La guerra fría Estados Unidos y la revolución bolchevique, 1917-1933
7 de febrero de 1920. Con la caída de Kolchak, resultó claro que no era posi-
ble que las tropas norteamericanas permanecieran más tiempo en Siberia sin
verse envueltas en choques con el ejército rojo, que seguía avanzando. Así
pues, los últimos soldados estadounidenses abandonaron Vladivostok en abril
de 1920.
Con la retirada de las tropas británicas y francesas en 1920, y la firma de
un acuerdo de tregua en octubre de aquel mismo año que puso fin a una gue-
rra entre polacos y soviéticos, el ejército rojo pudo concentrarse en luchar con-
tra las fuerzas «blancas» que quedaban en el sur de Rusia. A mediados de no-
viembre de 1920, después de una serie de victorias decisivas de los soviéticos
en Crimea, terminó la guerra civil rusa. Los japoneses, sin embargo, mantu-
vieron tropas en Siberia hasta finales de 1922, momento en que la oposición
interior a que su presencia continuara, así como la presión diplomática cons-
tante de las naciones occidentales, obligó finalmente a retirarlas. Una vez re-
tiradas las fuerzas aliadas y aplastados los «blancos», los soviéticos pudieron
imponer su dominio a todos los territorios del antiguo imperio.ruso antes de
1922, con la excepción de Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Besarabia
(Moldavia) y partes de Polonia.
LA P O L Í T I C A DE NO RECONOCIMIENTO
A raíz de la victoria bolchevique, en Estados Unidos se alzaron voces que exi-
gían el reconocimiento del gobierno soviético, pero Wilson no pensaba cam-
biar de rumbo. El 27 de septiembre de 1920, el presidente expresó las razo-
nes de lo que más adelante, después de la segunda guerra mundial, se
convertiría en la política de contención que seguiría Estados Unidos: «El bol-
chevismo es un error y hay que resistirse a él como hay que resistirse a todos
los errores ... No puede durar porque es un error».54
Un mes antes, el 10 de agosto, Bainbridge Colby, el nuevo secretario de
Estado, declaró que Estados Unidos no podía reconocer al gobierno soviético
porque «el régimen existente en Rusia se basa en la negación de todos los
principios de honor y buena fe, y todas las costumbres y convenciones que
subyacen en toda la estructura del derecho internacional...».ss
Aunque Wilson se negaba a reconocer al gobierno soviético, el 8 de julio
de 1920 levantó el embargo impuesto al comercio de Estados Unidos con los
soviéticos. La terminación del embargo comercial de los aliados meses antes
aceleró esta medida. No obstante, el departamento de Estado advirtió que
«los individuos o las empresas que aprovechen la presente oportunidad para
comerciar con Rusia actuarán bajo su propia responsabilidad y a riesgo pro-
pio».56 El departamento también declaró que seguirían vigentes varios impe-
dimentos al comercio, tales corno la restricción de pasaportes y visados, la
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prohibición de los empréstitos a largo plazo y la prohibición de aceptar oro
soviético en pago de las compras. Si bien Washington no prohibió los crédi-
tos comerciales a la Unión Soviética, utilizó medios directos e indirectos para
evitarlos. Por ejemplo, el departamento de Comercio recomendó que las em-
presas que tuvieran tratos con Rusia no concedieran crédito para cualquier
venta superior al beneficio bruto previsto. También sugirió que los empresa-
rios norteamericanos cobrasen el 50 por 100 en metálico antes de enviar mer-
cancías a Rusia y el resto en un plazo de entre seis y nueve meses. Debido a
ello, pasarían varios años antes de que el comercio sovieticonorteamericano
empezara a ser fluido.
H A R D I N G Y LA NUEVA POLÍTICA E C O N Ó M I C A
Lenin albergaba la esperanza de que con la elección del republicano Warren
G. Harding, en noviembre de 1920, entraran en la Casa Blanca dirigentes do-
tados de una mentalidad más práctica cuyo interés en promover los beneficios
comerciales no sólo estimulara el comercio con Rusia, así como las inversio-
nes, sino que, además, hiciera que Washington reconociese al gobierno sovié-
tico. Pero pocos días después de tomar posesión de su cargo en marzo de 1921,
Charles Evans Hughes, el secretario de Estado, anunció que los soviéticos de-
berían cumplir ciertas condiciones fundamentales para obtener el reconoci-
miento diplomático, entre ellas el pago de la deuda zarista y el abandono de
sus intentos de derrocar a gobiernos extranjeros. Como los bolcheviques no es-
taban dispuestos a cumplir ninguna de las condiciones, el no reconocimiento
seguiría siendo la política básica de Estados Unidos con la Unión Soviética
durante la presidencia de Harding y las de sus sucesores republicanos, Calvin
Coolidge y Herbert Hoover.
Esta política, sin embargo, no impidió que la Administración Norteame-
ricana de Ayuda (ARA) enviase alimentos, ropa y medicinas por valor de 50
millones de dólares a Rusia durante la hambruna devastadora de 1921, que
fue en parte consecuencia de la guerra civil y del intento bolchevique de so-
cializar la economía. Aunque era enemigo implacable del régimen soviético,
el director de la ARA, el entonces ministro de Comercio Herbert Hoover,
creía que su organización lograría lo que no habían logrado los ejércitos alia-
dos: rescatar Rusia de los soviéticos. Si bien la ayuda norteamericana salvó a
millones de rusos de la inanición, no hizo caer al régimen soviético y, de he-
cho, puede que lo librara de una contrarrevolución.
En 1921, los norteamericanos se animaron cuando pareció que Lenin
desistía del intento de imponer el comunismo a Rusia y promulgaba la lla-
mada Nueva Política Económica (NEP). El objetivo de la NEP era salvar al
país del desastre económico fomentando temporalmente el desarrollo de la