- Principales métodos para el dimensionamiento y

selección de equipos sedimentadores para suspensiones

líquido-sólido.

Epígrafe 6.4. Pág. 108-114 Rosabal Tomo II, Pág. 108-113,

Fig. 3-1 Pág. 110, Ejemplos resueltos 3-8 y 3.9 133-135
Pávlov,
Documento en la red.

¿Cuáles serán los parámetros para el

dimensionamiento y selección de equipos
sedimentadores continuos?.
Parámetros para el dimensionamiento y selección de
equipos sedimentadores continuos:

1. Área de sedimentación, m2.

2. Altura del sedimentador, m.

3. Costo de los equipos sedimentadores.

Qr, C´r  0 Qo, C´o

Zona de líquido claro

Zona de alimentación

Zona de transición
Colchón de lodo

Qf, C´f
Principios para el dimensionamiento de un
sedimentador continúo:

1. Los sedimentadores se diseñan considerando la

sedimentación de las partículas más menudas
que se encuentran en la mezcla inicial. Por eso el
tiempo de permanencia de la mezcla tratada en el
aparato dado deberá ser mayor que el tiempo
máximo de sedimentación, o en caso límite igual
al tiempo necesario para la sedimentación
obstaculizada de las partículas más menudas, en
el fondo del aparato con la altura dada.
Principios para el dimensionamiento de un
sedimentador continúo:

2. El área de sedimentación requerida para lograr

un proceso de sedimentación efectivo debe ser
tal que en todos los puntos del sedimentador la
velocidad de sedimentación sea mayor que la del
líquido que asciende. De lo contrario pueden
ocurrir arrastres de partículas, lo que se conoce
como revolturas del sedimentador.
Diferentes corrientes en un
sedimentador gravitatorio

Corriente de
líquido claro
ascendente

Corriente de
partículas sólidas

Tendencia al descenso del

contenido del tanque por
efecto de la descarga inferior
BALANCE DE MASA
1. Expresado en flujo o gasto másico de las
corrientes (Qm) y de su fracción peso o másica
de sólidos en suspensión (x).

Qmo, xo

Qmr, xr

Balance total:

Qmo= Qmr + Qmf

Qmo: Flujo o gasto másico del alimentado, kg/h
Qmr : Flujo o gasto másico del reboso, kg/h
Qmf : Flujo o gasto másico de lodos o fondos, kg/h Qmf, xf Balance parcial de sólidos:
xo: Fracción peso o másica de sólidos del alimentado
xr : Fracción peso o másica de sólidos del reboso
xf : Fracción peso o másica de sólidos de lodos o fondos, kg/h Qmo xo= Qmr xr + Qmf xf
 2. Expresado en flujo o gasto volumétrico y
densidad de las corrientes (Q, ρ) y de su
concentración o masa de sólidos en suspensión /
unidad de volumen de suspensión (C´).

Qo, C´o , so

Qr, C´r , 

Qo: Flujo o gasto volumétrico del alimentado, m3/h

Qr : Flujo o gasto volumétrico del reboso, m3/h Balance total:
Qf : Flujo o gasto volumétrico de lodos o fondos, m3/h
C´o: Concentración del alimentado, kg/m3 Qo so = Qr  + Qf sf
C´r : Concentración del reboso, kg/m3
C´f : Concentración de lodos o fondos, kg/m3
Balance parcial de sólidos:
so: Densidad de la suspensión en el alimentado, kg/m3
 : Densidad del líquido de reboso, kg/m3
sf : Densidad de la suspensión en el fondo, kg/m3
Qf, C´f , sf Qo C´o = Qr C´r + Qf C´f
 ÁREA DE SEDIMENTACIÓN:

1. Método de los Indicadores Prácticos.

2. Teoría de sedimentación:
 Método de Pávlov-Kasatkin

 Método de Talmage-Fitch (Basado en método

de Coe y Clevenger)
 Método de los Indicadores Prácticos:

Está basado en criterios de expertos. Es sencillo,

rápido, aunque no tan preciso. Pueden utilizarse
factores de sobrediseño de hasta un 20%.

En la literatura de ingeniería química se reportan

este tipo de indicadores sobre la base de índices de
trabajo.
Perry`s Chemical Engineers` Handbook, 7th edition,
Mc Graw-Hill, 1997 (Versión electrónica). Pág. 18-
72.

Tabla 18-7 Criterios de diseño y operación de

sedimentadores para varios procesos de la industria
química en función de la fracción peso o másica de
sólidos del alimentado y de los lodos, el área de
sedimentación por unidad de producción (m2/(t/d)) y
del flujo o gasto volumétrico de liquido claro por
unidad de área de sedimentación (m3/(m2 h)).
Rosabal Tomo II
Tabla 6.2 Pág. 207 se muestran los indicadores típicos de
diseño de espesadores y clarificadores más utilizados en la
industria química y azucarera de Cuba.
En la literatura especializada sobre tratamiento de
agua y aguas residuales también se reportan
determinados índices prácticos para el diseño de los
equipos sedimentadores:

Para dimensionamiento preliminar se recomienda

usar un índice de 30-50 m3/m2día (caudal de
afluente / área de sedimentación por día)

Para más detalle pueden consultar el libro de

tratamiento de aguas y aguas residuales.
 Procedimiento:
1. Identificar el tipo de proceso en la Tabla 6.2 Pág. 207
Rosabal Tomo II o en la Tabla 18-7 Pág. 18-72 Perry`s
Chemical Engineers` Handbook.
2. Ver si se corresponden las especificaciones de operación
requeridas por el proceso estudiado al reportado en la
literatura, tales como % de sólidos del alimentado y de
los lodos.
3. Tomar índices de área requerida por unidad de sólidos a
manejar.
4. Realizar balances de masa total y parcial de sólidos para
conocer las corrientes del sistema.
5. Calcular el área de sedimentación (Ased).
6. Ased real = 1.20 Ased
 Método de Pávlov-Kasatkin:
Basado en la teoría de la sedimentación y en las Ec.
3.12, 3.13 y 3.14 Pág. 111- 112 Pávlov y la Ec.
V,22 Pág. 294 Kasatkin Tomo I.
1. Determinar la velocidad de sedimentación libre
(um) por los métodos conocidos.
2. Determinar la velocidad media de sedimentación
obstaculizada.
Pávlov propone: u = 0.5 um Ec. 3.12 Pág. 111 Pávlov

3. Realizar balances de masa total y parcial de

sólidos para conocer las corrientes del sistema.
 Método de las Pruebas de Sedimentación.

Zona de sedimentación libre,

Velocidad de sedimentación libre: Se determina

mediante la pendiente de la parte inicial de la
curva de sedimentación, donde u es constante.
4. Calcular el área de sedimentación requerida.

Donde:
Fsed : Área de sedimentación, m2
Gin: Flujo o gasto másico de suspensión inicial, kg/s
ρm : Densidad del líquido claro, kg/m3
w´sed: Velocidad de sedimentación obstaculizada, m/s
cin: Concentración másica de la fase sólida de la suspensión inicial (Masa de sólidos / Masa
de suspensión inicial), kg/kg
Csconc: Concentración másica de la fase sólida de la suspensión concentrada (Masa de sólidos/
Masa de suspensión concentrada), kg/kg
VO : Flujo o gasto volumétrico de la fase líquida contenida en la suspensión inicial, m3/s
xin: Concentración de la suspensión inicial (Masa de sólidos / Masa de Líquido), kg/kg
xs conc: Concentración del lodo (Masa de sólidos / Masa de Líquido), kg/kg
4. Calcular el área de sedimentación requerida.

Donde:
F : Área de sedimentación, m2
Gmez: Flujo o gasto másico del alimentado, kg/s
ρcl : Densidad del líquido claro, kg/m3
xmez: Fracción peso o másica de sólidos del alimentado
xcl : Fracción peso o másica de sólidos del reboso
xsed : Fracción peso o másica de sólidos de lodos o fondo
wob: Velocidad de sedimentación obstaculizada, m/s
5. Valorar aplicar factor de sobrediseño al área
anteriormente calculada.

Kasatkin, Pág. 294 Tomo I, plantea que el área de

sedimentación calculada por los métodos anteriores se
debe incrementar entre un 30-35 %.

O sea:

Ased real : 1.30-1.35 Ased

 Método de Talmage-Fitch.
Basado en método de Coe y Clevenger

Este es un método experimental basado en la teoría

de la sedimentación que permite caracterizar la
cinética de sedimentación y el dimensionamiento de
sedimentadores (área de sedimentación y altura).
Es un método muy práctico, pues solamente
requiere de una prueba de sedimentación a la
concentración original de la suspensión tratada.

Rosabal Tomo II. Pág. 198-216

 Método de Talmage-Fitch.
La hipótesis de la teoría en la que se basa este
método está dada por: “EL ÁREA DEL
SEDIMENTADOR DEBE SER LA REQUERIDA
PARA QUE LAS PARTÍCULAS MÁS
PEQUEÑAS EN UNA CAPA DE SUSPENSIÓN
DADA, NO SEAN ARRASTRADAS HACIA
ARRIBA POR EL FLUJO DE LÍQUIDO,
DESPLAZADO DESDE LA CAPA DE LODO O
SEDIMENTO EN EL FONDO DEL EQUIPO
DURANTE SU COMPRESIÓN”.
Método de las Pruebas de Sedimentación en
Probetas. Método experimental
1. En una probeta de 1000 ml termostatizada y
aforada en una escala lineal, vierta un
volumen de la muestra objeto de estudio.
2. Tomar datos de la altura de la interfase (Z), en
el tiempo (t).
3. Trazar la curva de sedimentación Z = f (t)
(puede hacerse por el EXCEL, Table Curve u
otro programa.
Tiempo t(h) Altura Z(cm)
0.00 36.00
0.25 32.40
0.50 28.60
1.00 21.00
1.75 14.70
3.00 12.30
4.75 11.55
12.00 9.80
20.00 8.80
 PRUEBA DE PROBETAS PARA LA DETERMINACIÓN
DE LA CINÉTICA DE LA SEDIMENTACIÓN ZONAL

Curva de sedimentación
40.0

Z0 36.0
A
32.0
Altura de interfaz (cm)

28.0

24.0 B
20.0

16.0

12.0
C
8.0
Z
4.0
D
0.0
0.0 3.0 6.0 9.0 12.0 15.0 18.0 21.0 24.0

Tiempo (hora)
Procedimiento de trabajo a partir de los datos de la prueba
de sedimentación:
ES NECESARIO DESDE EL INICIO IR HACIENDO UNA TABLA
DE TRABAJO GENERAL SIMILAR A LA TABLA 6.1

u ´
4. Trazar tangentes en diferentes puntos de la
curva, para diferentes tiempos y aplicar el
concepto de que la velocidad es la derivada
del espacio respecto al tiempo:
Velocidad de sedimentación.

Ec. 6.7 Pág. 201Rosabal Tomo II.

 SEGÚN LOS POSTULADOS DE KYNCH

dZ Zi  Z
u sed   
dt t
Curva Z vs t C 'o Z o
C' 
Zi
55.0

50.0

45.0
Altura interfaz (cm)

40.0 C’o= 2,5 g/L

Zi
35.0
30.0

Z
25.0
20.0

15.0
10.0
5.0

0.0
0.0 t 5.0 10.0 15.0 20.0 25.0

Tiempo (minutos)
5. Determinar la concentración de la fase sólida en la
suspensión (Masa de sólidos / Unidad de volumen de
suspensión) para tiempo t.

Ec. 6.9 Pág. 202

u

C´
Procedimiento de trabajo a partir de los datos de la prueba
de sedimentación:
ES NECESARIO DESDE EL INICIO IR HACIENDO UNA TABLA
DE TRABAJO GENERAL SIMILAR A LA TABLA 6.3.

prom

prom
7. Calcular la densidad de la suspensión (ρs)
correspondiente a cada valor de la concentración de la
fase sólida en la suspensión,

Ec. 6.24 Pág. 211 Rosabal Tomo II.

8. Calcular la densidad promedio de la suspensión (ρsprom)

para cada valor de la concentración de la fase sólida en
la suspensión y su densidad de la suspensión (ρs).

ρsprom= (ρs +ρsf)/2

ρsf : Densidad de la suspensión en el fondo, kg/m3

9. Calcular el gasto de sólidos por unidad de área
que pueden sedimentar en una capa concentración de la
fase sólida en la suspensión

Flujo o gasto volumétrico del líquido claro o reboso (Qr).

Velocidad ficticia de ascenso del líquido claro en el

sedimentador (Qr/A). Esta velocidad tiene que ser menor
que la velocidad de sedimentación.
Gasto de sólidos por unidad de área que pueden sedimentar
en una capa concentración de la fase sólida en la suspensión
9. Graficar el gasto de sólidos por unidad de área que
pueden sedimentar en una capa concentración de la fase
sólida en la suspensión en función de la velocidad de
sedimentación , u.
El valor mínimo obtenido en el punto de inflexión, ,
representa el gasto máximo de sólidos por unidad de área
que pueden sedimentar en una capa concentración de la fase
sólida en la suspensión

Máxima capacidad de sedimentación.

11. Calcular el área de sedimentación mínima requerida.

12. Calcular el área de sedimentación real.

13. Realizar la distribución del área de sedimentación según
requerimientos del proceso, en uno o más EQUIPOS y/o
en uno o más COMPARTIMIENTOS. Calcular el
diámetro del equipo.

Para sedimentadores cilíndricos:

Donde:
D: Diámetro del sedimentador
A: Área de sedimentación real.
 ALTURA DEL SEDIMENTADOR:
La altura requerida en un sedimentador es la altura
necesaria para proporcionar al lodo un tiempo de
retención suficiente para que se espese hasta la
concentración deseada Cf ’ desde la concentración
crítica Cc’, a partir de la cual comienza el proceso
de espesamiento.
 Ec. 6.28 Pág 213 Rosabal Tomo II
h = halim+ hcono + halmac + hD

Donde:
halim: Es la altura de inmersión del tubo de alimentación, 30
- 60 cm Rosabal, 45- 75 cm Pávlov.
hcono: Altura del cono del fondo, 30 - 60 cm Rosabal, 0.146
m/m de radio del sedimentador Pávlov.
halmac: Altura de almacenaje de 30 - 60 cm, tiene como
objetivo hacer frente a irregularidades e interrupciones en la
descarga.
hD : Altura mínima de la zona de compresión o
espesamiento de lodos.
Para estimar la altura mínima de la zona de
compresión o espesamiento de lodos hD se emplean
los siguientes métodos:

1. Método de Talmage y Fitch:

2. Método de Pávlov.
 Método de Talmage y Fitch.
1. Determinación del tiempo crítico (tc ) a partir de
la curva de sedimentación Z = f (t).

El tiempo crítico es aquel donde solo queden las

zonas A y D (Figura 6.1), en ese momento el tiempo
es denominado tiempo critico (tc) y comienza el
proceso de compactación de la zona D.
Para el cálculo de tc, tal y como se muestra en la figura 6.9,
se procede a prolongar con la misma pendiente la sección
final de la curva de sedimentación hasta el eje Z en t = 0, lo
que determina el punto
Se determina entonces el valor medio

Ec. 6.26 Pág 212 Rosabal T II

El valor del tiempo crítico (tc ) se obtiene gráficamente con

el valor calculado de
2. Determinación del tiempo final (tf) para que los
sólidos alcancen su concentración final (Cf ’) a
partir de la curva de sedimentación Z = f (t).
Para t > tc la zona D disminuye en altura o volumen
hasta el momento a partir del cual permanece
constante, a este tiempo se le denomina tiempo final
(tf) y cuando los sólidos alcanzan su concentración
final (Cf ’).
El valor del tiempo final (tf) se puede obtener por
interpolación de la tabla de trabajo 6.1 para Cf ’.

Cf ’= 550
3. Determinación de la relación sólido líquido
media de la suspensión para el tc y tf.

Para tc buscar el valor de C´c , concentración de la

suspensión (Masa de sólidos/ Unidad de volumen de
suspensión).

Para tf buscar el valor de C´f , concentración de la

suspensión (Masa de sólidos/ Unidad de volumen de
suspensión).
Haciendo uso de las expresiones estudiadas para las
las propiedades de las suspensiones calcular:

xc: Fracción peso o másica de sólidos en suspensión

para tc
Xc: Masa de sólidos en suspensión / Masa de líquido
en suspensión para tc
xf: Fracción peso o másica de sólidos en suspensión
para tf
Xf: Masa de sólidos en suspensión / Masa de líquido
en suspensión para tf
4. Calcular el volumen de la zona de compresión o
espesamiento de lodos.

Ec. 6.23 Pág. 211Rosabal T II.

Aclarar errata
5. Calcular la altura mínima de la zona de
compresión o espesamiento de lodos.

Donde:
hD: Altura mínima de la zona de compresión o
espesamiento de lodos.
VD: volumen de la zona de compresión o
espesamiento.
S= A: Área de sedimentación real.
 Método de Pávlov.

Pávlov recomienda conocer el tiempo de

concentración de la suspensión, calcular las tsol/m2
que sedimentan y calcular el concentración de
sólidos en la zona de concentración tsol/m3.

La altura hD será el cociente del segundo sobre el

primero.

Ver ejemplo resuelto 3-9 Pág. 134 Pávlov.

 Ec. 6.28 Pág 213 Rosabal Tomo II
h = halim+ hcono + halmac + hD

Donde:
halim: Es la altura de inmersión del tubo de alimentación, 30
- 60 cm Rosabal, 45- 75 cm Pávlov.
hcono: Altura del cono del fondo, 30 - 60 cm Rosabal, 0.146
m/m de radio del sedimentador Pávlov.
halmac: Altura de almacenaje de 30 - 60 cm, tiene como
objetivo hacer frente a irregularidades e interrupciones en la
descarga.
hD : Altura mínima de la zona de compresión o
espesamiento de lodos.
COSTO DE LOS EQUIPOS SEDIMENTADORES:

1. Perry`s: Chemical Engineers` Handbook, 7th edition, Mc Graw-

Hill, 1997 (Versión electrónica). Pág. 18-60 a 18-73 (Tabla 18-7
Criterios de diseño y operación de sedimentadores), Fig. 18-93
(Costo de instalación de sedimentadores en función del diámetro
del equipo, año base 1995).

1. Ulrich, G. D.: Diseño y economía de los procesos de la ingeniería

química, Mc Graw-Hill, pág. 460, 1985 (Versión electrónica).
Pág. 81-91, 242-258 (Tabla 4.23a Criterios y datos para la
elección y diseño preliminar de separadores y Tabla 4.25
Lineamientos para la especificación de los recipientes de
sedimentación por gravedad). Pág. 296-302 (Cálculo del costo
capital de equipos), Fig. 5-52 Pág.344 (Costo de compra de
espesantes y clarificadores en función del diámetro del equipo,
año base 1982).