Diferentes tipos de compresores

Análisis de los diferentes tipos de compresores y explicación de su

funcionamiento general, para facilitar el conocimiento de sus características y
aplicaciones.
La tecnología del aire comprimido y gases, por muy estática que parezca, se
encuentra en constante evolución. Los fabricantes llevan muchos años
investigando sobre nuevos diseños que se adapten a las diferentes exigencias
del mercado.

Los compresores o las bombas de vacío, tienen su aplicación en cientos de

industrias y procesos, por lo que las alternativas y la capacidad de adaptación
de los diseños de los fabricantes, son múltiples.

Lo que se conoce habitualmente como un compresor de gases, comprende una

serie de máquinas con diferentes estructuras y diseños.

La principal clasificación de los diferentes tipos de compresores se realiza por

su principio de funcionamiento básico. En este caso, los compresores quedan
divididos en dos grandes grupos:

 Compresores de desplazamiento positivo:

El principio de funcionamiento de estos compresores se basa en la
disminución del volumen del aire en la cámara de compresión donde se
encuentra confinado, produciéndose el incremento de la presión interna
hasta llegar al valor de diseño previsto, momento en el cual el aire es
liberado al sistema.

 Compresores dinámicos:
El principio de funcionamiento de estos compresores se basa en la
aceleración molecular. El aire es aspirado por el rodete a través de su
campana de entrada y acelerado a gran velocidad. Después es
descargado directamente a unos difusores situados junto al rodete, donde
toda la energía cinética del aire se transforma en presión estática. A partir
de este punto es liberado al sistema.

Ambos sistemas pueden trabajar con una o varias etapas, en función de la

presión final requerida para el aire comprimido. En el caso de compresores
multietápicos, el aire, al ser liberado de la primera etapa, pasa directamente a
la segunda, donde el proceso descrito anteriormente se repite. Entre cada
etapa, se instala un refrigerador intermedio que reduce la temperatura de
compresión hasta el valor requerido por la etapa siguiente.

Cada grupo de compresores usa diferentes diseños para el proceso de

compresión. A continuación explicaremos los principales de cada uno de ellos.
COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO

- COMPRESOR DE PISTÓN
- COMPRESOR DE TORNILLO
- COMPRESOR DE PALETAS
- COMPRESOR DE LÓBULOS O ÉMBOLOS ROTATIVOS
- COMPRESORES SCROLL
- BOMBAS DE VACÍO

COMPRESORES DINÁMICOS

- COMPRESORES CENTRÍFUGOS RADIALES

- COMPRESORES CENTRÍFUGOS AXIALES

COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO

COMPRESOR DE PISTÓN:

En este tipo de compresores, el aire es aspirado al interior de un cilindro, por la

acción de un pistón accionado por una biela y un cigüeñal. Ese mismo pistón,
al realizar el movimiento contrario, comprime el aire en el interior del
mencionado cilindro, liberándolo a la red o a la siguiente etapa, una vez
alcanzada la presión requerida.
En la imagen, vemos el esquema de un compresor de pistón con dos cilindros
de ATLAS COPCO, donde se puede ver cómo el cilindro de la derecha, en un
movimiento descendente, está aspirando el aire del exterior, mientras que el
cilindro de la izquierda, con un movimiento ascendente, lo está comprimiendo.

Los compresores de pistón pueden ser lubricados o exentos de aceite. En el

caso de los compresores exentos, la cámara de aspiración y compresión queda
aislada de cualquier contacto con el lubricante del compresor, trabajando en
seco y evitando que el aire comprimido se contamine con los lubricantes del
equipo.
COMPRESOR DE TORNILLO:

La tecnología de los compresores de tornillo se basa en el desplazamiento del

aire, a través de las cámaras que se crean con el giro simultáneo y en sentido
contrario, de dos tornillos, uno macho y otro hembra. Como se puede ver en el
esquema, el aire llena los espacios creados entre ambos tornillos, aumentando
la presión según se va reduciendo el volumen en las citadas cámaras.

El sentido del desplazamiento del aire es lineal, desde el lado de aspiración

hasta el lado de presión, donde se encuentra la tobera de salida.

En el esquema inferior, se ve la sección de un conjunto rotórico, donde se

pueden apreciar los tornillos en el interior de la carcasa.

Este tipo de tecnología se fabrica en dos ejecuciones diferentes, compresores

de tornillo lubricado y compresores de tornillo exento. La diferencia entre
ambos estriba en el sistema de lubricación.

En el compresor de tornillo lubricado, se inyecta aceite en los rotores para

lubricar, sellar y refrigerar el conjunto rotórico. Este tipo de compresor es el
más habitual en la industria, debido a que en la mayoría de las aplicaciones, el
residual de aceite que queda en la línea de aire comprimido no es un obstáculo
para el proceso. En la foto inferior se puede ver un compresor de tornillo
lubricado de KAESER.
La ejecución de compresores exentos de aceite requiere de un diseño más
complejo que en el caso anterior, debido a que no se puede inyectar aceite en
el interior de los rotores. En este tipo de compresores, se busca suministrar aire
sin contaminar por el aceite de lubricación.

Esto no quiere decir que no requieran de lubricación, sino que entre los rotores
no se inyecta lubricante alguno, haciendo que estos elementos trabajen en
seco.

Para el proceso de compresión a presiones superiores a 3 bar, se requiere de

la instalación de dos unidades compresoras que trabajen en serie, accionadas
por una caja de engranajes común. Como se puede ver en la foto inferior,
correspondiente a un compresor de tornillo exento de BOGE, ambos conjuntos
rotóricos están conectados a un único motor por la citada caja de engranajes.

En la foto se aprecian los diferentes componentes; el "bloque compresor"

comprende la caja de engranajes y las dos unidades compresoras.
COMPRESOR DE PALETAS:

Otro diseño dentro de los compresores de desplazamiento positivo, es el de los

equipos que usan un rotor de paletas. El sistema consiste en la instalación de
un rotor de paletas flotantes en el interior de una carcasa, situándolo de forma
excéntrica a la misma.

Como se puede ver en este esquema de MATTEI, durante el giro del rotor, las
paletas flotantes salen y entran desde su interior, formando unas cámaras entre
rotor y carcasa, que se llenan con el aire.

Al estar situado el rotor en una posición excéntrica al eje central de la carcasa,

las cámaras van creciendo en la zona de aspiración, llegando a producir una
depresión que provoca la entrada del aire. Según se desplazan con el giro del
rotor, las cámaras se van reduciendo hacia la zona de impulsión, comprimiendo
el aire en el interior.

En la imagen, se puede ver un rotor con sus paletas en un compresor

HYDROVANE.

COMPRESOR DE LÓBULOS O ÉMBOLOS ROTATIVOS:

Otro compresor de desplazamiento positivo es el que usa unos rotores de
lóbulos o émbolos rotativos. Para ilustrar con más precisión su funcionamiento,
usaremos un esquema de los equipos de MPR.
El principio de funcionamiento está basado en el giro de dos rotores de lóbulos
en el interior de la carcasa. Como se puede ver en la ilustración superior, los
rotores giran de forma sincronizada y en sentido contrario, formando entre ellos
unas cámaras en las que entra el aire. En este caso, los lóbulos se limitan a
desplazar el aire, consiguiendo aumentar la presión en función de la
contrapresión con la que se encuentran en la salida del equipo. Esta
contrapresión viene dada por las pérdidas por rozamiento y las necesidades de
presión del sistema con el que trabaja. Estos compresores son muy usados
como soplantes, es decir, compresores de baja presión.
n este tipo de compresores, los rotores pueden ser bilobulares o trilobulares.
También existe una ejecución similar que utiliza unos rotores de uña, como se
puede ver en la imagen de la derecha perteneciente a un compresor de ATLAS
COPCO.

El funcionamiento es el mismo que el explicado anteriormente, pero en este

caso, por la forma especial de los rotores, la cámara de impulsión reduce su
espacio para incrementar la presión del aire. Estos compresores consiguen
elevar la presión a valores superiores a 7 barg.

COMPRESORES SCROLL:
Otra tecnología dentro del grupo de desplazamiento positivo, es la de los
compresores tipo scroll. No son equipos muy conocidos, pero tienen una
aplicación típica en las aplicaciones exentas de aceite.

Estos compresores tienen un desplazamiento que se denomina orbital. La

compresión se realiza por reducción de volumen. El conjunto compresor está
formado por dos rotores con forma espiral. Uno de ellos es fijo en la carcasa y
el otro es móvil, accionado por el motor. Están montados con un desfase de
180º, lo que permite que en su movimiento se creen cámaras de aire cada vez
más pequeñas.

En la imagen, vemos una sección de un compresor scroll de ATLAS COPCO.

BOMBAS DE VACÍO:

Las bombas de vacío son también equipos de desplazamiento positivo. Muchos

de sus diseños son usados indistintamente como compresores o como bombas
de vacío. Existen bombas de vacío de pistón, tornillo, paletas o lóbulos.

El funcionamiento de todas ellas es similar al de su compresor homólogo, pero

con la característica de que están pensadas para aspirar del interior de un
recipiente o red y no para comprimir el aire o gas que aspiran.

Como caso más excepcional, destacamos el diseño de las bombas de vacío de

anillo líquido. Como se puede ver en el esquema del lado derecho,
correspondiente a una bomba de NASH, en estos equipos hay un rotor de
paletas fijas, instalado de forma excéntrica en la carcasa de la bomba. En el
interior de la carcasa, hay un fluido que generalmente es agua. Cuando el rotor
gira a su velocidad nominal, la fuerza centrífuga que ejerce sobre el fluido, hace
que éste se pegue a las paredes internas de la carcasa, formando con las
paletas del rotor unas cámaras de aspiración y compresión, cuyo
funcionamiento es similar al del compresor de paletas.

En la foto inferior, se muestra una bomba de vacío de anillo líquido de

FLOWSERVE SIHI.
COMPRESORES DINÁMICOS

COMPRESORES CENTRÍFUGOS RADIALES:

A este grupo pertenecen los compresores centrífugos tradicionales. En estos

equipos, el aire entra directamente en la zona central del rotor, guiado por la
campana de aspiración. El rotor, girando a gran velocidad, lanza el aire sobre
un difusor situado a su espalda y es guiado al cuerpo de impulsión.

En la foto de la derecha, se ve la sección de un compresor centrífugo de

levitación neumática de BOGE. En dicha sección, se aprecian con claridad las
dos etapas de compresión donde se encuentran alojados los rotores.

En estos compresores, el aire entra directamente por la campana de

aspiración (1) hacia el rotor (2) y difusor (3), saliendo a la siguiente etapa o a la
red por la voluta (4).

Otro ejemplo se puede ver en la sección de una soplante centrífuga de

SULZER, donde se aprecia con detalle el rotor centrífugo instalado en el
extremo del eje.
Un turbocompresor tradicional puede ser un equipo con dos o más etapas de
compresión. Entre cada etapa, están instalados unos refrigeradores diseñados
para reducir la temperatura de compresión antes de que el aire llegue al
siguiente rotor. En la foto inferior, podemos ver un turbocompresor de
INGERSOLL RAND, montado sobre una bancada común al motor,
refrigeradores y cuadro de control.

Los turbocompresores suelen ser equipos pensados para grandes caudales,

aunque en los últimos años, los fabricantes se han esforzado para diseñar
equipos de tamaños reducidos y caudales más pequeños. Con estas premisas,
ha aparecido una nueva generación de compresores centrífugos de levitación
magnética o de levitación neumática.

COMPRESORES CENTRÍFUGOS AXIALES:

Estos equipos son menos comunes en la industria. Se diferencian de los
anteriores en que el aire circula en paralelo al eje. Los compresores axiales
están formados por varios discos llamados rotores. Entre cada rotor, se instala
otro disco denominado estator, donde el aire acelerado por el rotor, incrementa
su presión antes de entrar en el disco siguiente. En la aspiración de algunos
compresores, se instalan unos álabes guía, que permiten orientar la corriente
de aire para que entre con el ángulo adecuado.

En la imagen, se puede ver un compresor axial de MAN, que trabaja en

combinación con una etapa radial, donde se incrementa la presión a valores
superiores.

En general, todos los compresores descritos en los diferentes grupos, se

pueden adaptar a múltiples aplicaciones o normativas, como API o ATEX. Los
fabricantes añaden elementos adicionales para que cada equipo pueda trabajar
en diferentes aplicaciones o estar equipados con los accesorios que el usuario
final pueda requerir.

La utilización de una tecnología u otra depende de cada aplicación, servicio o

presión requerida.

https://www.mundocompresor.com/articulos-tecnicos/diferentes-tipos-compresores
compresores en paralelo