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ANEMIA EN VEGETARIANOS, MITO O REALIDAD?

(ANEMIA II)
Las dietas vegetarianas han demostrado disminuir las enfermedades cardiovasculares y la
diabetes mediante modificación del índice de masa corporal, glucosa sérica, presión arterial y
perfil lipídico. Sin embargo hay riesgo de deficiencias nutricionales en dietas vegetarianas no
balanceadas. La vitamin B12 o cobalamina es esencial para nuestro organismo y se encuentra
en cantidades suficientes en comida de origen animal. Es por ello que los vegetarianos, al
margen de si incluyen o no lácteos o huevo en su dieta, necesitan suplementos de esta vitamina
para evitar las consecuencias del déficit de la misma.
Empecemos con lo básico, las vitaminas en nuestro cuerpo cumplen distintas funciones y en
diferentes órganos. Pero principalmente son cofactores de muchas reacciones químicas en
nuestro cuerpo, es decir que sin la presencia de estas vitaminas la bioquímica de nuestro
cuerpo no funciona. En el caso específico de la vitamina B12 es necesaria para reacciones
químicas a nivel de dos órganos: 1) glóbulos rojos y 2) nervios periféricos (dan sensibilidad al
cuerpo). Es así que cuando hay déficit de cobalamina, los glóbulos rojos no se forman
adecuadamente ni en tamaño, ni en número; por eso dan anemia megaloblástica (menos
glóbulos rojos y más grandes). Esta anemia es lo opuesto a la anemia por déficit de hierro, ya
que en este caso los glóbulos rojos son más pequeños por eso se denomina: anemia
microcítica.
Los vegetarianos están en riesgo de padecer de déficit de vitamina B12, ya que la principal
fuente de cobalamina esta en los productos de origen animal. El requerimiento diario de
vitamina B12 en adultos es es 2.4 microgramos al día. Aunque el huevo (1.3ug) , los productos
lácteos (0.9), y algunos hongos y algas contienen cantidades considerables de cobalamina, estas
NO alcanzan los requerimientos diarios y además se absorben pobremente en nuestro sistema
digestivo. Por ejemplo el huevo, que podría llegar al requerimiento diario, se absorbe en
nuestro intestino menos del 9%.
Afortunadamente el cuerpo tiene una gran reserva de cobalamina en el hígado que pueden
durar hasta 3 años cuando hemos tenido un consumo adecuado de la misma. Aquellas personas
que si recién hayan empezado una dieta vegetariana aun no presenten ningún síntoma de
anemias porque sus reservas están siendo utilizadas. Las consecuencias serán evidentes con el
tiempo, más allá de los 3-4 años.
Es por ello que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda suplementos diarios o
semanales de vitamina B12 en vegetarianos o poblaciones vulnerables al déficit de esta
vitamina. Informate de fuentes confiables y científicas para tomar decisiones sobre tu dieta.
Consulta a tu médico sobre los suplementos de vitamina B12.
Referencias:
1. Institute of Medicine (US) Standing Committee on the Scientific Evaluation of Dietary
Reference Intakes and its Panel on Folate, Other B Vitamins, and Choline. Washington
(DC): National Academies Press (US); 1998.
2. Pawlak, R.; Parrott, S.J.; Raj, S.; Cullum-Dugan, D.; Lucus, D. How prevalent is vitamin
B(12) deficiency among vegetarians? Nutr. Rev. 2013, 71, 110–117.
3. Pawlak, R. Is vitamin B12 deficiency a risk factor for cardiovascular disease in
vegetarians? Am. J. Prev. Med.2015, 48, e11–e26.
4. Wantanabe F. Vitamin B12 Sources and Bioavailability. Experimental Biology and
Medicine.Vol 232, Issue 10, pp. 1266 - 1274
5. Rizzo, Gianluca et al. “Vitamin B12 among Vegetarians: Status, Assessment and
Supplementation.” Nutrients 8.12 (2016): 767.

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