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Liliana Hurtado
Reflexiones iniciales
Contexto de producción
El convencimiento de la que partían los cepalinos era que si el Estado seguía una
política sabia podría asegurar el desarrollo nacional y el aumento del producto
nacional bruto per cápita. Los estados que lograron materializar la propuesta
consiguieron una mejoría económica, aunque limitada en los años 50 y 60, mejoría
que a los ojos de la mayoría de los intelectuales latinoamericanos, resultaba
insignificante, situación que radicalizó la crítica con los teóricos de la dependencia,
enrolados dentro y fuera de la CEPAL.
Estos se expresaron por lo menos en dos direcciones. De un lado, pensaban que para
desarrollarse, los gobiernos de los países periféricos deberían ir más allá de la
sustitución de importaciones y desconectarse definitivamente de la economía mundo
capitalista, del otro lado, los análisis de los dependentistas fueron más políticos.
Incorporaron a sus razonamientos las situaciones políticas presentes en cada país y en
el sistema mundo. Sin embargo en su conjunto acordaban que tanto las
transnacionales, como el F.M.I. y del Banco Mundial, constituían expresiones
imperialistas negativas y nefastas. Aunque tampoco dejaron de criticar a los partidos
comunistas latinoamericanos y a la Unión Soviética embanderados todos detrás del
anticapitalismo. Concluían sosteniendo que un reforzamiento del rol político y social de
las clases medias no conllevaría a una revolución social.
Los veinticinco años posteriores a 1968 fueron de eliminación de las ganancias de los
años 1945- 1970, comenzó el principio del fin del modelo de Estado benefactor.
Fueron destruidas las ilusiones que aún persistían. En países tras países recibieron un
voto castigo los movimientos herederos de la vieja izquierda, sea esta populista; de
Liberación Nacional; socialdemócrata o leninista. El desplome de los comunismos en
1989 fue la culminación de la revolución de 1968, y con él la caída de los movimientos
que pretendían ser los más fuertes y los más militantes.
gana realmente gran aliento con la obra de Immanuel Wallerstein, que desarrolló la
tradición de Fernand Braudel, historiador de la segunda generación de Annales,
tradición que propone a la circulación como dimensión adecuada para entender el
desarrollo histórico del capitalismo. El historiador de Annales valida su elección
diciendo lo siguiente "No es que podamos negar a Marx y Proudhon que son
problemas esenciales. Pero para el historiador, que es un historiador retrospectivo, es
difícil empezar por la producción, terreno confuso, difícil de localizar y todavía
insuficientemente inventariado. La circulación, por el contrario, tiene la ventaja de ser
fácilmente observable. Todo remite a ella y señala sus movimientos. El ruido de los
mercados llega inconfundiblemente hasta nuestros oídos... y no creo que Turgot,
tomando en consideración el conjunto de la economía de su tiempo, haya podido
equivocarse completamente al privilegiar la circulación. Además, ¿se ha de despreciar
el hecho de que el nacimiento del capitalismo está estrictamente ligado al
intercambio? En fin, la producción es la división del trabajo y, por tanto,
obligatoriamente la condena de los hombres al intercambio".
Entonces, el enfoque del sistema - mundo busca analizar la formación y evolución del
modo capitalista de producción como un sistema de relaciones económico sociales,
políticas y culturales que nacen al final de la Edad Media y evoluciona para convertirse
en un sistema planetario y confundirse con la economía mundial. Destaca en su
planteo la existencia de un centro, una periferia y una semi- periferia, además de
distinguir, entre las economías centrales, una economía hegemónica que articula el
conjunto del sistema. El aporte de Braudel sobre la idea de ondas y ciclos
largospermitió considerar la evolución del capitalismo como una sucesión de ciclos
económicos, articulados con procesos políticos, sociales y culturales.
Desde Italia, Giovanni Arrighi, teórico anclado en el sistema mundo, que al igual que
Wallerstein fue alcanzado por el genio de Braudel en cuanto a la adopción de la larga
duración y la vocación totalizadora de la escuela francesa, expresa en el prefacio de su
libro El largo siglo XX: "En esta atmósfera intelectual, descubrí en el segundo y tercer
volumen de la trilogía de Fernand Braudel, Civilización material, economía y
capitalismo, el esquema interpretativo que se convirtió en la base de este libro...la
noción construida por Braudel de las expansiones financieras como fases de
conclusión de las etapas fundamentales del desarrollo capitalista me ha permitido
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1.- El ciclo genovés, que se articula con las conquistas ibéricas, que se inicia a fines
del siglo XIV e inicios del siglo XV, cuando se forma la base de acumulación financiera
de Génova como ciudad estado y, posteriormente como nación de los genoveses,
localizada en varios centros financieros europeos, el cual se prolonga hasta fines del
siglo XVI y comienzos del XVII. Este ciclo tiene en las monarquías ibéricas su principal
instrumento político y militar.
2.- El ciclo holandés, que comienza exactamente a fines del siglo XVI e inicios del siglo
XVII hasta mediados del siglo XVIII.
3,- El ciclo británico que se inicia a mediados del siglo XVIII y se prolonga hasta la
primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
Arrighi relaciona los ciclos con los principales centros financieros que se terminarán
transformando en centros hegemónicos aliados a centros comerciales.
Desde Estados Unidos, André Gunder Frank contribuye al desarrollo del pensamiento
que modela el Moderno Sistema Mundo. Como se dijo en la primera parte de este
trabajo, en la década del '70 André Gunder Frank sienta la necesidad de profundizar el
estudio de las realidades económicas a partir de un modelo de sistema mundo.
Para algunos autores, Frank compartiría junto con Wallerstein, el lugar de padres
fundantes del modelo. Madurado el pensamiento en la obra de Wallerstein, Frank
particularizará el análisis remitiendo la génesis del sistema mundial a la época del
Imperio Romano, en el año 300, a través de la ruta de la seda. Estudioso de la
periferia, propone un análisis de las realidades nacionales dependientes sobre la lógica
del desarrollo del subdesarrollo.
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La segunda sostiene que los satélites sufren su mayor desarrollo industrial capitalista
clásico cuando, allí donde sus lazos con la metrópoli son débiles.
La tercera afirma que las regiones que están actualmente más subdesarrolladas y con
mayor aspecto feudal son aquellas que tenían lazos más estrechos en el pasado con la
metrópoli.
Por "dependencia" debe entenderse en las tesis de Frank, el conjunto de las complejas
relaciones económicas, políticas, sociales y culturales dentro de la sociedad
latinoamericana y entre ella y ultramar. El concepto abarcaría - dependencia
económica, estructura de clases y política del subdesarrollo-.
Desde la periferia africana, Samir Amin desarrolla sus análisis y teorías dentro de los
límites del modelo de sistema mundo proponiendo consideraciones particulares
Enrolado en la matriz marxista, desarrolla su propuesta para entender el desarrollo
económico capitalista a partir de criticar parte de la teoría existente, especialmente la
atemporalidad del capitalismo en la propuesta de Frank y los ciclos sistémicos de
acumulación de Arrighi.
Con respecto a la propuesta de los ciclos sistémicos expresa que estos imprimen
regularidades seculares que no permiten dar cuenta de las transformaciones
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Además aclara que las relaciones mercantiles capitalistas someten, a todas las demás
dimensiones de la vida social, a la ley implacable de la acumulación capitalista. Amin
rechaza las categorías marxistas de los modos de producción para el análisis del
desarrollo capitalista. Al respecto dice "Rechacé la versión supuestamente marxista de
los "cinco estadios" y me opuse a: 1) considerar la esclavitud como una etapa
necesaria por la que habrían pasado todas las sociedades que fueron más allá de
aquella, y 2) considerar el feudalismo como una etapa necesaria posterior al
esclavismo. Rechace que solo la vía europea (esclavitud- feudalismo) haya abierto la
perspectiva para inventar el capitalismo. Propone en su reemplazo un modelo de
análisis que involucra la existencia de sociedades: comunitaria y tributaria con sus
respectivas rupturas. "Sugerí que existe una necesaria sucesión de dos familias de
modos de producción: la familia comunitaria y la familia tributaria... "Mi análisis parte
de la distinción cualitativa que me parece decisiva entre las sociedades de capitalismo,
dominadas por lo económico (la ley del valor), y las sociedades anteriores, dominadas
por lo político ideológico".
Raúl Prebisch, desde la década del '40, proponía un análisis del desarrollo capitalista
periférico, construcción que descansaba en las siguientes conclusiones: El capitalismo
desarrollado es esencialmente centrípeto, absorbente y dominante; se expande para
aprovechar la periferia pero no para desarrollarla, el capitalismo periférico es parte
integrante del sistema mundial, ordenado de acuerdo al esquema de la división
internacional del trabajo y de las ventajas comparativas. Este mismo es un
capitalismo subsidiario, apendicular, subordinado a los intereses de los países
avanzados bajo el signo de su hegemonía y del imperio de las leyes del mercado
La relación "centro- periferia" surge de la convicción que, ni las medidas para atenuar
sus movimientos y corregir sus consecuencias, eran aplicable a la periferia
exportadora de productos primarios y la incipiente industrialización. El modelo permite
dar cuenta del proceso que genera un doble y desigual resultado. - En el centro se
origina el progreso técnico y la periferia tiende a quedar al margen de ese proceso de
industrialización en la evolución histórica del capitalismo. El centro es dinámico,
transmite modernización a la periferia, pero esta dinámica no tiende a penetrar
profundamente en la estructura social de la periferia. Esta es una dinámica limitada
que mantiene y acrecienta las grandes diferencias internas de técnica y productividad
entre las zonas integrantes del sistema mundo.
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Para todo el grupo (Prebish, Furtado, Cardozo, Faleto, Dos Santos y otros), en un
primer momento, el concepto de subdesarrollo cobró centralidad en el análisis como
categoría negativa. Definido como una situación económica, social, política y cultural
en la cual se mezclan el enclave, el monocultivo, la cuestión racial, el colonialismo
interno y el llamado "dualismo" económico.
Los límites que acusó el proyecto dependentista obligó a éstos a abandonar la posición
rupturista y surgió como alternativa la idea del desarrollo dependiente, esgrimida por
Cardoso, Dos Santos y Gunder Frank. Esta propuesta significaba buscar el desarrollo
dentro del sistema capitalista mundial. En el '80 Fernando Enrique Cardozo imprimirá
un nuevo sentido a la teoría de la dependencia, y en su nueva versión defenderá "la
viabilidad de un proceso de crecimiento y democratización al interior de un
capitalismo dependiente".
Para cerrar el apartado, extraemos una cita del libro de Dos Santos quien expresa que
"podríamos tal vez afirmar que existe un estilo científico latinoamericano que se
afirmó entre la década de 1920 y el presente, caracterizado por un enfoque
interdisciplinario, dialéctico e histórico- estructural que enfatiza especialmente el
análisis de la totalidad y su relación con las partes"
Las criticas a los teóricos del sistema mundo, vinieron dadas por quienes se abocaron
al análisis de los estudios marxistas sobre la transición y el desarrollo del capitalismo.
Josep Fontana en su obra Historia: Análisis del Pasado y Proyecto Social considera que
la práctica historiográfica marxista está enmarcada en un doble proceso simultáneo de
desnaturalización y de recuperación. Expresa que "Entre las formas más extremadas
encontraríamos las proposiciones de Samir Amin, que reconstruye toda la historia de
Africa en un esquema simplista y propone una nueva lista de modos de producción
para interpretar la historia mundial". Sobre André Gunder Farnk, el historiador
español, afirma que éste es uno de los padres de las interpretaciones que ven al
subdesarrollo actual como un producto natural y necesario del desarrollo capitalista de
las metrópolis. Además de criticar la metodología y el contenido de su libro "La
acumulación Mundial 1492-1789" y afirmar que éste no va más allá de una
compilación de citas.
Sobre la obra de Gunder Frank, la teoría del "desarrollo del subdesarrollo" conocida
también como el modelo de dependencia, en la cual postula que la participación en la
economía mundial determina las estructuras sociales, las culturas y el desarrollo
económico de las sociedades latinoamericanas, Kaye expresa su parecer diciendo que
dicho argumento es "determinista desde el punto de vista económico, simplista desde
el punto de vista social y erróneo desde el punto de vista histórico".
A los críticos se incorpora Juan Carlos Garavaglia, historiador que desde estas
latitudes acerca su reflexión sobre la propuesta Wallersteiniana diciendo que "en
realidad, el verdadero problema teórico en el que se halla atrapado Wallerstein, es
que la economía- mundo que está naciendo en el siglo XVI solo tiene existencia en el
ámbito de la circulación y, por lo tanto, no es posible precisar cuales son "las
relaciones de producción que definen" a ese sistema...América forma parte del
sistema de la economía mundo, pero la generalidad de esta proposición no nos dice
mucho acerca del modo concreto en que cada una de las partículas de nuestra
América jugaba su papel en ese sistema...Y por supuesto, no estoy cometiendo el
absurdo de acusar a Wallerstein por no ocuparse de los campesinos paraguayos, de
los indios de los obrajes de Puebla o de los mineros potosinos...solo decimos que su
posición teórica no ayuda a comprender ni a conocer las formas concretas que
adquieren los sistemas de explotación del trabajo (con sus discontinuidades y sus
rupturas, con sus diversos actores sociales), ni el rol del capital mercantil como nexo
entre esas diversas formas y como elemento clave para la extorsión y la
vehiculización del excedente, tanto entre campo y ciudad, como entre diversos
núcleos urbanos, o entre periferia y centro del sistema mundial".
Las transformaciones operadas en la forma de hacer historia que nos remiten los
cambios dados al interior de la teoría y epistemología que están en la base de la
producción historiográfica, justamente están planteando la invalidez de estos
principios organizadores del relato histórico. Desde las vertientes: culturalista,
antropológica y desde la micro historia italiana llegan nuevas propuestas que son
deslegitimadoras de los principios epistemológicos que definen al modelo de sistema
mundo capitalista. Pero esta conclusión encuentra validación solo en la dimensión
teórica, pues luego de analizar el contexto del siglo XXI caracterizado por una realidad
cada vez más integrada y cada vez más afirmados los procesos de mundialización y
globalización- mayor polarización social y económica- crecimiento de la pobreza y la
cuestión alarmante del desequilibrio ecológico, el constructo interpretativo de sistema
mundo aparece fortalecido más que amenazado.
Consideraciones finales
Las reflexiones finales tienen por objeto enunciar conclusiones y también preguntas.
Luego de haberse repasado una basta literatura referida a los teóricos del sistema
mundo, pueden enunciarse algunas conclusiones, las preguntas son muchas y
exceden a la intención perseguida en este trabajo:
Quién sintetizó los desarrollos teóricos y las reflexiones existentes acerca del
sistema capitalista que en combinación con la propuesta de Braudel presentó el
"Moderno Sistema Mundo", de alcance mundial, fue Immanuel Wallerstein.
Para concluir, una vez más se transcribirá un párrafo escrito por Wallerstein en su
libro, "Conocer el mundo- Saber el mundo- El fin de lo aprendido (2001) que muestra
su posicionamiento con respecto al modelo difundido a partir de 1974, momento en
que su creación gozaba de optima salud. Hoy, luego de treinta años transcurridos,
reconoce que "1º los sistemas históricos, igual que todos los sistemas tienen vidas
finitas. Tienen un comienzo, un largo desarrollo y finalmente, a medida que se
apartan del equilibrio y llegan a puntos de bifurcación, un deceso. 2º En esos puntos
de bifurcación seguramente ocurren dos cosas: inputs pequeños tienen grandes
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efectos (al revés de los tiempos de desarrollo normal de un sistema en que grandes
inputs tienen efectos pequeños); y el resultado de estas bifurcaciones es
intrínsecamente indeterminado. 3º el moderno sistema mundial como sistema
histórico, ha entrado en una crisis terminal y dentro de cincuenta años es poco
probable que exista. Sin embargo, como el desenlace es incierto, no sabemos si el
sistema (o los sistemas) resultante será mejor o peor que éste en el que ahora
vivimos". Y en la publicación que lleva por título "Un Mundo Incierto" (2002),
transmite la idea de que "El mundo que hemos "conocido" ha sido el de una economía
mundo capitalista que hoy ya no es capaz de manejar las presiones estructurales a las
que está sometida". Los párrafos elegidos para la cita nos reenvían al punto inicial del
trabajo.
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