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En 1945 o 1950, si se hubieran publicado las ideas o las Una historia breve del
políticas de la caja de herramientas neoliberal no se hubiera neoliberalismo, para que tenga
creído. Para los miembros más jóvenes, el FMI (Fondo algún sentido, debe abarcar por
Monetario Internacional), la OMC (Organización Mundial lo menos los últimos 50 años,
del Comercio) y el Banco Mundial eran vistos como
instituciones progresistas. Cuando estas instituciones
comenzando justo en los finales
fueron creadas en Bretton Woods en 1944, su mandato era de la Segunda Guerra Mundial.
el de prevenir conflictos a partir de los préstamos para la reconstrucción y el desarrollo y suavizar
los problemas de la balanza de pagos. No tenían control sobre las decisiones económicas de los
gobiernos individuales, ni su mandato incluía un permiso para intervenir en la política nacional.
El primer orden de negocios de posguerra fue poner en marcha el Estado de Bienestar. El segundo
fue hacer que funcionara el comercio mundial; esto se logró a partir del Plan Marshall que
estableció a Europa como un socio comercial para los EE.UU. Fue en este momento que los vientos
de la descolonización soplaron, ya que la libertad se obtendría por otorgamiento, como en India, o a
través de luchas armadas como en Kenya, Vietnam y otras naciones.
En general, el mundo se había enrolado en una agenda muy progresista. Karl Polanyi publicó La
gran transformación en 1944, fuerte crítica a la sociedad industrial del siglo 19 basada en el mercado.
Polanyi, hace más de 50 años hizo esta sorprendente y profética declaración: «Permitir al
mecanismo del mercado ser el único director del destino de los seres humanos y de su medio
ambiente natural, resultaría en la demolición de la sociedad».
¿Qué ha ocurrido?. ¿Por qué hemos alcanzado este punto medio siglo después de la finalización de
la II Guerra Mundial?. ¿Cómo pudo emerger el neoliberalismo de su minoritario ghetto para
convertirse en la doctrina dominante? ¿Por qué pueden el FMI, la OMC y el Banco Mundial forzar a
los países a participar en la economía mundial, en términos desfavorables? ¿Por qué está el Estado
de Bienestar bajo amenaza en todos los países donde fue establecido? ¿Por qué está el medio
ambiente al borde del colapso y por qué hay tanta gente pobre en los países ricos como en los países
pobres en un momento en el cual nunca ha existido tanta riqueza?
Una explicación para el triunfo del neoliberalismo y los desastres económicos, políticos, sociales y
ecológicos es que los neoliberales han comprado y pagado su propia «Gran Transformación»
viciosa y regresiva. Han comprendido, que las ideas tienen consecuencias. Comenzando con un
pequeño embrión en la Universidad de Chicago con el economista y filósofo Friedrich Von Hayek y
sus estudiantes como Milton Friedman, los neoliberales y sus sostenedores han creado una inmensa
red internacional de fundaciones, institutos y centros de investigación, publicaciones, para
empaquetar e impulsar implacablemente sus ideas y su doctrina.
Han construido un cuadro ideológico eficiente porque comprenden lo que Antonio Gramsci decía
cuando desarrolló el concepto de hegemonía cultural. Si uno puede ocupar la cabeza de la gente,
sus corazones y sus manos la seguirán. Han gastado cientos de millones de dólares, pero el
resultado valió porque han hecho que el neoliberalismo pareciera una condición natural y normal
de la humanidad. No importa cuántos desastres el sistema haya creado, cuántas crisis financieras
puede engendrar ni cuántos perdedores y marginados puede crear, todavía hace que parezca
inevitable, como un acto de Dios, como el único orden económico y social posible para nosotros.
Este vasto experimento neoliberal, bajo el cual todos estamos obligados a vivir, ha sido creado por
gente que tiene un propósito. Una vez que se comprende que el neoliberalismo no es una fuerza
como la gravedad sino una construcción artificial, también se puede comprender que lo que
algunas personas han creado, otras personas lo pueden cambiar. El neoliberalismo se ha convertido
en la mayor religión del mundo con su doctrina dogmática, su sacerdocio, sus instituciones
proveedoras de leyes y tal vez lo más importante de todo, sus infiernos para los infieles y pecadores
que osan contestar la verdad revelada.
Margaret Thatcher llegó al poder en 1979 y llevó a cabo la revolución neoliberal en Gran Bretaña. La
Dama de Hierro discípula de Friedrich Von Hayek, justificaba su programa con una sola palabra
TINA (There Is No Altemative»: "No hay alternativa"). En este contexto la competencia es central
porque separa las ovejas de las cabras, los hombres de los niños, los aptos de los no aptos. Se
supone que asigna todos los recursos sean físicos, naturales, humanos o financieros con la mayor
eficiencia posible.
En contraste, el filósofo chino Lao Tzu terminó su Tao-te Ching con estas palabras: «Sobre todo, no
compitan». Los actores en el mundo neoliberal, que parecen respetar su consejo, son las
corporaciones transnacionales. El principio de la competencia solo se aplica a ellas practicando lo
que llamaríamos un Capitalismo de Alianza. No es accidente que de dos tercios a tres cuartos de la
Inversión Extranjera Directa no se dedique a inversiones nuevas sino a las Fusiones y Adquisiciones
que resultan en pérdidas de empleos.
M. Thatcher, en un discurso dijo que «Es nuestro trabajo glorificar la desigualdad y ver que se
liberen y se expresen los talentos y las habilidades para el bien de todos nosotros». En otras
palabras, no nos preocupemos por los que puedan quedar atrás en la batalla competitiva. La gente es
desigual por naturaleza... las contribuciones de los bien nacidos, de los mejor educados, de los más fuertes
finalmente beneficiarán a todos. No se debe nada a los débiles, a los pobremente educados; lo que a
ellos les ocurre es su culpa. Si se «libera» al sistema competitivo, la sociedad será la mejor. La
historia de los últimos veinte años nos enseña que la situación es,
precisamente, lo contrario. El neoliberalismo se ha
En la Gran Bretaña anterior a Thatcher, alrededor de una de cada convertido en la mayor
diez personas clasificaba viviendo bajo la línea de pobreza. Ahora,
una persona de cuatro, y un niño de tres es oficialmente pobre, este religión del mundo, con
es el significado de la supervivencia de los más aptos. Otra su doctrina dogmática,
consecuencia de la competencia, es que el sector público debe ser su sacerdocio, sus
achicado. La privatización es una de las transformaciones económicas
instituciones
más significativas de los últimos veinte años, tendencia que comenzó
en Gran Bretaña y se difundió por todo el mundo. proveedoras de leyes y
¿Porqué los países capitalistas, particularmente los europeos, tenían sus infiernos para los
servicios públicos desde el comienzo y por qué algunos aún todavía infieles y pecadores.
los tienen? En realidad, casi todos los servicios públicos constituyen
lo que los economistas llaman «monopolios naturales». Una empresa debe tener una cierta
dimensión para realizar economías de escala y proveer el mejor servicio al menor costo posible para
el consumidor. Los servicios públicos requieren grandes inversiones al comienzo: vías de ferrocarril
o redes eléctricas, lo que no estimula la competencia ¿Qué ocurre cuando se privatiza?
Normalmente los nuevos dueños tienden a imponer precios monopólicos al público, mientras que
se multiplican sus ganancias. Los economistas clásicos llaman a esto «falla estructural de mercado»
porque los precios son más altos que lo que deberían ser y el servicio al consumidor no es
necesariamente bueno.
A fin de prevenir las fallas estructurales de mercado, hasta mediados de los 80, los países
capitalistas de Europa le confiaron el correo, las telecomunicaciones, la electricidad, el gas, los
ferrocarriles, los subterráneos, el transporte aéreo y otros servicios como el agua, la recolección de
residuos, a monopolios del estado.
Thatcher comenzó a cambiar todo esto. Como adición, pudo usar la privatización para romper a los
sindicatos. Al destruir el sector público donde los sindicatos eran fuertes, los debilitó drásticamente.
Entre 1.979 y 1.994, el número de empleos del sector público en Gran Bretaña fue reducido de 7
millones a 5 millones. Todos los empleos eliminados eran sindicalizados.
Los gobiernos utilizan el dinero de los contribuyentes para cancelar deudas y recapitalizar las
firmas antes de ponerlas en el mercado. Se puede ver que toda la cuestión de la privatización no es
la eficiencia o el mejoramiento de los servicios, sino transferir riquezas del bolsillo de la gente a
manos privadas, en lugar de redistribuirlas para equilibrar las desigualdades sociales. En muchos
lugares del mundo la mayoría abrumadora de acciones de las compañías privatizadas están ahora
en manos de instituciones financieras y de inversionistas muy grandes.
En Gran Bretaña los expertos del Instituto Adam Smith fueron los socios intelectuales para crear la
ideología de la privatización, Usaid (Agencia Internacional de Desarrollo de los Estados Unidos) y
el Banco Mundial también ha usado a los expertos del Adam Smith y ha empujado la doctrina de la
privatización hacia los países del hemisferio sur. Para 1991, el B.M. había hecho 114 préstamos para
acelerar el proceso y cada año, su informe de Finanzas de Desarrollo Global, enumera cientos de
privatizaciones llevadas a cabo en los países que tienen préstamos del Banco.
Todo esto significa la alienación y la entrega del producto de décadas de trabajo de miles de
personas a una minoría. El neoliberalismo consiste en remunerar al capital en detrimento del
trabajo y por ende, movilizar riquezas de la base de la sociedad hacia la cima. Si uno está en el 20%
superior de la escala de ingresos, es probable que gane algo del neoliberalismo y cuanto más alto
esté en la escalera, gana más. Por el contrario, los que están en el 80% de la base pierden todo y
cuanto más bajo se está para empezar, más se pierde proporcionalmente.
Susan George