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DEFINICIÓN DE FALLA CIRCULAR

Es una falla sin control estructural a diferencia de las fallas planas, de cuña y volcamiento. La
falla circular, también conocida como deslizamiento o rotura rotacional, es producida por
muchos sets de fallas, las cuales tienen distintos rumbos y buzamientos (Figura 1), y dejan la
roca muy fracturada sin direcciones preferenciales de deslizamiento, perdiendo la cohesión.
Este tipo de rotura además de producirse en terrenos homogéneos, cumple con la condición
de que el tamaño de las partículas de suelo o roca sea muy pequeño en comparación con el
tamaño del talud.

La rotura se produce a lo largo de una superficie de deslizamiento interna siguiendo la línea


de menor resistencia. Por lo tanto se entiende que esta aproximación de rotura se hace
cuando no es posible determinar la familia de discontinuidades que controla la inestabilidad,
es decir sin sistema de discontinuidad identificable. (Figura 2).

Figura 1. Macizo de roca distintos rumbos y buzamientos (muy fracturada)

Figura 2. Proyección estereográfica de un talud con falla circular.


La superficie de deslizamiento es asemejable a una superficie cilíndrica se asemeja a un arco
de circulo (Figura 3).

Figura 3. Sección transversal de una superficie de rotura circular.

El movimiento tiene una naturaleza rotacional, alrededor de un eje dispuesto paralelamente al


talud. (Figura 4)

Figura 4. Rotura típica con forma cilíndrica (VARNES, 1978).


TIPO DE MATERIAL Y MORFOLOGIA EN FALLA CIRCULAR

La naturaleza intrínseca del material mantiene una estrecha relación con el tipo de
inestabilidad que pueden producirse, condicionando y pudiendo estimarse de antemano la
susceptibilidad de cada material, a que se desarrolle un movimiento determinado.

En el presente trabajo se hablara de rotura circular en macizos rocosos altamente fracturado,


en los que se desarrollan superficies de corte, similares a las producidas en suelos. No
debemos confundir ambos términos: macizos rocosos y suelos, siendo el primero un conjunto
de bloques separados por discontinuidades y el segundo un conjunto de partículas sólidas,
sueltas o poco cementadas.

Los deslizamientos rotacionales (rotura circular) suelen tener una morfología típica de
cuchara o concha (Figura 5), no obstante si el deslizamiento es de gran extensión según el
sentido longitudinal del talud, pueden asemejarse a una superficie cilíndrica de eje paralelo
al talud (Figura 4).

Figura 5. Rotura típica con forma de cuchara (VARNES, 1978).


SUPERFICIES CIRCULARES DE DESLIZAMIENTO
Los círculos de rotura suelen pasar por el pie del talud, aunque también se originan en otras
partes diferentes del talud, según las características resistentes del material, altura e
inclinación del talud, etc. (Figura 6)

Figura 6. Diferentes superficies circulares de deslizamiento (Jiménez Salas, J.A & Mollina, R.)

(a) Circulo superficial de pie.- Pasa por el pie del talud y su punto más bajo se encuentra
en dicho pie. Se producen en los siguientes casos.
 En taludes formados por terreno con ф’ medio a alto.
 En taludes de ф’ medio a bajo, y aún nulo, siempre que su pendiente sea
importante, mayor que un valor que se indica más adelante.

(b) Circulo profundo.- Pasa por debajo del pie del talud.
 Se produce en taludes tendidos con ф’ muy bajo o nulo.

(c) Circulo profundo de pie.- Pasa por el pie del talud pero profundiza por debajo de
este en algún punto.
 Se produce en casos intermedios entre (a) y (b).

(d) Circulo de talud.- La línea de deslizamiento aflora en la cara del talud.


VELOCIDAD EN UNA FALLA CIRCULAR
La velocidad de este tipo de rotura varía de lenta a moderada, teniendo gran influencia la
inclinación de la superficie de rotura en el pie del deslizamiento. Si el perfil de la superficie
deslizada se inclina hacia el monte, se mejora el equilibrio en la masa inestable, decreciendo el
momento inductor y pudiéndose llegar a detener el deslizamiento.

Figura 7. Clasificación de los movimientos según su velocidad.

Figura 8. Tipos de movimientos y su rango de velocidad.


PARTES DE UNA FALLA CIRCULAR
Una falla circular o también conocida como deslizamiento o rotura rotacional, consta de varias
partes que mencionaremos a continuación con su nomenclatura actual.

 Escarpe principal.- Superficie que se forma sobre el terreno no deslizado en la


periferia del deslizamiento. Se desarrolla a causa del movimiento del material
deslizado hacia abajo y adentro respecto del material intacto.
 Escarpe secundario.- Superficie escarpada que se forma dentro del material
desplazado debido a movimientos diferenciales del mismo.

 Cabeza.- Parte superior del material deslizado.


 Coronación.- Lugar geométrico de los puntos más altos del contacto entre el
material desplazado y el escarpe principal.
 Pie de la superficie de rotura.- Intersección de la parte inferior de la superficie de
rotura y la superficie original del terreno.
 Borde del material desplazado.- Limite del material desplazado más alejado del
escarpe principal.
 Punta.- Extremo del borde más distante de la coronación.
 Pie.- Porción de material desplazado, que se apoya sobre el terreno original a partir
del pie de la superficie de rotura.
 Cuerpo principal.- Porción del material desplazado apoyado sobre la superficie de
rotura entre su pie y el escarpe principal.
 Flancos.- Laterales del deslizamiento (derecho o izquierdo).
 Cabecera.- Material prácticamente “in situ”, adyacente a la parte superior del
escarpe principal.
 Superficie original del terreno.- Talud existente antes de ocurrir el movimiento.
Puede considerarse como tal la superficie de un antiguo deslizamiento estabilizado.
 Superficie de rotura.- Superficie a través de la cual tiene lugar el movimiento.
 Superficie de separación.- Superficie que limita el material desplazado del terreno
original.
 Material desplazado.- Masa de material movida hacia afuera del talud, desde su
posición original en el mismo. Puede encontrarse en un estado deformado.
 Zona de deflación.- Área dentro de la cual, el material desplazado se encuentra por
debajo de la superficie original del terreno.
 Zona de acumulación.- Área en la que el material desplazado se dispone por encima
de la superficie original del terreno.
En la Figura 9 apreciamos las partes de una falla circular en donde:

HD

LD

Figura 9. Esquema de una falla circular (VARNES, 1978).

FACTORES CONDICIONANTES Y DESENCADENANTES DE UNA FALLA


CIRCULAR

Para analizar este tipo de falla es de primordial importancia el reconocimiento de los factores
que condicionan la estabilidad y aquellos otros que actúan como desencadenantes de los
movimientos.
El conocimiento ambos factores permite determinar la posible ocurrencia de esta falla para
así tomar medidas necesarias para evitarlo o corregirlo.
Las principales condiciones son:
 La estructura geológica.
 La litología.
 Las condiciones hidrogeológicas.
 La morfología.

Una variación de estas condiciones puede producir un incremento o disminución del esfuerzo
de corte cuyo efecto inmediato desencaja en el deslizamiento de la masa potencialmente a
fallar.

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