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dos pasajeros, Y el jeep- servicios puerta a puerta, capacidad para servir en peque
ney, un campero remodela- ños vecindarios Y en vías mayores, Y en el movimiento de
do (Y alegremente decorado) artículos Y gente entre áreas urbanas Y rurales. Por su sen-
que puede transportar de seis a cilla tecnología Y economía de operación, el becak ha ge
doce. En Tailandia, los samlor de nerado tanto empleo que su prohibición causaría serios
, tres ruedas, o el silor de cuatro van y t,a”mas sociales.
, vienen con dos a cuatro pasajeros. En En Tailandia (Chiang Mai) el becak tiene su contrapar-
r
r Turquía varios modelos de automóvil -el te en el samlor, un carro a pedal. Este, también, está per-
r Studebaker 1956 es un favorito- hacen via- diendo frente a la competencia motorizada, principalmen-
,es de ruta regular. Por un precio adecuado, el te la del silo,, un camión convertido. El silo, ha ido ganan-
dolmus turco se convierte en taxi hacia cualquier do popularidad debido a su precio razonable, sus rutas
des,,,. flexibles y su capacidad de transportar tanto mercancías co-
Estos vehículos proporcionan medios de transporte re- mo pasajeros. Pero las ordenanzas municipales, que no re
lativamente baratos Y flexibles para los habitantes urbanos conocen al silor como una forma segura o legítima de ve
.
de bajos ingresos. También constituyen una fuente signi- hiculo de utilidad pública, se oponen a la función que este
ficativade empleo, particularmente para los migrantes pe medio de TBC puede asumir complementariamente al ser-
bres sin preparación, y representan una solución nativa Y vicio de buses.
potencialmente económica a las necesidades de trans- El ieeonev en el área metropolitana de Manila. en Fili-
porte. pinas,‘ha e&ontrado y producido problemas simulares. El
Desafortunadamente, el becak Y sus primos tienen un crecimiento urbano y la motorización han superado por
camino difícil por delante. Aunque la propiedad privada de lejos las mejoras viales y de tráfico, y el eterno jeepney ha
automóviles es baja, la congestión del tráfico en las ciuda- venido a simbolizar una “competencia ruinosa” en el com-
des de los países en desarrollo de Asia es seria. Sin duda, portamiento del tráfico y el manejo del transporte. Pero,
estos medios de transporte a bajo costo (TBC) han contri- ese también ofrece un servicio flexible que responde a la
buido a la “anarquía del tráfico”. demanda que los buses no pueden cubrir, a más dedar
Generalmente, estos vehículos están en las vías de ma- empleo a unos 34.000 choferes, así como beneficios indi-
nera continua, hasta con tres turnos de choferes. Sus fre rectos para muchos otros en reparación, carga, etc.
cuentes daños, y en el caso de los vehículos de tracción Objeto de gran curiosidad turistica, el jeepney parece
humana, su poca velocidad, empeoran la congestión. La estar asegurándose un lugar en el sistema de transporte.
terrible competencia por el pasaje hace que a menudo los Actualmente los planificadores se inclinan a hablar más
choferes ignoren o violen los reglamentos del tránsito. de mejorar e integrar el transporte de buses Y el jeepney,
LOS conflictos entre el transporte personal y el público que a sacarlo del todo de la escena. Las consideraciones
o comercial han impuesto a las autoridades municipales sobre calidad del servicio, manejo del tráfico, desarrollo de
tremendos problemas de tráfico Y administración. Esto Ile vías, Y forma física urbana son, sin embargo, importantes
vó, en el caso de algunas ciudades de Indonesia y Tailan- por lo cual los modos de transporte, como el jeepney, de-
dia, a una prohibición del TBC en las calles de la ciudad ben adaptarse a la circunstancia urbana cambiante.
o a su restricción a ciertas áreas. Tales medidas producen El dolmus Y el minibus en Estambul (Turquia) parecen
la protesta de los residentes que dependen de esta red de enfrentar muchos de los problemas básicos que afectan
transporte. a los otros modos de TBC. Nuevos coches locales Y euro
El CIID financió un estudio de los sistemas de transpor- peos se suman a los americanos ya existentes, pero sin que
te a baio costo en Indonesia. Filipinas, Tailandia y Tur- los servicios Y beneficios se vean aumentar. Anotando su
quia con miras a proporcional una.mejor comprensión de “visibilidad como problema” la parte turca del estudio in-
cómo estos vehículos encajan en el sistema total de trans- forma que el dolmos es actor importante en las congestio
porte urbano, Y a ayudar a las autoridades en el manejo Y la nes, en las controversias sobre licencias, Y en los nudos
planificación de soluciones frente a las demandas crecien- de tráfico. La flexibilidad característica del servicio de
tes del público. TBC parece haber dado un giro hacia la explotación con el
El estudio reconoció que el deseo de eliminar los me dolmus que pasa de operar como una especie de bus para
dios de transporte a bajo costo se originaba más en un usuarios múltiples, a servir de taxi durante las horas de ma-
ideal importado de lo que debe ser el transporte urbano yor movimiento, doblando sus tarifas. El sentimiento (o re
moderno, que de una comprensión real de su papel en los sentimiento) público ha puesto los ojos en el servicio ma-
patrones de movimiento. El estudio se encaminó a recoger sivo de trenes, pero ei dolmus puede ofrecer aún ventajas
Y analizar información sobre c6mo funciona este transpor- económicas en cuanto a operación, oportunidades de em-
te, quiénes son los operarios Y choferes, qué gente sirve, pleo Y áreas de servicio.
qué tarifas cobra, qué inversiones se le hacen, Y que servi- Aunque aun no hay conclusiones definitivas, los estu-
cios provee. dios parecen haber encontrado un hilo común. La amplia
Los hallazgos preliminares han sacado a luz hechos in- gama de necesidades Y de ingresos de “consumidores del
teresantes. El TBC da cuenta de una porción significativa transporte” reclama un espectro equivalente de servicios
del transporte público en las ciudades estudiadas: de 12 a intermedios de transporte. Con el crecimientode las ciuda-
15 por ciento en Bandung y Yakarta, hasta 40 Y 50 por cien- des va pareja una escasez de recursos, un rápido aumento
to en Manila y Estambul. en la demanda de transporte, Y un alza en los costosde víaS
En Indonesia (Bandung y YogYakarta) el becak -el que amenazan con producir más congestión Y transportes
más tradicional de los vehiculos a bajo costo estudiados Y urbanos más costosaS. Y los costos más altos en el trans-
, uno de los dos no motorizados- sufre la competencia tan- porte urbano contribuirán a costos más altos de produc-
tode otros tipos tradicionales de transportemasivo(pedes- ción y al deterioro tanto del medio físico social como de
tre Y bicicleta) corno de los modernos. Un desfase entre el los niveles de vida.
flujo aumentando de tráfico motorizado Y las mejoras ne El transporte urbano y la forma urbana están íntima-
cesarias en las vias ha contribuido aun más a sacarlos de mente relacionados... el patrón de uno influye fuertemente
circulación. el desarrollodel otro. Si las ciudades han de continuar aco
Yakarta ha emprendido la politica de eliminar comple modando a pobres Y a ricos, entonces el transporte debe
tamente el becak a medida que la ciudad crezca Y se ob seguir la misma línea. 0
tengan los recursos para subsanar las necesidades, cada vez
mis complicadas, de transporte.
Sin embargo, en Bandung y en otros centros, el becak
como respuesta espontánea a las necesidades de transpor- Rowan Shirkie es editor de la Divisíón de Comunicaciones del
te ofrece todavía considerables ventajas en tarifas bajas, CIID en Ottawa.
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