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Es probable que gran parte del petróleo venezolano no salga a la luz por sus costos de
producción, estima la consultora noruega Rystad Energy, que estimó que más de la
mitad del petróleo venezolano no podría ser recuperado comercialmente por debajo de
60 dólares el barril
Autor: José Suárez Núñez
Dos años después de la mayor caída en los precios del petróleo de la última generación,
la afirmación de Venezuela parece cada vez menos sostenible. Sin embargo, la actual
crisis económica y política está causando una disminución de las reservas de petróleo
recuperables.
Un estudio realizado por el Servicio Geológico de Estados Unidos en 2009 dio crédito
al aumento en el cálculo de que la Faja Petrolífera del Orinoco podría contener hasta
650.000 millones de barriles de petróleo recuperable. Sin embargo, los cálculos del
estudio se hicieron a partir de las estimaciones nacionales del petróleo presente en el
Orinoco, independientemente de si la producción de crudo viscoso era rentable.
Por ejemplo, Rystad afirmó en 2015 que más de la mitad del petróleo venezolano no
podía ser explotado comercialmente con Brent por debajo de $60, en comparación con
el porcentaje de alrededor del 10% en el caso del petróleo de Arabia Saudita.
Dado que los niveles de precios rondan los $45 bbl hace un año, la recuperación
económica del crudo explica las revisiones recientes que Rystad reserva.
El grupo Oslo también está estudiando la rentabilidad de los procesos de producción,
perforación y aprobación al estimar las reservas de diferentes sitios. Después de esto, la
caída en los precios del petróleo registrada desde 2014 y la crisis económica que estalló
en Venezuela han tenido un impacto significativo en los cálculos de las reservas. El
lento desarrollo de la actividad en la Faja del Orinoco y la caída de la producción
también están haciendo mella en las existencias.
Según Rystad, las reservas recuperables de Venezuela en el área más amplia han
retrocedido 23.000 millones de barriles en comparación con 95.000 millones de barriles
a mediados de 2016. Las reservas 2P ahora totalizan 5.000 millones de barriles menos
que el año anterior.
“Las reservas de Venezuela han sido revisadas a la baja principalmente por las
previsiones de la caída de los precios del petróleo”, dijo el analista Rystad, Aditya
Ravi. “La caída en los precios del petróleo ha afectado especialmente a Venezuela y la
producción en el país se ha reducido a un ritmo mucho más rápido de lo esperado
inicialmente”
Si bien las reservas oficiales de Venezuela han aumentado en comparación con el año
2000 respaldadas por el optimismo generado por la firmeza de los precios, la
producción tendió en la dirección opuesta después de la llegada de Chávez al poder en
1998. S & P Global Platts estima que el país produjo 1,94 millones de bpd en mayo y
2,7 millones a principios de 2015.
Creíble o no, la afirmación de que Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo del
mundo podría ser irrelevante para el final del día. El interés de las compañías petroleras
internacionales en la explotación de petróleo pesado muy caro, parece estar
disminuyendo ya que las iniciativas globales contra el cambio climático están
redireccionando las inversiones en combustibles que generan menos emisiones de
carbono como el gas. Este hecho en sí mismo podría hacer que gran parte del petróleo
pesado de Venezuela nunca salga a la luz.
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