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Con la obra de Adam Smith surgió la economía como disciplina del conocimiento, y la
primera corriente fundamentada en las ideas, principios y métodos de deducción de Smith
fue la economía clásica, llamada así por tratarse del tronco principal cuya esencia se
conserva en las distintas corrientes. Luego vinieron neoclásicos, marxistas y neomarxistas,
neomalthusianos, estructuralistas, neoliberales, etc.
Tras Aristóteles, surgen nuevos pensadores económicos que ven los problemas económicos
actuales de dos maneras: la de los mercantilistas y la de los fisiócratas…
La economía moderna fue consecuencia de las reflexiones de Smith sobre la moral, teoría
de los sentimientos morales, Smith dice que en buena parte el comportamiento de las
personas está condicionado por la búsqueda de aprobación o simpatía por los demás.
Reflexiono sobre como la conducta de los miembros de la sociedad y de sus gobernantes
podía servir para crear riqueza, conservarla y aprovecharla. Según Smith el origen de la
riqueza es el trabajo de las personas.
Desde un principio Smith distinguió entre dos aspectos del valor: valor de uso (utilidad) y
valor de cambio (precio pagado). Pero, de acuerdo con el pensamiento económico clásico
el valor tiene dos caras: precio real (trabajo que costó producir un bien) y un precio nominal
(cantidad de dinero que se debe entregar por un bien).
Marx decía que el crecimiento de la población permite que haya mano de obra barata. Los
capitalistas y terratenientes cuentan con un ejército de reserva de desempleados que les
garantiza que los salarios se fijen en un nivel de subsistencia y, de esta manera, que los
beneficio vallan a sus manos y no a las de los trabajadores.
Marx afirma que la diferencia entre el precio real y el precio nominal reflejaba el
robo de la plusvalía del que los trabajadores eran víctimas por parte de los dueños
del capital.
La creciente acumulación de capital y la disminución de los beneficios lleva a que el control
del sistema de producción se vaya concentrando en menos manos, hasta que la
competencia sea remplazada por monopolios. En consecuencia, la presión sobre las
condiciones de vida de los trabajadores lleva a que en ellos surja la conciencia de clase, y
en consecuencia se consoliden en una clase social, como el proletariado.
De acuerdo con Marx, viene la lucha de clases, que termina con el derrocamiento
del capitalismo.
Se pasará a una nueva etapa en la que la propiedad estatal de los medios de producción
permitirá que la riqueza se distribuya equitativamente, de acuerdo con el esfuerzo de cada
cual. Esta etapa es el socialismo.
Para el final del siglo XX y comienzo del XXI, el neoliberalismo se había constituido en la
principal fuente de orientación de las decisiones que afectaban directa o indirectamente las
vidas de la mayoría de los habitantes del planeta.
Para poner en práctica los ideales del neoliberalismo, había que construir el funcionamiento
de la sociedad sobre el dogma del individualismo. Por eso, una de las reformas de los
gobiernos fue la desregulación. La asignación de los recursos debía ser resultado del libre
juego de la oferta y la demanda.
Al quedar el estado fuera de las regulaciones de las actividades económicas, solo debía
limitarse a la defensa, la seguridad y la justicia; actividades que no serian rentables para un
empresario, ni del orden público, ni del sector privado.