“DONDE LA EDUCACIÓN CONOCE LA IMAGINACIÓN”
“GUNTER GRASS”
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
ETAPAS Y CONSECUENCIAS
La esperanza de una guerra corta se esfumó
en el otoño de 1914. Los combatientes
cavaron trincheras a las cuales intentaban
adaptarse al precio de mil penalidades
cotidianas. La pesadilla duró más de tres
años, luego, la guerra en el mar adquirió un
rostro nuevo. Las grandes embarcaciones,
blindadas y llenas de cañones, así como los
buques mercantes se volvieron indefensos
frente a los sigilosos submarinos. Casi al
final se dieron dos hechos decisivos: El
ingreso de los Estados Unidos y el retiro de
Rusia. Esto último permitió a Alemania
realizar una ofensiva final, pero sería
demasiado tarde.
Etapas de la guerra
Guerra de Movimientos (1914-1915)
Frente Occidental
Los alemanes querían evitar la guerra
simultánea en dos frentes (oeste y este), para
ello, mediante una ofensiva fulminante
(“Plan Schlieffen”), debían dejar a Rusia
fuera de combate y luego trasladar todas sus
fuerzas al frente ruso. El estado mayor
francés, dirigido por el general Joseph
Joffre, había contado con paralizar al
enemigo con un violento ataque en Alsacia-
Lorena. Sorpresivamente, los alemanes
forzaron el campo atrincherado de Lieja,
arrojaron cinco ejércitos sobre Bélgica
(“batalla de Las Fronteras”), ocuparon parte
del país, invadieron el norte de Francia e
iniciaron una inmensa maniobra envolvente
para encerrar al ejército enemigo sobre la
frontera de Suiza, acercándose a unos 30 Km
de París. Los ejércitos debieron retroceder
rápidamente ante las poderosas embestidas
alemanas, pero al llegar al río Marne, el
general Joffre ordenó resistir a todo trance.
Se produjo entonces la gigantesca Batalla
del Marne, que duró siete días y que puso en
acción cerca de dos millones de
combatientes en un frente de 300 Km.
Después de una lucha encarnizada, los
alemanes se batieron en retirada. Para evitar
ser envueltos, ambos ejércitos emprendieron
una carreara desde el mar del Norte hasta la
frontera suiza, casi 800 Km. La tentativa
alemana de definir rápidamente las acciones
en el frente occidental terminó, pues, en un
rotundo fracaso.
Frente Oriental
Para proporcionar a Francia un concurso tan
rápido como sea posible, Rusia lanzó dos
cuerpos del ejército sobre Prusia Oriental,
donde los alemanes disponían de fuerzas
muy inferiores. El jefe del Estado Mayor
alemán, el general Helmuth Von Moltke,
debió entonces enviar refuerzos desde el
frente occidental (lo que a la larga facilitó la
victoria francesa en el Marne), al mando de
los notables oficiales, los generales Paul Von
Hindenburg y Erich Ludendorff. Encargado
Hindenburg de salvar a Prusia de la invasión,
consiguió realizar una audaz maniobra,
acometiendo alternativamente a los dos
ejércitos rusos, envolvió y destrozó a uno en
Tannenberg y derrotó al otro en los Lagos
Masurianos.
Los frentes extra europeos
En África, las colonias alemanas resistieron
el asedio impuesto por las naciones aliadas,
aunque
Togo cayó con rapidez. En el Asia y
Oceanía, Japón aprovechó para, con afanes
expansionistas,
apoderarse de las colonias alemanas en el
Pacífico, así como también de las
concesiones alemanas
en China.
Guerra de posiciones (1915-1917)
Frente Occidental
En esta parte la guerra quedó pronto
reducida a una “guerra de trincheras”, las
cuales se extendieron como dos líneas
paralelas desde Suiza hasta el mar del Norte.
Parapetados en profundos socavones
 “DONDE LA EDUCACIÓN CONOCE LA IMAGINACIÓN”
“GUNTER GRASS”
protegidos por defensas alambradas año los británicos habían entrado en
protegidas de púas y nidos de Palestina.
ametralladoras, alemanes por un lado y
franceses, belgas y británicos por el otro, se ¿Sabías que...?
entregaron a inútiles ataques que sólo Los uniformes franceses, con pantalones rojos,
lograron escasas modificaciones de la línea constituían excelentes blancos para la nueva
original. Las ametralladoras, los artillería y fueron pronto sustituidos por azules.
La caballería, por su lado, demostró una
lanzallamas, las granadas de mano y las
inferioridad humillante.
bayonetas tuvieron entonces la palabra. En ¿Sabías que...?
1915, los alemanes emplearon por primera Las trincheras eran defendidas y asaltadas con
vez gases asfixiantes (batalla de Ypres), artillería (cañones, morteros, bombas de mano)
iniciando la “guerra química”, los ingleses y ametralladoras. Los avances se dificultaban
emplearon los primeros carros de asalto o con kilómetros de alambradas. En el cuerpo a
tanques montados sobre orugas de acero cuerpo predominaba el uso de fusiles y
para que pudieran traspasar todos los bayonetas entre los soldados, y de pistolas por
obstáculos. La coordinación entre la parte de los oficiales.
infantería, la artillería y el Alto Mando ¿Sabías que...?
La batalla de Verdún, es recordada por la
fueron asegurados por la transmisión
heroica defensa francesa, que resistió hasta la
telefónica, la telegrafía sin hilos, la llegada de refuerzos. Murieron 530 000
observación aérea y los cohetes de señales. soldados; mientras que la batalla de El Somme,
En esta guerra de desgaste, el principal se produjeron más de un millón de bajas y ningún
encuentro en Occidente fue la batalla de avance. En ella combatieron, por primera vez,
Verdún, región fortificada francesa en las tanques, con bandera británica.
orillas del río Mosa y defendida por el
general Henry Pétain, que vanamente
intentaron conquistar los alemanes dirigidos
por el general Erich von Falkenhaynn. Ante
el fracaso alemán los aliados toman la
iniciativa y contraatacaron en la región del
Somme, desencadenándose la batalla más
sangrienta de la guerra (batalla del Somme),
que constituyó una importante victoria
aliada.
Frente Oriental
Entre mayo y agosto de 1915, los alemanes
avanzaron sobre la parte rusa de Polonia y
Lituania. Al finalizar la campaña, los rusos
habían perdido cerca de dos millones de
soldados. Por su parte, Austria-Hungría En la batalla de Ypres se inició la denominada
debía combatir a Italia, retirada de la Triple “guerra química”
Alianza y ahora unida a Gran Bretaña por el
Tratado De Londres. Poco después Bulgaria
entraría en el con flicto al lado de las
Potencias Centrales y Rumania al lado de los
Aliados.
Frentes Extra Europeos
Turquía, cuya actividad se centraba en el
Cáucaso, era una preocupación constante
para los británicos, quienes, para
neutralizarlos, intentaron desembarcar en la
península de Gallipoli, cuyo resultado fue un
fracaso. En 1916, sin embargo, el fracaso Escena de la batalla de Verdún, una de los
turco en el canal de Suez permitió la encuentros más sangrientos de la guerra.
contraofensiva británica. A finales de ese