Exhumar y recordar (ca.

1932)

Walter Benjamin

La lengua ha dado a entender de manera inequívoca, que la memoria no es un instrumento para la

indagación de lo pasado, sino más bien el medio para ello. Es el medio de lo vivido, del mismo
modo que la tierra es el medio en que las ciudades antiguas yacen sepultadas. Quien procure
aproximarse al propio pasado sepultado, debe comportarse como un hombre que excava. Sobre
todo, le está vedado intimidarse ante el retorno, una y otra vez, sobre una y la misma circunstancia
– debe esparcirla como se hace con la tierra, removerla como se remueve la tierra. Puesto que las
“circunstancias” no son más que estratos, que sólo tras la más cuidadosa indagación arrojan
aquello que hace que la excavación valga la pena. Y eso son las imágenes que, arrancadas de todos
sus contextos previos, se yerguen en los sobrios gabinetes de nuestro entendimiento postrero –
como torsi en la galería del coleccionista. Y ciertamente resulta útil proceder según planes en las
excavaciones. Sin embargo, resulta igualmente indispensable la palada cuidadosa, a tientas, en la
tierra oscura. Y se engaña a sí mismo de la mejor manera aquel que sólo realiza el inventario de lo
hallado y no puede señalar en el suelo de hoy el lugar preciso en el cual preserva lo antiguo. Así,
los verdaderos recuerdos deben proceder menos informando que señalando el lugar exacto en el
cual el investigador se apoderó de ellos. Épico y rapsódico en sentido estricto, por lo tanto, el
recuerdo real debe al mismo tiempo proporcionar una imagen de aquel que recuerda, como un
buen informe arqueológico no sólo debe indicar los estratos de los cuales proceden sus hallazgos,
sino sobre todo aquellos otros que debieron ser atravesados antes.

FUENTE: Benjamin, Walter (1991). „Ausgraben und Erinnern“. Gesammelte Schriften, ed. de Rolf
Tiedemann y Hermann Schweppenhäuser. Frankfurt am Main, Suhrkamp, tomo IV: Kleine Prosa.
Baudelaire-Übertragungen; 400.

Traducción de J.A. Ennis para uso de la cátedra de Filología Hispánica, FAHCE-UNLP