EL PUNTO

El punto ("full stop" en inglés británico, "period" en inglés americano) probablemente

sea el signo de puntuación más fácil de usar. Se puede emplear como un cuchillo,
para cortar las oraciones a la medida necesaria. En general, es posible dividir las
oraciones colocando un punto al final de una idea lógica y completa que nos suene
bien.

INDICAR EL FINAL DE UNA ORACIÓN NO INTERROGATIVA O EXCLAMATIVA

EJEMPLOS
Rome is the capital of Italy.
I was born in Australia and now live in Indonesia.
The Dalai Lama is the spiritual leader of the Tibetan people.

EL PUNTO Y COMA
El punto y coma ("semicolon" en inglés) indica una pausa o separación mayor que
la expresada por una coma y menor que la del punto. En inglés, el punto y coma
puede emplearse para unir frases y oraciones relacionadas sin tener que emplear
una conjunción (ver ejemplo 1). El punto y coma también puede utilizarse en lugar
de la coma para separar los elementos de una serie cuando estos contienen comas
(ver ejemplo 2).

EJEMPLOS
I like your brother; he's a good friend.
Many great leaders, Churchill, leader of Britain during the Second World War;
Alexander, the great Emperor and general; and Napolean, the brilliant French
general, had strong characters, which were useful when their countries were at war
but which did not serve them well in times of peace.

LA COMA
En inglés, hay algunas normas generales que se pueden aplicar a la hora de utilizar
las comas. No obstante, comprobarás que también hay muchas otras formas de
emplear este signo de puntuación para modificar el significado de una oración o
destacar un elemento, razonamiento o significado.

Aunque solemos aprender que las comas se utilizan a fin de añadir pausas que nos
permitan respirar durante la lectura, lo cierto es que más bien se emplean para
organizar conjuntos de ideas o agrupamientos lógicos. La mayoría de la gente utiliza
las comas para asegurarse de que lo que quieren expresar está claro y, a pesar de
las reglas gramaticales, evitarán ponerlas si el significado se conserva sin ellas.

SERIES DE PALABRAS, FRASES O CLÁUSULAS

Al enumerar los elementos de una serie o lista, las comas son la forma más habitual
de separarlos. Los dos últimos elementos de la lista suelen ir unidos por "and" o por
"or" y, en inglés, esta palabra debería ir precedida por una coma. Entre los editores,
a esta coma final en una serie de elementos se la conoce como "Oxford Comma".

UNA SERIE DE PROPOSICIONES INDEPENDIENTES

EJEMPLOS
I met Harry, we went for a swim together, and afterwards Harry went home.
I like your son, I might even love him, but he is not a very good soccer player.

CORCHETES Y PARÉNTESIS
En inglés, la diferencia entre "bracket" y "parentheses" puede resultar un tanto
confusa. En general, se utiliza el término "parentheses" para designar los
paréntesis, (), y "brackets" para designar los corchetes, []. No obstante, cada vez es
más habitual referirse a los paréntesis como "round brackets" y a los corchetes como
"square brackets".

Normalmente, empleamos los corchetes [ ] para usos especiales, como en

manuales técnicos. Los paréntesis ( ) se utilizan de modo similar a las comas cuando
queremos añadir explicaciones, ideas adicionales o comentarios que están
relacionados con la idea principal expresada pero tienen un carácter distintivo.
Muchos especialistas en gramática creen, de hecho, que los paréntesis pueden
sustituirse por comas en casi todos los casos.

EJEMPLOS
The government's education report (April 2005) shows that the level of literacy is
rising in nearly all areas.
I visited Kathmandu (which was full of tourists) on my way to the Himalayas for a
trekking expedition.
You can eat almost anything while travelling in Asia if you are careful to observe
simple rules (avoiding unboiled or unbottled water is one of the main rules to be
aware of.)

EL SIGNO DE INTERROGACIÓN
Empleamos el signo de interrogación al final de todas las preguntas directas.

EJEMPLOS
What is your name?
Do you speak Italian?
You're spanish, aren't you?

EL SIGNO DE EXCLAMACIÓN
El signo de exclamación se emplea para expresar asombro, sorpresa, exasperación
o enfatizar un comentario o frase cortos y bruscos. En la escritura profesional y
cotidiana, los signos de exclamación se utilizan poco o nada.

EJEMPLOS
Help! Help!
That's unbelievable!
Get out!
Look out!