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Se denomina ensayo no destructivo a cualquier tipo de prueba practicada a un material que no altere de forma
permanente sus propiedades físicas, químicas, mecánicas o dimensionales. Los diferentes métodos de ensayos
no destructivos se basan en la aplicación de fenómenos físicos tales como ondas electromagnéticas, acústicas,
elásticas, emisión de partículas subatómicas, capilaridad, absorción y cualquier tipo de prueba que no implique
un daño considerable a la muestra examinada.
En ocasiones los ensayos no destructivos buscan únicamente verificar la homogeneidad y continuidad del
material analizado, por lo que se complementan con los datos provenientes de los ensayos destructivos.
La amplia aplicación de los métodos de ensayos no destructivos en materiales se encuentran resumidas en los
tres grupos siguientes:
Los ensayos no destructivos se han practicado por muchas décadas. Se tiene registro desde 1868 cuando se
comenzó a trabajar con campos magnéticos.
Estas pruebas proporcionan información acerca de la sanidad superficial de los materiales inspeccionados. Los
métodos de PND superficiales son:
VT – Inspección Visual
PT – Líquidos Penetrantes
MT – Partículas Magnéticas
ET – Electromagnetismo
Se utilizan boroscópios rígidos o flexibles, videoscópios y fibroscópios (fibra óptica), con los
cuales, mediante una sonda adaptada a una cámara digital, se puede llegar a la mayoría de
las cavidades internas y lugares inaccesibles para el inspector.
Las principales ventajas de la inspección visual son:
Casi todo puede ser inspeccionado, en cierto grado, y puede ser de muy bajo costo
Se puede recurrir a equipo relativamente simple
Se requiere un mínimo de entrenamiento
Las principales limitaciones de la inspección visual son:
Solamente pueden ser evaluadas las condiciones superficiales
Se requiere una fuente efectiva de iluminación
Es necesario el acceso a la superficie que requiere ser inspeccionada.
Aunque no es regla general, algunas normas como las ASME y las AWS, exigen una
calificación y certificación del personal que realiza la prueba de Inspección Visual, en donde
se tienen muy en cuenta las horas de experiencia del individuo a certificar y la agudeza visual
(corregida o natural) que éste pueda certificar.
Dentro de las normas de certificación de personal que involucran este ensayo se encuentran
la:
UNE-EN 473
UNE-EN ISO 9712
ANSI/ASNT CP-189
SNT-TC-1A