La adolescencia es un periodo de

desarrollo biológico, psicológico, sexual y social inmediatamente posterior a la niñez y que

comienza con la pubertad. Es un periodo vital entre la pubertad y la edad adulta, su rango
de duración varía según las diferentes fuentes y opiniones médicas, científicas y
psicológicas, generalmente se enmarca su inicio entre los 10 y 12 años, y su finalización a
los 19 o 24.
Anteriormente, la Organización Mundial de la Salud consideraba a adolescencia como el
período comprendido entre los 10 y 19 años.
La adolescencia es principalmente una época de cambios. Es la etapa que marca el proceso
de transformación del niño en adulto, es un período de transición que tiene características
peculiares. Se llama adolescencia, porque sus protagonistas son jóvenes que aún no son
adultos pero que ya no son niños. Es una etapa de descubrimiento de la propia identidad
(identidad psicológica, identidad sexual...) así como la de autonomía individual.
En el aspecto emocional, la llegada de la adolescencia significa la eclosión de la capacidad
afectiva para sentir y desarrollar emociones que se identifican o tiene relación con el amor.
El adolescente puede hacer uso de su autonomía y comenzar a elegir a sus amigos y a las
personas que va a querer. Hasta entonces no ha escogido a sus seres queridos. Al nacer
conoció a sus padres y tal vez a algunos hermanos y el resto de sus familiares. Después,
de alguna manera, sus padres fueron eligiendo sus compañeros de clase y amigos. Pero al
llegar a la adolescencia, puede hacer uso de cierta capacidad de elección para poner en
marcha uno de los mecanismos más significativos de esta etapa. Llevando implícita la
capacidad para discriminar sus afectos: querer de diferente manera a cada persona que le
rodea y personalizar sus afectos. Esto debido a la llegada del pensamiento abstracto que le
permite desarrollar su capacidad para relativizar. La discriminación de afectos, a través del
establecimiento de diferencias en el tipo y la profundidad de sentimientos, le permite la
personalización de sus afectos. El adolescente está en un camino medio entre la edad adulta
y la infancia, en lo que hace referencia a la vivencia de sus emociones, estando presente
una mezcla singular de sus comportamientos. Todavía tiene una forma de manifestar sus
deseos mediante una emotividad exacerbada o con la espontaneidad propia de la infancia,
pero ya empieza a actuar de una manera sutil en las interacciones, o con una cierta
represión relativa de sus emociones, tal como hace el adulto.


 Se calcula que en los países en desarrollo unos 214 millones de mujeres en edad fecunda
desean posponer o detener la procreación pero no utilizan ningún método anticonceptivo
moderno.
 Algunos métodos de planificación familiar, como los preservativos, ayudan a prevenir la
transmisión del VIH y otras infecciones de transmisión sexual.
 La planificación familiar y los anticonceptivos reducen la necesidad de recurrir al aborto,
en especial, al aborto peligroso.
 La planificación familiar refuerza el derecho de las personas a decidir el número de hijos
que desean tener y el intervalo de los embarazos.
 La planificación familiar y el uso de anticonceptivos previenen la muerte de madres y niños,
al evitar los embarazos no deseados.
La planificación familiar permite a las personas tener el número de hijos que desean y determinar
el intervalo entre embarazos. Se logra mediante la aplicación de métodos anticonceptivos y el
tratamiento de la esterilidad (en esta nota se aborda solo la anticoncepción).

Beneficios de la planificación familiar y de la anticoncepción

La promoción de la planificación familiar —y el acceso a los métodos anticonceptivos preferidos
para las mujeres y las parejas— resulta esencial para lograr el bienestar y la autonomía de las
mujeres y, al mismo tiempo, apoyar la salud y el desarrollo de las comunidades.

Prevención de los riesgos para la salud relacionados con el embarazo en las

mujeres

La capacidad de la mujer para decidir si quiere embarazarse y en qué momento tiene una
repercusión directa en su salud y bienestar. La planificación familiar permite espaciar los
embarazos y puede posponerlos en las jóvenes que tienen mayor riesgo de morir por causa de la
procreación prematura, lo cual disminuye la mortalidad materna. Evita los embarazos no
deseados, incluidos los de mujeres de más edad, para quienes los riesgos ligados al embarazo son
mayores. Permite además que las mujeres decidan el número de hijos que desean tener. Se ha
comprobado que las mujeres que tienen más de cuatro hijos se enfrentan con un riesgo mayor de
muerte materna.

Al reducir la tasa de embarazos no deseados, la planificación familiar también disminuye la

necesidad de efectuar abortos peligrosos.

Reducción de la mortalidad infantil

La planificación familiar puede evitar los embarazos muy cercanos entre sí y en un momento
inoportuno, que contribuyen a causar algunas de las tasas de mortalidad infantil más elevadas del
mundo. Las criaturas cuya madre muere a causa del parto también tienen un riesgo mayor de
morir o enfermar.

Prevención de la infección por el VIH y el SIDA

La planificación familiar disminuye el riesgo de que las mujeres infectadas por el VIH se
embaracen sin desearlo, lo que da como resultado una disminución del número de criaturas
infectadas y huérfanas. Además, los condones masculinos y femeninos brindan una protección
doble: contra el embarazo no deseado y contra las infecciones de transmisión sexual, en especial
la causada por el VIH.

Poder de decisión y una mejor educación

La planificación familiar permite que las personas tomen decisiones bien fundamentadas con
relación a su salud sexual y reproductiva. Brinda además la oportunidad de que las mujeres
mejoren su educación y puedan participar más en la vida pública, en especial bajo la forma de
empleo remunerado en empresas que no sean de carácter familiar. Tener una familia pequeña
propicia que los padres dediquen más tiempo a cada hijo. Los niños que tienen pocos hermanos
tienden a permanecer más años en la escuela que los que tienen muchos.

Disminución del embarazo de adolescentes

 Las adolescentes que se embarazan tienen más probabilidades de dar a luz un niño de pretérmino
o con peso bajo al nacer. Los hijos de las adolescentes presentan tasas más elevadas de mortalidad
neonatal. Muchas adolescentes que se embarazan tienen que dejar la escuela, lo cual tiene
consecuencias a largo plazo para ellas personalmente, para sus familias y para la comunidad.

Menor crecimiento de la población

La planificación familiar es la clave para aminorar el crecimiento insostenible de la población y

los efectos negativos que este acarrea sobre la economía, el medio ambiente y los esfuerzos
nacionales y regionales por alcanzar el desarrollo.

¿Quién presta servicios de planificación familiar y de la anticoncepción?

Es importante que los servicios de planificación familiar estén ampliamente disponibles y sean de
fácil acceso, por medio de parteras y otros agentes de salud capacitados, para toda persona
sexualmente activa, en particular los adolescentes. Las parteras están capacitadas para facilitar
(en los lugares en que estén autorizadas) los métodos anticonceptivos localmente disponibles y
culturalmente aceptables.

Otros agentes de salud calificados, por ejemplo, los agentes de salud comunitarios, también
pueden facilitar asesoramiento y algunos métodos de planificación familiar, entre ellos píldoras y
preservativos. Para métodos tales como la esterilización, tanto los hombres como las mujeres
deben ser remitidos a un médico.

Uso de anticonceptivos

El uso de anticonceptivos ha aumentado en muchas partes del mundo, especialmente en Asia y

América Latina, pero sigue siendo bajo en al África subsahariana. A escala mundial, el uso de
anticonceptivos modernos ha aumentado ligeramente, de un 54% en 1990 a un 57,4% en 2015. A
escala regional, la proporción de mujeres de entre 15 y 49 años de edad que usan algún método
anticonceptivo ha aumentado mínimamente o se ha estabilizado entre 2008 y 2015. En África
pasó de 23,6% a 28,5%; en Asia, el uso de anticonceptivos modernos ha aumentado ligeramente
de un 60,9% a un 61,8%, y en América Latina y el Caribe el porcentaje ha permanecido en 66,7%.

El uso de métodos anticonceptivos por los hombres representa una proporción relativamente
pequeña de las tasas de prevalencia mencionadas. Los métodos anticonceptivos masculinos se
limitan al condón y la esterilización (vasectomía).

La necesidad insatisfecha de anticoncepción en el mundo

Se calcula que en los países en desarrollo unos 214 millones de mujeres en edad fecunda desean
posponer o detener la procreación pero no utilizan ningún método anticonceptivo moderno. Los
motivos son los siguientes:

 poca variedad de métodos;

 acceso limitado a la anticoncepción, particularmente por parte de los jóvenes, los segmentos más
pobres de la población o los solteros;
 temor a los efectos colaterales, que a veces se han sufrido con anterioridad;
 oposición por razones culturales o religiosas;
 servicios de mala calidad;
 errores de principio de los usuarios y los proveedores
 barreras de género.

La necesidad insatisfecha de anticoncepción sigue siendo alta. Esta falta de equidad está
impulsada por un aumento de la población y una escasez de servicios de planificación familiar.
En África, el 24.2% de las mujeres en edad fecunda tienen una necesidad insatisfecha de
anticonceptivos modernos. En Asia y América Latina y el Caribe —regiones donde la prevalencia
del uso de anticonceptivos es relativamente alta—, las necesidades insatisfechas representan un
10,2% y un 10,7%, respectivamente. (Trends in Contraception Worldwide 2015, Departamento
de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas).

Métodos anticonceptivos

Métodos modernos

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Métodos tradicionales

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Método Descripción Cómo funciona prevenir el Observaciones
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(Trussell, 2009).
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Respuesta de la OMS

La OMS está trabajando para promover la planificación familiar mediante la preparación de

directrices basadas en datos científicos sobre la seguridad de los métodos anticonceptivos y los
servicios mediante los cuales se ofrecen; la preparación de normas de calidad y la precalificación
de los productos anticonceptivos; y la ayuda a los países para que introduzcan, adapten y apliquen
estos instrumentos para satisfacer sus necesidades.

Destacado

 Promover la la planificación familiar

 Anticoncepción de urgencia
 10 datos sobre la partería

Reportajes

Namibia: Los hogares para mujeres próximas a dar a luz protegen a los recién nacidos y a
las madres19 de enero de 2016

 Acerca de la OMS