UNIDAD 1

ORÍGENES DE LA PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA

1.1. EL CEREBRO HUMANO

“La última frontera de este mundo y quizá la más grande, se encuentra en el

interior de las personas”

El sistema nervioso humano permite todo lo que se puede hacer, todo lo que es
posible saber y experimentar. Su complejidad es inmensa y la tarea de estudiarlo
y comprenderlo empequeñece todas las exploraciones realizadas por la especie
humana.

Desde la antigüedad las personas creían tener un alma, la misma que permite
tener una alma, basándose en el hecho de que toda persona es consciente de
sí mismo, de su propia existencia. La actuación de una persona determina que
existe un interior que puede ser el alma, mente que lo induce a actuar, es decir
un cuerpo físico con músculos que lo mueven y órganos sensoriales como ojos,
oídos que permiten tener información del mundo que rodea y en el existe un
sistema básico que mueve y controla todo.

En la antigüedad las personas creían que los fenómenos naturales se debían a

espíritus animados (animismo). Se creía que todos los objetos en movimiento
animales, viento, mareas, sol, luna, estrellas tenían espíritus que lo hacían
moverse.

El animismo explicaba la conducta humana a través de los espíritus, se creía que

las personas tenían alma lo cual determinaba al hecho de que cada persona es
consciente de su propia existencia.

Para responder cual es la naturaleza de la mente humana, se identifiquen dos

enfoques: dualismo-monismo.

El Monismo sostiene que todo el universo consiste en materia y energía y que

la mente en un fenómeno producido por el Sistema Nervioso.

El Dualismo es la creencia en una naturaleza dual de la realidad: mente y cuerpo

están separados; el primero se forma de materia ordinaria, pero la mente no.

Hoy en día la Neurociencias en un campo de acción activo y productivo. A todo

mundo le interesa conocer como funciona el cerebro humano. La Psicofisiología
trata de explicar la fisiología de la conducta.

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El Cerebro Humano.- Maravillosamente complejo y quizá sea lo más notable que podemos
utilizar en nuestro intento de comprenderlo. La última frontera de este mundo y quizá
la más grande se encuentra en el interior de las personas. El sistema nervioso humano
permite lograr todo lo que se puede hacer, todo lo que es posible saber y experimentar.

El cerebro se ha resistido con tenacidad a revelar sus secretos. Hasta hace poco tiempo era
imposible examinar directamente los mecanismos que ponen en funcionamiento nuestros
pensamientos, nuestros recuerdos, nuestros sentimientos y nuestras percepciones-su
naturaleza sólo podían ser deducida observando sus efectos. Hoy, sin embargo, las nuevas
técnicas de análisis de la imagen (el maging) dejan ver el mundo interior de la mente de
manera parecida a la que una radiografía deja ver nuestros huesos. A medida que nos
acercamos al siglo XXI, máquinas que exploran y localizan las funciones del cerebro
nos van abriendo el territorio de la mente, igual que una vez fue descubierto del globo
terráqueo por buques que se hacían a la mar.

El desafío de cartografiar este territorio-localizando exactamente el sitio de la actividad

cerebral que crea una experiencia y comportamiento específicos-ocupa en nuestros días
a muchos de los científicos más ilustres del mundo.

Los filósofos han tratado de responder desde muchos siglos atrás, ahora le ha tocado
a la ciencia preocuparse. En términos básicos se ha propuesto dos enfoques: dualismo:
mente-cuerpo; el monismo solo materia y energía; siendo la mente un funcionamiento,
producto del Sistema Nervioso.

Los psicofisiólogos asumen el enfoque empírico práctico y monista al confirmar que si

comprendemos el funcionamiento del cuerpo humano, en especial del Sistema Nervioso,
se resuelven mente-cuerpo. Sin embargo esto debe someterse a una investigación científica
que acredite su afirmación. Así entendida la teoría dualista mente-cuerpo se pretende
explicar la percepción, memoria, pensamiento y por último conducta.

1.2. COMPRENSIÓN DE LA CONCIENCIA DE SÍ MISMO

Los Psicofisiólogos tratan de comprender el fenómeno más complejo de todos, la conciencia

humana de sí mismo.

La conciencia es una función fisiológica al igual que la conducta, de allí que los cambios
en la estructura o química del cerebro, alteran la conciencia.

La conciencia y la capacidad de comunicarse, van de la mano. La capacidad de enviar y

recibir mensajes permite el estar consciente de sí mismo.

La comunicación verbal permite la cooperación y establecer costumbres y leyes de la

conducta. Quizás sea la evolución de esta capacidad lo que dio origen al fenómeno de
la conciencia.

1.3. VISIÓN CIEGA

El sistema visual primitivo se dedica en particular a controlar los movimientos oculares,

así como atender los movimientos súbitos que ocurren a los lados del campo de visión.

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El daño al sistema mamífero en un lado del cerebro de una persona produce ceguera en
el campo visual del lado opuesto del cuerpo.

Weiskrants descubrió el fenómeno de la visión ciega en 1974; El cual demuestra que

la información visual, es capaz de controlar la conducta sin producir una sensación
consciente. Este fenómeno demuestra que la conciencia no es una propiedad de todas
las partes del cerebro.

El sistema primitivo que evolucionó antes del desarrollo de la conciencia, no tiene

conexiones directas con estas partes del cerebro las tiene con aquellas que son responsables
de controlar los movimientos de la mano.

Mecanismos conductuales
primitivos
Una persona no está consciente
de la informaciónv isual recibida
por este sistema Movimientos del ojo y
la cabeza

Sistema visual
primitivo Movimientos para alcanzar
con las manos

Otras conductas simples

Ojo
Mecanismos
conductuales de
evolución más reciente

El habla y el pensamiento
Sistema visual
en palabras (y conciencia)
mamífero

Otras conductas complejas

El daño elimina la percepción y
conciencia de los estímulos visuales

1.4. CEREBRO ESCINDIDO

Ciertos estudios, procedimientos quirúrgicos demuestran que al desconectar las partes

del cerebro relacionadas con la percepción, de aquellas que involucran la conducta
verbal, también la desconectan de la conciencia. Esto sugiere que las partes del cerebro
responsables de la conducta verbal pueden serlo también de la conciencia.

El cerebro escindido es una operación que consiste en cortar el cuerpo calloso.

El cuerpo calloso es una gran haz de fibras nerviosas que conectaban las dos partes del
cerebro.

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1966 Sperry y Gazzaniga 1970 y asociados Le Doux 1978 estudiaron los pacientes con
epilepsia. Para ellos la porción más grande el cerebro consta de dos partes simétricas
llamadas hemisferios cerebrales, son los que reciben información y controlan los
movimientos del lado opuesto del cuerpo. La operación de cerebro escindido permite
que los dos hemisferios se separen y operen en forma independiente.

Así por la fosa derecha el paciente dirá que no huele nada.

por la fosa izquierda el paciente describe los olores.

Las ciencias experimentales, así como la biología han contribuido de manera importante a
la investigación de la Psicología de la Conducta, Fisiólogos, Neurólogos y Psicofisiólogos
creen QUE LA FUNCIÓN FINAL DEL SISTEMA NERVIOSO ES LA CONDUCTA.

1.5. LA INVESTIGACIÓN EN PSICOFISIOLOGÍA

Para explicar los fenómenos de la conducta los científicos toman dos formas: la
generalización y la reducción.

La mayoría de los psicólogos manejan la generalización, la cual explica los casos específicos
de la conducta mediante leyes generales.

La mayoría de los fisiólogos manejan la reducción, lo que implica fenómenos complejos

en términos de otros más sencillos.

La tarea del Psicofisiólogo será explicar la conducta en términos fisiológicos, pero no

puede ser menos reduccionistas.

Es preciso entender psicológicamente el por qué ocurre una conducta específica antes de
comprender los eventos fisiológicos que la provocaron.

Pero no es posible observar conductas y correlacionarlas con eventos fisiológicos que

suceden al mismo tiempo. Las conductas podrían ser idénticas pero por diferentes razones;
pueden ser iniciadas por mecanismos fisiológicos distintos. Ejemplo: los Psicofisiólogos
refuerzan sus teorías con los dos enfoques: generalización y reducción.

Un buen Psicofisiólogo debe ser un buen psicólogo y un buen fisiólogo.

Los Psicofisiólogos y fisiólogos y otros científicos neurológicos han llegado a la conclusión

de que la función final del Sistema Nervioso, es la conducta.

René Descartes filósofo matemático francés del siglo XVII, Padre de la Filosofía Moderna,
dualista, contribuyó al desarrollo de la Psicología desde el punto de vista biológico,
suponía que el mundo era una entidad puramente mecánica que puesta en movimiento
por Dios seguía su camino sin intervención divina.

Como dualista creía que todas las personas poseían una mente como un atributo exclusivo
de los seres humanos que estaban fuera de las leyes del universo. Fue el primero en creer
que existía un enlace entre la mente humana y el cerebro y por lo tanto para comprender
el mundo era preciso comprender su construcción.

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Para Descartes los seres humanos tenían una mente, atributo exclusivo de los seres
humanos y no estaba sujeto a leyes del universo, pero con un pensamiento, producto
del accionar del cerebro. Él sostenía que el cuerpo tenía movimientos automáticos e
involuntarios, los llamó reflejos (reflectere) doblarse sobre sí mismo.

De acuerdo a ellos la mente controla los movimientos del cuerpo y el cuerpo abastecía a la
mente a través de sus órganos sensoriales de lo que ocurre en el entorno. Fue el primero
que utilizó las estatuas para explicar el funcionamiento del cuerpo humano.

Este aporte fue desplazando a los meramente filosóficos y pudo probarse experimentalmente.
Posterior a ello Luigui Galván, fisiólogo italiano del siglo VXII, mediante descubrimientos
llegó a descubrir la naturaleza del mensaje transmitido por los nervios entre el cerebro,
los órganos sensoriales y los músculos.

Una figura representativa en el desarrollo de la Psicología Fisiológica es el fisiólogo alemán

Johannes Muller, con el estudio de la fisiología de la conducta, a través de la doctrina
de las energías nerviosas específicas. Muller observó en sus experimentos que todos los
nervios transportan el mismo mensaje básico, pero los mensajes de los nervios diferentes
se perciben en formas distintas.

Así los mensajes que transportan los nervios ópticos producen sensaciones diferentes
a los que producen los nervios auditivos, por lo mismo el cerebro se divide en forma
funcional.

Los aportes de Muller favorecieron Pierre Flourens, fisiólogo francés quien observó en
cerebros de animales cierto tipo de conducta al eliminar varias partes, método conocido
como ablación experimental.

El término ablación, proviene de ablatus, eliminar. Asegura Flourens que al eliminar varias
partes del cerebro reducía funciones de la parte faltante sobre el cerebro.

Años después, Paúl Broca, cirujano francés aplicó el método de la ablación experimental
al cerebro humano, al observar el cerebro de personas dañados por ataques llegando a la
conclusión de que una parte de la corteza cerebral en el lado izquierdo, realiza funciones
necesarias para el habla. Dentro de poco algunos médicos apoyaron su teoría.

Luigui Galván; utilizó la electricidad para demostrar la energía de los músculos que
impulsan sus acciones. En 1870 los fisiólogos alemanes Gustav Fritsch y Eduar Hitzig
usaron estímulos eléctricos como herramientas para comprender la fisiología del cerebro;
descubriendo que al estimular diferentes partes de una región específica del cerebro,
provocaban la contracción de músculos específicos en el lado opuesto del cuerpo.
Observando los efectos del estímulo.

Se descubrió que al estimular diferentes partes de una región específica del cerebro
provocaban la contracción de músculos específicos en el lado opuesto del cuerpo, área
conocida como corteza motora primaria, sus células nerviosas que se comunican con las
que provocan contracciones musculares.

En el siglo XIX, fueron importantes las opiniones del fisiólogo alemán Hermann Von
Helboltz al diseñar una fórmula matemática de la ley de la conservación de la energía,
incentó el oftalmoscopio y diseño importante e influyente teoría de la visión y ceguera del

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dolor, estudiando la audición, música y procesos fisiológicos, determinando que todos los
aspectos en fisiología eran mecánicos y sujetos a una investigación experimental, llegando
a demostrar que la conducción nerviosa era mucho más lenta, aproximadamente 90 pies
por segundo, 27 mts por segundo, es decir más lenta que un mensaje eléctrico.

Muller dio pié a que biólogos como Charles Darwin formule después los principios de la
evolución y selección natural revolucionando la biología. Él observó que existen cambios
estructurales a través de las generaciones que se transmitían a través de la herencia y que
los mismos le permiten al individuo reproducirse con más éxito, por lo tanto que cada
estructura del organismo tiene sentido funcional.

La teoría de Darwin dio origen al FUNCIONALISMO, el cual apuntó a que todas las
características de un organismo, su estructura, coloración, conducta, tienen significado
funcional, lo cual determina que los organismos vivientes desarrollan funciones útiles.

Darwin formuló su teoría de la evolución como un intento de explicar los medios por los
cuales las especies adquieran las características adaptativas.

La teoría de Darwin tiene como piedra angular el principio de la selección natural, a

través de ello este es el proceso: Cualquier organismo multicelular de reproducción sexual
consta de un gran número de células cada una de las cuales contiene cromosomas que son
grandes y complejas moléculas que contienen las RECETAS para producir las proteínas
que las células necesitan para crecer y desempeñar sus funciones.

En los cromosomas está el plano del desarrollo embrionario. Cuando estos planos se
alteran se dan las MUTACIONES o cambios en los planos de óvulos o espermatozoides.
Estas características generalmente son físicas.

Los diversos entornos proporcionan hábitat óptimos para los distintos tipos de organismos.
Cuando se modifican el entorno las especies deben adaptarse o corren el riesgo de
extinguirse.

Estudian los fenómenos conductuales que es posible observar en animales, con lo que
pretenden comprender la Psicología de la conducta. El papel del sistema nervioso
interactuando con el resto del cuerpo al centro de la conducta.

Pertenece al campo más amplio de las neurociencias, las mismas que estudian todos
los aspectos del Sistema nervioso, su anatomía química, fisiología, desarrollo y
funcionamiento.

ACTIVIDADES RECOMENDADAS

Conteste las siguientes actividades:

1.- ¿Realmente cuál es en sí la naturaleza de la mente humana?

2.- ¿A qué grupo de ciencias pertenece las Psicología Fisiológica?

3.- ¿Un buen psicofisiólogo debe ser un buen psicólogo o un buen fisiólogo?

4.- ¿En qué hizo hincapié Darwin en su teoría?

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5.- Por lo tanto los organismos vivientes no tienen propósitos específicos, pero sí
funciones

6.- ¿Qué es la Psicofisiología y qué hacen los psicofisiólogos?

✍ Sírvase leer el apartado comprensión de la conciencia de sí mismo y construya diez

frases cortas o proposiciones de lo que más le ha impresionado.

✍ Redacte un comentario acerca del tema de la conciencia dentro de la conducta

humana.

Realice la siguiente autoevaluación !

En los paréntesis de la derecha escriba Verdadero (V) o Falso (F) según corresponda:

1.- A los psicofisiólogos les interesa utilizar los métodos

reduccionistas. ( )

2.- La operación de cerebro escindido separa los dos hemisferios

cerebrales. ( )

3.- El dualismos explica lo orgánico y cerebral. ( )

4.- La biología y anatomía configuran a la Psicofisiología. ( )

5.- La conciencia al igual que la conducta es una función fisiológica. ( )

6.- La frontera más grande del hombre es su conciencia. ( )

7.- Los psicólogos se manejan con métodos generalizados. ( )

8.- Muller descubrió que los mensajes se perciben en distintas

maneras. ( )

9.- Descartes suponía que el mundo era mecánico. ( )

10.- La conducción nerviosa era más lenta que un mensaje eléctrico. ( )