DINERO 1.

Cualquier mercancía que sea aceptada ampliamente en una

sociedad como medio de pago y medida de valor de los bienes y servicios se
le denomina dinero. 2. Como medio de pago, el dinero es el objeto que se
transfiere entre las partes cuando se efectúa un pago. En este sentido sirve
como medio de intercambio, función esencial en la economía de todas las
sociedades, salvo las más primitivas, donde las transacciones se efectúan
mediante el trueque. 3. El dinero sirve también como unidad de cuenta, lo
que supone la existencia de un sistema abstracto a través del cual se mide el
valor de los bienes y servicios. Un sistema de medida del valor es
prácticamente una precondición para fijar el valor relativo entre las diversas
mercancías y para efectuar las complejas transacciones que se producen en
una sociedad moderna. A través del mismo se fijan los precios de cada uno
de los bienes y servicios y se pueden realizar los intercambios entre los
agentes que concurren a la producción y el consumo. 4. Buena parte del
dinero que existe en las economías modernas está constituido por papel
moneda, billetes emitidos por los bancos que tienen amplia aceptación y
circulación y que resultan, además de medios de pago, parte de los activos
que posee el público. 5. La aparición del dinero es un hecho importante en el
desenvolvimiento de las sociedades humanas. En épocas anteriores, cuando
los recursos y la división del trabajo estaban poco desarrollados, el
intercambio se realizaba mediante el trueque directo de una mercancía por
otra. Para que éste pueda funcionar es preciso que exista una coincidencia de
necesidades entre las partes que concurren a una transacción: si A deseaba
comerciar con B, debía poseer algo que B quisiera y éste debía poseer algo
que A también quisiera y, además, en unas cantidades y en el momento en
que ambos estuviesen dispuestos a la negociación. La necesidad de que
existiesen todas estas condiciones dificultaba notablemente los intercambios.
6. Surgió históricamente la conveniencia de que existiese una mercancía
intermedia, que fuera fácilmente reconocible y aceptable, y que funcionase
como un patrón para medir el valor de los bienes a ser transados. El cambio
se convirtió así en un proceso indirecto, mediante la existencia del dinero. 7.
Las primeras formas del dinero abarcaron desde piedras y conchas marinas
hasta ganado y productos agrícolas. Pero estos bienes se necesitaban a veces
para el uso, poseían escasa uniformidad o se desgastaban rápidamente. De
allí que casi todos los pueblos conocidos pasaron a utilizar como dinero
ciertos metales, los llamados metales preciosos, que tenían ventajas
peculiares: eran atractivos y fácilmente distinguibles, no se alteraban y,
además, por su propia escasez y su capacidad de dividirse, servían como útil
patrón de medida del valor. El oro y la plata, primero en forma poco
elaborada y luego convertidos en piezas de metal trabajadas, pasaron a ser
empleados entonces como monedas. Las monedas así acuñadas fueron
reemplazadas, ya en tiempos modernos, por los actuales billetes de banco,
que son promesas de pago y que ya no tienen siquiera la convertibilidad en
oro que poseyeron en otras épocas. Ello expresa su cualidad de ser símbolos
del valor, equivalentes abstractos del mismo. INFLACION 1. Se produce
inflación cuando la oferta monetaria crece más que la oferta de bienes y
servicios, o sea la demanda de dinero. Cuando esto ocurre, existe una mayor
cantidad de dinero a disposición del público para un conjunto de bienes y
servicios que no ha crecido en la misma proporción, ello hace que el dinero
resulte relativamente más abundante y como en el caso de cualquier otra
mercancía cuya oferta se amplía, tienda a reducir relativamente su valor,
haciendo que se necesite entregar más unidades monetarias para obtener la
misma cantidad de bienes. 2. La inflación se manifiesta con un aumento
general del nivel de precios que obedece a la pérdida de valor del dinero. 3.
El origen más frecuente de la inflación es el déficit fiscal, los gobiernos
normalmente emiten bonos o títulos para compensar el déficit fiscal, con lo
que incrementan la deuda pública; ello origina que aumente en definitiva la
cantidad de dinero en circulación, creándose dinero inorgánico que no está
respaldado por una ampliación de la base monetaria. El proceso, en ciertas
condiciones, puede llevar a una espiral incontenible de precios: el aumento
del valor nominal de las mercancías hace que los sindicatos y otras fuerzas
sociales presionen por aumentos en los salarios (y a veces por un incremento
en el gasto público social), lo que incide en los costos nominales de las
empresas quienes, a su vez, aumentan el precio final de sus mercancías. 4. La
inflación de costos se produce cuando aumentan los precios de los factores
productivos, especialmente los salarios, lo que lleva a que las empresas
trasladen tales aumentos de costos a los precios; la inflación de demanda
ocurre cuando la economía entra en una fase expansiva, hay mayor cantidad
de dinero en poder del público y existe una presión de la demanda que
encuentra una oferta que no puede crecer al mismo ritmo. 5. No se
produciría inflación, en realidad, si los salarios aumentasen sin que se
expandiese la oferta monetaria: sus incrementos serían compensados,
directa o indirectamente, por el descenso de otros precios; pero, al validar el
aumento de los salarios con un aumento en la oferta monetaria, se genera
una expansión en la demanda agregada que impulsa los precios hacia arriba,
creando así un círculo vicioso, pues unos aumentos retroalimentan a otros,
provocando situaciones inflacionarias que a veces se prolongan por muy
largo tiempo. DEFLACION 1. Se produce deflación cuando la masa monetaria
crece a un ritmo menor que la oferta total de bienes y servicios, o sea la
demanda de dinero. En la práctica esto casi nunca sucede, pues los gobiernos
aumentan la oferta monetaria a un ritmo suficiente como para compensar
ese crecimiento: de no hacerlo podrían darse bajas en los salarios nominales,
con el consiguiente malestar social que esto produciría. 2. En esta situación
opuesta a la inflación aumenta el valor de la unidad monetaria como
resultante de la baja de los precios. TEORIA CUANTITATIVA DEL DINERO 1.
Afirma que el nivel general de precios depende de la cantidad total de dinero
en circulación. Más específicamente se expresa mediante la llamada
"ecuación cuantitativa" que afirma que la masa monetaria M, multiplicada
por la velocidad de circulación del dinero, V, es igual al producto de las
transacciones realizadas, T, por el precio de los bienes, P. M.V = T.P. 2. Si V
representa la cantidad promedio de veces que se gasta la unidad monetaria
durante un período dado de tiempo, el producto MV representa entonces la
cantidad global de dinero gastada en ese período; el producto TP, por otra
parte, indica el total del dinero que se ha empleado en todas las
transacciones realizadas, pues el mismo sintetiza el volumen de la producción
global y el nivel de precios existente. 3. La ecuación es una tautológica, ya
que en principio no formula ninguna relación causal, sirve como adecuado
marco de referencia para el análisis y permite explicar cómo la oferta de
dinero o masa monetaria influencia el nivel general de precios, pudiendo
originar inflación cuando la Masa aumenta sin que descienda la velocidad de
circulación o aumente el conjunto de bienes y servicios, o que los precios
bajen si disminuye la Masa. Esta es la formulación originalmente presentada
por Irving Fisher que ha servido como punto de partida para los amplios
desarrollos teóricos actuales.
MONETARISMO 1. Es una escuela de pensamiento económico que sostiene
que las perturbaciones en el sector monetario de la economía son las
principales causas de la inestabilidad general. El monetarismo se basa en los
trabajos desarrollados por Milton Friedman hacia finales de la década de los
cincuenta y comienzos de los sesenta, y puede considerarse como una crítica
a la economía keynesiana predominante durante esa época. 2. El
monetarismo hace énfasis en las particulares propiedades de la moneda y en
los efectos que tiene la política monetaria sobre la demanda agregada,
destacando la fuerte relación que existe entre el nivel de precios y el tamaño
y la tasa de crecimiento de la masa monetaria. 3. El monetarismo ha
propugnado el abandono de las políticas expansivas keynesianas, basadas en
crecimiento con inflación y ha propuesto una serie de medidas concretas
para evitar el problema de la "estanflación" que es una situación de
economía estancada donde hay inflación y además desempleo. INDEXACION
1. Es el mecanismo mediante el cual los precios fijados en un contrato se van
ajustando de acuerdo a los cambios del índice general de precios. 2. La
indexación es una práctica frecuente cuando existe una elevada y prolongada
inflación; asimismo es reclamada a veces por los sindicatos, como una forma
de mantener el valor de los salarios reales. En la práctica, en la mayoría de los
casos, produce un efecto inercial que dificulta la lucha contra la inflación.