Turbinas y compresores

Turbina del latín “tubinïs”, significa “remolino”. Éstas son máquinas de fluido,
a través de las cuales pasa un fluido en forma continua y éste le entrega su
energía a través de un rodete con paletas” o “álabes”.

Es un motor rotativo que convierte en energía mecánica la energía de una

corriente de agua, vapor de agua o gas. El elemento básico de la turbina es la
rueda o rotor, que cuenta con palas, hélices, cuchillas o cubos colocados
alrededor de su circunferencia, de tal forma que el fluido en movimiento
produce una fuerza tangencial que impulsa la rueda y la hace girar. Esta
energía mecánica se transfiere a través de un eje para proporcionar el
movimiento de una máquina, un compresor, un generador eléctrico o una
hélice. Las turbinas constan de una o dos ruedas con paletas, denominadas
rotor y estator, siendo la primera la que, impulsada por el fluido, arrastra el
eje en el que se obtiene el movimiento de rotación. Hasta el momento, la
turbina es uno de los motores más eficientes que existen (alrededor del 50%)
con respecto a los motores de combustión interna y hasta algunos eléctricos.

El término turbina suele aplicarse también, por ser el componente principal,

al conjunto de varias turbinas conectadas a un generador para la obtención
de energía eléctrica.
Las turbinas, pueden clasificarse comúnmente en: Hidráulicas y térmicas.

Turbinas Hidráulicas
Son aquéllas cuyo fluido de trabajo no sufre un cambio de densidad
considerable a través de su paso por el rodete o por el estator; éstas son
generalmente las turbinas de agua, que son las más comunes, pero igual se
pueden modelar como turbinas hidráulicas a los molinos de viento o
aerogeneradores.
Dentro de este género suele hablarse de:

 Turbinas de Acción
Son aquellas en que el fluido no sufre ningún cambio de presión a
través de su paso por el rodete. La presión que el fluido tiene a la
entrada en la turbina se reduce hasta la presión atmosférica en la
corona directriz, manteniéndose constante en todo el rodete. Su
principal característica es que carecen de tubería de aspiración. La
principal turbina de acción es la Turbina Pelton, cuyo flujo es
tangencial. Se caracterizan por tener un número específico de
revoluciones bajo (ns<=30). El distribuidor en estas turbinas se
denomina inyector.

 Turbinas de Reacción
Son aquellas en el que el fluido si sufre un cambio de presión
considerable en su paso por el rodete. El fluido entra en el rodete con
una presión superior a la atmosférica y a la salida de éste presenta una
depresión. Se caracterizan por presentar una tubería de aspiración, la
cual une la salida del rodete con la zona de descarga de fluido. Estas
turbinas se pueden dividir atendiendo a la configuración de los álabes.
Así, existen las turbinas de álabes fijos (Francis->Flujo diagonal; Hélice-
>Flujo axial) y turbinas con álabes orientables (Deriaz->Flujo diagonal;
Kaplan->Flujo axial). El empleo de álabes orientables permite obtener
rendimientos hidráulicos mayores.
 Turbinas Térmicas
Son aquéllas cuyo fluido de trabajo sufre un cambio de densidad
considerable a través de su paso por la máquina. Estas se suelen
clasificar en dos subconjuntos distintos debido a sus diferencias
fundamentales de diseño: Turbinas a Vapor: Su fluido de trabajo puede
sufrir un cambio de fase durante su paso por el rodete; este es el caso
de las turbinas a mercurio, que fueron populares en algún momento, y
el de las turbinas a vapor de agua, que son las más comunes.

 Turbinas a Gas
En este tipo de turbinas no se espera un cambio de fase del fluido
durante su paso por el rodete.

 Turbinas Eólicas
Una turbina eólica es un mecanismo que transforma la energía del
viento enotra forma de energía útil como mecánica o eléctrica. La
energía cinética del viento es transformada en energía mecánica por
medio de la rotación de un eje. Esta energía mecánica puede ser
aprovechada para moler, como ocurría en los antiguos molinos de
viento, o para bombear agua, como en el caso del molino multipala. La
energía mecánica puede ser transformada en eléctrica mediante un
generador eléctrico (un alternador o un dinamo). La energía eléctrica
generada se puede almacenar en baterías o utilizarse directamente.

 Turbina Submarina
Es un dispositivo mecánico que convierte la energía delas corrientes
submarinas en energía eléctrica. Consiste en aprovechar la energía
cinética de las corrientes submarinas, fijando al fondo submarino
turbinas montadas sobre torres prefabricadas para que puedan rotar
en busca de las corrientes submarinas. Ya que la velocidad de estas
corrientes varía a lo largo de un año, se han de ubicar en los lugares
más propicios en donde la velocidad de las corrientes varían entre 3
km/h y 10 km/h para implantar centrales turbínicas preferentemente
en profundidades lo más someras posibles y que no dañen ningún
ecosistema submarino. Las turbinas tendrían una malla de protección
que impediría la absorción de animales acuáticos.
Compresores
Un compresor es una máquina de fluido que está construida para aumentar
la presión y desplazar cierto tipo de fluidos llamados compresibles, tal como
lo son los gases y los vapores. Esto se realiza a través de un intercambio de
energía entre la máquina y el fluido en el cual el trabajo ejercido por el
compresor es transferido a la sustancia que pasa por él convirtiéndose en
energía de flujo, aumentando su presión y energía cinética impulsándola a
fluir. Al igual que las bombas, los compresores también desplazan fluidos,
pero a diferencia de las primeras que son máquinas hidráulicas, éstos son
máquinas térmicas, ya que su fluido de trabajo es compresible, sufre un
cambio apreciable de densidad y, generalmente, también de temperatura; a
diferencia de los ventiladores y los sopladores, los cuales impulsan fluidos
compresibles, pero no aumentan su presión, densidad o temperatura de
manera considerable.

Utilidad
Los compresores son ampliamente utilizados en la actualidad en campos de
la ingeniería y hacen posible nuestro modo de vida por razones como:
 Son parte importantísima de muchos sistemas de refrigeración y se
encuentran en cada refrigerador casero, y en infinidad de sistemas de
aire acondicionado.
 Se encuentran en sistemas de generación de energía eléctrica, tal
como lo es el Ciclo Brayton.
 Se encuentran en el interior de muchos motores de avión, como lo son
los turborreactores, y hacen posible su funcionamiento.
 Se pueden comprimir gases para la red de alimentación de sistemas
neumáticos, los cuales mueven fábricas completas.
El compresor de émbolo
El compresor más habitual en las industrias ya que es barato y robusto. Por
otro lado, necesita lubricación para su funcionamiento y produce elevado
calentamiento del aire.

Se puede utilizar tanto para equipos estacionarios como móviles, en una gran
variedad de tamaños. Los más grandes pueden llegar a entregar caudales
superiores a los 500 m3/min. Las presiones suelen alcanzar los 6-7 bares.

Su principio de funcionamiento es sencillo. El eje desplaza a un émbolo con

movimientos alternativos. En la fase de aspiración, el aire llena la cavidad del
pistón. En la fase de compresión, al desplazarse el émbolo hacia arriba,
reduce el volumen del gas y lo impulsa hacia la línea de distribución.

Para alcanzar mayores presiones y aumentar el rendimiento, algunos

compresores disponen de varios pistones (compresores multietapas)
dispuestos en serie. El aire que sale de una etapa se vuelve a comprimir en la
siguiente, hasta alcanzar presiones cercanas a los 200 bares.

Compresor de Membrana
Su funcionamiento es similar a los de émbolo. Una membrana se interpone
entre el aire y el pistón, de forma que se aumenta su superficie útil y evita
que el aceite de lubricación entre en contacto con el aire estos compresores
proporcionan aire limpio, por lo que son adecuados para trabajar en
industrias químicas o alimentarias.

Normalmente no superan los 30m3/h de caudal. Se utilizan para presiones

inferiores a los 7 bares.
Compresor de Paletas
Estos compresores están constituidos por un rotor excéntrico que gira dentro
de un cárter cilíndrico. Este rotor está provisto de aletas que se adaptan a las
paredes del cárter, comprimiendo el aire que se introduce en la celda de
máximo.

Necesitan lubricación para las piezas móviles, reducir el rozamiento de las

paletas y mejorar la estanqueidad.

Suelen utilizarse en campos o instalaciones que exijan caudales inferiores a

150m3/h y presiones máximas de 7 bares.
Compresor tipo Roots (Lóbulos)
Estos compresores no modifican el volumen de aire aspirado. Lo impulsan. La
compresión se efectúa gracias a la introducción de más volumen de aire del
que puede salir. Los caudales máximos está entorno a los 1500m3/h. Las
presiones no suelen superar los 1-2 bares.

Su principio de funcionamiento se basa en aspirar aire e introducirlo en una

cámara que disminuye su volumen. Está compuesto por dos rotores, cada
uno de los álabes, con una forma de sección parecida a la de un ocho. Los
rotores están conectados por dos ruedas dentadas y giran a la misma
velocidad en sentido contrario, produciendo un efecto de bombeo y
compresión del aire de forma conjunta.

Compresor de Tornillo
Son los otros compresores ampliamente utilizados en la industria, junto con
los compresores de émbolo.

Funcionan mediante dos rotores helicoidales paralelos, que giran en un

cárter en sentidos contrarios e impulsan el aire de forma continua. El rotor
macho, conectado al motor, arrastra al rotor hembra como consecuencia del
contacto de sus superficies, sin ningún engranaje auxiliar. El volumen libre
entre ellos disminuye comprimiendo el aire

Es necesario lubricar las piezas móviles con aceite, para evitar severos
desgastes y refrigerar los elementos. Este aceite se deberá separar del aire
comprimido mediante un separador aire-aceite.
Pueden dar caudales elevados, 24.000m3/h y presiones cercanas a los 10
bares. También se pueden colocar en serie varias etapas, llegando a
presiones de 30 bares.

Compresor Radial
Se basan en el principio de la compresión de aire por fuerza centrifuga y
constan de un rotor centrifugo que gira dentro de una cámara espiral,
tomando aire en sentido axial y arrojándolo a gran velocidad en sentido
radial. La fuerza centrifuga que actúa sobre el aire lo comprime contra la
cámara de compresión.

Pueden ser de una o varias etapas de compresión consecutivas, alcanzándose

presiones de 8-12 bares y caudales entre 10.000 y 20.000m3/h. Son
maquinas de alta velocidad, siendo esta un factor fundamental en el
funcionamiento ya que esta basado en principios dinámicos, siendo la
velocidad de rotación del orden de las 15.000 a 20.000 r.p.m.
Conclusión

Una de las leyes fundamentales de la naturaleza es la primera ley de la

termodinámica, conocida también como principio de conservación de la
energía, la cual sirve para estudiar las relaciones entre las diversas formas de
energía y sus interacciones. Establece que “la energía no se puede crear ni
destruir durante un proceso; sólo cambia de formas”.

Partiendo de lo anterior, se puede estudiar el comportamiento de los fluidos

(compresibles o no compresibles) en diferentes dispositivos que pueden
comprimirlos o acelerar sus partículas con la finalidad de obtener un trabajo.

Así también resolver problemas termodinámicos, se puede usar para todos

los problemas la forma general del balance de energía:

Eentrada - Esalida = Esistema

∆
y simplificarla para los problemas particulares en lugar de usar las relaciones
específicas que se dieron para procesos diferentes.