14 INFORMACIÓN GENERAL
X X SALUD
Recomiendan realizar pausas activas
en el trabajo para cuidar el cerebro
A
lo largo de años, varias in-
vestigaciones pusieron en
evidencia la estrecha rela-
ción entre el ejercicio físico y el es-
tado de salud del cerebro. A partir
de ello, es sabido que entrenar de
manera regular favorece a la capa-
cidad de concentración, a mejorar
la memoria, a evitar enfermedades
neurológicas o a mantener la ma-
teria gris, entre otros beneficios.
El beneficio se obtiene con cual-
quier tipo de actividad, ya sea aeró-
bica -como caminar a mayor inten-
sidad, correr o andar en bicicleta-,
así como a través de ejercicios de
resistencia o con sesiones de yoga
o tai chi, por ejemplo.
Ahora, se supo que la disminu-
ción del flujo sanguíneo cerebrovas-
cular se asocia con un menor fun-
cionamiento cognitivo y un mayor
riesgo de enfermedades neurode-
generativas, según lo reveló un re-
ciente estudio publicado en Jour-
nal of Applied Physiology.
EL ESTUDIO. Los investigadores
de la Universidad John Moores de
Liverpool, Inglaterra, reunieron a
quince oficinistas sanos, adultos,
de sexo masculino y femenino pa-
ra analizar cómo pasar varias horas
al día sentado afecta el funciona-
miento cerebral en el largo plazo.
Este estudio exploró el efecto de
la sesión ininterrumpida y la inte-
rrupción del tiempo sentado sobre
el flujo sanguíneo cerebrovascular
y la función de oficinistas sanos.
Los resultados demostraron que
la permanencia prolongada e inin-
terrumpida de trabajadores sanos
en su escritorio reduce el flujo san-
guíneo cerebral. Y lo relevante re-
sultó ser que este efecto se compen-
sa cuando se incorporan descan-
sos frecuentes de corta duración.
Si bien el hallazgo podría tener
implicaciones para la salud men-
tal a largo plazo, los investigado-
res descubrieron que levantarse y
caminar durante sólo dos minutos
cada media hora parece repeler es-
te declive en el flujo sanguíneo ce-
rebral y podría incluso acelerarlo.
PROCESO INTERNO. El flujo de
sangre al cerebro es uno de los pro-
cesos internos automáticos que la
mayoría de las personas nunca
considera, aunque se trata de una
función esencial para la vida y la
cognición. Las células cerebrales
requieren el oxígeno y los nutrien-
tes que contiene la sangre, y varias
arterias grandes transportan cons-
tantemente sangre hasta la cabeza.
Puesto que este flujo es tan nece-
sario, el cerebro lo regula estricta-
mente, siguiendo distintas señales
fisiológicas, incluyendo los niveles
de dióxido de carbono en la sangre,
para mantener la velocidad del flujo
dentro de un rango muy estrecho.
Un reciente estudio demostró que permanecer muchas horas sentado puede ser
perjudicial para la salud mental a largo plazo. Los efectos sobre el flujo sanguíneo hacia
el cerebro son similares a los que ocurren en las piernas. Los especialistas recomiendan
realizar una caminata de dos minutos cada media hora.
Un estudio demostró que la permanencia prolongada e ininterrumpida de trabajadores sanos en su escritorio reduce el
flujo sanguíneo cerebral.
Sin embargo, ocurren algunas
pequeñas fluctuaciones, tanto re-
pentinas como prolongadas, que
pueden tener repercusiones. Estu-
dios anteriores en personas y ani-
males habían indicado que caídas
leves y cortas en el flujo sanguíneo
cerebral pueden nublar temporal-
mente el pensamiento y la memo-
ria, mientras que los declives a lar-
go plazo están vinculados con ries-
gos más altos de presentar algunas
enfermedades neurodegenerativas,
incluyendo la demencia.
Los investigadores descubrieron
que levantarse y caminar durante
sólo dos minutos cada media ho-
ra parece repeler este declive en el
flujo sanguíneo cerebral.
Otras investigaciones mostra-
ron que permanecer sentado de
manera ininterrumpida disminuye
el flujo de la sangre a distintas par-
tes del cuerpo. La mayoría de estos
estudios se enfocaron en las pier-
nas, que son las más afectadas por
la postura que adquieren la mayo-
ría de las personas a la mayor canti-
dad de horas al día, ya sea que per-
manezcan sentadas o de pie.
Molestias vasculares como las
várices o las hemorroides son al-
gunas de las consecuencias de lo
que se conoce como el síndrome
del oficinista, un mal que afecta
al 20% de los empleados, y que in-
cluye, además, mala alimentación,
problemas en la vista, malas pos-
turas, tendinitis y hasta molestias
viscerales como el estreñimiento.
Sin embargo, se desconocía si
una disminución similar del flujo
sanguíneo podría ocurrir en las ar-
terias que llevan sangre al cerebro.
LAS SESIONES. Para el nuevo es-
tudio, los investigadores recluta-
ron personas que habitualmente
pasan tiempo frente a un escrito-
rio, ya que para ellas sería normal
pasar largas horas sentadas y les pi-
dieron que acudieran al laborato-
rio de desempeño físico de la uni-
versidad en tres ocasiones distin-
tas. Durante cada una de ellas, les
colocaron sensores de ultrasoni-
Los especialistas recomiendan levantarse y caminar durante sólo dos minutos cada media hora.
Paraná, viernes 24 de agosto de 2018
do que seguirían el rastro del flu-
jo sanguíneo a través de su arteria
cerebral media, una de las princi-
pales arterias que llevan sangre al
cerebro.
Luego, los participantes pasa-
ron cuatro horas simulando tiem-
po en la oficina, sentados frente a
un escritorio y leyendo o trabajan-
do en una computadora.
Durante una de estas sesiones,
no se pararon a menos que tuvie-
ran que ir al baño, que estaba cer-
ca. En una segunda visita, se les in-
dicó levantarse cada treinta minu-
tos y dirigirse hacia una cinta cami-
nadora cerca de su escritorio y ca-
minar durante dos minutos a cual-
quier velocidad que les pareciera
cómoda. Finalmente, en la terce-
ra sesión, dejaron la silla después
de dos horas, y luego caminaron en
las caminadoras durante ocho mi-
nutos a la misma velocidad.
Como esperaban, el flujo san-
guíneo cerebral se redujo cuan-
do la gente estuvo sentada duran-
te cuatro horas seguidas. La dismi-
nución fue pequeña pero notable
para el final de la sesión.
También fue evidente cuando
la gente se levantó después de dos
horas, aunque el flujo sanguíneo se
elevó durante la pausa para cami-
nar. Pronto cayó de nuevo, según
mostraron los sensores de ultraso-
nido, y fue más bajo al final de esa
sesión que a su comienzo.
Sin embargo, el flujo sanguíneo
cerebral aumentó un poco cuando
las cuatro horas incluyeron pausas
frecuentes de caminata durante dos
minutos, hallaron los científicos.
Así las cosas, si bien el estudio fue
pequeño y a corto plazo, y no inves-
tigó si las pequeñas reducciones en
el flujo sanguíneo hacia el cerebro
de la gente mientras estaba senta-
da afectaban su capacidad de pen-
samiento, los resultados proporcio-
nan una razón más para evitar per-
manecer sentados durante períodos
de tiempo largos e ininterrumpidos.
RESULTADOS. Sophie Carter, estu-
diante de doctorado en la Univer-
sidad John Moores de Liverpool y
quien dirigió el estudio, enfatizó
que los resultados ofrecen infor-
mación útil sobre que las pausas
pueden ser cortas pero deben ser
recurrentes, ya que “sólo las pausas
de caminata frecuentes de dos mi-
nutos tuvieron el efecto general de
prevenir una disminución del flu-
jo sanguíneo cerebral”.
Y tras sugerir configurar una
alarma en la computadora o el te-
léfono para levantarse cada media
hora, Carter instó a “caminar por el
pasillo, ir por las escaleras al baño
un piso arriba o debajo del que se
encuentra en el piso donde se tra-
baja o bien dar algunas vueltas al-
rededor de la oficina”.