1.

INTRODUCCIÓN

1.1. Tipos de intercambiadores de calor

EVAPORADORES

Un evaporador es un intercambiador de calor de coraza y tubos. Las partes esenciales de un

evaporador son la cámara de calefacción y la cámara de evaporación. El haz de tubos corresponde
a una cámara y la coraza corresponde a la otra cámara. La coraza es un cuerpo cilíndrico en cuyo
interior está el haz de tubos.

Las dos cámaras están separadas por la superficie sólida de los tubos, a través de la cual tiene
lugar el intercambio de calor. La forma y la disposición de estas cámaras, diseñadas para que la
eficacia sea máxima, da lugar a distintos tipos de evaporadores.

Podemos clasificar los evaporadores en dos grandes grupos:

- Evaporadores de tubos horizontales. El vapor calefactor es vapor de agua saturado que cede
su calor de condensación y sale como agua líquida a la misma temperatura y presión de entrada.
Este evaporador se denomina de tubos horizontales porque los tubos están dispuestos
horizontalmente.

En el siguiente evaporador, la cámara de calefacción está formada por los tubos horizontales, que
están soportados por dos placas. El vapor entra en los tubos y se condensa al cedes su calor de
condensación. Puede quedar vapor no condensable, que se elimina mediante una purga. La
cámara de evaporación formada por un cuerpo cilíndrico vertical, cerrado por las bases, con una
salida para el disolvente evaporado por la parte superior y otra salida para la disolución
concentrada en la parte inferior. Estos evaporadores suelen ser de chapa de acero o hierro con un
diámetro aproximado de 2 metros y 3 metros de altura. El diámetro de los tubos acostumbra a ser
de 2 a 3 centímetros.
En el siguiente evaporador el vapor entra por dentro de los tubos, y al ceder calor al líquido que
circula por encima de los tubos, el vapor se condensa. Del evaporador sale la disolución
concentrada y el disolvente evaporado.

- Evaporadores de tubos verticales. Se denominan así porque el haz de tubos están dispuestos
verticalmente dentro de la coraza.
El evaporador que se encuentra a continuación se denomina Evaporador Standard, que es uno
de los más conocidos. La evaporación tiene lugar dentro de los tubos, saliendo por la parte
superior el disolvente evaporado y por la parte inferior la disolución concentrada. El vapor
calefactor entra por encima del haz de tubos y sale como agua condensada.

El Evaporador de Cesta que se encuentra a continuación, es otro tipo de evaporador de tubos

verticales, en el cual la coraza tiene forma cónica. Este tipo de evaporador se utiliza cuando lo que
se pretende es llevar la evaporación al extremo, es decir, evaporar todo el disolvente de la
disolución diluida para obtener cristales. Los cristales formados se recogen por la parte inferior. El
elemento calefactor se trata de un cuerpo compacto que se puede extraer para su limpieza.
Evaporador múltiple efecto

Un evaporador de múltiple efecto consta de un conjunto de evaporadores, donde el primer efecto

es el primer evaporador y así sucesivamente. Durante el funcionamiento, el vapor producido en el
primer efecto se utiliza como vapor calefactor del segundo efecto.

Métodos de alimentación en los múltiples efectos:

- Alimentación directa. El alimento entra en el primer efecto y sigue el mismo sentido de

circulación que el vapor, saliendo el producto en el último efecto. El líquido circula en el sentido de
las presiones decrecientes y no es necesario aplicar ninguna energía auxiliar para que el líquido
pase de un efecto al otro. Solo hacen falta dos bombas, una para introducir el líquido en el primer
efecto y otra para extraer el producto del último efecto.

- Alimentación a contracorriente. El líquido a evaporar entra en el último efecto y sale

concentrado por el primero. El líquido a concentrar y el vapor calefactor circulan en sentido
contrario. Aquí el líquido circula en sentido de presiones crecientes y esto requiere el uso de
bombas en cada efecto para bombear la disolución concentrada de un efecto al siguiente . Esto
supone una complicación mecánica considerable que se suma al hecho de hacer trabajar las
bombas a presiones inferiores a la atmosférica. Así, si no hay otras razones, se prefiere el sistema
de alimentación directa.
- Alimentación mixta. Cuando en una parte del sistema de alimentación es directa y en la otra
parte es a contracorriente. Este sistema es útil si tenemos disoluciones muy viscosas. Si utilizamos
la corriente directa pura, nos encontramos que el último efecto, donde hay menos temperaturas la
viscosidad de la disolución concentrada aumenta, lo que hace disminuir sensiblemente el
coeficiente global, U, en este efecto. Para contrarrestar eso, se utiliza la alimentación a
contracorriente o la mixta. La disolución diluida entra en el segundo efecto i sigue el sentido de la
alimentación directa, pasando después del último efecto al primero, para completar la evaporación
a temperatura elevada.

- Alimentación en paralelo: Cuando el alimento entra simultáneamente a todos los efectos y el

líquido concentrado se une en una sola corriente. Sistema utilizado en la concentración de
disoluciones de sal común, donde los cristales depositados hacen que resulte difícil la disposición
de la alimentación directa.
En general, para decidirnos por un sistema de alimentación u otro, es necesario efectuar el cálculo
previo del rendimiento de evaporación para cada uno de los sistemas.

Si la temperatura de entrada del alimento es bastante inferior a la de ebullición en el primer efecto,

en el caso de corrientes directas todo el calor que se da en el primer efecto va destinado a calentar
el alimento (calor sensible) y muy poco a producir vapor, lo que provocará un bajo rendimiento en
el proceso global del múltiple efecto. En este caso se prefiere la circulación a contracorriente.

Por lo contrario, cuando la disolución entra en el sistema a temperatura superior a la de ebullición

del último efecto, será más conveniente la alimentación directa, ya que lo que pasaría sería que la
disolución al entrar al último efecto lo vaporizaría parcialmente, produciendo un vapor que no tiene
utilidades posteriores, entonces la disolución lo enfriaría hasta la temperatura de la cámara de
evaporación del último efecto y posteriormente se tendría que ir calentando al entrar a cada efecto.