Las lenguas aisladas, su historia,

o bien, ¿qué hay de raro?

VASCO
SUMERIO
Lyle (Lalo) Campbell
University of Hawai‘i Mānoa
lylecamp@hawaii.edu
 Introducción

¿Cuántas lenguas aisladas hay en el

mundo?
La mayoría de los lingüistas históricos no
saben y las opiniones varían mucho.
 Los propósitos de esta presentación
En esta plática, me dirijo a las preguntas,
¿Cuántas lenguas aisladas hay?
¿Qué podemos hacer para avanzar el
conocimiento de la historia de las lenguas
aisladas?
¿Qué posibilidades hay para llegar a
clasificaciones que incluyan algunas de estas
lenguas aisladas en agrupaciones de parentesco
más ampias que las que actualmente se conocen?
¿Cuáles lecciones metodológicas nos ofrecen el
estudio histórico y la clasificación de las lenguas
aisladas?
 ¿Cómo se define “lengua aislada”?
Definición de lengua aislada:
Una lengua natural que no tiene parientes, que no
tiene parentesco [relación genealógica,
filogenética] demostrable con ninguna otra lengua.
Es una lengua que no se ha demostrado como
descendiente de una lengua madre (ancestral) que
tenga otros descendientes (lenguas hijas). Las
lenguas aisladas, en efecto, son familias de lenguas
que tienen sólo un miembro, una sola lengua.
Los ejemplos más citados incluyen: vasco,
ainu, burushaski, sumerio.
 Una lengua aislada en principio no es muy distinta
de una familia de lenguas, en dos sentidos.
(1) Puede ser que algunas lenguas aisladas hayan
tenido parientes antes que han desaparecido sin dejar
huellas (sin llegar a ser conocidas), dejando estas
lenguas aisladas.
Por ejemplo, el ket de Siberia, es la única lengua que
sobrevive de la familia yeniseica. Las otras lenguas de
esta familia son: arin, asan, kott, pumpokol y yugh. Si
estas lenguas yeniseicas se hubieran extinguido sin dejar
ninguna huella, el ket se consideraría una lengua
aislada, pero como se registraron algunos datos de estas
lenguas antes que se extinguieron, el ket no quedó
lengua aislada.
 Segundo ejemplo, la pequeña familia lenca, de
sólo 2 lenguas, chilanga (El Salvador) y lenca
hondureño (Honduras): si el lenca hondureño se
hubiera extinguido sin dejar ninguna huella, el
chilanga se consideraría una lengua aislada. Pero
como nos quedan atestaciones de esta lengua
extinta (lenca hondureño), su hermana (chilanga)
no se considera lengua aislada, sino miembro de
una pequeña familia de lenguas, la familia lenca.
 (2) Algunas lenguas que se
creían aisladas se han
comprobado ser miembros de
pequeñas familias de lenguas
al descubrir parientes antes no
conocidos. Por ejemplo, el
japonés sería una lengua
aislada si no fuera por el hecho
que las lenguas ryukyu (de
Okinawa) hna sido
comprobado como lenguas
distintas y emparentadas con el
japonés. Así que el japonés no
es lengua aislada, sino
pertenece a una familia de
lenguas emparentadas. ←Islas Ryukyu
 Otro ejemplo: el
etrusco sería un
aislado, excepto que
el lemno se ha
demostrado tener
parentesco (familia
tirsena), un idioma
antiguo de la isla
griega de Lemnos
hasta el año 400 aC,
conocido por una
stella y fragmentos de
cerámica.
Las familias pequeñas (que ya no son lenguas
aisladas)
Jicaque (Tol) Honduras (2 lenguas, jicaque oriental,
jicaque de El Palmar [jicaque occidental])
Lenca El Salvador, Honduras (2 lenguas, chilanga,
lenca hondureño)
Xinka Guatemala (4 lenguas, chiquimulilla,
guazacapán, jumaytepeque, yupiltepeque)
Familia hurria (hurro-urartea) Noreste de Anatolia,
del estado de Mitanni, 2o - 1o milenio C.
Familia tirsena (2 lenguas, etrusco + lemno)
Una lengua aislada es como una familia de lenguas
en el sentido que puede diversificarse en lenguas hijas
multiples.
 Hay que distinguir “lengua aislada” de “lengua no
clasificada.” Las lenguas aisladas, por supuesto, no se
clasifican con ninguna otra lengua, porque existen datos
sobre estas lenguas y la comparación de éstas con otras
no permite suponer parentesco.

Una lengua no clasificada es una lengua que no

tiene suficiente documentación para saber si tiene
parientes o no – de estas lenguas hacen falta datos para
compararlas con otras.
Lenguas no clasificadas:
(1)  O por haberse extinguido dejando muy escasos
datos como Cumano (Italia), Eteocreta (Creta), Ibero
(Penísula Ibérica), Kaskean (NE Anatolia [Turquía]),
Liguro (Italia), Meroe (Sudan), Minoano (Creta),
Píctico (Escocia), Sicanio (Sicilia), Sorotáptico
(Penísula Ibérica), Tasmaniano (Tasmania), y otras.

(2) O por no haber sido estudiado, que carecen de

suficientes datos para poder compararlas con otras
lenguas para determinar si tiene parentesco – como la
lenguas de las islas Andaman, varias de Sud América:
Lenguas no clasificadas:
(1)  O por haberse extinguido dejando muy escasos
datos – como
Camunico NE Italia (segunda mitad del primer
milenio aC)
Eteocretano Creta, 7-3 siglos aC.
Kara posible lengua de Corea, conocida solo de
13 topónimos
Kaskeano NE Anatolia Segundo milenio aC.
Koguryo posible lengua, NE China (Liaoning),
Manchuria y Corea, 1-8 siglos aD. Conocida solo de
topónimos, pocas palabras.
Liguro NE Italia, pocas palabras, 300 aC-100 dC
Maratino NE México
Píctico Escocia
Tasmaniano Tasmania, Australia
 Lenguas existentes que son tan desconocidas que
los datos no permiten que se clasifican:
Bung Africa Lufu África
Kujargé África Mpre África
Oropom Africa Rer Bare Africa
Weyto África Sentinelese Islas Andaman
Bhatola India Doso Papúa Nueva Guinea
Kehu Indonesia Papua Kembra Indonesia Papua
Lepki Indonesia Papua Waxianghua China

Ewarhuyana, Himarimã, Kaimbé, Kambiwá,

Kapinawá (Sudamérica)
 Lenguas no clasificadas de Sudamérica (extintas
y aún hablados):
Aguano, Amikoana, Anserma, Arara, Arma-Pozo,
Atunceta, Bagua, Bolona, Cagua, Canelo, Carabayo,
Caucahue, Chachapoya, Chechehet, Chipiajes, Chitarero,
Chono, Ciaman, Colima, Comechingón, Copallén,
Coxima, Gorgotoqui, Guaca (y Nori), Guanaca,
Hacaritama, Huacavilca, Iapama, Idabaez, Jamundi,
Jitirijiti, Irra, Kamba, Karahawyana, Kohoroxitari, Korubo,
Lili, Malibú, Manta, Miarrã, Natagaimas, Pacarará,
Pankararé, Pantágora, Papavô, Pataxó-Hãhaãi, Pehuenche,
Pubenza, Quindío, Quingnam, Sacata, Sanavirón,
Tabancale, Tapeba, Tegua, Timaná, Tingui-Boto, Truká,
Tremembé, Uru-Pa-In, Wakoná, Wasu, Xiroa, Yarí,
Yumbo. (413 en total)
 ¿Será posible que el vasco alguna vez haya tenido
parientes, tal que no es una lengua aislada?
(Aquitano)

¿Podría ser que el vasco se ha diversificado tanto

que sus dialectos ya no son simplemente variedades
geográficas de una sola lengua, sino que se podrían
considerar como lenguas distintas? En tal caso, el
vasco quedaría como una pequeña familia de lenguas y
no como una lengua aislada.
 ¿Será posible que el vasco haya tenido parientes?
¿Cuál es la relación entre Vasco y Aquitano?
Se afirma que “el aquitano es una forma ancestral de
vasco” (Trask 1997: 35). “Probablemente todos los estudiosos
vascos ahora aceptan que el vasco descendió más o menos
directamente del aquitano” (Trask 1997: 411). Etc.
(1) Una cuestión de tiempo: las atestaciones del aquitano
son de c. 2000 años atrás. Sin embargo, otros casos de idiomas
conocidos desde hace 2000 años se han diversificado y
convertido en familias de idiomas: romance, lenguas fínicas,
lenguas esclavas, lenguas germánicas, lenguas túrquicas,
lenguas mongólicas, lenguas polinesias, etc. ¿Sería el aquitano
diferente de tantos otros?
Aquitano
 Vasco y aquitano: La naturaleza de los datos:
aunque las atestaciones aquitanas son suficientemente
detalladas para demostrar una relación con el vasco,
también son lo suficientemente distintas del vasco
como para sugerir la posibilidad no de un antepasado
directo, sino de un pariente (una hermana).

El corpus de datos del aquitano: 400 nombres

personales, 70 nombres de deidades, en textos escritos
en latino.
No hay textos de aquitano más grandes que estos
nombres.
 ¿Es posible que la relación entre el aquitano y el
vasco sea la de lenguas afines (hermanas) como la
que existe entre el gótico y el inglés, y no de un
ancestro más viejo (relación madre-hija) como la que
existe entre el latín y el español?

Las semejanzas y diferencias en los datos entre el

quitano y el vasco por un lado, y entre el gótico y el
inglés por el otro, parecen bastante similares en este
caso (como acabamos de ver).
 ¿Puede ser qie el vasco es una familia pequeña de
lenguas?
Sí, si, de hecho, aquitano no debe considerarse una
forma ancestral del vasco antiguo o proto-vasco, sino
como una lengua emparentada (hermana) con el
vasco. Esto también parece bastante probable.
Sí, si los dialectos vascos se han diferenciado lo
suficiente unos de otros que algunos carecen de
inteligibilidad mutua. Esto es el caso (véase Zuberoa /
Souletin). Ha habido suficiente tiempo desde el proto-
Vasco (c.500-600 dC) para que el vasco se haya
diversificado en distintas lenguas.
 El punto no es insistir en que el vasco tenía
parientes en tiempos anteriores (cuestionando el
estado del aquitano) ni que ahora tiene parientes
(hermanas), sino más bien es para mostrar cuán
fácilmente el vasco podría dejar de ser una
lengua aislada, y que las familias lingüísticas y las
lenguas aisladas son no muy diferente.
 Los dialectos del Vasco
Classificación de los dialectos del vasco:
Bizkaiera (vizcaíno) Gipuzkera (guipuzcoano)
Nafarrera garaia (alto navarro) Aezkera (aezcoano)
Salazarera (salacenco) Erronkariera (roncalés)
Lapurtera (laburdino, labourdin) Zuberoa (suletino,
Nafarrera behera (bajo navarro) souletin)
 “La diferenciación [entre los dialectos] es lo
suficientemente distante como para que los hablantes
de diferentes tienen una dificultad significativa para
entenderse cuando usan la forma vernácula del
vasco” (Trask 1997: 5).
“No conocemos suficientemente el carácter de
estos dialectos como para determinar en qué grado se
deben a la diversificación de un posible ‘vasco
común’ o si, por el contrario, los dialectos continúan
lenguas emparentadas pero distintas” (Tovar 1957:
108).
Ethnologue 2005 reconoció 3 lenguas vascas
distintas.
 ¿Cuáles son las lenguas aisladas y
cuántas son?
Africa: [6]
Aisladas: Controvertidas (?)
Bangi-me Gumuz
Hadza Kujargé (no classificado?)
Laal Kwadi (no classificado?)
Jalaa Meroitic (familia Nubia?)
Sandawe(?) Mpra (no classificado?)
Ongota (?) Oroprom (no classificado?)
Shabo
Asia: [9]
Ainu
Burushaski
Elamita Extinta
Hattian (Hática) Extinta
Hruso (?)
Kusunda
Nihali
Nivkh (Gilyak) (2 lenguas?)
Sumero Extinta
Australia: [7]
Bachamal (extinta)
Gaagudju (extinta)
Kungarakany (extinta)
Mangarrayi (extinta)
Tiwi
Umbugarla/Ngurmbur (extinta)
Wagiman (extinta)
Pacífico: [54]
Abinomn Abun Afra
Anêm Ap Ma Ap Ma
Asaba Baiyamo Banaro
Bilua Bogaya Burmeso
Busa (Odiai) Damal (Amung) Dem
Dibiyaso Duna Elseng
Fasu Guriaso Kaki Ae
Kamula Kapauri Karami*
Kehu Kibiri-Porome Kimki
Kol Kosare Kuot
Lavukaleve Marori (Moraori) Masep
Mawes Maybrat Mor
Mpur Pawaia Pele-Ata
Powle-Ma (“Molof”) Purari Pyu
Sause Savosavo Sulka
Pacífico (cont.)
Tabo (Waia) Taiap Tambora*
Tanahmerah Touo Wiru
Yale (Yalë, Nagatman) Yele (Yélî Dnye) Yerakai
Yetfa-Biksi

Europa: [1]
Basque
Norte América: [23]
Adai* extinct Alsea*
Atakapa* Beothuk*
Cayuse* Chimariko
Chitimacha Coahuilteco*
Cotoname* Esselen*
Haida Karankawa*
Karuk Kootenai
Natchez* Siuslaw*
Takelma* Tonkawa*
Tunica* Washo
Yana* Yuchi
Zuni
México: [4]
Cuitlatec (extinta)
Huave
Purhépecha (Tarasco)
Seri
Sudamérica: [54]
Aikanã Andaquí* Andoque
Arutani (Awaké)* Atacameño* (Cunza) Betoi* (Betoi-Jirara)
Camsá Candoshi Canichana*
Cayubab* Chiquitano Chono*
Cofán (A’ingaé) Culli (Culle)*
Esmeralda(Atacame)* Fulniô (Yaté) Guachí*
Guamó* Guató* Irantxe (Mynky)
Itonama Jeikó* Jotí (Yuwana)
Kanoé (Kapixaná) Kwaza (Koaiá) Leco*
Máku* (Máko) Matanawí* Mato Grosso Arara*
Mochica* (Yunga) Mosetén-Chimané Movima
Munichi* (Otanabe) Muran (Pirahã)(?) Ofayé (Opayé)
Omurano* Paez Payaguá*
Puinave Puquina* Purí-Coroado*
Rikbaktsá Sapé (Kaliana)(*?) Taruma*
Taushiro (Pinche) Tequiraca* (Auishiri) Trumai (Trumaí)
Urarina Waorani (Sabela) Warao
Yámana* (Yagan) Yaruro (Pumé) Yuracaré
Yurumanguí*
 These unknowns of various sorts mean that
we do not know and cannot know the exact
number of language families.

So, about c.407 languages families in the

world (including 159 language isolates) is as
close as we can come at the moment.
 Conclusions

The imprecise number of c.407 independent

language families (including c.159 language
isolates) is as close as we can come now to
answering the question, how many language
families are there in the world?
It is anticipated, however, that this number will
change, that some of these families will be
adequately demonstrated to be related to others,
reducing the total number. Some “unknowns” will
become known knowns. However, appropriate,
adequate methods are crucial here.
 Some references

Campbell, Lyle and William J. Poser. 2008. Language

classification: history and method. Cambridge:
Cambridge University Press.

The Catalogue of Endangered Languages.

www.endangeredlanguages.com.
 THANKS!

OBRIGADO!