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Lección 1. Método Etnográfico

Actividad
“La Etnografía durante décadas ha sido considerado como uno de los procedimientos cualitativos de
investigación más novedosos para estudiar la realidad social, es un medio para buscar un enfoque de
concepción y practica de conocimiento que busca comprender los fenómenos sociales desde la
perspectiva de sus miembros según Guber (2001, p. 16) “Debemos tener en cuenta un método abierto
de investigación en terreno donde caben las encuestas, las técnicas no directivas-fundamentalmente, la
observación participante y las entrevistas no dirigidas”

Gutiérrez (2005, p. 353) reconoce que debido a su carácter “flexible, holístico, naturalista, amplio,
subjetivo, inductivo y descriptivo. Este método trata de comprender la complejidad estructural de los
fenómenos que viven y sienten las personas involucradas en los ejes problemáticos asociados a su
cotidianidad, involucrándolos como co-investigadores de su propia realidad y de su propio medio”.

La investigación etnográfica es un tipo de investigación orientada hacia la interpretación de la sociedad


o de un grupo específico por medio de la observación de campo de los fenómenos socioculturales y, en
un momento dado, por medio de la acción participativa en la solución comunitaria de los problemas
concretos.

El método etnográfico se inicia con la selección de una comunidad, el conocimiento de dicha cultura y
con la identificación de las variables objeto de interés para la comunidad, con miras a buscar
alternativas de solución a través de la organización y participación de sus habitantes.
El grupo investigador se centra en una comunidad específica observando la vida cotidiana de dicha
comunidad; buscando información previa a través de las diferentes entrevistas, diarios de campo, fichas
de observación y el árbol de problemas considerando este como una ayuda importante para entender la
problemática a resolver. Expresando las diferentes causas y efectos, percibidas por la comunidad en
relación con el problema en cuestión. De ese modo, se resaltan las variables más significativas de la
comunidad en el orden cultural, social, político, económico y recreativo, para priorizar el problema a
trabajar.

El método de investigación la etnografía se traduce etimológicamente como estudio de las etnias y


significa el análisis del modo de vida de una raza o grupo de individuos, mediante la observación y
descripción de lo que la gente hace, cómo se comportan y cómo interactúan entre sí, para describir sus
creencias, valores, motivaciones, perspectivas y cómo éstos pueden variar en diferentes momentos y
circunstancias; se podría decir que describe las múltiples formas de vida de los seres humanos.

La etnografía, también conocida como investigación etnográfica o investigación cualitativa, constituye un


método de investigación útil en la identificación, análisis y solución de múltiples problemas sociales Este
método cambia la concepción positivista e incorpora el análisis de aspectos cualitativos dados por los
comportamientos de los individuos, de sus relaciones sociales y de las interacciones con el contexto en
que se desarrollan.

La etnografía se traduce etimológicamente como estudio de las etnias y significa el análisis del modo de
vida de una raza o grupo de individuos, mediante la observación y descripción de lo que la gente hace,
cómo se comportan y cómo interactúan entre sí, para describir sus creencias, valores, motivaciones,
perspectivas y cómo éstos pueden variar en diferentes momentos y circunstancias; se podría decir que
describe las múltiples formas de vida de los seres humanos.

Características:

• trata de interpretar los fenómenos sociales viendo “desde dentro” la perspectiva del contexto social de
los participantes permitiendo al investigador tener un conocimiento interno de la vida social.
• Supone una permanencia relativamente persistente Esta característica trata de dar un paso más allá
en investigación de tal manera que el etnógrafo viva en primera persona la realidad social del grupo, así
será capaz de observar cómo acontecen las cosas en su estado natural y comprender los diferentes
comportamientos que se producen en un determinado contexto.
• Parte de un proceso de observación participante como principal estrategia de obtención de la
información permitiendo establecer modelos, hipótesis y posibles teorías explicativas de la realidad
objeto de estudio.

Metodología:

La Etnografía como modalidad de investigación utiliza múltiples métodos y estrategias. El diseño


etnográfico supone una amplia combinación de técnicas y recursos metodológicos;

• la observación participante:
• La Entrevista Informal
• Materiales Escritos: ( diario de campo, cuaderno de notas, técnicas proyectivas, talleres)

La objetividad de una investigación etnográfica radica de modo sustantivo en las herramientas


empleadas para la recolección de datos, en las técnicas de análisis e interpretación de los mismos datos
y en las pruebas de .significancia. y validez para corroborar el proceso y, sobre todo, en los productos
del proyecto.

Momentos en la investigación etnográfica:

Se podría hablar de tres momentos en el proceso de la investigación etnográfica:

• El momento fenomenológico que comprende el reconocimiento temático del grupo en su quehacer


diario, así como sus actitudes frente a la vida.
• El momento hermenéutico o interpretativo de las
• vivencias del grupo mismo con base en el momento fenomenológico previo.

El momento de categorización o construcción de las categorías inductivas dentro de un imaginario


colectivo a través del cual el grupo investigador logra una toma de conciencia de la realidad socio-
cultural de sí mismo como grupo o del grupo objeto de estudio.

En este sentido, el papel que juegan los profesionales de las Ciencias Sociales, en especial los
Investigadores Sociales quienes buscan la participación activa de los grupos en la organización,
movilización, desarrollo y participación de sus propios recursos y potencialidades, reviste significativa
importancia, sobre todo porque a través de las investigaciones que en diversas áreas se realicen se
podrán presentar alternativas de solución que permitan disminuir o erradicar por completo las distintas
situaciones-problemas que dominan a la sociedad actual.

Durante muchos años, el Trabajo Social ha venido realizando investigaciones con el método científico
tradicional (marcadamente positivista), el cual está caracterizado por el manejo “objetivo” y
“cuantificable” de la realidad social. Desde el punto de vista cuantitativo, los resultados han permitido
proponer alternativas que han arrojado resultados parciales que no han dado satisfacción a las
expectativas creadas al respecto. No obstante, en la actualidad el Trabajo Social ha estado renovando
su forma de concebir la investigación y aunque todavía falta mucho por hacer, es preciso darle paso y
presencia a métodos que se enmarquen en el paradigma de la investigación cualitativa. El método
etnográfico jugaría un papel de peso en este escenario ya que considera la relevancia fenomenológica
del contexto, la función y el significado que tienen los actos humanos.

La etnografía consiste en la descripción y comprensión del modo o estilo de vida de las personas a
quienes se estudia, representando de manera responsable cada uno de los aspectos que caracterizan y
definen al hombre y su cultura, interesándose especialmente por lo que la gente hace, cómo se
comporta, cómo interactúa, cómo construye su vida y cómo la destruye también.

De acuerdo a lo expresado por Woods (1987), la etnografía se propone, entre muchas otras cosas,
descubrir en qué creen las personas, cuáles son sus valores, qué perspectivas tienen de sus vidas,
cuáles son sus reglas de conducta, qué define sus formas de organización, qué roles cumplen los
integrantes del grupo, cuáles son sus problemas, qué los motiva, la forma como se desarrollan y
cambian cada uno de los aspectos que caracterizan el día a día de la gente. Sin embargo, el método de
investigación etnográfico en la actualidad, según Martínez (1996b), continúa debatiendo dos tipos de
concepciones. La primera apunta a que, estrictamente, este método sólo busca la producción de
estudios de tipos analíticos y descriptivos acerca de las costumbres, creencias, prácticas sociales y
religiosas, conocimientos y comportamientos de una cultura específica, generalmente de pueblos o
tribus primitivos. La segunda concepción señala que, en sentido amplio, el método etnográfico sirve para
realizar estudios de carácter cualitativo, estudios de casos, investigaciones de campo, antropológicos y
otros que se caracterizan por la presencia de la observación participante.

El investigador-Trabajador Social contaría con una serie de técnicas y estrategias metodológicas que le
permitirían interactuar abiertamente con el medio que está investigando, donde uno de los
procedimientos más importantes es la observación participante, la cual inducirá la inserción o
participación del investigador en la vida de la comunidad o grupo. También contaría con las entrevistas
de profundidad, los análisis de documentos y evidencias locales, diarios de campo, block de notas,
grabaciones, fotografías, videos, entre otros. Esta forma de investigar participando le permitiría tanto al
investigador-Trabajador Social como a los coinvestigadores (grupos estudiados), identificar y erradicar
sus situaciones conflictivas a través de la modificación de sus conductas por medio de un proceso de
autodescubrimiento y autoconcientización. Mostrar la etnografía, en su triple acepción de enfoque,
método y texto, es un medio para buscar un enfoque de concepción y practica de conocimiento que
busca comprender los fenómenos sociales desde la perspectiva de sus miembros. La especificidad de
este enfoque corresponde, según Walter Runciman (1983), a los elementos distintivos de las Ciencias
Sociales. Estas ciencias observan tres niveles de comprensión

1. Reporte o nivel primario: es lo que se informa que ha ocurrido (el qué)


2. La explicación o comprensión secundaria que alude a sus causas (el por qué)
3. La descripción o comprensión terciaria se ocupa de lo que ocurrió para sus agente (el cómo es para
ellos)

Desarrollando una interpretación dentro de los cuales los actores clasifican el comportamiento y le
atribuyen sentido.

Debemos tener en cuenta un método abierto de investigación en terreno donde caben las encuestas, las
técnicas no directivas-fundamentalmente, la observación participante y las entrevistas no dirigidas- y la
residencia prolongada son los sujetos de estudio, la etnografía es el conjunto de actividades que se
suele designar como “trabajo de Campo”, y cuyo resultado se emplea como evidencia para la
descripción. Los fundamentos y características de esa flexibilidad radican, precisamente, en que son los
actores y no el investigador, los privilegiados para expresar en palabras y en prácticas el sentido de su
vida, su cotidianeidad, sus hechos extraordinarios y su devenir. Este proceso tiene dos aspectos. En
primer lugar, el investigador parte de una ignorancia metodológica y se aproxima a la realidad que
estudia por conocerla. Esto es el investigador construye su conocimiento a partir de una supuesta y
premeditada ignorancia, porque cuanto más sepa mas se quiere aprender de una realidad. En segundo
lugar, el investigador se propone interpretar o describir. La etnografía no pretende reproducirse como un
paradigma establecido sino vincular una teoría a una investigación favoreciendo nuevos
descubrimientos. La historia del trabajo de campo etnográfico se asocia, en antropología, al estudio de
culturas exóticas, y en sociología, a segmentos marginales

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