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Resumen

El laboratorio desarrollado trata acerca de la flotación, el cual es un proceso fisicoquímico


que permite la separación de los minerales sulfurados de cobre y otros elementos como el
molibdeno, del resto de los minerales que componen la mayor parte de la roca original.

En la práctica se trabajó con una cantidad de 360g aproximadamente de mineral sólido, con
este se formó la pulpa que fue flotada bajo condiciones específicas, posteriormente a esta se
le añadieron gotitas de espumante con el fin de mantener una espuma estable que permitiera
remover el concentrado de las celdas de flotación.

Finalizada la experiencia, se dejó sedimentar durante un tiempo establecido las partículas de


las fases intermedias de la suspensión de la celda, hasta lograr la recuperación del material
del fondo de la celda, ambos productos, tanto las colas como concentrados, fueron secados y
analizados.

Objetivos

 Conocer los fenómenos que rigen los procesos de separación por gravedad y sus
especificidades para la sedimentación y la flotación.

 Comprender los principios termodinámicos y cinéticos de las interacciones solido-


solución, así como los fenómenos de adsorción que se presentan en los procesos de
flotación y su aplicación en el diseño y control de estos sistemas.
Introducción

La flotación es un proceso el cual usa a modo general una solución de agua y aire para separar
las partículas de interés usando la hidrofobicidad (natural o inducida) del material según
convenga.
Este laboratorio tiene como objetivo conocer este método teniendo en cuenta los principios
termodinámicos y cinéticos que influyen en el proceso, sus ventajas y desventajas y los
fenómenos asociados al mismo. Para ello se realizó una experiencia en donde se utiliza un
material con concentraciones de carbono para ser flotado y luego obtener un porcentaje de
recuperación, esto considerando parámetros como tiempo de flotación, presión y cantidad de
aire, cantidad de espumante, etc. Así se pueden extrapolar estos resultados para con ello
determinar la posible implementación del método en cuestión en un sistema a gran escala en
una planta real.
Materiales y Métodos

Materiales:
 Mineral sólido -70/+200 compuesto principalmente por carbón, cuarzo y mineral de
oro.
 Xantato (Colector)
 MIBC (Espumante)
 Cal (regulador de pH)
 Balanza
 Vidrio reloj
 Pipeta
 Mascarilla
 Guantes
 Lentes
Equipos:
 Celda de flotación EDEMET.
 Estufa de secado.
 Analizador de rayos X.
 Filtro de presión.

Métodos
Se prepara una pulpa de 30% de sólidos.
𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙, 𝑔
𝐶𝑃 = 𝑥100
𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑝𝑢𝑙𝑝𝑎, 𝑔
Se calcula la densidad de la pulpa mediante la siguiente ecuación.

𝜌 1
𝑝𝑢𝑙𝑝𝑎= 𝑠 1−𝑠
+
𝜌𝑠 𝜌𝑙í𝑞
Se calcula la cantidad de espumante y colector. Para el espumante se consideran 15 g/ton y
para el colector 20 g/ton. Posterior a eso, se llena la celda de flotación con la pulpa, espumante
y colector.
Antes de empezar el proceso de flotación se deben ajustar las condiciones de trabajo a las
cuales operará el equipo:
 Tiempo de acondicionamiento: 10 min
 Tiempo de flotación: 7 min
 Velocidad de acondicionamiento: 800 rpm
 Velocidad de flotación: 1200 rpm
 Inyección de aire: “on”
 Tiempo de paleteo: 15 s
 Velocidad de rotación del paleteo: 8/10
 Control de nivel: “off”
 Selección de bomba: 0/6
 Flujo de aire: 20 LPM.
Con los parámetros ajustados, se procede a iniciar la flotación que se inicia con el periodo de
acondicionamiento. Durante este proceso se agregan gotas de cal diluida en agua para
mantener el pH=9. Finalizado el tiempo de acondicionamiento, el equipo procede
automáticamente a realizar el proceso de flotación. Durante este tiempo el equipo realiza
automáticamente el paleteo con el objetivo de retirar la espuma de flotación, la cual es
colectada sobre una bandeja.
Finalizado el tiempo de flotación se llevan el concentrado y las colas a un filtro de presión,
con el fin de recuperar la mayor cantidad de agua posible. Luego, el concentrado y las colas
se proceden a secar en una estufa de secado a 100°C durante 2h. Transcurrido este tiempo,
se procede a pesar el concentrado y las colas, determinando la recuperación de acuerdo con
la siguiente ecuación:

𝐶
%𝑅 = 𝑥100
𝐶+𝑇
𝐶: 𝑐𝑜𝑛𝑐𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑜
𝑇: 𝐶𝑜𝑙𝑎𝑠
Resultados y Análisis

Para preparar la pulpa de 30% de solidos se toman 360g de mineral sobre 1200g de pulpa.
360 𝑔
𝐶𝑃 = 𝑥100
1200 𝑔
𝐶𝑃 = 30%
Se calcula la densidad de la pulpa.

𝜌𝑝𝑢𝑙𝑝𝑎= 1 S: fracción de sólidos en la pulpa.


𝑠 1−𝑠
+
𝜌𝑠 𝜌𝑙í𝑞

𝜌𝑝𝑢𝑙𝑝𝑎= 1 𝑔
0,3 1−0,3 ≅ 1,17 (𝑐𝑚3 )
𝑔 + 𝑔
2 ( 3 ) 1( 3 )
𝑐𝑚 𝑐𝑚

Como se mencionó anteriormente para esta flotación se consideraron las cantidades de


15g/ton y 20g/ton para espumante y colector respectivamente. Entonces se calculan las
cantidades de espumante y colector para 360g de mineral:
Espumante (MIBC) = 0,0054g
Colector (Xantato) = 0,0072g
Una vez terminados los procesos de flotación, filtración y secado, se pesan las colas y el
concentrado para obtener el porcentaje de recuperación.
Concentrado = 71,2g Colas = 286,9g
𝐶
%𝑅 = 𝑥100
𝐶+𝑇
71,2
%𝑅 = 𝑥100
71,2 + 286,9
%𝑅 = 19,88%
Respuesta a las preguntas

1.- ¿Cuál es el rol que desempeñan los reactivos de flotación: colectores, depresores y
activadores; y el aire en la operación de flotación?
Los reactivos de flotación son sustancias orgánicas que se encargan de intensificar y
modificar las condiciones físico-químicas del proceso de flotación. Cada uno de los reactivos
señalados, ya sean colectores, depresores o activadores cumplen con roles específicos a la
hora de separar el mineral de la ganga. La adición y combinación de estos reactivos al proceso
de flotación depende de las características únicas de la mena, la recuperación al final del
proceso reflejará que tan eficiente fue la adición en cantidad y combinación de estos reactivos.
Colectores: es un compuesto orgánico cuyas moléculas contienen un grupo polar y uno no
polar. El grupo polar se adsorbe selectivamente en la superficie de las partículas hidrofílicas
eliminando los sitios iónicos que interactúan con el agua y formando un recubrimiento
hidrofóbico sobre la partícula.
Depresores: estos reactivos evitan la flotación de un mineral determinado, que de otro modo
flotaría. El depresor aumenta enormemente la posibilidad de lograr una flotación selectiva de
un mineral con respecto a otro.
Activadores: estos se encargan de aumentan la flotabilidad de ciertos minerales, mejorando
la adsorción de los colectores a las partículas.
El aire es el medio principal por el cual se separan el mineral de interés de la ganga. Al
inyectar aire en las celdas de flotación se generan burbujas que ascienden a la superficie, las
partículas hidrofóbicas que buscan la forma de separarse del medio acuoso en que se
encuentran se adhieren a la superficie de la burbuja ascendiendo con ella y llevando a cabo
el proceso de flotación del mineral.
2.- ¿Cómo influye el orden de adición de los reactivos y la cantidad de aire en el proceso
de flotación?
Los reactivos deben alimentarse a la pulpa suave y uniformemente, requiriendo un estrecho
control de la alimentación de reactivos y de la velocidad de flujo de la pulpa. Esta condición
normalmente se da por el operador, siendo de su responsabilidad el volumen a adicionar por
minuto de espumante, según su apreciación de la espuma. La adición de reactivos por etapas
frecuentemente produce recuperaciones más altas a costos sustancialmente más bajos que si
todos los reactivos se agregaran en el mismo punto del circuito antes de la flotación.
Por otro lado, la cantidad de aire es una variable que permite apurar o retardar la flotación en
beneficio de la recuperación o de la ley.
3.- Relacione propiedades como polaridad y ángulo de contacto con la hidrofobicidad
de las partículas.
La polaridad en los minerales determina su tendencia a hidrofobicidad o hidrofilidad. Los
minerales apolares son hidrofóbicos, se caracterizan por su estructura simétrica, no
intercambian electrones dentro de sus moléculas, no se disocian en iones, son en general
químicamente inactivos y presentan enlaces covalentes. Por lo que el mineral se asociara con
burbujas de gas en vez de gotas de agua. Al contrario, los minerales polares son hidrofílicos,
estos minerales poseen una estructura asimétrica, intercambian electrones en la formación de
enlaces (enlace iónico) y tienen extraordinaria actividad química en general. Por lo que el
mineral se asociara con gotas de agua en vez de burbujas de aire.
El ángulo de contacto es una forma para cuantificar su mojabilidad o clasificación en
hidrofóbico o hidrofílico, esto se logras mediante la medición del parámetro de su ángulo de
contacto entre agua y aire.
Si el ángulo de contacto es mayor a 90°, la superficie es hidrofóbica y el agua no moja la
superficie. Si por el contrario el ángulo de contacto es menor a 90° el líquido moja al sólido
y la superficie es hidrofílica.

4.- Describa el mecanismo de flotación por aire disuelto y algunas de sus aplicaciones.
Este método se basa en utilizar microburbujas generadas a partir de una solución saturada de
agua-aire, a presión liberada, en una celda donde se encuentra el elemento a tratar. Este
proceso permite generar una capa flotante en suspensión que logra la separación sólido
líquido para lo cual se introducen microburbujas de aire. Al ascender estas microburbujas,
las partículas presentes en el líquido se adhieren a éstas, separándose y formando una capa
flotante de material concentrado. Con ello se consigue una efectiva remoción de sólidos
suspendidos. Este método es empleado para tratar distintos tipos de materias como: aguas
residuales urbanas, aguas residuales industriales (papeleras, petroquímica, química, láctea,
mataderos, alimenticia, textil, metalúrgica), potabilización de aguas, flujos de proceso.
Conclusión
Finalizado este laboratorio, el cual tenía por objetivo estudiar este proceso, se comprendieron
los principios termodinámicos y cinéticos de las interacciones sólido líquido del material.
Como resultados obtenidos fueron 71,2 g de concentrado y 286,9 g de colas. Esto generó una
recuperación de 19,88%, esta no es una cifra muy elevada y efectiva si se realizara a gran
escala. Cabe mencionar, que este bajo porcentaje de recuperación puede ser consecuencia de
una poco prolija aplicación del espumante en la pulpa, además de que quedaran algunos
restos de material en el equipo, los cuales es complejo extraerlos en su totalidad.

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