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METODOLÓGICAS
DE LA EXTENSIÓN
UNIVERSITARIA
Resumen
La vainilla, al ser un producto no maderable del bosque, es la úni-
ca orquídea mesoamericana cultivada con fines alimenticios desde la
época precolombina. En la actualidad, esta especie está expuesta a
una fuerte erosión genética debido a la destrucción de su hábitat na-
tural (bosque húmedo tropical), la sobreexplotación y la clonación de
materiales con una estrecha base genética. En este artículo se ofrece
una visión general de la experiencia que ha generado el cultivo de la
vainilla en Costa Rica, desde la perspectiva de la Universidad Nacio-
nal, mediante un proyecto integrado que a través del tiempo ha calado
en diferentes sectores de la comunidad en varias regiones del país.
Buscando una alternativa económicamente viable, ambientalmente
amigable y socialmente aceptable, el asocio de vainilla en sistemas
agroforestales está dentro de los proyectos exitosos.
Abstract
Vanilla is a non-timber forest product. It is the only Mesoamerican orchid culti-
vated for food since pre-Columbian times. Currently, this species is exposed to a
strong genetic erosion due to destruction of their natural habitat, the rain forest,
overexploitation and cloning of materials with a narrow genetic base. In this arti-
cle an overview of the experience that has generated growing vanilla in Costa Rica
is presented. Through an integrated project developed by Universidad Nacional
de Costa Rica, that over time has worked with different communities in several
presents regions, it is seek for an economically viable, an environmentally friendly
and socially acceptable alternative where the association of vanilla and agrofores-
try is a successful project.
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Cultivo de la vainilla orgánica en sistemas agroforestales
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José Antonio García García
Los beneficios que ofrecen los sistemas agroforestales no son solo por la
productividad. Hay beneficios ecológicos, como la captura de carbono y los
importantes reservorios de aves y otras formas de vida (Padilla-Vega, 2011).
Se sabe que, en la antigüedad, la vainilla fue muy codiciada por las características
que se le atribuían, pues se creía que poseía propiedades mágicas, afrodisiacas
y curativas. Además, era considerada manjar de dioses.
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Cultivo de la vainilla orgánica en sistemas agroforestales
Hoy se usa con el cacao, café, té, perfumes, lociones, esencias, aromatizantes,
medicinas y otros. La vainillina se utiliza como saborizante natural con
usos diversos que incluyen la industria alimentaria, farmacéutica y de
cosméticos, entre otros. Los mayores productores de vainilla se encuentran
en Madagascar, las Islas Comoras, México, Reunión e Indonesia.
Descripción de la especie
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Tabla 1
Característica Clasificación
sensorial
Extra Superior Buena Media Ordinaria
Flexibilidad y Flexible y brillante Más o Poca Sin
brillantez a lo largo de toda la menos flexibilidad flexibilidad
vaina flexible y y brillo ni brillo
brillante
Aroma Dulce Dulce Suave
limpio y
delicado
Color (extra, Café Café Café
primera, oscuro a oscuro o claro con
segunda) negruzco café con pequeños
filamentos filamentos
rojizos rojizos
% humedad 25-27 23-24.9 20-22.9 16-19.9 13-10
µg/ml 2.50 2.25- 2- 2.24 1.75-1.99 1.50-
vainillina 2.49
Fruto por 70 80 95 110 120
mazo número
Peso del mazo 600 500 450 400 350
(g)
Peso 8.5 6.2 4.7 3.6 2.9
promedio de
cada fruto (g)
Vainilla verde 2.4 2.5 2.7 2.8 2.9
requerida
(Kg)
Relación de 4:1 5:1 6:1 7:1 8:1
vainilla verde
a beneficiada
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Año 3. Mantenimiento
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Año 6. Polinización
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Restricciones de uso
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Cultivo de la vainilla orgánica en sistemas agroforestales
Se debe reconocer que así como la producción en Costa Rica apenas inicia,
la investigación en este cultivo, y asociado a los sistemas agroforestales, es
muy incipiente, por lo cual falta mucho por hacer. Lo urgente es conocer e
identificar el material genético con que se trabaja. Hay vainilla en nuestros
bosques, es una realidad; pero se debe conocer bien. En este aspecto,
el CONICIT- CONARE han colaborado para identificar, por medio de
biología molecular, las especies de vainilla. Se debe investigar en el aspecto
de tecnologías eficientes para la fermentación del fruto.
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Referencias
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Palma Zeledón, X. (2009). Germoplasma de la vainilla. Curso impartido en 2009
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Rain, P. (2004). Vanilla: The cultural history of the world´s favorite flavor and
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Somarriba, E. (1998). ¿Qué es agroforestería? In F. Jiménez & A. Vargas (Eds.),
Apuntes de clase del curso corto: Sistemas agroforestales (II., pp. 1–14).
Turrialba, C.R.: Proyecto Agroforestal CATIE/GTZ IV.
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