ANIMALES EXÓTICOS

Atlas
de medicina
de animales
exóticos
Autor: Roberto F. Aguilar
Presentación: tapa dura
Formato: 20 x 28 cm
Páginas: 496
Ilustraciones: en color
Edición: 2da., 2010
ISBN: 978-950-555-375-4

A tlas de medicina de animales exóticos se a vuelto a transformar en un clásico para el veterinario

clínico de animales de compañía, que le ofrece información completa, abarcativa, ágil y clara de los
animales silvestres que pueden ser utilizados como mascotas. Cada capítulo contiene todo lo que
usted debe saber para la atención de dichas especies y, cuando debe ser derivado al especialista.

Contenido
Capítulo 1. Introducción Capítulo 9. Pequeños mamíferos
Capítulo 2. Ley y ética Capítulo 10. Conejos
Capítulo 3. Anfibios Capítulo 11. Hurones
Capítulo 4. Peces de acuario Capítulo 12. Patología
Apéndice Generalidades acerca de técnicas de citología, biopsia y ne-
Capítulo 5. Serpientes cropsia para veterinarios clínicos
Capítulo 6. Lagartos Biopsia y necropsia de aves para veterinarios clínicos
Capítulo 7. Quelonios Biopsia y necropsia de mamíferos para veterinarios clínicos
Capítulo 8. Medicina aviar
Psitácidos: práctica clínica básicay enfermedades no infecciosas
Enfermedades infecciosas en psitácidos

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 1 Ley y ética
Figura 2.5 - El camaleón es una especie que no se adapta bien al cau-
tiverio; presenta una tasa de mortalidad alta y una expectativa de vida
cercana a un año.
nal dedicado a los animales exóticos, hay publicacio-
nes, libros y asociaciones profesionales especializadas
en este tipo de animales, así como foros de Internet
donde se puede consultar acerca de los casos con cole-
gas profesionales.
4. ¿Existen consideraciones éticas o legales que
pueden afectar los procedimientos del veterinario?
El veterinario debe tener la información acerca de
las leyes que afectan a los animales exóticos en una ciu-
dad, estado o país en particular. Del mismo modo, el
veterinario debe informarle al cliente acerca de la
situación legal de una especie particular si se la tiene
como mascota. Los aspectos legales y éticos se discuten
en más detalle en los siguientes temas.
Ética
Esta sección proporciona una serie de aspectos éti-
cos que todo veterinario de animales exóticos debe
considerar. El veterinario tiene la responsabilidad de
tratar animales de cualquier especie, humanamente,
con respeto y consideración por su bienestar ante
todo. En forma similar, tiene la responsabilidad de
derivar al animal a un profesional con más experiencia
4
Figura 2.6 - A muchos de los primates en cautiverio no se les propor-
ciona el medio ambiente adecuado para satisfacer sus complejas necesi-
dades sociales y psicológicas.
en la especie, en caso de que no disponga del equipa-
miento o del conocimiento necesario para atenderlo.
Del mismo modo, debe informales a los clientes acer-
ca de la especie, su aptitud como animal de compañía,
los requisitos acerca de la dieta y el alojamiento, las
enfermedades más comunes y la situación legal. Esta
información suministrada por el veterinario evitará
que más animales sean dejados en refugios o liberados
en el ambiente natural. Se debe tener en cuenta que el
cliente siempre es libre de elegir, y que el veterinario
debe mantener confidencialidad y respetar su decisión,
siempre y cuando esta no genere un conflicto respecto
del bienestar del animal, la salud pública o la preserva-
ción de la naturaleza.
La designación “especialista en animales exóticos” es
muchas veces confusa y puede dar origen a problemas
éticos y morales; por lo tanto, debe aplicarse sólo cuan-
do se posee un título oficial que lo acredita, otorgado
por una universidad o facultad veterinaria. La expresión
“veterinario de animales exóticos” puede utilizarse cuan-
do no se posee título oficial. El uso de medicamentos en
los animales exóticos debe manejarse con responsabili-
dad. Se recomienda consultar con anterioridad la
bibliografía disponible acerca de las dosis y los posibles

Figura 2.7 - Una de las causas principales de la disminución de la
población natural de Ara hyacinthe salvaje ha sido la captura de ejem-
plares salvajes destinados a animales de compañía.
efectos adversos. En caso de prescribir un medicamento
para el cual no hay estudios farmacocinéticos o de toxi-
cidad para esa especie en particular, se le debe informar
al dueño antes del procedimiento.
Los procedimientos quirúrgicos que afectan en
forma permanente o irreversible la estructura anatómi-
ca o funcional del animal se deben recomendar sólo
cuando son necesarios para su salud, seguridad, mani-
pulación y bienestar, y cuando el efecto deseado no
puede lograrse mediante métodos no quirúrgicos o
estos representan un gran riesgo para el animal.
Algunos procedimientos pueden discutirse desde el
punto de vista ético, como las extracciones del diente
canino en los primates, la desvocalización en los loros
o la extracción de garras en los félidos.
La eutanasia es un procedimiento habitual en la
clínica de animales exóticos; antes de llevarla a cabo
el veterinario debe considerar los aspectos médicos y
éticos. El objetivo principal es evitar en el animal
(así como en el dueño) todo sufrimiento innecesario
cuando se trata de un proceso terminal. En otras
situaciones los veterinarios pueden considerar la
eutanasia, pero se debe evitar el sacrificio de anima-
les sanos con patologías que tienen tratamientos
5
Animales exóticos
Figura 2.8 - La tortuga deslizadora de orejas rojas es una de las
muchas especies invasivas, consecuencia de la liberación irresponsable de
animales a la naturaleza. La imagen muestra un ejemplar en un centro
de recuperación de fauna.
simples. Por último, el método elegido debe evitar
cualquier sufrimiento o estrés en el animal. Estos
procedimientos se describen en detalle en los
siguientes capítulos.
Salud pública
Los animales exóticos pueden ser portadores de
enfermedades que se transmiten a los seres humanos. Los
veterinarios deben estar al tanto de estos procesos, ser
capaces de detectarlos e informar a los dueños acerca de
posibles zoonosis que los animales podrían adquirir.
Los reptiles con Salmonella (90%) no presentan
ningún síntoma; esto hace que los portadores sean
difíciles de detectar; por otra parte, aquellos que son
portadores no eliminan Salmonella en forma conti-
nua. Una causa común de infección en los seres huma-
nos es la falta de higiene cuando están en contacto con
reptiles o elementos que han estado en contacto con
ellos. La salmonelosis produce trastornos gastrointesti-
nales importantes y hasta sepsis, meningitis y muerte.
Es una enfermedad que afecta a un gran número de
personas por año, en especial niños, ancianos y pacien-
tes inmunodeprimidos.
 3 Anfibios
Figura 3.2 - Litoria caerulea. Es posible conseguir ejemplares australianos
criados en cautiverio o indonesios tomados de ambientes naturales. Se ilus-
tra el uso de un sustrato húmedo para evitar que el anfibio se deshidrate
durante el transporte.
Figura 3.3 - Cynops pyrrhogaster es un tritón asiático común en el comer-
cio de mascotas. El área gris sobre la cabeza corresponde a una muda de
piel.
Orden Gymnophiona (165 especies)
- Glóbulos rojos nucleados.
- Los anfibios tienen una epidermis extremada-
mente fina en comparación con otros vertebra-
dos. Absorben agua a través de la piel y rara vez
beben por la boca. Las sustancias se absorben
con facilidad a través de la piel.
- Muchos anfibios producen toxinas peligrosas
que forman parte de la capa viscosa que cubre la
epidermis.
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Figura 3.4 - Notophtalmus viridescens es un tritón de América del Norte
que los aficionados suelen tener.
- Ecdisis (muda) – los anfibios renuevan su piel a
medida que crecen.
- Queratofagia – la mayoría de los anfibios con-
sumen de inmediato sus mudas de piel.
- La mayoría de los anfibios son ovíparos y
ponen huevos anamnióticos. Estos huevos
gelatinosos carecen de cáscara externa dura y
gran parte de ellos necesitan mantenerse
húmedos para sobrevivir.
- Unos poco anuros (por ej., Nectophrynoides sp)
y salamandras (Salamandra sp) y la mayoría de
las cecilias son verdaderos vivíparos.
- Algunos anfibios son neoténicos y adquieren la
capacidad de reproducirse sexualmente a pesar
de su aspecto externo de larva.
- Se desconoce si la luz ultravioleta B es necesaria
para la síntesis de la vitamina D3 en los anfibios.
Este orden está compuesto por anfibios sin miem-
bros, que comúnmente se denominan cecilias. Existen
5 familias, 2 subfamilias y 33 géneros distribuidos en
los trópicos de todo el mundo.
- Anfibios similares a los gusanos, sin miembros.
- En general son fosoriales, aunque una subfami-
lia es principalmente acuática.
- El tamaño corporal de los adultos presenta una
gran variación, desde los 10 hasta los 152 cm.
 Animales exóticos

- A veces un pulmón es más pequeño. - Un tritón es una especie de salamandra,

- El cráneo está muy osificado para facilitar la específicamente, un miembro de la familia
excavación. Salamandridae, en la cual los adultos son acuá-
- Las principales modalidades sensoriales son la ticos estacionales. A diferencia de los tritones
olfativa y la táctil, facilitadas por un tentáculo europeos (Triturus sp.) los tritones de América
protruible ubicado entre el ojo y la fosa nasal en del Norte (Notophthalmus sp.) tienen una etapa
todas las especies. Los ojos están cubiertos por juvenil terrestre llamada “eft”, mientras que los
piel o hueso y son sensibles a la luz, pero no for- adultos son completamente acuáticos.
man imágenes. - Los anfibios de tipo saurio o lagartija tienen cola
- Las cecilias poseen estructuras anulares similares y, por lo general, 4 miembros bien desarrollados.
a las de los gusanos, a veces con escamas dérmi-
cas incrustadas en la piel.
- Los machos tienen un órgano eversible análogo
al pene erecto (phallodeum) para lograr la ferti-
lización interna.
- La mayoría de las especies son vivíparas (produ-
cen larvas o jóvenes que ya han experimentado
metamorfosis). Es posible que las cecilias ovípa-
ras tiendan a cuidar el nido hasta la eclosión de
las larvas.
- Las especies comunes en el comercio de masco-
tas son Typhlonectes sp (especie acuática) y
Dermophis mexicanus e Ichthyophis sp (especies
terrestres).

Orden Caudata (502 especies)

Este orden está compuesto por anfibios con cola,

comúnmente llamados caudados, urodelos o salaman-
dras y tritones. Existen 10 familias, 2 subfamilias y 61
géneros que se encuentran principalmente en el
hemisferio norte. Sólo los pletodóntidos habitan al sur
del ecuador.
Figura 3.6 - Ambystoma opacum. La salamandra terrestre de América del
Norte tiene la particularidad de poner sus huevos sobre la tierra seca en el
otoño. Las inundaciones de primavera arrastran las larvas hacia charcos efí-
meros, donde se desarrollan.

Figura 3.5 - Paramesotriton hongkongensis es una salamandra asiática Figura 3.7 - Ambystoma tigrinum es una de las salamandras terrestres más
que los aficionados tienen en forma ocasional. grandes. Hay muchas subespecies de esta salamandra de América del Norte.
Nótese el pequeño tamaño de los ojos en este animal nocturno.

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 6 Lagartos
Alimentación y nutrición
Figura 6.15 - Para permitir el comportamiento de termorregulación, a
todos los lagartos se les debe ofrecer un rango de temperatura dentro del
recinto. Si se observa que los animales están todo el tiempo en el área de
exposición al sol, es probable que se tenga que subir la temperatura gene-
ral o que se requieran fuentes de calor adicionales.
Figura 6.16 - Sistema de goteo en un recinto de malla que alberga
gecos de cola de hoja rayados (Uroplatus lineatus).
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Los lagartos pueden dividirse en carnívoros (de presa
vertebrada), insectívoros (presa invertebrada), omnívoros
y herbívoros. De todas maneras, se debe tener en cuenta
que una alimentación variada produce reptiles más sanos
que una basada sólo en 1 o 2 elementos.
Carnívoros. Los varanos (familia Varanidae) son
principalmente carnívoros, aunque en general suple-
mentan su dieta con invertebrados. Pueden alimentar-
se de ratas, ratones, pájaros, peces e insectos grandes
enteros y muertos. Los reptiles carnívoros pequeños ali-
mentados con pinkies (roedores neonatos) deben ser
suplementados con invertebrados. Los varanos son pro-
pensos a la obesidad, por lo que deben ser alimentados
cada 2-3 días cuando son jóvenes y 1 vez a la semana
en el caso de los adultos que no se reproducen. Se debe
evitar el roedor obeso, y la provisión de alimento debe
ajustarse para controlar el peso. Se puede encontrar más
información acerca de la alimentación de los reptiles
carnívoros en el capítulo 5.
Insectívoros. La mayoría de los lagartos mantenidos
en cautiverio (por ej., las familias de los escíncidos, cama-
leónidos, gecónidos y muchos iguánidos y agámidos) son
insectívoros (fig. 6.17). Los invertebrados disponibles en el
mercado y los tomados de la naturaleza pueden variar
según la ubicación geográfica. Se debe evitar la recolección
de invertebrados de lugares en los que se hayan utilizado
pesticidas o herbicidas. Los insectos disponibles en el mer-
cado criados en cautiverio, por lo general, tienen una pro-
porción calcio:fósforo baja y deben ser alimentados con
una harina rica en calcio y espolvoreados con calcio en
polvo justo antes de ser ofrecidos como alimento (figs.
6.18 - 6.20). El carbonato de calcio es económico y fácil
de conseguir, pero faltan las dosis precisas para la mayoría
de los reptiles. Evite ofrecer presas demasiado grandes a los
lagartos; como regla, el tamaño de la presa no debe ser más
grande que el ancho de la cabeza. Los lagartos muy peque-
ños o neonatos pueden ser alimentados con moscas de la
fruta (Drosophila melanogaster) o larvas de otros insectos.
Los reptiles enfermos no deben alimentarse con insectos
durante la recuperación de una enfermedad, debido a que
la quitina presente en el exoesqueleto de éstos es rica en
nitrógeno y difícil de digerir.
Herbívoros. Los lagartos como las iguanas verdes,
los lagartos de cola espinosa (Uromastyx spp), los chuck-
wallas y los eslizones de cola prensil (Corucia zebrata)
son herbívoros. Una ensalada adecuada para los lagartos
herbívoros incluye vegetales que contengan carotenoi-
des (pimiento rojo, tomates, zanahorias), judías verdes,
arvejas, heno de alfalfa, y vegetales de hojas verdes
(diente de león, brócoli, endivia, escarola, lechugas
varias) (fig. 6.21). La lechuga iceberg tiene poco valor
nutritivo, pero la romana es apropiada y es una fuente
razonable de proteínas y calcio. Algunos vegetales muy
 Animales exóticos

Figura 6.18 - Las larvas de las polillas de la cera son un buen boca-
dillo para ofrecerles a los lagartos insectívoros; sin embargo, son ricas
en grasa y no deben ser la única fuente de presa para ninguna especie
de lagarto.

Figura 6.17 - A los lagartos insectívoros se les deben ofrecer insectos de

buena calidad alimentados con dietas óptimas. Si hay varios animales en un
mismo recinto, se deben proporcionar varias estaciones alimentarias para
evitar la competencia.

duros como la batata o las zanahorias pueden rallarse.

Muchas especies comen frutas, pero éstas deben mante-
nerse al mínimo ya que tienen un valor nutritivo limi-
tado. Sin embargo, las variedades con colores intensos
como las fresas y las bananas pueden utilizarse con Figura 6.19 - Los dueños pueden diversificar la dieta insectívora ofre-
moderación para estimular el consumo. ciendo otros insectos como los saltamontes. Si los insectos son atrapa-
La comida se debe lavar y cortar en cubos finos, y dos al aire libre, no deben provenir de áreas en las que pudieron haber-
mezclar si se produce la alimentación selectiva. La intro- se utilizado pesticidas o herbicidas.
ducción gradual de un alimento nuevo facilita su acepta-
ción; la proporción de alimento nuevo respecto del ali-
mento conocido se aumenta con el tiempo hasta que se
alcanza el nivel requerido. Los reptiles herbívoros pueden
necesitar un suplemento de vitaminas y minerales, pero
también puede producirse la sobresuplementación con
efectos deletéreos. Si la dieta herbívora está bien formula-
da, las iguanas en crecimiento deben ser suplementadas a
diario con carbonato de calcio, con contenido mínimo de
fósforo y vitamina D. En realidad, la vitamina D tal vez
no sea necesaria si hay disponibilidad adecuada de calcio y
luz UVB. La suplementación se vuelve menos crucial en
los animales adultos y el suplemento de calcio puede redu-
cirse a 2-3 veces por semana. Debido a que no se han esta-
blecido estándares, se debe tener cuidado cuando se pro- Figura 6.20 - Después de los grillos, los gusanos de la harina
porcionan suplementos de minerales y vitaminas. A los (Tenebrio spp) son una de las fuentes alimenticias utilizadas con más
animales en crecimiento se les deben proporcionar vegeta- frecuencia en los lagartos insectívoros; sin embargo, tienen un valor
les ricos en calcio, como espinaca, heno de alfalfa, lechuga nutricional relativamente bajo y no deben utilizarse nunca como fuen-
romana o diente de león. Existen en el mercado alimentos te única de alimento.

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