Sistema nervioso periférico:

El sistema nervioso periférico es quien le envía la información y, tras evaluarla, el cerebro

manda las respuestas apropiadas a las partes del cuerpo necesarias, como pueden ser los
músculos o los órganos.

Así pues, la función principal del SNP es conectar el SNC con los órganos, las extremidades y la
piel. Sus nervios se extienden desde el sistema nervioso central hasta las áreas más externas
del cuerpo. El sistema periférico permite que el cerebro y la médula espinal puedan enviar y
recibir información a otras áreas del cuerpo, lo que nos permite reaccionar a los estímulos en
nuestro entorno.

 Estructura de un nervio periférico:

Un nervio está compuesto por varias fibras nerviosas. Cada fibra consta de un axón recubierto
por células de Schwann. La mayoría de las neuronas tienen entre el axón y la célula de
Schwann una vaina de mielina, la cual es producida por la misma célula de Schwann. Este tipo
de fibras se denominan mielínicas. Otras fibras no tienen la vaina de mielina y permanecen
dentro de profundos surcos de la célula de Schwann (fibras amielínicas).

Vaina de Schwann: La vaina de Schwann o neurilema está formada por largas prolongaciones
aplanadas de las células de Schwann que forman un manguito alrededor de una fibra. Estas
prolongaciones contienen la mayoría de los organelos de la célula. Las células de Schwann son
muy importantes para el correcto funcionamiento de los axones de nervios periféricos.

La vaina de Schwann y su mielina están segmentadas a intervalos regulares por los nodos de
Ranvier. Estos representan la zona de unión entre dos células de Schwann sucesivas a lo largo
del axón. En los nodos de Ranvier, el axón está solamente cubierto por pequeñas
prolongaciones interdigitadas provenientes de las células de Schwann adyacentes (asas
paranodales). En consecuencia, la vaina de mielina entre dos nodos de Ranvier sucesivos se
denomina segmento internodal. Cada segmento está formado por una sola célula de Schwann
y la vaina de mielina que rodea al axón. Cada axón se adhiere fuertemente a la membrana
plasmática de una célula de Schwann. Los bordes de la membrana plasmática se enfrentan y
forman el mesaxón interno, quedando estructurado por dos membranas paralelas que se
extienden desde el axón hasta la superficie celular. Posteriormente, la célula se enrolla sobre sí
misma y el axón, formándose así varias capas. La invaginación de membrana plasmática que va
hacia la superficie externa se denomina mesaxón externo.

La mielina contiene gran cantidad de lípidos, ya que al enrollarse la célula de Schwann se va

eliminando el citoplasma por la presión generada entre las membranas superpuestas. Sin
embargo, al microscopio electrónico de transmisión (MET) se puede observar residuos de
citoplasma en espiral que probablemente se continúan con el citoplasma del soma: se trata de
zonas de forma cónica denominadas incisuras de Schmidt-Lantermann. Estas incisuras se
observan en todos los nervios mielínicos y en cada segmento internodal pueden haber varias.
No forman puntos de separación real, sino sólo áreas de separación local de las laminillas de
mielina. También hay pequeñas cantidades de citoplasma en las cercanías del nodo de Ranvier
(citoplasma perinodal), entre el axón y la mielina (collarete interno de citoplasma de la célula
de Schwann) y alrededor de la mielina (collarete externo de citoplasma perinuclear).
Vaina de Mielina: La estructura molecular de la vaina de mielina consiste en una sucesión de
capas alternantes de lípidos mixtos y proteínas, lo cual en realidad corresponde a múltiples
capas de membrana plasmática de célula de Schwann enrolladas concéntricamente alrededor
del axón.

Componentes conjuntivos de un nervio periférico: Gran parte de un nervio está formada por
fibras nerviosas y células de Schwann. Estos elementos se encuentran unidos mediante tejido
conjuntivo que se organiza en tres componentes de características diferentes:

Endoneuro,Perineuro y Epineuro

El endoneuro es tejido conjuntivo laxo formado por fibrillas de colágeno, fibroblastos,

macrófagos fijos, mastocitos perivasculares, capilares y líquido extracelular. Se dispone
longitudinalmente, paralelo a las fibras nerviosas, entre la lámina basal de las células de
Schwann y el perineuro. Las fibras de colágeno son más gruesas y mejor compactadas hacia el
perineuro. Es probable que la mayoría de las fibras colágenas sean secretadas por las células
de Schwann. El líquido extracelular del endoneuro está aislado del ambiente extracelular del
organismo por el perineuro y epineuro. Además, el endotelio capilar posee fuertes uniones
estrechas que también lo aíslan. Este aislamiento es necesario para crear el ambiente físico-
químico adecuado para el axón y para protegerlo de sustancias nocivas. Sin embargo, este
espacio puede ser una vía de acceso de bacterias y virus desde un nervio periférico al SNC.

El perineuro es el tejido conjuntivo que rodea un fascículo nervioso. Es más denso que el
endoneuro y está compuesto de varias capas de fibroblastos aplanados rodeados de lámina
basal por ambos lados. Los nervios de mayor tamaño, los fibroblastos son escasos y abundan
las fibras longitudinales de colágeno y fibras elásticas. Los bordes de los fibroblastos presentan
uniones estrechas, lo que forma una capa epitelioide que actúa como barrera semipermeable
a diversas toxinas. La función protectora del perineuro sobre el compartimento perineural es
tal, que hace innecesaria la presencia de células del sistema inmune en el endoneuro
(exceptuando los mastocitos).

El epineuro es la cubierta más externa de un nervio periférico, rodea y une los fascículos
nerviosos en un solo haz. Es una cubierta fuerte y gruesa formada por tejido conjuntivo denso
formado principalmente por fibras longitudinales de colágeno. Suelen apreciarse también
fibras elásticas gruesas, fibroblastos, mastocitos perivasculares y algunas células adiposas. Las
fibras de colágeno evitan el estiramiento de los nervios, de manera que evita lesiones durante
el movimiento de las partes del cuerpo o por aplicación de fuerzas externas.

En la porción proximal de los nervios craneales y espinales, el epineuro se continúa con la

duramadre. Mientras se alejan de su origen y se ramifican, el epineuro disminuye de grosor y
suele faltar en los nervios más pequeños. A la vez, el perineuro también va disminuyendo hacia
distal hasta constituir una pequeña capa de células planas que desaparece en la porción distal
de los axones. En esta porción, el endoneuro está reducido a un conjunto de fibras reticulares
que rodean los axones y células de Schwann.

Los vasos sanguíneos que irrigan los nervios se encuentran en el epineuro. Sus ramas penetran
hasta ubicarse en el perineuro. El endoneuro tiene escasa vascularización, por lo que la
nutrición del axón depende del intercambio de sustancias por difusión desde los capilares
perineurales.
  Ganglios sensitivos

Los ganglios son estructuras que contienen somas de neuronas localizados fuera del sistema
nervioso central, las cuales dan lugar a parte de las fibras que forman los nervios periféricos.
Los somas de las células ganglionares suelen ser muy grandes y están rodeados por las
denominadas células satélite, que son un tipo de glía periférica. Los somas de las células
ganglionares más grandes poseen prolongaciones nerviosas que transmiten información táctil
y propioceptiva y son de conducción rápida (80%), mientras que los somas más pequeños (20%
restante) poseen fibras que llevan información termoalgésica (temperatura y dolor).

Los ganglios sensitivos de las raíces posteriores de los nervios espinales y de los troncos de los
nervios craneales trigémino, facial, glosofaríngeo y vago tienen la misma estructura. Cada
ganglio está rodeado por una capa de tejido conectivo que se continúa con el epineuro y el
perineuro del nervio periférico. Las neuronas son unipolares con cuerpos celulares
redondeados u ovales. Los cuerpos celulares tienden a estar agregados y separados por haces
de fibras nerviosas. Una prolongación amielínica única abandona cada cuerpo celular y
después de un recorrido convoluto se bifurca en una unión en T en los ramos periférico y
central.

El primer axón termina en una serie de dendritas en una terminación sensitiva periférica y el
último axón entra en el sistema nervioso central. Cuando el impulso nervioso llega a la unión
en T pasa directamente del axón periférico al axón central de modo que pasa por alto el
cuerpo de la célula nerviosa.

Todos los cuerpos de las células nerviosas están rodeados por una capa de células planas
denominadas células capsulares o células satélite. Las células capsulares son similares en
estructura a las células de Schwann y se continúan con estas células a medida que envuelven
las prolongaciones periféricas y centrales de cada neurona.

 Sistema nervioso autónomo :

El sistema nervioso autónomo es la parte del sistema nervioso que inerva los órganos internos,
incluidos los vasos sanguíneos, el estómago, el intestino, el hígado, los riñones, la vejiga, los
genitales, los pulmones, las pupilas, el corazón y las glándulas sudoríparas, salivales y
digestivas.

El sistema nervioso autónomo tiene dos divisiones principales:

 Simpática

 Parasimpática

Después de recibir información sobre el organismo y el medio externo, el sistema nervioso

autónomo responde estimulando los procesos del organismo, habitualmente a través del
sistema simpático, o inhibiéndolos, en general a través del sistema parasimpático.

Una vía nerviosa del sistema nervioso autónomo comprende dos neuronas. Una se encuentra
localizada en el tronco del encéfalo o en la médula espinal. Está conectada mediante fibras
nerviosas a la otra neurona, que se localiza en un agrupamiento de neuronas (denominado
ganglio autónomo). Las fibras nerviosas de estos ganglios conectan con los órganos internos.
La mayoría de los ganglios del sistema simpático se encuentran localizados justo por fuera de
la médula espinal, a ambos lados de ella. Los ganglios del sistema parasimpático se encuentran
localizados cerca o en el interior de los órganos con los que conectan.

Funcionamiento del sistema nervioso autónomo

El sistema nervioso autónomo controla los procesos corporales internos como los siguientes:

 Presión arterial

 Frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria

 Temperatura corporal

 Digestión

 Metabolismo (afectando así al peso corporal)

 El balance de agua y electrolitos (como sodio y calcio)

 La producción de líquidos corporales (saliva, sudor y lágrimas)

 Micción

 Defecación

 Respuesta sexual

Muchos órganos están principalmente controlados por el sistema simpático o por el

parasimpático. En algunos casos, los dos sistemas tienen efectos contrarios sobre el mismo
órgano. Por ejemplo, el sistema simpático aumenta la presión arterial y el sistema
parasimpático la disminuye. En general, ambos sistemas trabajan conjuntamente para
asegurar que el organismo responde de forma apropiada a diferentes situaciones.

Generalmente, el sistema simpático hace lo siguiente:

Prepara al organismo para situaciones estresantes o de emergencia, es decir, para la lucha o la

huida.

Por lo tanto, el sistema simpático aumenta la frecuencia cardíaca y la fuerza de las

contracciones del músculo cardíaco y ensancha (dilata) las vías respiratorias para facilitar la
respiración. Hace que el organismo libere la energía almacenada. La fuerza muscular aumenta.
Este sistema también produce sudor en las palmas de las manos, dilatación de las pupilas y
erección del vello. Hace más lentos los procesos corporales menos importantes en situaciones
de emergencia, como la digestión y la micción.

El sistema parasimpático hace lo siguiente:

Controla los procesos corporales durante situaciones ordinarias.

Habitualmente, el sistema parasimpático se dedica a conservar y restaurar. Retarda la
frecuencia cardíaca y disminuye la presión arterial. Estimula el tubo digestivo para procesar los
alimentos y eliminar los residuos. La energía procedente de la transformación de los alimentos
se utiliza para restaurar y formar tejidos.

Tanto el sistema simpático como el parasimpático participan en la actividad sexual, como lo

hacen las partes del sistema nervioso que controlan acciones voluntarias y transmiten la
sensibilidad de la piel

 Neurohistoquimica :

La Neuroquímica es el estudio específico de las sustancias químicas que incluyen los

neurotransmisores y otras moléculas como drogas psicoactivas que influyen en las neuronas.

La función del cerebro para llevar a cabo todas sus actividades y controlar todas las demás
funciones corporales se basa en la síntesis y liberación de un gran número de sustancias
químicas, de las que todavía no se tiene un conocimiento total. Entre ellas se encuentran
neurotransmisores, péptidos, hormonas, proteínas, etc., que son los que permiten la fisiología
cerebral. Esta línea de investigación es la más reciente del cuerpo académico.

En los últimos años se estuvo estudiando las sustancias químicas en regiones específicas del
cerebro, fundamentalmente basando nuestros estudios en el cerebelo, que es la región
encargada del control de los movimientos corporales. Es decir, tiene una participación
importante en la neurología de la conducta.

 Anomalías del tubo neural :

Los defectos del tubo neural son anomalías que pueden ocurrir en el cerebro, la médula
espinal o la columna vertebral de un embrión en desarrollo y que están presentes al nacer
(defectos de nacimiento).

Muy temprano en el desarrollo de un embrión, determinadas células forman un tubo (llamado

tubo neural) que luego se convertirán en la médula espinal, el cerebro y las estructuras
cercanas que los protegen, incluida la columna vertebral (también llamada espina dorsal o
vértebras). A medida que el desarrollo avanza, la parte superior del tubo se transforma en el
cerebro y el resto se convierte en la médula espinal. Hay un defecto del tubo neural cuando
este tubo no se cierra completamente en algún lugar, lo que produce un orificio en la columna
vertebral o algún otro tipo de defecto. Estos defectos se producen en el primer mes de
embarazo, con frecuencia antes de que la mujer sepa que está embarazada.

Existen distintos tipos de defectos del tubo neural:

Espina bífida

La espina bífida es el tipo más común de defecto del tubo neural. Ocurre cuando el tubo neural
no se cierra por completo. Un bebé que nace con espina bífida suele tener parálisis de los
nervios debajo de la zona afectada de columna, lo que puede causar problemas de por vida
para caminar, así como otras dificultades. Dado que el control de la vejiga y el intestino lo
realizan los nervios espinales inferiores, suele ser común que haya disfunciones urinarias o
intestinales. Muchos bebés que nacen con espina bífida tendrán una inteligencia normal, pero
algunos de ellos tendrán discapacidades intelectuales o del aprendizaje1. Existen varios tipos
comunes de espina bífida:

La espina bífida oculta es la forma más leve, y la mayoría de los expertos no consideran que
sea un verdadero defecto del tubo neural. Existe una pequeña grieta en la columna pero no
una verdadera abertura o saco en la espalda. Los nervios y la médula espinal no están dañados
y el defecto no suele causar ninguna discapacidad. Esta es la razón por la que se le llama
espina bífida "oculta"

Un defecto del tubo neural cerrado es una malformación de la grasa, el hueso o las
membranas. En algunas personas, esta malformación causa pocos síntomas o ninguno, pero
otras personas pueden experimentar una parálisis parcial u otros síntomas. En algunos casos,
el único signo externo puede ser un hoyuelo o un mechón de pelo en la columna.3

El meningocele incluye un saco de fluido que protruye a través de una abertura en la espalda,
pero la médula espinal no se ve comprometida. Algunas personas no tienen síntomas, otras
tienen problemas más graves

El mielomeningocele es la forma más grave y también más común de espina bífida. En esta
enfermedad, los huesos de la columna vertebral no se forman del todo, lo que hace que parte
de la médula espinal y de los tejidos que la recubren salgan por la abertura. Una persona con
esta enfermedad generalmente tiene una parálisis parcial o completa en las partes del cuerpo
por debajo del lugar donde se encuentra la malformación de la columna. Son comunes la
disfunción urinaria e intestinal. Los niños con mielomeningocele pueden desarrollar
hidrocefalia (exceso de fluido en el cerebro). La hidrocefalia puede causar discapacidades
intelectuales y del aprendizaje. Algunos niños nacidos con mielomeningocele tienen
discapacidades intelectuales graves.

Anencefalia

La anencefalia es un tipo de defecto del tubo neural más grave pero menos común. Esta
enfermedad ocurre cuando el tubo neural no se cierra en el extremo superior. El feto tiene
muy poca o ninguna masa cerebral y también puede faltarle una parte del cráneo. Los niños
que nacen con esta enfermedad suelen estar inconscientes y también ser sordos, ciegos e
incapaces de sentir dolor. Pueden tener acciones reflejo, como respirar o responder al tacto.
Todos los niños con anencefalia nacen muertos o mueren poco después de nacer.

Encefalocele

El encefalocele, otro tipo raro de defecto del tubo neural, ocurre cuando el tubo no se cierra
cerca del cerebro y hay una abertura en el cráneo. El cerebro y las membranas que lo recubren
pueden protruir a través del cráneo, formando un bulto con forma de saco. En algunos casos,
sólo existe una pequeña apertura en la zona de la nariz o la frente que no es visible. El niño
también puede tener otros problemas, como hidrocefalia, parálisis de los brazos y las piernas,
retrasos en el desarrollo, discapacidades intelectuales, convulsiones, problemas de visión, una
cabeza pequeña, anormalidades en el rostro o el cráneo y movimientos descoordinados
(ataxia). A pesar de las diversas discapacidades y sus efectos en el desarrollo, algunos niños
con esta enfermedad tienen una inteligencia normal.

Iniencefalia

La iniencefalia es otro tipo raro pero grave de defecto del tubo neural que se diagnostica
cuando la cabeza del bebé está doblada severamente hacia atrás. La deformación de la
columna es extrema. Por lo general, el bebé carece de cuello, por lo que la piel del rostro está
conectada al pecho y el cuero cabelludo está conectado a la espalda. Es posible que haya otras
malformaciones como labio y paladar leporino, irregularidades cardiovasculares, anencefalia y
malformaciones en los intestinos. Los niños que nacen con esta enfermedad suelen vivir
apenas unas pocas horas

 Transporte axonico del virus de la rabia

El virus de la rabia viaja a lo largo de los axones por transporte axonal retrógrado. Utilizó
colchicina aplicada al nervio ciático de ratas previamente inoculadas con el virus en las plantas
de sus patas traseras y logró detener el avance de la infección. La colchicina destruye los
microtúbulos presentes en los axones lo que impide el transporte axonal en cualquier sentido.
El uso de colchina marcada con tritio permitió establecer que se trataba de transporte axonal
retrógrado . Estudios posteriores, entre ellos los de Gabrielle Ugolini quizás la investigadora
que mejor ha estudiado el tema, ratifican que el mecanismo de transporte axonal retrógrado
es el más común y más eficiente para que el virus de la rabia ingrese desde los tejidos
periféricos donde es inoculado a través de la saliva de un animal infectado. De acuerdo con
Ugolini, el virus ingresa a través de las terminaciones sinápticas que hacen contacto con las
fibras musculares. Estas sinapsis corresponden a los axones que se originan en las neuronas
motoras localizadas en el asta ventral de la médula espinal. Las motoneuronas espinales a su
vez reciben contactos de axones que proceden de neuronas localizadas en niveles superiores
del sistema nervioso, especialmente del tallo cerebral y la corteza cerebral frontal. Lo que se
ha demostrado hasta ahora es que el virus sólo pasa de una neurona a otra por los sitios de
contacto sináptico, desde la superficie del cuerpo celular o las dendritas de la neurona
inicialmente infectada hasta el botón sináptico de la neurona aferente y desde allí se dirige
hasta el cuerpo celular de la neurona que lo origina). Por lo tanto, una partícula viral que
ingresa a través de una placa neuromuscular (el sitio de contacto entre un axón motor y la
fibra muscular) puede llegar hasta la corteza cerebral haciendo como máximo 3 o 4 relevos, es
decir, utilizando la ruta trazada por 3 o 4 neuronas.

El hecho de que el virus de la rabia ingrese y se disperse exclusivamente a través de las vías
trazadas por las conexiones neuronales lo protegen de la acción del sistema inmunológico. Por
esta razón, una vez que el virus ha ingresado al interior de los axones de los nervios periféricos
su dispersión hacia el resto del sistema nervioso es inatajable y el desenlace fatal inevitable. En
neuronas en cultivo la velocidad del transporte axonal retrógrado del virus de la rabia se ha
calculado en un rango de 50 a 100 mm por día.