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María Isabel Sandoval Alonso
Trabajo final para el Curso “Historia de la I Guerra Mundial”, 2016.
M.A. en Historia, Escuela de Posgrado, UFM.
Índice
Introducción …………………………………………………………………..2
Armenia …………………………………………………………………………..5
La Batalla de Sarikamis…………………………………………………….13
El Genocidio Armenio……………………………………………………….14
Conclusiones ……………………………………………………………………19
Bibliografía ……………………………………………………………………..21
1
Introducción
Esta matanza masiva en contra de los armenios desató un debate que persiste hasta
el día de hoy. Han pasado 100 años y la discusión acerca de si hubo o no genocidio
aún es intensa. La trascendencia de este trágico suceso recae en que se ha perfilado
como la antesala del Holocausto Judío. Por otro lado, el afán por exterminar a una
raza es peligroso para la historia universal pues también implica un exterminio
cultural, dejando así vacíos históricos. El Genocidio Armenio debe obtener la
atención que merece pues es un suceso que ilustra parte del contexto de la época, de
los nacionalismos europeos, de la atomización del Imperio Otomano y de las
relaciones diplomáticas en el contexto de la Primera Guerra Mundial.
2
Definición y concepto
La palabra “genocidio” fue acuñada en 1944 por Raphael Lemkin, un judío polaco
que sobrevivió al holocausto, y es una combinación del griego “geno”, que significa
“raza” y el latín “cidium”, que significa matar. Un año más tarde, el Tribunal Militar
Internacional se encontraba juzgando a los oficiales nazis. Es aquí cuando aparece la
palabra “genocidio”, con fines descriptivos, en un documento legal. En 1848, la
Organización de Naciones Unidas creó una convención específicamente para tratar
el tema, la Convención para la Prevención y Sanción del Delito de Genocidio. En este
tratado, se define el genocidio como “Cualquiera de los actos cometidos con la
intención de destruir, íntegra o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o
religioso como tal”1. El artículo II de la Convención dice:
3
A partir de la ratificación del tratado, los historiadores, politólogos y sociólogos han
estudiado la problemática desde diferentes puntos de vista. Además, el tema ha sido
causa de terrorismo y controversia mundial, y como consecuencia ha surgido un
largo listado de definiciones. Todas ellas coinciden en que el concepto se refiere a
una atrocidad masiva que busca exterminar por completo a determinado pueblo,
grupo étnico o racial.
El jurista alemán, Pieter N. Drost definió el genocidio como “la destrucción física
deliberada de los seres humanos en razón de su pertenencia a una comunidad
humana de cualquier tipo”. Ervin Sataub, autor del artículo “The Origins and
Prevention of Genocide, Mass Killing, and Other Collective Violence” asegura que la
violencia grupal tiene instigadores que suelen ser: inestabilidad política, crisis
económica, necesidad de seguridad, y cambios sociales bruscos, entre otros. De
acuerdo con Staub, el genocidio es “…un atentado para exterminar un grupo racial,
étnico, religioso, cultural o político, ya sea de forma directa mediante un asesinato o
de forma indirecta mediante la creación de condiciones que conlleven a la
destrucción del grupo” (Staub, 1989, pg. 8).
En la misma línea del genocidio, han surgido otros términos para apuntar a
crímenes que tengan que ver con atrocidades masivas, entre ellos: los crímenes de
guerra y los crímenes de lesa humanidad. El primero se refiere a, cuando en el
contexto de una guerra, la población civil, los prisioneros de guerra o las personas
que estén al borde de una nave marina sean asesinados, despojados de bienes
públicos o privados, víctimas de la destrucción de sus ciudades o ideas y devastación
no justificada por necesidades militares. Los crímenes de lesa humanidad son
“delitos particularmente detestables ya que constituyen un serio atentado a la
dignidad humana o una grave humillación o una degradación de uno o más seres
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humanos”. 3 Para que exista un crimen de lesa humanidad, debe ser una práctica
generalizada y no un hecho aislado.
Armenia
Armenia fue uno de los primeros estados en establecer el cristianismo como religión
oficial. La historia del pueblo armenio se caracteriza por inestabilidad, alternando
entre periodos de libertad e independencia y períodos de dominación. Como
consecuencia, los límites territoriales han variado una y otra vez. Sin embargo, fue la
religión y el idioma lo que permitió que los armenios sobrevivieran a la asimilación
con otros pueblos. El idioma no tuvo escritura hasta que el monje Mesrop Moshotóts
inventó un alfabeto en el año 406.
Armenia fue un país independiente, luego fue absorbido por el Imperio Bizantino y
finalmente termina perteneciendo a los otomanos bajo el reinado de Selim II (1524-
1574).
La anexión del Estado Armenio al Imperio Otomano se remonta al siglo XV, cuando
el mandatario Mehmed II ofreció el apoyo otomano para conformar el Patriarcado
Armenio de Constantinopla. Entre 1828 y 1829 estalla la Guerra Ruso-Turca y como
resultado, la parte oriental del territorio armenio pasó a formar parte del Imperio
Ruso. La Armenia Otomana se mantuvo hasta que se disolvió el Imperio Otomano
después de la Primera Guerra Mundial.
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Después del genocidio, quedó reducido a dónde hoy se ubica Armenia, Alto Karabaj,
parte de Georgia y de Azerbaiyán. Muchos sobrevivientes huyeron hacia otros
países.
6
El Imperio Otomano
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Imperio Otomano y líneas de ferrocarril en 1914. (En el recuadro la península de
Gallipoli). Fuente: Breve Historia de la Primera Guerra Mundial.
El Imperio otomano tiene sus inicios durante la Edad Media. En el año 1453, los
otomanos se atribuyen el fin del Imperio Bizantino con la conquista de
Constantinopla, bajo el mando de Mehmet II. Este logro, representó la rápida
expansión para el imperio que se extiende hasta el siglo XVIII, cuando se encontró
con diversos problemas internos y externos a causa de las tensiones con Austria,
Rusia y Persia. A principios del siglo XIX, el zar de Rusia le otorgó el calificativo de
“el enfermo de Europa”. Las posesiones territoriales otomanas empiezan a tensarse
debido al auge del sentimiento nacionalista, que fue un factor determinante para la
política europea del siglo XIX y principios de XX.
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A lo largo del siglo XIX, los movimientos nacionalistas fueron el detonante para la
desmembración del imperio. Entre 1804 y 1813, se da el primer intento separatista
en Serbia. Este primer intento fue suprimido por los otomanos pero, en 1815, en un
segundo intento logran su independencia de facto, hasta 1878 que se establece la
independencia iure en el Tratado de Berlín.
En 1821, Grecia inicia una guerra de independencia en contra del dominio turco.
Este esfuerzo es apoyado por una Asamblea Nacional, que en 1822 declaró la
independencia y proclamó una Constitución. No obstante, el Imperio Otomano se
opuso y el intento quedó sofocado. En 1829, Grecia logra su autonomía con la ayuda
de Francia, Gran Bretaña y Rusia mediante el Tratado de Adrianápolis. Así mismo,
que establecida la autonomía de Serbia, Valaquia y Moldavia. Grecia es
independiente desde el año 1830.
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tuvo lugar a mediados de siglo y fue patrocinado por el zar Nicolás I, “…que quería
erigirse en defensor de todos los cristianos del Imperio”.4
Una de las principales razones que motivaban a los países vecinos a desmantelar el
poderío otomano era el control de los mares. En 1853, los rusos invaden algunos
territorios turcos, teniendo como consecuencia la batalla de Sinope. La victoria fue
para la flota rusa y significó la oportunidad de controlar el Mar Negro. Esto
cambiaba la suerte de Rusia, pues para poder salir hacia el Mediterráneo, era
necesario atravesar el Mar Negro y el Dardanelos. Entre 1853 y 1856, se da un
enfrentamiento entre Francia e Inglaterra contra los rusos en la península de
Crimea. La Paz de París puso fin a la Guerra de Crimea y el resultado fue una
posición para los franceses y los británicos en el Mar Negro. Mientras tanto,
Moldavia y Valaquia, región que hoy se conoce como Rumania, establecieron un
gobierno autónomo. Además, se permitió la libre navegación en el Mar Negro y en el
Danubio, minando así el poderío otomano sobre estas rutas.
4http://www.lacrisisdelahistoria.com/desmembramiento-del-imperio-otomano/.
Revista digital de historia
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Herzegovina pasaban al Imperio Austriaco y Turquía obtenía los territorios de
Armenia.”5
5 Idem.
11
En 1909, Hamid Abdul es derrocado y el gobierno lo encabezó el “Comité de Unión y
el Progreso”. “Los Jóvenes Turcos, dirigidos por Enver Bey, estaban absolutamente
decididos a reorganizar el país, mantener unido al imperio y resucitar la dominación
islámica de los días gloriosos del Imperio Otomano.” 6 El territorio otomano era muy
atractivo para las ambiciones imperialistas de las potencias europeas. Entre 1912 y
1913, los turcos pierden los últimos territorios que poseían en la zona balcánica. En
1913, el Imperio Otomano abarcaba la Península de Anatolia, Kurdistán, Iraq, Siria,
Líbano, Palestina y la costa de Arabia, del Mar rojo y la zona europea de Rumelia. En
ese mismo año, Alemania ofrece su apoyo a los Jóvenes Turcos y envía una misión
militar, comandada por el general Otto Liman von Sanders, para reorganizar y
modernizar el ejército.
Para este momento, los otomanos aún no habían ingresado a la guerra, no obstante,
sucedió un acontecimiento decisivo para el Imperio: “el Gobierno inglés confiscó dos
barcos de guerra turcos que estaban siendo construidos en astilleros ingleses. Se
trataba de dos buques de primera nivel con los que Turquía esperaba mejorar de
forma sustancial su marina.”7 Los turcos ya habían hecho efectivo un pago para la
adquisición de estos barcos y dado que el gobierno se encontraba en bancarrota, el
esfuerzo económico para el país fue considerable. Se dice que habían realizado una
especie de colecta para poder adquirir dichos barcos y renovar las fuerzas armadas.
Este hecho no sólo fue el detonante de la guerra pera los otomanos sino que además
definió en que bando participarían. El 2 de agosto de 1914, Alemania y el Imperio
Otomano firman un tratado que deja por escrito las buenas relaciones entre ambos.
Quedaba establecido que “ambas partes acudirían en ayuda recíproca si Rusia
atacaba a alguno de los dos.”8 El siguiente movimiento de los turcos fue cerrar el
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Dardanelos, dejando a Rusia en el aislamiento, pues era la única ruta de aguas
calientes que conectaba a Rusia con los Aliados.
9 Ídem. P.132.
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La Batalla de Sarikamis
Esta batalla se peleó en pleno invierno y fue la más importante del área de Cáucaso.
Las fuerzas turcas del Tercer Ejército Otomano (alrededor de 190,000 hombres)
fueron enviadas hacia el noroeste de Anatolia. No obstante, la ruta para llegar hasta
allá exigía que atravesaran los montes Allahuekber. El invierno cobró la vida de
aproximadamente 100,000 efectivos. A mediados de diciembre, las tropas turcas
entraron en el Cáucaso por el territorio de Armenia. La estrategia que utilizo el
comandante turco Enver fue la de dividir a las tropas en pequeños grupos que se
separarían para luego reunirse con el resto para ingresar al a ciudad de Sarikamis.
La estrategia rusa fue permanecer allí esperando a las tropas enemigas. El problema
se dio cuando los turcos no lograron encontrarse entre sí e ingresaron algunos el 29
de diciembre de 1914 y otros el 3 de enero de 1915. La falta de coordinación hizo
que los turcos perdieran efectividad y la balanza se inclinó a favor de los rusos, que
iban derrotando a los grupos turcos, uno por uno. El 4 de enero, las tropas turcas s
encontraban totalmente agotadas y debilitadas y decidieron retroceder. Las fuerzas
rusas, bajo el mando del general Vorontsov, logran avanzar hasta el territorio de
Van en mayo de 1915. Las tropas rusas se retiraron 3 meses después y los turcos
vuelven a tomar control sobre la ciudad hasta el mes de septiembre, que los rusos
nuevamente la toman.
El Genocidio Armenio
10 https://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Sar%C4%B1kam%C4%B1%C5%9F
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Antes del estallido de la guerra, el Imperio Otomano se encontraba habitado por una
población de armenios, que aunque la cifra era importante, no dejaba de ser una
minoría. Los armenios, al igual que los judíos y cristianos que habitaban en el
mundo islámico eran discriminados por las leyes estatales islámicas, las cuales
utilizaban el término dhimmi para referirse a estas minorías marginadas. Debían
pagar ciertos impuestos y eran considerados socialmente inferiores. La situación era
totalmente arbitraria pues constantemente eran víctimas de abusos e injusticias por
parte de las autoridades musulmanas. “El valor en tribunales musulmanes del
testimonio de los dhimmíes era inferior al de los súbditos islámicos, al igual que la
indemnización en los casos de venganzas de sangre. Las acusaciones de blasfemia
contra los dhimmíes eran habituales y el castigo era la muerte.” 11 La única forma
que tenían para salvar su vida era convertirse al Islam.
11 https://es.wikipedia.org/wiki/Genocidio_armenio
12 Kieser, Hans-Lucas. "Ottoman Urfa and its Missionary Witnesses", en Armenian
Tigranakert/Diarbekir and Edessa/Urfa, ed. Richard G. Hovannisian. UCLA Armenian History and
Culture Series: Historic Armenian Cities and Provinces, 6. Costa Mesa, CA: Mazda Publishers, 2006,
p. 406.
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saquearon los enclaves armenios y asesinaron a un gran numero de habitantes,
entre 15,00 y 30,000 se calcula la cifra de armenios masacrados. 13
14 http://ujasur.org/historia-genocidio-armenio/
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justificación para presencia del ejército otomano, con lo cual incitaron a los
armenios a rebelarse mediante algunos crímenes que ordenó se cometieran en su
contra. Una vez los armenios se levantaron, la medida que tomaron fue deportar a
una buena parte de la población armenia hacia la región de Anatolia, asimismo,
arrestaron a 250 armenios que también fuero deportados, siendo asesinados en el
camino casi todos. El 11 de junio de 1915, inicia la deportación de millones de
armenios a Anatolia, Mesopotamia y la actual Siria. En el proceso de arresto y
deportación, muchos armenios fueron masacrados y asesinados.
El Genocidio Armenio se considera el primer caso de limpieza étnica del siglo XX.
Aproximadamente, se establecieron alrededor de 26 campos de concentración
cercanos a Siria e Irak. En esta misma zona, fueron obligados a caminar hombres,
mujeres y niños por cientos de kilómetros sin agua ni alimentos. Muchos fueron
abusados sexualmente e incluso asesinados. No obstante, la idea del genocidio es
fuertemente rechazada por los turcos, quienes argumentan que el Imperio Otomano
tomó ciertas acciones para responder a la sublevación armenia, que además
aseguran que estaba respaldada por Rusia.
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El Genocidio Armenio. Fuente: Huffington Post
Hoy en día, Armenia y Turquía no tienen las mejores relaciones diplomáticas. Los
armenios han ocupado el territorio turco de Nagorno-Karabaj y en respuesta,
Turquía ha cerrado sus fronteras con Armenia desde hace más de 20 años. En el
2009, se firmó un acuerdo entre el gobierno turco y el armenio que establece que se
debe crear una comisión de historiadores que investiguen los sucesos y clarifiquen
la controversia que respecta a si hubo o no genocidio con la finalidad de que se
logren establecer buenas relaciones diplomáticas y la apertura de la frontera común.
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Como se ha mencionado, el Genocidio Armenio no obtuvo tanta exposición como el
Holocausto Judío, sin embargo, se pueden encontrar diversas similitudes entre uno
y otro y siendo que, el armenio sucedió varios años antes, es obvio que los nazis
tomaron de aquí varias ideas para el exterminio judío. Para empezar, ambas
situaciones se desarrollaron en el contexto de la guerra, que además de
proporcionar un ambiente bélico, funcionaba para desviar la atención. Tanto el
régimen otomano como el alemán era totalitario. Algunos historiadores aseguran
que Hitler se basó en la impunidad que obtuvieron los turcos después de la matanza
masiva, siendo esto lo que le impulsó a llevar a cabo su macabro plan. En ambos
casos, el discurso era de carácter racial/xenofóbico, con ideas nacionalistas y de
superioridad de una raza sobre otra.
Conclusiones
La decadencia del Imperio Otomano, iniciada aproximadamente 100 años antes de
la Primera Guerra Mundial, tuvo su culminación con el resultado de la misma. La
inestabilidad y la atomización del Imperio Otomano trajeron como consecuencia la
derrota del mismo en la Primera Guerra Mundial. Cabe resaltar que la decadencia
otomana se ve acelerada por los movimientos nacionalistas en Europa, así como
también por el fortalecimiento de las demás potencias europeas que buscaban
aumentar el tamaño de sus territorios en una carrera por la hegemonía. La situación
del Imperio Otomano fue similar a la del Imperio Austrohúngaro, que también
quedo atomizado después de la ola nacionalista que azotó a la Europa del siglo XIX.
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La desmembración del Imperio Otomano provocó la reconfiguración territorial de
Europa del Este. En la actualidad, Turquía abarca el territorio de Anatolia y Rumelia,
y aún existen países que tuvieron sus inicios en el Imperio Otomano (por ejemplo,
Grecia y Rumania, entre otros). El conflicto nacionalista trajo consecuencias que
persisten hasta el día de hoy, pues aún existen territorios que no logran resolver la
problemática que vienen arrastrando desde hace más de un siglo.
Como se mencionó, hasta el día de hoy 29 países han reconocido la existencia del
Genocidio Armenio, siendo lo uruguayos los primeros. Recientemente, el Papa
Francisco aceptó la matanza y el primer genocidio del siglo XX. En respuesta, el
gobierno turco retiro a su embajador del Vaticano, alegando que el Papa únicamente
enfatizaba en el sufrimiento de los católicos durante la Primera Guerra Mundial.
Además, en el año 1985, la Subcomisión de Derechos Humanos de la ONU lo calificó
de crimen de lesa humanidad. Norbert Lammert, Presidente del Parlamento alemán,
condenó en el 2015 las acciones del Estado turco en contra de los armenios y
reconoció la responsabilidad de sus compatriotas por haber sido aliados de los
otomanos. El Parlamento Latinoamericano también reconoció, casi por unanimidad,
la existencia del Genocidio Armenio.
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bien los turcos se niegan a aceptar la existencia del genocidio, por el bien de la
historia, de la política y de las relaciones internacionales, deben saldar esta deuda
reconociendo formalmente el crimen e indemnizando a sus víctimas. Debe reinar la
legalidad y el estado de derecho en el mundo con el objetivo de frenar las injusticias
y atropellos de los países imperialistas.
Bibliografía
https://es.wikipedia.org/wiki/Definiciones_de_genocidio#Helen_Fein_.281979.29
http://www.auschwitzinstitute.org/wp-content/uploads/2014/10/AIPR-LA-
Poland-Mondays-Readings-Waller-Definitions-Spanish-Version.pdf
http://www.lacrisisdelahistoria.com/desmembramiento-del-imperio-otomano/
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https://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Sar%C4%B1kam%C4%B1%C5%9F
https://es.wikipedia.org/wiki/Genocidio_armenio
Kieser, Hans-Lucas. "Ottoman Urfa and its Missionary Witnesses", en Armenian Tigranakert/Diarbekir
and Edessa/Urfa, ed. Richard G. Hovannisian. UCLA Armenian History and Culture Series: Historic
Armenian Cities and Provinces, 6. Costa Mesa, CA: Mazda Publishers, 2006, p. 406.
http://ujasur.org/historia-genocidio-armenio/
http://genocidioarmenio1915.blogspot.com/
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