CURSOS ABIERTOS MASIVOS EN LÍNEA

(MOOC – MASSIVE OPEN ONLINE COURSE)

Los cursos masivos, en línea y en abierto denominados con la sigla inglesa (MOOC) se han
considerado en la literatura divulgativa y científica como una revolución con un gran potencial en
el mundo educativo y formativo (Bouchard, 2011; Aguaded, Vázquez-Cano, & Sevillano, 2013).

Los cursos masivos abiertos en línea MOOC vienen definidos por su carácter abierto (“open”), por
ubicar la información y la relación entre los distintos actores educativos en internet (“online”), y
por el hecho de que el tamaño de la comunidad educativa implicada en un curso de estas
características puede sobrepasar, con facilidad miles de personas (“massive”).

Basados en el modelo del conectivismo o aprendizaje colaborativo, los MOOC superan el

estereotipo de la educación tradicional entre profesor y el estudiante, de modo tal que el proceso
de aprendizaje se reparte, y los estudiantes se convierten en los actores principales en la
construcción de su conocimiento.

Los estudiantes participantes en un MOOC dejan de ser actores individuales en su aprendizaje, y

pasan a formar parte de una comunidad de aprendizaje mucho más amplia, en la que el
conocimiento no es exclusivamente del profesor (como en el enfoque tradicional), sino también
de la participación e implicación de otros estudiantes. Se enfatiza, en los MOOC, el uso de las
redes sociales (Facebook, Twitter, LinkedIn, Youtube, incluso WhatsApp), mismas que se
convierten en herramientas de aprendizaje. Además de las redes sociales, los MOOC hacen uso de
los REA (Recursos Educativos Abiertos) para compartir información, materiales temáticos, así
como estrategias de aprendizaje.

De las características propias y específicas de los MOOC se pueden describir sus principales
ventajas, mismas que aportan al mundo de la educación.

Sin duda alguna la cantidad de personas que se pueden beneficiar con este tipo de aprendizaje muy
grande, y es este precisamente el objetivo fundamental de la educación: difundir el conocimiento
lo más posible.

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Aunado a esto la ventaja que presentan estos cursos es que son gratuitos y por lo tanto permite a
las personas, que debido al factor económico no han podido seguir una educación tradicional. Y si
bien es cierto que un gran número de personas aún no tiene un acceso a medios tecnológicos, se
está facilitando el acceso a la información de una manera mucho más sencilla.

1. ¿Qué son los MOOC?

El término MOOC corresponde a las siglas en inglés Massive Open On-line Courses, mismos que
significan “cursos masivos abiertos en línea”. Es un nuevo tipo de formación que tiene como
soporte las Tecnologías de la Información y Comunicación, y sobre todo la Internet, y sus
características principales son el acceso libre a los cursos, así como su amplia difusión a través de
plataformas tecnológicas que permiten el acceso simultáneo de miles de usuarios.

MOOC (Massive Open Online Courses - Cursos en Línea Masivos y Abiertos) según Dave Cornier
y Bryan Alexander (2008) se definen como un modelo de educación abierta y que fue propiciado
por la Universidad de Stanford y el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

En estos cursos se ofrece formación a nivel de pregrado de forma gratuita sobre la base de
plataformas educativas en Internet, estos cursos tienen la premisa de que la educación debe ser
libre para que de esta manera llegue a un mayor número de personas.

Un curso en línea para ser considerado un MOOC debe contar con las siguientes características:

 Curso: Al referirnos a curso se hace referencia que este debe tener una estructura definida,
coherente y que siga con una secuencia lógica, con un principio y un final; además que
debe estar orientado al aprendizaje. Así mismo debe incluir proceso de evaluación para de
esta manera poder acreditar el aprendizaje adquirido por los estudiantes.
 Masivo: hace referencia a que debe este tipo de cursos deben ser diseñados con la
perspectiva de un alcance global, es decir, que la cantidad de participantes registrados en
cada uno de estos cursos supere los miles o en su caso los cientos de miles, además que la
cualidad de global permite la participación de personas de diferentes lugares del mundo.

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  Abierto: Esto implica que el interesado en participar de uno de estos cursos no debe ser
necesariamente un estudiante matriculado oficialmente en la institución que oferta este tipo
de cursos. Además la característica principal de los MOOC es que en su mayoría son
totalmente gratis y no tienen ningún prerrequisito. Es por tal motivo que los MOOC son
asequibles además de accesibles.
 En Línea: Mediante la modalidad en línea es que se puede garantizar el éxito del mismo,
ya que debido a las características de la educación virtual en general, los materiales son
puestos a disposición de los participantes mediante los Entornos Virtuales de Aprendizaje
que utilizan la Internet como canal colaborativo de comunicación principal y que favorece
la interacción entre los participantes con los materiales, así como entre todos ellos.

2. ¿Para qué sirve un MOOC?

El objetivo principal de un MOOC es el de agrupar una gran cantidad de participantes en torno a

un conjunto de materiales y de medios de difusión de los mismos. Estos cursos por lo general no
requieren un conocimiento previo y permiten elegir entre una gran variedad ofertada por diferentes
instituciones y universidades de reconocido prestigio a nivel mundial.

Los MOOC están considerados como una nueva forma de mediar entre los contenidos que se
encuentran disponibles en distintas fuentes de información (la Internet por excelencia) y la
orientación brindada por el docente o tutor virtual. Si bien en un principio la idea de los MOOC
estaba orientada hacia una educación 100% virtual hoy en día se puede utilizar este tipo de curso
como complemento y con la finalidad de fortalecer el aula presencial, llegando a una educación
semipresencial (blended learning) y facilitando a los estudiantes materiales adicionales que
permitan complementar su formación.

Los MOOC utilizan como herramientas distintos tipos de dispositivos electrónicos para el
desarrollo de sus contenidos, es así que pueden utilizarse para este cometido las computadoras
personales (PC), las computadoras portátiles, las tabletas, los teléfonos inteligentes, además de la
Internet mediante conexión de banda ancha o Wi-Fi, así como el uso de los Entornos Virtuales de
Aprendizaje que han permitido la eliminación de las barrera de tiempo y espacio, de tal manera

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que cualquiera de los participantes puede tomar el curso independientemente del lugar geográfico
en el que se encuentre.

Si bien los MOOC tienen determinadas fechas para la realización de actividades de aprendizaje
así como para el seguimiento de las lecciones y la realización de las evaluaciones, dentro de éste
no existe restricción de horarios. Es decir, una evaluación puede estar disponible durante un
determinado periodo de tiempo (un cierto número de días), por lo cual el estudiante podrá realizar
dicha evaluación a cualquier hora en la que este vea por conveniente, siempre y cuando el horario
que hay escogido esté dentro de las fechas establecidas.

Un beneficio adicional que ofrecen este tipo de cursos es la emisión de certificados que acreditan
ya sea la participación y/o aprobación de los mismos previo pago de una cuota.

3. Características de un MOOC

Dentro de las características que presentan los MOOC, podemos mencionar las siguientes:
 Acceso simultáneo y masivo de cientos de miles de participantes de todo el mundo
interesados en un tema común y específico.
 Acceso libre y abierto, ya que este tipo de curso no requieren una formación previa, además
de no contar con una prueba inicial de conocimientos, ni ser estudiante registrado de la
institución que ofrece el MOOC.
 Acceso gratuito, debido a que estos cursos no requieren pago alguno por el acceso a los
contenidos y a la plataforma que realiza el curso, ni tampoco el pago de una matrícula de
registro.
 Desarrollo completamente en línea que permite utilizar y aprovechar la potencialidad de la
Internet (texto plano, video conferencias en tiempo real o diferido, audios, videos y
presentaciones multimedia entre otros).
 Interacción (asincrónica o sincrónica) en línea entre los alumnos a través de foros o
herramientas de videoconferencia (hangouts, por ejemplo). Es importante que exista algún
tipo de interacción estudiante-estudiante y estudiante-profesor, aunque esta esté mediada
por la tecnología.

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  Consiste en una acción formativa diseñada y orientada al aprendizaje autónomo y
colaborativo, mismo que se evalúa en una serie de pruebas objetivas y no objetivas, que
acreditan haber adquirido el conocimiento.
 Se la realiza completamente en línea, y comparte algunas de las características de la
educación virtual como ser: programación y planificación de actividades, tutorización de
estudiantes, evaluación de aprendizajes, etc.
 Está estructurada de tal forma que promueve el aprendizaje autónomo de los estudiantes,
con numerosos recursos en forma de audios, vídeos, enlaces, documentos y espacios de
debate y comunicación y reflexión.
 Los contenidos desarrollados por los docentes y los materiales o herramientas usados en el
desarrollo de los cursos deben ser abiertos (utilizando el criterio de REA), con una licencia
de permita la reutilización de los mismos (creative commons, por ejemplo).

4. Ámbitos de los MOOC

Los MOOC se dividen en dos tipos de ámbitos: el educativo y el ámbito tecnológico. Dentro del
ámbito, un MOOC requiere de una plataforma informática sobre cual se van a presentar
contenidos, actividades y evaluaciones, esta plataforma es una aplicación web que se despliega en
un servidor de aplicaciones, este servidor es el encargado de manejar la disponibilidad y gestionar
las distintas conexiones que puedan generarse simultáneamente.

Esta plataforma informática trabaja con una base de datos la cual guarda la información de los
distintos cursos así como también los datos de los diferentes participantes de los cursos que se
encuentren registrados.

En el ámbito educativo, los MOOC al igual que un curso virtual o una clase presencial se proponen
objetivos de aprendizaje, actividades, retroalimentación y evaluaciones. Los MOOC pueden
incluir diversos tipos de materiales como un sílabo digital, lecturas complementarias, tareas,
lecciones, pruebas, actividades de aprendizaje que pueden ser interactivas y evaluaciones al final
del curso. Las clases en un MOOC, de manera habitual contienen un conjunto de videos de una
duración promedio de entre 5 a 10 minutos cada uno.

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Además y por lo general, un MOOC tiene una duración aproximada de 2 a 6 semanas, aunque en
algunos casos puede alcanzar hasta las 8 semanas. Estos cursos están disponibles las 24 horas del
día, los 7 días de la semana. La mayoría de los contenidos son entregados de manera asíncrona, es
decir, que los participantes pueden acceder a los mismos de forma diferida en tiempo y espacio.
Sin embargo, algunos MOOC incluyen contenidos simultáneos como sesiones interactivas
(conferencias en línea), en las cuales se requiere que los participantes accedan al curso a una hora
y fecha específica.

Para el diseño de este tipo de cursos es necesaria la participación de un equipo multidisciplinario

de profesionales y especialistas en diferentes áreas del conocimiento para el diseño y desarrollo de
los contenidos del curso y de la forma en la cual se va a trabajar con los participantes, en algunos
casos se incluye la participación de empresas especializadas en temáticas específicas como es el
caso de Google o Facebook.

5. Componentes de un MOOC

Los elementos principales que conforman un MOOC según Kop (citada por El Ahrache, Badir,
Tabaa, & Medouri, 2013) menciona a los siguientes: instructores, estudiantes, tema, material y
contexto.

 Instructores o docentes: quienes son los encargados de llevar a cabo el proceso de

aprendizaje de los participantes, diseñando, desarrollando y proporcionando el material
educativo necesario y adecuado, además de iniciar el flujo de comunicación entre los
participantes y gestionando distintos tipos de evaluaciones en función de los objetivos de
aprendizaje propuestos.
 Estudiantes: son todos aquellos participantes que están interesados en el tema del MOOC,
los estudiantes pueden o no estar detrás de la obtención de un certificado formal.
 Tema: Es el eje central y en torno al cual se desarrollara el curso, es obtenido en función
a los estudiantes a los cuales se pretende llegar, al material que se presentará en la
plataforma, y sobre todo al criterio de los instructores.

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  Material: Es desarrollado por un equipo multidisciplinario y puede estar distribuido en
diferentes sitios pudiendo accederse a través de distintas maneras como por ejemplo:
documentos en Google Drive, Dropbox, YouTube, páginas web, etc. El material puede ser
de distintos tipos (videos, documentos, presentaciones en línea, gráficos, animaciones, etc.)
 Contexto: está constituido por todos y cada uno de los diferentes actores que conforman
el entorno de aprendizaje.
 Evaluaciones y actividades: generalmente son llevadas a cabo por medio de cuestionarios
objetivos, mismos que constan de preguntas de opción múltiple, falso-verdadero,
complementación, asociación, agrupación, etc. o también a través de revisión por pares
(coevaluación); aunque también existen actividades a realizar en grupos de trabajo, en los
cuales se emplean las herramientas sociales para la interacción de los estudiantes.
 Herramientas sociales: son los medios por los cuales los usuarios pueden compartir ideas,
posturas o inquietudes, estas inquietudes pueden ser respondidas tanto por docentes como
por otros participantes; entre este tipo de herramientas se tienen los foros, wikis, blogs,
Facebook, Twitter, Skype, etc.

6. Diferencias entre un curso online (e-learning) y un MOOC

A pesar de las características similares que presentan los MOOC y los cursos virtuales (e-learning)
hay varias particularidades en cada una de estas que las hacen diferentes, y es por tal razón que a
continuación se presentan estas diferencias que en criterio de la Universitat Autónoma de
Barcelona son las más representativas y son:

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 Tabla 1: Comparación entre curso e-learning y MOOC
CURSO E-LEARNING MOOC
Se desarrolla en una plataforma de e- Se sigue un diseño tecnológico que facilita
learning (LMS) con unas funcionalidades y la diseminación de la actividad de los
una estructura muy acotadas y diseñadas participantes mediante el uso de una o varias
para la interacción directa con el profesor.plataformas.
Entorno cerrado Entorno abierto
Acceso previo pago de matrícula Gratuidad de acceso
Grupo limitado Participación masiva
Apoyo directo del profesor Apoyo de la comunidad
Comunicación mediante foros de debate Diversidad de herramientas de
comunicación, uso de redes sociales
Orientado hacia la evaluación y acreditación Énfasis en el proceso de aprendizaje más
que en la evaluación y acreditación
Fuente: Universitat Autónoma de Barcelona “Diferencias con un curso e-learning”:
http://www.uab.cat/web/estudiar/mooc/diferencias-con-un-curso-online-1345668281279.html

Un MOOC es abierto no porque se ofrezca gratis, sino porque todo, la actividad, los contenidos,
los recursos, entre otros, está abierto y es accesible para cualquier usuario. Al contrario de lo que
ocurre con un curso online, la plataforma de aprendizaje que se usa no es la clave, si no el debate
que surge entorno a los contenidos y la generación del conocimiento por parte de los participantes.

7. Taxonomía de MOOC

Los MOOC presentan distintas características y particularidades, así como una gran variedad con
respecto a su forma de organización y su diseño, hecho que no solo implica distintas visiones sobre
lo que debe ser el proceso formativo, sino también respecto a lo que deben realizar los
participantes, las formas en las que deben ser evaluados, lo que deben hacer en las mismos, así
como las maneras de diseñar y desarrollar los contenidos.

En general se han descrito dos grandes categorías que agrupan a los MOOC de acuerdo a la teoría
y corriente psicopedagógica que emplean para el desarrollo de sus cursos y estas son los cMOOC
y los xMOOC.

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Entre estas dos grandes categorías se establecen marcadas diferencias que podemos resumirlas de
la siguiente manera:

Tabla 2: diferencias entre los xMOOC y los cMOOC

Pilares de la xMOOC
educación (teoría conductista)
 El aprendizaje se da a partir de
 El aprendizaje se centra en la
información que transmite el
Aprender a conocer
docente.
 El aprendizaje activo y
 El aprendizaje es lineal y guiado
 Las tareas que proponen son para
la valoración y verificación de los
Aprender a hacer contenidos mediante la
autoevaluación.
 El aprendizaje es pasivo.
 La conexión, participación e
 El modelo xMOOC no
contempla esta perspectiva de
Aprender a convivir aprender a convivir, ya que el
proceso de aprendizaje es
totalmente individualizado.
 Este tipo de MOOC refleja
 Los xMOOC proponen un
aprendizaje totalmente
individualizado, por lo que cada
participante es responsable de su
Aprender a ser propia formación, por tanto
depende de él si aprende o no
 Refleja un carácter de formación
y aprendizaje para toda la vida: 
“long life learning”.
Fuente: Waard (2015)
cMOOC
(teoría conectivista)
compartir el conocimiento con
los demás.
participativo.
 Las tareas dependen de la
implicación de los participantes
y de su relación con el resto.
 El aprendizaje es activo,
resaltando el aprender
haciendo: “learning by doing”.
interactividad que se establece
en este tipo de cursos refleja la
aplicación de criterios tales
como el aprendizaje
colaborativo, cooperativo y por
tanto implica relación con el
resto de la comunidad del curso.
claramente que este tipo de
aprendizaje implica en todo
momento la conexión con el
resto de los participantes y las
interacciones que estos hacen
para crecer y desarrollarse
como personas.
Mantiene la esencia del
aprendizaje para toda la vida:
“long life learning”

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Por su parte, George Siemens (2012) describe una categorización mucho más amplia:

 cMOOC: (Connevtivism MOOC) Elevada interacción y principios conectivistas

 xMOOC: (Extension MOOC) Modelo didáctico conductista, ha recibido varias críticas por
su visión económica
 sMOOC (Skill MOOC): Basado en el desarrollo de tareas
 bMOOC (Blended MOOC): Cursos ofrecidos en modalidad mixta o por doble vía
 smOOC (Small Open Online Courses): Previstos para un máximo de 150 inscritos
 DOOC (Distributed Open Collaborative Courses): Colaboración abierta y distribuida entre
participantes, sin un plan docente previo
 MOON (Massive Open Online Networks): Similares a los cMOOC
 aMOOC (Adaptive MOOC): Cursos masivos con un diseño adaptativo que se amolda a las
necesidades de cada participante y se desarrollan de manera colaborativa

8. Ventajas y desventajas de los MOOC

Las ventajas y desventajas de un MOOC serán analizadas desde tres perspectivas diferentes: las
universidades, los docentes y los estudiantes.

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 Tabla 3: Ventajas y desventajas desde el punto de vista de las universidades
Ventajas
 Los MOOC permiten que las 
universidades puedan compartir el
conocimiento generado dentro de sus
establecimientos, dando acceso a la
educación a personas de todas las partes
del mundo (Méndez García, 2013).
 La aprobación de los MOOC pueden ser
ofrecidos como créditos de aprobación
para las carreras, reduciéndose la
necesidad de espacio físico y dándose
disponibilidad para otras necesidades
(Bonvillian & Singer, 2013).
 La información generada por los MOOC
puede ser procesada y analizada para
realizar estudios sobre el impacto de la
tecnología en los procesos de aprendizaje 
y desarrollar analítica de datos que
permitan tomar acciones proactivas en la
enseñanza (El Ahrache, Badir, Tabaa, &
Medouri, 2013).
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Desventajas
Los costos que puede acarrear la
implementación de una infraestructura
tecnológica necesaria para desplegar una
plataforma para MOOC pueden llegar a
ser elevados, a tal punto que no todas las
universidades del planeta pueden cubrir
estos costos (Billings, 2014). Por otro
lado la producción de los materiales o
recursos necesarios para cada MOOC
también pueden tener costos elevados y
el hecho es que las universidades no
lanzan un solo curso MOOC sino varios,
necesitando elevados presupuestos para
poder poner en marcha estos cursos
(Billings, 2014).
La cantidad de alumnos que se inscriban
en un MOOC puede no llegar a cumplir
las expectativas iniciales, por lo que se
podría recurrir a gastos excesivos
innecesarios (Marauri Martínez de
Rituerto, 2014).
 Tabla 4: Ventajas y desventajas desde el punto de vista de los docentes
Ventajas
 Los docentes pueden utilizar los MOOC 
como una forma de promocionar su
trabajo en el campo de la enseñanza, de
tal manera que mientras mayor sea su
éxito dentro de los MOOC mayor será el 
reconocimiento que los docentes tengan,
a tal punto que estos podrían ser
invitados frecuentemente a congresos y
conferencias internacionales (Marauri
Martínez de Rituerto, 2014).
 La calificación de las actividades y
evaluaciones puede realizarse de forma 
automática por parte del sistema o
también se emplea la evaluación por
pares, de esta manera se evita la
sobrecarga de trabajo que puede tener un
docente al tener que realizar la
calificación de forma manual (Marauri
Martínez de Rituerto, 2014).
 Un problema de gran amplitud se
 Si los docentes desearan que el MOOC
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Desventajas
La copia y el plagio no pueden ser
controlados en las diferentes actividades
y evaluaciones que se puedan presentar
en un MOOC (Siemens, 2013).
Un problema que se podría presentarse es
al momento de generar las evaluaciones,
debido a que los docentes en gran parte
emplean la calificación automática,
reduciendo las evaluaciones a usar solo
preguntas de opción múltiple (Creed-
Dikeogu & Clark, 2013).
Si un docente es novato en la generación
de contenidos para el MOOC puede tener
serios problemas, en especial si se
considera que no habrá una relación
directa profesor-alumno y que la
diversidad de alumnos que se pueda tener
en un MOOC puede conllevar a la falta
de conocimientos previos acerca de la
temática del curso, el bajo conocimiento
del uso de la tecnología e inclusive en
muchos casos el idioma en el cual se
impartirá el MOOC (Méndez García,
2013).
presentaría si para crear un MOOC
habría que considerar culturas o
contenidos minoritarios, debido a qué se
necesitaría mucho más trabajo e
investigación para poder generar
actividades y programas de formación
(Bartolomé, 2014).
estuviera disponible en varios idiomas,
esto implicaría crear materiales distintos
para cada idioma pudiendo presentarse
inclusive la necesidad de crear otro
MOOC completo.
 Tabla 5: Ventajas y desventajas desde el punto de vista de los estudiantes
Ventajas Desventajas
 Dado que un MOOC es abierto se  El porcentaje de estudiantes que
reducen las limitaciones de acceso a la completan un curso es demasiadamente
educación, permitiéndose a los bajo, esto se debe a que existen casos en
estudiantes tener acceso a los materiales donde la motivación no es intrínseca
generados por docentes que en muchos como en el caso de los cursos
de los casos provienen de universidades tradicionales; es decir, por lo general los
de alto prestigio como Harvard, el MIT o MOOC no representan créditos de grado
Stanford (Billings, 2014). o no existe el pago de una inscripción
 Los MOOC dan soporte a una gran previa (Siemens, 2013).
cantidad de personas que viven en países  El idioma puede ser uno de los mayores
en vías de desarrollo, con bajos ingresos inconvenientes de los MOOC debido a
económicos, con discapacidades, que que un estudiante podría estar interesado
tienen la necesidad de adquirir en seguir un MOOC que no estaría
habilidades para sus trabajos, quieren ser disponible en un idioma entendible para
emprendedores o simplemente personas el estudiante
que desean expandir sus conocimientos
(Welsh & Dragusin, 2013).
 Los estudiantes pueden acceder a los
contenidos de un MOOC desde cualquier
lugar a la hora que ellos crean
conveniente, de esta manera no se
necesita tener una ubicación geográfica
específica ni tampoco un horario fijo
durante el curso (El Ahrache, Badir,
Tabaa, & Medouri, 2013).

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