Parametros de Dimensionamiento Separadores

Gas- Líquido
En el Previo del Mes de Diciembre 2014 (PDM) [1], hemos discutido la solución de la problemática
operacional (troubleshooting) de los separadores gas –líquido referente a l remoción de los líquidos del
gas despojado del separador. Existen dos métodos para dimensionar los separadores gas-líquido: 1.
Método de asentamiento de la gota de liquid, 2. Aplicación Souders-Brown. Históricamente la ecuación
Souders-Brown ha sido empleada como ésta es capaz de proveer resultados razonables, es fácil de
aplicar, pero arroja inconvenientes en la identificación del rendimiento del separador. Las referencias [2-4]
arrojan detalles sobre la teoría de asentamiento de las gotas, la cual puede ser con mayor certeza para
cuantificar el comportamiento del separador. El método Souders – Brown es limitado en que se basa en
un tamaño ponderado de la gota, pero no puede cuantificar la cantidad de las gotas despojadas de la
sección de gravedad del gas.

En este PDM, nuestro enfoque será la aplicación de la ecuación Souders – Brown para los separadores
gas – líquido, con la presentación de diagramas, correlaciones sencillas, y tablas para aproximar la
constante, Ks (la llamada constante de dimensionamiento). Consideraremos tanto los separadores
verticales, así como los horizontales. Conociendo el gasto actual del gas a través del separador, es
posible aplicar el parámetro Ks para determinar la velocidad máxima permisible del gas irrigando el
separador, y así fijar el diámetro el diámetro requerido del separador. Igual es posible aplicar el valor
apropiado del Ks para fijar las dimensiones del extractor de neblina de la unidad. El rendimiento del
separador gas- líquido depende del Ks; de manera que la selección de su valor apropiado es importante.

Separación por Gravedad en el Sector de Gas

La sección de separación del gas por gravedad en el separador posee dos funciones principales:

1. Reducción del contenido de líquido no removido por la facilidad de entrada.

2. Mejora/enderezamiento del perfil de velocidad del gas.

La mayoría de los extractores de neblina reflejan limitaciones en la cantidad de las gotas de líquido en
arrastre que pueden ser removidas del gas, así se ve la importancia del sector de gas para lograr esta
remoción aguas arriba a este extractor. Esto se ve importante para los separadores manejando mayores
cargas de líquido. Para las aplicaciones de los depuradores, con bajas cargas de líquidos, los valores de
Ks dependerán principalmente en la selección del extractor de neblina, y la cámara de separación por
gravedad del gas se ve menos importante. Para mayores cargas de líquido, e.i. separadores
convencionales, existen dos rumbos para dimensionar la sección de separación por gravedad para la
remoción de las gotas de líquido del gas

1. La designación del método Souders-Brown (Método Ks)

2. Teoriá de asentamiento de la gota de líquido

El método Souders – Brown

Si consideramos una gota esférica de líquido con diámetro Dp, en la fase de gas, dos fuerzas, indicadas
por la Figura 1 actúan sobre ella. La fuerza de arrastre, F D, se ejerce por el flujo de gas, y la fuerza de
gravedad, FG, se imparte por el peso de la gota. La fuerza de arrastre imparte flujo inducido sobre la gota
del líquido, mientras que la fuerza de gravedad actúa para asentarla e impartir su separación de la fase de
gas.
Figura 1. Esquemático de las fuerzas actuando sobre la gota de líquido en la fas gas [5]

Asumiendo flujo de tapón, sin remolinos, ni perturbaciones, una gota única e ignorando el impacto de
choque final, en el equilibrio (velocidad terminal caída libre), estas dos fuerzas se igualan.

Como se presenta en el Apéndice, la sustitución de las expresiones de arrastre y gravedad en la Ecuación

1, se obtiene la velocidad máxima permisible, Vgmax, la cual impide el flujo en paralelo del líquido.

La Ecuación 2 es denominada la Souders – Brown [6], y Ks se refiere a la constante de diseño o

parámetro de dimensionamiento. Los términos ρG y ρL son las densidades de las fases de gas y líquido
respectivamente.

Un vez determinada la velocidad máxima, VGmax ,a través de la unidad por la Ecuación 2, es posible
calcular el diámetro mínimo del receptor, Dmin, por la Ecuación 3.

Donde :

Fg = Fracción del área seccional disponible para el flujo de gas ( Fg = 1, para el separador vertical, y es
función de la altura de la fase líquida para los separadores horizontales

qg = Gasto del gas a las condiciones actuales en el separador

El Parámetro de Diseño, KS

El parámetro de diseño , KS, en la ecuación Souders-Brown es una constante empírica y factor clave en
el dimensionamiento de los separadores gas – líquido, así como la selección de los extractores de
neblina, y sus diámetros. Su valor depende de de varios factores, incluyendo:

 Presión
  Propiedades de los fluidos (nótese que la temperatura impacta ésta propiedades)
 Geometría de Separador
o Longitud del recipiente, y nivel del líquido (separadores horizontales)
 Consistencia del gasto
 Elemento de entrada del recipiente, su diseño y rendimiento
 Cantidades Relativas del gas y líquido
 De mayor importancia – tipo de extractor de neblina y su diseño (e.g. empaque de malla,
empaque de rejilla, multi–ciclón)

Existen varias fuentes en donde uno puede informarse sobre el valor de los Ks referente a distintas
aplicaciones. En las siguientes secciones nos dedicaremos a discutir tres fuentes.

A. API 12 J

El API 12J [7] recomienda rangos de los valores – Ks para separadores verticales y horizontales. Éstos
se presentan en la Tabla 1. El equivalente del API 12 J para el Mar de Norte es el NORSOK P-100.

Tabla 1. Valores recomendados del API 12 J para los separadores verticales y horizontales [7]

Referente al API 12J, “el valor máximo de la velocidad superficial, calculada de los factores citados,
cumplen con los separadores normalmente equipados con extractores de neblina de malla. Este
caudal debe permitir la separación de las gotas de líquido del gas mayores a los 10 micrones. La
velocidad máxima superficial permisible u otros criterios de diseño deben considerarse para otros tipos de
extractores. Lo recomendado por los fabricantes para las distancias aguas arriba y abajo el extractor de
malla entre las toberas de entrada y descarga debe ser aplicado para la completa utilización del extractor
de neblina. Estos valores asumen que los separadores estén equipados con los extractores de malla
estándar” [7].

B. Texto Campbell

El método Ks, Ecuación 2, es consideración empírica aplicada para estimar la velocidad máxima del gas
permitiendo la separación deseada de la gota de líquido.

Para los separadores verticales sin unidades de extractores de neblina, el Capítulo 11, Vol II del Texto
“Gas Conditioning and Processing” presenta Ks como función de presión y diámetro de la gota de líquido
[5]. Esta dependencia del Ks en la presión y diámetro se presentan en la Figura 2 [5]. Nótese que para
cada tamaño de la gota un rango de valores – Ks son especificados para una presión.

Para los separadores horizontales, este dimensionamiento depende de (en adición a la dimensión de la
gota, densidad de las fase de gas y líquido, y velocidad del gas) longitud efectiva del Separador, Le, y la
profundidad disponible para el transporte del gas, hg (e.i. nivel del líquido) en los separadores.
Figura 2. Ks como función de presión y diámetros de la gota de líquido par los separadores verticales sin
extractores de neblina [5].

Dimensionamiento de los separadores horizontales es algo mas complejo. Con referencia a la Figura 3, la
longitud efectiva, Le, puede ser definida en función de la longitud actual del separador y diámetro,
resultando en Le = L – D.

De manera que el parámetro Souders – Brown para los separadores horizontales puede estimarse por la
ecuación 4 en función de Ksv (obtenido de la Figura 2) para los separadores verticales [3].

Si el valor calculado del KSH por la ecuación 4 es mayor que un valor máximo permisible de 0.7 pie/seg
(0.21 m/seg) debe igualarse a éste valor máximo.
Figura 3. Esquemático de un separador horizontal gas-líquido [5]

El dimensionamiento del separador horizontal es un proceso de ensayo y error. Normalmente

los Le/D y hg/D (o hL/D) son asumidos y KSH, Vgmax, y D son calculados por las ecuaciones 4, 2, y 3
respectivamente. La longitud efectiva y la actual son calculadas por la ecuación 5.

Donde:

D = Diámetro

FL = Fracción del área seccional ocupada por el líquido (función de la altura del líquido en un
separador horizontal)

qL = Gasto actual del Líquido

t = Tiempo de residencia del líquido, acorde con el API 12J [7]

Si el valor calculado del L/D se ubica fuera del rango recomendado (normalmente 3 < L/D < 6), la altura
del líquido en el recipiente es cambiada y el procedimiento de cómputo es repetido. Para observar
detalles de cómputos detallados refiérase al Capítulo 11, del [5].

C Correlaciones KS

Las curvas para los distintos tamaños de gotas mostradas en la Figura 2 se han ajustado a un
polinomio de 3ª orden (para los tamaños de gotas de 100, 150, y 300 micrones). Esta correlación es de la
forma de la Ecuación 6 y sus coeficientes regresionados a, b, c, y d son presentados en la Tablas @A y
2B para las unidades de campo (fps, lps) y las internacionales (SI), respectivamente.

En la Tabla 2, cada tamaño de gota en micrones (µ) se precede por la letra L o U representando la curva
menor o superior, respectivamente. La presión se reporta en lpc y Ks es en pie/s para lps (FPS) ,( kPa y
m/s en SI).

La última fila de la Tabla 2 presenta el porcentaje ponderado de la desviación absoluta (AAPD – PPDA)
de los valores pronosticados del Ks aplicando la correlación propuesta, aplicando los valores de la Figura
2.
 Tabla 2A (FPS – PLS). Coeficientes regresionados para la ecuación 6 ( P en lpc y Ks en pie/seg :
Diámetro de la gota : 100 – 300 micrones.

Tabla 2B (SI). Coeficientes regresionados para la ecuación 6 ( P en kPa y Ks en m/s : Diámetro de la gota
: 100 – 300 micrones.

Las dos curvas para gotas de 500 micrones de la Figura 2 fueron divididas en 4 y 2 segmentos basados
en un rango de presión de las curvas inferiores, y superiores, respectivamente. Cada segmento fue
correlacionado con una ecuación lineal de la forma de la Ecuación 7, y sus coeficientes
regresionados e y f son presentados en la Talas 3A, y 3B para las unidades LPS, y SI , respectivamente.

Tabla 3A (FPS – PLS). Coeficientes regresionados para la ecuación 7 ( P en lpc y Ks en pie/seg :

Diámetro de la gota : 500 micrones
Tabla 3B (SI). Coeficientes regresionados para la ecuación 7 (P en kPa y Ks en m/s : Diámetro de la gota
: 500 micrones.

C. Extractores de Neblina

El extractor de neblina es el último elemento de “separación” (limpieza) instalado en el separador

convencional. La selección y diseño en término mayores, determinan la cantidad de arrastre de líquido
remanente en la fase de gas. Los diseños mas comunes de éstos elementos son los de tipo de malla
(fibras metálicas), y las de rejillas, seguidas por los de diseño de ciclones axiales depuradores. La Figura
4 muestra la ubicación y función de un extractor típico en un separador vertical.

La capacidad del extractor se define por la velocidad del gas a la cual el retro-arrastre del líquido en el gas
recogido por la unidad se ve apreciable. Esto típicamente se caracteriza por un valor Ks, como se muestra
en la Figura 2. Empaques de malla son los más comunes aplicado en los separadores verticales. El
mecanismo principal de separación es pinzamiento del líquido dentro/sobre las fibras, seguido por una
coalescencia de las gotas de suficiente tamaño para desprenderse de las fibras de la malla. La
Referencias [1-5] prevén ejemplos de éste tipo de extractor. La Tabla 4 presenta un resumen de las
características y rendimiento de los extractores de malla.
Figura 4. Extractor típico en un separador vertical [5]

Tabla 4. Ks para los Extractores de Malla y su rendimiento [3,5,8]

Notas:

 Dirección de flujo es vertical (ascendiente).

 Asumir que los valores KS del extractor de neblina de malla merman con presión como se
observa en la Tabla 5. Ésta fue desarrollada para los elementos de malla, pero igual se aplica
como aproximación para otros tipos de extractores [9].
 Si las cargas de líquido accediendo a los extractores de malla exceden los niveles de la Tabla 4,
asumir que la capacidad del Ks se merma en un 10% por 42 L/min/m2 (1 gal/min/pie2). [2-4].
 Éstos parametros son

Tabla 5. Factores de Merma del Ks de los Extractores de Malla como función de presión.

Empaques de rejillas, como los de malla, capturan las gotas principalmente por el impacto de inercia.
Los ángulos de estas rejillas obligan al gas cambiar su dirección de flujo mientras que el líquido de mayor
densidad tiende a desplazarse en línea directa, e impactar la superficie de la rejilla en donde son
recolectadas y removidas del flujo de gas. La Tabla 6 presenta las características de rendimiento de éstas
unidades. [3,5,8].

En el caso de los extractores de ciclón, el vendedor debe ser consultado en cuanto al rendimiento de
éstas unidades en las operaciones actuales de interés.

Tabla 6. Caracteríisticas típicas para un extractor de rejillas [3,5.8]

Notas:

1. Asumir el valor – KS de los extractores de rejilla declinan con presión como se observa en la
Tabla 5.
2. Si las cargas de líquido llegando a las rejilla exceden los valores indicados en la Tabla 6 , asumir
descenso en la capacidad del KS en un 10% por 42 L/min/m2 (1 gal/min/pie2). [2-4].
3. Estos parámetros son solo aproximaciones. El fabricante de be ser contactado para cualquier
información detallada.

Conclusiones:

Hemos enfocado en la aplicación del método Souders-Brown (SBA) en los separadores gas-liquido, y
presentado diagramas, correlaciones sencillas, más tablas para estimar el parámetro de diseño
(SBA), KS.

 El SBA proporciona resultados razonables y es fácil de aplicar.

 El SBA se ve limitado en que se basa en una gota de dimensiones ponderadas, pero no puede
cuantificar la totalidad de las gotas despojadas de las secciones de gravedad del gas, y
extractores de neblina.
 En un PDM del futuro discutiremos la teoría de asentamiento de las gotas, la cual podrá
proporcionar mayor certeza en la cuantificación certera de rendimiento de los separadores.
 Dimensionar los separadores tri-fásicos gas-líquido, hidrocarburos líquidos – agua será pautado
en otro PDM.

Para informarse adicionalmente sobre casos similares y como minimizer sus poroblemas operacionales le
sugermios su asistencia a nuestras sesiones PF49 (Troubleshooting Oil and Gas Facilities), PF42
(Separation Equipment Selection and Sizing), G4 (Gas Conditioning and Processing), G5 (Gas
Conditioning and Processing – Special), y PF4 (Oil Production and Processing Facilities).

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nos envían correo electrónico, “email”, a consulting@PetroSkills.com.

Dr. Mahmood Moshfeghian

Traducido al Español por : Dr. Frank E. Ashford

References:

1. Snow–McGregor, K., http://www.jmcampbell.com/tip-of-the-month/2014/12/troubleshooting-

gas-liquid-separators-removal-of-liquids-from-the-gas/
 2. Bothamley, M., “Gas-Liquid Separators – Quantifying Separation Performance Part 1,” SPE Oil
and Gas Facilities, pp. 22 – 29, Aug. 2013.

3. Bothamley, M., “Gas-Liquid Separators – Quantifying Separation Performance Part 2,” SPE Oil
and Gas Facilities, pp. 35 – 47, Oct. 2013.
4. Bothamley, M., “Gas-Liquid Separators – Quantifying Separation Performance Part 3,” SPE Oil
and Gas Facilities, pp. 34 – 47, Dec. 2013.
5. Campbell, J.M., Gas Conditioning and Processing, Volume 2: The Equipment Modules,
9th Edition, 2nd Printing, Editors Hubbard, R. and Snow–McGregor, K., Campbell Petroleum
Series, Norman, Oklahoma, 2014.
6. Souders, M. and Brown, G. G., “Design of Fractionating Columns-Entrainment and Capacity,”
Industrial and Engineering Chemistry, Volume 26, Issue 1, p 98-103, 1934.
7. American Petroleum Institute, 12J, Specification for Oil and Gas Separators, 8th Edition, October,
2008.
8. PF-49, Troubleshooting Oil and Gas Processing Facilities, Bothamley, M., 2014, © PetroSkills,
LLC. All Rights reserved.
9. Fabian, P., Cusack, R., Hennessey, P., Neuman, M., “Demystifying the Selection of Mist
Eliminators, Part 1: The Basics,” Chem Eng 11 (11), pp. 148 – 156, 1993.

Apéndice

Desarrollo de la Ecuación Souders-Brown, y las Ecuaciones de Stokes

Si consideramos una gota esférica de líquido con diámetro Dp en la fase de gas, dos fuerzas se imponen
tal como se ve en la Figura 1. La fuerza de arrastre, FD, se ejerce por el flujo de gas y la gravedad, FG , se
impone por el peso de la gota. La fuerza de arrastre acelera la aglomeración del líquido mientras que la
de gravedad causa el impulso de descenso.

Figura 1. Esquemático de las fuerzas actuando sobre la gota de líquido en la fase de gas [5]

A condiciones de equilibrio las dos fuerzas se igualan.

La fuerza de arrastre se expresa como:

El area proyectada por la gota es :

La fuerza de gravedad se define como:

El volumen de la gota “esférica” se calcula por:

Sustitución y combinación de las ecuaciones 3 y 4 con la 1, permite la obtención de la expresión para la

velocidad máxima del gas:

Para las aplicaciones prácticas, el primer término de la derecho se reemplaza por Ks

De manera que se obtiene la velocidad máxima del gas, la cual previene el pinzamiento del líquido:

La Ecuación 6 se denomina la Souders-Brown y KS identifica como el parámetro de diseño.

Donde:

AP = Área proyectada de la gota

CD = Coeficiente de arrastre

g = Aceleración de la gravedad

gC = Factor de conversión

V = Velocidad del gas

VP = Volumen de la gota de líquido

ρG = Densidad del Gas

ρL = Densidad del Líquido

Una vez que la velocidad máxima del gas, VGmax, a través del recipiente se determina por la ecuación 6,
es posible calcular el área seccional mínima del recipiente, respetando el flujo de gas por la siguiente
expresión:

Despejando el diámetro mínimo requerido del recipiente, Dmin.

Donde:

FG = Fracción del área seccional disponible para el flujo de gas (FG = 1 para los separadores
verticales, y es función de la altura de líquido en un separador horizontal).

qa = Flujo de gas a condiciones actuales de transmisión

El coeficiente de arrastre, CD , es función del número Reynolds Re = (DPVρG)/µG. Para la ley de Stokes’
, Re <≈2

Sustitución de CD de la ecuación 9 en la Ecuación 4 resulta en la velocidad terminal VT en la fase de gas

basado en la ley de Stokes’.

En forma similar, la velocidad terminal para otros regímenes de flujo, tales como la Intermedia, y la de
Newton pueden se derivadas en sus expresiones correspondientes para cada coeficiente de arrastre [3].

Posted on September 1, 2015 at 12:01 am

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Categories: Gas Processing, Pipeline, Production Facilities, Reliability Engineering, Water and
Corrosion

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