IMPULSO NERVIOSO

1. Potencial de reposo
Este primer paso supone un estado basal en el que aún no se han producido
alteraciones que conduzcan al potencial de acción (carga eléctrica a partir del
cambio las concentraciones intra y extra celulares de ciertos iones.). Se trata de
un momento en el que la membrana está a -70mV, su carga eléctrica base.
Durante este momento pueden llegar a la membrana algunas pequeñas
despolarizaciones y variaciones eléctricas, pero no son suficientes para
desencadenar el potencial de acción pues no llegan a sobrepasar el umbral
2. Despolarización
Esta segunda fase (o primera del potencial en sí), la estimulación genera que se
produzca en la membrana de la neurona un cambio eléctrico de suficiente
intensidad excitatoria (umbral), que debe como mínimo generar un cambio hasta
los -65mV y en algunas neuronas hasta de -40mV. Para generar que los canales
de sodio del cono del axón se abra, de tal manera que los iones de sodio
(cargados positivamente) entran de forma masiva.
A su vez, las bombas de sodio/potasio (que normalmente mantienen el interior
de la célula estable expulsando intercambiando tres iones de sodio por dos de
potasio de tal manera que se expulsan más iones positivos de los que entran)
dejan de funcionar. Ello generará un cambio de la carga de la membrana, de tal
manera que llegue a los 30mV. Dicho cambio es lo que se conoce como
despolarización.
3. Repolarización
Al haberse cerrado los canales de sodio, este deja de poder entrar a la neurona,
a la par que el hecho de que los canales de potasio sigan abiertos genera que
este siga siendo expulsado. Es por ello que el potencial y la membrana se hacen
cada vez más negativo.
4. Hiperpolarización
Según sale más y más potasio, la carga eléctrica de la membrana se va haciendo
cada vez más negativo hasta el punto de hiperpolarizarse: llegan a un nivel de
carga negativa que incluso supera la de reposo.
5. Potencial de reposo
La reactivación de la bomba de sodio/potasio genera que poco a poco vaya
entrando carga positiva dentro de la célula, algo que finalmente va a generar que
vuelva a su estado basal, el potencial de reposo (-70mV).
Características del impulso nervioso:
 Unidireccional.
 Requiere de un punto umbral
  Es continuo en membranas sin vainas de mielina; es saltatorio cuando
hay presencia de vainas de mielina
Conducción saltatoria
Este tipo de conducción ocurre en axones cubiertos por una vaina de mielina. El
proceso por el cuál una célula de Schwann y un oligodendrocito envuelven un
axón a esto se le llama mielinización.
Existen enfermedades relacionadas directamente con la vaina de mielina como
por ejemplo la esclerosis múltiple y el síndrome de Guillain-Barré.
La mielina actúa como un excelente aislante, porque impide el movimiento de
iones a través de la membrana, con excepción de ciertas zonas del axón en
donde esta vaina no se encuentra, y que se denomina nodos de Ranvier. En
estos puntos, la membrana del axón establece contacto directo con líquido
extracelular.
En los nodos de Ranvier se encuentra la mayor concentración de canales de
sodio
En las células mielinizadas la onda de despolarización salta desde un nodo de
Ranvier al próximo; así, la actividad iónica va despolarizando los siguientes
nodos a lo largo del axón. De ahí le viene el nombre a este tipo de conducción.
La conducción saltatoria es más rápida que la conducción continua; un axón
mielinizado transmite 50 veces más rápido el impulso nervioso que uno no
mielinizado. Otro factor que influye en la velocidad de conducción del impulso
nervioso es el diámetro del axón. Se ha visto axones de mayor diámetro
propagan impulsos nerviosos a mayor velocidad que los axones de menor
diámetro. Esto se debe a que en axones de mayor diámetro existe una mayor
superficie de membrana en donde se produce el desplazamiento de iones.
La conducción saltatoria gasta menos energía que la conducción continua.
Conducción continua o no saltatoria
Este tipo de conducción ocurre en neuronas amielinizadas. Esta conducción es
más lenta que la propagación del impulso nervioso, ya que que cada segmento
del axón debe despolarizarse y repolarizarse, lo que implica mayor movimiento
de iones a través de la membrana y por lo mismo, un mayor gasto de energía.
Una vez que el potencial de acción ha recorrido el axón, llega a las terminaciones
de este y se genera un segundo evento importante en la transmisión del impulso
nervioso: la sinapsis.