Arqueologia regional do alto Tapajós

Bruna Cigaran da Rocha*

Vinícius H onorato**

ROCHA, B.C.; HONORATO, V. Arqueologia regional do alto Tapajós. Revista do

Museu de Arqueologia e Etnologia, São Paulo, Suplemento 11: 57-62, 2011.

Resum o: Embora seja uma área-chave para uma melhor compreensão do

passado do sul amazônico, a região do alto Tapajós e a maior parte do municí­
pio de Itaituba são pouco conhecidas em termos arqueológicos. Apresentamos
os dados obtidos durante a primeira etapa de campo na região das localidades
de Montanha e Mangabal, alto Tapajós. Buscamos, ainda, delinear a bibliogra­
fia disponível para a área e inserir hipoteticamente a região do alto Tapajós no
quadro geral da arqueologia amazônica.

Palavras-chave: Amazônia - Arqueologia amazônica - Alto Tapajós.

O rio Tapajós é o primeiro afluente do rio

Amazonas oriundo do Planalto Central
Brasileiro, portanto é geologicamente antigo,
com águas cristalinas e solos arenosos criados
por processos erosivos. Sua coloração esverdeada
deve-se à alta quantidade de plâncton presente
na água (Morais 2008: 60). Contrastando com
o baixo Tapajós, cujas cerâmicas tapajônicas
primeiramente divulgadas por Curt Nimuendajú
(2004) são encontradas em museus no Brasil e no
exterior e que posteriormente foram estudadas por
diversos autores (ver Gomes 2001), o alto Tapajós
e boa parte do município de Itaituba são pouco
conhecidos em termos arqueológicos, embora seja
esta uma área-chave para a melhor compreensão
do passado do sul amazônico.
(*) Mestranda em arqueologia pelo Institute of
Archaeology, University College London (U C L).
< b.c.rocha@gm ail.com >
( * * ) Graduado em História com formação complementar
em Arqueologia pela Faculdade de Filosofia e Ciências
Humanas (FAFICH ), Universidade Federal de Minas
Gerais (UFM G). < vinicius_honorato@yahoo.com.br >
A presente comunicação, além de apresentar
os dados obtidos pela campanha inicial de campo,
busca delinear a bibliografia disponível para a
área e inserir hipoteticamente a região do alto
Tapajós no quadro geral da arqueologia amazônica
e brasileira.
Em março de 2010, realizamos um
levantamento não-interventivo nas localidades de
Montanha e Mangabal, no município de Itaituba,
distante 120 km ao sul da cidade de Itaituba
na margem esquerda do rio Tapajós (Rocha e
Honorato 2011) (Fig. 1). Foram identificados vinte
e quatro sítios arqueológicos durante essa primeira
etapa de pesquisa (Fig. 2). Certa homogeneidade
foi observada na amostra cerâmica, composta por
cacos sem decoração plástica e sem tratamento
de superfície; o tempero mais utilizado, visível a
olho nu, é a areia, seguido de caraipé (Rocha e
Honorato 2011: 47) (Fig. 3). Além de vestígios
cerâmicos, foram identificados sítios com terra
preta de índio, o que sugere ocupações intensivas
e possivelmente longas (Petersen et alii 2001: 88).
A presença de fragmentos de assador e machados
polidos são indícios de populações que dominavam

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RO C H A , B.C.; H O N O RA TO , V. Arqueologia regional do alto Tapajós. Revista do Museu de Arqueologia e Etnologia, São
Paulo, Suplemento 11: 57-62, 2011.
Fig. 1. Mapa: localização de Montanha e Mangabal em relação às cidades de Itaituba e Jacareacanga.
Crédito: Vinicius Honorato.
técnicas de processamento de mandioca brava
(Manihot esculenta). N a campinarana que integra
o sítio Terra Preta do Mangabal, lascas de quartzo
e argilito, que podem ter sido produzidas por
grupos pré-cerâmicos, foram encontradas. Em
diversos locais foram avistadas palmeiras tucumã
(Astrocaryum aculeatum), inajá (Maximiliana
maripa) e babaçu (Attalea speciosa), possíveis
indicadoras da presença humana passada e de seu
manejo de espécies (Balée 1989: 7). Cabe ressaltar
que, devido à natureza não interventiva (e sem
coleta de material), essas informações são ainda
preliminares.
N o final do século XIX, Barbosa Rodrigues
(1876) notou a presença de feições de polimento
nos pedrais das cachoeiras do rio Tapajós. Sobre
isso, o botânico escreveu:
“Passando a cachoeira do Boburé, saltei
em terra e ahi encontrei, perpetuada nas
rochas, uma lição, para os que hoje ignoram,
como eram feitos os m achados de pedra.
58
Escrevi o seguinte:
‘Correndo os rochedos que aqui
e alli entre a arêa formam immensas
chapadas, encontrei sobre alguns diversos e
differentes sulcos, uns já gastos, outros ainda
perfeitamente visíveis, que mostravam ter
sido feitos pela mão do homem.
Exam inando com attenção as suas
fórmas, com parando uns com outros,
medindo as suas profundidades, cheguei
a convencer-me de que ahi é que eram
aperfeiçoados os m achados de pedra que se
encontram nas margens do Tapajós’” (Barbosa
Rodrigues 1876: 111-112).
Ele ainda encontrou uma ponta de flecha
de ágata lascada na praia de Itaituba, além de
diversos m achados que ele desenha e descreve ao
longo do rio. Em 1976, M ario Simões escreveu
sobre duas pontas de projétil líticas encontradas
no médio curso do rio. A nna Roosevelt
descreveu-as vinte anos mais tarde:
 Bruna Cigaran da Rocha
Vinicius Honorato

Fig. 2. Vista do sitio arqueológico Ponta do Jatobá para o rio Tapajós, Mangabal, março
de 2010. Crédito: Vinicius Honorato.

“A forma e a técnica das [...] pontas

relacionavam-nas com as pontas triangulares
do final do Pleistoceno provenientes da
América do Sul ocidental [pois elas] diferiam
morfológica e tecnicamente das pontas
arcaicas documentadas para as terras baixas
da América do Sul, que são espessas e lascadas
pela percussão, não possuindo a continuada
retocagem por pressão, os pedúnculos bem
articulados e as aletas viradas para baixo”
(Roosevelt et alii 1996: 375; tradução n ossa).1

A pesquisa realizada por R ossetti (R ossetti et

alii 2004) no município de Itaituba nos perm ite
ter uma idéia do am biente da região a partir dos
últimos 15.000 anos. O ssadas de m egafauna
(Eremotherium laurillardi e Haplomastodon
ivaringi) encontradas em caverna indicam que,
em torno de 15.000 anos atrás, a vegetação era
de savanas arbóreas, tendendo para a aridez
(R ossetti et alii 2004: 298). H á 11.340 AP, a
paisagem m udou ligeiram ente, o clima ficou mais

Fig. 3. Vaso cerâmico aflorando no sítio arqueológico

Maloquinha, defronte à casa de Dona Francisca e---------------------------------
Seu Naturial. Montanha, março de 2010. (1) Ambas fazem parte do acervo do Museu Paraense
Crédito: Bruna Rocha. Emílio Goeldi (números de catálogo: 1491 e 1273).

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R O C H A , B.C.; H O N O R A TO , V. Arqueologia regional do alto Tapajós. Revista do Museu de Arqueologia e Etnologia, São
Paulo, Suplemento 11: 57-62, 2011.
úmido, o que nos leva a pensar que os primeiros
grupos hum anos na região (cerca de mil anos
depois, há registro de ocupação hum ana no baixo
A m azonas [Roosevelt et alii 1996: 376) estariam
vivendo em um am biente mais próxim o ao do
cerrado atual. H á cerca de 4.600 A I! a umidade
já era m aior e a vegetação m uito mais parecida
com o que encontram os na região nos dias atuais
(R ossetti et alii 2004: 298). N a margem direita do
alto Tapajós, "enterram ento [s] im provisado [s]”
em urnas funerárias de enterram ento secundário
“im ediatam ente abaixo da superfície num a
cam ada de terra prêta, de cerca de 50 cm de
profundidade, que por sua vez se estende sôbre
um barro am arelo” foram encontradas pelo
Frei Protásio Frikel, da M issão Franciscana São
Francisco do Cururú, no final da década de 1950.
A disposição das urnas “parece ter sido arbitrária
sem obedecer a um padrão” (Hilbert 1957: 3).
Frikel tam bém identificou pratos cerâmicos,
“cuscuzeiros” . Segundo Hilbert (1957: 4), “mais
de 95% dos cacos são lisos; os cacos decorados
m ostram traços de côr verm elha-púrpura” e
o Frei teria m encionado “pintura de am ostras
simples, executadas em branco ou vermelho
sôbre fundo branco” (Hilbert 1957: 4).
Hilbert acrescenta que “o tratam ento da
superfície é bastante descuidado e irregular. A
ligação entre as roscas é sempre m al-executada
e desfaz-se com facilidade. A s vasilhas são
sempre assim étricas, as bordas de altura e perfil
irregular [...] verifica-se [...] a ocorrência da
m esm a boca larga com pescoço curto, de ombros
m oderadam ente acentuados como tam bém a
base redonda ou redonda apontada” (Hilbert
1957: 10).
Este m aterial não foi atribuído aos então
ocupantes da área, os M unduruku, pois além de
não praticarem o enterram ento secundário entre
eles, “os próprios M undurucú cham am a essas
urnas pariwat ti a - panela (urna) de
gente (índios) alheia ou de índios forasteiros.
A firm am serem estas urnas de origem não
M undurucú e pré-M undurucú” (Hilbert 1957:
11). C om base em inform ações obtidas por
C urt N im uendajú (1948), é postulado que
índios Kawahib (cham ados de Parintintin pelos
M unduruku, seus inimigos, que os expulsaram e
causaram sua divisão em grupos separados entre
o rio M adeira e o rio M achado) poderiam ter
fabricado a cerâm ica.
60
Pesquisas realizadas por Celso Perota
no âmbito do Pronapaba (em 1979 e 1982)
resultaram na localização de 29 sítios
arqueológicos cerâmicos próximos aos perímetros
urbanos das cidades de Itaituba e Jacareacanga.
A lém de cerâmica, alguns dos sítios continham
terra preta e, em casos separados, sepultamentos
e vestígios líticos. (Simões 1983). Perota comenta
sobre a decoração cerâm ica (policrômica, pintada
e incisa, plástica e incisa-excisa) em relação
aos sítios líticos nas proximidades de Itaituba.
Em anos recentes, o N úcleo de Arqueologia da
U niversidade Federal do Pará tem trabalhado
no município de Itaituba (M artins et alii 2010)
e em municípios adjacentes, pesquisando sítios
arqueológicos de ocupação Tapajó e estilos
relacionados à Tradição Inciso Ponteada. Em
dois sítios escavados no município de Itaituba
(N ossa Senhora do Perpétuo Socorro e Serraria
Trom betas), sepultam entos secundários em umas
foram encontrados em contexto doméstico. Sobre
o primeiro, “as urnas [...] em geral não possuem
decoração e são de vários tamanhos, dispostas
de forma agrupada em várias partes do terreno”
(Martins et alii 2010: 139). Também há presença
de material lítico no sítio N ossa Senhora do
Perpétuo Socorro: m achados polidos e lascas de
sílex “de uma indústria expediente” (Martins et alii
2010: 139).
A relevância dos estudos
A pesquisa que buscamos empreender se
justifica por almejar inserir o alto Tapajós no
contexto amazônico e regional mais amplo.
Existe uma série de cachoeiras no rio Tapajós,
nos municípios de Itaituba e Trairão, sendo
São Luiz do Tapajós a primeira a montante.
A creditam os que as cachoeiras do rio possam
representar uma barreira geográfica entre grupos
indígenas pré-coloniais distintos, conforme já
proposto por Meggers (Meggers et alii 1988:
288). Diferenças entre a cerâmica idenitificada
por Perota (Simões 1983: 57-60) e M artins et alii
(2010: 138) e o material observado por nós no
alto Tapajós parecem corroborar essa proposição.
O baixo Tapajós possui algumas das datas
mais recuadas para produção cerâm ica na
Amazônia, de 3.800 A P (Gomes 2008: 173).
Portanto é importante compreender a correlação
 Bruna Cigaran da Rocha
Vinicius Honorato

temporal das ocupações no atual município de A o mesmo tempo, o material arqueológico

Itaituba e no alto Tapajós.
Gom es (2008: 220) levanta duas
possibilidades: [1] grupos agricultores poderiam
ter subido o rio Tapajós devido a pressões
políticas exercidas pelo caçicado de Santarém ;
ou [2] houve “ alianças m ultiétnicas e integração
inter-regional de distintos grupos” (2008: 220)
que levaram às sem elhanças entre os sítios
arqueológicos por ela pesquisados em Parauá (na
margem esquerda do baixo Tapajós) com os do
Brasil Central. A autora inferiu uma sem elhança
entre o padrão de assentam ento de distribuição
circular encontrado em Parauá e o das aldeias
circulares no Brasil C en tral (2008: 220).
Adem ais, a produção cerâm ica tardia em Parauá,
de 1.320 a 910 AIJ remete à tradição Uru do
Brasil C entral em suas características formais
- “jarros com gargalo, vasilhas rasas com base
plana e bordas extrovertidas, vasilhas globulares,
assadores etc.” - e decorativas - “incisões
transversais nos lábios ou bordas, ponteado e
engobo verm elho” (Gom es 2008: 220).
Um levantam ento interventivo na área
de cachoeiras do alto Tapajós contribuirá para
esclarecer tais questões, pois esta seria uma zona
intermediária, cujos vestígios arqueológicos
e respectivas datas poderão iluminar melhor
questões acerca da origem das populações que por
lá passaram ou se instalaram.
(em particular, a cerâmica) encontrado será
eventualmente comparado ao material dos altos
rios Madeira, Xingú e Tocantins para que os
atributos identificados possam ser relacionados
entre si e a hipótese sobre a expansão Tupi oriunda
da Amazônia ocidental em direção leste possa ser
testada. O linguista Greg Urban escreveu:
“A área geral de dispersão dos povos
Macro-Tupi que teria ocorrido entre 3 e 5
mil anos atrás, situa-se provavelmente entre
o M adeira e o Xingu, ao que tudo indica
mais próxima das áreas de cabeceira do
que das várzeas dos grandes rios. Se assim
for, os falantes de Macro-Tupi teriam tido
originariamente um padrão de adaptação
ecológica semalhante aos de M acro-Jê
numa data análoga. Teriam estado nas
terras mais altas, os Jê a leste e ao sul, os
Tupi mais ao oeste e ao norte. Isso situaria
os Jê nas cabeceiras dos rios São Francisco,
Araguaia-Tocantins e Paraguai, e os Tupi
nas redondezas dos tributários orientais do
Madeira, nas cabeceiras do Tapajós e do
Xingu” (Urban 1992: 92).
Consequentem ente, pesquisas arqueológicas
serão importantes para a melhor compreensão
dessas ocupações passadas, suas temporalidades, e
de processos de movim entação populacional.

ROCHA, B.C.; HONORATO, V. Regional archaeology of the upper Tapajós river. Revis­
ta do Museu de Arqueologia e Etnobgia, São Paulo, Suplemento 11: 57-62, 2011.

Abstract: In spite o f it being a key area for a better understan din g o f the
p ast o f southern A m azonia, the upper T apajós region and m ost o f the m uni­
cipality o f Itaitub a are as yet little know n in arch aeological term s. We presen t
the d a ta collected during the first field trip to the localities o f M o n tan h a and
M an gabal, on the upper Tapajós river. Further, we en deavou r to outline the
existing bibliography for the area, as well as to insert the upper T apajós region
in the general fram e o f A m azon ian archaeology.

Keywords: A m azon ia - A m azon ian arch aeology - U pp er T apajós river.

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Paulo, Suplemento 11: 57-62, 2011.
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