La literatura de la etnia china en Panamá: transitismo, migración, sociedad,

economía, cultura y ambiente.

Ana Isabel Morales
anamor2000@hotmail.com
anaisabelmorales.wordpress.com

El estudio titulado «Producción literaria de la etnia china en Panamá como baluarte de

nuestra multiculturalidad» se enfoca en realzar la producción literaria de esta población
que ha desempeñado un papel importante en la formación de Panamá como país
transitista. Una tierra que compartimos hace más de cien años y en la cual enfrentamos
los mismos desafíos (trabajo, economía, educación, salud).

El trabajo es la condición básica y fundamental de toda la vida humana. Y lo es en tal

grado que, hasta cierto punto, debemos decir que el trabajo ha creado al propio hombre
(Engels,1876)1. Precisamente, bajo esa condición, en 1849 llegaron provenientes de
California, Los Ángeles, Hong Kong y Macao grandes grupos de chinos, contratados para
la construcción del ferrocarril transístmico. 2

Se les había asegurado que harían trabajos similares a los realizados en sus puntos de
origen (lavanderos, agricultores, dependientes de abarroterías) y que se les pagaría lo
mismo que a los demás empleados ( B/ 25.00 mensuales). Para empezar, la travesía era
inhumana, los barcos chineros no reunían las condiciones mínimas necesarias y eran
sobrecargados. En 1852 llegó el primer cargamento con 300 trabajadores, de los cuales
habían muerto 72 en el viaje. En el segundo, de 521, murieron 96. Los que sobrevivían a
la fuerte travesía, al llegar a Panamá, eran hacinados en barracas insalubres, trabajaban
en la húmeda y espesa selva llena de mosquitos, animales salvajes y toda clase de
serpientes. Su salario era de tan solo B/ 8.00 mensuales, la Railroad Company aducía
que el resto era para cubrir el pasaje y la comida del trabajador.3

Dentro de un escenario literario, es preciso incorporar estos sucesos, porque para

entender la literatura de los descendientes chinos, es imprescindible conocer el contexto
histórico dentro del cual se halla inmerso el sujeto en estudio. “Necesitamos comprender
1
Engels, F. El papel del trabajo en la transformación del mono en hombre. En la revista Die Neue Zeit, Bd. 2,
N° 44, 1895-1896. Biblioteca de Textos Marxistas.
2
Cheng, J. (2016). El Canal de Panamá, sus pueblos perdidos y la incidencia de la etnia china en el desarrollo
del país. New Concept Publications, Inc. Panamá
3
Ibid.
nuestra historia, porque es parte de esa historia que ocurrió bajo un protectorado
norteamericano” (Castro, 2018). Este concepto del Dr. Castro nos incita a investigar más
allá de lo literario, a valorar la periodización, la ubicación de los hechos en el tiempo y la
correlación de estos en el espacio. Por ejemplo: ¿Qué sucesos políticos, sociales o
económicos se dan en Panamá durante la migración de los chinos?

En esa misma línea, Wallerstein 4 nos provee de cuatro ejes articuladores de la

perspectiva del análisis de los sistemas mundo. Hemos estructurado las preguntas de
investigación siguiendo los ejes de Wallerstein.

Eje histórico- crítico

¿Qué sucesos, a través de la historia de Panamá, evidencian un rechazo de los

panameños hacia los inmigrantes chinos ?
¿Cuáles son los temas que les interesan a los poetas chino descendientes?
¿Están estos temas vinculados con sus antepasados o son propios de la cultura que
adoptaron?
¿Hay un común denominador en la producción ensayística de la etnia china?
¿Es argumento principal en varios ensayos, un profundo sentimiento de menosprecio?

Eje análisis crítico de los principales acontecimientos ( realidades y tendencias más

familiares)

¿Qué causas llevaron a gran cantidad de chinos al suicidio?

¿Cómo sobrevivió la cultura china en sus descendientes?
¿Qué evidencias de las muertes de cientos de chinos encontramos en las producciones
escritas?
¿Qué significado tiene la muerte para los chinos?
¿Qué valores familiares profesan los chinos y cómo los transmiten?

Eje la historia más inmediata y los posibles escenarios prospectivos.

¿A qué actividades se dedicaron los inmigrantes chinos al terminar los contratos con la
compañía del Canal?
¿Cómo se ha incorporado la comunidad china a la actividad económica y comercial
actual?
¿ Podemos hablar del surgimiento de una cultura popular china?
¿Qué licitaciones para futuros proyectos han sido concedidas a empresas chinas?

4
Wallerstein, I. (2006). Análisis de Sistema-Mundo. México. Editorial Siglo XXI.
Eje reflexión epistemológica crítica
¿Cuál es el interés de La República de China al reanudar las relaciones diplomáticas con
Panamá en 2017?
¿Cuáles serán los desafíos que enfrente como investigadora para el acceso a la
información que permita dar respuesta a todas estas interrogantes?

Espero ser capaz de mantener un enfoque sistémico en la conformación de esta totalidad 5

de manera que pueda desarrollar la historia de la investigación de manera correcta.

5
Ibid.