En 1819, el físico danés Oersted describió que entre el magnetismo y la electricidad

había una relación perfectamente definida. Encontró que toda corriente eléctrica va
acompañada de ciertos efectos magnéticos que obedecen a leyes determinadas.

Por medio de la experimentación, comprobó que un hilo que condice una corriente
eléctrica esta rodeado de un campo magnético. Si este campo se aplicase a una
aguja magnética se orientaría en forma similar a como lo haría un imán permanente.

El descubrimiento de este efecto electromagnético no era un tema menor, aunque

en aquel momento no se intuyera la gran trascendencia que tendría en un futuro.
Sería el físico alemán Heinrich Hertz, célebre por sus investigaciones relativas a la
propagación de las ondas electromagnéticas, que el pondría los cimientos de las
radiocomunicaciones, y en los cuales se fundó la telegrafía sin hilos.

Más tarde, de la mano de Guglielmo Marconi vendría la primera aplicación práctica

de las experiencias de Hertz con las ondas electromagnéticas al inventar el primer
aparato transmisor de señales telegráficas sin hilos.

Campo magnético alrededor de un conductor.

Siempre que hay un flujo de corriente a través de un conductor existe un campo

magnético en torno a él, y la dirección de este campo depende del sentido de la
corriente eléctrica.

Cuando la corriente circula de izquierda a derecha, el sentido del campo magnético

es contrario a las agujas del reloj. Si el sentido del flujo de la corriente se invierte, el
sentido del campo magnético también se invierte.

Si realizamos un corte transversal del conductor y pudiésemos observar el campo

magnético que lo rodea desde esa perspectiva, veríamos la forma que adopta el
campo magnético a todo lo largo del conductor. En la ilustración, el círculo central
es el conductor y los círculos con flechas indican el sentido de las líneas de fuerza;
el punto del círculo central significa que la corriente va en dirección a usted, mientras
que la cruz significa que la corriente viene desde usted.
El campo magnético producido por una corriente eléctrica, siempre forma ángulo
recto con la corriente que lo produce. El campo magnético tiene dirección e
intensidad, y sus líneas de fuerza están concentradas cerca del conductor,
disminuyendo a medida que la distancia al conductor aumenta. En realidad, el
campo magnético de un conductor no se limita a un solo plano, sino que se extiende
a lo largo de toda su longitud.

Campo magnético alrededor de conductores paralelos

Corrientes directas

Los campos magnéticos producidos por corrientes eléctricas en conductores

paralelos causaran atracciones o repulsiones dependientes de la dirección en que
fluya la corriente en cada conductor. En siguientes ilustraciones puede observarse
el efecto de dos corrientes paralelas que fluyen en la misma dirección.

En la zona entre los conductores, las líneas de fuerza se oponen, causando la

debilitación del campo. En la zona de fuera de los conductores, el campo se
refuerza. A causa de la debilitación del campo, las líneas de fuerza tienden a abrazar
a ambos conductores y estos se atraen uno al otro. Por lo tanto, se puede establecer
que las corrientes paralelas fluyendo en la misma dirección producen campos
electromagnéticos que se atraen.

Corrientes opuestas
En la siguiente ilustración puede observarse el efecto de dos corrientes paralelas
que fluyen en direcciones opuestas. La dirección de las líneas de fuerza indican que
los campos magnéticos en la zona entre los dos conductores se auydan el uno al
otro. Ya que ahora esta parte interior del campo magnético esta reforzado en
relación con la parte externa de los conductores, tendera a separarlos, por ello las
líneas concéntricas están mas juntas entre si en la parte interior que la exterior. Por
lo tanto, podemos establecer, que corrientes paralelas, fluyendo en direcciones
opuestas, producen campos electromagnéticos que se repelen.

Regla de la mano izquierda para un conductor

La relación entre la dirección de las líneas de fuerza del campo y la corriente en el

conductor, viene determinada por la regla de la mano izquierda para un conductor.
Esta regla se basa en la teoría electrónica del flujo de corriente de negativo a
positivo, y se la emplea para determinar el sentido de las líneas de fuerza de un
campo electromagnético.

Para aplicar la regla, se toma el conductor con la mano izquierda, con el pulgar
extendido en la dirección en que fluye la corriente. En esta posición, la extensión de
los dedos indica la dirección del campo magnético, que como se ha dicho es la
contraria a las agujas del reloj cuando la corriente entra desde izquierda a derecha.