Sistema de classificação, apresentado em 1979 por Whittaker, constituindo uma versão

atualizada do sistema de classificação sugerido dez anos antes pelo mesmo investigador.
Segundo o próprio, o sistema inicial, em que os seres vivos já eram agrupados em cinco
reinos diferentes, Monera, Protista, Fungi, Plantae e Animalia, apresentava algumas
limitações.
O sistema de classificação de Whittaker modificado tem por base quatro critérios
fundamentais:
- tipo de célula, procariótica ou eucariótica;
- organização celular, unicelulares ou pluricelulares;
- tipo de nutrição, autotróficos (fotossintéticos ou quimiossintéticos) ou heterotróficos
(nutrição por ingestão ou absorção);
- interação nos ecossistemas, produtores, consumidores (macroconsumidores ou
microconsumidores) ou decompositores.
No reino Monera, Whittaker agrupa seres vivos procariontes (sem organelos e com
parede celular), unicelulares, autotróficos (foto ou quimiossintéticos) ou heterotróficos
(nutrição por absorção), produtores ou microconsumidores. As bactérias pertencem a
este reino.
Nos protistas, são agrupados seres vivos eucariontes (com ou sem parede celular e
alguns com cloroplastos), na sua maioria unicelulares, solitários ou coloniais,
autotróficos (fotossintéticos) ou heterotróficos (nutrição por absorção ou ingestão),
produtores, microconsumidores ou macroconsumidores. As algas - que antes pertenciam
às plantas -, amibas, paramécias e euglenas são exemplos de protistas.
O reino Fungi inclui organismos eucariontes, sem cloroplastos e alguns com parede
celular, neste grupo com quitina, a maioria multicelular, mas com diferenciação celular
reduzida, heterotróficos (nutrição por absorção) e microconsumidores. São exemplos de
fungos os cogumelos, os bolores e as leveduras.
No reino Plantae são agrupados organismos eucariontes com parede celular de natureza
celulósica e com cloroplastos, multicelulares com uma diferenciação celular e tecidular
progressiva, autotróficos (fotossintéticos) e produtores. Este reino engloba as plantas
como a funária, o polipódio, o pinheiro e a roseira.
O reino Animalia é constituído por organismos eucariontes sem parede celular e sem
cloroplastos, multicelulares, com um progressivo grau de diferenciação, heterotróficos
(nutrição por ingestão) e macroconsumidores.