Introducción a la Cultura Visual: los fundamentos artísticos.

Prof. Jorge Latorre, Open Online Academy.

OBJETIVOS DEL CURSO

La cultura visual es algo más amplio que la historia del arte, tiene mucho que ver
con las nuevas tecnologías de difusión masiva, y también con el desarrollo global
de las sociedades del espectáculo y del entretenimiento que caracterizan las
economías consumistas actuales.
Estamos bombardeados constantemente por imágenes cada vez más sofisticadas:
una cultura visual que condiciona nuestras vidas en aspectos tan importantes
como elegir a quien nos gobierna u otros tan triviales como comprar la cena; algo
tan público como ir a un espectáculo o visitar un museo, o tan privado como soñar,
pues también nuestros sueños se inspiran en las imágenes que nos rodean en
marquesinas, bolsas de compra, la ropa que llevamos o lo que vemos por cine, Tv
o en Internet.
Todas las imágenes, también las generadas más recientemente por la cultura
popular y por los medios de masas, tienen una historia con antecedentes más o
menos lejanos en el tiempo. Son tradiciones iconográficas que conviene conocer
para poder sacar el máximo provecho, tanto de la experiencia personal de
espectador (saber mirar) como de la mejor aplicación de esa experiencia al terreno
profesional en los diferentes ámbitos del trabajo creativo.
El arte es una de las formas más complejas de comunicación, puesto que tiene
estrecha relación con la creación de símbolos, y la comunicación simbólica es tan
difícil como rica en significados. Ser artista es saber ver donde no parece haber
algo interesante para mostrar lo interesante que puede ser todo lo humano. Por
esta causa, un buen diseñador, arquitecto, publicista o comunicador, tanto en el
mundo de la información como de la ficción, debe tener algo de artista. Esto
implica, entre otras características, estar dotado de un cierto sentido anticipador
(ver antes que los demás para anunciarlo), y culminar el propio trabajo con
perfección y buen gusto.
Algunas cuestiones metodológicas.

El emergente campo teórico de la Cultura Visual que proviene directamente de los

Estudios Visuales, se considera una especialidad interdisciplinaria fronteriza entre
la historia del arte, la iconología y los estudios de los medios de comunicación.
Según Anna María Guasch, “los Estudios Visuales resultan especialmente útiles
desde una perspectiva académica para ampliar y expandir el territorio profesional
de la historia del arte y no sólo como un proyecto interdisciplinar sino también
‘post-disciplinar’ o ‘meta-disciplinar’, en el sentido de que aparte de los
desplazamientos hacia otras disciplinas (literatura, antropología o psicoanalisis,
como se da en los Estudios Culturales) cuentan también procesos de
convergencia, de solapamiento y de colapso, lo cual se hace especialmente
evidente en el medio digital, donde lo visual, o mejor la ‘visualidad’, se superpone
con el poder de la representación y de la cultura”1[1].
Este texto citado está tomado de su intervención en el I Congreso Internacional de
Estudios Visuales, dirigido por José Luis Brea, que tuvo lugar durante la Feria
ARCO 2004, los días 15 y 16 de febrero2[2]. Asistió el experto más reconocido
internacionalmente, Nicholas Mirzoeff, que definió la cultura visual como el
heterogéneo campo de intereses cuyo epicentro es la visión y la importancia de lo
visual a la hora de producir significado, de canalizar las relaciones de poder y de
configurar las fantasías de un mundo contemporáneo en el que la Cultura Visual
no es simplemente parte de nuestra vida cotidiana, sino que es nuestra vida
cotidiana3[3].
Para los interesados en profundizar un poco más en la metodología que vamos a
emplear, sirva este enlace: Introducción metodológica.

1[1]Guasch, Ana María, “Cultura Visual VS Historia del Arte”. I Congreso Internacional de Estudios
Visuales. ARCO 04. http://estudiosvisuales.net/CONGRESO2004.

2[2] Cf. Ibid. Otras conclusiones de este simposio son las siguientes: para Michael Ann Holly,
desde su posición de historiadora interesada en la historia intelectual de la historia del arte, los
Estudios Visuales son un término híbrido que describe una situación en la que las obras de arte
se fusionan con teorías contemporáneas importadas de otras disciplinas, en particular del ámbito
de la semiótica y del feminismo. Desde la perspectiva de la comunicación, W. J. T. Mitchell está
interesado en aspectos relacionados con la lectura de las imágenes en diálogo con los signos
verbales, y se plantea dentro del marco de los estudios literarios cuestiones como ¿qué es lo que
uno aprende cuando aprende a ver?” Para Nicholas Mirzoeff, la Cultura Visual se considera
como la zona intersticial que vehicula distintas disciplinas relacionadas con la visualidad
contemporánea desde los objetos hasta las tecnologías visuales - de la pintura a Internet, desde
la imagen plana a los programas y canales de una TV global o el medio digital- en un proyecto
que va desde una orientación más filosófica y estética a otra más estrictamente historiográfica o
a una nueva forma de meta-psicología.

3[3] Cf. Mirzoeff, Nicholas, Una introducción a la Cultura Visual, Barcelona: Paidós, 2003.