David

Ausubel

Psicología del
Aprendizaje y
Creación de
Nuevos
Escenarios
Educativos
David Ausubel
David Paul Ausubel nació en New York en 1918. Estudió
Psicología y Medicina en la Universidad de Pennsylvania
y Middlesex. Hizo una formación en Psiquiatría y se
doctoró en Psicología en la Universidad de Columbia. Fue
Director del Departamento de Psicología Educacional
para postgrados en la Universidad de New York, donde
trabajó hasta 1975. En 1976 fue premiado por la
Asociación Americana de Psicología por su contribución
distinguida a la Psicología de la Educación. Falleció el 9
de julio del 2008 a los 90 años.

Mencionamos que Bruner nos habla de aprendizaje por

descubrimiento. Ausubel también lo hace y manifiesta que no es un
tipo de aprendizaje opuesto al aprendizaje por recepción, ya que si
bien este último se da en determinadas condiciones, puede ser
igualmente eficaz.

Comenzaremos tomando los conceptos centrales que trabaja en una

de sus obras denominada “Adquisición y retención del conocimiento.
Una perspectiva cognitiva” (Ausubel, 2009).

Uno de los conceptos por lo que se lo identifica a este pensador es el

de aprendizaje significativo, noción que permite distinguir un tipo de
de aprendizaje distinto de aquellos que son repetitivos o
memorísticos. Aprender se vincula a comprender, por lo tanto el
proceso no implicaría la repetición de elementos como lo pensaban
los conductistas. Hay una oposición al aprendizaje sin sentido.

El aprendizaje memorista no permite establecer una relación entre

los materiales nuevos y la estructura cognitiva, y si lo hace, lo es de
una manera arbitraria que no permite la adquisición de algún
significado que favorezca una retención prolongada de dicha
aprendizaje.

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El aprendizaje significativo basado en la recepción es un proceso de
adquisición de nuevos significados que se generan por la presentación
de determinados materiales de aprendizaje. Para que sea significativo
es importante que:

 El material puede relacionarse de manera razonable (no

arbitraria) con la estructura cognitiva pertinente para poder
ser aprendido. Es decir debe tener significado lógico.

 Además, la estructura cognitiva del destinatario (alumno)

debe con tener ideas que posibiliten el anclaje del material
nuevo con concepto previos. Significatividad psicológica.

Hablar de recepción no implica que sea memorista o pasivo. En tal

sentido argumenta que puede ser activo en tanto que le supone al
sujeto:

 Establecer algún grado de conciliación de lo nuevo con lo ya

existente, identificando similitudes, diferencias,
contradicciones.
 Incorporar a la estructura cognitiva existente según
posibilidades (Piaget hablaría de esquemas) los materiales
nuevos potencialmente significativos
 Reformular el material de aprendizaje en relación al
vocabulario y al fondo intelectual idiosincrático del sujeto que
aprende.

Un aprendizaje significativo permite un conocimiento a largo plazo en

tanto han sido incorporados significativamente y organizados de
manera tal que no sean elementos aislados y distribuidos al azar.
Adquirir aprendizajes es para Ausubel “apoderarse” de nuevos
significados de una manera eficaz. Hacia el aprendizaje supone
adquisición, retención, organización y transferencia de nuevos
significados.

En el prólogo de la obra mencionada este autor expresa:

La memoria semántica es el resultado ideacional de un

proceso de aprendizaje significativo (no memorista) como
resultado del cual surgen nuevos significados. Estos
nuevos significados son los productos sustanciales de la
interacción entre los significados potenciales del material
de instrucción y las ideas “de anclaje” pertinentes en la
estructura cognitiva del estudiante; finalmente se

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 convierten, secuencial y jerárquicamente, en parte de un
sistema organizado relacionado con otras organizaciones
temáticas similares de ideas (conocimientos) de la
estructura cognitiva… Por otro lado, es evidente que los
aprendizajes memoristas no aumentan la sustancia o el
tejido del conocimiento ya que su relación con el
conocimiento existente en la estructura cognitiva es
arbitraria, no sustancial, literal, periférica, y en general,
posee una duración, una utilidad y una importancia
transitorias. (Ausubel; 2009, p.14)

En la estructura cognitiva se ponen en juego variables ligadas al

aprendizaje, que para Ausubel son las siguientes:

- Disponibilidad de ideas de anclaje pertinentes.

- Estabilidad, claridad y discriminabilidad de las ideas.

Ideas afines ya Ideas de los

interiorizadas materiales de
instrucción

Volvamos a la idea de significatividad lógica y psicológica. En el

aprendizaje significativo los conocimientos nuevos deben
relacionarse sustancialmente con lo que al alumno ya sabe, de
manera tal que:

- El contenido (material nuevo) tenga una organización y

estructuración lógica que sea potencialmente significativa para ese
alumno.
- Los materiales nuevos deben poder ser anclados a la conceptos
previos que son parte del estructura cognitiva del aprendiz.

Como consecuencia de las experiencias significativas se sostiene el

deseo de aprender y una actitud positiva hacia el conocimiento dado
que los aprendizajes de alguna manera se basan en una comprensión
genuina.

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 En esta teoría hay otros dos conceptos importantes. El primero refiere
a los organizadores avanzados que se definen por ideas más generales
inclusivas con un nivel de abstracción y de generalidad más elevado
que el material que se debe aprender. La función central de estos
organizadores es la de establecer un puente entre lo conocido y lo
nuevo a aprender. Un ejemplo puede ser la utilización de cuadros
sinópticos en los cuales se pueden observar ideas de anclaje o
subsumidoras y, a la vez, estos organizadores previos tienen una
capacidad integradora.

Vinculado a los organizadores avanzados se presenta esta otra noción

que la de subsunción. Observamos que los conceptos están
relacionando en esta teoría. Los nuevos aprendizajes se establecen por
subsunción, esto quiere decir que se establecen vinculaciones con
aprendizajes anteriores ya establecidos, más genéricos, que permiten
incluir nuevos conocimientos que sea subordinables a los anteriores.

Cabe mencionar que este autor distingue entre:

- aprendizaje de representaciones: y se refieren a la relación entre

palabras y objetos reales,
- aprendizaje de conceptos,
- aprendizaje de proposiciones.

Encontramos en esta clasificación una semejanza, tal como lo hicimos

con Bruner, con la Psicogénesis Piagetiana que sabemos fue una
fuente de la que se alimentaron tanto Ausubel como Bruner.

Para pensar y analizar significativamente:

La Teoría de Ausubel puede organizarse en el siguiente

cuadro. Se sugiere observar el mismo detenidamente para
que usted mismo experimente en este mapa los
organizadores que permiten determinadas subsunciones en
sus procesos de aprendizaje

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Extraído de http://paradigmaseducativosuft.blogspot.com.ar/2011/05/teoria-del-aprendizaje-
significativo-de.html

Resumiendo, la Teoría de Ausubel plantea un concepto de aprendizaje

significativo de suma relevancia en los contextos educativos. Para él la
significatividad lógica y psicológica del conocimiento permitirá una
retención más duradera de la información en tanto se establecen relaciones
pertinentes entre los conocimientos nuevos y los anteriormente adquiridos.
En este proceso el alumno tiene un papel activo en tanto se produce una
modificación de las estructuras cognitivas por la incorporación “con
sentido” de los nuevos materiales propuestos por el docente. Los profesores
deben asumir el desafío de reconocer la potencialidad de dichos materiales
en virtud de las posibilidades reales de los destinatarios con los cuales
trabaja.

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Le ofrezco a continuación una lectura complementaria para que
les resuene la teoría en palabras del propio autor.

LECTURA COMPLEMENTARIA

Significado y aprendizaje significativo.

Por D. Ausubel.

(Psicología Educativa. Un punto de vista cognoscitivo. Trillas,

México).

Tipos de aprendizaje significativo

Recuperado de http://cmapspublic2.ihmc.us/rid=1J3D72LMF-1TF42P4-
PWD/aprendizaje%20significativo.pdf

El tipo básico de aprendizaje significativo, del cual dependen

todos los demás aprendizajes de esta clase, es el aprendizaje de
representaciones, que consiste en hacerse del significado de
símbolos solos (generalmente palabras) o de lo que éstos
representan. Después de todo, las palabras solas son símbolos
convencionales o compartidos socialmente, cada uno de los
cuales representa un objeto, acontecimiento, situación o
concepto unitarios u otro símbolo de los dominios físico, social e
ideático. Pero para cualquier lego lo que un símbolo significa, es
primero algo completamente desconocido para él: algo que tiene
que aprender. Al proceso mediante el cual aprende lo anterior se
le llama aprendizaje de representaciones, y es coextensivo con el
proceso por el que las palabras nuevas vienen a representar para
él los objetos o ideas correspondientes a que se refieren aquellas
(sus referentes); esto es, las palabras nuevas vienen a significar
para él las mismas cosas que los referentes o a producir el
mismo contenido cognoscitivo de éstos. Por ejemplo, cuando un
niño está aprendiendo el significado de la palabra “perro” se le
indica que el sonido de la palabra (que es potencialmente
significativo por cuanto no significa nada todavía para él)
representa, o es equivalente, al objeto perro en particular que
esté percibiendo en ese momento y, por consiguiente, que
significa la misma cosa (una imagen de este objeto perro) que el
objeto. El niño, relaciona activamente de modo relativamente no
arbitrario sino sustantivo esta proposición de equivalencia
representativa con el contenido pertinente de su estructura
cognoscitiva. Así pues, consumado el aprendizaje significativo, la
palabra “perro” es capaz de producir confiablemente un
contenido cognoscitivo diferenciado (una imagen compuesta de
todos los perros habidos en su experiencia) que equivale
aproximadamente al producido por objetos perro específicos. La

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forma en que se da efectivamente el aprendizaje, y la manera
como se desarrolla en los niños, se analizará con algunos
pormenores en este mismo capítulo, en la sección “Tipos de
aprendizaje de vocabulario”. Por el momento deseamos
únicamente distinguir entre dos clases básicas de aprendizaje
significativo, el aprendizaje de representaciones y el aprendizaje
de proposiciones. El primero se ocupa de los significados de
símbolos de palabras unitarios, y el último, de los significados de
las ideas expresadas por grupos de palabras combinadas en
proposiciones u oraciones. En el primer caso (por ejemplo,
nombrar, clasificar y definir), aprender los significados de
palabras aisladas, denota aprender lo que éstas representan o,
en realidad, aprender proposiciones específicas de equivalencia
representativa.

El tercer tipo de aprendizaje significativo que es preminente en

la adquisición de la materia de estudio es el aprendizaje de
conceptos. Los conceptos (ideas genéricas, unitarias o
categoriales) se representan también con símbolos aislados de la
misma manera que los referentes unitarios. Lo cierto es que,
salvo en los alumnos muy jóvenes, las palabras individuales que
se combinan generalmente para formar frases o proposiciones
representan en realidad conceptos en lugar de objetos o
acontecimientos, y de ahí que en el aprendizaje de proposiciones
haya que aprender el significado de una idea compuesta
generada por la formación de una oración con palabras aisladas,
cada una de las cuales representa un concepto.

En este punto, es obviamente necesario indicar la manera como

el aprendizaje de conceptos se relaciona con el aprendizaje de
representaciones. Dado que los conceptos, lo mismo que los
objetos y los acontecimientos, se representan con palabras o
nombres, aprender lo que significan las palabras conceptos
(aprender que el concepto está representado por una nueva
palabra concepto específica, o aprender que la nueva palabra
concepto es de significado equivalente al del concepto mismo) es
evidentemente un tipo mayor de aprendizaje de
representaciones. Casi siempre sigue el aprendizaje de
conceptos, pues es muy conveniente saber representar el nuevo
concepto aprendido con una sola palabra de significado
equivalente a éste. Pero aprender lo que significa el concepto
mismo, que en efecto consiste en aprender cuáles son sus
atributos de criterio (los que sirven para distinguirlo o
identificarlo), implica un tipo muy diferente de aprendizaje
significativo que, como el de proposiciones, es de naturaleza e
intención sustantiva en lugar de nominalista o representativa.
Ambos tipos de aprendizaje significativo (el de conceptos y el de
proposiciones) difieren, en el primero los atributos de criterio de
un nuevo concepto se relacionan con la estructura cognoscitiva

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para producir un significado genérico nuevo pero unitario,
mientras que en el segundo la proposición nueva (o idea
compuesta) se relaciona con la estructura cognoscitiva para
producir un nuevo significado compuesto. Ambos son muy
diferentes del aprendizaje de representaciones aunque al de
concepto siga, característicamente, una forma de aprendizaje de
representaciones en que el nuevo concepto aprendido se iguala
en significado a la palabra concepto que representa

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Bibliografía de referencia
Ausubel, D (2009) Adquisición y retención del conocimiento. Una
perspectiva cognitiva. España: Editorial Paidós.

Bruner, J. (2006) Actos de significado. Más allá de la Revolución

Cognitiva España: Alianza editorial

Bruner, J (1998) Desarrollo cognitivo y educación. Madrid:

Editorial Morata

Baquero, R; Camilloni, A (1998) Debates constructivistas.

Buenos Aires: Editorial Aique

L.S. Vigotsky (2003). Imaginación y creación en la edad infantil.

Nuestra América Editorial.

L.S. Vigotsky (1999). Pensamiento y lenguaje. Comentarios críticos

de Jean Piaget. Fausto ediciones.

Vigotsky L. S. (1977). Pensamiento y Lenguaje. Buenos Aires:

Pléyade.

Vigotsky L. S. (1979). El Desarrollo de los Procesos Psicológicos

Superiores. Barcelona: Crítica.

Baquero, Ricardo; Vigotsky y el aprendizaje escolar; Editorial

Aique, 1996. Colección Psicología cognitiva y educación.

Jesús Palacios, Álvaro Marchesi Y Cesar Coll; Desarrollo

psicológico y educación. Psicología evolutiva; Editorial Alianza, 1999.

Colección Psicología y educación.