Relaciones entre mercados

Gustavo López A.
Departamento de Economía
Universidad EAFIT

Un tema interesante en microeconomía es la forma como se relacionan entre sí los mercados,

pues a veces lo que ocurre en uno de ellos afecta la conducta de los agentes en otros. Si
reducimos el problema a dos mercados que se relacionan, tendremos una mejor perspectiva
del problema. Un ejemplo fácil y relativamente reciente es el del mercado de máquinas de
escribir eléctricas en relación con el mercado de computadores.

Los siguientes gráficos muestran lo que podrían haber sido las curvas de oferta y demanda
en ambos mercados al comienzo de los años 90. La oferta de computadoras era muy reducida
y probablemente también lo era la demanda. El mercado de máquinas de escribir eléctricas,
que ya contaban con una pequeña memoria y una pantalla en la que se podían leer unas
cuantas líneas antes de pasarlas al papel, generaba abundantes transacciones. Las máquinas
eran más baratas que los computadores, los cuales eran considerados como bienes de lujo.

Pero, pocos años más tarde, el panorama había cambiado por completo: los computadores
habían disminuido su precio gracias a las ventajas de la producción a gran escala y, la
demanda había aumentado, mientras disminuía la de máquinas.

Gráfico Nro. 1
Oferta y demanda en dos mercados relacionados

Mercado de Mercado de
máquinas de escribir computadoras

Las líneas continuas muestran la situación inicial de los dos mercados. En el de máquinas de
escribir había un mercado amplio y las transacciones se hacían a un precio inferior al de las
computadoras que todavía eran muy costosas, pues se producían en factorías a pequeña
escala.
Pero al cabo de unos años, la demanda de máquinas de escribir se había reducido mucho, así
como lo había hecho la oferta. Sin duda, el aumento de la oferta de computadoras de escritorio
–como lo muestra el gráfico de la derecha- acompañado de un importante aumento en su
demanda hizo que su precio bajara a niveles mucho menores que los iniciales, dando lugar a
un incremento importante en las cantidades transadas: los computadores están hoy presentes
no sólo en muchas oficinas sino también en muchos hogares en los cuales no existió nunca
una máquina de escribir. Los computadores no sólo reemplazan las máquinas de escribir,
desempeñan muchas otras funciones que nunca tuvieron aquellas.