7 ENERO DEL 2017

MOTOR EMDRIVE
I N GE : J U A N F R A N C I S C O L O P E Z GA R C I A

ALUMNOS: JORGE ALFREDO DIAZ JUAREZ , ENRIQUE HERNÁNDEZ RESÉNDIZ, ELISEO DEL ANGEL
DEL ANGEL ,MIGUEL ANGEL GONZALEZ PEREZ, GERARDO REYES DEL ANGEL,JUAN JESUS ROEL.
Ya es oficial: La Nasa confirma que el motor sin
combustible EmDrive, ideal para viajes espaciales de
larga distancia, funciona
. El motor EmDrive, un sistema de propulsión experimental sin combustible ideado por el
inventor e ingeniero aeronáutico británico Roger Shawyer en 2006, fue muy criticado
cuando se dio a conocer. Se dijo que no podía funcionar porque incumplía las leyes de la
física, algo que Shawyer negó. Ahora el tiempo parece darle la razón y es que, según un
artículo de la NASA, filtrado primero en Internet y publicado ahora de forma oficial tras la
revisión por pares correspondiente, el motor EmDrive funciona

La noticia saltó a los medios después de que, el 5 de noviembre, Phil Wilson, un usuario
australiano apodado “el viajero”, publicara el documento en un foro de entusiastas de
esta tecnología en Nasa Spaceflight

Al parecer, el documento filtrado correpondía a un artículo redactado por un grupo de

investigación de la Nasa y se encontraría en proceso de revisión por pares para su
posterior publicación por el American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA).

La publicación fue eliminada del foro dado que el artículo todavía no había sido publicado,
pero el sitio de noticias de ciencia y tecnología Next Big Future decidió volver a publicarlo
acompañado de los diagramas correspondientes.

El documento filtrado describía una serie de experimentos llevados a cabo con éxito en el
Centro Espacial Johnson de la Nasa, en Texas, EE.UU., en los que se llegaban a generar
potencias de 1,2 milinewtons por kilovatio (mN/Kw) con una tecnología similar a la del
EmDrive
Finalmente, tras meses de especulaciones, el ansiado artículo de la NASA se ha publicado
de forma oficial, tras superar la revisión por pares y su contenido, bastante similar al del
documento filtrado, demuestra que el polémico motor EmDrive SÍ funciona, aunque nadie
parece entender por qué, dado que el funcionamiento del motor parece incumplir la
tercera Ley de Newton

Cómo funciona el EmDrive y en qué se diferencia de los

motores tradicionales
Los motores de cohetes tradicionales utilizan combustibles químicos, que se queman y
son expulsados por los propulsores. En espacio, donde no hay aire, estos motores
funcionan siguiendo la tercera ley de Newton, es decir, generando un empuje al expulsar
la masa al vacío del espacio, sin necesidad de aire.

Sin embargo, este tipo de motores tienen un problema muy evidente en misiones
espaciales en las que es necesario recorrer largas distancias, como es el caso de Marte, y
es que el combustible no es ilimitado y, una vez agotado, no hay dónde reponerlo.

El EmDrive resolvería este problema, al no utilizar combustible. Por otra parte, tampoco
contiene ninguna pieza mecánica móvil que pueda romperse o desgastarse, además de no
contaminar.

A diferencia de los anteriores, el EmDrive, también conocido como propulsor de cavidad

resonante de radiofrecuencia (RF), utiliza usa un magnetrón para producir microondas
que son dirigidas a un recipiente metálico, en forma de cono truncado por dos caras,
completamente cerrado y capaz de aislar la radiación funcionando como una cavidad
resonante. La microondas rebotan en el interior del recipiente y se genera un empuje en
una de las caras.

Según los resultados del estudio de la NASA, el EmDrive llegó realmente a producir un
empuje en vacío de 1,2 mN/Kw.

Obviamente, es una potencia muy inferior a la del motor de plasma Hall, que consiguió
60mN/Kw, pero este último necesita una cantidad importante de combustible y eso
implica un considerable peso de partida que el EmDrive no tiene y que, según los
investigadores de la NASA, podría compensar la diferencia de potencia.

Por otra parte, el equipo recalca en el artículo que el objetivo del estudio no era tratar de
mejorar el empuje del EmDrive, sino simplemente comprobar si funcionaba o no, por lo
que es probable que todavía haya opciones de mejora en futuros estudios.

Por qué tanta polémica en torno al motor EmDrive

La enorme polémica surgida en torno al EmDrive se debe, básicamente, a que según todos
los expertos, desafía la tercera Ley de Newton. Esta Ley de la física dice que siempre que
un objeto ejerce una fuerza sobre un segundo objeto, el segundo objeto ejerce una fuerza
de igual magnitud y dirección opuesta sobre el primero; o lo que es lo mismo: “A cada
acción siempre se opone una reacción igual“.

Esto no parece cumplirse en el motor EmDrive. Y, sin embargo, según la NASA, todos los
experimentos realizados demuestran que SÍ funciona.

¿Qué es lo que sucede entonces? El equipo de investigadores del Laboratorio Eagleworks

de la NASA ha desarrollado su propia hipótesis para tratar de explicar cómo produce su
empuje este motor sin combustible.
 ¿Qué es el EmDrive?
Desde hace 15 años, el EmDrive ha llenado páginas de periódico. La gran esperanza de la
exploración espacial, para algunos; y un timo descarado, para otros: la promesa de un
motor que hiciera viables los viajes interplanetarios ha alimentado uno de los debates más
enconados de la ingeniería aeroespacial contemporánea.

Pero algo cambió hace unos meses, cuando se supo que "American Institute of
Aeronautics and Astronautics" iba a publicar una investigación sobre el famoso EmDrive.
Una investigación que podría revolucionar la física para siempre o ser, de nuevo, un bluff.
La investigación se ha filtrado en Reddit y la polémica está servida.

El profesor Francis Villatoro lo explicaba de forma muy visual hace unos años: un EmDrive
es un horno de microondas con forma de tronco de cono pegado a una nave espacial. Y lo
mejor de esta definición es que es tal que así.

Propuesto en 2001 por el ingeniero británico Roger Shawyer, el EmDrive (o Propulsor

electromagnético) es un motor electromagnético sin propelente o combustible; es decir,
un motor que no necesita expulsar ninguna sustancia para moverse.

La teoría de Shawyer es tan sencilla que sorprende: consiste en una antena que produce
microondas dentro de un recipiente metálico con forma de cono truncado. El recipiente
está cerrado y, por tanto, no hay nada que pueda salir de su interior. En 2006, Guido
Fetta, propuso un concepto similar.

En esencia, el EmDrive se basa en la idea de 'empujarse uno mismo': como si tratáramos

de usar nuestras propias manos de escalón para pillar impulso y saltar un muro. Es
prácticamente igual: en el EmDrive, las microondas rebotan sobre el recipiente de tal
forma que generan un impulso sin que intervengan masas de ninguna clase. Y como diría
Newton, si no ejercemos una fuerza contraria en la otra dirección (con el suelo, por
ejemplo) no hay impulso que valga.

Es decir, el funcionamiento del EmDrive viola más leyes que cualquier macrojuicio por
corrupción. Y no leyes sin importancia: leyes como la de la inercia que, desde que se
formuló en el siglo XVII, nadie ha conseguido violar nunca
Teorías
El funcionamiento del motor y las teorías que intentan explicar el sentido físico de su
funcionamiento son tema de controversia. En 2016 aún se discute si el aparato es
realmente un nuevo aparato de propulsión, o si los resultados experimentales son
simplemente malinterpretaciones de efectos espurios mezclados con errores
experimentales. Las teorías propuestas de su operación han sido criticadas por violar el
principio de conservación del momento, una ley fundamental de la física, aunque Shawyer
asegura que esto no es así.

En junio de 2016 un investigador de la Universidad de Plymouth sugirió que el

funcionamiento del propulsor podría deberse al efecto Unruh.8 Si bien el efecto Unruh ha
conseguido predecir varios fenómenos físicos, no es una teoría aceptada por la mayoría
de la comunidad científica. Varias pruebas independientes han demostrado que el motor
generó un impulso que no se puede explicar. En 2015 un ingeniero de la NASA reportó
que la NASA repitió el experimento en alto vacío con resultados satisfactorios. En mayo de
2015 la NASA se apresuró a desmentir que estuvieran trabajando en un proyecto para
generar un motor como el EM Drive que desafíe las leyes de la física, tachando el
dispositivo como algo «imposible».

En agosto de 2016 un equipo del laboratorio Eagleworks de la NASA10 ya está listo para
revelar sus hallazgos. «Es de mi conocimiento que un nuevo artículo de Eaglework ha sido
hoy aceptado para su publicación en una revista de revisión por pares», afirma un usuario
en el foro vuelo espacial de la Nasa. A principios de este año, un empleado confirmó el
equipo estaba trabajando en el documento que detallará los resultados. Un artículo
publicado en el AIP Avances sugiere que el EmDrive produce un escape como cualquier
otro cohete. Explica que los modos magnéticos transversales simulados del TM20 en los
anchos y estrechos confines de la cavidad del motor EmDrive difieren entre sí. Esto implica
la interferencia de microondas, y el flujo de salida anisotrópica de fotones pareados. La
pérdida de impulso se traduce en una reacción igual y opuesta de empuje.
«El EmDrive funciona igual que cualquier otro motor», dice el Dr. Arto Annila, profesor de
física en la Universidad de Helsinki y autor principal del artículo. «Su “propelente” son los
fotones de entrada en longitudes de microondas». Los investigadores sugieren que los
fotones que salen de la máquina interfieren entre sí, de modo que el efecto general
parece como si nada estuviera allí.

«En la cavidad de entrada los fotones rebotan hacia atrás y adelante, e invariablemente
algunos de ellos van a interferir destructivamente por completo. La tecnología se ha
denominado “motor warp”, por su similitud con la planta de energía de la serie de ficción
Star Trek». La idea es la misma que las ondas de agua viajando juntas, en el momento
exacto en que una cresta alta coincide con un el punto más bajo; las olas se anulan entre
sí.

«Los fotones emparejados sin campo electromagnético neto escaparán de la cavidad»,

dijo el Dr. Annila. «Este flujo de salida de fotones emparejados es el escape de EmDrive.
Cuando la cavidad es asimétrica, como el cono cónico, el flujo de salida de fotones
emparejados también es asimétrico. Por lo tanto, la pérdida de impulso realizado por los
fotones emparejados es desigual. En otras palabras, el empuje no es cero».

Cuando las aceleraciones implicadas son más pequeñas, como es el caso del motor
EmDrive, la longitud de onda de la radiación Unruh se hace más grande. En aceleraciones
extremadamente pequeñas, las longitudes de onda llegan a ser demasiado grandes para
caber en el universo observable.

Como resultado, la inercia se produce solamente en unidades de longitud de onda todo el

tiempo, haciendo que se vuelva «cuantificada». «Esto significa que puede existir solo en
algún múltiplo de una unidad de medida, causando saltos bruscos en la aceleración».

Pero, a causa del cono truncado del EmDrive, la radiación Unruh es minúscula. El cono
permite a la radiación Unruh de un cierto tamaño en el extremo grande, pero solo una
longitud de onda más pequeña en el otro extremo, de acuerdo con un informe en
profundidad por el MIT.

Esto significa que la inercia de fotones dentro de la cavidad cambia a medida que rebotan
hacia atrás y adelante. Para conservar el momento, se ven obligados a generar empuje. El
concepto del motor de EmDrive es relativamente simple. Se proporciona empuje a una
nave espacial por el rebote de las microondas alrededor en un recipiente cerrado.
 Si viola las leyes de la física, ¿cómo es que se sigue
estudiando?

Efectivamente, los defensores del sistema están convencidos de que sí funciona. Pero, por
otro lado, la mayor parte de los físicos y los ingenieros están convencidos de que no
puede funcionar. De hecho, durante una década, nadie le prestó demasiada atención.
Afirmaciones extraordinarias (como la violación de las leyes más fundamentales de la
física), requieren evidencias extraordinarias: y no, Shawyer no fue capaz de ofrecerlas.

Pero en 2012, un científico chino, Juan Yang, afirmó haber repetido con éxito los
experimentos de Shawyer. Aunque el impulso era minúsculo (de unos 720 milinewtons),
los medios se volvieron locos.

Pero aún faltaba por llegar 2014. Ese año Harold White, que trabaja en la NASA, volvió a la
carga diciendo que tenía resultados favorables. Con el nombre de la NASA detrás, las
teorías empezaron a coger vuelo. No obstante, la explicación más sencilla era que el
impulso se debía al calor. Al no estar en el vacío, las microondas calentaban el aire
alrededor del motor generando ese ligerísimo impulso.

Para desmentirlo, en 2015, un grupo de investigadores del Centro Johnson de la NASA

liderados por White anunció que había probado un EmDrive en condiciones de vacío con
éxito. El problema de White es que sus cálculos y diseños experimentales dejaban lugar a
muchas dudas. De hecho, ninguno de sus trabajos había pasado por un proceso de
revisión de pares. Es decir, ninguna de sus investigaciones ha pasado el filtro de los
expertos en el área.
 El primer artículo revisado por pares

Hasta ahora. En diciembre la revista AIAA Journal of Propulsion and Power publicará el
primer artículo de White que supera una revisión por pares. El efecto es diminuto (de 1,2
± 0,1 milinewtons por kilovatio); pero como explica Villatoro, mucho mayor que la de las
velas solares, la propulsión láser o los cohetes de fotones.

Como decíamos, el artículo se ha filtrado y, tras tirar de agenda, puedo afirmar que no
conozco a ningún físico que crea que este trabajo es lo suficientemente sólido. Es más,
desde que se supo, la reacción a la noticia es sorpresa, nadie entiende cómo es posible
que un diseño experimental así haya pasado la revisión de pares y vaya a ser publicado en
una revista del AIAA.

Hay al menos seis efectos espurios que pueden ser responsables del movimiento de
EmDrive y ninguno ha sido descartado en el experimento. El profesor Villatoro los explica
y cuestiona con más detalle los métodos estadísticos utilizados en el artículo.
 El problema sigue siendo el mismo
Es decir, que no hay pruebas de que funcione. Como siempre digo, la ciencia puede
convivir con las incógnitas. Si el motor funciona, aunque no sepamos cómo es posible que
rompa las leyes de la física, lo usaríamos. El problema es, efectivamente, que no hay
ninguna prueba de que lo haga. Y, además, las explicaciones teóricas son totalmente
inconsistentes.

El EmDrive siempre ha levantado mucha expectación porque es una tecnología tan

poderosa que supondría el inicio de la verdadera era espacial. Pero tras más de quince
años de polémica, los resultados siguen siendo tan endebles como a principios de siglo.
Pese a la victoria de White al publicar el estudio, parece que es el momento adecuado
para poner nuestras esperanzas en otra cosa
Hipótesis de la NASA sobre el funcionamiento del EmDrive
Según ellos, “el modelo físico de apoyo utilizado para derivar una fuerza basada en las
condiciones operativas del artículo de prueba se puede categorizar como una teoría de
variable oculta no local o teoría de onda piloto, para abreviar”.

Esta teoría es una interpretación bastante controvertida de la mecánica cuántica, que en

los últimos años ha ganado popularidad.

“Si un medio es capaz de soportar oscilaciones acústicas, esto significa que los
constituyentes internos han sido capaces de interactuar e intercambiar impulso”, escribe
el equipo.

“Si el vacío es realmente mutable y degradable como indican los estudios, entonces podría
ser posible crear / extraer trabajo en / desde el vacío y, por lo tanto, sería posible
empujarlo fuera del vacío cuántico y preservar las leyes de conservación de energía y
conservación del impulso”.

No obstante, los investigadores señalan que se trata solo de una hipótesis, basada
únicamente en una serie de pruebas y que todavía quedan muchas comprobaciones por
hacer antes de poder afirmar que el EmDrive genera realmente un empuje.

Por una parte, será necesario descartar la posibilidad de que la expansión térmica pueda
estar sesgando de algún modo los resultados. Y, por otra, una vez descartada esa
posibilidad, todavía será necesario averiguar cómo funciona exactamente el sistema.
 conclucion
Todavía no está claro cómo funciona este motor sin combustible, pero ya no hay duda de
que funciona.

Tras la publicación del primer artículo de investigación en una publicación reconocida con
revisión por pares y firmado por la NASA, el EmDrive abandona la categoría de
pseudociencia para convertirse en un serio objeto de estudio.

El siguiente paso serán las pruebas en el espacio, programadas ya para los próximos
meses y que se llevarán cabo con el EmDrive fabricado en septiembre.

Si el motor continúa funcionando allá arriba, ya no habrá ninguna duda y muchos tendrán
que retractarse de sus palabras y reconocer el descubrimiento de Shawyer.

En cualquier caso, todavía está por ver si se cumplen las predicciones de Shawyer, según
las cuales, el EmDrive podría llevar humanos a Marte en tan solo 10 semanas.