¿Qué son los eclipses solares?

Los eclipses son fenómenos que ocurren cuando un cuerpo celeste oculta total o
parcialmente un astro al haberse interpuesto entre otro. Son más comunes de lo que te
imaginas, pero en un sitio específico de la Tierra puede verse un eclipse solar total solo
una vez cada 360 años.
Ahora bien, un eclipse solar consiste en la interposición de la Luna entre el Sol y la
Tierra.

¿Por qué se produce un eclipse solar?

Como sabes, la luna, la Tierra y los demás cuerpos celestes giran alrededor de su eje y al
mismo tiempo realizan una órbita alrededor del Sol. La duración de las órbitas varía según
el cuerpo celeste del que se trate, por lo que en distintas épocas del año solar los astros
se hallan en distintas ubicaciones.
Los eclipses solares ocurren únicamente si la luna está en fase de luna nueva.

Cuando la luna se encuentra en la fase de luna nueva, se halla orbitando muy cerca del
Sol desde la perspectiva del ojo humano desde la Tierra y es entonces cuando un eclipse
solar puede verse. En términos estrictos, los eclipses solares ocurren únicamente si la
luna está en fase de luna nueva, pero no pueden suceder durante todos los meses.
Eclipses de sol y de luna solo podrían suceder cada mes si la luna girase en el mismo
plano en el que lo hace la Tierra en torno al Sol, llamado plano de la eclíptica.
Eclipse solar
En promedio, se produce un eclipse solar total cada 18 meses y no dura más que unos
cuantos segundos o minutos. Cada año se producen entre 2 y 5 eclipses, y cada 100
años ocurren unos 240.
En un eclipse solar se distinguen la umbra, que es la parte completamente ensombrecida
y la región central de la sombra de la luna. La zona exterior de la sombra es la penumbra.

¿Cuáles son los tipos de eclipse solar?

Existen 3 tipos principales:

- Eclipse total. Solamente es visible desde una pequeña zona de la Tierra debido a
que desde ahí, la luna cubre totalmente al Sol. Las personas que se encuentran en
el centro de la sombra de la luna son quienes pueden ver un eclipse total de Sol,
puesto que la umbra de la sombra de la luna “toca” una zona de la superficie
terrestre.
Durante este tipo de eclipse, puede observarse primero la cromosfera, que es la
zona más externa del Sol, junto con la corona solar y las protuberancias.

- Eclipse anular. Del disco del Sol solo es posible observar una pequeña sección
de luz en forma de anillo, ya que el Sol y la Luna están alineados pero el tamaño
de esta es menor que la del astro rey.

- Eclipse parcial. En este tipo de eclipse, solo se ve una parte del disco del Sol, por
lo que no puede mirarse la corona ni la cromosfera. La penumbra de la sombra de
la luna pasa a través de una zona de la superficie terrestre, así una persona
ubicada en la penumbra observa un eclipse parcial.

Un eclipse híbrido puede contar como un cuarto tipo y es de los más raros. Sucede
cuando el eclipse es avistado como total en ciertos puntos de la superficie terrestre, a la
vez que en otros es visto como eclipse anular.
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Fases del eclipse solar

Eclipses en la cultura

Los eclipses solares no deben observarse directamente; debe usarse algún filtro especial
para esos casos.

Los eclipses solares, pese a no tener ningún efecto comprobado sobre los seres
humanos, han sido asociados con malos presagios y con eventos mitológicos. Por
ejemplo, los vikingos creían que durante los eclipses en realidad unos lobos perseguían al
Sol o la luna y lograban atraparlos. Esta creencia de seres que comían al Sol o la luna era
común en muchas culturas antiguas, por lo que las personas golpeaba objetos con el fin
de hacer el ruido suficiente que espantaría al ser “devorador”.

¿Cómo observar un eclipse solar de manera segura?

Uno de los mitos que aún sobreviven en algunas partes del mundo es que estos eclipses
pueden resultar peligrosos para las mujeres embarazadas y sus hijos no nacidos, pero
esta creencia no tiene fundamento científico. Por otra parte, es importante recordar que
los eclipses solares no deben observarse directamente, sino que debe usarse algún
artefacto o filtro especial para esos casos.

Recomendaciones para ver un eclipse

Un eclipse es un fenómeno natural interesante; sin embargo puede poner en riesgo la

vista del observador, si no toma los cuidados necesarios para apreciar el fenómeno, ver
por tiempo prolongado directamente el Sol puede provocar quemaduras en la retina y
ceguera permanente. Hay formas de apreciarlo sin comprometer la vista del observador:

 Filtro solar o gafas especiales, garantizados por el fabricante. De acuerdo con el

Instituto de Astrofísica de Canarias, el cristal oscuro de soldador número 14, que
puede adquirirse en ferreterías, puede proteger adecuadamente la vista durante
unos segundos.3 Los filtros caseros o gafas comunes no deben utilizarse nunca
por el peligro que conllevan para los ojos humanos.

Observación indirecta:

Proyección a través de un agujero pequeño: se perfora un agujero diminuto, con la ayuda

de un alfiler, en una hoja de cartón. Se hace pasar la luz solar a través del agujero y se
proyecta sobre una hoja de papel o una superficie lisa.4

Proyección con binoculares: se tapa uno de los lentes de los binoculares y se hace pasar
la luz a través del lente abierto. Nunca ver el sol directamente a través de binoculares, ya
que puede producir quemaduras graves e instantáneas en la retina.3

Proyección con telescopio: es una de las mejores técnicas para observar un eclipse. Se
hace pasar la luz del Sol a través del telescopio y se proyecta sobre una superficie lisa.
Se pueden observar algunos detalles de la superficie solar. Es recomendable utilizar los
lentes de menor aumento, ya que producen imágenes más grandes y generan menos
calor, protegiendo así el instrumento.
El horizonte: durante el punto máximo de un eclipse total de sol puede apreciarse cómo
todo el horizonte se ve iluminado alrededor del observador.[cita requerida]

Las reacciones de los animales: los animales son muy sensibles a este fenómeno.5 En la
etapa de oscurecimiento los animales de hábitos diurnos se preparan para dormir,
mientras que otros reaccionan con nerviosismo. Durante el punto máximo la mayor parte
de los animales hace silencio.

Sombras: durante el punto de máxima ocultación se alteran las sombras de forma

perceptible.