Localización: Catamarca , El yacimiento se encuentra a
una distancia de 400 Km al noroeste de San Fernando del Valle de Catamarca y a 320 Km al sudoeste de San Miguel de Tucumán.
Características del Terreno : Este terreno es árido, y el
clima que posee es el Árido Andino Puneño. Posee una depresión topográfica, a las que localmente se las denomina "bajo", y de la abundancia en algunas fracturas de sulfato de magnesio, de apariencia arcillosa, que los lugareños llaman "alumbre" . El fondo se sitúa a 2.620 Mts sobre el nivel del mar y las cumbres que lo rodean alcanzan 2.750 Mts sobre el nivel del mar.
La Producción : La producción minera anual asciende a
120 millones de toneladas métricas. El material se extrae con cuatro palas eléctricas de gran escala y se transporta a través de una flota de 36 camiones mineros con capacidad para 220 toneladas. Mediante procesos de trituración, molienda y flotación de gran escala, Bajo de la Alumbrera produce un promedio anual de 650.000 toneladas de concentrados que contienen 180.000 toneladas de cobre y 600.000 onzas de oro. El Procesamiento : Minera Alumbrera procesa el mineral usando circuitos de trituración, molienda, flotación y concentración gravitacional. El oro se obtiene en el concentrado y también en forma de doré, producto de la concentración gravitacional. Tanto el concentrado de minerales de cobre y oro como el doré conteniendo oro, se exportan a fundiciones y refinerías internacionales para obtener los metales finales cobre y oro. Doré: es una barra sólida, compuesta por una mezcla de oro y plata.
Filtración : Una vez en la Planta de filtros, el concentrado
ingresa a dos tanques , de 2000 m3 de capacidad. Uno de ellos almacena el agua del proceso de filtración, luego de pasar por un espesador que aumenta el contenido de sólidos de 10% a 70%, antes de enviarlo al otro tanque igualador de filtros. Tres prensas de 120 metros cuadrados utilizan aire y filtración de alta presión para disminuir el contenido de agua del concentrado de 37% a menos de 8%. Los filtros descargan la masa de polvo en una zona de almacenamiento desde la cual se carga el concentrado recuperado en los vagones. En el Laboratorio de Medio Ambiente el filtrado del agua procedente de la suspensión se somete a procesos de tratamientos primarios, secundarios y terciarios. Transporte Para la comercialización: En cuatro locomotoras y 182 vagones que cuentan con tapas de fibra de vidrio para mantenerlos completamente cerrados. Cada tren puede llevar más de 52 vagones con una capacidad de 56 toneladas. Se prevé la salida de 23 trenes mensuales desde la Planta de Filtros hacia el puerto.
Exportacion de oro: nuestro país se encuentra entre los
12 mayores productores de oro del mundo y entre los principales del continente americano. Según estimaciones de la Secretaría de Minería, la producción de este metal en los próximos 7 años superará las 120 toneladas. La exportación de oro se divide en:22% suiza,77% canada, 1% Alemania