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Adolfo Hitler nació el 20 de abril de 1889, en Braunau, Austria. Sus padres fueron Alois Hitler y Klara
Pölzl, una pareja de clase media. Fue un escolar de bajo rendimiento y a los 17 años postuló a la
Academia de Bellas Artes de Viena, pero no aprobó el examen de ingreso. Entonces trabajó de
barredor y albañil.
Desde 1920 dedicó su vida al Partido Nacional Socialista (Partido Nazi). En 1923 intentó un golpe de
estado, pero fracasó y fue encarcelado por 9 meses. En prisión escribió "Mi Lucha", donde expuso
su ideología nacionalista, racista y anticomunista. Sus ideas se propagaron entre los alemanes
desempleados y pobres.
Hitler postuló a Canciller de Alemania en 1932, pero fue derrotado por Hindemburg. Cuando éste
murió en 1933, el poder recayó en Hitler, quien se proclamó Führer. Entonces organizó un Estado de
tipo fascista (nacionalista, corporativo y militarizado). En 1936, invadió Renania (región del Rin) y
firmó pactos con Italia y Japón. En 1938, se anexó Austria y le arrebató los Sudetes a
Checoslovaquia.
El 1 de setiembre de 1939, Alemania invadió Polonia y provocó la Segunda Guerra Mundial. Atacó
Bélgica, Holanda, Noruega, Dinamarca, Francia e Inglaterra. Además, mandó apresar y asesinar a
millones de judíos. Pero fracasó en la invasión a Rusia y el norte de África. En 1944, se produjo el
desembarco aliado de Normandía, obligándolo a replegarse. Cuando los rusos ya tomaban Berlín,
Hitler se suicidó con un disparo el 30 de abril de 1945. Su cuerpo fue incinerado.
Benito Mussolini
Nació en Forlì (Italia) el 29 de julio de 1883. Sus padres fueron Alessandreo Mussolini (herrero) y
Rosa Maltoni (maestra). Estudió en el colegio Carducci de Forlimpompoli, donde se graduó de
técnico inferior. En Forlimpompoli también se inscribió en el Partido Socialista.
Desarrolló actividades sindicales, periodísticas y docentes en varias ciudades del norte de Italia
(Tolmezzo, Trento, Bolonia y Milán), siendo encarcelado en varias oportunidades.
Cuando en 1914 estalló la Primera Guerra Mundial, Mussolini fue expulsado del Partido Socialista
por su postura ultranacionalista y favorable al ingreso de Italia en la contienda. Se enroló
voluntariamente y combatió hasta quedar herido en 1917. En 1919, creó en Milán los Fasci di
Combattimento, grupo armado con el cual se enfrentó a los socialistas, comunistas y anarquistas. Se
ganó el apoyo de los industriales y terratenientes, logrando ser diputado en 1921.
En octubre de 1922, organizó la "Marcha sobre Roma", junto a 40 mil milicianos fascistas llamados
"camisas negras". Entonces el Rey Víctor Manuel III lo nombró Presidente del Consejo de Ministros.
De inmediato se dedicó a organizar el Estado Fascista (nacionalista, militarista, anticomunista,
antiliberal, con estricta censura y fuerte propaganda estatal). Sus anhelos colonialistas, lo llevaron a
invadir Etiopía (1935), Libia (1938) y Albania (1939).
En mayo de 1939 se alió a Alemania firmando el "Pacto de Acero", por el cual Italia participó en la
Segunda Guerra Mundial. Mussolini organizó una fracasada invasión a Grecia. Tropas italianas y
alemanas también fueron derrotadas en el norte de África. En julio de 1943, los aliados (ingleses y
estadounidenses) invadieron Italia. Con el apoyo de Alemania, Mussolini organizó en Saló (norte
italiano) una "República Social Italiana", pero en 1945 fue capturado por los partisanos (comunistas)
cuando intentaba huir a Suiza. El 28 de abril de 1945 Mussolini fue fusilado en Dongo junto a su
amante Clara Petacci.
Aspectos más importantes de las guerras
Primera Guerra Mundial
1. Las alianzas
Las potencias enfrentadas se agruparon en dos bandos que estaban integrados de la siguiente
manera:
• La Triple Alianza: Integrado por las llamadas Potencias Centrales: el Imperio Alemán, el Imperio
Austrohúngaro y el Reino de Italia
• La Triple Entente: Conformado por el Reino Unido, Francia y el Imperio Ruso. Italia se les uniría en
1915 y luego lo harían también Japón, Rumanía y los Estados Unidos.
2. Costo en vidas
Se estima que unos nueve millones de combatientes militares perdieron la vida a lo largo de los
cuatro años de conflicto, así como siete millones de ciudadanos civiles.
3. Causas:
Las causas de este conflicto atañen directamente al reparto del mundo por parte del Imperialismo
europeo, cuya colonización de África y Asia les brindó las condiciones para un desarrollo económico
e industrial vertiginoso, pero desigual entre sí. Mientras Inglaterra y Francia monopolizaban el
desarrollo industrial, otras potencias se resentían y revivían los rencores de conflictos pasados.
Si a esto se suma el auge del nacionalismo europeo durante el siglo XIX, el crecimiento de la
inversión armamentista durante los años previos y el sistema de alianzas que regía las relaciones
entre los diversos bloques de países, se entiende que la Europa imperialista operaba como una
bomba de tiempo.
4. Frentes
La Gran Guerra ocurrió de manera simultánea en varios frentes:
• Frente occidental. El que enfrentaría a Francia y Gran Bretaña contra Alemania, esencialmente,
luego de que esta última invadiera Bélgica y Luxemburgo.
• Frente oriental. En el que luchaban Alemania y el Imperio Austrohúngaro contra las tropas del
Imperio Ruso. A este frente se incorporará temporalmente Rumanía.
• Frente balcánico. En donde combatirían el Imperio Austrohúngaro y luego el Imperio Otomano y
Bulgaria, contra Serbia, Montenegro y Grecia.
• Frente de Oriente Medio. Que consistió en el enfrentamiento de tropas más uqe nada británicas
en su intento por penetrar el Imperio Otomano y crear un corredor hasta Rusia. A este frente se
sumaría Palestina en 1916.
• Frente africano. Las fuerzas británicas y francesas en África atacaron a las colonias alemanas,
creando un clima que aprovecharía Sudáfrica para sumarse al conflicto y adueñarse también de
África del Sudoeste en 1915.
5. Nuevas tecnologías
La Gran Guerra fue escenario para el uso de dos importantes tecnologías militares: el tanque y los
gases tóxicos o venenosos. En conflictos caracterizados más que nada por largos contingentes de
infantería, el bombardeo con sustancias químicas resultó letal y dejó numerosas secuelas entre los
sobrevivientes.
6. Revoluciones
Durante este conflicto tuvo lugar una serie de Revoluciones o cambios políticos en muchos de los
países beligerantes, como fue el caso de:
• Rusia. El Imperio Ruso cayó en 1917 y salió de la guerra, ya que la Revolución Bolchevique
estaba ya ocurriendo. El zarismo llegó a su fin y se erigió el primer país propiamente socialista
de la historia: la Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas.
• Alemania. La caída del Reich alemán, fruto del fin de la guerra y la revolución obrera que obliga
a la huida del Káiser, cedió paso a la República Alemana en un clima de depresión económica y
política.
• Turquía. El Imperio Otomano, debilitado por su participación en la guerra, cedió a la revolución
árabe que se gestó en su interior y se transformó en la República de Turquía, permitiendo
también la creación de otros países como Siria, Irak, Palestina, Israel y la región de Hiyaz.
• Polonia. El estado polaco volvió a existir como nación independiente, tomando su territorio del
Imperio Alemán y del Ruso.
• Austria y hungría. El Imperio austrohúngaro también llegó a su fin en la Gran Guerra,
separándose en Austria y Hungría.
• Los balcanes. El reino de Serbia se transformó en una nación multiétnica: el Reino de
Yugoslavia, y a su lado nació también Checoeslovaquia.
7. Tratado de Versalles
El tratado que puso fin a la Gran Guerra fue el “Tratado de Versalles”, firmado en Francia en 1919
por más de 50 países. En él se sometía a los derrotados a condiciones estrictas de fiscalización
militar y política, prohibición de un ejército nacional, retiro de sus colonias africanas y numerosas
deudas por pagar. La dureza de estas condiciones y la humillación sentida por los alemanes serían
el caldo de cultivo para el surgimiento del nazismo una década después.
8. Navidad en guerra
Un episodio célebre de la Gran Guerra tuvo lugar durante la guerra de trincheras de 1914, cuando
los soldados del bando alemán y francés, enfrentados en nochebuena, confraternizaron y accedieron
a un cese al fuego para celebrar la navidad.
Estados Unidos había estado bloqueando el comercio japonés desde tiempo atrás. El 29 de julio
de1941 se produce la invasión de Indochina según el gobierno de Vichy. Esto hace que los
estadounidenses publiquen una carta en la que se exige la evacuación de China e Indochina. El país
nipón lo toma como una afrenta y planea un ataque contra Estados Unidos.
Poco antes de las 8 de la mañana del domingo 7 de diciembre de 1941 la aviación japonesa atacó
por sorpresa por orden del comandante Yamamoto a la flota americana que se encontraba en el
puerto de Pearl Harbor, en las islas Hawai. El ataque se produjo en dos oleadas. Por un lado, el
ataque a la flota naval atracada en el puerto; y por otro el ataque a la aviación, destruyendo la base
aérea.
En apenas 90 minutos el ejército japonés logró destruir 7 acorazados, unos 90 barcos, 250 aviones y
un total de unos 5.000 hombres heridos o muertos. La mayor parte cayeron en el bombardeo al
Arizona, cuyos restos se han convertido en un monumento a las víctimasde aquel fatídico día.
Al día siguiente, lunes 8 de diciembre, el Congreso de los Estados Unidos, cuyo presidente en aquel
momento era Franklin Delano Roosevelt, declaró la guerra a Japón, con lo que Estados Unidos
entraba de lleno en la Segunda Guerra Mundial de la mano de los aliados. Como consecuencia,
Alemania declaró la guerra a los americanos el día 11. La guerra contra Japón iba a resultar una
empresa difícil debido a la amplitud y grandes distancias de los lugares de combate, como es el
océano Pacífico, pero la balanza de la Segunda Gran Guerra se inclinaría definitivamente.