TIERRAS

Soporte de la seguridad eléctrica

Quinta edición

FAVIO CASAS-OSPINA

Bogotá D. C., agosto de 2010

© Copyright: Favio Casas Ospina
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ISBN: 978-958-8585-15-4
Quinta edición
Impreso en Colombia - Printed in Colombia
Editor: Seguridad Eléctrica Ltda.
Autor: Ing. Favio Casas Ospina
Diseño carátula: Juan David Casas Z.
Diagramación: ICONTEC - Nury Tibasosa R.
Reimpresión: Contacto Gráfico Ltda.
Agosto de 2011
 “Lo importante es no dejar de cuestionarse”
Albert Einstein

DEDICATORIA

A Emerio, Inesita (en sus 80 años de vida), Marta Elena, Juan David y Fabio Andrés por su amor.

A Hermelinda, Adriana, Ariel, Alan, Braulio, Claudia, Héctor, Jaime, Johny, Orlando y Nury
por su gran colaboración.

A nuestros aliados estratégicos en Brasil, Bulgaria, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, México, Paraguay,
Perú, República Dominicana y Venezuela,

A Benda, Mardiguian y Meliopoulos, por ser fuente de inspiración.

 TABLA DE CONTENIDO

PRÓLOGO............................................................................................................................................... 15

PRESENTACIÓN..................................................................................................................................... 17

ABREVIATURAS, ACRÓNIMOS Y SIGLAS UTILIZADAS..................................................................... 19

UNIDADES, MAGNITUDES Y SÍMBOLOS............................................................................................. 20

CAPÍTULO I. PANORAMA ACTUAL.................................................................................................... 21

1. IMPORTANCIA DEL SISTEMA DE PUESTA A TIERRA........................................................ 21

2. BREVE RESEÑA HISTÓRICA DE LAS PUESTAS A TIERRA............................................... 24
3. DEFINICIONES RELACIONADAS CON SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA....................... 26
4. RESUMEN DE SÍMBOLOS..................................................................................................... 38
5. ASPECTOS GENERALES DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA.................................. 39
5.1. OBJETIVOS............................................................................................................................. 39
5.2. FUNCIONES............................................................................................................................ 39
5.3. REQUISITOS MÍNIMOS.......................................................................................................... 40
5.4. DONDE SE REQUIEREN........................................................................................................ 40
5.5. DONDE NO SE REQUIEREN................................................................................................. 40
6. TIPOS DE SISTEMAS DE PUESTAS A TIERRA.................................................................... 41
6.1. PERMANENTES (PARA SISTEMAS ELÉCTRICOS)............................................................. 41
6.2. TEMPORALES (PARA TRABAJOS DE MANTENIMIENTO)................................................. 41
7. COMPONENTES BÁSICOS DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA................................ 41
8. ESTADÍSTICAS Y PATOLOGÍAS............................................................................................. 43
9. MITOS Y REALIDADES.......................................................................................................... 45

CAPÍTULO II. CONCEPTOS BÁSICOS................................................................................................. 47

1. ELECTROPATOLOGÍA............................................................................................................ 47
1.1 EFECTOS DE LA CORRIENTE EN LOS SERES HUMANOS............................................... 49
1.2 FACTORES QUE INCIDEN EN LA GRAVEDAD DE UNA DESCARGA ELÉCTRICA........... 49
1.2.1 INTENSIDAD DE LA CORRIENTE......................................................................................... 50
1.2.2 RESISTENCIA ELÉCTRICA DEL CUERPO HUMANO.......................................................... 50
1.2.3 DURACIÓN DEL CONTACTO................................................................................................. 51
1.2.4 TRAYECTORIA DE LA CORRIENTE...................................................................................... 51
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

1.3 UMBRALES DE SOPORTABILIDAD NORMALIZADOS........................................................ 51

1.4 TENSIONES DE SEGURIDAD................................................................................................ 52
2. COMPATIBILIDAD ELECTROMAGNÉTICA (EMC)................................................................ 54
2.1 ESTRUCTURA DE LA EMC.................................................................................................... 55
2.2 FACTORES QUE AFECTAN LA EMC..................................................................................... 56
2.3 TÉCNICAS DE MEJORAMIENTO DE EMC........................................................................... 57
2.4 PERTURBACIONES ELECTROMAGNÉTICAS...................................................................... 57
3. PROTECCIÓN CONTRA RAYOS............................................................................................ 59
3.1 PROCESO DE FORMACIÓN DEL RAYO............................................................................... 61
3.2 MÉTODO PARA EVALUAR EL NIVEL DE RIESGO POR RAYOS (NRR)............................. 65
3.3 SISTEMA INTEGRAL DE PROTECCIÓN CONTRA RAYOS (SIPRA)................................... 68
3.3.1 SISTEMA DE PROTECCIÓN EXTERNO (SPE)..................................................................... 71
3.3.2 SISTEMA DE PROTECCIÓN INTERNO (SPI)........................................................................ 78
4. CORRIENTES ESPURIAS...................................................................................................... 82
5. ELECTRICIDAD ESTÁTICA..................................................................................................... 82

CAPITULO III. GEOLOGÍA BÁSICA.................................................................................................... 85

1. COMPOSICIÓN DE LA CORTEZA TERRESTRE.................................................................. 85

2. ESTADOS DE ASOCIACIÓN DE LAS ARCILLAS.................................................................. 87
3. PROPIEDADES DEL SUELO QUE INFLUYEN EN LAS PUESTAS A TIERRA..................... 88
3.1 VALORES TÍPICOS DE LA RESISTIVIDAD DE SUELOS...................................................... 95
4. CONDUCTIVIDAD DE CORRIENTE EN EL TERRENO......................................................... 96
5. CONDUCCIÓN DE CARGAS ELÉCTRICAS HACIA EL TERRENO...................................... 96
6. CORROSIÓN........................................................................................................................... 98
6.1 POTENCIALES PROPIOS DE LOS MATERIALES................................................................. 100
6.2 TIPOS DE CORROSIÓN......................................................................................................... 101
6.3 EVALUACIÓN DE LA AGRESIVIDAD DE LOS SUELOS....................................................... 102
6.4 CORROSIÓN EN PUESTAS A TIERRA.................................................................................. 102
6.5 FUNDAMENTOS DE LA PROTECCIÓN CATÓDICA............................................................. 104
6.6 CRITERIO DE PROTECCIÓN CATÓDICA.............................................................................. 104
6.7 PROTECCIÓN CON ÁNODOS GALVÁNICOS....................................................................... 105
6.8 PROTECCIÓN POR CORRIENTE IMPUESTA....................................................................... 106

CAPÍTULO IV. DISEÑO.......................................................................................................................... 109

1. INTRODUCCIÓN..................................................................................................................... 109
2. PASOS PARA LOGRAR EXCELENTES SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA....................... 110
2.1 DETERMINACIÓN DE PARÁMETROS.................................................................................. 110
2.2 DISEÑO................................................................................................................................... 110
2.3 ANÁLISIS DEL COMPORTAMIENTO..................................................................................... 111
2.4 TOPOLOGÍA............................................................................................................................ 111


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2.5 MATERIALES Y CANTIDADES DE OBRA............................................................................. 111

2.6 EJECUCIÓN DE OBRA........................................................................................................... 111
2.7 MEDICIONES DE COMPROBACIÓN..................................................................................... 111
2.8 DETALLES FINALES............................................................................................................... 112
3. CORTOCIRCUITO Y FALLA A TIERRA................................................................................. 112
4. PUESTAS A TIERRA PARA BAJA FRECUENCIA.................................................................. 119
4.1 ANÁLISIS DE ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA EN BAJA FRECUENCIA................. 119
4.2 PUNTO FUENTE DE CORRIENTE......................................................................................... 119
4.3 LÍNEA FUENTE DE CORRIENTE........................................................................................... 121
4.4 MÉTODO POR SEGMENTACIÓN E INTEGRACIÓN............................................................. 122
4.5 DENSIDAD DE CORRIENTE, ELEVACIÓN DE POTENCIAL Y RESISTENCIA
DE PUESTA A TIERRA........................................................................................................... 124
4.6 DISTRIBUCIÓN DE POTENCIALES Y CORRIENTES EN EL SUELO.................................. 126
4.7 FÓRMULAS BÁSICAS PARA CÁLCULO DE PUESTAS A TIERRA...................................... 129
4.8 METODOLOGÍA IEEE 80........................................................................................................ 131
4.8.1 PARÁMETROS QUE SE DEBEN TENER EN CUENTA EN EL DISEÑO.............................. 131
4.8.2 CONSTANTES......................................................................................................................... 131
4.8.3 VARIABLES............................................................................................................................. 132
4.8.4 CÁLCULO DE TENSIÓN DE CONTACTO.............................................................................. 136
5. PUESTAS A TIERRA PARA ALTA FRECUENCIA.................................................................. 138
5.1 FUENTES DE CORRIENTE.................................................................................................... 139
5.2 COMPORTAMIENTO DE ELECTRODOS VERTICALES ANTE CORRIENTES
DE IMPULSO........................................................................................................................... 141
5.3 MODELO DE LÍNEA DE TRANSMISIÓN............................................................................... 142
5.4 MODELAMIENTO DE CONTRAPESOS ANTE CORRIENTES DE IMPULSO...................... 146
5.4.1 RESISTENCIA (R)................................................................................................................... 147
5.4.2 CONDUCTANCIA (G).............................................................................................................. 148
5.4.3 INDUCTANCIA......................................................................................................................... 148
5.4.4 CAPACITANCIA....................................................................................................................... 148
5.5 MODELO ELECTROMAGNÉTICO HÍBRIDO......................................................................... 148
5.5.1 EL MEDIO................................................................................................................................ 149
5.5.2 LOS CONDUCTORES............................................................................................................. 150
5.5.3 LAS FUENTES DE CORRIENTE............................................................................................ 150
5.5.4 LA IMPEDANCIA LONGITUDINAL......................................................................................... 152
5.5.5 LA IMPEDANCIA TRANSVERSAL......................................................................................... 152
5.6 ANÁLISIS NO LINEAL............................................................................................................. 153
5.7 ESTUDIO DE CASOS DE ALTA FRECUENCIA...................................................................... 154
6. INTERCONEXIÓN DE PUESTAS A TIERRA.......................................................................... 157
7. VALORES MÁXIMOS DE RESISTENCIA............................................................................... 158


Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

CAPÍTULO V. NORMALIZACIÓN........................................................................................................... 161

1. REGÍMENES DE CONEXIÓN A TIERRA (RCT).................................................................... 163

1.1 SISTEMA TN............................................................................................................................ 164
1.2 SISTEMA TT............................................................................................................................ 166
1.3 SISTEMA IT............................................................................................................................. 167
2. REQUISITOS DEL NATIONAL ELECTRICAL CODE (NEC®)............................................... 175
3. CABLEADOS DE PUESTA A TIERRA PARA EQUIPOS SENSIBLES.................................. 182
3.1 TENSIÓN NEUTRO TIERRA.................................................................................................. 186
3.2 CONEXIONES PARA EQUIPOS ELECTRÓNICOS............................................................... 187
4. BREVIARIO DE ESPECIFICACIONES................................................................................... 189

CAPÍTULO VI. CONSTRUCCIÓN.......................................................................................................... 193

1. PROPIEDADES DE MATERIALES PARA SPT....................................................................... 193

2. CONDUCTORES..................................................................................................................... 194
2.1 LÍMITES TÉRMICOS............................................................................................................... 195
2.2 RADIO MEDIO GEOMÉTRICO............................................................................................... 196
2.3 CONDUCTOR A TIERRA (CT) O CONDUCTOR DEL ELETRODO DE PUESTA
A TIERRA................................................................................................................................ 196
2.4 CONDUCTOR DE PROTECCIÓN (PE)................................................................................... 197
2.5 CÓDIGO DE COLORES.......................................................................................................... 198
3. PUENTES DE CONEXIÓN EQUIPOTENCIAL....................................................................... 199
4. CONEXIONES......................................................................................................................... 201
4.1 CONEXIONES MECÁNICAS.................................................................................................. 201
4.2 CONEXIONES EXOTÉRMICAS.............................................................................................. 202
4.2.1 NORMAS DE SEGURIDAD..................................................................................................... 203
4.2.2 PREPARACIÓN DE CONDUCTORES DE COBRE................................................................ 204
4.2.3 PREPARACIÓN DE CONDUCTORES DE ACERO................................................................ 204
4.2.4 PROCEDIMIENTO GENERAL DE APLICACIÓN................................................................... 204
4.2.5 CRITERIOS DE CALIDAD....................................................................................................... 205
5. ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA................................................................................. 205
5.1 TIPOS DE ELECTRODO......................................................................................................... 205
5.2 DISPOSICIÓN DE ELECTRODOS......................................................................................... 206
6. BARRAJES EQUIPOTENCIALES........................................................................................... 209
7. BOBINAS DE CHOQUE.......................................................................................................... 211
7.1 OBJETIVOS DE LA BOBINA DE CHOQUE........................................................................... 214
7.2 ANÁLISIS DEL COMPORTAMIENTO..................................................................................... 214
8. EJEMPLOS DE CONSTRUCCIÓN DE SPT.......................................................................... 216


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CAPÍTULO VII. MEDICIONES................................................................................................................ 221

1. MEDICIONES FACTIBLES EN SPT........................................................................................ 221

2. MEDICIÓN DE LA RESISTIVIDAD APARENTE DEL TERRENO.......................................... 221
2.1 MÉTODOS DE MEDICIÓN DE RESISTIVIDAD...................................................................... 222
2.1.1 MÉTODO DE WENNER.......................................................................................................... 222
2.2 REGISTRO DE MEDICIONES................................................................................................ 224
3. MEDICIÓN DE RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA......................................................... 226
3.1 MÉTODOS DE MEDICIÓN DE RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA................................ 226
3.1.1 MÉTODO DE CURVA DE CAÍDA DE POTENCIAL................................................................ 226
3.1.2 MÉTODO DE LA REGLA DEL 62%........................................................................................ 228
3.1.3 MÉTODO DE LA PENDIENTE................................................................................................ 228
3.1.4 MÉTODO DE LA INTERSECCIÓN DE CURVAS.................................................................... 231
3.2 REGISTRO DE MEDICIONES................................................................................................ 234
3.3 MEDICIÓN DE RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA PARA TORRES
DE TRANSMISIÓN.................................................................................................................. 234
4. MEDICIÓN DE TENSIONES DE PASO Y DE CONTACTO.................................................... 238
5. MEDICIÓN DE EQUIPOTENCIALIDAD.................................................................................. 239
6. TELURÓMETROS................................................................................................................... 240
6.1 ESPECIFICACIONES TÉCNICAS DE TELURÓMETRO........................................................ 240
6.2 INFLUENCIA DE LOS FACTORES DE PERTURBACIÓN..................................................... 241

CAPÍTULO VIII. MEJORAMIENTO Y MANTENIMIENTO.................................................................... 243

1. TÉCNICAS DE MEJORAMIENTO DE PUESTAS A TIERRA................................................. 243

1.1 INSTALAR CONTRAPESOS................................................................................................... 243
1.2 HACER ANILLOS ALREDEDOR DE LAS TORRES............................................................... 244
1.3 HACER MALLAS DE TIERRA EXTENSAS............................................................................ 244
1.4 UTILIZAR CONCRETOS ESPECIALES................................................................................. 244
1.5 UTILIZAR CONCRETOS CONDUCTIVOS............................................................................. 244
1.6 INTRODUCIR ELECTRODOS AL CONCRETO..................................................................... 244
1.7 UTILIZAR ELECTRODOS QUÍMICOS.................................................................................... 245
1.8 HACER RELLENOS................................................................................................................ 245
1.9 SUELOS ARTIFICIALES......................................................................................................... 245
2. SUELO ARTIFICIAL FAVIGEL®.............................................................................................. 247
2.1 ¿QUÉ VENTAJAS OFRECE?.................................................................................................. 247
2.2 ¿CUÁLES SON SUS PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS?.................................................. 248
2.3 ¿DÓNDE PUEDE UTILIZARSE?............................................................................................ 248
2.4 ¿CÓMO SE REALIZA SU HIDRATACIÓN?............................................................................ 249
3. PLAN DE MANTENIMIENTO.................................................................................................. 249


Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

CAPITULO IX. APLICACIONES PARTICULARES................................................................................ 251

BIBLIOGRAFÍA....................................................................................................................................... 281

CÓDIGO DE ÉTICA APLICADO A LA INGENIERÍA............................................................................. 293

ILUSTRACIONES

FIGURA 1. IMPORTANCIA DEL SPT................................................................................................. 24

FIGURA 2. RESUMEN DE SÍMBOLOS............................................................................................... 38
FIGURA 3. COMPONENTES DE UN SPT.......................................................................................... 44
FIGURA 4. IMPACTO DE UN RAYO SOBRE UN ÁRBOL.................................................................. 43
FIGURA 5. MPACTO DE UN RAYO SOBRE UN EDIFICIO............................................................... 43
FIGURA 6. CONDICIÓN DE RIESGO PARA UN SER HUMANO...................................................... 48
FIGURA 7. IMPEDANCIA DEL CUERPO HUMANO.......................................................................... 50
FIGURA 8. UMBRALES DE SOPORTABILIDAD................................................................................ 52
FIGURA 9. TENSIONES DE SEGURIDAD......................................................................................... 53
FIGURA 10. TENSIÓN TRANSFERIDA................................................................................................ 53
FIGURA 11. VALORES MÁXIMOS NORMALIZADOS DE TENSIÓN DE CONTACTO....................... 54
FIGURA 12. ESTRUCTURA DE LA COMPATIBILIDAD ELECTROMAGNÉTICA............................... 55
FIGURA 13. UMBRALES DE SOPORTABILIDAD PARA EQUIPOS ELECTRÓNICOS -
CURVAS ITIC.................................................................................................................... 56
FIGURA 14. CIRCUITOS EN MODO DIFERENCIAL Y EN MODO COMÚN....................................... 57
FIGURA 15. LÍMITES Y MÁRGENES DE EMC.................................................................................... 58
FIGURA 16. VARIACIONES DE TENSIÓN SEGÚN IEEE 1159-1995.................................................. 58
FIGURA 17. PARÁMETROS DEL RAYO.............................................................................................. 60
FIGURA 18. POLARIZACIÓN DE NUBES............................................................................................ 63
FIGURA 19. PROCESO DE FORMACIÓN DEL RAYO........................................................................ 63
FIGURA 20. NUBE DE TORMENTA..................................................................................................... 64
FIGURA 21. ONDA TIPO RAYO............................................................................................................ 64
FIGURA 22. RAYOS EN EL MUNDO (FUENTE NASA)....................................................................... 65
FIGURA 23. SISTEMA INTEGRAL DE PROTECCIÓN CONTRA RAYOS........................................... 71
FIGURA 24. DISTRIBUCIÓN DE CORRIENTES EN EDIFICACIONES CON CUATRO BAJANTES.. 71
FIGURA 25. MÉTODO ELECTROGEOMÉTRICO................................................................................ 73
FIGURA 26. CUBRIMIENTO DE PARARRAYOS TIPO FRANKLIN.................................................... 73
FIGURA 27. PROTECCIÓN EXTERNA TIPO MALLA.......................................................................... 75
FIGURA 28. PROTECCIÓN EXTERNA CON ANILLO EQUIPOTENCIAL........................................... 76
FIGURA 29. PARARRAYOS FRANKLIN MODELO BLUNT................................................................. 76
FIGURA 30. PARARRAYOS FRANKLIN MODELO SHARP................................................................ 77
FIGURA 31. ALAMBRÓN SOBRE SOPORTE AISLANTE................................................................... 77
FIGURA 32. SECTORIZACIÓN PARA UBICAR DPS........................................................................... 78
FIGURA 33. CONEXIÓN CORRECTA DE DPS.................................................................................... 79

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 Favio Casas Ospina

FIGURA 34. DPS EN TRANSFORMADORES...................................................................................... 80

FIGURA 35. CAPAS SUPERIORES DE LA CORTEZA TERRESTRE................................................. 85
FIGURA 36. COMPONENTES DE LA CORTEZA TERRESTRE......................................................... 86
FIGURA 37. ESTADOS DE ASOCIACIÓN DE LAS ARCILLAS........................................................... 88
FIGURA 38. PERMITIVIDAD RESPECTO A LA HUMEDAD................................................................ 92
FIGURA 39. PERMITIVIDAD RELATIVA ΕR DE LA ARENA PARA TRES VALORES
DE HUMEDAD.................................................................................................................. 92
FIGURA 40. RESISTIVIDAD DE LA ARENA PARA TRES VALORES DE HUMEDAD........................ 93
FIGURA 41. RESISTIVIDAD VS TEMPERATURA............................................................................... 95
FIGURA 42. CAMINOS CONDUCTIVOS.............................................................................................. 97
FIGURA 43. CIRCUITO DE UNA ROCA MINERALIZADA................................................................... 98
FIGURA 44. CONDICIONES DE CORROSIÓN.................................................................................... 99
FIGURA 45. ESCALA DE POTENCIALES DE LOS MATERIALES (SERIE GALVÁNICA)................... 100
FIGURA 46. MECANISMOS DE CORROSIÓN EN UN ELECTRODO................................................. 103
FIGURA 47. PROTECCIÓN CON ÁNODOS DE SACRIFICIO............................................................. 106
FIGURA 48. PROTECCIÓN CON CORRIENTE IMPUESTA................................................................ 107
FIGURA 49. CORRIENTES EN VARIOS CASOS DE FALLA............................................................... 113
FIGURA 50. FALLA INTENCIONAL A TIERRA EN 230 KV................................................................. 114
FIGURA 51. EFECTOS DE UNA FALLA A TIERRA EN UN SISTEMA DE POTENCIA...................... 115
FIGURA 52. CURVAS DE FACTOR DE FALLA A TIERRA Y FACTOR DE CONEXIÓN A TIERRA... 116
FIGURA 53. DIAGRAMA DE SECUENCIA CERO................................................................................ 117
FIGURA 54. DISTRIBUCIÓN DE CORRIENTE DE FALLA A TIERRA EN BAJA TENSIÓN............... 118
FIGURA 55. PUNTO FUENTE DE CORRIENTE EN UN MEDIO INFINITO........................................ 120
FIGURA 56. POTENCIAL EN UN PUNTO M DEBIDO A UN PUNTO FUENTE DE CORRIENTE...... 120
FIGURA 57. MÉTODO DE SEGMENTACIÓN E INTEGRACIÓN......................................................... 123
FIGURA 58. DISTRIBUCIÓN DE CORRIENTES EN EL TERRENO.................................................... 126
FIGURA 59. CAÍDA DE POTENCIAL ALREDEDOR DE UN ELECTRODO TIPO VARILLA............... 127
FIGURA 60. CORRIENTES, POTENCIALES Y RESISTENCIAS PARA DOS ELECTRODOS........... 128
FIGURA 61. TENSIÓN DE MALLA EN UNA MALLA INCLINADA....................................................... 128
FIGURA 62. TENSIÓN DE SUPERFICIE EN UNA MALLA INCLINADA............................................. 129
FIGURA 63. FORMULARIO BÁSICO.................................................................................................... 130
FIGURA 64. TENSIONES DE PASO Y DE CONTACTO....................................................................... 136
FIGURA 65. CIRCUITO EQUIVALENTE TENSIÓN DE CONTACTO................................................... 137
FIGURA 66. UMBRALES Y LÍMITES NORMATIVOS IEEE VS IEC..................................................... 137
FIGURA 67. COMPARACIÓN DE TENSIONES DE CONTACTO IEEE VS IEC.................................. 138
FIGURA 68. RESISTENCIA E IMPEDANCIA DEL CUERPO HUMANO.............................................. 138
FIGURA 69. FUNCIÓN DOBLE EXPONENCIAL. ONDA 1,2/5 mS...................................................... 139
FIGURA 70. PARÁMETROS EN EL SUELO......................................................................................... 146
FIGURA 71. COMPORTAMIENTO DE CONTRAPESOS ANTE CORRIENTES DE IMPULSO.......... 147
FIGURA 72. MODELO DE UN CONTRAPESO.................................................................................... 147
FIGURA 73. ACOPLAMIENTO LONGITUDINAL.................................................................................. 151
FIGURA 74. ACOPLAMIENTO TRANSVERSAL.................................................................................. 151

11
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

FIGURA 75. IMPEDANCIA PARA DIFERENTES CONTRAPESOS.................................................... 155

FIGURA 76. TENSIÓN EN DIFERENTES PUNTOS DE UN CONTRAPESO...................................... 155
FIGURA 77. COMPORTAMIENTO DE IMPEDANCIA SEGÚN EL PUNTO DE
INYECCIÓN DE CORRIENTE.......................................................................................... 156
FIGURA 78. COMPORTAMIENTO DE LA TENSIÓN SEGÚN PUNTO DE INYECCIÓN
DE CORRIENTE............................................................................................................... 157
FIGURA 79. SISTEMA CON PUESTAS A TIERRA DEDICADAS E INTERCONECTADAS................ 157
FIGURA 80. CONFIGURACIONES PROHIBIDAS................................................................................ 158
FIGURA 81. SISTEMA TN-C................................................................................................................. 165
FIGURA 82. SISTEMA TN-S................................................................................................................. 165
FIGURA 83. SISTEMA TN-C-S (PNB).................................................................................................. 166
FIGURA 84. SISTEMA TN-C-S (PME).................................................................................................. 166
FIGURA 85. SISTEMA TT..................................................................................................................... 167
FIGURA 86. SISTEMA IT....................................................................................................................... 168
FIGURA 87. COEXISTENCIA DE DIVERSOS RCT.............................................................................. 168
FIGURA 88. REGÍMENES DE CONEXIÓN A TIERRA (RCT).............................................................. 170
FIGURA 89. REGÍMENES DE CONEXIÓN A TIERRA (RCT).............................................................. 171
FIGURA 90. TIPOS DE SISTEMAS DE DISTRIBUCIÓN..................................................................... 172
FIGURA 91. SISTEMAS DE DISTRIBUCIÓN RURAL.......................................................................... 173
FIGURA 92. TOPOLOGÍA DE TIERRAS Y NEUTROS........................................................................ 174
FIGURA 93. CONEXIONES PARA EL CASO 1.................................................................................... 175
FIGURA 94. CONEXIONES Y TÉRMINOS PARA SISTEMA TN-C-S................................................. 175
FIGURA 95. SISTEMAS QUE DEBEN SER PUESTOS A TIERRA SEGÚN NEC............................... 176
FIGURA 96. INSTALACIÓN CON FUENTE DE POTENCIA DE RESPALDO...................................... 177
FIGURA 97. CONEXIÓN PARA EQUIPOS SENSIBLES..................................................................... 178
FIGURA 98. INSTALACIÓN DE ELECTRODOS TIPO VARILLA......................................................... 179
FIGURA 99. INTERPRETACIÓN DE LA SECCIÓN 250 DEL NEC...................................................... 179
FIGURA 100. ESQUEMÁTICO DE CONEXIONES DEL NEC................................................................ 181
FIGURA 101. IMPEDANCIA DE TRANSFERENCIA EN DIRECCIÓN LONGITUDINAL....................... 182
FIGURA 102. CONEXIÓN DE CABLES A MASA................................................................................... 184
FIGURA 103. CONEXIÓN EQUIPOTENCIAL DE PANTALLA............................................................... 184
FIGURA 104. CABLEADO DE PUESTA A TIERRA PARA EQUIPOS SENSIBLES.............................. 185
FIGURA 105. CONEXIONES PARA CORRIENTE CONTINUA............................................................. 186
FIGURA 106. TENSIÓN NEUTRO-TIERRA PARA CARGAS MONOFÁSICAS..................................... 187
FIGURA 107. TENSIÓN NEUTRO-TIERRA PARA CARGAS TRIFÁSICAS.......................................... 187
FIGURA 108. CONEXIONES A MASA.................................................................................................... 188
FIGURA 109. DISPOSICIÓN DE CABLES PARA MINIMIZAR LA INDUCTANCIA POR METRO........ 189
FIGURA 110. LÍMITES DE FUSIÓN DE CONDUCTORES DE COBRE................................................. 195
FIGURA 111. PUENTE EQUIPOTENCIAL.............................................................................................. 199
FIGURA 112. CONEXIONES MECÁNICAS............................................................................................ 201
FIGURA 113. CONEXIONES EXOTÉRMICAS....................................................................................... 202
FIGURA 114. PROCESO DE APLICACIÓN DE SOLDADURA EXOTÉRMICA..................................... 203

12
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

FIGURA 115. DISPOSICIÓN TÍPICA DE ELECTRODOS...................................................................... 207

FIGURA 116. DISPOSICIÓN DE ELECTRODOS PROFUNDOS........................................................... 207
FIGURA 117. INFLUENCIA DEL DIÁMETRO DEL ELECTRODO........................................................ 208
FIGURA 118. INCIDENCIA DE LA SEPARACIÓN DE ELECTRODOS................................................. 208
FIGURA 119. INCIDENCIA DE LA PROFUNIDAD DE UN ELECTRODO VERTICAL........................... 209
FIGURA 120. BARRAJE EQUIPOTENCIAL Y ZONAS DE CONEXIÓN................................................ 210
FIGURA 121. DENSIDAD DE CORRIENTE PARA BARRAJES............................................................ 211
FIGURA 122. BOBINA DE CHOQUE PARA INTERCONEXIÓN DE TIERRAS..................................... 212
FIGURA 123. INTERCONEXIÓN DE PUESTAS A TIERRA................................................................... 214
FIGURA 124. RESPUESTA APROXIMADA DEL CIRCUITO DE LA FIGURA 123................................ 215
FIGURA 125. RESPUESTA EXACTA EN ALTA FRECUENCIA DEL CIRCUITO DE LA FIGURA 123.. 215
FIGURA 126. DIFERENCIA DE POTENCIAL ENTRE LOS EXTREMOS DE LA BOBINA.................... 216
FIGURA 127. MALLA PARA SUBESTACIÓN......................................................................................... 216
FIGURA 128. PUESTA A TIERRA EN SISTEMAS DE DISTRIBUCIÓN................................................ 217
FIGURA 129. ENTRADA A UN CUARTO DE EQUIPOS........................................................................ 217
FIGURA 130. USO DEL BARRAJE EQUIPOTENCIAL.......................................................................... 218
FIGURA 131. PUENTE EQUIPOTENCIAL.............................................................................................. 218
FIGURA 132. CONDUCTOR AISLADO Y CONDUCTOR DE PROTECCIÓN....................................... 219
FIGURA 133. FILTRO EN MODO COMÚN ............................................................................................ 219
FIGURA 134. SISTEMA ELÉCTRICAMENTE COMPATIBLE................................................................. 220
FIGURA 135. MEDICIÓN DE LA RESISTIVIDAD APARENTE DEL TERRENO.................................... 223
FIGURA 136. FORMATO DE RECOLECCIÓN DE DATOS EN CAMPO................................................ 225
FIGURA 137. MÉTODO DE LA CURVA DE CAÍDA DE POTENCIAL.................................................... 227
FIGURA 138. MEDICIÓN DE RESISTENCIA EN ZONAS URBANAS.................................................... 227
FIGURA 139. MÉTODO DE LA PENDIENTE......................................................................................... 229
FIGURA 140. CURVAS DE CAÍDA DE POTENCIAL.............................................................................. 231
FIGURA 141. INTERSECCIÓN DE LAS CURVAS.................................................................................. 232
FIGURA 142. FORMATO PARA MEDICIÓN DE RESISTENCIA DE PT................................................ 235
FIGURA 143. MONTAJE DE COMPROBACIÓN DE CALIBRACIÓN DEL TELURÓMETRO
DE ALTA FRECUENCIA.................................................................................................... 237
FIGURA 144. MONTAJES PARA MEDICIÓN DE TENSIONES DE PASO Y DE CONTACTO.............. 239
FIGURA 145. REDUCCIÓN DE LA RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA CON FAVIGEL®.............. 247
FIGURA 146. PUESTAS A TIERRA TEMPORALES PARA ALTA TENSIÓN......................................... 252
FIGURA 147. PUESTAS A TIERRA TEMPORALES PARA MEDIA TENSIÓN...................................... 252
FIGURA 148. PUESTA A TIERRA PARA TORRES DE TRANSMISIÓN............................................... 253
FIGURA 149. PUESTAS A TIERRA PARA DISTRIBUCIÓN................................................................... 254
FIGURA 150. SPT PARA TRANSFORMADORES DE DISTRIBUCIÓN................................................ 255
FIGURA 151. SPT PARA CABLES BLINDADOS DE MEDIA TENSIÓN................................................ 256
FIGURA 152. SPT PARA CABLE SUBTERRÁNEO............................................................................... 256
FIGURA 153. SPT PARA UNA CENTRAL DE COMUNICACIONES..................................................... 257
FIGURA 154. DIAGRAMA GENERAL DE SPT PARA ESTACIONES DE
TELECOMUNICACIONES................................................................................................ 258

13
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

FIGURA 155. SIPRA EN ESTACIONES DE TELECOMUNICACIONES................................................ 259

FIGURA 156. SIPRA EN ESTACIONES DE TELECOMUNICACIONES................................................ 260
FIGURA 157. SIPRA PARA ESTACIÓN SATELITAL.............................................................................. 261
FIGURA 158. SPE EN TERRAZAS DE EDIFICIOS................................................................................ 261
FIGURA 159. SIPRA PARA PANELES SOLARES FOTOVOLTÁICOS.................................................. 262
FIGURA 160. SIPRA PARA CÁMARAS DE VIDEO............................................................................... 262
FIGURA 161. CIRCUITO ELÉCTRICO PARA EQUIPOS ELECTRÓNICOS.......................................... 263
FIGURA 162. CABLEADOS PARA EQUIPOS ELECTRÓNICOS.......................................................... 264
FIGURA 163. SPT PARA QUIRÓFANOS............................................................................................... 265
FIGURA 164. SISTEMA DE POTENCIA AISLADO PARA QUIRÓFANOS............................................ 265
FIGURA 165. SISTEMA DE POTENCIA AISLADO PARA QUIRÓFANOS (ESQUEMÁTICO).............. 266
FIGURA 166. SPT EN ÁREAS DE CUIDADO CRÍTICO DE PACIENTES............................................. 266
FIGURA 167. SPT PARA MEDIDORES DE ENERGÍA........................................................................... 267
FIGURA 168. SPT PARA CERCAS ELÉCTRICAS................................................................................. 267
FIGURA 169. SPT PARA PISCINAS....................................................................................................... 268
FIGURA 170. SPT EN SITIO DE CARGUE Y DESCARGUE DE COMBUSTIBLE................................ 268
FIGURA 171. MALLA DE ALTA FRECUENCIA....................................................................................... 269
FIGURA 172. MALLA DE ALTA FRECUENCIA....................................................................................... 269
FIGURA 173. SIPRA PARA EDIFICIOS.................................................................................................. 270
FIGURA 174. SIPRA EN POSTE DE CONCRETO PARA ILUMINACIÓN............................................. 271
FIGURA 175. SIPRA PARA GENERADORES EÓLICOS....................................................................... 272
FIGURA 176. SIPRA PARA AVIONES.................................................................................................... 273
FIGURA 177. SIPRA EN POZOS DE BOMBEO DE AGUA.................................................................... 273
FIGURA 178. SIPRA PARA TANQUES DE TECHO FLOTANTE........................................................... 274
FIGURA 179. SPE PARA BOTES............................................................................................................ 274
FIGURA 180. SPE PARA IGLESIAS....................................................................................................... 275
FIGURA 181. SPE PARA SILOS DE ALMACENAMIENTO.................................................................... 276
FIGURA 182. CONEXIONES EQUIPOTENCIALES............................................................................... 277
FIGURA 183. CONTROL DE ELECTRICIDAD ESTÁTICA..................................................................... 278
FIGURA 184. LABORATORIO DE ALTA TENSIÓN................................................................................ 279

TABLAS

TABLA 1. MITOS Y REALIDADES SOBRE SPT.............................................................................. 45

TABLA 2. PORCENTAJE DE PERSONAS QUE SE PROTEGEN SEGÚN LA CORRIENTE
DE DISPARO.................................................................................................................... 47
TABLA 3. RELACIÓN ENTRE ENERGÍA ESPECÍFICA Y EFECTOS FISIOLÓGICOS................... 48
TABLA 4. CLASIFICACIÓN DE LAS PERTURBACIONES ELECTROMAGNÉTICAS POR IEC.... 59
TABLA 5. MITOLOGÍA DEL RAYO.................................................................................................... 60
TABLA 6. PARÁMETROS DEL RAYO.............................................................................................. 61
TABLA 7. LISTA DE VERIFICACIÓN PARA EVALUAR EL NRR..................................................... 66

14
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

TABLA 8. ACCIONES SUGERIDAS SEGÚN EL NIVEL DE PROTECCIÓN.................................... 68

TABLA 9. SISTEMA INTEGRAL DE PROTECCIÓN CONTRA RAYOS........................................... 69
TABLA 10. LISTA DE VERIFICACIÓN PARA RECEPCIÓN DE UN SIPRA...................................... 70
TABLA 11. CARACTERÍSTICAS DE LOS TERMINALES DE CAPTACIÓN Y BAJANTES............... 74
TABLA 12. PARÁMETROS PARA ESPECIFICAR UN DPS............................................................... 80
TABLA 13. TENSIÓN AL IMPULSO QUE DEBEN SOPORTAR LOS EQUIPOS.............................. 81
TABLA 14. EJEMPLO DE PROPIEDADES DE SUELOS................................................................... 88
TABLA 15. RESISTIVIDAD POR EDAD.............................................................................................. 95
TABLA 16. RESISTIVIDAD POR CONFORMACIÓN........................................................................ 5
TABLA 17. TIPOS DE CONDUCTIVIDAD EN EL TERRENO............................................................ 96
TABLA 18. TIPOS DE CORROSIÓN.................................................................................................. 101
TABLA 19. CORROSIVIDAD DE SUELOS NATURALES SEGÚN LA RESISTIVIDAD..................... 102
TABLA 20. METODOLOGÍA DE EVALUACIÓN DE LA AGRESIVIDAD DE LOS SUELOS.............. 103
TABLA 21. IMPEDANCIAS TÍPICAS DE LÍNEAS DE TRANSMISIÓN.............................................. 119
TABLA 22. CONSTANTES DE MATERIALES PARA PUESTAS A TIERRA...................................... 132
TABLA 23. DIMENSIONES DE CONDUCTORES DE PUESTA A TIERRA....................................... 133
TABLA 24. VALORES DE LAS CONSTANTES DE LA FUNCIÓN DOBLE EXPONENCIAL............. 140
TABLA 25. VALORES MÁXIMOS DE RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA................................. 158
TABLA 26. ESTUDIO COMPARATIVO DE TÉRMINOS DE SPT....................................................... 162
TABLA 27. COMPORTAMIENTO DE DIFERENTES REGÍMENES DE CONEXIÓN A TIERRA...... 169
TABLA 28. TERMINOLOGÍA FIGURA 99........................................................................................... 180
TABLA 29. PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS ELEMENTOS............................................................ 193
TABLA 30. CONSTANTES DIELÉCTRICAS (PERMITIVIDAD RELATIVA)........................................ 194
TABLA 31. ELEMENTOS CONDUCTORES....................................................................................... 194
TABLA 32. TEMPERATURA MÁXIMA DE CONDUCTORES............................................................ 195
TABLA 33. RADIO MEDIO GEOMÉTRICO (RMG) PARA DIFERENTES CONDUCTORES............ 196
TABLA 34. CONDUCTOR DEL ELECTRODO DE PUESTA A TIERRA (EN COBRE)*..................... 197
TABLA 35. CONDUCTOR DE PUESTA A TIERRA DE EQUIPOS O CONDUCTOR DE
PROTECCIÓN................................................................................................................... 197
TABLA 36. CONDUCTOR DE PROTECCIÓN O DE PUESTA TIERRA DE EQUIPOS..................... 198
TABLA 37. CÓDIGO DE COLORES PARA CONDUCTORES........................................................... 199
TABLA 38. REQUISITOS PARA ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA........................................ 205
TABLA 39. ESPECIFICACIONES BOBINA DE CHOQUE.................................................................. 213
TABLA 40. VALORES DE K EN FUNCIÓN DE µ PARA EL MÉTODO DE LA PENDIENTE............. 230
TABLA 41. RESUMEN COMPARATIVO DE LOS MÉTODOS DE MEDICIÓN DE RESISTENCIA... 233
TABLA 42. MEDICIONES EN TORRES DE TRANSMISIÓN............................................................. 234
TABLA 43. MANTENIMIENTO DE UN SPT........................................................................................ 250

15
 PRÓLOGO

En su nueva edición, el libro TIERRAS, del Ingeniero Favio Casas Ospina plantea el tema de puestas a
tierra de una forma amplia y objetiva. El texto mantiene un balance apropiado entre la presentación de
conocimientos teóricos y los aspectos prácticos de las aplicaciones experimentales relacionadas con
este tema. El desarrollo del texto es particularmente interesante para profesionales de la ingeniería, que
enfrentan desafíos relativos a la solución de los problemas asociados con la protección contra descargas
eléctricas atmosféricas (rayos) y con los sistemas de puesta a tierra, en general.

Tuve el placer de conocer al ingeniero Favio en 1994, durante el primer viaje que realicé a Colombia.
Desde entonces, he acompañado su evolución y su trayectoria profesional en el área técnica y en el
sector privado. Favio tiene una personalidad muy peculiar, posiblemente la responsable de sus logros.
Posee una inteligencia aguda, una formación humanística sobresaliente y un espíritu de cooperación
poco común. Persigue sus objetivos profesionales y los realiza, sin perder su simplicidad, su postura
solidaria y el hábito de compartir con sus colegas y amigos el saber y los frutos de su experiencia.

El actuar del ingeniero Favio en el tema de Tierras ya se extrapoló más allá de las fronteras de Colombia,
contribuyendo al desarrollo de América Latina. Considero que esta obra es uno más de los importantes
aportes de Favio para la divulgación del conocimiento en este tema.

Ing. Silverio Visacro Filho - PhD

 PRESENTACIÓN

Esta edición podría denominarse “platino” por lo que representa. La primera edición se publicó en 1998, a
la cual la antecedió una versión “0” emitida el 13 de junio de 1995, compuesta de 70 páginas y 17 Figuras,
luego vino la segunda en junio de 2003, la tercera en diciembre de 2005 y la cuarta edición en agosto del
2008. Ahora presentamos a nuestros fieles lectores esta quinta y posiblemente última edición en español,
la cual nos esmeramos en ampliar y mejorar, compuesta por 296 páginas y 184 Figuras. Es la demostra-
ción clara que el conocimiento es como el agua de un pozo, que se decanta poco a poco.

De corazón agradezco a los lectores que agotaron las cuatro primeras ediciones con más de 10 000
ejemplares en 27 países. A ICONTEC por apoyar autores colombianos y mi especial reconocimiento al
equipo de trabajo que me acompañó con gran dedicación y esmero, lo cual se ve reflejado en la evolución
del libro durante estos 15 años, pues sin ellos habría sido imposible llevar a feliz término esta grata labor.
Como decía mi padre “el agradecimiento es la memoria del corazón”.

Como lo manifesté en las anteriores ediciones, este libro no nació para presentar desarrollos teóricos,
más bien para compartir la práctica cotidiana y la experiencia de diversos autores, incluido el autor mismo
y como un aporte a las necesidades de los profesionales de la electrotecnia. Pretende resumir y encade-
nar buena parte de los conceptos básicos sobre la materia. Suministra los principales criterios técnicos
para diseño, construcción, recepción y mantenimiento de los sistemas de puesta a tierra. Siempre con el
objetivo de aplicar las normas. Esta obra constituye un ejercicio asaz responsable de la libertad de expre-
sión que, dado su carácter técnico, se soporta en el panorama actual del conocimiento sobre seguridad
eléctrica y sistemas de puesta a tierra.

A solicitud de nuestros amigos lectores y como homenaje a quienes han perdido la vida por electrocución
o han sufrido lesiones por la corriente eléctrica, estamos en el proceso de editar un epítome sobre “Segu-
ridad Eléctrica” para el cual, esperamos tener la misma acogida y contar con su invaluable respaldo.

Amigo lector, queda en sus manos una herramienta de trabajo.

FAVIO CASAS OSPINA

 ABREVIATURAS, ACRÓNIMOS Y SIGLAS UTILIZADAS

ANSI: American National Standards Institute

AWG: American Wire Gage (Galga Americana para Cables)
BE: Barraje Equipotencial
BIL: Basic Insulation Level (Aislmiento básico al impulso)
BPT: Barraje Principal de Tierras
BST: Barraje Secundario de Tierras
BT: Baja Tensión
c.a.: Corriente Alterna
c.c.: Corriente Continua
CIC: Capacidad de Intercambio Catiónico
CIGRE: Conseil International des Grands Réseaux Electriques
CT : Conductor a tierra
dI/dt: Rata de cambio de una onda de impulso de corriente
DPS: Dispositivo de Protección contra Sobretensiones transitorias
DRT: Densidad de rayos a tierra
EMC: Electromagnetic Compatibility (Compatibilidad Electromagnética)
FFT: Factor de Falla a Tierra (EFF en inglés)
GFCI: Ground Fault Circuit interrupters (Interruptor de Falla a Tierra)
GFPE: Ground Fault Protection of Equipment (Interruptor de Falla a Tierra de Equipos)
GPR: Ground Potential Rise (Máximo Potencial de Tierra)
IC: Conductor de puesta a tierra aislado
ICONTEC: Instituto Colombiano de Normas Técnicas
IEC: International Electrotechnical Commission
IEEE: Institute of Electrical and Electronics Engineers
MT: Media Tensión
NEC: National Electrical Code (Código Eléctrico)
NPR: Nivel de Protección contra Rayos
NRR: Nivel de Riesgo por Rayo
pH: Potencial de Hidrógeno
PT: Puesta a Tierra (Bajo el nivel del suelo)
PE: Conductor de protección o de puesta a tierra de equipos
PEN: Conductor que hace de neutro y de protección
PEP: Puente equipotencial principal
PTPR: Puesta a Tierra de Protección contra Rayos
RE: Red equipotencial (sobre el nivel del suelo)
RCT: Régimen de Conexión a Tierra
SIPRA: Sistema Integral de Protección contra Rayos
SPE: Sistema de Protección Externo
SPI: Sistema de Protección Interno
SPT: Sistema de Puesta a Tierra
THW: Thermoplastic Heat Wet (termoplástico resistente a la humedad)
UPS: Uninterruptible Power System (Sistema ininterrumpido de potencia)
 UNIDADES, MAGNITUDES Y SÍMBOLOS

NOMBRE DE LA MAGNITUD SÍMBOLO DE LA NOMBRE DE LA UNIDAD SÍMBOLO DE LA

MAGNITUD UNIDAD SI

Admitancia Y siemens S
Capacitancia C faradio F
Carga eléctrica Q culombio C
Conductancia G siemens S
Conductividad σ siemens por metro S/m
Corriente eléctrica I amperio A
Densidad de flujo magnético B tesla T
Factor de potencia FP uno 1
Frecuencia f hertz Hz
Impedancia Z ohmio Ω
Inductancia L henrio H
Intensidad de campo eléctrico. E voltio por metro V/m
Intensidad de campo magnético H amperio por metro A/m
Longitud - metro m
Longitud de onda λ metro m
Permeabilidad relativa µr uno 1
Permitividad relativa εr uno 1
Reactancia X ohmio Ω
Resistencia R ohmio Ω
Resistividad ρ ohmio metro Ω.m

Nota: Los símbolos están conformados por una o varias letras, con las que se representan magnitudes o unidades, tienen reglas
universales y por tanto son invariables, pues siguen el sistema internacional (SI) de unidades desde 1961.

I. Jamás le tome confianza a la electricidad

 CAPÍTULO I. PANORAMA ACTUAL

En el sentido más general, tierra para circuitos o sistemas eléctricos puede asociarse a un punto o plano
que sirve como una referencia de potencial cero. Cuando hablamos de puesta a tierra, nos referimos a
unos conductores que realizan la conexión eléctrica con el suelo, el subsuelo o una masa. La “resistencia
de puesta a tierra”, resistencia de tierra”, o “resistencia de dispersión” es la que se opone al paso de la
corriente hacia el suelo o terreno. Arriba del nivel del piso, debe hablarse de red equipotencial.

Es paradójico, que sobre el tema de puestas a tierra exista tanto material técnico como criterios para
manejarlo; se tienen fórmulas para todas las configuraciones, resistividades para todos los terrenos, dife-
rentes técnicas de medición y teorías de mejoramiento. Esta diversidad incluye ciencias como: Edafolo-
gía, electricidad, electromagnetismo, electrónica, electroquímica, estadística, ética, física, galvanoplastia,
geoelectricidad, geofísica, geología, geomagnetismo, geomorfología, geoquímica, geotecnia, geotermia,
gravimetría, hidrogeología, informática, limnología, matemáticas aplicadas, metalización, metrología, mi-
crobiología, mineralogía, pedología, química, salud ocupacional, sismología y termodinámica.

En este capítulo, el lector se formará una idea clara de cómo se encuentra el tema en la actualidad, su
importancia, historia, aspectos generales y simbología. Se hará énfasis en las definiciones, porque definir
es diferenciar.

1. IMPORTANCIA DEL SISTEMA DE PUESTA A TIERRA.

Un sistema de puesta a tierra es una parte, si no la más importante, de una instalación eléctrica y debe
dársele el tratamiento acorde con su trascendencia. Esto significa que deben hacerse esfuerzos para
llevarlo a la mejor condición, antes de la puesta en servicio. El SPT equivale a los cimientos de un edificio.
Si una imagen vale más que mil palabras, un lector atento analizará la Figura 1 por un par de minutos y
colegirá que si se rompe uno solo de los eslabones, es decir, si uno de los componentes del Sistema de
Puesta a Tierra (SPT) referidos en dicha figura falla, la seguridad se irá a pique.
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 1. Importancia del SPT

2. BREVE RESEÑA HISTÓRICA DE LAS PUESTAS A TIERRA

1720 S. Gray y G. Wheeler realizaron los primeros estudios sobre resistividad de rocas.

1746 Watson descubrió que el suelo era conductor.

1815 Robert W. Fox, llamado el “abuelo de los geofísicos”, descubrió el fenómeno de la polarización es-
pontánea. Observó corrientes eléctricas en minas de cobre en Cornish.

1879 Primera muerte con energía generada por el hombre a 250 V.

1883 Brown patentó un sistema de prospección eléctrica con dos electrodos.

1883 Carl August Steinheil comprobó que la tierra conduce electricidad en telegrafía por hilo.

1890 Pirmer electrocutado en la silla eléctrica (Sr. William Kemmler). Por matar a hachazos a su amante
Tillie Ziegler.

1891 James Clerk Maxwell publicó sus ecuaciones.

24
 Favio Casas Ospina

1892 El New York Board of Fire Underwriters (NYBFU) determinó que la práctica de las conexiones a
tierra era peligrosa y éstas debían ser retiradas antes del 01/10/1892. Se basó en el estudio del profesor
Henry Morton.

1900 La revista Electrical World and Engineer informó sobre la resolución de permitir la conexión a tierra
en sistema de menos de 550 V.

1901 El National Electrical Code permitió un sistema de corriente alterna con el punto neutro del transfor-
mador conectado a tierra.

1904 VDE publicó las primeras recomendaciones sobre sistemas de puesta a tierra en Alemania.

1905 La National Conference on Standard Electrical Rules (NCSER) publicó una resolución para que el
sistema de corriente alterna, en la entrada de las edificaciones, se conectara a tierra mediante la tubería
de agua.

1909 El American Institute of Electrical Enginneers (AIEE) y el NYBFU divulgaron la obligatoriedad de

la conexión a tierra para sistemas de 150 V o menos y opcional para los que operaban a más de 250 V
fase - tierra.

1913 Conrad Schlumberger, “padre de la prospección eléctrica” logró el primer hallazgo geofísico de
mineral no magnético.

1915 Schlumberger y Wenner, idearon de manera independiente, los arreglos tetraelectródicos para me-
dida de la resistividad aparente (fueron quienes introdujeron este concepto).

1915 Se inventaron los electrodos marca Copperweld.

1918 C.S. Peters desarrolló el método de los tres electrodos, para medir resistencia de puesta a tierra.

1924 Se publicó la primera normalización para dimensionar sistemas de puesta a tierra según VDE.

1925 El 15 de septiembre los hermanos Conrad y Marcel Schlumberger, solicitaron patente de su método.
El 16 de septiembre Gish y Roonry publicaron la metodología tetraelectródica de Wenner.

1926 J.R. Carson publicó “Wave propagation fields”.

1928 Se editó el primer libro sobre el tema: Erdstroeme o Corrientes Telúricas de Franz Ollendorf.

1932 Stefanesco publica la solución a la distribución del potencial en un semiespacio estratificado.

1934 L.V. Bewley publicó su artículo “Theory and Tests of the Counterpise”.

25
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

1936 Charles A. Cadwell y F. H. Neff, realizaron con éxito una soldadura, mediante una reacción de óxido
de cobre y aluminio. Así nació la compañía Cadweld.

1945 Yarishev realiza los primeros sondeos dipolares profundos en Grozny.

1954 Se fabrican los primeros interruptores automáticos diferenciales.

1961 Se publicó la primera versión de la norma IEEE 80 “Guide for Safety in A.C. Substation Grounding”.

1962 Se publicó la primera versión de la norma AIEE 81 “Recomended guide for measuring ground resis-
tance and potential gradients in the earth”.

1964 G.F. Tagg desarrolló el método de la regla del 62 % para medir resistencia.

1970 HP e IBM iniciaron el uso del cable aislado de tierras para equipo electrónico.

1980 El EPRI y la Universidad de Ohio construyeron modelos a escala para terrenos de dos capas.

2000 La IEEE reafirmó la norma IEEE - 80 el 30 de enero de 2000.

2002 Se publicó la norma IEC 60364-5-54 “Selection and erection of electrical equipment - Earthing
arrangements, protective conductors and protective bonding conductors”.

2008 Se publicó la edición nro. 51 del NEC, cuyos principales fundamentos de seguridad, guardan rela-
ción con la sección 131 de la IEC 60 364-1.

3. DEFINICIONES RELACIONADAS CON SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA

Absorción (Absorption): es la conversión irre- Acometida (Service): es una derivación de la red

versible de energía de una onda electromagnéti-
ca en otra forma de energía (normalmente calor),
como resultado de la interacción con el material
que la absorbe.
Accesorio (Accessory): pieza o parte que cum-
ple una función mecánica.
Accidente (Accident): evento no deseado, inclui-
dos los descuidos y las fallas de equipos, que da
por resultado la muerte, una lesión personal, un
daño a la propiedad o deterioro ambiental.
de distribución que provee energía eléctrica a un
inmueble (incluye conductores y accesorios), que
va desde el empalme o punto de unión, hasta los
bornes de salida del dispositivo de corte localizado
inmediatamente después del medidor.
Acto Inseguro (Unsafe act): violación de una
norma de seguridad ya definida.
Adsorción Química: fenómeno por el cual las
moléculas o iones de un cuerpo son retenidos en
la superficie de otro cuerpo.

26

Aislamiento (Isolation): técnica para impedir la
propagación de un fenómeno o agente físico (frío,
calor, humedad, electricidad, etc).
Aislante (Insulating material): material que im-
pide la propagación de algún fenómeno o agente
físico. El aislante eléctrico es un material de tan
baja conductividad eléctrica, que puede ser utili-
zado como no conductor.
Ambiente electromagnético: la totalidad de los
fenómenos electromagnéticos existentes en un
sitio dado.
Análisis de riesgos (Risk analysis): Conjunto
de técnicas para identificar, clasificar y evaluar los
factores de riesgo. Es el estudio de consecuencias
nocivas o perjudiciales, vinculadas a exposiciones
reales o potenciales.
Apantallamiento (shielding): elementos metáli-
cos que se ubican alrededor de las instalaciones
que se desean proteger contra los efectos de una
perturbación electromagnética
Arco eléctrico (electric arc): Haz luminoso pro-
ducido por el flujo de corriente eléctrica a través
de un medio aislante, que produce radiación y
gases calientes.
Bajante (down conductor): conductor conecta-
do eléctricamente entre los pararrayos y la puesta
a tierra respectiva, cuya función es conducir las
corrientes de rayo que puedan incidir sobre la
instalación que se va a proteger y disminuir los
efectos del campo magnético en el interior de una
instalación.
Barraje equipotencial - BE (Ground busbar,
Ground bar, Ground bus or Grounding block):
conductor de tierra colectiva, usualmente una
barra de cobre o un cable que permite la unión
de dos o más conductores y garantiza el mismo
potencial.
27
Favio Casas Ospina
Bil (Basic Insulation Level): nivel básico de ais-
lamiento ante impulsos tipo rayo.
Bobina de choque (Choke Coil): elemento aco-
plador que puede utilizarse para interconectar las
puestas a tierra de potencia y de equipo sensible
o para darle selectividad a los DPS. Reduce las
sobrecorrientes conducidas hacia la zona o equi-
po que se desea proteger.
Cable apantallado (Shielding cable): cable con
una envoltura conductora que permite controlar
fenómenos electromagnéticos inducidos. Es lo
mismo que cable blindado.
Calidad (Quality): la totalidad de las caracterís-
ticas de un ente que le confiere la aptitud para
satisfacer necesidades explícitas e implícitas.
Es un conjunto de cualidades o atributos, como
disponibilidad, precio, confiabilidad, durabilidad,
seguridad, continuidad, consistencia, respaldo y
percepción.
Calidad de energía eléctrica (Power Quality):
grado de conformidad de las señales electromag-
néticas, en un tiempo dado y en un nodo o punto
definido, para cumplir con las necesidades de los
usuarios, dentro del marco regulatorio del país.
Capacidad nominal: conjunto de características
eléctricas y mecánicas asignadas a un equipo
eléctrico por el diseñador, para definir su funciona-
miento bajo unas condiciones específicas.
Carga (Load): potencia eléctrica requerida para el
funcionamiento de uno o varios equipos eléctricos
o la potencia que transporta un circuito.
Carga lineal (Linear load): aquella en donde la
forma de onda de la corriente de estado estable
sigue la forma de onda de la tensión aplicada.
Carga no lineal (Nonlinear load): aquella en
donde la forma de onda de corriente de estado
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
estable, no sigue la forma de onda de la tensión
aplicada.
Carga crítica (Critical load): aquella que requiere
ser alimentada por fuentes de gran calidad, con-
fiabilidad y eficiencia, para evitar graves perjuicios
económicos si funciona mal.
Cerca eléctrica (Electric Fence): barrera para
controlar animales, que forma un circuito de uno
o varios conductores sostenidos con aisladores, a
una altura apropiada, de tal forma que los animales
y las personas no reciban descargas mortales.
Circuito eléctrico (Electric Circuit): lazo cerra-
do formado por un conjunto de elementos, dis-
positivos y equipos eléctricos, alimentados por la
misma fuente de energía y con las mismas protec-
ciones contra sobretensiones y sobrecorrientes.
No se toman los cableados internos de equipos
como circuitos.
Circuito en modo común (Common-mode
circuit): lazo cerrado de corriente formado por
conductores activos y conductores del sistema de
puesta a tierra. Incluye el cable, el equipo y las
partes cercanas del sistema de puesta a tierra.
Circuito en modo diferencial (Differential-
mode o transverse mode): lazo cerrado de
corriente formado por conductores activos úni-
camente. Incluye el cable y el equipo conectado
en ambos extremos. Términos semejantes: Modo
normal, en serie o transverso.
Compatibilidad (Compatibility): capacidad de
varios sistemas o mecanismos para coexistir en
armonía.
Compatibilidad electromagnética (Electro-
magnetic compatibility - EMC): capacidad de un
equipo o sistema para funcionar satisfactoriamen-
te en su ambiente electromagnético, sin dejarse
afectar ni afectar a otros equipos por energía elec-
tromagnética radiada o conducida.
28
Conductividad eléctrica (c): poder conductor es-
pecífico de una sustancia. Es el recíproco o inver-
so de la resistividad. Su unidad es el siemens.
Conductor activo: aquel destinado en su condi-
ción de operación normal, a la conducción de
corriente para cerrar un circuito y por tanto some-
tido a una tensión cuando está en servicio.
Conductor a tierra o conductor del electrodo
de puesta a tierra (Conductor to earth - CE or
grounding electrode conductor or earthing
conductor): conductor que es intencionalmente
conectado a una puesta a tierra, desde el punto
neutro, desde el conductor puesto a tierra, desde
el barraje principal de tierra o desde los equipos,
bien sólidamente o a través de una impedancia li-
mitadora de corriente.
Conductor de protección o conductor de
puesta a tierra de equipo o tierra de protección
(grounding equipment conductor or protective
earthing conductor - PE): conjunto de conduc-
tores puestos a tierra, en circuitos, tomacorrien-
tes y clavijas que se acoplan a los equipos, para
prevenir contactos indirectos con partes metálicas
energizadas accidentalmente.
Conductor energizado: todo elemento de una
instalación eléctrica que no esté conectado a tie-
rra.
Conductor neutro (Neutral or grounded servi-
ce conductor): conductor activo conectado inten-
cionalmente al punto neutro de un transformador.
Conductor PEN: Conductor que cumple al mismo
tiempo las funciones de conductor de protección y
conductor neutro. El acrónimo PEN resulta de la
combinación de PE, por conductor de protección,
y N por conductor neutro.
Conductor puesto a tierra: Conductor de un
sistema eléctrico conectado intencionalmente a
tierra, generalmente es el neutro.

Conector: dispositivo que une dos o más conduc-
tores con el objeto de suministrar una trayectoria
eléctrica continua.
Conexión de puesta a tierra (connection groun-
ding terminal or ground clamp): conexión espe-
cialmente diseñada y certificada para asegurar
dos o más componentes de un sistema de puesta
a tierra, como: soldadura exotérmica, lenguetas,
conductores a presión o de cuña o abrazaderas.
Conexión equipotencial (Equipotential bon-
ding): conexión eléctrica entre dos o más puntos,
de tal forma, que ante el paso de una corriente
quedan esencialmente al mismo potencial.
Confiabilidad (Reliability): capacidad de un
dispositivo, equipo o sistema para cumplir una
función requerida, en unas condiciones y tiempo
dados. Es fiabilidad.
Conformidad (Conformity): cumplimiento de un
producto, proceso o servicio frente a uno o varios
requisitos o prescripciones.
Contacto directo (Direct contact): contacto de
personas o animales con conductores activos de
una instalación eléctrica.
Contacto eléctrico (Electric contact): Unión
de dos elementos, con el fin de cerrar un circuito.
Puede ser de frotamiento, de rodillo, líquido o de
presión.
Contacto indirecto (Indirect contact): contacto
de personas o animales con elementos puestos
accidentalmente bajo tensión o el contacto con
cualquier parte activa a través de un medio con-
ductor.
Conversión de modo común: proceso por el
cual se genera una tensión de modo diferencial en
respuesta a una tensión de modo común.
29
Favio Casas Ospina
Corriente de falla a tierra: aquella que se pre-
senta durante una falla y que fluye por el SPT.
Corriente de fuga (Leakage current): corriente
que circula en caminos no deseados, durante ope-
ración normal.
Corrientes espurias (Stray current or spurious
or telluric currents): aquellas que circulan en el
terreno y en las puestas a tierra por algún defec-
to.
Corrosión (Corrosion): ataque a una materia y
destrucción progresiva de la misma, mediante una
acción química, electroquímica o bacteriana.
Cortocircuito (Short circuit): fenómeno eléctrico
ocasionado por una unión accidental o intencional
de muy baja resistencia entre dos o más puntos de
diferente potencial de un mismo circuito.
Degradación (Degradation): desviación indesea-
ble en las características de funcionalidad, de al-
gún dispositivo, equipo o sistema respecto de sus
características consideradas como normales.
Disponibilidad (Availability): probabilidad de
que un equipo sea operable (disponibilidad para
uso) a lo largo de un tiempo dado.
Dispositivo (Device): elemento de un sistema
eléctrico, destinado a transportar la energía eléc-
trica, pero no a utilizarla.
Dispositivo de protección contra sobretensio-
nes transitorias - DPS (Surge protective devi-
ce - SPD): dispositivo para protección de equipos
eléctricos, el cual limita el nivel de la sobretensión,
mediante la absorción de la mayor parte de la
energía transitoria, minimizando la transmitida a
los equipos y reflejando la otra parte hacia la red.
No es correcto llamarlo pararrayos.
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Doble aislamiento: aislamiento que comprende
a la vez un aislamiento funcional y un aislamiento
suplementario.
Efectivamente puesto a tierra: conexión a tierra
de un sistema, por medio de una baja impedancia,
de tal manera que el COG sea menor del 80%.
Electricidad (electricity): forma de energía lla-
mada energía eléctrica o el conjunto de discipli-
nas que estudian los fenómenos eléctricos. Es el
producto de la potencia eléctrica consumida por el
tiempo de servicio. El suministro de electricidad al
usuario debe entenderse como un servicio de trans-
porte de energía con uso intensivo de bienes.
Electricidad estática (ESD): fenómeno asociado
con la aparición de carga eléctrica en la superficie
de un aislante o de un cuerpo conductor aislado.
Electrizar: producir la electricidad en un cuerpo o
comunicarsela.
Electrocución: paso de corriente eléctrica a tra-
vés del cuerpo humano cuya consecuencia es la
muerte.
Electrodo de puesta a tierra (Grounding elec-
trode): conductor o grupo de conductores ente-
rrados que permiten establecer una conexión
eléctrica con el suelo o terreno. Puede ser una
varilla, un tubo, una placa o un cable, resistentes a
la humedad y a la acción química.
Equipo (Equipment): término general que inclu-
ye los materiales, accesorios, dispositivos, arte-
factos, utensilios, herrajes y similares, utilizados
como parte de una instalación eléctrica, excepto
alambre y cables.
Equipotencialidad (Equipotentiality): estado
real de interconexión eléctrica entre partes con-
ductivas determinado por mediciones.
30
Equipotencialización: concepto que debe ser
aplicado ampliamente en sistemas de puesta a
tierra. Indica que todos los puntos deben estar
aproximadamente al mismo potencial.
Equipotencializar (Bonding): acción de conectar
partes conductivas de las instalaciones, equipos o
sistemas entre sí o a un sistema de puesta a tierra,
mediante una baja impedancia, para que la dife-
rencia de potencial sea mínima entre los puntos
interconectados.
Factor K: relación entre las pérdidas de un trans-
formador debidas a una corriente no sinusoidal y
las pérdidas debidas a una corriente sinusoidal de
la misma magnitud.
Factor de falla a tierra (FFT) o coeficiente de
defecto a tierra (Earth fault factor): relación en-
tre el valor máximo eficaz de tensión fase-neutro
de una fase sana durante una falla fase-tierra y el
valor de tensión nominal monofásico.
Factor de Riesgo (Risk factor): condición am-
biental o humana cuya presencia o modificación
puede producir un accidente o una enfermedad
ocupacional.
Falla (Fault): degradación de componentes. Alte-
ración intencional o fortuita de la capacidad de un
sistema, componente o persona, para cumplir una
función requerida.
Falla a tierra (Earth fault): conexión conductiva,
bien sea intencional o accidental, entre cualquiera
de los conductores activos de un sistema eléctrico
y la tierra o los materiales conductivos que están
puestos a tierra.
Fase (Phase or Line): designación de un con-
ductor, un grupo de conductores, un terminal, un
devanado o cualquier otro elemento de un sistema
polifásico que va a estar energizado durante el
servicio normal.

Fuente de energía: todo equipo o sistema que
suministre energía eléctrica.
Halo: anillo perimetral interno de puesta a tierra.
Impedancia de transferencia: relación de la ten-
sión acoplada en un circuito a la corriente que se
presenta en otro circuito o en una parte de éste.
Impedancia limitadora: resistencia o reactancia
de potencia, dimensionada adecuadamente para
conectar el punto neutro del transformador (o ge-
nerador) y el punto de puesta a tierra. Su función
es proteger el equipo y la instalación, al limitar la
corriente de cortocircuito.
Impedancia total del cuerpo humano: impe-
dancia entre dos electrodos en contacto con dos
partes del cuerpo humano, sin tener en cuenta las
impedancias de la piel.
Impericia: falta de habilidad para desarrollar una
tarea.
Inmunidad (Immunity): capacidad de un equipo
o sistema para funcionar correctamente sin degra-
darse ante la presencia de una perturbación elec-
tromagnética. Opuesto a susceptibilidad.
Instalación eléctrica (Electrical installation):
conjunto de aparatos eléctricos y de circuitos
asociados, previstos para un fin particular: gene-
ración, transmisión, transformación, rectificación,
conversión, distribución o utilización de la energía
eléctrica.
Interfaz (Interface): límite entre dos sistemas
independientes o entre dos partes de un mismo
sistema, con el propósito de asegurar la compa-
tibilidad.
Interferencia electromagnética (Electromag-
netic interference): degradación funcional o físi-
31
Favio Casas Ospina
ca en las características de un dispositivo, equipo
o sistema; causadas por una perturbación electro-
magnética.
Interruptor de fallas a tierra (Ground fault
circuit interrupter - GFCI or Residual current
operated devices - RCD): dispositivo diseñado
para la protección de personas, que funciona des-
conectando una parte de un circuito por un tiempo
establecido, cuando una corriente a tierra excede
algún valor predeterminado.
Lazo de tierra (Ground loop): trayectoria forma-
da por dos o más equipos interconectados a un
mismo sistema de puesta a tierra, con probabili-
dad de causar interferencia, cuando dos o más
puntos que deberían estar al potencial de tierra,
no lo están.
Longitud de onda (Wavelength): distancia entre
puntos de la misma fase en dos ciclos consecuti-
vos, para una onda periódica.
Lugar (clasificado) peligroso: zona donde están
o pueden estar presentes gases o vapores infla-
mables, polvos combustibles o partículas volátiles
de fácil inflamación.
Magnitud (Quantity): cualidad de un cuerpo o de
un fenómeno a la cual puede asignársele un valor
por comparación con la unidad de medida. Propie-
dad física que puede ser medida.
Malla de alta frecuencia (Signal reference grid):
conductores en forma de retícula que se instalan
bajo el piso de centros de cómputo, para disipar
señales de alta frecuencia y evitar interferencias
electromagnéticas.
Mantenimiento: conjunto de acciones o procedi-
mientos tendientes a preservar o restablecer un
bien, a un estado tal que le permita garantizar la
máxima confiabilidad.
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Masa (Ground, mass or chassis): conjunto de
partes metálicas de un equipo eléctrico, suscep-
tible de ser tocado; que en condiciones normales
no está bajo tensión, pero puede estarlo en caso
de falla y que se toma como referencia para las
señales de un circuito electrónico. Las masas pue-
den estar o no conectadas a tierra.
Máximo potencial de tierra - GPR (Ground Po-
tential Rise): máxima elevación del potencial de
una puesta a tierra respecto de una puesta a tierra
remota, cuando fluye a través de ella una corriente
desde o hacia el terreno.
Método (Method): procedimiento ordenado o
técnica para realizar un análisis, un estudio o una
actividad. Modo de decir o hacer con orden una
cosa.
Método electrogeométrico: procedimiento que
permite establecer el volumen de cubrimiento de
protección contra rayos de una estructura para
una corriente dada, según la ubicación y la altura
de pararrayos.
Mineral: sólido homogéneo formado por procesos
naturales con una composición química definida y
una disposición atómica ordenada. Normalmente
se forma mediante un proceso inorgánico.
Modelo: esquema conceptual susceptible de un
procedimiento matemático que permite simular la
evolución de variables y propiedades de un siste-
ma, durante el desarrollo de un fenómeno físico
o químico. Réplica a pequeña escala de un sis-
tema.
Nivel ceraunio o ceraunico: número de días al
año, en que por lo menos se oye un trueno. El
término viene de la raíz griega kerauoV “querau-
nós” que en inglés se traduce como Ceraunic (no
keraunic) y en francés céraunien. En castellano
la traducción más correcta es ceraunio, que es la
adjetivación del verbo en griego, sin tilde ni acento
32
por tener dos vocales largas y escrito con C que es
la forma de traducir la K. También es válido decir
ceraunico. No se debe escribir cerauneo, porque
se estaría refiriendo a quien produce la acción.
Nivel de riesgo: valoración conjunta de la pro-
babilidad de ocurrencia de los accidentes, de la
gravedad de sus efectos y de la vulnerabilidad del
medio.
Nodo (Node): parte de un circuito en el cual dos o
más elementos tienen una conexión común.
Nominal: término aplicado a una característica
de operación, indica los límites de diseño de esa
característica para los cuales presenta las mejo-
res condiciones de operación. Los límites siempre
están asociados a una norma técnica.
Pararrayos o terminal de captación o disposi-
tivo de interceptación de rayos (Air terminal):
elemento metálico resistente a la corrosión, cuya
función es interceptar los rayos que podrían im-
pactar directamente sobre la instalación que se va
a proteger. Debe ser ubicado de tal manera que
intercepte el rayo y defina un volumen de protec-
ción.
Persona calificada (Skilled person): quien en
virtud de certificados expedidos por entidades
competentes o títulos académicos acredita su for-
mación profesional en electrotecnia. Además, po-
see experiencia y un adecuado conocimiento del
diseño, la instalación, la construcción, la operación
o el mantenimiento de los equipos eléctricos y de
los riesgos asociados.
Perturbación electromagnética (Electromag-
netic disturbance): cualquier fenómeno electro-
magnético que puede degradar las características
de desempeño de un equipo o sistema.
Poner a tierra (To earth or to ground): realizar
una conexión eléctrica entre un nodo de una ins-

talación eléctrica y el suelo o terreno. Puede ser
intencional o accidental y permanente o temporal.
Problema: para efectos prácticos, se puede con-
siderar como una desviación de lo indicado en
una norma, una falta de simetría, un desequilibrio
o una diferencia respecto a lo establecido. Resol-
verlo implica una suma de creatividad y orden que
reduzca el abanico de probabilidades.
Profundidad de penetración: en los métodos de
prospección geoeléctrica se toma como la profun-
didad a la cual la densidad de corriente se reduce
a aproximadamente 1/3 (a 1/e exactamente) de
su valor en superficie. Aplica tanto para corriente
continua como para corriente alterna.
Puente de conexión equipotencial (Bonding
jumper): conductor confiable que asegura la
conductividad eléctrica necesaria entre las partes
metálicas que deben estar eléctricamente conec-
tadas entre sí.
Puerto (Port): punto de interfaz entre un equipo y
su ambiente electromagnético.
Puesta a neutro o sistema TN-C: sistema de
protección contra contactos eléctricos indirectos,
que consiste en unir las carcasas de los equipos al
neutro, de tal forma que los defectos de aislamien-
to, se transformen en cortocircuitos entre fase y
neutro. Ya no se utiliza.
Puesta a Tierra (PT) (Grounding or grounding
electrode or earthing or earth termination
system): grupo de elementos conductores equi-
potenciales, en contacto eléctrico con el suelo o
una masa metálica de referencia común, que dis-
tribuye las corrientes eléctricas de falla en el suelo
o en la masa. Comprende electrodos, conexiones
y cables enterrados.
Puesta a tierra antiestática: subsistema de pues-
ta a tierra diseñado y construido para drenar hacia
33
Favio Casas Ospina
el terreno las cargas originadas en fenómenos de
electricidad estática, por su gran riesgo de produ-
cir incendios o daños en equipos electrónicos.
Puesta a tierra de protección contra rayos:
subsistema de puesta a tierra que debe garantizar
la dispersión y disipación en el terreno de las co-
rrientes provenientes de las descargas eléctricas
atmosféricas directas sobre la instalación conside-
rada.
Puesta a tierra permanente o funcional: asocia-
da al sistema eléctrico de alimentación o circuito
normal de trabajo; sirve tanto para condiciones de
funcionamiento normal, como de falla. Pueden ser
de subestación, de comunicaciones, de estática,
de equipo sensible, de terminales de captación o
requerida por las disposiciones de los fabricantes
de equipo electrónico.
Puesta a tierra temporal (Earthing for worker
temporary or protective grounding): dispositivo
de puesta a tierra y en cortocircuito, para protec-
ción del personal que interviene en redes desener-
gizadas. Se debe considerar como un SPT.
Puesto a tierra (Grounded): equipo o parte de
una instalación eléctrica (neutro, centro de estre-
lla de transformadores o generadores, carcasas,
incluso una fase para sistemas en delta, etc.), que
posee una conexión intencional o accidental con
una puesta a tierra.
Pulso (Impulse): variación súbita de corta dura-
ción (<1 ms) de una magnitud física, seguida de un
rápido retorno al valor inicial.
Punto neutro (Neutral point): nodo o punto co-
mún de un sistema trifásico o el punto medio para
un sistema monofásico. Puede estar o no conec-
tado a tierra.
Rayo (Lightning): la descarga eléctrica atmosféri-
ca o más comúnmente conocida como rayo, es un
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
fenómeno físico que se caracteriza por una trans-
ferencia de carga eléctrica de una nube hacia la
tierra, de la tierra hacia la nube, entre dos nubes,
en el interior de una nube o de la nube hacia la
ionosfera.
Receptor: todo equipo o máquina que utiliza la
electricidad para un fin particular.
Red equipotencial (Equipontential bonding
network): conjunto de conductores del sistema
de puesta a tierra que no están en contacto con el
suelo o terreno, que conectan sistemas eléctricos,
equipos o instalaciones con la puesta a tierra.
Régimen de conexión a tierra (RCT) o régimen
de neutro (Neutral point treatment): modo de
conexión del punto neutro con la tierra.
Resistencia de puesta a tierra o resistencia de
dispersión (Earth resistance): relación entre el
potencial del sistema de puesta a tierra a medir,
respecto a una tierra remota y la corriente que flu-
ye entre estos puntos.
Resistividad del terreno (Earth resistivity): re-
lación entre la diferencia de potencial en un ma-
terial y la densidad de corriente que resulta en el
mismo. Es la resistencia específica de una sustan-
cia. Numéricamente es la resistencia ofrecida por
un cubo de 1m x 1m x 1m, medida entre dos caras
opuestas. Se da en ohmio metro (W.m).
Riesgo de electrocución: posibilidad de circula-
ción de una corriente eléctrica mortal a través de
un ser vivo.
Seguridad (Safety): estado o condición de riesgo
aceptable. Actitud mental de las personas.
Seguridad Eléctrica: Proceso de Identificación
de los riesgos asociados con el uso de la electri-
cidad y toma de medidas para prevenirlos, minimi-
zarlos o eliminarlos.
34
Shock: estado patológico súbito de falla cardio-
circulatoria; entre otras manifestaciones se reco-
noce por palidez cutánea, sudoración fría, obnubi-
lación mental e hipotensión arterial.
Sistema (System): conjunto de componentes in-
terrelacionados e interactuantes para llevar a cabo
una misión conjunta. Admite ciertos elementos de
entrada y produce ciertos elementos de salida en
un proceso organizado.
Sistema de Potencia Aislado (IT): un sistema
que comprende un transformador de aislamiento,
un monitor de aislamiento de línea y los conducto-
res de circuito no puestos a tierra.
Sistema de Protección Externo - SPE (Ex-
ternal lightning protectión system): conjunto
comprendido por los pararrayos o terminales de
captación, las bajantes, la puesta a tierra de pro-
tección contra rayos, conectores, herrajes y otros,
cuya función es captar los rayos y llevarlos a tierra
en forma segura.
Sistema de Protección Interno - SPI (Internal
lightning protection system): conjunto de dispo-
sitivos y técnicas para limitar y controlar las sobre-
tensiones transitorias que se pueden presentar en
el interior de una instalación.
Sistema de Puesta a Tierra - SPT (Earthing
o Grounding system): conjunto de elementos
conductores de un sistema eléctrico específico,
sin dispositivos de interrupción, que conectan los
equipos eléctricos con el terreno o una masa me-
tálica. Comprende la puesta a tierra y la red equi-
potencial.
Sistema derivado independiente (Separate-
ly derived system): sistema de cableado, cuya
fuente de potencia proviene de una batería, un
sistema solar fotovoltaico, un generador o trans-
formador con devanados; que no tiene conexión
eléctrica directa, incluyendo el neutro, con los con-

ductores que originan la alimentación eléctrica en
otro sistema.
Sistema ininterrupido de potencia - UPS: sis-
tema diseñado para suministrar electricidad en
forma automática, cuando la fuente de potencia
normal no provea la electricidad.
Sistema Integral de Protección contra Rayos
- SIPRA (Lightning Protection System - LPS):
sistema con el que se puede alcanzar un alto gra-
do de seguridad para las personas y confiabilidad
para los equipos, mediante la combinación de
varios subsistemas como la protección externa,
la protección interna y las acciones preventivas
respecto a las personas.
Sobretensión (Overvoltage): tensión anormal
existente entre dos puntos de una instalación eléc-
trica, superior a la tensión máxima de operación
normal de un dispositivo, equipo o sistema.
Sólidamente puesto a tierra (Grounded soli-
dly): sistema de conexión a una puesta a tierra,
sin más resistencia que la del cable, es decir, sin
resistencias ni inductancias; donde las tensiones
en las fases no sobrepasan 1,4 veces la nominal.
Suelo o terreno (soil): capa de productos de me-
teorización, llena de vida, que se encuentra en el
límite entre la roca inerte de la corteza y la atmós-
fera.
Suelo artificial (Artificial Soil): compuesto pre-
parado industrialmente, de baja resistividad, para
potenciar la conductividad de un electrodo ente-
rrado.
Supresión (Suppression): reducción o elimina-
ción de emisiones indeseables por técnicas tales
como: absorción, equipotencialización metálica,
filtrado, conexiones de puesta a tierra, apantalla-
mientos o alguna combinación de las anteriores.
35
Favio Casas Ospina
Susceptibilidad (Susceptibility): incapacidad
o inhabilidad de un dispositivo, equipo o sistema
para operar sin degradarse, en presencia de una
perturbación electromagnética o un cambio de
condiciones. Es una predisposición intrínseca de
ser afectado. Equivale a vulnerabilidad.
Telecomunicación: toda transmisión, emisión o
recepción de signos, señales, escritos, imágenes,
sonidos o informaciones de cualquier naturaleza
por hilo, radiolectricidad, medios ópticos u otros
sistemas electromagnéticos.
Telurómetro (Tellurohm or earth tester): equipo
diseñado para medición de resistividad y resisten-
cia de sistemas de puesta a tierra. Sus principales
características son: frecuencia, alarma, detección
de corrientes espurias, escala y margen de error.
Tensión (Potential difference): diferencia de po-
tencial eléctrico entre dos conductores, que hace
que fluyan electrones por una resistencia. Tensión
es una magnitud, cuya unidad es el voltio. En cas-
tellano no es correcto hablar de “voltaje” y en in-
glés está siendo reemplazado el término “voltage”
por “potential difference” (como aparece desde el
NEC-2005)
Tensión a tierra: para circuitos puestos a tierra,
la tensión entre un conductor dado y el conductor
del circuito puesto a tierra o a la puesta a tierra.
Para circuitos no puestos a tierra, la mayor tensión
entre un conductor dado y algún otro conductor
del circuito.
Tensión de contacto (Touch voltage): diferencia
de potencial que, durante una falla, se presenta
entre una estructura metálica puesta a tierra y un
punto de la superficie del terreno a una distancia
de un metro, que es equivalente a extender un
brazo.

Tensión de malla: Diferencia entre GPR y tensión
de superficie.
Tensión de paso (Step voltage): diferencia de
potencial que durante una falla se presenta entre
dos puntos de la superficie del terreno, separados
por un paso (aproximadamente un metro), en la di-
rección del gradiente de tensión máximo.
Tensión en modo diferencial: diferencia de po-
tencial entre dos puntos específicos de dos con-
ductores activos.
Tensión nominal (Nominal voltage): valor con-
vencional de la tensión con el cual se designa un
sistema, instalación o equipo y para el que ha sido
previsto su funcionamiento y aislamiento. Para sis-
temas trifásicos, se considera como tal la tensión
entre fases.
Tensión Transferida: caso especial de tensión
de contacto (el más crítico), donde un potencial
es conducido hasta un punto remoto respecto a la
subestación o a una puesta a tierra.
Tiempo de despeje de falla: tiempo que transcu-
rre desde el inicio de una falla, hasta el momento
en que se despeje por medio de un dispositivo de
desconexión accionado por una protección. Com-
prende tiempos de despeje, comparación, deci-
sión y acción.
Tierra (Earth, ground, kaan, terra, terre, tlalli,
örliche, ziemia): masa conductiva de la tierra
con potencial cero. Para sistemas eléctricos, es
una expresión que generaliza todo lo referente a
conexiones con la tierra. En temas eléctricos se
asocia a suelo, terreno, tierra, masa, chasis, car-
casa, armazón, estructura o tubería de agua. El
término “masa” sólo debe utilizarse para aquellos
casos en que no es el suelo, como en los aviones,
los barcos y los autos.
36
Favio Casas Ospina
Tierra aislada (Insulated equipment grounding
conductor or noiseless earth): conductor de tie-
rra de equipos electrónicos, aislado, que recorre
las mismas conducciones o canalizaciones que
los conductores de alimentación.
Tierra de referencia o terminal común de cir-
cuitos: barraje interno de los equipos electróni-
cos, que fija el potencial de referencia cero para
sus circuitos internos. También se le conoce como
tierra lógica.
Tierra redundante: término aplicado a la co-
nexión especial de conductores de puesta a tie-
rra de equipos, que va a tomacorrientes y equipo
eléctrico fijo en áreas de cuidado crítico, interco-
nectando la tubería metálica y el conductor aislado
de tierra.
Tierra remota, lejana o independiente (Earth
remote): puesta a tierra suficientemente alejada,
respecto de una puesta tierra considerada, para la
cual se asume que su potencial es cero y que no
le causa interferencia.
Tomacorrientes con polo a tierra (Isolated re-
ceptable): son aquellos con una tercera clavija
que hace el primer contacto eléctrico al conectar
el equipo. Algunos vienen con la tierra unida a la
caja y otros con la tierra aislada (para equipos
sensibles).
Transformador de aislamiento: se aplica a los
transformadores empleados para interrumpir la
continuidad galvánica en el circuito de una señal.
Transitorio (Transient): designa un fenómeno o
una magnitud que varía entre dos estados con-
secutivos durante un intervalo de tiempo corto
comparado con la escala de tiempo de interés. Se
dividen en transitorios de impulso y oscilatorios.
 Favio Casas Ospina

Umbral (Threshold): nivel de una señal o con- Unidad: muestra de tamaño arbitrario que se toma
centración de un contaminante, comúnmente como referencia de comparación, para darle senti-
aceptado como de no daño al ser humano. do al valor numérico resultante de una medida.

Umbral de percepción (Threshold of percep- Zonificación: es el método por el cual se determi-

tion): valor mínimo de corriente a partir del cual es nan unos volúmenes de una instalación en donde
percibida por el 99,5 % de los seres humanos. existen las mismas condiciones electromagnéti-
cas para los dispositivos, equipos o sistemas. De-
Umbral de soltar o corriente límite (Let go fine los puntos de equipotencialización para cada
threshold): es el valor máximo de corriente que zona.
permite la separación voluntaria de un 99,5% de
las personas, cuando sujetando un electrodo bajo
tensión con las manos, pueden soltarse, mediante
los mismos músculos estimulados.

37
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

4. RESUMEN DE SÍMBOLOS

Para una mejor comprensión del lenguaje gráfico del libro, se resumen los símbolos más
comunes y su significado (véase Figura 2).

38
 Favio Casas Ospina

Figura 2. Resumen de símbolos

5. ASPECTOS GENERALES DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA

5.1. Objetivos

 Garantizar la seguridad de las personas

 Garantizar la protección de las instalaciones
 Garantizar la compatibilidad electromagnética

5.2. Funciones

 Brindar condiciones de seguridad a los seres vivos.

 Permitir a los equipos de protección despejar rápidamente las fallas.

39
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Servir de referencia al sistema eléctrico.

 Conducir y disipar con suficiente capacidad, las corrientes de falla.
 Servir como conductor de retorno en transimisión de señales de RF en onda media.

5.3. Requisitos mínimos

 El valor de la resistencia debe ser el adecuado para cada tipo de instalación.

 La variación de la resistencia debida a cambios ambientales debe ser mínima.
 Su vida útil debe ser mayor de 20 años.
 Debe ser resistente a la corrosión.
 Su costo debe ser el más bajo posible, sin que se comprometa la seguridad.
 Debe permitir su mantenimiento periódico.
 Debe cumplir los requerimientos de las normas y especificaciones.

5.4. Donde se requieren

Según el National Electrical Code (NEC), la necesidad de construir puestas a tierra se rige por la siguiente
clasificación de los sistemas eléctricos:

 Sistemas de corriente continua bipolar

 Sistemas de corriente continua tripolar
 Algunos sistemas de corriente alterna de menos de 50 voltios.
 Casi todos los sistemas de corriente alterna de 50 a 1000 voltios.
 Todos los sistemas de corriente alterna de 1 kV y más.

En la práctica actual de ingeniería, se requieren conexiones de puesta a tierra en:

 Aparatos eléctricos para más de 50 voltios en fábricas y residencias.

 Sistemas de corriente continua.
 Centro de la estrella en generadores y transformadores.
 Pararrayos.
 Torres de líneas de transmisión y de comunicaciones.
 Sitios de cargue y descargue de combustibles.
 Máquinas que generan electricidad estática.
 Áreas de atención crítica en hospitales.
 Herramientas eléctricas portátiles.
 Trabajos de mantenimiento en líneas desenergizadas.
 Algunos sistemas de menos de 50 voltios.

5.5. Donde no se requieren

 Equipos con doble aislamiento.

 Bancos de condensadores en media tensión.

40
 Favio Casas Ospina

 Grúas en locales clase III.

 Sistemas de aislamiento (hospitales, minas, pozos).
 Alimentación de celdas electrolíticas.
 Sistema de iluminación que trabajen a menos de 30 voltios.
 Sistemas de muy baja tensión.

6. TIPOS DE SISTEMAS DE PUESTAS A TIERRA

6.1. Permanentes (Para sistemas eléctricos)

 Configurados artificialmente
 De alta frecuencia
 De corriente continua
 De equipos de comunicaciones
 De equipos de cómputo
 De estática
 De pararrayos
 De protección catódica
 De subestación

6.2. Temporales (Para trabajos de mantenimiento)

 De baja tensión
 De media tensión
 De alta tensión
 De electricidad estática
 Para cargue y descargue de combustibles

7. COMPONENTES BÁSICOS DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA

En la Figura 3, se esquematizan las partes básicas que comprenden un SPT, entre las cuales se pueden
apreciar dos grandes bloques: La puesta a tierra (bajo el nivel del terreno) y los cableados o red equipo-
tencial (sobre el nivel del terreno).

 Barraje aislado (de neutro o tierra)

 Barraje de neutro
 Barraje equipotencial
 Bobinas de choque
 Canalización metálica certificada
 Conductor a tierra
 Conductor aislado de puesta a tierra de equipos
 Conductor neutro
 Conductores de puesta a tierra de equipos

41
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Conexión equipotencial
 Conexiones de puesta a tierra
 Electrodos de puesta a tierra
- Varilla de puesta a tierra
- Tubo de puesta a tierra
- Placa de puesta a tierra
 Estructuras metálicas del edificio
 Impedancia limitadora
 Masa (Partes metálicas no portadoras de corriente)
 Puente de conexión equipotencial principal
 Puesta a masa
 Puesta a tierra
 Suelo o terreno
 Tomacorriente con polo a tierra

Figura 3. Componentes de un SPT

42
 Favio Casas Ospina

8. ESTADÍSTICAS Y PATOLOGÍAS

Aunque no es fácil dar cifras globales de cuántos daños se deban a las puestas a tierra, pues cada pro-
blema tiene connotaciones particulares, sí podemos afirmar que en más del 90% de los casos atendidos,
las instalaciones tenían deficiencias en el SPT. Una falla en un equipo eléctrico puede deberse a múltiples
causas; pero el origen o perturbación (por ejemplo un rayo) puede ser relativamente fácil de detectar, si se
cuenta con la experiencia y los equipos apropiados.

Figura 4. Impacto de un rayo sobre un árbol

Figura 5. Impacto de un rayo sobre un edificio

43
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Algunas de las pérdidas socioeconómicas se reflejan en cifras como las siguientes:

 Estadísticas recopiladas en un lapso de 20 años indican que la mayor causa de salidas de líneas de
transmisión (el 60%) en la red de Interconexión de Colombia, fue originada por descargas eléctricas
atmosféricas.

 En Estados Unidos las descargas eléctricas atmosféricas representan la causa del 57% de las fa-
llas.

 Una empresa distribuidora mediana que no haga montajes técnicamente correctos, gasta en reposi-
ción de transformadores una cantidad anual aproximada de US$2’500.000.

 Una empresa de energía realizó un estudio a 205 transformadores de distribución rural que mostra-
ban quema en forma repetitiva y encontró que sólo el 8% presentaban una resistencia de puesta a
tierra menor de 5 Ω.

Además, las erogaciones del sector asegurador por estos conceptos son muy elevadas. Nada extraño con
el manejo de una temática en la que hemos visto desde arrojarle un recipiente lleno de tierra a un motor,
solicitar un metro para medir la resistencia de puesta a tierra, hasta hacer puestas al aire y no a tierra y
utlilizar varillas tipo cucú.

A continuación citamos algunas patologías típicas encontradas en sistemas de puesta a tierra con defec-
tos, que puede servir como referente en una inspección:

 Acoplamiento en modo común.

 Altas resistencias de puesta a tierra.
 Ausencia de mallas de alta frecuencia.
 Ausencia total de mantenimiento.
 Ausencia total de puestas a tierra.
 Bajo calibre de neutro.
 Cables coaxialles con múltiples conexiones a tierra.
 Calibres menores.
 Conducciones metálicas sin equipotencialidad o sin continuidad.
 Conexiones a tierras falsas.
 Conexiones defectuosas.
 Electrodos de mala calidad.
 Electrodos muy cortos.
 Electrodos muy próximos.
 Falta de barrajes equipotenciales.
 Interconexiones no adecuadas.
 Lazos de tierras.
 Mala demarcación de colores.
 Más de una conexión a tierra para equipos sensibles.
 Muchos electrodos en suelos de alta resistividad.

44
 Favio Casas Ospina

 Pérdida de equipotencialidad.
 Puestas a neutro.
 Puestas a tierra sin hilo de continuidad.
 Resonancia a radio frecuencia.
 Tierras separadas pero no independientes.
 Tomacorrientes mal polarizados.
 Tomacorrientes sin puesta a tierra aislada para equipos sensibles.
 Tratamientos al terreno que desaparecieron.
 Varias uniones neutro tierra.

9. MITOS Y REALIDADES

La palabra MITO viene del griego mJuoV (fábula), explicación prelógica, simplista e incompatible con la
ciencia; la palabra REALIDAD del latín realis (la desinencia de abstracción), modo de ser de las cosas,
en cuanto existen independiente de la mente humana; contraposición de lo fantástico e ilusorio. Teniendo
en mente este concepto, hemos recopilado algunos mitos sobre las puestas a tierra, que debemos “des-

Tabla 1. Mitos y realidades sobre SPT

MITO REALIDAD

El tema de las “tierras” es sencillo, por tanto, todo Intervienen al menos 20 ciencias.
electricista está graduado en tierras.

Ground es diferente de earth. Según la norma IEC 60050–195 son términos

equivalentes. Por tanto, puesta a tierra = groun-
ding = earthing.

Sistema de puesta a tierra es igual a puesta a Sistema de puesta a tierra comprende además de
tierra. la puesta a tierra, la red equipotencial.

Copperweld es un nombre genérico de electro- El proceso Copper Clading fue patentado desde
dos tipo varilla. 1915 por la empresa Copperweld.

Las interpretaciones personales están por enci- Los electrones no saben leer, ni distinguen jerar-
ma de las leyes físicas. quías, ni compromisos contractuales, ni cargos;
es decir, los ingenieros deben aplicar su profesión
con criterios técnicos.

45
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Tabla 1. Mitos y realidades sobre SPT

MITO REALIDAD

Unión metálica es sinónimo de equipotenciali- Ante un fenómeno de alta frecuencia, unos centí-
dad. metros son una distancia que puede superar am-
pliamente su longitud de onda y por tanto, no se
puede asumir como unión al mismo potencial.

Se deben diseñar puestas a tierra con corrientes Es distinto el cortocircuito, que es entre conduc-
de cortocircuito. tores activos y la falla a tierra que siempre es un
contacto con el terreno, suelo o tierra.

Iguales puestas a tierra para regiones diferen- La resistividad varía de acuerdo al tipo de terreno,
tes. por tanto, no se deben reproducir diseños sin es-
tudio previo.

Para disminuir la resistencia de puesta a tierra Basta con cambiar un volumen de terreno de po-
se requiere cambiar mucho terreno alrededor cos centímetros de diámetro.
del electrodo.

Asumir que los problemas de las instalaciones El 90% de los problemas está en los cableados.
eléctricas, radican siempre en la puesta a tierra.

Uniones múltiples entre neutro y tierra no son Se forman lazos de tierra que llevan corriente a las
perjudiciales. señales, con la consiguiente interferencia.

Cable aislado de tierra es igual a puesta a tierra Las palabras Insulated Equipment Grounding
independiente. Conductor fueron mal traducidas.

“MEGGER” es nombre genérico de telurómetro. Megger es una marca de telurómetros como lo

son AEMC, Fluke, Lem, Norma, Megabras, etc.

En corriente continua no se requieren “tierras” Se requieren porque son circuitos que también
pueden lesionar a las personas o causar daños
en instalaciones.

II. Siempre utilice sus Elementos de Protección Personal (EPP).

46
 CAPÍTULO II. CONCEPTOS BÁSICOS

En este capítulo se recopilan algunos temas afines con los Sistemas de Puesta a Tierra (SPT) y funda-
mentales para garantizar la seguridad a los seres vivos y la protección de los equipos e instalaciones.

1. ELECTROPATOLOGÍA

Esta disciplina estudia los efectos de corriente eléctrica, potencialmente peligrosa, que puede producir
lesiones en el organismo, así como el tipo de accidentes que causa. Las consecuencias del paso de la co-
rriente por el cuerpo humano pueden ocasionar desde una simple molestia hasta la muerte, dependiendo
del tipo de contacto; sin embargo, es bueno recordar que en general la muerte no es súbita.

Los accidentes con origen eléctrico pueden ser producidos por: contactos directos (bipolar o fase- fase,
fase-neutro, fase-tierra), contactos indirectos (inducción, contacto con masa energizada, tensión de paso,
tensión de contacto, tensión transferida), impactos de rayo, fulguración, explosiones, incendios, sobreco-
rrientes y sobretensiones.

Los seres humanos expuestos a riesgo eléctrico, se clasifican en individuos tipo “A” y tipo “B”.

Individuo tipo “A”: toda persona que lleva conductores eléctricos que terminan en el corazón. Para este
tipo de paciente, se considera que la corriente máxima segura es de 80 mA.

Individuo tipo “B”: aquellos que están en contacto con equipos eléctricos y que no llevan conductores al
corazón. Se estima como máxima corriente segura, 24 mA para un tiempo prolongado.

Algunos estudios, principalmente los de Dalziel y Biegelmeier, han establecido niveles de corte de corrien-
te de los dispositivos de protección que evitan la muerte por electrocución de cero al ciento por ciento. El
ingeniero Biegelmeier estableció la relación entre el I2 .t y los efectos fisiológicos (véase Tablas 2 y 3).

Tabla 2. Porcentaje de personas que se protegen según la corriente de disparo

Corriente de disparo 6 mA (rms) 10 mA (rms) 20 mA (rms) 30 mA (rms)

Hombres 100 % 98,5 % 7,5 % 0%

Mujeres 99,5 % 60 % 0 % 0%

Niños 92,5 % 7,5 % 0 % 0%

Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Tabla 3 Relación entre energía específica y efectos fisiológicos

Energía específica
A2.s.(10-6) Percepciones y reacciones fisiológicas

4 a 8 ������������������������������������������������������������������������������
Sensaciones leves en dedos y en tendones de los pies. �����

10 a 30 Rigidez muscular suave en dedos, muñecas y codos.

15 a 45 Rigidez muscular en dedos, muñecas, codos y hombros. Sensación
en las piernas.

40 a 80 Rigidez muscular y dolor en brazos y piernas.

70 a 120 Rigidez muscular, dolor y ardor en brazos, hombros y piernas.

Figura 6. Condición de riesgo para un ser humano

48
 Favio Casas Ospina

1.1 Efectos de la corriente en los seres humanos

En vista de la gran dependencia de la energía eléctrica, de la presencia de este factor de riesgo en la

vida actual y su estrecha relación con las puestas a tierra, debemos tener en cuenta algunos conceptos
básicos sobre los efectos de la corriente en los seres humanos.

Cuando circula corriente por el organismo, siempre se presentan en mayor o menor grado tres efectos:
nervioso, químico y calorífico y sus resultados son:

 La electrocución se produce cuando la persona fallece debido al paso de la corriente por su cuer-
po. Existen dos causas básicas de electrocución: la suspensión respiratoria y la paralización del
corazón.

 La fibrilación ventricular consiste en el movimiento anárquico del corazón, el cual no sigue su ritmo
normal y deja de enviar sangre a los distintos órganos. El corazón es un músculo y la parte más vital
de nuestro cuerpo

 La tetanización muscular es la anulación de la capacidad del control muscular, la rigidez incontrola-

da de los músculos como consecuencia del paso de la energía eléctrica.

 El estado fisiopatológico de shock (que no debe traducirse como choque) presenta efectos circula-
torios y respiratorios simultáneamente.

 La asfixia se produce cuando el paso de la corriente afecta al centro nervioso que regula la función
respiratoria, ocasionando el paro respiratorio. Casi siempre por contracción del diafragma.

 Las quemaduras o necrosis eléctrica, se producen por la energía liberada al paso de la corriente
(calentamiento por efecto Joule). Las quemaduras profundas pueden llegar a ser mortales.

 El bloqueo renal o paralización de la acción metabólica de los riñones, producido por los efectos
tóxicos de las quemaduras o mioglobinuria.

 Lo mismo que en los casos de ahogamiento, el método más eficaz para dar primeros auxilios es la
respiración boca a boca y el masaje cardíaco (resucitación cerebro-cardiopulmonar).

 Otros efectos colaterales tales como fracturas, conjuntivitis, contracciones, golpes, aumento de la
presión sanguínea, arritmias, fallas en la respiración, dolores sordos, paro temporal del corazón, etc.
pueden producirse, sin ser mortales.

1.2 Factores que inciden en la gravedad de una descarga eléctrica

En cada caso de descarga eléctrica intervienen una serie de factores variables con efecto aleatorio, pero
los principales son: Intensidad de la corriente, la resistencia del cuerpo humano, trayectoria, duración del
contacto, tensión aplicada y frecuencia de la corriente.

49
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

1.2.1 Intensidad de la corriente.

Valores entre 1 a 3 mA, No ofrecen peligro de mantener el contacto permanentemente. Ninguna sensación
o efecto, umbral de sensación.

Valor de 8 mA, Aparecen hormigueo desagradable, choque indoloro y el individuo puede soltar el conduc-
tor ya que no pierde control de sus músculos. Efecto de electrización.

Valores mayores a 10 mA. El paso de corriente provoca contracción muscular en manos y brazos, efectos
de choque doloroso pero sin pérdida del control muscular, pueden aparecer quemaduras. Efectos de
tetanización. Entre 15 a 20 mA este efecto se aumenta.

Valores entre 25 a 30 mA. La tetanización afecta los músculos del tórax provocando asfixia.

Valores mayores de 30 mA. Con menor o mayor tiempo de contacto aparece la fibrilación cardiaca la cual
es mortal. Son contracciones anárquicas del corazón, por tanto no bombea sangre.

Una persona sobrevive más fácilmente a una descarga por encima de 3 A que a una de 0,1 A, por un tipo
de efecto piel.

1.2.2 Resistencia eléctrica del cuerpo humano.

El cuerpo humano es un buen conductor de la electricidad, pues somos una gran gota de agua andante.
La resistencia normalizada del ser humano se toma como 1000 Ω. Experimentalmente se mide entre las
dos manos sumergidas en solución salina, que sujetan dos electrodos y la placa de cobre sobre la que
está parado. También se puede analizar el cuerpo como impedancia (Z) que varía (véase Figura 7).

Figura 7. Impedancia del cuerpo humano

50
 Favio Casas Ospina

Los estados en función del grado de humedad y su tensión de seguridad asociada son:

- Piel perfectamente seca (excepcional) 80 V
- Piel húmeda (normal) 50 V Ambiente seco
- Piel mojada (más normal) 24 V Ambiente húmedo
- Piel sumergida en agua (casos especiales) 12 V Ambiente sumergido

La piel, los músculos, la sangre, etc., presentan ante la corriente eléctrica una impedancia compuesta por
elementos resistivos y capacitivos. Durante el paso de la electricidad la impedancia de nuestro cuerpo se
comporta como una suma de tres impedancias en serie: de la piel en la zona de entrada, la interna del
cuerpo y la de la piel en la zona de salida. Curiosamente la corriente se comporta como los impactos de
bala, la lesión en el punto de salida es más grave que en la entrada.

1.2.3 Duración del contacto.

No sólo la intensidad de corriente es la que provoca los efectos sino también el tiempo de contacto o
circulación de la misma por el cuerpo, a mayor tiempo de exposición, peores consecuencias. Por ejemplo,
podemos decir que:

- El ciclo cardiaco dura aproximadamente 0,75 segundos y se estima que la fibrilación es reversible si
el tiempo de contacto es menor de 0,15 segundos.
- La corriente estimada como mínima mortal para algunas personas es del orden de 25 mA, si pasa
suficiente tiempo por el corazón, para producir fibrilación ventricular o parálisis respiratoria.
- Se acepta en la práctica que intensidades de 30 mA durante un segundo no producen daño irrever-
sible.

1.2.4 Trayectoria de la corriente.

Cuando la persona forma parte de un circuito eléctrico, se tienen dos puntos de contacto: uno de entrada
y otro de salida de la corriente. El más crítico será el que involucre al corazón. De otro lado, la mayor
cantidad de accidentes reportados se presentan en las manos.

1.3 Umbrales de soportabilidad normalizados

Debido a que los umbrales de soportabilidad de los seres humanos, tales como el de paso de corriente (1,1
mA), de reacción a soltarse (10 mA) y de rigidez muscular o de fibrilación (25 mA) son valores de corriente
muy bajos; la superación de dichos valores puede tener consecuencias como la muerte, la pérdida de
algún miembro o una función del cuerpo humano.

La Figura 8 muestra las curvas de soportabilidad de corriente para seres humanos a 50-60 Hz, normalizadas
por IEC y la hallada por Dalziel para personas de 50 kg.

51
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 8. Umbrales de soportabilidad

1.4 Tensiones de seguridad

En el estudio de factores de riesgo eléctrico existen tres condiciones que definen el diseño de una puesta
a tierra, llamadas tensiones de paso, de contacto y transferidas (veáse Figuras 9, 10 y 11).. Las dos pri-
meras se constituyen en las limitantes fundamentales para garantizar la seguridad de los seres humanos
y animales.

La tensión máxima de contacto, aceptable en cualquier punto de una instalación, está dada en función del
tiempo de despeje de la falla a tierra, de la resistividad del suelo y de la corriente de falla. Los umbrales
de tensión de contacto o de toque aplicados a un ser humano (o a su resistencia equivalente) no deben
superar los valores dados en la Figura 11, basada en la IEC 479 y en la IEEE 80.

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 Favio Casas Ospina

Figura 9. Tensiones de seguridad

Figura 10. Tensión transferida

53
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 11. Valores máximos normalizados de tensión de contacto.

2. COMPATIBILIDAD ELECTROMAGNÉTICA (EMC)

La EMC es la armonía que se presenta en un ambiente electromagnético, en el cual operan equipos re-
ceptores que cumplen con sus funciones satisfactoriamente. El desarrollo de componentes electrónicos y
su aplicación en forma masiva ha impuesto niveles más exigentes en el diseño de las instalaciones (Véase
figura 12). De ahí la importancia de diseñar y construir los SPT dentro del marco de la EMC, divulgado por
Bernhard E. Keiser desde 1987.

Antes, los objetivos de diseño se centraban en la seguridad, es decir, se partía de los umbrales de so-
portabilidad de las personas e instalaciones. Ahora, estos objetivos deben ser reevaluados, con el fin de
mantener no solamente la seguridad, sino además, la confiabilidad y la compatibilidad, pues los equipos
y procesos productivos deben continuar en funcionamiento, aún bajo condiciones severas. En la búsqueda
de estos objetivos, el sistema de puesta a tierra es fundamental.

54
 Favio Casas Ospina

Figura 12. Umbrales de soportabilidad para equipos electrónicos - Curvas ITIC

2.1 Estructura de la EMC

La armonía entre equipos o sistemas determina el nivel de integridad y desempeño, a la vez que define la
estructura de la compatibilidad electromagnética, en tres componentes (véase figura 13):

 Emisor: fuente de perturbaciones electromagnéticas.

 Canal de acople: une el emisor con el receptor; es por donde llegan las perturbaciones a los recep-
tores creando interferencias electromagnéticas.

 Receptor: son personas, instalaciones, equipos o procesos que son susceptibles de ser interferi-
dos.

55
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 13. Estructura de la compatibilidad electromagnética.

2.2 Factores que afectan la EMC

Las condiciones de integridad y desempeño de los equipos y procesos que hacen uso de la electricidad,
se pueden ver afectadas por los siguientes tres factores:

 Fenómenos como los rayos, fallas a tierra, electrostática, radiaciones, inducciones, potenciales gal-
vánicos, etc.
 Situaciones como defectuosos cableados de potencia, de comunicaciones y del sistema de puesta
a tierra.
 Susceptibilidad de los dispositivos eléctricos y electrónicos.

Las redes eléctricas de potencia y de comunicaciones conforman el canal de acople; y funcionan bien,
cuando conservan la integridad de los equipos y medios físicos ante las inevitables perturbaciones elec-
tromagnéticas. Para que ello sea así, se deben tener totalmente claros, conceptos como circuito en modo
diferencial, también denominado modo normal, que es aquel lazo cerrado conformado por los conductores
activos (fases, neutros) y circuito en modo común, lazo conformado entre conductores activos y conductores
de puesta tierra; tal como se muestra en la Figura 14, gran parte de los problemas actuales en los equipos
electrónicos, se atribuyen a los acoples en modo común y en modo diferencial.

56
 Favio Casas Ospina

Figura 14. Circuitos en modo diferencial y en modo común.

2.3 Técnicas de mejoramiento de EMC

Bajo esta estructura se obtiene el control de fenómenos electromagnéticos que pueden interferir los dis-
positivos, equipos o sistemas, aplicando las siguientes tres técnicas básicas:

 Eliminar en el emisor: eliminar las perturbaciones en su origen, aunque en algunos casos no se

puede, como sucede con los rayos.

 Atenuar en el canal de acople: es mitigar o suprimir la perturbación o disminuir las impedancias y el

efecto Joule. Ésta es la técnica de mayor aplicación.

 Insensibilizar en el receptor: es aumentar la inmunidad o disminuir la susceptibilidad de los puertos

de los equipos, aunque la evolución de los equipos no se ha dado hacia la inmunidad.

2.4 Perturbaciones electromagnéticas

Los equipos están expuestos a varias alteraciones que pueden provenir de la red de energía, de ellos
mismos o radiados del ambiente. Hay fenómenos electromagnéticos y físicos, pero la experiencia ha
demostrado que la información de un disco duro soporta más fácil una explosión que un rayo. En la Figura
15 se muestran los límites y márgenes que la EMC establece a estas perturbaciones y en la Figura 16
aparecen las variaciones de tensión aceptadas por la IEEE 1159-1995. En la Tabla 4 se presentan las
perturbaciones electromagnéticas típicas.

57
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 15. Límites y márgenes de EMC.

Figura 16. Variaciones de tensión según IEEE 1159-1995

58
 Favio Casas Ospina

Tabla 4. Clasificación de las perturbaciones electromagnéticas por IEC

3. PROTECCIÓN CONTRA RAYOS

El rayo o descarga eléctrica atmosférica es una de las perturbaciones electromagnéticas que más puede
afectar las instalaciones. Además de las interpretaciones míticas y de las innumerables leyendas alrededor
del rayo, muchas de ellas con gran valor científico por las observaciones sistemáticas que llevan implíci-
tas, el hombre ha estudiado científicamente el fenómeno del rayo para conocerlo, caracterizarlo, medirlo,
localizarlo y modelarlo, con el objetivo de proteger vidas humanas, evitar daños en equipos, prevenir
incendios forestales y, en general, avanzar en el conocimiento de uno de los fenómenos meteorológicos
más espectaculares de la naturaleza. A través de los siglos, las diferentes culturas han creado deidades
para interpretar el rayo, tales como las presentadas en la Tabla 5.

Un rayo puede considerarse como una fuente de corriente, capaz de fluir a través de una impedancia. La
tensión producida por el rayo es el producto de la corriente por esa impedancia. Las ondas de impulso
normalizadas para rayos son 1,2/50 (100% x 50%) ms ó 2,5/ 40 (90% x 50%) ms. El rango de las corrientes
del rayo se estima desde 2.000 a 500.000 A y la distribución de valores, en la forma como ocurre frecuen-
temente en la naturaleza, se asume del tipo logarítmica-normal. En la Figura 17 y Tabla 6 se presentan
valores de parámetros del rayo tomados de la Norma IEC 62305-1.

59
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Tabla 5. Mitología del rayo

CULTURA O REGIÓN DEIDAD

Acadia Diosa guardiana
África Changó
América central Santiago apostol
Australia Namargón
Chavin - huari Qoa
Chibchas Dobaiba
China Tien-mu
Cunas Sakka
Germanos Donar
Grecia Zeus
Inca Illapa, Yaro, Libiac, Catequil, Pariacaca, Chuquilla,
Tunapa, Llihui, Ñamac
India Indra / Rudra
Maya Chac, Chipi Calculha, Voc
Normandia Thor
Quiches (guatemala) Tohir
Roma Júpiter
Teotihuacan Tlaloc
Totonacas Tajín
Turquía Santa Barbara
Zapotecas Cocijo

Figura 17. Parámetros del rayo

60
 Favio Casas Ospina

Tabla 6. Parámetros del rayo

En el impacto de un rayo se presenta un gran impulso de campo electromagnético que viaja hasta 7 km, de
tal manera que la mayor amenaza se debe a los efectos inducidos y radiados que producen acoplamientos
en las instalaciones, por ello es importante tener en cuenta el espectro de frecuencia de los rayos, espe-
cialmente para seleccionar los conductores. Las siguientes ecuaciones son aplicables para determinar si
un conductor es o no eficaz.

Profundidad de penetración de una onda ∂ = (psmƒ)-1/2 [2.1]

donde m es la permeabilidad magnética, ƒ la frecuencia y s es la conductividad.

Para el caso del cobre la profundidad de penetración es ∂ = [2.2]

Si se aplica ésta ecuación a 100 kHz que corresponde a la mayor densidad espectral de una corriente
eléctrica de impulso tipo rayo, se tiene que la componente del rayo penetra 0,21 mm. Se concluye entonces
que a igual sección transversal, un conductor rectangular tiene mayor área disponible de conducción de
alta frecuencia que uno circular.

3.1 Proceso de formación del rayo

La tierra es una gran batería y constantemente está cediendo electrones a la atmósfera, esta corriente
es del orden de 3mA/km2; pero el total es de 2000 amperios continuos. La naturaleza logra equilibrar

61
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

el proceso con 100 rayos por segundo, provenientes de 2000 tormentas eléctricas permanentes sobre la
tierra, lo que los convierte en el principal regulador del balance calorífico del planeta; además de ser un gran
fijador del nitrógeno en el suelo, necesario para la vida vegetal y un recuperador del ozono. A continuación
se hace una breve descripción del proceso de la descarga eléctrica atmosférica:

 Polarización de la nube y la tierra. La nube se carga fuertemente con una polaridad en su base
y con la contraria en su parte superior. Al mismo tiempo se presenta en la tierra un efecto “espejo”
de polarización inversa, respecto a la base de la nube. Los tres procesos por los que se polariza la
nube son:

- Convección de vientos
- Convergencia de vientos
- Orografía del sitio

 Encendido de la descarga. Se inicia un líder por una disrupción preliminar dentro de la nube.

 Líder escalonado. El líder descendente o trazador parte desde la nube en pasos de 1 ms de dura-
ción y longitud de varias decenas de metros con pausas de 20 a 50 ms. Este líder en su viaje hacia
tierra produce estructuras geométricas ramificadas descendentes.

 Proceso de enlace. A medida que la punta del líder se acerca a tierra, el campo eléctrico de las
puntas e irregularidades en tierra alcanza valores que exceden el nivel de disrupción del aire.

 Descarga de retorno. Cuando el líder descendente llega más o menos a 150 m de la tierra, sale a
su encuentro un efluvio o líder ascendente, desde una punta o irregularidad, produciendo la gran des-
carga de retorno. Esta liberación rápida de energía eleva la temperatura hasta de 30.000 K y genera
un canal de alta presión con plasma que se expande, originando el trueno y el relámpago.

 Líder dardo. Si queda carga disponible en la nube, esta se puede propagar hacia abajo por el canal
ya conformado. Este líder dardo da comienzo a las descargas subsecuentes.

 Descargas subsecuentes. Por el mismo canal de ionización se producen descargas hasta lograr
un equilibrio natural.

En las Figuras 18 y 19 se ilustran los procesos de polarización de nubes y su evolución en el tiempo para
que se produzca la descarga eléctrica atmosférica. La Figura 20 muestra la estructura de una nube típica
de tormenta y la Figura 21 representa una onda tipo rayo.

62
 Favio Casas Ospina

Figura 18. Polarización de nubes

Figura 19. Proceso de formación del rayo

63
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 20. Nube de tormenta

Figura 21. Onda tipo rayo

Desde la óptica de la compatibilidad electromagnética, los problemas de interferencias debidos a los rayos,
presentan la siguiente estructura:

 Fuente: tormentas eléctricas inevitables.

 Canal de acople: aire, estructuras, equipos o conductores de circuitos, de telecomunicaciones, de
tierra, etc.
 Víctimas: seres vivos o equipos.

64
 Favio Casas Ospina

Respecto a los rayos se puede afirmar, que ninguna medida es económica y efectiva para evitarlos, como
tampoco para garantizar un 100% de protección, por tanto, las precauciones apuntan hacia los efectos
o consecuencias de una descarga eléctrica atmosférica. Desde hace algunos años, se ha intensificado
el estudio de este fenómeno y fruto de ello se conocen las zonas del planeta con mayor incidencia, por
ejemplo la NASA tiene registro de más de 720 millones de rayos (véase Figura 22).

Figura 22. Rayos en el mundo (fuente NASA).

3.2 Método para evaluar el nivel de riesgo por rayos (NRR)

La valoración del nivel de riesgo por rayos, permite que el ingeniero de diseño decida sobre la necesidad
de proteger o no una estructura y sobre las medidas de protección requeridas. El riesgo, definido para un
promedio anual de pérdidas potenciales en una estructura y los servicios indispensables, depende de:
· Las características de la estructura y su entorno.
· La densidad de rayos esperados sobre la estructura.
· El tipo y particularidades de las acometidas de servicios.
· La magnitud de las pérdidas como consecuencia de un rayo que afecte directa o indirectamente la
estructura.
· Las acciones preventivas que se tomen.

La metodología establecida en la IEC 62305-2:2006 (adoptada en Colombia como NTC 4552-2:2008), con-
templa aproximadamente 70 indicadores que se recopilan en la Tabla 7, a manera de lista de verificación,
la cual busca ayudar al lector tanto si se va hacer la evaluación como si se va a aprobar.

En la Tabla 8 se siguieren algunas acciones concretas respecto al nivel de protección, que aunque no es
criterio normativo de la IEC, facilita la toma de decisiones.

65
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Tabla 7. Lista de verificación para evaluar el NRR

CARACTERÍSTICASDELAESTRUCTURAAPROTEGER
Usodelaestructura
Largodelaestructura(m)
Anchodelaestructura(m)
Alturamáximadelaestructura(m)
Laestructuraposeepartessobresalientes
Alturamáximaincuyendosobresalientes(m)
CARACTERÍSTICASDELENTORNO
2
Densidadderayosatierra(rayos(km Ͳaño)
Localizacióndelaestructuraaserprotegida.
Ambientedondeestánlasacometidasdelaestructura
Tipodepisoenelinteriordelaestructura
Tipodesueloenelexteriordelaestructura
CARACTERÍSTICASDELASACOMETIDASDESERVICIOS
ACOMETIDADEPOTENCIA
Existeunaestructuraadyacentededondeprovienelaacometida?
Longituddelaestructuraadyacente(m)
Anchodelaestructuraadyacente(m)
Alturadelaestructuraadyacente(m)
Localizacióndelaestructuraadyacente.
Tipodeacometida
Alturadelosconductoresdepotenciadesdeelniveldelatierra (m)
Localizacióndelaacometidadeservicio
Longituddelaacometidadeservicio(m)
TransformadorMT/BTenlaacometida
Resistividaddelsuelo(ё.m)
ACOMETIDADECOMUNICACIONES
Existeunaestructuraadyacentededondeprovienelaacometida?
Longituddelaestructuraadyacente(m)
Anchodelaestructuraadyacente(m)
Alturadelaestructuraadyacente(m)
Localizacióndelaestructuraadyacente
Númerodeacometidasdecomunicaciones
Tipodeacometida
Alturadeconductoresdecomunicacionesdesdeelniveldetierra (m)
Localizacióndeestaacometida
Longituddelaacometidadeservicio(m)
OTROTIPODEACOMETIDA
Existeunaestructuraadyacentededondeprovienelaacometida?
Longituddelaestructuraadyacente(m)
Anchodelaestructuraadyacente(m)
Alturadelaestructuraadyacente(m)

66
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Tabla 7. Lista de verificación para evaluar el NRR

Localizacióndelaestructuraadyacente
Númerodeacometidas
Tipodeacometida
Alturadeconductoresdecomunicacionesdesdeelniveldelatierra (m)
Localizacióndelaacometidadeservicio
Longituddelaacometidadeservicio(m)
EVALUACIÓNDEPÉRDIDAS
PÉRDIDADEVIDASHUMANAS,
Portensionesdepasoydecontactodentroofueradelaestructura
Porsobretensionesensistemaseléctricoscríticos
Porfuegooexplosión
Situacionesespecialesdepeligro(Niveldepánicoódificultaddeevacuación)
PÉRDIDADESERVICIOSESENCIALES
Porfuegooexplosión
PÉRDIDADEHERENCIACULTURALIRREEMPLAZABLE
Porsobretensionesensistemaseléctricoscríticos
Porfuegooexplosión
PÉRDIDASECONÓMICAS
Portensionesdepasoydecontactodentroofueradelaestructura
Porimpactosdirectosocercanos
Porsobretensiones
Porefectosmecánicosytérmicos
Porfuegooexplosión
ACCIONESPREVENTIVASFRENTEALRAYO
Controlartensionesdepasoycontacto.
Determinarunniveldeprotecciónparalaestructura
AdoptarSistemasdeProtecciónExterno(SPE)eInterno(SPI)
Montarparedesytechosmetálicosconespesorentre0,1mmy0,5mm
Establecer una cuadrícula para apantallamientos localizados, o distancia entre bajantes o
distanciaentrecolumnas(m)
Instalaruntipodecableadointernoespecial
Equipotencializarlaspantallasdecablesconequipos.
Instalarcanalizaciónmetálica
AdquirirequiposconunBILespecíficomínimo
Equipotencializar todos los sistemas internos y externos, acometidas y líneas conectadas a
laestructura

67
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Tabla 8. Acciones sugeridas según el nivel de protección

3.3 Sistema Integral de Protección contra Rayos (SIPRA)

El propósito de la protección contra rayos se fundamenta en la armonía de un Sistema Integral que parte
de la valoración del nivel de riesgo y va hasta la puesta en práctica de una guía de seguridad personal,
su objetivo principal es controlar (no eliminar) el fenómeno natural, encausándolo en forma segura. En la
Tabla 9 y la Figura 23, se desglosa un Sistema Integral de Protección contra Rayos (SIPRA), el cual se ha
propuesto e implementado en múltiples casos.

68
 Favio Casas Ospina

Tabla 9. Sistema integral de protección contra rayos

COMPONENTE FUNCIÓN QUE CUMPLE

1 Evaluación del nivel de riesgo Determinar el nivel de protección requerido.

2 Sistema de protección externo (SPE) Canalizar el rayo hasta el suelo en forma segura.

2.1 Terminales de captación Interceptar el rayo.

2.2 Bajantes Conducir el rayo, reducir el di/dt, atenuar efectos internos del cam-
po magnético.

2.3 Puesta a tierra de protección contra rayos Dispersar y disipar la corriente del rayo.

3 Sistema de protección interno (SPI) Limitar las sobrecorrientes y sobretensiones transitorias en el inte-
rior de la instalación.

3.1 Equipotencialización con DPS Limitar sobretensiones en los puertos de los equipos absorbiendo
las corrientes transitorias.

3.1.1 Protección primaria Limitar sobrecorrientes transitorias al interior de las instalaciones.

3.1.2 Protección secundaria Limitar sobretensiones en equipos electrónicos.

3.2 Equipotencialización con conductores Reducir efectos internos del campo eléctrico.

3.3 Apantallamientos localizados Reducir efectos internos del campo magnético en equipos electró-
nicos.

3.4 Topología de cableados Contribuir a la compatibilidad electromagnética, disminuyendo las
impedancias de transferencia.

3.5 Instalación de filtros. Controlar las perturbaciones conducidas, comúnmente se aplican
pasabajos.

4 Prevención de riesgos

4.1 Guía de seguridad personal Desarrollar comportamientos seguros de las personas.

4.2 Sensor de tormentas Suspender actividades de alto riesgo.

4.2.1 Fijos Suspender actividades de alto riesgo.

4.2.2 Portátiles Suspender actividades de alto riesgo.

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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Cuando se culmine una obra de un SIPRA, se recomienda revisar los aspectos contenidos en la siguiente
tabla.

Tabla 10. Lista de verificación para recepción de un SIPRA.

ASPECTOS A EVALUAR SI NO

1. ¿Se entrega la evaluación del nivel de riesgo?

2. ¿Se entregan parámetros meteorológicos y del rayo?

3. ¿Se entregan memorias de cálculo y gráficas de diseño según el método electrogeométrico?

4. ¿Todo punto está protegido según cálculos?

5. ¿Se entregan planos de localización de pararrayos, bajantes y tierras?

6. ¿Se entrega sustentación del calibre de las bajantes?

7. ¿Se entregan memorias de estudio de resistividad del terreno?

8. ¿Se entregan memorias de cálculo de las mallas de puesta a tierra?

9. ¿Se entrega protocolo de medición de la resistencia de puesta a tierra?

10. ¿Se entrega plano de conexión del SPT?

11. ¿Se entregan cálculos de inductancia de las bajantes?

12. ¿Se entrega el valor de la máxima tensión inducida en las bajantes y distancias de seguridad respecto
a ellas?

13. ¿Se entregan especificaciones de los materiales utilizados?

14. ¿Se entregan especificaciones de protecciones internas?

70
 Favio Casas Ospina

Figura 23. Sistema integral de protección contra rayos

3.3.1 Sistema de Protección Externo (SPE)

El objetivo de la protección externa es interceptar los impactos directos de rayo que se dirijan a la estructura
(incluyendo aquellos que impacten sus costados) y conducir de manera segura la corriente de rayo desde
el punto de impacto hasta tierra; sin causar daños térmicos o mecánicos ni chispas peligrosas que puedan
dar inicio a incendios o explosiones.

Tal como lo demostraron Hartono y Robiah en 1999 (con base en un historial de 104 estructuras durante
diez años), el 80% de los rayos impactan en las esquinas y bordes laterales de las edificaciones y la mitad
de su corriente se conduce hacia tierra por la bajante más próxima (véase Figura 24). Lo anterior demuestra
la inutilidad de montar un solo pararrayos en el centro de los edificios, aunque todavía se aplique este
criterio en algunos países.

Figura 24. Distribución de corrientes en edificaciones con cuatro bajantes

71
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Método electrogeométrico

Este es un sistema analítico desarrollado por Gilman y Whitehead para determinar la efectividad de los
apantallamientos. En él se pretende que los objetos que se van a proteger sean menos atractivos a los
rayos que los terminales de captación; esto se logra determinando la distancia de impacto o “radio de
atracción” del rayo a un objeto, cuyo significado, es “la longitud del último paso del líder de un rayo, bajo la
influencia de un terminal que lo atrae, o de la tierra”. Este método se aplica en todo el mundo, sin embargo,
es importante tener en cuenta que presenta diferencias entre la teoría y algunos resultados en la práctica,
razón por la cual, en la actualidad lo revisan comités internacionales como el CIGRE WG 33.01 “Lightning”.
La siguiente ecuación ha sido la tradicional y de aplicación universal:

rs = 10 *I2/3 [2.3]

La distancia de descarga, determina la posición de la estructura que apantalla con respecto al objeto que
se quiere proteger, tomando en cuenta la altura sobre el nivel del piso de cada uno. Dicha distancia está
relacionada con la carga del canal del rayo y por tanto, es una función de la corriente de la descarga de
retorno.

Aunque tradicionalmente, el radio de la esfera rodante se ha asumido igual que el de la distancia de impacto
aproximada para las corrientes mínimas esperadas en cada NPR, tanto esta distancia como el punto final de
impacto directo de la descarga sobre una estructura dependen de su geometría y dimensiones, por tanto,
no es el mismo para todos los puntos en la estructura (como esquinas, bordes, techo plano y puntas), pues
se ha establecido plenamente que el 80% de los impactos se dan sobre las esquinas de un edificio.

Por consiguiente, aunque no es posible establecer valores de distancia de impacto válidos para todos los
casos, se puede implementar la opción más segura para el diseño de la protección externa, determinada
por la distancia de impacto para terreno plano (sin estructuras). Esta opción brinda mayor seguridad porque
constituye el valor mínimo que puede tomar la distancia de impacto, ya que la presencia de estructuras en
tierra propicia la formación de líderes ascendentes y por consiguiente aumenta el valor de esta distancia.
Bajo la anterior consideración, el radio de la esfera rodante para zonas tropicales, se debería estimar con
la expresión desarrollada por el Ing. Mauricio Vargas en su tesis de doctorado, en la cual tomó un modelo
bi-líder para la nube de tormenta, con generación aleatoria de un canal tortuoso y ramificado:

rs = 4 * I 0,78 [2.4]

Dependiendo del nivel de protección requerido, el radio de la esfera rodante se puede seleccionar a partir
de la Tabla 8. Estos niveles y corrientes se fijan para que, dado un radio, cualquier corriente igual o superior
a la correspondiente, sea interceptada por el sistema de protección externo y no impacte directamente a
la estructura.

En la Figura 25 se observa la aplicación del método de la esfera rodante, el cual define unos volúmenes
de protección, que se pueden interpretar como carpas de un circo que protegen a quienes están dentro.
La Figura 26 muestra el esquema típico de cubrimiento de un pararrayos tipo Franklin, con un cono, como
lo hemos visto aplicar durante 250 años.

72
 Favio Casas Ospina

Figura 25. Método electrogeométrico.

Figura 26. Cubrimiento de pararrayos tipo Franklin.

73
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Requisitos del Sistema de Protección Externo (SPE)

En la Tabla 11, adaptada de la IEC 62305, se presentan las características que deben cumplir los pararrayos
o terminales de captación construidos especialmente para este fin, además de las bajantes. Cualquier ele-
mento metálico de la estructura que se encuentre expuesto al impacto del rayo, como antenas de televisión,
chimeneas, techos, torres de comunicación y cualquier tubería que sobresalga, debe ser tratado como un
terminal de captación siempre que se garantice su capacidad de conducción y continuidad eléctrica. Para
efectos prácticos el comportamiento de todo terminal de captación debe tomarse como el de un terminal
tipo Franklin.

Con el fin de reducir la probabilidad de daño debido a corrientes de rayo fluyendo por el sistema de protec-
ción externo de una edificación, los conductores que cumplen la función de bajantes, deben ser al menos
dos y con la mínima longitud para los caminos de corriente. Cada una de las bajantes debe terminar en
un electrodo de puesta a tierra, estar separadas un mínimo de 10 m y siempre buscando que se localicen
en las partes externas de la edificación.

Tabla 11. Características de los terminales de captación y bajantes

MATERIAL CONFIGURACIÓN ÁREA MÍNIMA 1) DIÁMETROS Y GROSORES

(mm2) MÍNIMOS 2)
Cobre Cinta sólida 50 2 mm de grosor
Alambre 50 8 mm de diámetro
Cable 50 1,7 mm de diámetro por hilo
Varilla 200 16 mm de diámetro

Aluminio o aluminio Cinta sólida 70 3 mm de grosor

recubierto de cobre Alambre 50 8 mm de diámetro
Cable 50 1,7 mm de diámetro por hilo

Aleación de Cinta sólida 50 2,5 mm de grosor

aluminio 6201 Alambre 50 8 mm de diámetro
Cable 50 1,7 mm de diámetro por hilo
Varilla 200 16 mm de diámetro

Acero galvanizado Cinta sólida 50 2,5 mm de grosor

en caliente o Alambre 50 8 mm de diámetro
Acero con Cable 50 1,7 mm de diámetro por hilo
recubrimiento de Varilla 200 16 mm de diámetro
cobre Espesor de la capa:
50 µm.

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 Favio Casas Ospina

MATERIAL CONFIGURACIÓN ÁREA MÍNIMA 1) DIÁMETROS Y GROSORES

(mm2) MÍNIMOS 2)
Acero inoxidable Cinta sólida 50 2,5 mm de grosor
Alambre 50 8 mm de diámetro
Cable 70 1,7 mm de diámetro por hilo
Varilla 200 16 mm de diámetro

Bronce Alambre 50 8 mm de diámetro

Tubo 50 4 mm de grosor
Varilla 200 16 mm de diámetro

Nota (1). Si aspectos térmicos y mecánicos son importantes, estas dimensiones se pueden aumentar a 60 mm2 para cinta
sólida y a 78 mm2 para alambre.
Nota (2). En las dimensiones de grosor, ancho y diámetro se admite una tolerancia de ±10 %.
Nota (3). No se deben utilizar terminales de captación o pararrayos con elementos radiactivos.

En las siguientes figuras se pueden apreciar ejemplos de aplicación del SPE.

Figura 27. Protección externa tipo malla

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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 28. Protección externa con anillo equipotencial

Figura 29. Pararrayos Franklin modelo Blunt

76
 Favio Casas Ospina

Figura 30. Pararrayos Franklin modelo Sharp

Figura 31. Alambrón sobre soporte aislante

77
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

3.3.2 Sistema de Protección Interno (SPI)

Un suprasistema de protección contra rayos, no estaría completo sin un sistema que evite pérdidas en
el interior de los edificios por chispas, arcos eléctricos o cortocircuitos con origen en sobretensiones
transitorias, bien sea por impacto directo de rayo o en las acometidas de servicios públicos (electricidad,
teléfono, gas), o tensiones inducidas por impactos indirectos o lejanos, que puedan generar muertes,
incendios o explosiones. Un sistema de protección interno (SPI) es el conjunto de dispositivos que limitan
las sobrecorrientes y sobretensiones transitorias que se puedan presentar en el interior de la edificación,
basado en las siguientes cuatro técnicas:

1. Equipotencialización
2. Apantallamientos
3. Cableados del sistema de puesta a tierra
4. Uso de filtros

La equipotencialización se logra por medio de conductores o por Dispositivos de Protección contra So-
bretensiones transitorias -DPS, los cuales derivan a tierra las corrientes tipo impulso al estar ubicados
estratégicamente en los sectores, zonas o niveles con probabilidad de un tipo de sobretensión como por
ejemplo ductos metálicos de agua, gas, pantallas de cables, acometidas eléctricas y de comunicación
(veáse Figura 32). Actualmente este criterio está dado en diversas normas.

Figura 32. Sectorización para ubicar DPS.

78
 Favio Casas Ospina

Nota: En las normas EN se habla de tipo, en las IEC de clase, en las IEEE de categoría y en las UL de
tipo.

Es tan importante la selección como la instalación del DPS. Su montaje debe hacerse de tal manera que
se coordinen las diferentes etapas y procurando que la longitud de los cables no exceda los 50 cms, como
se indica en la Figura 33.

Figura 33. Conexión correcta de DPS.

En la Figura 34 se muestra un caso práctico de instalación de Dispositivos de Protección contra Sobre-

tensiones (DPS) en transformadores.

79
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 34. DPS en transformadores.

Los parámetros para seleccionar los DPS se encuentran en la Tabla 12, en la cual hay una valoración
subjetiva de su importancia que no obedece a un criterio normativo.

Tabla 12. Parámetros para especificar un DPS

Característica o parámetro Término en inglés Importancia

1. Accesorios 1. Accesories Baja

2. Ancho de banda 2. Bandwidth Baja
3. Altura sobre el nivel del mar 3. Altitude Baja
4. Capacidad de cortocircuito 4. Short-circuit withstand capability Media
5. Corriente nominal 5. Nominal current, Rated load current Baja
6. Corriente máxima de descarga 6. Max. discharge current, Peak surge current Alta
7. Corriente nominal de descarga 7. Nominal discharge current Media
8. Corriente residual 8. Residual current Baja
9. Cumplimiento de normas 9. Proved Standards compliance Alta
10. Energía disipada 10. Energy dissipation Baja
11. Energía específica 11. Specific energy Baja
12. Esquemas de montaje 12. Installation Alta
13. Expectativa de vida útil 13. Life expectancy Media
14. Filtros 14. Filter (EMI/RFI) Baja
15. Frecuencia del sistema 15. Power input frequency Baja

80
 Favio Casas Ospina

Tabla 12. Parámetros para especificar un DPS

Característica o parámetro Término en inglés Importancia

16. Grado de protección de carcasa (IP) 16. Degree of protection provided by enclosure Media
17. Indicación de estado de funcionamiento 17. Failsafe function Alta
18. Instrucciones de mantenimiento 18. Maintenance instructions Media
19. Máxima tensión de operación continua 19. Maximum continuous operating voltage (MCOV) Alta
20. Modo de falla 20. End of life mode Baja
21. Modo de protección 21. Protection mode Media
22. Nivel de protección en tensión (ensayo con 22. Voltage protection level (Up) or voltage protection Alta
8/20 - IEC) rating (VPR)
23. Nivel de protección en tensión (ensayo con 23. Suppressed voltage rating (SVR) Alta
6 kV 500 A - UL)
24. Onda de impulso 24. Waveform Media
25. Régimen de conexión a tierra 25. Neutral point treatment Media
26. Sectorización (categoría, zona o escenario) 26. Category or zone protection Alta
27. Sobretensión temporal 27. Temporary overvoltage (TOV) Baja
28. Tecnología 28. Technology Media
29. Temperatura de operación 29. Operating temperature range Baja
30. Tensión de circuito abierto 30. Open circuit voltage Media
31. Tensión nominal 31. Nominal voltage (Vo) Media
32. Tensión nominal máxima 32. Maximum continuous voltage Baja
33. Tensión de reacción o supresión 33. Clamping or suppression voltage Alta
34. Tensión de supresión o de limitación 34. Suppression voltage Alta
35. Tensión residual 35. Let through voltage Media
36. Tiempo de respuesta 36. Operating time, Response time Baja
37. Tipo (conmutación o limitación) 37. Type (limiting or switching) Alta

El nivel de protección de los DPS debe ser menor que la tensión al impulso dada para cada categoría
indicada en la Tabla 13, pero en ningún caso será superior a la categoría II.

Tabla 13. Tensión al impulso que deben soportar los equipos

IEC 60364-4-443:1995+A.1:1998

81
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

4. CORRIENTES ESPURIAS

También llamadas stray currents, errantes, dispersas, telúricas, geomagnéticas, estáticas, erráticas, de
fuga, desviadas, homopolares, parásitas o vagabundas, son corrientes permanentes en el terreno que
se pueden presentar por diversas causas, como por ejemplo: transformadores desbalanceados, cercas
eléctricas, cables rotos, aislamientos inadecuados, aislamientos desgastados, cortocircuitos, vías electrifi-
cadas, acción galvánica, protecciones galvánicas, tensiones inducidas, circuitos de baterías, electrostática
o radiofrecuencia. Sus efectos pueden ser tan nocivos para los equipos como mortales para quien no sepa
las técnicas correctas de medición de una puesta a tierra.

Su cálculo puede ser muy complejo, pero una buena aproximación se puede obtener aplicando las si-
guientes ecuaciones:

[2.5]

[2.6]

Donde: J es la densidad de corriente; y es el punto de medida (igual a 10 h); r es la resistividad y h es la

profundidad.

5. ELECTRICIDAD ESTÁTICA

Electrostática es la ciencia que estudia las propiedades y acción recíproca de las cargas eléctricas en
reposo con respecto a un sistema inercial de referencia. Un cuerpo electrizado es aquel cuyos átomos
están más o menos ionizados, según la cantidad de electrones agregados o quitados.

La electricidad estática es el fenómeno asociado con la aparición de carga eléctrica en la superficie de un

aislante o de un cuerpo conductor aislado. Los sistemas deben controlar y disipar las cargas electrostáticas
causadas por paso de fluidos o de aire u otros mecanismos de generación de carga, con el fin de evitar ig-
niciones en ambientes clasificados como peligrosos, descargas en circuitos electrónicos y en personas.

La densidad de carga que puede existir en una superficie es limitada a un valor del orden de 3*10-9 C/cm2.
Alrededor de un cuerpo electrizado o cargado, siempre aparece un campo eléctrico, es decir, un espacio
con ciertas propiedades o un estado eléctrico mediante el cual una carga queda sometida a una fuerza.

82
 Favio Casas Ospina

La energía (E) asociada con un objeto conductor y que produce una carga electrostática (Q) es:

[2.7]

Una carga puede permanecer acumulada si el ambiente es seco, o desaparecer en poco tiempo si la hume-
dad relativa es alta. Cuando la carga eléctrica se libera en forma de chispa desde el objeto, se manifiesta
toda la energía electrostática acumulada. Por ello es conveniente calcular si una chispa tiene suficiente
energía para encender una atmósfera inflamable.

Como conclusión de lo anterior podemos afirmar que un cuerpo conductor aislado de tierra tiene una
constante llamada capacitancia, que lo caracteriza y está dada en faradios. Este cuerpo puede desarrollar
potenciales o tensiones hasta de unos 50 kV por acumulación de cargas electrostáticas.

Planteemos el siguiente ejemplo: ¿es posible demostrar que un hombre cargado de electricidad estática,
tocando con la palma de la mano un cuerpo conductor, produzca una chispa suficiente para encender una
mezcla de combustible - aire?

 Densidad de carga = 3*10-9 C/cm2

 Superficie de la mano = 200 cm2
 Capacitancia de una persona con suela de caucho = 200 pF

La tensión que adquiere es:

[2.8]

[2.9]

Confrontando este valor con las energías mínimas de ignición para diferentes elementos, se concluye que
es muy factible que esta chispa origine un incendio o una explosión en atmósferas con diversos inflama-
bles, como el hidrógeno.

Es importante recordar que para controlar la electricidad estática se dispone de los siguientes mecanis-
mos:

 Equipotencializar dos o más objetos conductores.

 Conectar a tierra

83
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Mantener humedad relativa alta (60-70%)

 Ionizar el aire entre la superficie acumuladora (aislante) y un terminal a tierra fijo.

III. No lleve anillos, relojes o cadenas al intervenir una instalación eléctrica.

84
 CAPITULO III. GEOLOGÍA BÁSICA

Los conocimientos actuales admiten que la edad absoluta de la Tierra es de por lo menos 4.500 millones
de años. Las investigaciones geofísicas indican una división de la Tierra en corteza, manto y núcleo. La
corteza tiene aproximadamente 36 km de espesor bajo los continentes y 12 bajo los océanos. En la Tierra
se tiene un ciclo geológico causado por los agentes o fuerzas geológicas externas (energía solar a través
del agua, aire y organismos vivientes) que tratan de arrasar todo lo que esté por encima del nivel del mar,
con tres acciones básicas: destrucción, transporte y depósito o sedimentación. Se calcula que cada gota
de agua vuelve a su punto de partida en unos 4.000 años, mientras cumple todo su ciclo.

Considerando los 16 Km más externos de la corteza terrestre, se observa que las rocas ígneas o eruptivas
ocupan el 95% de su espesor total mientras que el 5% restante corresponde a las sedimentarias. Compren-
der el suelo como un sistema heterogéneo, con una parte sólida, otra líquida y otra gaseosa es materia de
varias disciplinas científicas como geología, geofísica, geoquímica, mineralogía y petrografía.

En este capítulo se dará un breve repaso a los tópicos sobre geología y corrosión, que quizá sean desco-
nocidos para algunos profesionales de la electricidad, pero fundamentales para lograr excelentes puestas
a tierra.

1. COMPOSICIÓN DE LA CORTEZA TERRESTRE

Es útil conocer las características de la corteza terrestre o litosfera, ya que todas las puestas a tierra se
hacen en su parte superior denominada pedósfera. El suelo es la capa de productos de meteorización,
llena de vida, que se encuentra en el límite entre la roca inerte de la corteza terrestre y la atmósfera; tanto
en sentido real como metafórico, es el intermediario entre la roca inerte y la vida que puebla el mundo
(véase Figura 35).

Figura 35. Capas superiores de la corteza terrestre.

Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Se conocen aproximadamente 92 elementos químicos que existen en la corteza terrestre. Por tanto, el
número de posibles combinaciones es tan alto que se han reconocido cerca de 3.000 minerales, aunque
unos pocos son de importancia real al estudiar suelos.

Casi el 98% del peso de la corteza terrestre está compuesta por ocho elementos químicos (O, Si, Al, Fe,
Ca, Na, K, Mg), de los cuales el 75% corresponden a oxígeno y silicio, pero como los átomos de oxígeno
son más grandes ocupan cerca del 90% del volumen de la corteza terrestre. Dicho de otro modo, la
corteza terrestre a escala atómica, es un empaquetamiento de aniones de oxígeno con iones metálicos
intersticiales, principalmente de silicio (véase Figura 36).

Figura 36. Componentes de la corteza terrestre.

Las rocas que constituyen la corteza terrestre se clasifican en tres grupos: ígneas, metamórficas y sedi-
mentarias (las dos primeras son el 95% de la corteza).

 Ígneas: llamadas también endógenas, magmáticas o eruptivas se forman por enfriamiento y solidifi-
cación de una masa silícea, fluida y caliente llamada magma.

 Metamórficas: son rocas ígneas o sedimentarias alteradas por condiciones de presión y temperatu-
ra que causan su recristalización y forman nuevos minerales con estructura diferente.

 Sedimentarias: son rocas que se producen por alteración meteórica, química o biológica de las
rocas preexistentes. Tienen mucha importancia porque el 75% de la superficie de la Tierra se en-
cuentra cubierta por sedimentos, que corresponden al 5% del volumen de la corteza (hasta 16 km
de profundidad). Es decir, que forman un delgado revestimiento sobre una corteza de rocas ígneas y
metamórficas. Todas las rocas sedimentarias se caracterizan en general por la disposición paralela
de las partículas que las conforman, en capas o lechos, que se distinguen entre sí por diferencias en

86
 Favio Casas Ospina

espesor, tamaño de grano o color. En las de grano grueso, existe algún material que sirve de cemento
para mantener juntas las partículas y generalmente es sílice o carbonato cálcico u óxido de hierro.
Las principales son: arcillas, areniscas, calizas, conglomerados y limos.

Un ejemplo de este tipo de roca que permite que se generen hidrocarburos es la que se ha formado
en la zona septentrional de Suramérica, más conocida como “formación La Luna” que surgió por un
incremento sustancial de la actividad volcánica en cercanías de las islas Galápagos, que hizo elevar
el nivel del mar alrededor de unos 30 metros. El proceso de depósito de estas rocas se inició hace
aproximadamente 94 millones de años y finalizó hace unos 82 millones de años. Las características
fundamentales son su color negro debido al gran contenido de materia orgánica, su tamaño de grano
fino y su abundante contenido de fósiles.

2. ESTADOS DE ASOCIACIÓN DE LAS ARCILLAS

Los principales estados de asociación de las partículas de arcilla son:

 Agregación: los minerales de arcilla se forman a partir de láminas dispuestas como barajas de
naipes. Éstas pueden ser separadas con agitación mecánica o por hidratación y dispersión de las
láminas. Lo cual incrementa el área superficial expuesta aumentando la viscosidad del sistema
(véase Figura 37).

 Defloculación: estado de asociación en el que mediante aditivos o control del pH, se precipitan
iones, eliminando las fuerzas de atracción entre las partículas individuales de arcilla (véase Figura
37).

 Dispersión: es el resultado de la subdivisión de las láminas del mineral mediante la aplicación de

una fuerza mecánica. El área superficial va a incrementar de manera considerable, constituyendo
esto un estado disperso. En este estado, las capas individuales del mineral separadas de una forma
mecánica no toman orden alguno. En condiciones estáticas se congregan en grupos, desarrollando
lo que se conoce como fuerza de gel. Las caras cargadas de una forma negativa se atraen con los
bordes de carga positiva (véase Figura 37).

 Floculación: estado en que se incrementan las asociaciones borde a borde y borde a cara en las lá-
minas. Se presenta cuando las partículas de una solución coloidal pueden separarse de su disolven-
te. Es la precipitación de las sustancias que se hallan emulsionadas o en disolución coloidal. Precede
a la coagulación y consiste en la precipitación de las partículas sólidas, las cuales, sin fundirse unas
con otras (pues no existe coalescencia) permanecen aprisionadas en la masa (véase Figura 37).

Como ejemplo de la incidencia de algunos de los anteriores factores, en la Tabla 14 aparece el resultado
de un estudio realizado por Hugo Villota en los suelos de la sabana de Bogotá, desde los cerros hasta la
ribera del río Bogotá.

87
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 37. Estados de asociación de las arcillas.

Tabla 14. Ejemplo de propiedades de suelos.

*pH: Potencial de Hidrógeno

*CIC: Capacidad de Intercambio Catiónico

3. PROPIEDADES DEL SUELO QUE INFLUYEN EN LAS PUESTAS A TIERRA

El suelo normalmente es un mal conductor de electricidad y se comporta como un material semiconductor

o un aislante cuando esta totalmente seco. El valor de la resistividad fluctúa para distintas rocas en límites
muy amplios, dependiendo de la composición de las mismas, de la conductividad de sus partículas, de su
estructura, de la presencia de agua, de sales y otros parámetros. Por ello, hemos recopilado las propiedades
de los suelos que más inciden en el comportamiento de una puesta a tierra.

88
 Favio Casas Ospina

El suelo es un sistema complejo, en el que tienen lugar procesos físicos, químicos y biológicos, compuesto
de sólidos, líquidos y gaseosos irregularmente dispuestos y asociados en proporciones diversas. La parte
sólida está formada por minerales, óxidos hidratados, materia orgánica y organismos vivientes, es la que
posee mayor estabilidad y se usa para caracterizar el suelo. Algunas de las propiedades de estos materiales,
afectan considerablemente el comportamiento de la resistividad, tales como:

 Absorción: atracción de una sustancia sólida sobre un fluido, de modo que las moléculas de éste
penetren en ella. Tiene gran influencia, por ser la conductividad en los suelos de tipo iónica con
electrolitos.

 Actividad electroquímica: en la frontera entre las rocas y el agua, al igual que entre las soluciones
de diversas concentraciones, ocurren fenómenos de polarización espontánea que provocan campos
eléctricos por fenómenos de difusión-absorción, filtración o de oxidación-reducción. La intensidad de
estos campos se agrupa en el parámetro llamado actividad electroquímica.

 Adsorción: atracción de un cuerpo y retención en su superficie de moléculas o iones de otro cuerpo.

En la práctica se da por la interacción química entre las diferentes sustancias que facilitan el paso de
corriente en el suelo. Es una característica de adherencia de un material.

 Anisotropía: la estructura particular de las rocas provoca la variación de la resistividad en función de

la dirección. Este fenómeno se acrecienta en las rocas compuestas de varias capas, en las cuales
la resistividad será mayor en la dirección transversal y menor a lo largo de la estratificación. Este
fenómeno (propiedades físicas diferentes en todas las direcciones) se cuantifica con el coeficiente de
anisotropía que relaciona las resistividades longitudinal y transversal.

 Capacidad de intercambio catiónico (CIC): es una expresión del número de sitios de adsorción de
cationes por unidad de peso del suelo. La capacidad de intercambio de cationes puede ser definida
como “la medida de la cantidad de cargas negativas del suelo”. Algunos autores la definen como el
“número total de posiciones intercambiables”, pero esta definición tiene el problema de prestarse a
confusiones con el intercambio de aniones. La CIC se expresa en miliequivalentes/100 gramos de
suelo secado al horno. Se requiere con el fin de conocer la facilidad de migración de un material.

 Compactación y presión del suelo: un suelo más compacto presenta una mayor continuidad física,
lo que en principio facilita una mejor conductividad, siempre y cuando se llegue a las capas de menor
resistividad. Por lo anterior, es recomendable esperar un cierto tiempo después de construida una
puesta a tierra, para realizar la medición “oficial” de su resistencia.

 Composición del terreno: los rangos de resistividad, según la composición del terreno son muy
amplios. En un sitio determinado, no es posible dar los valores de resistividad hasta no hacer la
medición. Sucede, incluso, que para una misma clase de terreno, situada en distintas regiones, la
resistividad puede ser sensiblemente diferente.

 Concentración de sales: siendo la resistividad de un suelo dependiente de la cantidad de agua re-

tenida en éste, y conociéndose el hecho de que la resistividad del agua está gobernada por las sales

89
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

disueltas en ésta (conducción electrolítica), se concluye que la resistividad del suelo es influenciada
por la cantidad y tipo de sales disueltas en esta agua.

 Densidad: es un parámetro que debe controlarse con el fin de asegurar que se manejan materiales
higroscópicos, que tiene relación directa con la porosidad.
 Estratificación del suelo: la composición del suelo es generalmente estratificada en varias capas
o formaciones diferentes (consecuentemente de resistividades diferentes). Este hecho presenta una
contradicción con muchos textos y memorias de cálculo de proyectos, donde se asume que el suelo
es uniforme.
 Factor de formación: la relación entre la resistividad de la roca y la resistividad en presencia de un
electrolito saturante se conoce como factor de formación. Los factores de formación se incrementan
a medida que la porosidad decrece, lo cual es lógico, ya que a menor cantidad de poros menor can-
tidad de electrolitos conductores.
 Frecuencia: se ha asumido que la conductividad es independiente de la frecuencia del campo eléc-
trico inducido. Esto se cumple en las rocas sedimentarias. Pero en las rocas ígneas, metamórficas
y sedimentarias con contenido de minerales metálicos o arcillosos, no es cierto. Entre las causas
de esta dependencia podemos citar el efecto dieléctrico normal, la respuesta electrocinética de las
burbujas de aire que están dentro de la roca, la polarización de electrodos y la polarización de mem-
brana.
 Granulometría del suelo: la resistividad del suelo está influenciada por la dimensión y la presencia
de granos de diversos tamaños. Se consideran dos aspectos: La capacidad de retención de agua
en las capas del suelo y la continuidad física del suelo. En ambos casos la influencia de una granu-
lometría mayor tiende a aumentar la resistividad debido a la menor capacidad de retención de agua
en el suelo, dejándola fluir hacia capas más profundas o evaporarse; de un menor contacto entre los
granos resulta una menor continuidad eléctrica.
 Higroscopicidad: es la cantidad de agua (en mg o en %) absorbida por una muestra del dieléctrico
de forma determinada, al sumergirla en agua destilada durante 24 horas y a una temperatura de 20 °C
o superior. La magnitud de higroscopicidad muestra la porosidad del material y la existencia en él
de sustancias solubles. Al aumentar la higroscopicidad disminuyen las propiedades aislantes de los
dieléctricos.
 Humedad del suelo: la resistividad del suelo disminuye en la medida que aumente la humedad
del suelo. Posibilita los procesos electrolíticos necesarios para dispersar la carga eléctrica que es
absorbida por la tierra.
 Límite líquido: es el punto de paso de estado plástico al estado líquido, se mide por la cantidad de agua
que el material contiene en el momento en que un surco se cierra una distancia de 13 mm a lo largo de
su fondo, cuando se deja caer la cuchara de casagrande 25 veces desde un altura de 1 cm.

 Límite plástico: es el punto en que se pasa del estado semisólido a plástico, se mide por la menor
cantidad de agua con la que puedan formarse cilindros de 3 mm de diámetro frotando la muestra
entre la palma de la mano y una superficie lisa, sin que dichos cilindros se desmoronen.

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 Favio Casas Ospina

 Nivel freático: como se ha puesto de manifiesto, se presentan muchas variables interrelacionadas

e interactuantes cuando de puestas a tierra se trata. Dado que las puestas a tierra se instalan en
zanjas de 0,5 m de profundidad o los electrodos se entierran hasta 6 m, es necesario determinar
con anterioridad cuál es el nivel freático particular del sitio y consecuentemente clasificar el nivel de
corrosividad.

 Permeabilidad (k): parámetro indicador de la capacidad de flujo. Es una medida de la razón a la cual
un líquido puede fluir a través de una cierta área de roca porosa sometida a un gradiente de presión
específico. Se expresa en milidarcies (md).

 Permeabilidad magnética (m): es la relación entre la inducción magnética y la intensidad de campo

magnético. Es el símil de la conductividad eléctrica. En materiales paramagnéticos es un poco supe-
rior a la unidad, para los diamagnéticos es ligeramente inferior, o puede alcanzar valores elevados
(como el caso del ferrosilicio) según la intensidad del campo. Está estrechamente ligada a la determi-
nación de impedancias frente a fenómenos de alta frecuencia.

 Permitividad (e): la permitividad relativa o constante dieléctrica es una medida de la polarizabilidad

de un material en un campo eléctrico, cuantifica el efecto del medio sobre las fuerzas con que se
atraen dos placas cargadas en forma opuesta. Se asume que para el vacío, es igual a uno. Para líqui-
dos y gases, se estima determinando la relación entre la capacidad de un condensador provisto de un
dieléctrico determinado y la capacidad del mismo cuando se usa el aire. La constante dieléctrica del
agua a la temperatura ambiente es de 80,37 lo que significa que dos cargas eléctricas opuestas en
el agua se atraen mutuamente con una fuerza 80 veces inferior que si estuviesen en el aire o vacío.
Esto hace que algunos cristales puedan disociarse en el agua con gran facilidad. Esta propiedad
tiene gran influencia en la distribución de las corrientes alternas. Según datos experimentales, la
permitividad en las rocas, difícilmente pasa de 30 (arena). (Ver Figuras 38 y 39)

 Plasticidad: es la propiedad que presentan los materiales húmedos de ser deformados por la aplica-
ción de una presión, manteniendo dicha deformación una vez cese la presión aplicada.

Polarización o polarizabilidad (g): para un átomo o molécula, es el momento eléctrico inducido

por un campo unidad. La corriente al pasar por una roca la polariza, lo que provoca una variación
del potencial en el medio. Estos potenciales se denominan Potenciales de Polarización Provocada
y la intensidad de los mismos da origen al parámetro. Siempre que haya un cambio en el modo de
conducción de corriente, por ejemplo de iónica a metálica, se requiere una energía que haga que
la corriente fluya a través de la interfaz. Esta barrera energética puede ser considerada como una
impedancia eléctrica.

[3.1]

91
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 38. Permitividad respecto a la humedad

Figura 39. Permitividad relativa εr de la arena para tres valores de humedad.

92
 Favio Casas Ospina

 Porosidad (f): es la fracción del volumen total de roca correspondiente al espacio poral. La po-
rosidad se clasifica de acuerdo con el ordenamiento físico del material que encierra un poro y a
la distribución y forma de los poros. La relación entre la resistividad y la porosidad se expresa con
fórmulas muy complejas.

 Potencial de Hidrogeno (pH): este término fue introducido por Sörensen en 1909 para expresar las
actividades de los iones H+(aH+) como una función logarítmica. El pH puede definirse como:

[3.2]

Cuando la concentración de H+ es igual a la concentración de OH- se dice que el medio es neutro.

Un medio ácido es aquel en que la concentración de iones H+ es mayor que la concentración de OH-.
Medio básico es el que tiene la concentración de H+ menor que la concentración de OH-. Según
esto, el agua es una sustancia neutra a 25 °C y el pH de la neutralidad es 7. pero a otras temperatu-
ras, la neutralidad se presenta a valores del pH diferente de 7. En puestas a tierra, es importante su
control para no exponer los electrodos a una corrosión excesiva.

 Potencial de Ionización: es la energía que se necesita comunicar a un electrón para separarlo de

un átomo, removiéndose aquel que esté retenido con menor intensidad. Se produce así un ion carga-
do positivamente y un electrón libre. La energía necesaria se llama energía de ionización o potencial
de ionización y se expresa en electrón-voltios. Los elementos alcalinos como Li, Na o K poseen baja
energía de ionización y son fuertemente electropositivos (tendencia a perder electrones).

 Resistividad del terreno (r): es el parámetro más importante para hacer un diseño de una puesta a
tierra. No tomarlo en cuenta es ir contra la ingeniería de puestas a tierra (veáse Figura 40).

Figura 40. Resistividad de la arena para tres valores de humedad

93
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Resistividad de fluidos saturadores: los fluidos que saturan las rocas son ondulaciones acuosas
con sales. La resistividad del agua depende en proporción inversa a la concentración de dichas sa-
les, en el caso de aguas marinas se tiene hasta 1 Ω.m, para aguas subterráneas puede llegar a 100
Ω.m, las aguas fluviales debidamente mineralizadas pueden tener varios cientos de Ω.m, y las aguas
lluvias son las de mayor resistividad. Los poros de las rocas también pueden llenarse de petróleo,
cuya resistividad es de 1016Ω.m.

 Solubilidad: si se agrega un cristal de una sal u otra sustancia al agua, los dipolos de ésta ejercen
fuerzas de atracción sobre los iones, obligando al cristal a romperse y sus moléculas a ionizarse.
Cuando esto ocurre se dice que dicha sustancia tiene solubilidad en agua. Si el agua contiene ácido
carbónico (lo más común) la solubilidad aumenta, como en los países tropicales. Diferentes sus-
tancias presentan mayor o menor solubilidad en agua, algunas son muy solubles como el NaCl y
otras son insolubles como CaCO3. Las sustancias insolubles en agua son solubles en otra clase de
solventes.

En general, las sustancias tienden a disolverse en solventes que le son químicamente análogos. La
temperatura incrementa la solubilidad de las sales en el agua, disminuyendo la resistividad.

 Superficie específica (AS): es el área superficial disponible por cada gramo de muestra (m2 /gr).
Esta propiedad está relacionada con el tamaño de las partículas. Una partícula cuanto más pequeña
sea, mayor es su superficie específica. En las arcillas debido a su tamaño tan pequeño, la superficie
específica puede llegar a ser hasta de 1000 m2 /gr.

 Temperatura del suelo: este factor influye sobre la velocidad del movimiento de los iones. Una
temperatura elevada (cerca de los 100 ºC) provoca evaporación, disminuye la humedad del suelo y
aumenta la resistividad. Por otro lado, al considerar que la resistividad del suelo es sensiblemente
influenciada por el agua contenida en éste y que el agua posee un alto coeficiente negativo de tem-
peratura, es un hecho que la resistividad tiende a crecer para temperaturas menores a 0 ºC. (véase
Figura 41).

Un incremento en la temperatura disminuye la viscosidad del agua lo que se traduce en un aumento

de la movilidad de los iones disueltos en ésta. El aumento de la movilidad iónica hace que se produz-
ca una disminución de la resistividad en la roca. La cantidad de calor que se genera en un electrodo
se divide en dos partes: la acumulada en el volumen de terreno en contacto directo con el electrodo
(calor específico de 1,75 x 10 6 ws/m3C) y otra que la absorben las capas cercanas.

 Textura de la roca: disposición de los diferentes elementos (granulada, vitrea, etc.)

 Tixotropía: es una propiedad muy particular de algunos coloides debida al hinchamiento (cristalino u
osmótico) sobre el que influyen varios factores como el tiempo, la temperatura, las sales, la humedad
o el espaciamiento basal. Esta propiedad le permite a los coloides ser capaces de licuarse y luego
recuperar la forma sólida por reposo, además de establecer la estabilidad de una suspensión.

 Tortuosidad: es la relación entre la longitud equivalente que debe recorrer la corriente eléctrica en
su paso a través del agua de la roca y la longitud original de la sección de roca.

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 Favio Casas Ospina

Figura 41. Resistividad vs temperatura.

3.1 Valores típicos de la resistividad de suelos

Las tablas que aparecen a continuación son únicamente orientativas, puesto que como se ha mencionado
anteriormente, la resistividad presenta fuertes variaciones de un sitio a otro.

Tabla 15. Resistividad por edad

Tabla 16. Resistividad por conformación.

95
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

4. CONDUCTIVIDAD DE CORRIENTE EN EL TERRENO

La conductividad eléctrica se define como el movimiento de una carga eléctrica de un lugar a otro. Los
cuerpos eléctricamente conductores lo son porque permiten el paso a través de su interior de portadores
de cargas eléctricas, cuyas movilidades varían de material a material, es decir, hay un espectro completo
de conductividades que van desde metales altamente conductores hasta aisladores casi perfectos. Estos
portadores pueden ser electrones o iones (electrolitos). Los cuerpos de conductividad electrónica se
clasifican a su vez en dos grupos: el de conductores o metales y el de semiconductores.

La conducción en la mayoría de las rocas de la superficie terrestre es generalmente electrolítica y se da

en los poros de las rocas y en un grado muchísimo menor, entre los granos minerales de la roca. Los
iones por los cuales se conduce la corriente resultan de la disociación de sales; que se produce cuando
son disueltas en agua, ya que cada ión es capaz de transportar sólo una cantidad definida de carga, al
aumentar el número de iones obviamente aumentará la carga transportada. De esto, se deduce que una
solución que tenga mayor cantidad de iones disueltos mostrará mayor conductividad (véase Tabla 17).

Tabla 17. Tipos de conductividad en el terreno

5. CONDUCCIÓN DE CARGAS ELÉCTRICAS HACIA EL TERRENO

Tal como se describe en el libro Electrical Methods Cap. II, Parte B. “Conduction of electricity in rocks”
cuyos autores son los señores S.H Ward y D.C. Fraser, “…siempre que haya un cambio en el modo de
conducción de corriente, por ejemplo, de metálica a iónica, se requiere una energía que haga que la co-
rriente fluya a través de la interfaz. Esta barrera energética puede ser considerada como una impedancia.
Para comprender esto, consideremos la doble capa iónica que existe en cualquier interfaz entre un sólido
y un líquido. Las superficies de la mayoría de los sólidos poseen una pequeña atracción neta ya sea por
cationes o por aniones para minerales arcillosos. Inmediatamente adyacente a la capa sólida más externa,
es adsorbida una capa de iones fijos esencialmente de un espesor de una o varias capas moleculares.
Éstas no son totalmente intercambiables y así constituyen la “capa fija” aunque éstas podrían ser removidas
bajo la aplicación de una gran fuerza.

Adyacente a la capa fija de iones de adsorción, hay un grupo de iones relativamente móviles ya sean de
igual u opuesta carga y que son conocidos como la capa difusa. El número anómalo de iones en esta
zona decrece exponencialmente desde la capa fija hacia afuera hasta la concentración iónica normal del
líquido. Mientras que la capa fija sea relativamente estable, el espesor de la capa difusa será una función
de la temperatura, la concentración iónica en el electrolito normal, la valencia de los iones y la constante
dieléctrica del medio.

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 Favio Casas Ospina

El espesor es gobernado por el balance entre la atracción de cargas distintas en la superficie del sólido
y la redistribución térmica de los iones. Teniendo en cuenta la polarización de electrodos, puede ser
demostrado que hay dos vías o caminos por los cuales la corriente puede ser transportada a través de
una interfaz de un electrolito y un metal (véase Figura 42). Estos son denominados los caminos farádico y
no farádico. El paso de corriente en el camino farádico es el resultado de una reacción electroquímica tal
como la oxidación o la reducción de un ión, e involucra la difusión de los iones desde o hacia la interfaz.
La carga es transportada físicamente a través de la interfaz mediante la conversión de un átomo en ión o
viceversa. En el camino no farádico, las partículas cargadas no atraviesan la interfaz; entonces la corriente
es transportada cargando y descargando la doble capa.

Figura 42. Caminos conductivos.

La doble capa entonces, se comporta como un condensador en serie con la resistencia de la solución;
el componente no farádico puede ser representado por una capacitancia en cuanto a la variación de su
impedancia con la frecuencia. En el camino farádico la impedancia del ión de difusión no puede ser re-
presentado adecuadamente por ninguna combinación de condensadores fijos y resistencias. Usualmente
esto es referido como la impedancia de Warburg y su magnitud varía inversamente con la raíz cuadrada
de la frecuencia.

Las impedancias interfaciales de muchas interfaces metal - electrolito pueden ser descritas, como sigue:
Por encima de los 1000 Hz la mayor parte de la corriente eléctrica es transportada a través de la interfaz
mediante el camino no faradaico. De acuerdo con lo anterior en electrodos puros, parecería que la mayor
parte de la corriente entre 100 y 1000 Hz es transferida a través de la interfaz metal - electrolito por medio
de la región no farádica, y a frecuencias más bajas por medio del camino farádico el cual contiene la
impedancia de Warburg.

Las rocas que poseen una mineralización diseminada podrían tener un fenómeno adicional al anterior, por
ejemplo la capacitancia intergranular, la cual puede resultar a partir del acoplamiento capacitivo de las
partículas metálicas. Este acoplamiento capacitivo se torna importante para frecuencias de 30 a 100 Hz.

Para concluir esta discusión, la Figura 43 muestra un circuito representativo simplificado de cualquier
roca mineralizada.

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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 43. Circuito de una roca mineralizada.

Los componentes de segundo orden de reacción están incluidos en este circuito. También se podría adicionar
una capacitancia intergranular. Otro tipo de modelos pueden ser o han sido empleados para explicar que
la conductividad en las rocas depende de la frecuencia. Sin embargo, todos los modelos están basados
en razonamientos similares...”

6. CORROSIÓN

Deriva del latín “corrodore” que significa destruir gradualmente. Se entiende por corrosión el deterioro de
un metal por la interacción con el medio que lo rodea. La característica fundamental de este fenómeno es
que requiere cuatro condiciones para que se presente: un ánodo, un cátodo, una conexión entre ellos
y la presencia de un electrolito; una reacción de oxidación es una reacción anódica, en la cual los electro-
nes son liberados dirigiéndose a otras regiones catódicas. En la región anódica se producirá la disolución
del metal (corrosión) y, consecuentemente en la región catódica habrá inmunidad del metal. Cuando los
metales son diferentes, el más catódico o pasivo (noble) prevalece a costa del deterioro permanente del
metal anódico (activo) que se sacrifica hasta desparecer; y cuando se trata de un solo metal y diferentes
concentraciones de un mismo electrolito, las partes en deterioro son aquellas que sufren el mayor flujo de
corriente saliendo hacia el electrolito.

Los conceptos de ácidos y bases provienen de Arrhenius que definió un ácido como una sustancia que
se disocia en agua para producir ión hidronio (H3O+), los cuales algunas veces se indican como H+ (ac)
solución acuosa, donde el ion H+ es fuertemente atraído hacia un par electrónico de una molécula de
agua. Una base es una sustancia que contiene iones de hidróxido OH-, o que se disuelve en agua para
producir iones de hidróxido hidratados OH- (ac). Los ácidos se clasifican como fuertes o débiles, según el
grado de su disociación en agua. Un ácido fuerte se disocia 100% en solución acuosa.

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 Favio Casas Ospina

Los óxidos de metales se llaman óxidos básicos. La mayoría de los óxidos de los no metales son óxidos
ácidos. Algunos óxidos tienen propiedades ácidas y básicas (por ejemplo, BeO y Al203), se llaman óxidos
anfóteros y están formados principalmente por elementos del centro de la tabla periódica.

En la Figura 44 se presentan las condiciones para que exista corrosión y en evitarlas está su prevención.
El agua se disocia en iones H+ y OH- . En la práctica no hay desplazamiento de e- en el electrolito; es
una oleada de cargas (+), en que los átomos de H se adhieren al cátodo, porque las moléculas de H2 son
gaseosas.

Fe = 2H2O = Fe (OH)2 + H2 [3.3]

Figura 44. Condiciones de corrosión.

El estudio de la corrosión consiste en la investigación del deterioro de los materiales según el medio en
que son usados. Considerando la atmósfera, la mayoría de los metales en contacto con el medio ambiente
forman un sistema termodinámicamente inestable. Con la única excepción de unos pocos metales, llamados
nobles (oro, platino), todos los demás metales en contacto con el aire reaccionan rápidamente y se trans-
forman en óxidos. En algunos casos (aluminio, cromo, magnesio, etc), tal paso al óxido irá acompañado
de una gran disminución de energía.

La termodinámica nos dice que los metales no deberían ser usados en una atmósfera como la terrestre,
pero desde el punto de vista cinético se puede afirmar que todos los metales pueden ser usados siempre
que su velocidad de deterioro sea aceptablemente baja. De este modo en corrosión se estudia la velocidad
con que se deterioran los metales y las formas en que dicha velocidad puede ser controlada.

A temperatura ambiente, la forma de corrosión más frecuente y más grave es la electroquímica. La hipóte-
sis de que la corrosión es un proceso electroquímico es bastante antigua. La idea surgió como resultado

99
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

de los primeros trabajos con pilas galvánicas y se supuso que durante la corrosión actuaban micropilas
en el metal. La primera mención sobre el tema es atribuida por algunos autores a De Lá Rive (1830), en
tanto que otros la adjudican a Thenard (1819). La demostración cuantitativa de la relación entre corrientes
eléctricas y ataque en metales por corrosión se debe a Evans y Hoar (1932). Estos autores demostraron
que durante la corrosión se cumplían las leyes de Faraday.

6.1 Potenciales propios de los materiales

Las sustancias que aceptan electrones se llaman oxidantes y las que los ceden se llaman reductoras.
Teóricamente actúan como oxidantes aquellos elementos cuyo potencial normal es negativo (menor que
el del hidrógeno) y como reductores los positivos; pero en la práctica, cualquier sistema puede oxidar a
los que le siguen en orden ascendente en la escala de potenciales normales, solo que la corrosión es
acelerada si la diferencia de potencial es mayor a 3 V. Si bien, el cobre es el más utilizado en sistema de
puesta a tierra, se presentan las características de otros que pueden ser alternativos.

La metalización que hace el ser humano requiere ingente energía térmica, pero prevalece en forma de un
potencial eléctrico propio, como una cualidad que le permite a largo plazo el retorno a su estado natural
(óxido metálico). Al comparar dichos potenciales propios con un patrón de reducción o de oxidación, se
puede establecer una clasificación jerárquica (véase Figura 45).

Figura 45. Escala de potenciales de los materiales (serie galvánica).

Los metales más resistentes a la corrosión (más catódicos, pasivos o nobles), son los que producen menos
electrones que el hidrógeno y, por tanto, presentan un potencial de electrodo más positivo.

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 Favio Casas Ospina

6.2 Tipos de corrosión

La corrosión se clasifica según el medio en el que se desarrolla o según su morfología (véase Tabla 18).

Tabla 18. Tipos de corrosión.

 Corrosión química: corresponden a esta denominación todos aquellos casos en los que el metal
reacciona con un medio no-iónico (por ejemplo, oxidación en aire a alta temperatura).

 Corrosión electroquímica: considerados desde el punto de vista de la participación de iones me-

tálicos, todos los procesos de corrosión serían electroquímicos. Sin embargo, es usual designar
como corrosión electroquímica aquella que se produce con un transporte simultáneo de electricidad,
a través de un electrolito. A este importante grupo pertenecen: la corrosión en soluciones salinas y
agua de mar, la corrosión atmosférica, la corrosión en suelos, etc.

En los procesos de corrosión electroquímica, circulan corrientes eléctricas sobre el material, que
originan el ataque. Las causas más frecuentes son:

 Dos o más metales en contacto (corrosión galvánica). Tal como ocurre con el aluminio en contac-
to con cobre o con grafito.
 Presencia de fases diferentes en una misma aleación. Por ejemplo, aleaciones termotratables de
aluminio.
 Presencia de capas de óxido conductores de electrones. Por ejemplo, óxido en láminas de
hierro.
 Diferentes grados de aireación de una pieza metálica. Se observa que las zonas con escasez de
oxígeno se comportan como ánodos.
 Corrientes inducidas por circuitos eléctricos mal aislados. Tal es el caso de las corrientes parási-
tas o espurias en estructuras metálicas enterradas.

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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

6.3 Evaluación de la agresividad de los suelos

Un suelo de baja resisitividad normalmente es muy corrosivo como se muestra en la Tabla 19. Para evaluar
los parámetros críticos y conocer la agresividad de los suelos de una forma más detallada, se propone
aplicar la metodología de la Tabla 20.

Tabla 19. Corrosividad de suelos naturales según la resistividad.

6.4 Corrosión en puestas a tierra

Se designa químicamente corrosión por suelos, a los procesos de degradación que son observados en
estructuras enterradas. La intensidad dependerá de varios factores tales como el contenido de humedad,
composición química, pH del suelo, etc. En la práctica suele utilizarse comúnmente el valor de la resistividad
eléctrica del suelo como índice de su agresividad; por ejemplo, un terreno muy agresivo, caracterizado por
presencia de iones tales como cloruros, tendrá resistividades bajas, por la alta facilidad de transportación
iónica.

Como las puestas a tierra se construyen con electrodos enterrados en contacto directo con el suelo natural,
se constituye la inmersión de un objeto metálico en una masa electrolítica no homogénea, con diferentes
concentraciones salinas y de oxígeno, lo cual es susceptible de configurar un esquema disperso de celdas
básicas de corrosión micro y macro en toda la superficie de contacto.

Los electrodos de puesta a tierra tienden a la corrosión por electrólisis (veáse Figura 46); se trata de un
fenómeno de naturaleza electroquímica que implica movimiento de electrones desde las zonas anódicas
(donde tiene lugar la oxidación), a las zonas catódicas (donde ocurre la reducción), a través de las partes del
metal no involucradas en la reacción, cerrándose el circuito por el electrolito (suelo húmedo o relleno), que
es una solución caracterizada por su conductividad iónica. En el caso del cobre, su capa protectora de óxido
es dura y no necesita renovarse porque resiste el ataque corrosivo de las sales comunes del suelo.
De ese modo la corrosión denominada electrogenética o galvánica puede ocurrir formando celdas:

 Galvánicas: en presencia de metales no similares en un mismo electrolito.

 Electrolíticas: en un mismo metal inmerso en diferentes electrolitos.
 De concentración: en un mismo metal inmerso en diferentes concentraciones de un mismo electrolito.

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 Favio Casas Ospina

Dichos procesos espontáneos son permanentes y obedecen a la existencia de diferencias de potencial de

hasta cientos de milivoltios, asociados a la presencia de los metales. No sólo la corriente continua generada
en las celdas de corrosión es la que ocasiona el deterioro, también las corrientes denominadas espurias,
pueden incrementar sustancialmente el proceso al abandonar el electrodo.

Figura 46. Mecanismos de corrosión en un electrodo

Tabla 20. Metodología de evaluación de la agresividad de los suelos.

Clase de Suelo Condición del Suelo Resistividad

> 100 Ω.m 0
Arena +2 Agua en estructura -1 Entre 100 y 50 Ω.m -1
Arena arcillosa 0 Suelo alterado -2 Entre 50 y 25 Ω.m -2
Arcilla -2 Suelo uniforme -3 Entre 25 y 10 Ω.m -3
Pantano -4 < 10 Ω.m -4
Contenido de agua Valor de pH Acidez total a pH = 7
< 20% 0 pH > 6 0 < 2,5 m val/kg 0
> 20% -1 pH < 6 -1 2,5 – 5 m val/kg -1
> 5 m val/kg -2
Potencial redox a pH = 7 Alcalinidad total a pH = 4,8
relativo al rH Ácido sulfídrico o sulfuros

Fuertemente aireado +2 > 1000 m val/kg +2 No presente 0
Aireado 0 200 - 1000 m val/kg +1 Trazas = 0,5 mg/kg s-2 -2
Débilmente aireado -2 < 200 m val/kg 0 Presente = 0,5 mg/kg s-2 -4
No aireado -4
Contenido de carbón de piedra Ion cloruro Contenido de sulfato
o coque
No presente 0 < 100 mg/kg 0 < 200 mg/kg 0
Presente -4 > 100 mg/kg -1 200 - 500 mg/kg -1
500 – 1000 mg/kg -2
> 1000 mg/kg -3
Índice de agresividad = sumatoria de subindicadores
No agresivo >0
Débilmente agresivo De 0 a –4
Agresivo De –5 a –10
Fuertemente agresivo < - 10

m val= miligramo equivalente

103
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

6.5 Fundamentos de la protección catódica

La protección catódica es un método electroquímico cada vez más utilizado que aprovecha el mismo
principio de la corrosión, transportando un gran cátodo a una estructura metálica, ya sea que se encuentre
enterrada o sumergida. Para este fin es necesaria la utilización de fuentes de energía externa mediante el
empleo de ánodos galvánicos, que difunden la corriente suministrada por un transformador-rectificador. A
esta protección se debe agregar la ofrecida por los revestimientos, como por ejemplo las pinturas, casi la
totalidad de los revestimientos utilizados en instalaciones enterradas, aéreas o sumergidas, son pinturas
industriales de origen orgánico.

Sin la aplicación de protección catódica todas las estructuras metálicas están sujetas a daños por corrosión,
debido a la formación de condiciones superficiales heterogéneas, esto significa, la formación de pilas.
Según el mecanismo de movimiento de los electrones y los iones, es claro que si cada fracción del metal
expuesto de una estructura recibe electrones, dicha estructura no se corroerá porque sería un cátodo.
Mientras que la cantidad de corriente que fluye, sea ajustada apropiadamente venciendo la corriente de
corrosión y, descargándose desde todas las áreas anódicas, existirá un flujo neto de corriente sobre la
superficie, llegando a ser toda la superficie un cátodo.

Para que la corriente sea forzada sobre la estructura, es necesario que la diferencia de potencial del sistema
aplicado sea mayor que la diferencia de potencial de las microceldas de corrosión originales. La protección
catódica funciona gracias a la circulación de corriente desde una cama de ánodos sujetos a corrosión, por
lo que es deseable que dichos materiales se desgasten a menores velocidades que los materiales que
protegemos. El mecanismo consiste en polarizar el cátodo mediante el empleo de una corriente externa,
hasta más allá del potencial de corrosión, para alcanzar por lo menos el potencial del ánodo en circuito
abierto; adquiriendo ambos el mismo potencial y, en consecuencia, eliminar la corrosión del sitio, por lo
que se considera que la protección catódica es una técnica de polarización catódica.

La protección catódica no elimina la corrosión, la remueve de la estructura protegida y la concentra en un

punto. Para su funcionamiento práctico requiere de un electrodo auxiliar (ánodo), una fuente de corriente
continua cuyo terminal positivo se conecta al electrodo auxiliar y el terminal negativo a la estructura que
se va a proteger, con lo cual la corriente fluye desde el electrodo a través del electrolito llegando a la
estructura.

6.6 Criterio de protección catódica

Cuando se aplica protección catódica a una estructura, es importante saber si se encontrará realmente
protegida contra la corrosión en toda su plenitud. No obstante, el criterio más apto y universalmente acep-
tado es el de potencial mínimo que debe existir entre la estructura y el terreno, medición que se realiza
con un electrodo de referencia y se basa en los estudios realizados por el Profesor Michael Pourbaix, en
1939, quién estableció a través de un diagrama de potencial de electrodo en función del pH del medio, un
potencial mínimo equivalente a -850 mV en relación con el electrodo de referencia cobre-sulfato de cobre,
observando una zona definida por la inmunidad del acero.

104
 Favio Casas Ospina

En conclusión para la protección contra la corrosión de una PT se debe tener en cuenta lo siguiente:

 Aislar los puntos de conexión.

 Aumentar el pH.
 Construir todo con un solo metal.
 Inyectar una corriente impuesta.
 Usar ánodos de sacrificio.

6.7 Protección con ánodos galvánicos

Se fundamenta en el mismo principio de la corrosión galvánica, en la que un metal más activo es anódico
con respecto a otro más noble, con corrosión del metal anódico. En la protección catódica con ánodos
de sacrificio o galvánicos, se utilizan metales fuertemente anódicos conectados a la tubería que se va a
proteger, dando origen al sacrificio de dichos metales por corrosión, descargando suficiente corriente, para
la protección de la tubería (véase Figura 47).

La diferencia de potencial existente entre el metal anódico y la tubería que se quiere proteger, es de bajo
valor porque este sistema se usa para pequeños requerimientos de corriente, pequeñas estructuras y en
un suelo de baja resistividad. Los ánodos galvánicos que con mayor frecuencia se utilizan en la protección
catódica son: Magnesio, cinc y aluminio. Las características de un ánodo de sacrificio son:

 Tener un potencial de disolución lo suficientemente negativo, para polarizar la estructura de acero

(metal que normalmente se protege) a -0,8 V. El potencial práctico de disolución puede estar com-
prendido entre -0,95 a -1,7 V.
 Corriente suficientemente elevada, por unidad de peso de material consumido. Se aplica en casos
hasta de 5 A.
 Buen comportamiento de polarización anódica a través del tiempo.
 Bajo costo.
 No requiere potencia externa.
 Mantiene una tensión fija.
 La interferencia con estructuras enterradas es prácticamente nula.
 Es útil en medios de baja resistividad. Se usan hasta un valor límite de resistividad de 50 W.m.
 Su mantenimiento es simple.

Para mejorar las condiciones de operación de los ánodos en sistemas enterrados, se utilizan algunos
rellenos o suelos artificiales especialmente con ánodos de cinc y magnesio, estos productos rodean
completamente el ánodo.

Un indicativo de la similitud entre una puesta a tierra y una protección catódica, se aprecia en las siguientes
ecuaciones de resistencia anódica:

 Ánodos planos [3.4]

donde S es la mitad del perímetro en cm.

105
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Otros ánodos [3.5]

donde A es el área superficial expuesta.

Figura 47. Protección con ánodos de sacrificio

6.8 Protección por corriente impuesta

En este sistema se mantiene el mismo principio fundamental de transporte de cargas, pero tomando en
consideración las limitaciones del material, costo y diferencia de potencial con los ánodos de sacrificio. El
flujo de corriente requerido, se origina en una fuente continua regulable o, simplemente hace uso de los
rectificadores, que alimentados por corriente alterna ofrecen una corriente eléctrica continua necesaria
para la protección de la estructura (veáse Figura 48).
La corriente externa disponible es impuesta en el circuito constituido por la estructura a proteger y la cama
anódica. La dispersión de la corriente eléctrica en el electrolito se efectúa mediante la ayuda de ánodos
inertes cuyas características y aplicación dependen del electrolito.

El terminal positivo de la fuente debe siempre estar conectado a la cama del ánodo, con el fin de forzar la
descarga de corriente de protección para la estructura. En virtud de que todo elemento metálico conec-
tado o en contacto con el terminal positivo de la fuente e inmerso en el electrolito es un punto de drenaje
de corriente forzada y por lo tanto de corrosión, es necesario el mayor cuidado en las instalaciones y la
exigencia de la mejor calidad en los aislamientos de cables de interconexión.

El rectificador de corriente alterna a corriente continua puede ser manual o automático con el fin de regular
las características de la corriente, según las necesidades del sistema que se va a proteger. Las condiciones
que el diseñador debe estimar para seleccionar un rectificador son:

106
 Favio Casas Ospina

 Características de la corriente alterna disponible en el área (tensión, frecuencia, fases).

 Requerimiento máximo de salida en corriente continua (amperios y voltios).
 Sistemas de montaje: sobre el piso, empotrado en pared o en un poste.
 Máxima temperatura de operación.
 Sistemas de seguridad y alarma.
 Instrumentación: voltímetros, amperímetros, sistemas de comunicación.

Figura 48. Protección con corriente impuesta.

Es posible que habiendo decidido utilizar el sistema de corriente impresa o impuesta, no se disponga en
la zona de un circuito de distribución, por lo que será conveniente analizar la posibilidad de hacer uso de
otras fuentes como:

 Baterías, de limitada aplicación por su baja capacidad de corriente y vida útil.

 Grupos motor-generador.
 Paneles solares.

Características del sistema de corriente impuesta:

 Requiere fuente de potencia externa.

 La aplicación de tensión es variable.
 La corriente inyectada es variable.
 Requiere cables con aislamiento HMWPE (calibre 4 AWG).
 Es útil en cualquier requerimiento de corriente superior a 5 A.
 Aplicable en cualquier medio.
 Requiere analisis de perturbaciones electromagnéticas.
 Sirve únicamente para grandes instalaciones.

107
 El mantenimiento no siempre es simple.
 No tiene límite de resistividad eléctrica.
 Su costo es relativamente alto.

IV. Practique siempre las reglas de oro.

Efectuar corte visible, ‚condenar o bloquear, ƒverificar ausencia de tensión,

„poner a tierra y en cortocircuito, …señalizar y delimitar la zona de trabajo.
 CAPÍTULO IV. DISEÑO

1. INTRODUCCIÓN.
Como se resaltó en la presentación, el ing. PhD Johny H. Montaña le imprimió la profundidad que requería
este capítulo. Su tesis de doctorado sobre la variación de los parámetros eléctricos de terreno con la fre-
cuencia y especialmente el desarrollo de un software para cálculo de potenciales transitorios, nos motivó
a invitarlo que compartiera sus desarrollos con todos los lectores.

El diseño es parte fundamental de cualquier proyecto, por eso las leyes de casi todos los países sólo lo
autorizan para ser ejecutado por profesionales de la ingeniería. En el caso de SPT es más relevante por
tratarse de un tema de seguridad. Cuando una corriente eléctrica de baja frecuencia es inyectada en una
puesta a tierra, la corriente fluye por los conductores y pasa a la tierra a lo largo de la superficie de ellos,
debido a esto, el sistema de puesta a tierra y todas las estructuras metálicas conectadas a él se elevarán
de potencial con respecto a un punto remoto. Dicha corriente encuentra una resistencia o una impedancia,
dependiendo de la señal incidente. A bajas frecuencias primará la resistencia, pero a altas frecuencias se
debe garantizar una baja impedancia con sus tres componentes. La capacitancia nos ayuda a controlar
señales de alta frecuencia asociadas al rayo, lo que nos lleva a ocupar la mayor área posible. La inductancia
maneja las variaciones fuertes de corriente y para tal efecto utilizamos conductores planos. Por último, la
resistencia favorece la disipación de la energía presente en la componente de corriente continua.

Toda la formulación matemática se realiza desde la concepción básica de un punto infinitesimal de corrien-
te, contribuyendo a la elevación de potencial en otro punto diferente del espacio. La mayoría de métodos
de análisis asumen la resistividad del suelo como uniforme, lo cual supone que el suelo es similar a toda
profundidad. Desafortunadamente, esta situación rara vez se encuentra y en la mayoría de los casos, la
resistividad muestra variaciones, lo cual indica un suelo no uniforme. Aunque en la literatura se encuen-
tran diversos modelos para representar la estructura del suelo, en la mayoría de los casos con suelo no
homogéneo, resulta suficiente modelar el terreno con dos capas horizontales de diferente resistividad.
Únicamente cuando se presentan cambios fuertes en las medidas de resistividad es necesario pensar en
la utilización de un modelo del terreno de más de dos capas, pues los algoritmos de cálculo para modelos
de suelos multicapa, se pueden volver tan complejos como herramientas se tengan. Además, la experiencia
demuestra que no es práctico insistir en el uso de modelos del terreno multicapa para todo estudio.

El proceso físico de conducción de corriente en el terreno es de naturaleza tridimensional, que lo hace

matemáticamente muy complejo, más aún si son configuraciones como las mallas. Además, si las circuns-
tancias ameritan el uso de modelos de terreno no homogéneo, el análisis requerirá necesariamente la
ayuda del computador. En general, los métodos analíticos están basados en:

 Modelar los componentes individuales del sistema (conductores, varillas, etc.)

Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Conformar un conjunto de ecuaciones que describan la interacción entre estos componentes.

 Solucionar para una condición dada (p.ej. corriente de falla, modelo del terreno).
 Calcular el potencial en cualquier punto de la superficie del terreno, debido a todos los componentes
individuales.

Todo diseño de puesta a tierra debe asegurar, hasta donde la ingeniería lo permita, limitar las elevaciones
de potencial en el momento de falla, en la zona de influencia. Si se logra despejar la falla en muy corto
tiempo, se reducen las probabilidades de lesiones o daños.

En una puesta a tierra no sólo encontramos una resistencia sino también una inductancia y una capacitancia
que igualmente influyen en el paso de la corriente por la tierra; por tanto, no deberíamos hablar de una
resistencia sino de una impedancia. Para bajas frecuencias, bajas corrientes y valores de resistividad no
muy elevados, son despreciables los efectos capacitivos y de ionización del suelo y él mismo se comporta
prácticamente como una resistencia. En el caso de altas frecuencias, es necesario considerar el efecto
capacitivo, principalmente en suelos de alta resistividad. Ondas de tipo impulso, como las de los rayos,
sufren igualmente la oposición de la reactancia inductiva de las conexiones al penetrar el suelo.

En este capítulo se recopila la matemática básica para baja y alta frecuencia, se muestra la distribución
de corrientes y potenciales, se resume la metodología de la IEEE-80, se deja claro que la discusión que
se daba en décadas anteriores sobre unir o no las puestas a tierra pasó a la historia y se sugieren algunos
valores de resistencia según el tipo de instalación.

2. PASOS PARA LOGRAR EXCELENTES SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA

2.1 Determinación de parámetros

 Fijar la resistencia de puesta a tierra objetivo.

 Establecer las tensiones de seguridad permitidas.
 Definir las temperaturas máxima y ambiente.
 Calcular la corriente de falla a tierra.
 Definir el máximo tiempo de despeje de la falla.
 Obtener valores del nivel de aislamiento (BIL) de equipos.
 Revisar planos de la instalación.
 Determinar el área disponible.
 Estudiar la resistividad del terreno, permitividad y pH.
 Seleccionar parámetros de rayos.

2.2 Diseño

 Recopilar las normas y programas necesarios.

 Definir geometría de la puesta a tierra.
 Seleccionar el tipo de electrodo y su cantidad.

110
 Favio Casas Ospina

 Definir profundidad de enterramiento del electrodo según el terreno.

 Escoger material y resistividad de la capa superficial.
 Definir tamaño de la retícula si es malla.
 Definir longitud de contrapesos.
 Calcular calibre y longitud del conductor.
 Calcular resistencia de puesta a tierra.
 Ajustar valores.

2.3 Análisis del comportamiento

 Calcular tensiones de seguridad.
 Calcular el GPR (máximo potencial de la malla respecto a una tierra remota).
 Evaluar comportamiento transitorio.
 Confrontar valores respecto a las especificaciones

2.4 Topología
 Definir colas de cables.
 Ubicar cajas de inspección.
 Definir rutas de cables.
 Ubicar barrajes equipotenciales.
 Interconectar con otras puestas a tierra.

2.5 Materiales y cantidades de obra

 Hacer listado de materiales.

 Fijar costo de mano de obra, equipos, herramientas, materiales y accesorios,
 Elaborar el presupuesto definitivo.

2.6 Ejecución de obra

 Nombrar el responsable directo.

 Hacer cronograma.
 Construir el SPT.
 Levantar planos de lo construido o “As Built”.

2.7 Mediciones de comprobación

 De resistencia de puesta a tierra.

 De tensión de paso.
 De tensión de contacto.
 De equipotencialidad.

111
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

2.8 Detalles finales

 Terminar obra civil.

 Señalizar.
 Validar la resistencia de puesta a tierra.
 Hacer inventario de cantidades de obra reales.
 Entregar garantías y memorias de cálculo.
 Entregar plan de mantenimiento.

3. CORTOCIRCUITO Y FALLA A TIERRA

Es tan frecuente confundir estos dos conceptos, especialmente cuando se calculan mallas de puesta a
tierra con corrientes de cortocircuito, que en este capítulo nos hemos dado a la tarea de establecer la
diferencia entre estas dos fallas.

El cortocircuito (ver Figura 49) es un contacto eléctrico de forma intencional o accidental de dos o más
conductores activos de un mismo circuito en un sistema de potencia. La corriente de cortocircuito es la
suma de una componente continua y una componente alterna que busca cerrar el circuito con la fuente. La
componente continua se caracteriza por su valor instantáneo, mientras que la componente alterna se da en
valor eficaz. El valor de interés siempre será la amplitud de la corriente de falla, que puede determinarse
conociendo el valor eficaz de la tensión de la fuente y el valor de la impedancia del circuito. Las ondas de
corriente de cortocircuito en los sistemas industriales son principalmente de forma senoidal. Cuando ocurre
este tipo de fallas, la mayor parte de la resistencia se elimina, quedando un circuito altamente inductivo.

La falla a tierra (ver Figura 50 y 51) es una conexión intencional o no, entre partes energizadas del sistema
y el suelo o terreno. Siendo la falla monofásica a tierra la más importante y frecuente; permitir que se pro-
longue o que se torne intermitente, expone el sistema a severas sobretensiones. Lo que usualmente sucede
es un transitorio a una frecuencia distinta de la nominal y luego de su fase inicial queda una sobretensión
en las fases sanas. Se considera una de las principales causas de incendios por electricidad, debido al
deterioro del aislamiento de los conductores.

La gran mayoría de sistemas de media y alta tensión tienen su punto neutro sólidamente conectado a
tierra, con el fin de mantener el nivel de tensión dentro del aislamiento nominal y facilitar la detección y
búsqueda de fallas, aunque no limite el valor de la corriente. Cuando el sistema se encuentra conectado a
tierra directamente se tiene una impedancia de pequeño valor y a medida que ésta aumenta, se dice que
la conexión a tierra ya no es tan efectiva.

Para definir el grado en que un sistema está puesto a tierra en un punto determinado, se utiliza el Coeficiente
de Puesta a Tierra (COG por sus siglas en inglés) o el Factor de Falla a Tierra (EFF en inglés). El EFF es
el más utilizado hoy en día y surge de multiplicar COG por √3, de este factor dependerán entonces las
sobretensiones, aunque se puede tomar un valor típico de 1,4.

112
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 49. Corrientes en varios casos de falla.

113
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 50. Falla intencional a tierra en 230 kV

El Factor de Falla a Tierra, para una configuración dada de la red y para un punto determinado, es la relación
entre la tensión eficaz máxima que alcance una fase sana respecto a tierra y la tensión nominal monofásica
antes de la falla. Si pensamos en un sistema idealmente aislado de tierra, este factor será 1,73 (COG=1)
ya que la tensión de las fases sanas será igual a la tensión fase-fase cuando esté una fase a tierra. Si en
cambio pensamos en un sistema idealmente puesto a tierra este factor tendrá un valor de 1 (COG=0,57
= 1/1,73) ya que la tensión respecto de tierra de las fases sanas no variará cuando se produzca la falla.
Para facilidad de entendimiento, muchos autores lo llaman “factor de sobretensión” aunque es más práctico
observar las curvas donde usualmente se da el COG en porcentaje (ver Figura 52).

Este factor se puede determinar en cada nodo de una red, en función de las impedancias de secuencia
vistas desde ese nodo y tomando las reactancias subtransitorias para máquinas rotativas. Las normas
técnicas actuales consideran que un sistema está “efectivamente puesto a tierra” cuando el factor de
falla a tierra en todos sus nodos es inferior a 1,4; por encima de este valor, se lo considera aislado. Esta
condición se cumple cuando para las configuraciones de la red se tiene que:

R0 / X1 ≤ 1 y X0 / X1 ≤ 3

Donde X0 reactancia de secuencia cero, R0 resistencia de secuencia cero, X1 reactancia de secuencia

positiva. Cabe aclarar que para el cálculo exacto del EFF deben considerarse al menos siete variables: R1,
R2, R0, Rf, X1, X 2 y X0. En la Figura 53 se muestran algunos diagramas de secuencia cero para el mode-
lamiento, debe tenerse en cuenta que la impedancia del generador o transformador cuyo punto neutro se
conecta a tierra, está en serie con el circuito externo. Tenemos entonces que el grado en que un sistema
de potencia está puesto a tierra puede y debe establecerse para especificar las protecciones necesarias,
como también es importante para decidir si un sistema debe ser conectado a tierra directamente o por
medio de una impedancia.

En casos de baja tensión es muy importante la forma de realizar el cableado y la conexión a tierra como se
demuestra en la Figura 54, en la cual se observa en el caso cuatro, que por la estructura de la edificación
circula muy poca corriente cuando ocurre una falla a tierra.

114
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 51. Efectos de una falla a tierra en un sistema de potencia

115
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 52. Curvas de Factor de Falla a Tierra y Factor de Conexión a Tierra

116
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 53. Diagramas de secuencia cero

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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 54. Distribución de corriente de falla a tierra en baja tensión

118
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Tabla 21. Impedancias típicas de líneas de transmisión.

Donde R1 , X1 , R0 , X0 están en ohmios por kilómetro.

4. PUESTAS A TIERRA PARA BAJA FRECUENCIA

4.1 Análisis de electrodos de puesta a tierra en baja frecuencia.

El estudio teórico para el análisis de electrodos de puesta a tierra se basa en las siguientes premisas:

 Cálculo del potencial en un punto debido a un punto fuente de corriente

 Cálculo del potencial en un punto debido a una línea fuente de corriente

Una vez conocido el potencial en un punto debido a una línea fuente de corriente, el método puede exten-
derse para analizar un sistema más complejo permitiendo:

 Calcular las densidades lineales de corriente en los conductores

 Calcular la máxima elevación de potencial del sistema o GPR
 Calcular la resistencia de puesta a tierra

Una vez calculadas las densidades de corriente en los conductores, es posible determinar el potencial en
cualquier punto sobre la superficie del terreno.

4.2 Punto fuente de corriente

Considérese un punto fuente de corriente en un medio infinito con resistividad uniforme r. La densidad de
corriente J en la superficie de una esfera imaginaria de radio r y con el punto ubicado en su centro es:

[4.1]

donde i es la corriente total inyectada por el punto fuente de corriente en el medio, como se muestra en
la Figura 55.

119
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 55. Punto fuente de corriente en un medio infinito

El campo eléctrico en un punto M sobre la superficie de la esfera será:

[4.2]

Por lo tanto, el potencial absoluto en el punto M está dado por:

[4.3]

Si el punto fuente de corriente se encuentra enterrado bajo la superficie del terreno, el potencial en un
punto M puede ser calculado usando el método de las imágenes o por solución directa de la ecuación
de Laplace, lo cual conduce a resultados idénticos. Según el método de las imágenes, la perturbación
originada por la frontera suelo – aire se suple por la influencia de una fuente imaginaria de corriente ubi-
cada simétricamente sobre la fuente real e inyectando una corriente i’ = i como se muestra en la Figura
56. Por lo tanto, el potencial de la fuente puntual, originalmente en un medio heterogéneo (suelo – aire),
se calcula ahora como si se encontrase en un medio homogéneo, pero para el conjunto de la fuente real
y la fuente imaginaria.

Figura 56. Potencial en un punto M debido a un punto fuente de corriente

120
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Aplicando el teorema de superposición, el potencial en el punto M será:

[4.4]

donde r es la distancia entre el punto M y la fuente y r’ la distancia entre el punto M y la fuente imaginaria.

Escogiendo un sistema de coordenadas xyz en el cual el plano xy concuerda con la superficie del terreno
y si las coordenadas con respecto a los ejes de referencia del punto fuente de corriente son xj, yj, zj y las
coordenadas del punto M son x0, y0, z0, entonces el potencial en el punto M se puede escribir como:

 
ρi  1 1  [4.5]
U= +
4p 
 (x j − x ) + (y
0
2
j − y ) + (z
0
2
j −z )
0
2
(x j − x0 )2+ (y j − y0 )2 + (z j + z0 )2 
Si consideramos un modelo del terreno de dos capas, se pueden presentar diferentes configuraciones
dependiendo de la ubicación del punto fuente de corriente y del punto M en donde se calcula el potencial,
éstas son:

 Punto fuente de corriente y punto M en la capa superior

 Punto fuente de corriente y punto M en la capa inferior
 Punto fuente de corriente en la capa superior y punto M en la capa inferior
 Punto fuente de corriente en la capa inferior y punto M en la capa superior

4.3 Línea fuente de corriente

Una vez definidas las ecuaciones para un punto fuente de corriente, se puede extender el análisis a un
conductor. Para esto se hacen las siguientes aproximaciones: cuando el diámetro del conductor es pequeño
comparado con su longitud l, con la profundidad de enterramiento y con la distancia entre conductores
vecinos, la densidad superficial de corriente en un elemento infinitesimal dl puede ser considerada uni-
forme sobre la superficie del mismo. Así, es posible modelar el conductor cilíndrico como un filamento o
línea fuente de corriente. Una línea fuente de corriente puede ser considerada como un número infinito de
puntos fuentes de corriente dispuestos uno a continuación de otro.

Considérese un conductor ubicado sobre el eje u de un sistema de coordenadas uvw. Cada punto fuente
localizado a una distancia u del origen de la línea fuente inyecta una corriente i(u) hacia la tierra, por lo
tanto, la corriente total inyectada a la tierra I es:

[4.6]

donde l es la longitud de la línea fuente.

El potencial en cualquier punto de la superficie del conductor debe ser constante asumiendo que el con-
ductor es perfecto (resistencia del conductor despreciable en comparación con resistencia de puesta a
tierra). Por lo tanto:

121
 Favio Casas Ospina

[4.7]

Donde:

V es el potencial constante en el conductor.

u0, v0, w0 son las coordenadas en el sistema uvw de un punto en la superficie del conductor.
U es el potencial debido a un punto fuente de corriente.

Estas ecuaciones son funciones lineales de la corriente i(u) la cual es desconocida. La distribución de
corriente i(u) satisfará una ecuación integral para la cual aún no hay una solución explícita, aunque me-
diante aproximaciones sucesivas es posible obtener una solución. Este proceso es tedioso para un solo
conductor horizontal enterrado en suelo homogéneo. Cuando la configuración del sistema es más compleja
y el suelo no es homogéneo el proceso para obtener una solución se hace inmanejable. En tales casos,
es aconsejable usar otros métodos.

Aprovechando la ventaja que al considerar el conductor perfecto y que a bajas frecuencias los efectos
inductivos y capacitivos son despreciables, el análisis se vuelve independiente del punto de inyección de
corriente como en el modelo de Rüdenberg, el cual se basa en que la corriente de dispersión i(u) unifor-
memente distribuida a lo largo del conductor, lo cual puede ser una primera aproximación.

Varios algoritmos han sido propuestos en la literatura para solucionar el problema de las líneas fuentes
de corriente. El método utilizado más ampliamente está basado en el proceso de segmentación e inte-
gración. Otro es el método de la Sumatoria, que consiste en sumar funciones escalares de potencial de
un número finito de fuentes puntuales, las cuales están distribuidas adecuadamente sobre la longitud de
los conductores, y la solución es un conjunto de ecuaciones lineales simultáneas para determinar los
valores de distribución de corriente desconocidos i(u). Este método presenta una gran desventaja ya que
al intentar simular las configuraciones de puesta a tierra reales se necesita una gran cantidad de fuentes
puntuales, lo que hace que se vuelva dispendioso y su exactitud dependiente del número y ubicación de
los puntos fuentes de corriente.

4.4 Método por segmentación e integración

Este método consiste en la división de una línea fuente de corriente en pequeños segmentos (con res-
pecto a las dimensiones del sistema), de tal forma que se pueda considerar uniforme la densidad lineal
de corriente en cada segmento. Mientras más pequeñas las longitudes de los segmentos, más exactos
los resultados. Sin embargo, hay limitaciones de orden práctico en cuanto al tiempo de cómputo y se ha
demostrado que se obtiene buena exactitud cuando la longitud de los segmentos es del orden de un décimo
de la longitud del conductor y que a partir de cierto número de segmentos, una subdivisión adicional llega
a ser innecesaria. La validez del método de segmentación e integración ha sido verificada en pruebas a
escala, en donde además se encontró que la ubicación y el número de puntos de energización, así como
la frecuencia y la forma de onda no tienen efectos significativos hasta frecuencias de 9 kHz (límite del
análisis en baja frecuencia).

122
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Asumiendo que la línea fuente de corriente ha sido dividida en un adecuado número de segmentos, la
densidad lineal de corriente a lo largo de cada segmento se considera uniforme pero varía de un segmento
a otro. Hay un total de m segmentos y cada segmento j inyecta en la tierra una corriente Ij.

Como I es la corriente total inyectada al terreno, se tiene

[4.8]

La densidad lineal de corriente dj [A/m] del segmento j de longitud lj es

[4.9]

Ahora considérese un elemento infinitesimal de longitud du en el segmento j de la línea fuente de corriente.

Este pequeño elemento será llamado microsegmento, el cual puede tomarse como un punto fuente de
corriente, como se muestra en la Figura 57.

Figura 57. Método de segmentación e integración

La corriente total en el microsegmento es:

[4.10]

y la contribución de potencial del microsegmento se puede escribir como:

[4.11]

123
 Favio Casas Ospina

La contribución de potencial del segmento j en el punto M es por lo tanto:

[4.12]

4.5 Densidad de corriente, elevación de potencial y resistencia de puesta a tierra

La ecuación [4.12] contiene una cantidad desconocida hasta ahora, la densidad lineal de corriente (dj) en
los segmentos. Debido a que la distribución de la densidad de corriente a lo largo de los conductores de
un sistema de puesta a tierra generalmente no es uniforme, como lo demuestran diferentes documentos, dj
no es el mismo para todos los segmentos. Como ya se mencionó, una primera aproximación es considerar
uniforme la densidad lineal de corriente, que para todos los segmentos será:

[4.13]

Donde I es la corriente total inyectada al sistema y L la longitud total de todos los electrodos que conforman
el sistema. La anterior aproximación puede conducir a errores graves, excepto para pocas configuracio-
nes de electrodos en suelos homogéneos. Cuando se requiere exactitud en los cálculos, es necesario
determinar las densidades lineales de corriente de cada segmento.

Teniendo en cuenta que el potencial en la superficie de todos los segmentos debe ser constante e igual
a la elevación de potencial V del sistema (GPR), así, si M es un punto sobre la superficie del conductor,
la siguiente condición debe satisfacerse:

[4.14]

y dado que Uj es directamente proporcional a dj (Ecuación [4.12] ), es posible reescribir la ecuación

anterior como
[4.15]

en donde Tj (M) es una cantidad calculable a partir de los parámetros del suelo y las coordenadas del
punto y del segmento, aún cuando no se encuentre significado físico real a ésta.

La ecuación [4.15] debe ser verificada para cada punto M sobre la superficie de todos los segmentos,
de tal manera que se puede conformar un sistema de m ecuaciones linealmente independientes con m
densidades lineales de corrientes (dj) desconocidas. Los m puntos sobre la superficie de los conductores
son seleccionados como los puntos centrales geométricos de cada segmento.

124
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Dado que el valor de la elevación de potencial del sistema V en la ecuación anterior también es desconocido,
se puede realizar un cambio de variable para determinar esta cantidad. La nueva variable es
[4.16]

Reemplazando la ecuación [4.16] en la ecuación [4.15] se obtiene:

[4,.17]

de tal forma que lj se puede calcular usando inversión de matrices. Una vez conocido lj, es necesario
calcular la elevación de potencial V del sistema, para poder obtener las densidades lineales de corriente
dj en los segmentos. El procedimiento es el siguiente:

La corriente total en cada segmento es

[4.18]

La corriente total inyectada I está relacionada con las corrientes de los segmentos por

[4.19]

por lo tanto,

[4.20]

Conocido V, las densidades lineales de corriente se calculan a partir de la ecuación [4.16] quedando

[4.21]

La resistencia de puesta a tierra de un sistema es, por definición, la razón entre el potencial del sistema y
la corriente que se dispersa en el suelo, por lo tanto:

[4.22]

125
 Favio Casas Ospina

Finalmente, es posible calcular el potencial en cualquier punto M sobre la superficie del terreno así:
[4.23]

4.6 Distribución de potenciales y corrientes en el suelo

Tal como puede observarse en las Figuras 58, 59, 60, 61 y 62, la forma en que se distribuyen en el suelo
las corrientes de falla, presentan variaciones. Se tiene desde la condición ideal, hasta la interferencia que
se produce cuando tenemos dos electrodos muy próximos. La función de la tierra respecto a sistemas
eléctricos, puede considerarse equivalente a la desempeñada por el mar en un sistema hidrográfico; que
idealmente puede recibir cualquier caudal de agua sin elevar su nivel, puesto que su capacidad de carga
eléctrica es del orden de 5.200 culombios.

Figura 58. Distribución de corrientes en el terreno

126
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 59. Caída de potencial alrededor de un electrodo tipo varilla

127
 Favio Casas Ospina

Figura 60. Corrientes, potenciales y resistencias para dos electrodos

Figura 61. Tensión de malla en una malla inclinada

128
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 62. Tensión de superficie en una malla inclinada

4.7 Fórmulas básicas para cálculo de puestas a tierra

En la literatura sobre el tema se encuentran diferentes ecuaciones para cálculo de mallas de puesta a
tierra rectangulares o cuadradas para suelos homogéneos, entre las cuales podemos mencionar las de
Chen y Kasten, Chow y Salama, Güemes, Nahman y Skul, Schwarz´s, Sverak y Taphar. No obstante, la
ecuación desarrollada por el profesor Stefano Mangione de la Universidad de Palermo (Italia), es una de
las más prácticas y completas, por ello la referimos a continuación.

[4.24]

[4.25]

[4.26]

Donde

a = ancho de la malla
b = largo de la malla
l = dimensión de la retícula
r = resistividad del terreno
h = profundiad de la malla
d = diámetro del conductor

129
 Favio Casas Ospina

Por otro lado, en un texto que pretende llegar a profesionales de la electrotecnia, no podían faltar un
formulario básico para el cálculo de las configuraciones más utilizadas en pequeñas instalaciones (véase
Figura 63).

Figura 63. Formulario básico.

130
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

4.8 Metodología IEEE 80

Por su amplia difusión, se recopilan los pasos esenciales para diseñar una puesta a tierra según la meto-
dología desarrollada en esta norma.

4.8.1 Parámetros que se deben tener en cuenta en el diseño

Condición geométrica: el diseño requiere que la malla sea cuadrada, rectangular o en forma de L.

Capa superficial: este componente es prenda de garantía para la seguridad de las personas; se puede
dejar un espaciamiento de aire, una capa de caucho o una capa de gravilla. En el caso de las subestaciones
interiores con piso de concreto, con el fin de cumplir los límites de tensiones de seguridad, luego de instalar
los equipos se debe recubrir el piso de la subestación con materiales de caucho o de vinilo. Para escoger la
grava o gravilla, se debe tener en cuenta que sea de alta resistividad (más de 3000 Ω.m) y baja sensibilidad
a los cambios de humedad. También se recomienda tener en cuenta los siguientes criterios:

 Preferir material triturado proveniente de rocas ígneas, de formas angulosas y con tamaño promedio
de 1”.

 El material proveniente de explotaciones aluviales (ríos o quebradas) conocido como canto redondo
presenta diversidad de composición litológica. Granulometría menor a 3/4” no presenta un compor-
tamiento adecuado.

 En todos los casos la gravilla debe estar bien lavada, de manera que se garantice un contenido mí-
nimo de elementos finos o partículas y en todo caso su contenido no debe superar el 5% en peso.

 A mayor tamaño se pueden manejar mayores valores de tensiones permisibles.

 El espesor de la capa puede variar entre 10 y 20 cm.

Conductor: se acostumbra a emplear como mínimo el calibre 2/0 AWG de cobre de siete hilos, con el fin
de mejorar la rigidez mecánica de la malla y soportar la corrosión.

4.8.2 Constantes

r= Resistividad aparente del terreno tomado como suelo uniforme [W.m]

I= Corriente de falla monofásica a tierra en el secundario [kA]
I0 = Corriente de falla monofásica a tierra en el primario [A]
Tc = Tiempo de despeje de la falla [s]
Kf = Constante de materiales a diferentes temperaturas de fusión Tm y una temperatura ambiente de
40 °C

131
 Favio Casas Ospina

Tabla 22. Constantes de materiales para puestas a tierra.

4.8.3 Variables

hs = Espesor de la capa superficial (entre 0,1 y 0,15 m)

rs = Resistividad aparente de la capa superficial (grava u otro material) [W.m]
L1 = Largo de la malla [m]
L2 = Ancho de la malla [m]
h = Profundidad de enterramiento de los conductores (entre 0,3 y 0,5 m)
Lc = Longitud de conductor horizontal [m]
Lv = Longitud de un electrodo tipo varilla [m]
D = Lado de la cuadrícula o espaciamiento entre conductores (entre 3 y 7 m)
N = Número de electrodos tipo varilla
Vpaso tolerable = Tensión de paso tolerable [V]
Vcontacto tolerable = Tensión de contacto tolerable [V]
Vmalla = Tensión de la malla en caso de falla [V]
Vpaso = Tensión de paso entre un punto sobre la esquina exterior de la malla y un punto diagonalmen-
te a un metro fuera de la malla [V]
Ac = Sección transversal del conductor a utilizar en mm2 (mínimo 67,44 mm2 = 2/0 AWG)
d = Diámetro del conductor seleccionado [m]
Cs = Coeficiente en función del terreno y la capa superficial
LT = Longitud total de conductor [m]
A = Área ocupada por la puesta a tierra.
Rg = Resistencia de puesta a tierra calculada
Km = Factor de espaciamiento para tensión de malla

132
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Kii = Factor de corrección por ubicación de electrodos tipo varilla

Lp = Longitud del perímetro
Kh = Factor de corrección por la profundidad de enterramiento de la malla
n = Factor de geometría
Ki = Factor de corrección por geometría de la malla
Ks = Factor de espaciamiento para tensión de paso

Tabla 23. Dimensiones de conductores de puesta a tierra.

 Conductor que se va a utilizar

[4.27]

 Tensiones de paso y contacto máximas tolerables (circuito abierto)

Para una persona de 50 kg

[4.28]

[4.29]

Para una persona de 70 kg

133
 Favio Casas Ospina

[4.30]

[4.31]

donde:

[4.32]

Si no se tiene prevista una capa superficial de grava, entonces: rs = r y Cs = 1

 Determinación de la configuración inicial

[4.33]
Longitud total de conductor

Donde: [4.34] para mallas cuadradas o rectangulares

Cálculo del área [4.35]

 Cálculo de la resistencia de puesta a tierra Rg en ohmios

[4.36]

 Cálculo del máximo potencial de tierra (GPR)

[4.37]

Donde: [4.38]

134
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Si GPR > Vcontacto tolerable entonces deben calcularse las tensiones de malla y de paso en caso de falla.

 Cálculo de tensión de malla en caso de falla

[4.39]

donde:

[4.40]

para mallas con electrodos de varilla a lo largo del perímetro, en las esquinas o dentro de la
malla.
para mallas sin electrodos tipo varilla o con pocas varillas dentro de la malla.

[4.41]

donde: [4.42]

para mallas cuadradas o rectangulares. [4.43]

Si Vmalla > Vcontacto, se debe cambiar la configuración de la malla; si Vmalla < Vcontacto se procede a calcular la
tensión de paso (véase Figura 64)
 Cálculo de la tensión de paso en caso de falla

[4.44]

[4.45]

Si V paso > Vpaso tolerable, se debe cambiar la configuración de la malla; si Vpaso < Vpaso tolerable, el diseño ha
terminado (véase Figura 64).

135
 Favio Casas Ospina

Figura 64. Tensiones de paso y de contacto

Se debe tener presente que el criterio fundamental para garantizar la seguridad de los seres humanos es
la máxima corriente que pueden soportar, debida a las tensiones de paso, de contacto o transferidas y no
el valor de resistencia de puesta a tierra tomado aisladamente. Sin embargo, un bajo valor de la resistencia
de puesta a tierra es siempre deseable para disminuir la máxima elevación de potencial de tierra (GPR).

4.8.4 Cálculo de tensión de contacto

Los parámetros a considerar, el circuito equivalente y los resultados de cálculo con IEEE 80 e IEC se
presentan a continuación:
rs = Resistividad del suelo (W.m)
Rp = 3rs (Resistencia de contacto de cada pie o resistencia equivalente Thevenin) (Touch resistance)
(W)
Rc = Resistencia del cuerpo humano (Body resistance) (W)
Rpt = Resistencia de puesta a tierra)(Ground resistance) (W)
Vc aplicada = Tensión de contacto aplicada al cuerpo humano en caso de falla (Body voltage) (Limitada por
IEC, IEEE 80 o RETIE)

136
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

VTH = Tensión equivalente Thevenin o diferencia de potencia de circuito abierto o tensión de falla (Thevenin
equivalent voltage or prospective touch voltage)
Ic = Corriente por el cuerpo humano (Body current)
Ift = Corriente de falla a tierra o corriente de defecto
x = Distancia al punto de falla
GPR = Máxima elevación del potencial de tierra (Ground Potential Rise)

Figura 65. Circuito equivalente tensión de contacto

Figura 66. Umbrales y límites normativos IEEE vs IEC

137
 Favio Casas Ospina

Figura 67. Comparación de tensiones de contacto IEEE vs IEC

Figura 68. Resistencia e impedancia del cuerpo humano

5. PUESTAS A TIERRA PARA ALTA FRECUENCIA

Frecuentemente, percibimos fenómenos relacionados con estados transitorios de un sistema. Un ejemplo

típico es el que se presenta al golpear transversalmente una cuerda tensa entre dos soportes fijos, lo que
produce una propagación de oscilaciones por la cuerda en uno y otro sentido. Cada golpe genera un estado
transitorio con relación a la condición de reposo que se tenía. La dirección de propagación de cada pulso
es perpendicular a la dirección del movimiento de las partículas de la cuerda.

En forma similar se presenta en un sistema eléctrico, cuando pasa de un estado a otro se genera, por
razón del cambio, un transitorio que se manifiesta como una sobretensión o una sobrecorriente, que se
propaga a través de las redes eléctricas y puede llegar a ocasionar daños. Los transitorios electromag-
néticos más comunes son aquellos que tienen origen en las maniobras, en las fallas a tierra y sobre todo
en los rayos.

138
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

El análisis transitorio puede ser llevado a cabo principalmente de dos formas. La primera es desarrollada
en el dominio del tiempo a partir de elementos de circuitos R, L y C y lleva por nombre Modelo de Línea de
Transmisión. La segunda consiste en un análisis en el dominio de la frecuencia a partir de las ecuaciones
de campo electromagnético y se denomina en general como Modelo Electromagnético.

Antes de analizar el modelo matemático para el estudio transitorio de puestas a tierra, es necesario describir
la formulación empleada para definir las fuentes de corriente.

5.1 Fuentes de corriente

La fuente de inyección de corriente en un conjunto de electrodos puede realizarse de dos formas, una de-
bido a una onda arbitraria en el dominio del tiempo y otra por una amplitud de corriente con una frecuencia
determinada. Cuando la fuente de inyección de corriente es una onda arbitraria en el dominio del tiempo,
existe la posibilidad de aplicar formas de onda conocidas como doble exponencial o la tipo Heidler, las
cuales se describen a continuación, en las que la inyección puede ser por medio de un oscilograma de
una señal experimental.

La onda de una descarga eléctrica atmosférica es casi siempre unidireccional y su forma puede ser repre-
sentada matemáticamente en forma aproximada como una onda tipo doble exponencial, así:
[4.46]

donde los valores de E, a y b determinan la amplitud, el tiempo de frente y el tiempo de decaimiento según
la Tabla 24.

En la Figura 69 se presenta una onda doble exponencial 1,2/5 ms de amplitud máxima de 1 kA con un Dt
igual a 0,1 ms.

Figura 69. Función doble exponencial. Onda 1,2/5 ms.

139
 Favio Casas Ospina

Tabla 24. Valores de las constantes de la función doble exponencial.

La onda tipo Heidler, al igual que la onda de corriente tipo exponencial es una expresión matemática
para definir impulsos de corriente a partir de unas constantes que se eligen dependiendo de los tiempos
de frente y de decaimiento deseados. La expresión es la siguiente:

[4.47]

donde:

, factor de corrección de amplitud. [4.48]

I0 = Amplitud de la corriente
t1 = Constante de tiempo del frente de onda
t2 = Constante de tiempo de decaimiento
n = Exponente entre 2 y 10

La ecuación de Heidler es preferida en algunas ocasiones debido a que tiene una derivada con respecto
al tiempo igual a cero en t = 0.

140
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

5.2 Comportamiento de electrodos verticales ante corrientes de impulso

Para un electrodo vertical de longitud “l” y radio “r”, los valores de resistencia, capacitancia e inductancia
están dados por las ecuaciones [4.49], [4.50] y [4.51] que planteó Rüdenberg:

ρ
R= ln
2l
[Ω] [4.49]
2pl r

[4.50]

[4.51]

Donde, r es la resistividad, er es la permitividad relativa (variable entre 4 y 40 para MHz, desde suelo seco
a suelo muy húmedo) y mr es la permeabilidad magnética del suelo.

Las constantes de tiempo debidas a la capacitancia e inductancia están dadas por:

[4.52]

[4.53]

Evaluando las constantes anteriores para un electrodo de 2,4 m, con una resistividad de 100 W.m, una
permitividad de 9 y permeabilidad de 1, se obtienen los siguientes valores:

[4.54]

Tiempos que son muy cortos comparados con los del frente de una onda de impulso tipo rayo, razón por
la cual la misma podrá llegar a su valor máximo sin una demora significativa y por tanto, el electrodo no
brinda atenuación. La impedancia característica de este tipo de electrodo está dada por:

µ  2l  [4.55]
ZO =
L
= 60 r ln  [Ω]
C εr  r 

141
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

5.3 Modelo de línea de transmisión

El fenómeno físico involucrado en los transitorios en sistemas de potencia obedece a la interacción entre la
energía magnética almacenada en las inductancias y la energía eléctrica almacenada en los condensadores;
en su mayoría son de naturaleza oscilatoria. Para el análisis de los transitorios en sistemas de potencia es
importante seleccionar el modelo mediante el cual dicho sistema quede representado. Una forma simple
consiste en un modelo de parámetros concentrados, es decir, la resistencia es tomada como un elemento
ideal, al igual que la inductancia y la capacitancia. Otro modelo es el de parámetros distribuidos, cuyo
ejemplo clásico es la línea de transmisión. La selección de uno u otro depende del sistema físico y del
fenómeno transitorio a ser estudiado.

Para una línea de transmisión sin pérdidas con parámetros ideales distribuidos, se aplican las siguientes
ecuaciones en un elemento diferencial:

[4.56]

[4.57]

En este caso se asume que la resistencia serie y la conductancia paralelo son cero y L y C son constantes.
Para relacionar las ecuaciones anteriores se deriva la primera respecto de “y” y la segunda respecto de
“t”, con lo cual se obtiene:

[4.58]

[4.59]

Se asume que la función i(y,t) es doblemente diferenciable y que, por tanto, el orden del diferencial puede
ser invertido. De las ecuaciones [4.58] y [4.59] se obtiene:

[4.60]

Para L en H/m y C en F/m, entonces LC estará en H.F/m2 = s2 /m2. De la función v(y,t) se tiene que la
magnitud LC es el inverso del cuadrado de la velocidad, es decir:

1 [4.61]
LC =
c2

142
 Favio Casas Ospina

En donde, c es la velocidad en metros por segundo. Reemplazando [4.61] en [4.60] se obtiene la ecuación
de onda:
[4.62]

Asumiendo que la ecuación [4.62] tiene como solución v(y,t), entonces en las ecuaciones [4.56] y [4.57]
se obtiene la solución para i(y,t). Las soluciones particulares no son de interés aquí, por lo que la solución
general se presenta como:
[4.63]

En donde v1 y v2 son constantes y

El hecho de que [4.63] es solución de [4.62] se verifica por sustitución directamente en ambos lados de la
ecuación. Reemplazando en el lado izquierdo de la ecuación [4.62] se tiene:

[4.64]

y en el lado derecho:

[4.65]

[4.66]

Ambos resultados son idénticos para las funciones f1 y f2. La solución para la corriente se obtiene de
[4.56]:

[4.67]

Ambos lados de la ecuación son integrables respecto del tiempo, por lo tanto:

[4.68]

donde:

entonces: [4.69]

143
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

La magnitud Z0 tiene dimensiones de impedancia (ohmios) y es definida como la impedancia característica,

también llamada impedancia al impulso, impedancia de choque o impedancia de onda.

Por tanto, la solución general a las ecuaciones [4.56] y [4.57] es:

[4.70]

[4.71]

La solución general está dada en términos de dos constantes, v1 y v2 y dos funciones arbitrarias f1 y f2.
Para un problema específico, v1, v2, f1, y f2 serán determinados de las condiciones iniciales y de frontera.
La solución general (ecuaciones [4.70] y [4.71] representan una onda viajera a lo largo de una línea de
transmisión.

La velocidad de propagación de las corrientes y tensiones a lo largo de la línea depende de la geometría

de la línea y de las propiedades electromagnéticas del espacio circundante, que a su vez determinan la
inductancia y la capacitancia.

En un circuito formado por dos hilos conductores de radio “r” y separados una distancia “d”, se tiene una
buena aproximación para la inductancia cuando d>>r, cuya expresión matemática es:

[4.72]

Con la misma consideración, la capacitancia puede ser expresada como:

[4.73]

Aplicando la ecuación [4.61], para hallar la velocidad de propagación, se tiene:

[4.74]

La cual es la velocidad de propagación de una onda en el espacio vacío, igual a la velocidad de la luz. En
muchos casos prácticos el medio no es el espacio vacío y la velocidad de propagación se reduce.

[4.75]

144
 Favio Casas Ospina

Donde “w” es la frecuencia angular de la señal aplicada.

En el caso de puestas a tierra del tipo contrapeso, es decir, cables enterrados horizontalmente, en un
tiempo en el cual una onda de corriente entra a un sistema equivalente a una línea de transmisión, dicha
onda ve una resistencia de dispersión muy alta, porque la conductividad del suelo es muy baja, por lo tanto
la impedancia al impulso viene dada por:

[4.76]

A medida que penetra la onda en el suelo, el efecto neto de varias resistencias en paralelo es como si la
conductividad del material aumentara, por tanto, la impedancia de la onda debe disminuir partiendo del
valor dado por la impedancia al impulso.

El modelo de línea de transmisión sin pérdidas no refleja la realidad, porque factores como la resistencia,
la proximidad con la tierra y el efecto corona, cambian el comportamiento de las ondas en su viaje a
través de la línea, produciendo distorsiones en la forma de onda de un impulso o de la onda conforme
ésta avanza. La resistencia genera atenuación debida a las pérdidas por efecto Joule, la proximidad con
la tierra disminuye la velocidad de propagación y, por ende, cambia la forma de onda por la diferencia de
los tiempos de llegada de los frentes de onda. Cuando el gradiente del campo eléctrico supera el umbral
de corona se atenúa y distorsiona la onda de tensión.

El comportamiento de una puesta a tierra ante un transitorio, depende de la geometría de la puesta a tierra y
de la duración del transitorio; puede ser estudiado por parámetros concentrados o distribuidos. Las señales
físicas que más inciden en las puestas a tierra son las corrientes provenientes de fallas en el sistema de
potencia (frecuencia industrial) y las corrientes tipo impulso con origen en los rayos. En muchos aspectos, el
rayo puede ser considerado como una fuente de corriente ideal. Típicamente, la forma de onda que exhibe
el rayo es un frente negativo con promedio de 5,5 ms y duración total de 13 ms según el CIGRE. Cuando
el rayo se enlaza con una estructura o una línea de transmisión, se produce un impulso de corriente que
causa una sobretensión, que depende de las características de la estructura o línea.

Una corriente de impulso que es inyectada a un electrodo de puesta a tierra, percibe oposición a su circula-
ción debido a las características físicas del electrodo y electromagnéticas del medio. El terreno circundante
alrededor del electrodo, por ser un material con conductividad finita, permite que se manifieste la constante
dieléctrica. La resistividad del terreno establece una corriente de conducción y la permitividad asociada al
cambio de tensión, una de desplazamiento. Además, la corriente que fluye por el electrodo establece un
campo magnético, cuya intensidad es alta en su vecindad. La inductancia de la corriente por tierra es una
contribución directa de la corriente que fluye en el electrodo. La trayectoria que sigue la corriente cuando
llega a la puesta a tierra, que algunos autores llaman longitudinal y transversal, y el comportamiento de
los parámetros en el suelo permiten deducir el circuito equivalente.

145
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 70. Parámetros en el suelo

5.4 Modelamiento de contrapesos ante corrientes de impulso.

La puesta a tierra denominada contrapeso (por su nombre en francés contre poids (flagelo) o en inglés
counterpoise), también llamado radial, dispersor, de compensación o de contra-antena; consiste en enterrar
conductores horizontales (menos de 60 m) solos o con un electrodo en su extremo, donde la profundidad
de enterramiento no afecta mucho. El concepto de “contrapeso” se originó antiguamente, cuando se en-
terraba un conductor a lo largo de las líneas de transmisión, por ser un buen acoplador de capacitancias.
Los actuales conocimientos han establecido como buena práctica de ingeniería la instalación de electrodos
horizontales o contrapesos, comúnmente cables o cintas metálicas, como configuración para las puestas
a tierra de protección contra rayos.

El comportamiento ante impulso de los electrodos horizontales, al igual que el de los verticales, es go-
bernado por la impedancia característica. Sin embargo, es de mayor riesgo en caso de falla, estar parado
sobre un electrodo tipo varilla, que sobre un contrapeso.

En los contrapesos, la constante de tiempo inductiva crece considerablemente, ya que ésta es directa-
mente proporcional al cuadrado de la longitud y se puede hacer comparable con el tiempo de frente de las
ondas de impulso originadas en los rayos (véase Figura 71). A medida que la onda de impulso viaja por el
conductor enterrado, el valor inicial de la impedancia característica se va reduciendo hasta llegar al valor
de la resistencia de dispersión, en un tiempo que depende básicamente de la longitud del conductor y de
la velocidad de propagación de la onda. Transcurridos unos 5 ms a partir de la llegada de la onda, el valor
de la impedancia se reduce al valor de la resistencia de puesta a tierra. Por tanto, es más aconsejable usar
varios conductores cortos que uno solo de longitud equivalente.

146
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 71. Comportamiento de contrapesos ante corrientes de impulso

Los contrapesos actúan como una guía de onda para los campos eléctricos y magnéticos asociados con
la corriente inyectada al suelo. La representación del contrapeso (modelo) se efectúa con parámetros dis-
tribuidos, es decir, la resistencia, la inductancia, la capacitancia y la conductancia (R, L, C, G) se expresan
por unidad de longitud del conductor, conformando una línea de transmisión con pérdidas como se expone
en la Figura 72. En la práctica las longitudes típicas de contrapesos varían entre 15 y 60 metros.

Figura 72. Modelo de un contrapeso

Las ecuaciones para el cálculo de los parámetros del circuito de la Figura 72 son:

5.4.1 Resistencia (R))

Se calcula así: [4.77]

147
 Favio Casas Ospina

5.4.2 Conductancia (G)

Es la parte real de la admitancia y se calcula asÍ:

[4.78]

Donde: h es la profundidad a la cual se encuentra enterrado el contrapeso en metros, r es la resistividad

en Wm y l es la longitud del contrapeso en metros.

5.4.3 Inductancia (L)

La circulación de la corriente de impulso en el conductor, genera un campo magnético alrededor del mismo.
El medio se caracteriza en este caso, por ser de permeabilidad constante. La inductancia por unidad de
longitud para un contrapeso, se calcula usando datos experimentales de la velocidad de propagación de
la onda en el suelo, que es del orden de 80 m/ms, para resistividades entre 50 y 200 Ω.m y permitividad
alrededor de 20.

[4.79]

Esta ecuación corresponde a los desarrollos matemáticos expresados por Sunde.

5.4.3 Capacitancia (C)

Se calcula a partir de la relación directa entre la conductividad del suelo y la constante de proporcionalidad
existente entre los dos factores, la ecuación para el cálculo de la capacitancia por unidad de longitud esta
dada por:

[F/m] [4.80]

5.5 Modelo electromagnético híbrido

Se ha podido establecer que la metodología de la teoría electromagnética es la que presenta mejores

resultados para la interpretación del comportamiento de las señales tipo impulso en los electrodos de puesta
a tierra y en general en cualquier conductor que se vea afectado por este tipo de ondas, sin importar la
configuración dada.

148
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Este modelo permite obtener la distribución de las corrientes en todos los conductores que conforman la
puesta a tierra y finalmente da como resultado la elevación del potencial de los conductores respecto al
infinito. El análisis se hace en el dominio de la frecuencia a partir de las ecuaciones de campos electro-
magnéticos en forma integral y toma el nombre de modelo electromagnético híbrido.

El modelo fue desarrollado por el Centro de Investigación de Rayos de la Universidad Federal de Minas
Gerais (Brasil), mediante varios trabajos de investigación que intentan representar el comportamiento
de elementos conductores ante efectos transitorios producidos por rayos; se basa en las ecuaciones de
Maxwell y toma el nombre de híbrido dado que usa la teoría de circuitos para el balance de corrientes y
cálculo de tensiones en cada uno de los nodos de los conductores.

El modelo no toma en cuenta la propagación de ondas en el modo TEM que consiste en el análisis de
guía de ondas en el cual no se consideran las componentes de campo ni su constante de fase
es idéntica a la de ondas planas uniformes que se propagan en regiones de parámetros m y e uniformes.
Requiere al menos de dos conductores para la propagación y las aproximaciones las realiza por medio
del estudio de los efectos que tienen las fuentes de campo en un punto fijo de la región, con base en las
relaciones de potencial escalar eléctrico y potencial vectorial magnético en el dominio de la frecuencia,
hallando las distribuciones de corriente a lo largo de segmentos conductores y el acople que existe con
el medio en el cual está inmerso el sistema. Las fuentes de campo son señales transitorias presentes
en los segmentos conductores (uno solo o varios), que para efectos de la aplicación del modelo se han
considerado señales de corriente tipo rayo.

Para que el modelo permita hacer análisis menos complejos, es preciso valerse de unas aproximaciones
basadas en las siguientes consideraciones:

5.5.1 El medio.

Los electrodos se consideran inmersos en el terreno y el efecto de la frontera se representa por medio
del método de imágenes. Para efectos de la formulación matemática presentada aquí no se toman las
variaciones de los parámetros s y e con la frecuencia. Bajo esta hipótesis, las características del medio
para el desarrollo de las ecuaciones son:

 Lineal: considerar que las susceptibilidades eléctrica y magnética xe y xm son constantes y por ende
independientes de los campos aplicados, es decir, el material es lineal respecto a los efectos de
polarización eléctrica y magnética.
 Isotrópico: se miden iguales valores de r , e y m en diferentes direcciones lo que puede ser definido
en términos de susceptibilidades como: xe y xm que se toman iguales para cualquier dirección dentro
del material.
 Homogéneo: una región material con los parámetros m, s y e independientes de su posición.

El valor de la permeabilidad m para el terreno es considerado como el valor que se toma de permeabilidad
del vacío m0 por lo tanto el valor para la permeabilidad relativa mr es igual a 1.

149
 Favio Casas Ospina

5.5.2 Los conductores.

El sistema a analizar debe estar conformado por un conjunto de elementos conductores, puede ser de
uno o varios, interconectados o separados, pero siempre inmersos en el terreno. Es importante que los
conductores sean:

 Cilíndricos: por simetría del campo al rededor del elemento conductor;

 Delgados: es decir que el radio del conductor sea mucho menor (10 veces) comparado con la longitud
del mismo y con la distancia a la frontera, de modo que se pueda considerar como un hilo conduc-
tor;
 Rectilíneos: para facilitar el manejo de vectores unitarios en el eje del conductor.

La distancia entre los conductores y la frontera es también un aspecto importante que se debe tener en
cuenta en el momento de realizar las aproximaciones que permitan simular esta última de forma que
pueda ser eliminada.

De igual forma que en el modelamiento en baja frecuencia, cada conductor de la configuración será dividido
o fragmentado en un número finito de segmentos, donde se asume un valor constante de corriente, pero
que varía de un segmento a otro. Este número será definido previamente y será el que se tome al final
para hacer para el cálculo.

El valor de la resistencia interna del conductor puede ser adicionado a los cálculos, pero para este caso
no se considera ya que su valor es despreciable debido a que la conductividad de los conductores es muy
alta respecto a la del terreno; tampoco tiene en cuenta elementos de la estructura conectados a tierra.

5.5.3 Las fuentes de corriente.

Las fuentes de campo son señales transitorias de corriente presentes a lo largo de la configuración, es decir,
a través de los segmentos conductores; el efecto que produce la señal de corriente en un punto de obser-
vación fijo se puede representar como la suma de dos fuentes de corriente, definidas a continuación:

Fuente longitudinal. La corriente existente a lo largo del conductor, representada como una fuente de
corriente longitudinal IL , genera un efecto electromagnético traducido en una fem inducida en los demás
segmentos y que significa una caída de potencial DV entre los extremos (nodos) de dichos segmentos.

La relación que existe entre la corriente longitudinal IL y la caída de tensión DV se puede considerar como
un acoplamiento entre ellas llamado Acoplamiento Longitudinal y representado por una impedancia lon-
gitudinal ZL . Si se toma el segmento por el que se propaga la fuente de corriente longitudinal IL como el
segmento emisor j y el segmento que experimenta la caída de tensión DV como el receptor i, la impedancia
longitudinal entre los segmentos emisor j y receptor i es definida como:

150
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

[4.81]

Los segmentos receptor i, emisor j, la corriente longitudinal IL, el potencial F y la caída de tensión DV en
el segmento receptor i (véase Figura 73).

Figura 73. Acoplamiento longitudinal

Fuente transversal. El efecto transversal se genera al considerar un campo eléctrico divergente hacia el
infinito en cada segmento fuente, que produce una elevación de potencial V en la región y en los demás
segmentos respecto al infinito. Este efecto es representado como una fuente de corriente transversal que
a lo largo del segmento fuente de longitud L se expresa como la densidad lineal de corriente IT/L.

El segmento desde el cual fluye la corriente transversal es el emisor j y el segmento que eleva su potencial
respecto a infinito es el receptor i. El acoplamiento transversal que existe entre ellos es representado por
una impedancia transversal definida como:

[4.82]

Los segmentos receptor i, emisor j, la densidad de corriente transversal IT/L, y la elevación de potencial
Fi en el segmento receptor respecto al potencial en infinito F∞ (véase Figura 74).

Figura 74. Acoplamiento transversal

151
 Favio Casas Ospina

5.5.4 La impedancia longitudinal

El acople longitudinal está relacionado con la fem inducida como se describió en la sección anterior. La
fem inducida como función del potencial vectorial y magnético en el dominio de la frecuencia es:

[4.83]

donde A es el vector de potencial magnético que se encuentra definido en función de la corriente longi-
tudinal IL .
[4.84]

Donde g es la constante de propagación y está expresado como:

[4.85]

Donde w es la frecuencia de análisis y e, m y s son los parámetros eléctricos del medio y

, es la distancia entre cada uno de los dlj a lo largo del

segmento emisor y un punto en el segmento receptor i en el cual se está calculando A.

Al reemplazar [4.84] en [4.83], la fem inducida (DVij) en el segmento receptor debida a las contribuciones
del segmento emisor j es igual a:

[4.86]

En donde la doble integral se debe a que el proceso mostrado se realiza para todos y cada uno de los
puntos del segmento receptor i con el fin de hallar DVij a lo largo del segmento.

El acople longitudinal entre los segmentos emisor j y receptor i, de acuerdo a la expresión [4.81], se obtiene
de dividir [4.86] entre la corriente IL , resultando la expresión para la impedancia longitudinal:
[4.87]

5.5.5 La impedancia Transversal

La elevación de potencial V en un punto del segmento receptor i se puede calcular con la ayuda de la
función de potencial escalar eléctrico F dada en la siguiente ecuación, donde r es la densidad volumétrica
de carga.

152
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

[4.88]

Asumiendo que en el dominio de la frecuencia la permitividad e se puede reemplazar por la permitividad

compleja s+jwe y que el conductor es delgado, es decir, La densidad volumétrica de carga se convierte
en densidad lineal de carga, se obtiene la expresión de F en el dominio de la frecuencia:

[4.89]

Para hallar la elevación de potencial a lo largo de todo el segmento receptor se debe calcular el potencial
F como el promedio de todas las contribuciones del potencial sobre la longitud del segmento (calculada
sobre su superficie cuando el segmento emisor y el segmento receptor son el mismo para evitar divisiones
por cero), por tanto Vij queda:

[4.90]

Reemplazando V de la ecuación [4.89] se obtiene finalmente:

[4.91]

El acoplamiento transversal de acuerdo con la expresión [4.82] se obtiene al dividir [4.91] entre la corriente
transversal IT, por tanto la impedancia transversal queda expresada como:

[4.92]

5.6 Análisis no lineal

Los resultados experimentales de Berger y Darveniza han mostrado que la respuesta dinámica o transitoria
de una puesta a tierra es no lineal y se asemeja a la característica de un descargador de sobretensiones
tipo válvula, cuyo comportamiento se describe mediante la siguiente ecuación:

[4.93]

153
 Favio Casas Ospina

Donde R es la resistencia no lineal a un nivel de corriente de I amperios, la constante k depende del tipo
de suelo y de la configuración. La ecuación anterior no expresa alguna dependencia explicita entre la
resistencia, el gradiente de tensión de ruptura crítico y el tiempo de retraso ocasionado por la ionización
del suelo. La dependencia con el gradiente de tensión crítico está implícita en las constantes k, las cuales
se deben evaluar para cada tipo de configuración de electrodos y para cada tipo de terreno.

Otra variable importante es el campo eléctrico crítico para producir ionización, el cual está entre 0,2 y 1,7
MV/m depende de la resistividad y la humedad. Oettle ha propuesto una relación con la resistividad, dada
por la siguiente ecuación:

[4.94]

De lo expuesto, se observa que aún se requieren muchos trabajos para analizar el comportamiento exacto
de la puesta a tierra bajo condiciones de impulsos tipo rayo, por los grandes errores que pueden derivarse
de considerar únicamente la resistencia de puesta a tierra para baja frecuencia, como indicativo de su
comportamiento transitorio. Lo anterior no impide dar unas indicaciones de orden práctico, como que
cada bajante de un sistema de protección contra rayos, llegue a un electrodo; que se debe conservar una
proporción mínima entre electrodo y contrapeso de 1:2; que los contrapesos son la mejor configuración de
una puesta a tierra de protección contra rayos (PTPR); que es mejor construir varios contrapesos cortos
que uno largo, pero sin pasar de cinco; su longitud debe estar entre 15 y 60 metros; que se deben medir
estas puestas a tierra con telurómetros con frecuencia de 25 kHz o más.

Para calcular la longitud de un contrapeso para una torre de alta tensión o de comunicaciones, puede
emplearse la siguiente ecuación, que se viene aplicando con éxito desde hace varios años:

[4.95]

Donde Lc es la longitud del contrapeso en metros y H es la altura de la torre.

5.7 Estudio de casos de alta frecuencia

Las metodologías descritas en este capítulo fueron implementadas en programas de simulación con el
propósito de verificar los modelos y poder contar con una herramienta que proporcionara resultados en los
análisis de ingeniería. A continuación se presentan varios casos de configuraciones de puesta a tierra.

Caso 1

Amplitud de la impedancia respecto de la frecuencia para un contrapeso de radio 1 cm de radio y diferentes

longitudes; r = 100 W.m y er = 36 (véase Figura 75).

154
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 75. Impedancia para diferentes contrapesos

Se observa que a partir de valores de frecuencia por encima de 300 kHz no varía el valor de la impedancia
del contrapeso a pesar de variacón de la longitud del mismo.

Caso 2

Tensión en diferentes puntos de un contrapeso de 60 m con conductor de 1 cm de radio. Corriente de

prueba 1/20 ms de amplitud 1 kA, r = 100 W.m, er = 36 (véase Figura 76).

Figura 76. Tensión en diferentes puntos de un contrapeso

155
 Favio Casas Ospina

Se presentan los valores de tensión en el punto de inyección de la corriente (cero metros), en el punto
medio (30 m) y en el extremo opuesto a la inyección (60 m). Se observa cómo varía el potencial en tres
puntos diferentes, en el mismo instante de tiempo y que cada pico se da en diferente tiempo.

Caso 3

Amplitud de la impedancia respecto de la frecuencia, en diferentes puntos de una malla de 24x24 m con
conductores de radio 1 cm; r = 100 W.m; er = 36 y profundidad de 0,5 m. (véase Figura 77).

Figura 77. Comportamiento de impedancia según el punto de inyección de corriente

Se observa que los valores de impedancia en baja frecuencia no varían, lo cual es lógico debido a que
en baja frecuencia no importa el sitio por donde se realice la inyección de la corriente, mientras que los
valores de impedancia presentan fuertes variaciones para los valores a frecuencia por encima de 100 kHz.
Se observa que los valores más bajos de impedancia se presentan cuando la inyección de la corriente se
hace en el punto central de la malla, lo cual trae consigo una disminución de la tensión transitoria.

Caso 4

Comportamiento de la tensión en diferentes puntos de una malla de 24x24 m con conductores de radio
1 cm al cambiar el punto de inyección de la corriente. Corriente de prueba de forma de onda 1/20 ms de
amplitud 1 kA; r = 100 W.m; er = 36 y profundidad: 0,5 m (véase Figura 78).

Tal como se mencionó en el caso anterior, cuando se realiza la inyección de la corriente en el centro de
la malla, los valores de impedancia a frecuencias por encima de 100 kHz son más bajos que cuando se
realiza en una esquina, lo cual está relacionado con la amplitud de la tensión transitoria. Esta diferencia
llega a ser de hasta 3 kV cuando la corriente de prueba es 1 kA. Como conclusión de este caso, se pre-
senta una mayor tensión transitoria cuando una corriente transitoria (tipo rayo) impacta en los bordes de
una malla de puesta a tierra.

156
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 78. Comportamiento de la tensión según punto de inyección de corriente

6. INTERCONEXIÓN DE PUESTAS A TIERRA

La interconexión de puestas a tierra en una edificación o inmueble, se puede considerar como un tema
que ya no está en discusión por la ingeniería, así lo demuestran las Figuras 79 y 80 tomadas de la IEC
61000-5-2. Esta configuración es óptima porque reduce las diferencias de potencial entre partes de la
misma instalación, baja la resistencia global, es de mínimo costo, es la más simple, es más fácil de prever
su comportamiento eléctrico, requiere mínimo análisis de acoplamientos y aislamientos, distribuye mejor
las corrientes de falla y sobre todo es más segura y confiable.

Figura 79. Sistema con puestas a tierra dedicadas e interconectadas

157
 Favio Casas Ospina

Figura 80. Configuraciones prohibidas

6. VALORES MÁXIMOS DE RESISTENCIA

La principal función de las puestas a tierra es garantizar la seguridad de las personas, eso hace que en
todo diseño, se fije una resistencia objetivo. Por tanto, los valores que recomendamos a continuación son
surgidos de diversas normas y la experiencia cotidiana, sin que necesariamente obedezcan a una norma
específica o a una meta obligatoria.

Tabla 25. Valores máximos de resistencia de puesta a tierra.

Cuando por causa de alta resistividad del terreno, elevadas corrientes de falla a tierra, prolongados tiem-
pos de despeje de falla o por un balance técnico-económico, no resulte práctico obtener los valores de
la Tabla 25; es preciso garantizar que las tensiones de paso, de contacto y transferidas aplicadas al ser
humano en caso de una falla a tierra, no superen las máximas permitidas, para lo cual se podrán tomar
medidas tales como:

158
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

a. Aislar el conductor del electrodo de puesta a tierra a su entrada en el terreno.

b. Aislar todos los dispositivos que puedan ser sujetados por una persona.
c. Buscar que las tensiones transferidas sean iguales o menores a las tensiones de contacto.
d. Dar instrucciones al personal sobre el tipo de riesgo.
e. Disponer de señalización en las zonas críticas.
f. Dotar al personal de elementos de protección personal aislantes.
g. Establecer conexiones equipotenciales en las zonas críticas.
h. Hacer inaccesibles zonas donde se prevea la superación de los umbrales de soportabilidad para
seres humanos.
i. Instalar pisos o pavimentos de gran aislamiento.

V. Jamás manipule un aparato energizado, si usted está mojado.

159
 CAPÍTULO V. NORMALIZACIÓN
La dependencia y el aumento progresivo del consumo de la electricidad desde fines del siglo XIX, obligó a
establecer unas exigencias y especificaciones que garantizaran la seguridad de las personas inicialmente
y luego la protección contra incendios, siempre basadas en el buen funcionamiento de las instalaciones,
la fiabilidad y calidad de los productos, la compatibilidad de los equipos y su adecuada utilización y mante-
nimiento. Con el paso del tiempo, los técnicos y particularmente los ingenieros, nos volvimos los genera-
dores de normas y sobre todo los usuarios de ellas, puesto que se constituyen en el lenguaje técnico para
entendernos en torno a un tema específico. En el siglo XXI las normas técnicas sirven para concretar y
ampliar el alcance de los reglamentos técnicos de cada país.

Hoy en día se tiene un nuevo orden en el comercio mundial y como consecuencia directa un nuevo marco en
temas de reglamentación; ahora el esquema se basa en reglamentos técnicos de carácter obligatorio, normas
técnicas de carácter voluntario y en la autonomía de cada país para defender sus objetivos legítimos.

Respecto al tema de sistemas de puesta a tierra, hay momentos históricos como 1904 cuando nuestros
predecesores concluyeron que era un método eficaz para proteger la vida. En este capítulo hemos reco-
pilado los criterios normativos actuales, sobre todo en lo referente a las formas de conexión, que es tema
neurálgico en todos los países. Como complemento se hace una traducción libre de los principales términos
en puestas a tierra (véase Tabla 26).
 Tabla 26. Estudio comparativo de términos de SPT

162
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
 Favio Casas Ospina

1. REGÍMENES DE CONEXIÓN A TIERRA (RCT)

Aunque todo sistema eléctrico de alguna forma termina conectado a tierra; para que un equipo eléctrico
funcione, no es imprescindible esta conexión e incluso para ciertos procesos es aconsejable no tenerla;
sin embargo, los accidentes con electrocución, la difícil detección de fallas, los incendios, las explosiones,
el deterioro de aislamientos, así como la quema de componentes electrónicos, llevaron a que hace más
de cien años se reafirmara el concepto de la obligatoriedad de conectar a tierra los sistemas eléctricos.
La pregunta siempre ha sido: ¿cómo hacerlo correctamente?

Antes de detallar los RCT, recordemos que un sistema eléctrico se compone de una fuente de energía y
una instalación. En la mayoría de los casos se tiene un proveedor de electricidad que opera o es dueño
(por tanto directo responsable) de la fuente de energía y la instalación pertenece al usuario. Aún en instala-
ciones industriales, donde el usuario es dueño y tiene control sobre la fuente, es conveniente considerarla
separadamente del circuito.

En todos los países industrializados, las redes de distribución y las instalaciones de los usuarios deben
conectarse a tierra para evitar electrocuciones, incendios y explosiones. Los objetivos de seguridad que
se persiguen son los mismos en todo el mundo:

1. Eliminar el riesgo de muerte por contacto indirecto.

2. Limitar la tensión entre masas y tierra en caso de una falla de aislamiento (tensión de contacto apli-
cada).
3. Limitar las sobretensiones por fallas en el circuito de media tensión.
4. Mantener el mismo potencial respecto a tierra, de los conductores activos.

Actualmente a las redes eléctricas, además de seguridad, debe exigírseles confiabilidad y compatibilidad
electromagnética. Remontándonos a los inicios de la utilización masiva de la electricidad, los sistemas a
finales del siglo XIX eran aislados de tierra (hoy los llamaríamos II), pero pronto se transformaron en IT (el
usuario conectado a tuberías de agua) para evitar electrocuciones y cuya práctica predominó hasta 1920.
Luego surgió el sistema TT que impuso la construcción de una puesta a tierra para el distribuidor de energía
y otra independendiente para el usuario, hasta evolucionar en el sistema TN que tiene tres variantes. Hacia
1960 la mayoría de los países tomaron posición y por ello se popularizaron las dos tendencias principales
en el mundo, es decir, los sistemas TN y TT.

Hoy en dia se tienen establecidas unas condiciones casi uniformes a nivel mundial para redes de distri-
bución:

 Hay reglamentos y leyes en casi todos los países (Mecanismos para tomar posición oficial respecto
a RCT para cada país).
 Se usan transformasdores trifasicos DY para distribución (salvo algunos monofásicos).
 Todo transformador de distribución debe conectar el punto neutro a tierra (incluso donde permiten
IT)
 Se limita la sobretensión en baja tensión, por fallas en media tensión.

163
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Todo usuario debe conectar a una puesta a tierra, las partes metálicas expuestas a un contacto
indirecto.
 Se definen unos valores de resistencia de puesta a tierra máximos para cada aplicación.
 No se hace distribución en corriente continua.

Los regímenes de conexión a tierra (RCT), también llamados “regímenes de neutro”, tienen una clasificación
acordada internacionalmente para sistemas eléctricos de baja tensión, los cuales se consideran equiva-
lentes en cuanto a la seguridad de personas frente a contactos indirectos; cada uno tiene sus ventajas e
inconvenientes y por sobre todo, prima lo que exijan o prohiban las leyes o los reglamentos técnicos de
cada país, para elegir un sistema u otro. Ellos son tres: TN, TT e IT cuyo código de letras es aceptado en
forma universal.

Tenemos entonces que el punto neutro del transformador de alimentación puede estar conectado a tierra
(letra T de terre en francés) o estar aislado (letra I de isolement) y las carcasas o masas metálicas expuestas
pueden estar conectadas directamente a una puesta a tierra propia del inmueble (letra T) o al conductor
neutro (letra N). La combinación de estas dos letras da tres configuraciones posibles:

TT: punto neutro del transformador puesto a tierra sólidamente y las masas a otra puesta a tierra,
TN: punto neutro del transformador puesto a tierra sólidamente y las masas al conductor puesto a tierra
(casi siempre el conductor neutro),
IT: punto neutro del transformador aislado de tierra o por medio de alta impedancia y las masas a una
puesta a tierra.
Como se aprecia, la primera letra corresponde a la condición o régimen de conexión a tierra de la fuente y
la segunda a la de las masas metálicas expuestas. Se utilizan letras adicionales para indicar la disposición
del conductor de protección o de tierra de equipos (PE), con respecto al conductor neutro, así:

S = Si las funciones de neutro y de protección, se hacen con conductores separados.

C = Si las funciones de neutro y de protección, están combinadas en un solo conductor (conductor
PEN).

A continuación se amplian conceptos sobre los diferentes sistemas y se hacen algunos aportes sobre cada
uno, pues cubrir todas las posibilidades que se pueden dar no está al alcance de este libro.

1.1 Sistema TN.

Es el más simple, eficaz y económico. Tiene la fuente sólidamente conectada a tierra y las partes conduc-
tivas expuestas están conectadas al neutro, es decir, existe una ruta metálica para que las corrientes de
falla fluyan hacia el punto neutro de la fuente. El sistema TN se subdivide en:

 Sistema TN-C. En el cual las funciones de conductor neutro y conductor de protección están com-
binadas en uno solo a través de todo el sistema. Este sistema se aceptó temporalmente durante la
segunda guerra mundial ante la escacés de cobre y desfortunadamente, aunque es peligroso, aún
hay quien lo utiliza.

164
 Favio Casas Ospina

Figura 81. Sistema TN-C

 Sistema TN-S. El cual tiene conductores neutro y de protección separados en todo el sistema.

Figura 82. Sistema TN-S

 Sistemas TN-C-S. En el cual las funciones de neutro y de protección, están combinadas en un solo
conductor pero únicamente en una parte del sistema (generalmente la acometida). Hay dos variantes.
El tipo de distribución conocida comúnmente como múltiplemente puesto a tierra es TN-C-S (PME),
que es el más común y el TN-C-S (PNB) que solo construye una puesta a tierra para la fuente y la
instalación.

165
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

PNB= Protective Neutral Bonding

Figura 83. Sistema TN-C-S (PNB)

PME= Protective Multiple Earthing

Figura 84. Sistema TN-C-S (PME)

1.2 Sistema TT

Es más costoso para el usuario. Tiene uno o más puntos de la fuente de energía conectados sólidamente
a tierra y las partes conductivas de la instalación están conectadas localmente a un electrodo de puesta
a tierra independiente, por tanto, presenta un gran inconveniente de tipo práctico, pues la puesta a tierra
del usuario debe estar ubicada a una distancia superior a diez veces el radio equivalente de la puesta a
tierra de la fuente o transformador (difícil de lograr en la práctica). Es claro entonces que el circuito de falla
depende en gran medida de los valores de resistencia de ambas puestas a tierra, con lo que esto implica
en costos. Además requiere en cada instalación interruptor tetrapolar e interruptor diferencial que aumentan
los costos, hecho que deberían tener en cuenta los gobiernos de países en desarrollo.

166
 Favio Casas Ospina

Figura 85. Sistema TT

1.3 Sistema IT

Tiene una fuente sin puesta a tierra o mediante una alta impedancia o con un DPS y las partes conductivas
expuestas de la instalación están conectadas a un electrodo con puesta a tierra eléctricamente indepen-
diente. Aunque un sistema no se conecte deliberadamente a tierra, en realidad están conectados a tierra
por medio de capacitancias que se forman entre los conductores de fase y la tierra. Las regulaciones en
muchos paises, entre ellos Colombia, no permiten el uso de este sistema para las redes de suministro
público.

Hoy este esquema está reservado para redes de media tensión industriales con procesos continuos o de
riesgo alto como quirófanos y minería. Este tipo de conexión tiene una ventaja de tipo operacional, pues
un contacto fase-tierra en un sistema de este tipo produce mínimos flujos de corriente a tierra, por lo tanto,
el sistema puede seguir en funcionamiento aunque exista la falla, mejorando la continuidad del servicio.
Pero cuando se elige un sistema no conectado a tierra se debe implementar un completo esquema de
detección de fallas a tierra y monitoreo de aislamiento. Este esquema en unos casos requiere un trans-
formador trifásico con el primario conectado en Y con punto neutro conectado a tierra. El secundario se
conecta en delta abierta y en la esquina abierta se conecta un relé como indicador o circuito de alarma.
Todo lo anterior lo vuelve muy costoso, si se hace técnicamente bien.

Otra forma de este RCT, lo constituye el que es puesto a tierra a través de una impedancia, que se pueden
subdividir en tres categorías:

 A través de reactancia
 A través de resistencia
 A través de reactancia resonante

167
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

En todos los casos, la impedancia interna del transformador o del generador cuyo punto neutro está puesto
a tierra, queda conectada en serie con el circuito externo, lo cual no asegura de manera eficaz que se
produzca una corriente de falla suficiente para hacer operar las protecciones. El método utilizado para
hacer la conexión del sistema a la puesta a tierra puede causar algunas incompatibilidades en ciertos
equipos. En los sistemas puestos a tierra a través de reactancia, la corriente de cortocircuito monofásico
debe limitarse a un valor entre el 25% y el 60% de la corriente de cortocircuito trifásico a fin de evitar
sobretensiones peligrosas.

Figura 86. Sistema IT

Con excepción de los sistemas solidamente puestos a tierra, el uso de cualquier otro RCT debe ser evaluado
para cada aplicación específica. En la práctica, un sistema puede ser una combinación de varias clases,
por ejemplo una instalación que forme parte de un sistema TN, en el cual puede ser necesario que uno o
varios circuitos en particular estén protegidos por una protección de falla a tierra (véase Figura 87).

Figura 87. Coexistencia de diversos RCT

168
 Favio Casas Ospina

No obstante la clasificación internacional vigente, muchos sistemas eléctricos emplean otros términos para
referirse a la conexión a tierra. Entre ellos están los denominados no puestos a tierra y los de impedancia
limitadora. El criterio fundamental para saber cuán eficazamente está conectado a tierra un sistema es
el factor de falla a tierra, así: Si FFT = 0,57 se trata de un sistema ideal, si es FFT = 1 es un sistema con
punto neutro solidamente puesto a tierra, si FFT ≤ 1,4 es un sistema efectivamente puesto a tierra y si
FFT ≥ 1,73 es un sistema aislado.

Tabla 27. Comportamiento de diferentes regímenes de conexión a tierra

Las Figuras 88, 89 y 90 representan los regímenes aceptados tanto en la escuela norteamericana tradi-
cional como a nivel de normalización de IEC.

169
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 88. Regímenes de conexión a tierra (RCT)

170
 Favio Casas Ospina

Figura 89. Regímenes de conexión a tierra (RCT)

171
 Favio Casas Ospina

Figura 90. Tipos de sistemas de distribución

172
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 91 - Sistemas de distribución rural

173
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Por la importancia de la conexión del usuario en un régimen TN, se presentan en la Figura 92 cuatro casos
típicos de topología de tierras y neutros y en la Figura 93 una fotografía del primer caso.

Figura 92. Topología de tierras y neutros

174
 Favio Casas Ospina

Figura 93. Conexiones para el caso 1

2. REQUISITOS DEL NATIONAL ELECTRICAL CODE (NEC®)

El objetivo del NEC, que coincide con la norma IEC 60 364, es la salvaguardia de las personas y de los
bienes contra los riesgos que puedan surgir por el uso de la electricidad. Contiene disposiciones que se
consideran fundamentales para la seguridad. El cumplimiento de las mismas y el mantenimiento adecuado
darán lugar a una instalación prácticamente libre de riesgos, pero no necesariamente eficiente, conveniente
o adecuada para el buen servicio o para ampliaciones futuras en el uso de la electricidad. No marca es-
pecificaciones de diseño ni es un manual de instrucción para personal no calificado.

Con base en la aplicación cotidiana de los criterios de instalaciones eléctricas establecidos por el NEC, se
presentan esquemáticamente los principales conceptos referidos en la sección 250 (Puestas a Tierra).

Figura 94. Conexiones y términos para sistema TN-C-S

175
 Favio Casas Ospina

Figura 95. Sistemas que deben ser puestos a tierra según NEC

176
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 96. Instalación con fuente de potencia de respaldo

177
 Favio Casas Ospina

Figura 97. Conexión para equipos sensibles

178
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 98. Instalación de electrodos tipo varilla

Figura 99. Interpretación de la sección 250 del NEC

179
 Favio Casas Ospina

Tabla 28. Terminología Figura 99.

180
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 100. Esquemático de conexiones del NEC

181
 Favio Casas Ospina

3. CABLEADOS DE PUESTA A TIERRA PARA EQUIPOS SENSIBLES

Parte de los problemas de desempeño que se presentan en una instalación son causados por fuentes de
radiación, de alta frecuencia o por radio-emisiones de componentes de equipos electrónicos. La perturba-
ción puede acoplarse por los cables de conexión, los cuales funcionan como una antena efectiva. Esto es
válido cuando la longitud del equipo más el cable resulta relativamente grande comparada con la longitud
de onda de la señal de perturbación. Un caso especial se presenta cuando la señal de perturbación es
más fuerte que la señal de trabajo, produciendo interferencia electromagnética.

Una técnica de supresión consiste en apantallar los cables sujetos a tal exposición. La eficiencia de la pan-
talla se mide por la intensidad de campo, la absorción y por sus características de reflexión. Sin embargo,
es importante anotar que una pantalla normal (de material no magnético) no protege contra campos de
baja frecuencia; en estos casos el entorchado de los cables puede ser suficiente.

La forma de la pantalla (cilindro) permite que la corriente de perturbación se desplace longitudinalmente,

produciendo la adición de una tensión de modo común en los cables internos de señal, en relación con
la tierra. La capacidad de una pantalla para prevenir estas sobretensiones, es lo que se define como la
impedancia de transferencia.

[5.1]

En donde I es la corriente inyectada por el campo sobre la pantalla y Vi es la tensión acoplada de inter-
ferencia. Un bajo valor de ZK es muestra de una buena pantalla. ZK siempre se expresa en mΩ/m y se
denomina como la impedancia de la pantalla en dirección longitudinal.

Figura 101. Impedancia de transferencia en dirección longitudinal

182
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

La impedancia de transferencia es función de:

 El diseño geométrico de la pantalla.

 El tramado de los conductores de la pantalla.
 La conductividad de la pantalla.
 La densidad de la pantalla.
 La resistencia al contacto.

De los parámetros mencionados, el más importante es el diseño geométrico. Un mejoramiento a una sola
pantalla, es la instalación de doble pantalla, con el resultado que puede ser de 10 a 100 veces mejor. Adi-
cionalmente, si se utiliza una de las pantallas con alta permeabilidad magnética se mejora la efectividad del
apantallamiento. De acuerdo con los dictámenes de seguridad expuestos en el NEC y en las normas IEC,
las tuberías metálicas deben ser utilizadas como canalizaciones, cuando se trate de cableados para equipos
electrónicos; contribuyendo además, con los requerimientos de la compatibilidad electromagnética.

La conexión de puesta a tierra de las pantallas de cables depende de:

 El rango de frecuencia y magnitud de la señal.

 El diseño del equipo electrónico.
 El rango de frecuencia y magnitud de la señal de interferencia de baja frecuencia, por ejemplo, caídas
de tensión en el conductor de tierra.
 El rango de frecuencia y magnitud de la señal de interferencia de alta frecuencia.
 El diseño del sistema, dimensiones físicas, distancia con la fuente de interferencia y calidad de la
pantalla.

Principios de conexión de puesta a tierra de las pantallas de cables (véase Figura 102):

 Conectar en un solo extremo si existen filtros de baja y alta frecuencia en el circuito de la señal de
trabajo.
 Conectar en ambos extremos la pantalla del cable si la señal de trabajo es de alta frecuencia (f >9
MHz) y están los extremos en la misma línea de tierra.
 Conectar la pantalla en un extremo directamente y en el otro extremo a través de un condensador de
alta tensión. Esta conexión se desempeña mejor si conecta entre los extremos un conductor de tierra
paralelo (mínimo calibre 2). Esta condición es válida para todas las aplicaciones.
 Cuando se tengan cables con doble pantalla, conectar la interna en un extremo y la externa en
ambos. Cuando se requiera suprimir perturbaciones de alta frecuencia (RF), es necesario que la
pantalla externa se conecte en varios puntos de su recorrido.
 Las conexiones de cables con pantallas se debe realizar sobre los 360 grados alrededor de la pan-
talla (véase Figura 103).

183
 Favio Casas Ospina

Figura 102. Conexión de cables a masa

Figura 103. Conexión equipotencial de pantalla

184
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Las expectativas del usuario de una red de cómputo son:

 Cableado de potencia entorchado.

 Cables plenamente identificados.
 Catálogos y especificaciones claras y disponibles.
 Circuitos dedicados con protecciones individuales.
 Conexionado simple con cables prefabricados y conectores sin tornillos.
 Confiabilidad del 100%, con una solución más simple que sofisticada.
 Fácil detección de problemas, preferiblemente diagnóstico automático.
 Mantenimiento de partes sin desenergizar.
 Mantenimiento mínimo.
 Máxima seguridad, aún en condiciones anormales.
 Planos claros y fieles de la instalación eléctrica y la conectividad.
 Posibilidad de programar la detección y control de valores fuera de rango.
 Prender y apagar los equipos sin traumatismos.
 Redundancia en los sistemas.
 Servicio continuo y transferencia automática.

Esquemas de conexión hay tantos, como casos particulares se den, pero dos ejemplos sencillos se mues-
tran en las Figuras 104 y 105)

Figura 104. Cableado de puesta a tierra para equipos sensibles

185
 Favio Casas Ospina

Figura 105. Conexiones para corriente continua

3.1 Tensión neutro tierra

El presente de la humanidad se está escribiendo con equipos electrónicos monofásicos no lineales. El

tema del circuito eléctrico que sirve al equipo electrónico se ha manejado con gran ligereza, por ejemplo,
cuando se empezó a hablar del conductor aislado de puesta a tierra (en inglés: Insulated Grounding Equi-
pment Conductor), terminaron algunos traduciéndolo como “puesta a tierra separada o independiente”
y por otro lado, las instalaciones de hace cuatro décadas se hicieron con neutros dimensionados con
calibres menores que las fases, en edificios que hoy poseen numerosas cargas no lineales, sin considerar
el gran riesgo de incendio, puesto que se hizo costumbre que a cada nuevo equipo o computador se le
construyera una puesta a tierra con un cable tendido por cualquier ventana y unos neutros sobrecargados,
contradiciendo todos los conceptos de circuitos. De paso, los “técnicos no calificados” aprovecharon la
falta de conocimiento de quienes debían recibir la instalación, para “demostrar” que si en un tomacorriente
se medía cero voltios, la puesta a tierra estaba perfecta.

En las Figuras 106 y 107 se muestran los circuitos reales para obtener la tensión neutro-tierra. Se observa
que si en estado estable se presenta alta diferencia de potencial entre el punto neutro y el de tierra, es porque
hay una alta impedancia del conductor neutro. Si llega una señal radiada y encuentra dicha impedancia, el
nivel de tensión puede ser tan alto que dañe los componentes electrónicos de las fuentes. Estos circuitos
parten de la base que el cableado se hizo bien y que no hay corrientes circulantes por los conductores
de tierra de equipos, pues si se tiene una doble conexión neutro-tierra circulará corriente, y el problema
se agrava, porque cuando existen corrientes en los cables de tierra o de referencia de la red de datos, se
reduce la velocidad de transmisión o se pierde la información, dependiendo del tipo de red.

En conclusión, como se observa en los circuitos presentados, la tensión neutro-tierra depende exclusiva-
mente de la impedancia del conductor de neutro; no tiene que ver la constitución de la puesta a tierra ni su
resistencia. De allí se desprende una regla básica aplicada en forma masiva en circuitos eléctricos bifásicos
o trifásicos que sirven para equipos electrónicos “instale neutros con calibre del doble de las fases”. En la

186
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

práctica lo que se hace es tender dos conductores para el neutro, del mismo calibre de las fases o acercar
el transformador a las cargas, para reducir la longitud. Algunas normas exigen un máximo de dos a tres
voltios pico a pico o de un valor eficaz entre 0,8 y 1,0 V para la tensión neutro-tierra.

Figura 106. Tensión neutro-tierra para cargas monofásicas

Figura 107. Tensión neutro-tierra para cargas trifásicas

3.2 Conexiones para equipos electrónicos

La siempre viva discusión entre “masa” y “tierra” se podría acabar si en inglés, se globalizaran los términos
“ground” y “earth” respectivamente. Un sistema eléctrico aislado o flotante como el de un avión funciona
sin la conexión a la tierra, pero a nivel del suelo pueden tenerse sistemas conectados o no a tierra, con los
consiguientes acoples a las frecuencias que existen en los equipos digitales (10 a 100 MHz). La práctica
ha demostrado que se tiene mayor continuidad del servicio en los sistemas que están conectados a tierra.

187
 Favio Casas Ospina

En un equipo electrónico siempre existirán varios subsistemas puestos a tierra. La carcasa está conectada
a la tierra de protección, el neutro tendrá su conexión, la alimentación traerá su conductor de tierra de
equipos, todo el conjunto de circuitos tendrá su referencia a tierra y si se comunica con otros equipos puede
traer otra referencia. Pues bien, todas estas conexiones van a estar a diferentes potenciales, de modo
que la posibilidad de lazos de tierras es alta e inevitable, por ello no es dado dar “recetas” para todos los
casos. Pero es claro que todos los equipos electrónicos deben estar conectados a masa, aunque ésta no
se encuentre conectada a la tierra.

Existen diversos métodos para realizar la interconexión de los puntos de masa de los circuitos de un mismo
equipo, para reducir la posibilidad de interferencias electromagnéticas (véase Figura 108). La conexión tipo
margarita es muy común por su simplicidad y economía de cableado, pero por la disposición de impedancias,
no es recomendable; especialmente en aquellos circuitos que trabajan a gran velocidad de conmutación,
porque los impulsos de corriente son muy elevados. La conexión tipo estrella requiere mayor longitud de
cables y más trabajo, pero en este sistema cada circuito está sometido únicamente a las perturbaciones
que él mismo genera; para bajas frecuencias de operación es ideal, pero para altas frecuencias, por tener
mayor longitud de cables los efectos inductivos se tornan importantes. Las conexiones tipo híbridas, es
decir, las que se comportan de forma diferente a distintas frecuencias, buscan que la masa sea un barraje
equipotencial a bajas frecuencias, pero masas distribuidas a altas frecuencias.

Los cableados tienen relevancia para atenuar campos electromagnéticos y para reducir la impedancia
(véase Figura 109).

Figura 108. Conexiones a masa

188
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 109. Disposición de cables para minimizar la inductancia por metro

4. BREVIARIO DE ESPECIFICACIONES

A continuación se presentan algunas propuestas de especificaciones técnicas relacionadas con esta

temática, que recopilan lo tratado en varias normas.

Anillos de apantallamiento: se instalan en lo alto de los edificios y en su contorno con alambre de cobre
de 8 mm de diámetro o cable de cobre desnudo calibre 1/0 AWG o acero de 50 mm2, pero preferiblemente
mimetizados en la mampostería. En edificios de más de 25 m se monta un anillo perimetral adicional por
cada 50 m de alto.

Bajantes: se busca el manejo de los dos parámetros críticos, como son la corriente máxima y la pendiente
máxima. Se utiliza cable de cobre desnudo calibre 1/0 AWG o 50 mm2. En el caso de edificios, se insta-
lan como mínimo dos bajantes hasta 25 m, la fijación mecánica a fachadas se hace en tubería metálica
galvanizada, de PVC o sobre aisladores. Para soportarlas en torres, se establecen dos formas: cuando la
torre sea en ángulo, con conectores mecánicos de tornillo y sobre montantes tubulares, con cinta metálica
cada tres metros.

Barraje equipotencial (BE): se emplea generalmente en tableros. Se construye en platina de cobre de

5 mm de grosor x 5 cm de ancho como mínimo, en diversos tamaños (60 cm x 3” x ¼” y 30 cm x 2” x ¼”)
y se instala sobre aisladores máximo a un metro del piso.

Baterías: siempre se debería conectar a tierra el positivo con calibre 4/0 como mínimo y en cable aislado.
Sin embargo, debe tenerse cuidado, pues algunas tecnologías conectan el negativo.

Bobina de choque: equivale a un filtro en modo común, es un concepto novedoso que se ha aplicado en
estaciones de telecomunicaciones, pozos petroleros, contenedores y edificios, como parte de un enfoque
integral de protección contra sobretensiones. Las especificaciones mínimas sugeridas son: inductancia 80
mH, frecuencia de resonancia de 1 MHz y núcleo de aire. También se ha instalado, como experimentación,
en paralelo con un descargador de sobretensiones tipo varistor de ZnO o con diodos.

Cajas de inspección o caja de registro o tanquilla: se deja como mínimo una por cada puesta a tierra.
Se construyen en tubos de gres de 10” x 50 cm, con entrada lateral o cuadradas en concreto de 0,35 x

189
 Favio Casas Ospina

0,35 m o circulares de 0,35 m de diámetro. La tapa debe ser en concreto o lámina corrugada, con una
manija para levantarla.

Conexión de Guiaondas: se conectan por medio de kits de tierras en las partes superior e inferior de la torre,
adicionalmente cada 20 o 30 metros a los barrajes intermedios y en la entrada al cuarto de equipos.

Electrodos de puesta a tierra: los electrodos tipo varilla que son los más utilizados, se pueden construir
en diversos tamaños (máximo de 10 m y mínimo de 2,4 m).

Estructura metálica de edificios: debe conectarse a tierra, que no es lo mismo que utilizarla como
puesta a tierra.

Estudio de resistividad del terreno: en todas las instalaciones donde se vaya a construir un sistema de
puesta a tierra, se realizará previamente un estudio de la resistividad del terreno por el método Wenner.
Se sugiere adoptar la siguiente clasificación de terrenos para efectos de mejoramiento.

 Suelo clase A: suelos blandos ácidos, con resistividad menor de 200 W.m
 Suelo clase B1: suelos arenosos semisecos, con resistividad entre 500 y 1000 W.m
 Suelo clase B2: suelos arenosos secos, con resistividad entre 1000 y 2000 W.m
 Suelo clase C1: suelos rocosos con resistividad menor de 1000 W.m
 Suelo clase C2: suelos rocosos con resistividad mayor de 1000 W.m

Halo de repartición de tierras: se instala en cuartos de comunicación en la parte superior, totalmente
aislado de la pared y asegurado con una sola conexión al barraje equipotencial. Se recomienda dejar un
gap o separación de un centímetro, para que no quede cerrado.

Interconexión de puestas a tierra: es requisito indispensable la interconexión de todos los componentes

de los sistemas de puesta a tierra.

Malla de alta frecuencia: se construyen en centros de cómputo bajo el piso falso, utilizando cintas de
cobre, cables o la misma estructura del piso falso. El tamaño de la retícula no debe ser inferior a 30 cm
ni superior a 60 cm.

Mallas de cerramiento: se deben conectar a la puesta a tierra en por lo menos cuatro puntos con cable
de cobre calibre 2; asegurándolas en la parte inferior (ángulo) con conector del tipo tornillo a presión o en
su defecto a los tubos con tornillo pasante en bronce.

Medición de la puesta a tierra: la medición de resistencia de puesta a tierra se debe hacer con un
telurómetro de más de 1000 Hz y precisión del 1%, empleando alguno de los métodos aceptados por la
ingeniería. Para los casos de mejoramiento del terreno se realizará antes y después del proceso.

Pararrayos o terminales de captación: se recomiendan sólo pararrayos tipo Franklin, por ser los únicos
que están respaldados ampliamente por la normatividad mundial.

190
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Plantas de emergencia: la conexión a tierra debe considerar si la transferencia es de tres o de cuatro

vías.

Quirófanos: se construirá una malla en el piso, en láminas de bronce con retículas de 15 a 20 cm.

Recepción de obras: para facilitar la recepción de obras por parte de quien haga la interventoría, siempre
deberá utilizarse una lista de comprobación.

Régimen de conexión a tierra: En la práctica actual de la ingeniería, los regímenes que más se utilizan
y su comportamiento se pueden resumir, así:

 En sistemas de 600 V o menos se utiliza la conexión directa o sólida a tierra.

 En sistemas desde 2,5 kV hasta 5 kV se emplea conexión con alta resistencia de puesta a tierra, para
limitar la corriente de cortocircuito entre 5 y 10 A.
 En sistemas desde 5 kV hasta 15 kV se emplea conexión con baja resistencia de puesta a tierra, para
limitar la corriente de falla entre 100 y 200 A.
 En sistemas de más de 15 kV se emplea sólidamente puesto a tierra.
 En sistemas eléctricos para industrias que manejen procesos continuos, donde las pérdidas por una
interrupción son elevadas, se emplea sistema flotante o puesto a tierra a través de una alta resisten-
cia. Además, debe instalarse un detector de falla a tierra que indique permanentemente el estado del
sistema.
 Para generadores, se tiene muy extendido el concepto de conectar a tierra a través de una reactancia
(transformador monofásico) en conjunto con una resistencia de carga en el secundario.
 Para sistemas ya construidos sin neutro (delta o estrella con punto neutro flotante) se emplean auto-
transformadores trifásicos, conectados en zig zag, del tipo seco y refrigerados con aire.

Tanques de combustible: se deben conectar al sistema de puesta a tierra con cable calibre 2 AWG
como mínimo.

Tipos de conexión: se ha impuesto como buena práctica que del nivel del piso hacia arriba se permitan
tanto conexiones exotérmicas como mecánicas, pero abajo del nivel del piso únicamente exotérmica.

Tratamiento del terreno: se hace tratamiento del terreno si la resistividad supera los 100 W.m. En los
suelos clase B1, B2, C1 y C2.

Tubería Metálica: se debe conectar al sistema de puesta a tierra con cable calibre 2 AWG como mínimo.

VI. Considere energizado todo dispositivo que no esté conectado a tierra.

191
 CAPÍTULO VI. CONSTRUCCIÓN
Quien tiene la responsabilidad de ejecutar la obra de un sistema de puesta a tierra, no siempre dispone de
un diseño formal y aprobado, pero si su sentido de responsabilidad le indica que debe instalar los mejores
materiales, va a encontrar a continuación algunos criterios que lo orientarán en su elección. Se tocarán
aspectos sobre conductores, conexiones, electrodos, barrajes equipotenciales, bobinas de choque, entre
otros.

1. PROPIEDADES DE MATERIALES PARA SPT

Para un profesional de la ingeniería, la tarea de escoger materiales es bastante ardua por su gran variedad,
puesto que dispone de aproximadamente 80 metales puros y cerca de 40 000 aleaciones, cada una de
ellas con diferentes propiedades, usos y costos. En Tablas 29, 30 y 31 se presentan propiedades físicas
de algunos elementos y las constantes dieléctricas.

Tabla 29. Propiedades físicas de los elementos.

W
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Tabla 30. Constantes dieléctricas (permitividad relativa)

Tabla 31. Elementos conductores

2. CONDUCTORES

En general, la elección de conductores para SPT se centra en los circulares y los rectangulares. Para
fenómenos de baja frecuencia, no es relevante su forma pero a altas frecuencias un conductor hueco
y uno sólido tienen la misma resistencia, aunque tengan diferente inductancia por su contrucción. Es
importante resaltar el hecho de que la corriente directa es transportada por la sección transversal del
elemento y la corriente alterna por la superficie de éste (perímetro), en virtud del conocido efecto piel. Todo
fenómeno electromagnético posee una característica pulsante, por lo cual nunca se le podrá asignar un
comportamiento estático y presentan mayores ventajas los cables multifilares en los SPT. Siempre hay
que considerar que los conductores sólidos ofrecen una mayor resistencia a la corrosión; sin embargo,
la dificultad en su manejo y su baja capacidad de transportar corriente los limita. Esto significa que para
los cables que van a ir enterrados se deben preferir los de pocos hilos (siete por ejemplo). En cuanto a la

194
 Favio Casas Ospina

profundidad de enterramiento la IEC 62305-3 numeral 5.4.3 establece 0,5 m. Hoy en día no se permite
utilizar conductores de aluminio para puestas a tierra.

2.1 Límites térmicos

El cobre, ya sea desnudo o recubierto electrolíticamente (con plata o níquel), es el metal más usado, aunque
hay aplicaciones donde no se recomienda, por ejemplo, con temperaturas permanentes de más de 200 °C
en el conductor, las cuales requieren el uso de níquel, cobre niquelado o hierro niquelado; pues el cobre
desnudo sufre oxidación acelerada a temperaturas elevadas. La Tabla 32 y la Figura 110 orientan en la
selección del mejor material para un caso dado.

Figura 110. Límites de fusión de conductores de cobre

Tabla 32. Temperatura máxima de conductores.

195
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

2.2 Radio medio geométrico

Como un parámetro de intercambiabilidad de conductores, proponemos que se acuda al radio medio

geométrico que es un concepto matemático útil en el cálculo de la inductancia y puede ser definido como
el radio de un conductor tubular con una pared de espesor infinitesimal, que tiene en cuenta tanto el flujo
interno como el flujo externo a una distancia unitaria del centro del conductor.

Tabla 33. Radio medio geométrico (RMG) para diferentes conductores

2.3 Conductor a tierra (CT) o conductor del electrodo de puesta a tierra

Para el dimensionamiento del conductor a tierra se puede aplicar la siguiente ecuación tomada de la norma
IEC 60364-5-54 o utilizar la Tabla 250-66 del NEC (antes de 1999, la 250-94), véase Tabla 34.

[6.1]

196
 Favio Casas Ospina

Tabla 34. Conductor del electrodo de puesta a tierra (en Cobre)*

2.4 Conductor de protección (PE)

Para el dimensionamiento del conductor de protección o de puesta a tierra de equipos, se puede utilizar la
Tabla 35 (adaptación de la Tabla 250-122 del NEC) o la Tabla 36 (adaptación de la norma IEC 724).

Tabla 35. Conductor de puesta a tierra de equipos o conductor de protección

197
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

* Un amperio por cada 42,25 circular mil por cinco segundos.

** Factor K: para calcular la capacidad de corriente en falla.
*** Basada en 75 °C para cable de cobre. Tabla 310-16 del NEC

Tabla 36. Conductor de protección o de puesta tierra de equipos

2.5 Código de colores

Aunque es un tema de mucha importancia para la seguridad, el color de las fases está normalizado en
muy pocos países, por tanto, se sugiere adoptar lo establecido en el Reglamento Técnico de Instalaciones
Eléctricas para Colombia (RETIE) (veáse Tabla 37). Debemos anotar que no hay consenso en el mundo,
algunos aducen que el daltonismo es un factor condicionante, bien para normalizarlos o bien para no
hacerlo; la realidad es que existen varios tipos de daltonismo y no solo en lo referente al verde y rojo,
además son muy excepcionales los casos en mujeres y mínimo el porcentaje en hombres. Por ejemplo en
azul para el conductor neutro se utiliza en Alemania, Francia, Portugal, Italia y Brasil. Otros utilizan en azul
para el conductor de protección como en Dinamarca, Finlandia, Alemania, Hungría, Irlanda y Noruega. En
Inglaterra las fases son amarillo, azul y rojo, y el neutro en negro.

198
 Favio Casas Ospina

Tabla 37. Código de colores para conductores.

3. PUENTES DE CONEXIÓN EQUIPOTENCIAL

Según las normas vigentes, se deben hacer las conexiones equipotenciales pertinentes para asegurar la
continuidad eléctrica y la capacidad de transporte de cualquier corriente de falla que se pueda producir
(véase Figura 111). El puente de conexión equipotencial principal no debe ser de menor calibre que el
establecido en la Tabla 250-66 (NEC) para el conductor del electrodo de puesta a tierra; si el área total
de los conductores de fase de la acometida excede el área máxima establecida en dicha tabla, el puente
equipotencial principal no debe ser menor que el 12,5% de los del conductor de fase.

Además, se deben tener en cuenta los siguientes lineamientos:

 Material y configuración: pueden construirse con un alambre, una barra conductora, un tornillo o
un conductor similar, pero los puentes de conexión equipotencial principal y de equipos deben ser en
cobre u otro material resistente a la corrosión.

Figura 111. Puente equipotencial

199
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Construcción: cuando la conexión equipotencial principal sea un solo tornillo, se debe identificar
mediante un color verde bien visible una vez quede instalado. Para los puentes en fleje debe guar-
darse una relación mayor de 5:1 entre el largo y el ancho.

 Conexiones roscadas: cuando haya conduit rígido (RMC) o intermedio (IMC), las uniones mediante
conexiones roscadas o tubos roscados en los armarios y envolventes se deben apretar con llave.

 Cable de acometida con blindaje o cinta metálica: un cable de acometida que tenga pantalla me-
tálica puesta a tierra y un neutro no aislado en contacto eléctrico continuo con su pantalla, se debe
considerar que está puesto a tierra.

 Conexión del terminal de puesta a tierra de un tomacorriente a una caja: para conectar el termi-
nal de puesta a tierra de un tomacorriente, del tipo con polo a tierra, con una caja de paso, se debe
usar un puente de conexión equipotencial de equipos.

 Conexiones equipotenciales en lugares clasificados como peligrosos: independiente de la ten-

sión de una instalación eléctrica, se debe asegurar la continuidad eléctrica de las partes metálicas
no portadoras de corriente de los equipos, canalizaciones y otras envolventes en los lugares clasifi-
cados como peligrosos.

 Conexión equipotencial de sistemas de tuberías y acero estructural expuesto: el sistema inte-

rior de tuberías metálicas para agua se debe conectar equipotencialmente a la pantalla de la acome-
tida o al conductor del electrodo de puesta a tierra, o a uno de los electrodos de puesta a tierra de la
instalación. Los puntos de conexión del puente deben ser accesibles.

 Conexión equipotencial de otras envolventes: Las conexiones metálicas, bandejas portacables,

blindajes de cables, armaduras de cables, envolventes, marcos, accesorios y otras partes metáli-
cas no portadoras de corriente y que puedan servir como conductores de puesta a tierra con o sin
conductores suplementarios de equipos, se deben conectar equipotencial y eficazmente. Se deben
quitar de las roscas, puntos y superficies de contacto todas las pinturas, barnices o recubrimientos
similares no conductores o bien conectarlos por medio de accesorios diseñados de tal manera que
hagan innecesaria dicha eliminación.

 Cálculo para resistencias e inductancias. En conexiones equipotenciales donde se desea elimi-

nar o controlar las diferencias de potencial peligrosas, no considerar debidamente la inductancia de
los cables puede producir sorpresas desagradables, puesto que la reactancia inductiva es mucho
mayor que su resistencia. Es conveniente entonces, tener presente las fórmulas aproximadas de
cálculo para resistencias e inductancias.

Para un conductor de cobre, recto, de sección circular, con longitud mucho mayor que su radio, su resis-
tencia a alta frecuencia es:
[6.2]

200
 Favio Casas Ospina

Donde D es el diámetro en mm y f la frecuencia en MHz.

La inductancia es:  2l  [6.3]

L = 2l ln − 0,65 [nH ]
 r 
Donde l es la longitud en cm, r el radio en cm.

Inductancia de un conductor de sección transversal rectangular:

a + b [6.4]

L = 0,002 ∗ l ln
2l
+ 0,5 + 0,2235 [µH ]
 a+b l 
Donde: α es el ancho en cm, b el espesor en cm y l el largo en cm.

En la práctica, la resistencia de un cable de cobre calibre 2/0 es de 0,256 W /km para baja frecuencia y de
10 W/km para 1 MHz; se estima su inductancia en 1 mH/m y cada curva de 90 grados introduce 0,15 mH
adicionales. Para un cable de cobre calibre 2 AWG se obtienen valores de 0,512 W/km para baja frecuencia
y de 14,5 W/km para 1 MHz, con una inductancia en alta frecuencia de 1,2 mH/m.

4. CONEXIONES

Las conexiones son quizás los componentes más repetitivos en un SPT y normalmente no reciben man-
tenimiento ni son inspeccionadas; por tanto, deben hacerse de tal manera que no sufran daños en su
función. Estas pueden ser mecánicas o exotérmicas, pero no utilizar soldaduras de bajo punto de fusión
como las de estaño o plata.

4.1 Conexiones mecánicas

Algunos de los conectores que actualmente están certificados, usan técnología de compresión elástica
(véase Figura 112). No sobra advertir que en el mercado se consiguen muchos que no están certificados
y que prácticas como el empalme manual no son técnicamente adecuadas.

Figura 112. Conexiones mecánicas

201
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

4.2 Conexiones exotérmicas

La soldadura exotérmica, cuproaluminotérmica o soldadura de termita es quizás el sistema más fiable pues
evita discontinuidades por ser una unión a nivel molecular y presentar un alto punto de fusión. Consiste en
una reacción química en la que se reduce óxido de cobre mediante aluminio en polvo, así:

[6.5]

Al combinarse el aluminio con el oxígeno, se forma alúmina y se precipita cobre metálico en forma líquida
debido al calor de la reacción. Se le llama exotérmica por el desprendimiento de calor.

La Figura 113 muestra los tipos más comunes de conexión con soldadura exotérmica y en la Figura 114
se presenta un instructivo para su aplicación.

Figura 113. Conexiones exotérmicas.

202
 Favio Casas Ospina

Figura 114. Proceso de aplicación de soldadura exotérmica

4.2.1 Normas de seguridad

 Aunque el entrenamiento es corto, sólo personal capacitado y entrenado debe aplicar ésta solda-
dura.
 La pólvora que se usa como iniciador es un material inflamable. Manéjela con sumo cuidado, aleján-
dola de fuentes de calor o chispas.
 Recuerde que los materiales no son explosivos, ni su ignición es espontánea. Se requieren 425 oC
para la pólvora y 800 oC para la soldadura.
 No fume mientras manipula la soldadura exotérmica.
 Los humos generados no son tóxicos, pero sí densos. Evite su inhalación con mascarilla contra
humos.
 Como se originan temperaturas altas, use siempre guantes de cuero.
 Si la va a aplicar en áreas clasificadas como peligrosas, hágalo con moldes aprobados para este
uso.
 Almacenela en un lugar fresco y seco, para prolongar su vida útil.
 Deje las superficies limpias y secas, para que cumpla estándares de calidad.
 El transporte por cualquier medio no representa peligro.

203
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

4.2.2 Preparación de conductores de cobre

 Utilice soldadura para unir alambres, cables, electrodos o platinas.

 Efectúe los cortes de materiales con una mínima deformación.
 Retire una parte del encauchetado en cables aislados (aproximadamente 3 cm).
 Limpie y seque al máximo las partes que van a soldarse, con cepillo y tela limpia.
 Si hay presencia de grasa, retírela completamente con un solvente.
 Si las condiciones ambientales son de elevada humedad relativa, seque el molde con un soplete,
antes de la primera conexión.

4.2.3 Preparación de conductores de acero

 Limpie y seque las superficies al máximo.

 Retire toda presencia de óxido, limpiando hasta que el metal adquiera brillo.
 Remueva el óxido de superficies galvanizadas
 Retire toda pintura de la zona a soldar.

4.2.4 Procedimiento general de aplicación

 Acondicione el área de trabajo, despejando todo elemento que impida movimientos libres.
 Asegúrese que el molde esté limpio, seco y libre de escorias.
 Asegúrese que el cartucho y el molde son los adecuados al tamaño de los conductores que va a
soldar.
 Ubique los conductores correctamente en el lugar que les corresponde en el molde.
 Si se presenta tensión en los cables, asegúrelos con un dispositivo mecánico mientras la aplica.
 Cierre el molde y asegúrelo con la pinza.
 Verifique la hermeticidad del molde y la posición de los conductores.
 Si lo considera, deje marcas en los cables para verificar su posición.
 Coloque el disco de acero sobre el hueco, de tal manera que lo tape y que no deje pasar soldadura
a la parte inferior.
 Destape el cartucho y vierta la soldadura en la cavidad del molde.
 Aplique el iniciador o pólvora sobre la soldadura; haciendo camino hasta el borde, debajo de la
tapa.
 Verifique nuevamente la posición de los conductores.
 Cierre la tapa del molde y accione el encendedor, separando la cara y retirando la mano rápida-
mente.
 Espere 30 segundos.
 Abra el molde, retírelo y colóquelo en una superficie seca.
 Retire la escoria y los residuos.
 Efectúe el control de calidad de la soldadura.
 Limpie sistemáticamente el molde, con un papel, antes de la próxima soldadura.
 Si emplea moldes desechables, rompa la cerámica y verifique la calidad.

204
 Favio Casas Ospina

4.2.5 Criterios de calidad

 Repita la soldadura si no presenta la uniformidad del molde.

 Repita la soldadura si presenta porosidad superior al 20% de su superficie o penetración de un clip
hasta el cable.
 Dé un par de golpes fuertes con un martillo, la soldadura debe resistir.
 Un molde de buena calidad y bien cuidado puede durarle en promedio 50 soldaduras.
 No aplique una carga distinta a la especificada en el molde.
 Utilice sólamente materiales y accesorios originales.

5. ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA.

Se pueden diseñar puestas a tierra con varillas, mallas, tubos, placas o cintas metálicas. Para el caso de
las varillas, también llamadas barras, picas, jabalinas o estacas, que son las más utilizadas, es donde se
presente la mayor violación a normas de calidad.

5.1 Tipos de electrodo

Según las normas IEC 60364-5-54, BS 7430, AS 1768, UL 467, los electrodos de puesta a tierra deben
cumplir los requisitos recopilados en la siguiente tabla:

Tabla 38. Requisitos para electrodos de puesta a tierra.

205
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Los electrodos tipo varilla avalados por las normas son:

 Acero galvanizado: se admiten para terrenos no corrosivos, con recubrimiento de 70 µm.

 Acero inoxidable: están avalados por las normas pero su costo los hace poco comerciales.

 Bronce: las normas los avalan si tienen como mínimo el 80% de cobre.

 Cobre sólido: indudablemente son los de mayor vida útil, puesto que pueden pasar de los 30 años.
Su única debilidad radica en que al tratar de introducirlos a golpes, se pueden deformar; no obstante,
esto se suple con una herramienta adecuada.

 Copperweld: es una marca registrada del proceso Solid Cladding que consiste en una fundición
libre de oxígeno, para adhesión del cobre al acero mediante temperatura y presión. Hoy en día este
proceso se emplea solamente en fabricación de alambres y cables.

 Electrodepositadas (copper bonded ground rods o copper clad): son varillas de acero con un
recubrimiento de cobre por medio de un proceso de electrodepositación. Para este recubrimiento,
la IEC 60364-5-54 exige mínimo 100 mm (baja camada) y la UL 467 exige 250 mm (alta camada).
También se fabrican otras de tres metales, acero recubierto de cinc y luego de cobre.

Existen otras varillas de mala calidad, conocidas como encasquilladas, encamisadas, enchaquetadas o
plaqueadas, son varillas de hierro dentro de tubos de cobre; en este caso desde la misma fabricación
se están oxidando, por no existir unión molecular entre los metales. Por último, algunos aprovechan el
desconocimiento sobre el tema y ofrecen en el mercado unas varillas de hierro pintadas color cobre, que
obviamente se convierten en un fraude.

5.2 Disposición de electrodos

La situación más común a la que se enfrenta quien construye una puesta a tierra, es instalar un electrodo
tipo varilla. Si el suelo es blando y ácido puede presentar una acción corrosiva y alta resistividad por la
presencia de aguas. Para este caso se recomienda hacer la instalación como muestra la Figura 115.

Cuando el suelo es arenoso seco, fácil de trabajar, con resistividad media, se recomienda instalar electrodos
profundos, tal como aparece en la Figura 116.
Para el cálculo de resistencia de puesta a tierra de un electrodo vertical profundo se sugiere aplicar la
siguiente ecuación obtenida experimentalmente.

[6.6]

Donde l = longitud del electrodo en m.

206
 Favio Casas Ospina

Figura 115. Disposición típica de electrodos

Figura 116. Disposición de electrodos profundos

207
 Favio Casas Ospina

En cuanto al diámetro, separación y profundidad de electrodos, es de suma importancia tener en cuenta

la configuración que se dé a los electrodos de puesta a tierra. En las Figuras 117, 118 y 119 se aprecia la
incidencia sobre la resistencia de puesta a tierra que da tanto la separación como la profundidad de los
electrodos tipo varilla.

De esto se concluye una regla útil: “La separación entre dos electrodos, debe ser al menos dos veces
su longitud”.

Figura 117. Influencia del diámetro del electrodo

Figura 118. Incidencia de la separación de electrodos

208
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 119. Incidencia de la profunidad de un electrodo vertical

6. BARRAJES EQUIPOTENCIALES

Un barraje es una platina de acero o cobre pretaladrada, con dimensiones y separación de pernos y hue-
cos, según su ubicación, se clasifican en barrajes principales (BPT) y barrajes secundarios (BST) y deben
ceñirse a lo siguiente:

 Deben ser especificados de acuerdo con los requisitos de aplicación y teniendo en consideración
futuros crecimientos, sus dimensiones mínimas son de 5 mm de espesor x 50 mm de ancho y longitud
variable. Es preferible pero no imprescindible que sea recubierto con niquel. Debe estar aislado de su
soporte con una separación mínima de 25 mm (véase Figura 120).

 El barraje puede especificarse según la Figura 121, aunque en general puede soportar hasta
180 A/mm2 durante un segundo.

 Los terminales para conectarse al barraje deben estar certificados, ser del tipo compresión de dos
huecos o en su defecto soldadura exotérmica; además, antes de realizar las conexiones, se debe
hacer una buena limpieza.

209
 Favio Casas Ospina

Figura 120. Barraje equipotencial y zonas de conexión

210
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 121. Densidad de corriente para barrajes

7. BOBINAS DE CHOQUE

Las bobinas de choque para interconexión de puestas a tierra (véase Figura 122), tienen como principio
de funcionamiento ofrecer una baja resistencia (casi cero) en servicio normal, logrando que se ayuden las
puestas a tierra y una alta impedancia (XL=2 pfL) ante impulsos, que puedan circular en los conductores
de puesta a tierra.

Una bobina es un arrollamiento de cables sobre un cilindro y en cada espira se produce un campo magné-
tico. Como estos campos elementales interfieren entre sí, se produce un fenómeno de autoinducción que

211
 Favio Casas Ospina

tiene por efecto crear en la bobina una corriente inducida, que se opone al paso de la corriente original,
causando un retraso de ésta con respecto de la tensión.

Para reducir las sobretensiones conducidas (originadas por la corriente de un rayo) en una instalación
eléctrica, se debe evitar que una corriente de gran magnitud circule dentro de dicha instalación; para
lograrlo, la mayor parte de la corriente debe ser conducida y disipada en la puesta a tierra mediante dos
opciones: reducir la impedancia del sistema externo de protección contra rayos (aumentando el calibre
de los conductores de las bajantes e instalando más puestas a tierra) o disminuir la rata de cambio de
la corriente (di/dt) del rayo (instalando más bajantes); sin embargo, también se puede llevar a cabo una
solución más práctica y efectiva, utilizando una bobina de choque que interconecte una puesta a tierra
de baja impedancia con otras puestas a tierra como la de subestación, la de equipo electrónico, etc. La
corriente de rayo deberá ir en su mayor parte a la puesta a tierra del sistema de protección contra rayos,
reduciendo de esta manera las corrientes en modo común que circulan dentro de la instalación y que son
las responsables de las sobretensiones.

Figura 122. Bobina de choque para interconexión de tierras

De acuerdo con los estándares actuales sobre las puestas a tierra, se aprueba la construcción de tierras
dedicadas a cada función, es decir, una para subestación, otra para protección contra rayos, otra para
equipos sensibles etc. Por otro lado, para considerar que dos tierras son independientes, su separación
debe ser como mínimo de cinco veces el tamaño de la mayor o diez veces su radio equivalente. Por tanto,
en la práctica, es casi imposible tener tierras dedicadas y además independientes. Las razones por las
cuales algunos fabricantes de equipos recomiendan tierras “aisladas” es evitar que a dichos equipos les
lleguen perturbaciones provenientes del sistema eléctrico normal, o por mala interpretación del concepto

212
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

de tierra aislada. Las diferencias de tensión de referencia en los cableados de los equipos sensibles, se
evitan mediante la correcta interconexión de las tierras dedicadas.

La inductancia (L) es la propiedad de un circuito de presentar oposición al cambio del flujo magnético
que lo atraviesa, es decir que al cortar la corriente bruscamente, pareciera que la energía cinética de los
electrones se convirtiera en campo magnético. La inductancia se define como la relación entre los enlaces
de flujo y la corriente que los produce. El flujo abrazado por la bobina es proporcional a la corriente I.

[6.7]

En esta última expresión L es una constante que recibe el nombre de coeficiente de autoinducción, induc-
tancia propia o inductancia de la bobina. Este coeficiente es siempre positivo.

La bobina como elemento acoplador - desacoplador, ha sido muy utilizada en altas y bajas potencias, es
hoy en día un componente fundamental de las técnicas de protección contra sobretensiones, por tanto, se
sugieren las siguientes específicaciones (véase Tabla 39) para una bobina de choque típica que acople
dos puestas a tierra:

Tabla 39. Especificaciones bobina de choque.

213
 Favio Casas Ospina

7.1 Objetivos de la bobina de choque

 Reducir las sobretensiones conducidas.

 Disminuir la tasa de cambio (di/dt) de las corrientes en modo común originadas por rayos, para redu-
cir la conversión en modo común en los equipos sensibles (computadoras, radios de comunicación,
etc).
 Mantener la equipotencialidad entre el SPT en condiciones de funcionamiento normal.
 Optimizar el funcionamiento de la PT del sistema de protección contra rayos.

7.2 Análisis del comportamiento

Con la ayuda del circuito de la Figura 123 se puede analizar lo que sucede cuando una corriente de rayo
(10 kA, 10/350 ms) es interceptada por el pararrayos y conducida hacia tierra por medio de las bajantes.
Supongamos que la puesta a tierra de protección contra rayos es de menor resistencia que la puesta a
tierra de la subestación y entre ellas se instala una bobina de choque.

Figura 123. Interconexión de puestas a tierra

El sistema se comporta como un divisor de corrientes, es decir, la corriente total se divide en dos partes.
En la Figura 124, se presenta el resultado de la simulación en forma aproximada:

Esta condición es óptima, porque la corriente del rayo se dispersa en su mayor parte a través de la
puesta a tierra de menor valor. Como consecuencia, tenemos una mínima corriente de modo común en
el sistema de cableado eléctrico, con un di/dt mucho menor, por tanto, se reducen las sobretensiones en
modo diferencial.

214
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 124. Respuesta aproximada del circuito de la Figura 123

Cuando se modelan las puestas a tierra teniendo en cuenta todos los parámetros que intervienen en la
respuesta transitoria de electrodos tipo varilla, anillos o contrapesos; la ventaja de la bobina de choque es
aún mayor, tal como se observa en la Figura 125.

Figura 125. Respuesta exacta en alta frecuencia del circuito de la Figura 123

En conclusión, el empleo de la bobina de choque como recurso tecnológico no soló es sencillo sino efec-
tivo, pero sobre todo es una solución remedial a una condición de riesgo potencial, que debe ser tomada
como una buena alternativa.

La utilidad de la bobina de choque radica en que permite la reducción de las corrientes de modo común en
una instalación y como se requiere menos control en las sobretensiones transitorias inducidas, se reducen
considerablemente los costos por concepto de DPS.

215
 Favio Casas Ospina

Figura 126. Diferencia de potencial entre los extremos de la bobina

El único inconveniente puramente teórico de la bobina, es que habría que controlar con un adecuado
montaje la sobretensión entre sus dos extremos. Sin embargo, el tiempo de duración de la sobretensión
es muy corto para permitir el proceso de falla de aislamiento y, por tanto, la formación de un arco, tal como
lo ha demostrado la práctica.

Finalmente, si la resistencia de puesta a tierra de protección contra rayos es mayor que la puesta a tierra
de la subestación, estamos frente a una instalación mal construida y, por tanto, interconectarlas con la
bobina de choque sería una desventaja y no tendría sentido instalarla.

8. EJEMPLOS DE CONSTRUCCIÓN DE SPT

Figura 127. Malla para subestación

216
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 128. Puesta a tierra en sistemas de distribución

Figura 129. Entrada a un cuarto de equipos

217
 Favio Casas Ospina

Figura 130. Uso del barraje equipotencial

Figura 131. Puente equipotencial

218
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 132. Conductor aislado y conductor de protección

Figura 133. Filtro en modo común

219
 Favio Casas Ospina

Figura 134. Sistema eléctricamente compatible

VII. Evite extender sus brazos en instalaciones de Alta Tensión (AT)

220
 CAPÍTULO VII. MEDICIONES
Medir es comparar. En este capítulo se dan algunos criterios para medir la resistividad del terreno y la re-
sistencia de dispersión de una puesta a tierra, así como las tensiones de seguridad y equipotencialidad.

1. MEDICIONES FACTIBLES EN SPT

 Acidez (activa, intercambiable, no intercambiable, total, titulable)

 Armónicos de corriente
 Campos electromagnéticos sobre SPT
 Capacidad de intercambio catiónico (CIC)
 Capacidad de intercambio de aniones
 Consistencia (plasticidad, en húmedo o en seco)
 Densidad
 Equipotencialidad
 Granulometría (malla)
 Permeabilidad magnética
 Permitividad
 pH
 Polaridad de tomacorrientes
 Porosidad
 Punto isoeléctrico
 Resistencia de puesta a tierra
 Resistividad aparente del terreno
 Saturación
 Susceptibilidad magnética
 Tamaño de partículas
 Temperatura de fusión
 Tensión neutro-tierra

2. MEDICIÓN DE LA RESISTIVIDAD APARENTE DEL TERRENO

Quien no mida la resistividad de un terreno donde se va a construir una puesta a tierra, está dando palos
de ciego, es decir, puede que sirva o que no sirva. Como el suelo es otro de los componentes involucrados
en una puesta a tierra, su medición se vuelve determinante para un diseño correcto. Según Bhattacharya,
el flujo de corriente en un medio está basado en el “principio de conservación de carga”, más conocido
como “ecuación de continuidad”. Esto debe interpretarse como que la densidad de la corriente en el suelo
decrece regularmente cuando aumenta la profundidad en la vertical de los dos electrodos centrales de
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

medida del potencial, ya que la corriente penetra tanto más, como estén alejados de la inyección. En un
suelo homogéneo la profundidad de exploración (h) está comprendida entre “a” y “0,75 a”.

2.1 Métodos de medición de resistividad

En la norma IEEE 81-1983 se describen en detalle una serie de técnicas o métodos de medición de re-
sistividad del suelo, dentro de las cuales, el método de los cuatro electrodos es el método más usado. El
número de lecturas debe ser mayor donde se presenten fuertes variaciones de resistividad tanto verticales
como horizontales. Es aconsejable realizar mediciones en varios puntos del área bajo estudio y en dife-
rentes direcciones (normalmente en direcciones perpendiculares) con el fin de comparar las mediciones
y poder identificar medidas erróneas por la presencia de objetos metálicos enterrados. Por otro lado, los
potenciales en la superficie, dependen principalmente de la resistividad de la capa superficial de terreno
que se seleccione, mientras que la resistencia de puesta a tierra no depende de ella.

Para aquellos lectores interesados en profundizar, se presenta un listado de los métodos existentes, cen-
trándonos en el de Wenner, por ser el más aceptado y adecuado a las necesidades en electrotecnia.

 Arreglo tetraelectródico no rectilíneo.

 Arreglo rectilíneo trielectródico.
 De A.L. Kinyon.
 De Lee.
 De Palmer.
 De Schlumberger Modificado.
 De Schlumberger o de Gradiente.
 De Wenner o de Potencial.
 Dipolares (6).
 Por medida de resistencia.
 Por toma de muestras.

2.1.1 Método de Wenner

El más útil para diseños eléctricos. En este método, todos los electrodos están espaciados uniformemente.
Se trata de un caso particular del método de los cuatro electrodos, sólo que aquí se disponen en línea recta
y equidistantes una distancia “a”, simétricamente respecto al punto en el que se desea medir la resistividad
del suelo. El equipo de medida es un telurómetro clásico con cuatro terminales: los dos electrodos extremos
son los de inyección de la corriente de medida (I) y los dos centrales son los electrodos de medida del
potencial (P). La tensión (V) entre los dos electrodos más cercanos se divide por la corriente (I) que circula
entre los dos electrodos más lejanos para obtener un valor de resistencia (R) (véase Figura 135).

En la práctica se puede admitir que la resistividad aparente es, básicamente, la de las capas comprendidas
entre el nivel del suelo y la profundidad a la cual la densidad de corriente se ha reducido a la mitad del valor
en superficie, es decir, la profundidad de investigación es “0,75 a”. El eje del sondeo eléctrico vertical y

222
 Favio Casas Ospina

en consecuencia, de medida de resistividad, se encuentra en el medio del sistema simétrico compuesto

por los cuatro electrodos, entre los dos de potencial.

Figura 135. Medición de la resistividad aparente del terreno

Para obtener la resistividad, se aplica la siguiente ecuación, que puede ser simplificada sólo si la profundidad
de enterramiento es 1/20 de la separación de electrodos:

[7.1]

Donde r es la resistividad aparente del terreno en W.m; R es la resistencia medida por el telurómetro y
a es la distancia entre electrodos en metros.

En relación con este método, deben tenerse presente los siguientes aspectos:

 Es el más empleado debido a su fácil implementación y formulación matemática y en algunas aplica-

ciones los equipos de medida traen incorporada la ecuación para el cálculo de resistividad.

223
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Se recomienda efectuar dos juegos de mediciones, perpendiculares entre sí, teniendo como eje el
mismo punto que se está evaluando. Estas mediciones se deben realizar con las mismas distancias
de separación entre electrodos para poder hacer la comparación. En la práctica se recomienda pro-
mediar las dos mediciones de una misma distancia de separación y de esta forma tener un solo valor
a una distancia entre electrodos.

 Si la resistividad varía considerablemente con la profundidad, es aconsejable aumentar las medicio-

nes, con el fin de obtener los valores de resistividad de las capas más profundas. Debido, a que la
fuente de corriente del equipo penetra más capas de suelo tanto de forma vertical como horizontal.

 Los objetos conductivos en contacto con el suelo pueden invalidar las lecturas si están lo suficien-
temente cerca para alterar el flujo de corriente del equipo de prueba, esto aplica para objetos de
grandes dimensiones (Tubería). Por esta razón, las medidas de resistividad se distorsionan donde
existan conductores ya instalados.

 Noción de la profundidad de investigación. La densidad de la corriente en el suelo decrece regular-

mente cuando aumenta la profundidad en la vertical de los dos electrodos centrales de medida de
potencial ya que la corriente penetra tanto más profundamente en el suelo cuanto más alejados estén
los electrodos de inyección.

 Elección de la profundidad de exploración. Cuanta mayor extensión vaya a ocupar la puesta a tierra,
mayor será la profundidad de exploración del suelo de cuyas características depende la puesta a
tierra. En la práctica normal, no se recomienda separaciones mayores a 8 m para profundidades de
exploración de 6 m. Para ser sistemáticos, en cada medición deben retirarse los cuatro electrodos,
siguiendo la secuencia de la Figura 135.

2.2 Registro de mediciones

Se propone el formato de la Figura 136 para facilitar el registro de datos en campo, el cual aparece con un
ejemplo real, de un suelo de color negro y húmedo, pero de alta resistividad, lo que indica que el color no
es referente para tomar la resistividad y la excesiva humedad puede ser indicio de que sea alta.

224
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 136. Formato de recolección de datos en campo

225
 Favio Casas Ospina

3. MEDICIÓN DE RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA

La tecnología actual establece claramente que no existe artificio o medición indirecta alguna que sustituya
la medición directa de la resistencia de puesta a tierra. Estas mediciones, además de ser muy importantes
para verificar la efectividad de una puesta a tierra recientemente construida o para detectar cambios como
parte de una rutina de mantenimiento, requieren un conocimiento especializado por parte del responsable,
para no tener un accidente o dañar el equipo.

Por otro lado, es conveniente confrontar lo medido con valores normalizados o en su defecto puede acudirse
a los valores de la Tabla 25 de este libro. A continuación se relacionan los principales métodos.

3.1 Métodos de medición de resistencia de puesta a tierra

 De curva de caída de potencial
 De la regla del 62%
 De la pendiente
 De los cuatro potenciales o de Tagg
 De intersección de curvas
 De triangulación o de Nippold
 Estrella triángulo
 Por corriente inyectada
 Por tensión Inducida
 Con referencia natural
 Selectivo

3.1.1 Método de curva de caída de potencial

Se basa en obtener una curva como la presentada en la Figura 137. Si en una investigación de campo se
clava el electrodo de corriente a una cierta distancia, de manera que se esté fuera de la zona de influencia
de la puesta a tierra incógnita y luego se toman valores de resistencia de dicho montaje, variando la distancia
del electrodo de tensión, se puede observar que existe una zona plana de potencial, equivalente a un valor
constante de resistencia. Ese es, por tanto, el verdadero valor de la resistencia de la puesta a tierra.

Para que el método sea más simple se pueden hacer tres mediciones. Si se promedian las tres y el valor
de cada una se encuentra dentro del error aceptable (por ejemplo 5%), comparándola con el promedio,
entonces, se puede dar este valor como “oficial”. Si se determina la mayor dimensión de la puesta a tierra,
se puede decir que una distancia “lo suficientemente lejos” es cuando está entre cinco y diez veces dicha
dimensión.

Cuando se deduce la dimensión máxima de una puesta a tierra o se da un valor de profundidad o de ex-
tensión si fuera horizontal, se multiplica por cinco y allí se clava el electrodo de corriente, a una distancia
conocida como C. Luego se realizan las tres mediciones, se verifica que el error esté por debajo de lo
previsto y se determina que ése es el valor. Pero si los resultados no estuvieran dentro del error previsto
se debe distanciar el electrodo de corriente mucho más, pues significa que no se está en la zona plana de

226
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

potencial. Si las distancias no permiten extenderse más, es hora de aplicar otro método.

En las zonas urbanas donde no sea viable enterrar electrodos para la medición, se pueden utilizar placas,
láminas o incluso una tela humedecida para hacer el contacto con la tierra, siempre y cuando el telurómetro
sea de buena calidad (véase Figura 138).

Figura 137. Método de la curva de caída de potencial.

Figura 138. Medición de resistencia en zonas urbanas

227
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

3.1.2 Método de la regla del 62%

Desarrollado por G. F. Tagg y publicado en el “Proceeding of the IEEE volumen III No. 12 de diciembre
de 1964”. El autor menciona que las zonas de influencia de puestas a tierra pueden ser tan grandes que
para evitar la superposición de estas áreas, quien va a medir debe tomar distancias considerables entre
el electrodo de corriente y la puesta a tierra por evaluar. Es fundamental para el método, que las áreas
de influencia no se superpongan entre sí. Se basa en tomar la puesta a tierra como un semiesfera, con la
que se obtiene el valor de
[7.2]

Este método requiere las mismas distancias para electrodos de corriente y tensión. La distancia entre el
electrodo de corriente y la puesta a tierra por evaluar debe ser entre tres y cinco veces la mayor dimensión
de la puesta a tierra o el diámetro equivalente. La diferencia está en que el punto donde se debe tomar el
valor verdadero de la resistencia de puesta a tierra, es con el electrodo de tensión a 0,618 de C. El desarrollo
de este valor no viene al caso pero es demostrado considerando electrodos puntuales.

El método, como se aplica actualmente, recomienda hacer tres mediciones, siendo la primera con el elec-
trodo de tensión al 62% de la distancia del de corriente y las otras dos a +/- 10% de ese punto. El valor
verdadero de las resistencias es el obtenido en el punto del 62% y no el obtenido como promedio.

En su libro “Earth Resistance”, Tagg publica una tabla de valores de distancias de los electrodos de corriente
y tensión que no sigue la regla de 62% a rigor, sino que introduce algunos valores más empíricos para
utilizar especialmente en grandes sistemas.

3.1.3 Método de la pendiente

Al igual que el método de la intersección de curvas, también es utilizado para medir grandes sistemas de
puesta a tierra, es más sencillo, pues basta realizar las mediciones indicadas en la Figura 139, proporciona
buenos resultados y no es tan vulnerable en suelos no homogéneos.
Secuencia de medición y cálculo:

1. Medir R con P2 al 20%, 40% y 60% de C

2. Tomar R1 con P2 al 20% de C
3. Tomar R2 con P2 al 40% de C
4. Tomar R3 con P2 al 60% de C

5. Cálculo de µ:

228
 Favio Casas Ospina

6. Obtener k de la Tabla 40 para el valor calculado de µ

7. Cálculo de PT = k * C (m)
8. Clavar el electrodo de potencial P2 en PT.
9. Medir con esta nueva disposición o entrar a la curva de R vs P2
10. Tomar otro valor de C, si se desea verificar el valor de la resistencia.

Figura 139. Método de la pendiente

229
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Tabla 40. Valores de k en función de µ para el método de la pendiente.

Por ejemplo, para m = 1,158 corresponde un valor de k = 0,5051

230
 Favio Casas Ospina

3.1.4 Método de la intersección de curvas

Este método se desarrolló para puestas a tierra de gran dimensión (más de 20000 m2) y resuelve varios
problemas: de un lado ya no exige ubicar el electrodo de corriente a distancias considerables, elimina
dudas sobre influencias mutuas entre electrodos y no obliga a determinar un centro eléctrico. Consiste en
obtener varias curvas de resistencia de dispersión y diferentes posiciones del centro eléctrico, por medio
de un procedimiento sencillo se obtiene la verdadera resistencia de puesta tierra. Las Figuras 140 y 141
ilustran un caso real de una subestación de 230 kV.

 Se debe seleccionar una primera distancia C para el electrodo de corriente y tomar una serie de
medidas de resistencia en Xi entre el 0 y el 90 % de C.

 Seleccionar otra distancia C en la misma dirección o bien ubicar el electrodo de corriente en una
dirección diferente conservando el valor inicial de C. El objetivo repetir el procedimiento mínimo tres
veces.

Figura 140. Curvas de caída de potencial

231
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Para cada Xi calcular la posición del electrodo de potencial Pi con la siguiente ecuación:

[7.3]

Para cada Pi tomar el valor de resistencia Ri y graficar Ri vs Xi

En el punto de intersección de las curvas Xi contra R, se lee el valor “oficial” de resistencia de puesta a
tierra. Si se toman más curvas, más exacta será la solución.

Figura 141. Intersección de las curvas

232
 Tabla 41. Resumen comparativo de los métodos de medición de resistencia

233
Favio Casas Ospina
 Favio Casas Ospina

3.2 Registro de mediciones

El formato que aparece en la Figura 142, originado en la práctica constante, resume los principales aspectos
cuando se evalúa una puesta a tierra.

3.3 Medición de resistencia de puesta a tierra para torres de transmisión

La medición de la resistencia de puesta a tierra de una torre (que integra una línea aérea de transmisión
de energía eléctrica) por los métodos convencionales, ofrece una gran dificultad. Dado que todas las torres
están eléctricamente unidas a través del cable de guarda, lo que en realidad se mide es el sistema formado
por todas las puestas a tierra, conectadas en paralelo. Por tanto, el valor que se obtiene regularmente es
bajo y no representa el verdadero estado de una puesta a tierra en particular.

Un método para obtener el valor correcto consiste en desconectar el cable de guarda, mantenerlo aislado,
efectuar la medición y volverlo a conectar. Como esta operación debe hacerse, la mayoría de las veces,
con la línea energizada, resulta una tarea compleja, costosa y de alto riesgo. Incluso con la línea fuera de
servicio es un trabajo lento y tedioso.

Un ejemplo del error en que se puede incurrir con las diferentes mediciones, se presenta en la tabla 42,
misma que se obtuvo de varios talleres en líneas de 230 kV.

El telurómetro de 25 kHz ofrece una solución integral, segura y confiable para evitar estos errores. Su
empleo permite conocer el estado de la puesta a tierra de una torre de alta tensión, realizando la medición
en pocos minutos, con la línea energizada y sin efectuar ninguna desconexión.

Tabla 42. Mediciones en torres de transmisión.

234
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 142. Formato para medición de resistencia de PT

235
 Favio Casas Ospina

Normatividad aplicada. El procedimiento que se debe seguir debe estar de acuerdo con la norma IEEE-
81 de 1983, especialmente en lo referente al numeral 12.6.

Descripcion del equipo. El telurómetro de alta frecuencia es un instrumento diseñado para la medición
rápida, segura y confiable de la resistencia de puesta a tierra de cada torre de una línea de alta tensión
en servicio o una subestación con cables de guarda acoplados o una central de telecomunicaciones con
cables de interconexión, sin necesidad de desconectar el cable de guarda o la interconexión.

A la frecuencia empleada, 25 kHz, la reactancia inductiva del cable de guarda en un vano de extensión
normal, es razonablemente alta y permite minimizar el efecto de las puestas a tierra de las torres adyacentes
a la que se está midiendo. El instrumento mide sólo la resistencia de puesta a tierra de la torre considerada,
incluyendo la cimentación de la misma, de manera que el valor leído representa el comportamiento frente
a una onda de impulso, tal como una descarga eléctrica atmosférica.

El ensayo se realiza haciendo circular una corriente de valor conocido a través de la resistencia de dis-
persión y de un electrodo auxiliar, llamado electrodo de corriente (E), midiendo la tensión entre la puesta
a tierra y el electrodo de tensión (Et), clavado en el terreno en la zona plana del perfil de potencial creado
por la corriente circulante.

Filtros altamente selectivos, eliminan el efecto de las corrientes espurias de frecuencia industrial que
suelen estar presentes en el terreno. La corriente que circula por el terreno se regula automáticamente
al valor definido con una precisión de 1%. De esa manera, el instrumento indica directamente el valor de
resistencia en la escala graduada en ohmios. La alta resistencia de entrada del circuito de tensión (100 k W)
hace despreciable el efecto de la resistencia de puesta a tierra de la sonda.

Principo de operación. Esta técnica se basa en el empleo de una corriente de medición de frecuencia
relativamente alta (25 kHz), aprovechando que el cable de guarda se comporta como una inductancia de
valor considerable. Típicamente, la inductacia del hilo de guarda es del orden de 1,8 mH/m, es decir, más
de 300 mH considerando un vano normal. Ello representa, a 25 kHz, una reactancia inductiva de más de
100 W. Este valor es cinco veces superior al que se exige para una puesta a tierra de línea de transmisión
y ello permite asumir que para esa frecuencia el cable de guarda se aproxima a un circuito abierto, tal como
si se lo hubiera desconectado. La experiencia de campo demuestra que esta aproximación es verdadera
y que los valores obtenidos por este método son confiables.

Precauciones especiales. Estando la línea energizada y considerando que el estado de la puesta a tierra
de la torre es -en principio- una incógnita, el operador deberá observar todas las precauciones indicadas
en previsión de existencia de tensiones de paso y de contacto eventualmente peligrosas.

Antes de salir a terreno, se debe verificar la carga de la batería y comprobar la calibración del equipo con
las resistencias de prueba (véase Figura 143).

Ubicación del telurómetro. El telurómetro se ubicará lo más cercano posible a la pata de la torre donde
está la conexión a tierra. Se debe unir la conexión de tierra con el borne Ex del instrumento, empleando
un cable corto.

236
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 143. Montaje de comprobación de calibración del telurómetro de alta frecuencia

Hincado de los electrodos auxiliares. Clavar los electrodos auxiliares de tensión y corriente en el terreno,
formando una recta perpendicular al tendido de la línea de transmisión, véase Figura 137. El electrodo de
corriente quedará a 100 metros con el cable apantallado y el de tensión a 62 metros.

Para mayor confiabilidad se deben realizar medidas con el electrodo de tensión a 50, 60 y 70%. Si la
topografía o la vegetación no permiten extenderse 100 metros para hincar el electrodo de corriente, se
puede reducir a 80 metros.

Valor de resistencia. El valor adoptado como verdadero es el medido al 62%, siempre que no difiera del
promedio de las otras mediciones, en una desviación que sea aceptable con la precisión que se desee
(normalmente 10 a 15%).

Compensación de la componente reactiva. El equipo posee un banco de condensadores que permiten

sintonizar la posible inductancia de la puesta a tierra, anulando su efecto.

Recomendaciones prácticas. Verificar que cada electrodo auxiliar y la puesta a tierra hayan sido unidos
a los bornes que les corresponde y que las conexiones son efectivas y de baja resistencia. Aumentar la
profundidad de penetración del electrodo de corriente para bajar su resistencia de dispersión. En terrenos
extremadamente secos conviene regar con agua salada el electrodo de corriente.

237
 Favio Casas Ospina

4. MEDICIÓN DE TENSIONES DE PASO Y DE CONTACTO

Después de construida la puesta a tierra, sobre todo si es para alta tensión, se deben hacer las compro-
baciones y verificaciones precisas en el sitio y se efectúan los cambios necesarios que permitan alcanzar
valores de tensión aplicada inferiores o iguales a los máximos admitidos. El montaje para medición debe
aproximarse a la situación real; pero en el caso de una falla reportada como permanente, es válido efectuar
lecturas reales tomando todas las medidas de seguridad (Véase Figura 144).

Los sitios de medición deben tomarse al azar, tanto en la parte externa como interna y en tantos puntos
como lo permita la instalación. Se da prioridad a aquellos cercanos a las mallas de cerramiento, pues en
el perímetro existe mayor probabilidad de tensiones altas, en especial los soportes metálicos de equipos,
vallas metálicas de cerramiento, puertas metálicas de acceso, rejillas de ventilación accesibles a personas,
carriles para el desplazamiento de transformadores y, en general, cualquier otro tipo de elemento que, en
un momento dado, pueda estar en contacto con las personas, referenciando todos los lugares con una
clara identificación.

Los electrodos de medida para simulación de los pies deben tener una superficie de 200 cm2 cada uno
con un disco metálico de 16 cm de diámetro y un peso de 25 kg. El cuerpo humano se reemplaza por una
resistencia de 1000 W.

Se emplean fuentes de alimentación adecuadas para simular la falla, de forma que la corriente inyectada
sea suficientemente alta, a fin de evitar que las medidas queden falseadas como consecuencia de corrientes
espurias. Se procura que la intensidad inyectada sea del orden del 1% de la corriente para la cual ha sido
dimensionada la instalación.

Para plantas de generación y subestaciones grandes, se puede tomar como fuente de corriente una línea
de alta tensión que proviene de una subestación cercana a la que se debe inyectar una tensión tal que
la corriente pase de 50 A. En este caso la duración de las fallas no deben pasar de 0,2 segundos y los
instrumentos registradores deben ser especiales (como osciloperturbógrafos).

Para subestaciones de distribución, se puede tomar un circuito de baja tensión o una planta eléctrica, pero
lo más alejada posible de la instalación bajo prueba, de tal manera que se manejen corrientes del orden de
5 A. Esta inyección de corriente puede dejarse por largo tiempo mientras se toman todos los registros.

Para instalaciones nuevas, se recomienda efectuar las mediciones cuando ya esté montado todo el SPT y
antes de proceder a la etapa de acabados asfálticos, de gravilla o de cualquiera otro tipo de pavimentación,
con el fin de adoptar las medidas correctivas necesarias sin gran dificultad.

La realización de las mediciones en instalaciones que no estén dentro del casco urbano, en general, no
presenta dificultades.

238
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 144. Montajes para medición de tensiones de paso y de contacto.

5. MEDICIÓN DE EQUIPOTENCIALIDAD

Aunque es un concepto que en rigor científico sólo se cumple para corriente continua y para electrostática,
en toda instalación con sistema de puesta a tierra, es muy importante equipotencializar todas sus partes.
Las mediciones se efectúan mediante la inyección de corriente continua con una fuente regulada y medición
de V e I. Los criterios básicos al respecto son:

 Máxima resistencia para una conexión de puesta a tierra: 10 mW

 Máxima resistencia aceptada para un enlace equipotencial: 0,1 W
 Máxima resistencia entre los puntos extremos de una puesta a tierra: 1,0 W
 Máxima resistencia entre el barraje equipotencial y la puesta a tierra: 5 mW
 Máxima resistencia para las bajantes: 0,3 W
 Máxima impedancia del conductor de neutro: 0,25 W

239
 Favio Casas Ospina

6. TELURÓMETROS

En la actualidad existen diversos telurómetros, por ejemplo, en frecuencia van desde corriente continua
hasta de 26 kHz; algunos son para medición permanente, y otros sólo para detectar lazos de tierras; los hay
de accionamiento manual y de operación con un pulsador. A continuación las principales especificaciones
para un equipo, entre los que se destacan la frecuencia, la potencia y la función voltímetro que permita
detectar corrientes espurias del terreno. La medición se debe realizar en forma instantánea y automática,
por lectura directa en una pantalla.

6.1 Especificaciones técnicas de telurómetro

 Funciones: debe permitir la medición de resistividad del terreno y de resistencia de puesta a tierra.

 Frecuencia de operación: es recomendable que sea mayor a 1000 Hz sin que coincida con un armó-
nico y cumplir la siguiente ecuación:

[7.4]

 Normas: debe cumplir con las normas AIEE 81(1962) , VDE 0413 e IEC 61557-5 (1997)

 Precisión: el error máximo admisible es del 3%.

 Condiciones ambientales: de 0 a 50 ºC y humedad relativa de 90%

 Alarma: es deseable que emita una señal, para indicar anomalías en el circuito de medición, cuando
por cualquier razón la corriente es inferior al valor requerido para hacer la medición (terreno con
altísima resistividad, cables cortados o desconectados de los electrodos, bajo nivel de carga de las
baterías).

 Función voltímetro: en la función voltímetro el equipo debe medir en un rango de 0 a 200 V (c.a.) la
tensión por corrientes espurias presentes en el terreno.

 Pantalla: debe ser visible aún en condiciones de baja luminosidad y en un amplio ángulo.

 Alimentación: debe ser autónomo y funcionar con pilas alcalinas.

 Rangos de medición: de 0,00 hasta 10.000 W.

 Accesorios: debe traer estuche, manual de operación, electrodos y cables.

240
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

 Ensayos: el ensayo tipo del equipo se basa en la medición de resistencias comunes, cuyo valor es
conocido con suma precisión. Normalmente se utilizan resistencias entre 0 W y 100 W.

6.2 Influencia de los factores de perturbación

Es común realizar mediciones de resistencia de puesta a tierra en las proximidades de subestaciones u

otros lugares, donde pueden presentarse las siguientes condiciones, las cuales no deben influenciar un
buen telurómetro:

 Corrientes parásitas: de frecuencia industrial, provocan tensiones que pueden causar la electrocu-
ción o perjudican la lectura de los telurómetros.

 Campos electromagnéticos: el telurómetro debe operar correctamente y su precisión no alterarse

con campos como los que se encuentran en las proximidades de líneas de alta tensión, subestacio-
nes de transformación, etc.

 Alta resistencia de electrodos auxiliares: los electrodos auxiliares deben trabajar con una resistencia
de puesta a tierra de hasta 5.000 W, con un error de medición menor que 3%.

VIII. Nunca combine los procedimientos de trabajo en tensión con los de

línea desenergizada.

241
 CAPÍTULO VIII. MEJORAMIENTO
Y MANTENIMIENTO

A menudo, es imposible lograr la reducción deseada en la impedancia o resistencia de puesta a tierra

por adición de más conductores o varillas. Parte de las soluciones utilizadas consisten en incrementar
el diámetro equivalente de los conductores o electrodos, por modificaciones del suelo que rodea a los
conductores (a través de tratamientos físicos o químicos), puesto que el volumen de suelo más cercano
al electrodo comprende la mayor parte de la resistencia de puesta a tierra. De acuerdo con lo establecido
en la IEEE 142, la resistencia de puesta a tierra podrá ser reducida con tratamientos, desde el 15% hasta
el 90%, dependiendo del tipo y textura del suelo artificial utilizado. Hoy existen gran cantidad de medios
físicos y químicos para ello.

Los componentes del SPT tienden a perder su efectividad después de unos años, debido a la corrosión,
daños relacionados con fallas a tierra, efectos mecánicos e impactos de rayos. El mantenimiento de un
SPT es importante incluso cuando el diseñador haya tomado precauciones adicionales a los requisitos
de la norma, tales como protección contra la corrosión y sobredimensionamiento de los componentes. El
programa de mantenimiento debe garantizar una continua actualización del SPT para el cumplimiento de las
normas mediante inspecciones periódicas. Si una inspección muestra que las reparaciones son necesarias,
estas deben ser realizadas sin retrazo y no ser pospuestas hasta el próximo ciclo de mantenimiento.

Los temas de este capítulo son quizá los menos documentados, pero se dejan unas bases para tomar
acciones respecto a ellos.

1. TÉCNICAS DE MEJORAMIENTO DE PUESTAS A TIERRA

Al contar con valores reducidos de resistencia de puesta a tierra se tienen varias ventajas, entre ellas
una mejor protección a las personas y equipos. Repasaremos aquellas prácticas para lograr una decisión
acertada en esta materia.

1.1 Instalar contrapesos

Muchos autores recomiendan usarlos siempre de 30 m, otros de más de 100 metros y en la práctica
hemos visto hasta de kilómetros. Los contrapesos no requieren longitudes extensas y son un procedi-
miento excelente porque pueden dispersar hasta el 80% de la corriente de un rayo. No obstante dejan de
ser efectivos si la verdadera conexión eléctrica con el terreno no es duradera o si son demasiado
largos (100 m). Se propone la ecuación [4.95], para determinar su longitud, dependiendo de la altura de
la estructura. La ecuación exacta es muy compleja
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

1.2 Hacer anillos alrededor de las torres

Práctica muy recomendada por el sector de comunicaciones pero con pobre respuesta ante altas frecuen-
cias. Estos anillos en cable o alambre se hacen normalmente como complemento a los contrapesos y su
efectividad sigue estando ligada a la conexión efectiva con la tierra.

1.3 Hacer mallas de tierra extensas

Se han utilizado en casos extremos con altos costos y gran dificultad; algunos artículos citan el hecho de
haber construido mallas de 50 X 50 m como solución en torres de transmisión.

1.4 Utilizar concretos especiales

El concreto húmedo se comporta en esencia como un electrolito con resistividad del orden de 100 W.m. Por
otra parte, el concreto secado al horno tiene una resistividad de 109 W.m, lo que indica que es un aislante
bastante bueno. Este gran aumento de resistividad que obtiene el concreto al quitarle el agua significa que
la corriente eléctrica fluye a través del material húmedo principalmente por medios electrolíticos, es decir,
mediante los iones que contiene el agua evaporable. Por tanto, puede esperarse que cualquier aumento
de agua y de iones presentes disminuya la resistividad de la pasta de cemento. A pesar de que la gran
mayoría de los aditivos no reducen la resistividad del concreto de manera confiable y significativa, existen
algunos eficaces para este propósito. Un caso ya estudiado para disminuir la resistencia del concreto, es
añadiendo negro de humo de acetileno (del 2 al 3% por peso del cemento).

1.5 Utilizar concretos conductivos

El concreto es una mezcla en la que intervienen cemento, arena, grava y agua. Cuando se construye
una fundación de concreto reforzado, los mecanismos de conducción eléctrica son electrolíticos y arcos
eléctricos con evidentes efectos de polarización. Todo indica que si se supera una energía crítica se
presentarán daños severos en el concreto, por lo que toma gran relevancia el cálculo de densidades de
corriente si se pretende construir puestas a tierra en concreto. Se estima entonces que una densidad de
corriente menor a 5 A/cm2, no dañará fundaciones en concreto, pero si se excede de 15 A/cm2 sí hay daño.
Según datos experimentales se pueden mejorar las condiciones de un concreto al adicionarle suelo artificial
marca Favigel® en proporción del 15%, en el que la mezcla se comportó como un cemento puzolámico,
es decir, el fraguado es más lento pero la resistencia mecánica se aumentó. En conclusión, las puestas a
tierra embebidas en concreto presentan buen comportamiento para disipar ondas tipo rayo, sin embargo,
deben ser utilizadas como complemento de otra puesta a tierra, pues los metales embebidos en concreto
pueden sufrir corrosión electrolítica.

1.6 Introducir electrodos al concreto

Más conocido como sistema UFER, consiste en introducir alambres de cobre largos (10 m o más) dentro
del concreto armado y unirlos al acero de refuerzo de la cimentación. Esta técnica fue desarrollada por
Herb G. Ufer, funcionario del ejército de E.U. durante la segunda guerra mundial, para los cuartos de al-

244
 Favio Casas Ospina

macenamiento de bombas en Arizona, quien en 1942 ante IEEE presentó los resultados de 24 puestas a
tierra con resistencia menor a 5 W, las cuales fueron monitoreadas durante 18 años. Debe tenerse presente
que hoy se le considera como una técnica complementaria a la de contrapesos, es decir, que donde se
implemente una tierra Ufer, deben construirse contrapesos.

1.7 Utilizar electrodos químicos

Este tipo de electrodos se usa desde 1987. Son tubos perforados rellenos de sales, que han demostrado
su gran efectividad inicial y su corta vida útil.

1.8 Hacer rellenos

 Con tierra negra: bajo la falsa creencia de que el color del suelo determina la resistividad, se emplea
este artificio sin garantía alguna. Además, es difícil de mantener donde no hay una capa de suelo
vegetal natural (terrenos rocosos). Ver el ejemplo real de resistividad en un suelo negro y húmedo
Figura 128 Capítulo VII.

 Con sales: tiene corta duración por su lixiviación rápida (migración) y contaminación con otros ele-
mentos.

 Con carbón vegetal o mineral: no permite bajar sustancialmente la resistencia de puesta a tierra,
sobre todo por el tamaño de partícula. Un carbón de partículas muy finas tiene una resistividad de
1,8 W.m.

 Con grafito: es un relleno técnicamente válido, pero muy costoso.

 Con bentonita sódica: ha mostrado un buen comportamiento mientras no se presenten fallas ya que
se torna hidrofóbica. Sus dos mayores inconvenientes lo constituyen la necesidad de hidratarla con
agitación mecánica y que luego de una falla se seca, sin retomar la humedad por sí sola. Su resisti-
vidad con el 300% de humedad es de 2,5 W.m

1.9 Suelos artificiales

Es la respuesta de la industria a la necesidad de obtener bajas resistencias de puesta a tierra. Existen varios
productos en diferentes países con diversos nombres comerciales, como Amelioterre, Aterragel, Backfill,
Chem-rod, Conducrete, Dolmexearth, Earthron, Electrofill, Elprex, Erico-gel, Exogel, Favigel®, H2Ohm Gaf,
Gap, Graf, Gem-25, Kam, Laborgel, Marconita, Mitronite, Parres, Polyrod, Power Fill, Quibacsol, Quibacfill,
Sanick-gel, Sankosha, Stockosorb, Terracero, Terrafill, Thorgel, Vra, X-lit, etc. Al respecto, es importante
aclarar que aún no se tiene una normalización internacional para especificar un suelo artificial.

Para calcular la resistencia de puesta a tierra de un electrodo vertical rodeado del suelo artificial marca
Favigel®, se sugiere aplicar ecuación [8.1] y para un contrapeso la [8.2].

245
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

ρ  4l  [8.1]
R= ln  1 − 0,5(ρ − ρ sa )
0 , 06

2pl  r 

R=
ρ   2l  
∗ ln
pl   dh  
[
 − 1 ∗ 1 − 0,5 ∗ (ρ − ρ sa )
0 , 06 [8.2]

Donde:
r = Resistividad del terreno [W.m]
rsa = Resistividad del suelo artificial [W.m]
l = Longitud del electrodo [m]
d = Diámetro del conductor [m]
h = Profundidad del enterramiento [m]

Características de un suelo artificial:

 Que no tenga factores de riesgo para quienes lo manipulen o para los animales.
 Que sea fácil de aplicar.
 Que retenga la mayor humedad posible, el mayor tiempo posible.
 Que su humedad relativa no exceda el 10%
 Que no requiera hidratación previa con agitación.
 Que permanezca inalterable con el tiempo (muy estable).
 Que sea fácil de almacenar, compactar y transportar.
 Que su costo no sea tan elevado.
 Que no dañe los suelos naturales donde se aplique.
 Que se introduzca fácilmente entre las grietas o fisuras.
 Que los procesos químicos originados en la mezcla sean reversibles.
 Que no presente migraciones con el tiempo.
 Que tenga alta capacidad de intercambio catiónico.
 Que tenga elevada superficie específica.
 Que sea insoluble en agua.
 Que sea tixotrópico.
 Que su pH sea alcalino (mayor de 7).
 Que su permitividad sea mayor de 10.
 Que tenga una baja resistividad (menor a 1 W.m).
 Que combine la capacidad de absorción con la adsorción.
 Que no cambie sus propiedades con temperaturas hasta de 1 100 ºC.
 Que presente alta conductividad térmica
 Que no permita alimentación de bacterias.
 Estado: dispersión
 Insolubilidad en agua.
 Superficie específica m2/gr.

246
 Favio Casas Ospina

2. SUELO ARTIFICIAL FAVIGEL®

A continuación se resumen las características del suelo artificial desarrollado en Colombia, cuya marca
registrada es Favigel®. Es un suelo artificial compuesto, que surgió de un amplio plan de investigación
interdisciplinaria, como respuesta a la necesidad imperiosa de obtener un agente que redujera en forma
efectiva y permanente la resistencia de las puestas a tierra. Permite un tratamiento físico-químico al terreno
circundante al electrodo que le garantiza un aumento considerable a su conductividad. Su nombre se originó
del nombre de quien lo desarrolló y de la consistencia que toma cuando se hidrata.

Figura 145. Reducción de la resistencia de puesta a tierra con Favigel®

2.1 ¿Qué ventajas ofrece?

 Por generar un proceso físico-químico y no solamente químico, presenta una estabilidad superior a
otros tratamientos.

 Las exigencias de excavación son mucho menores que con otros métodos.

 Debido a que sus componentes no son perjudiciales para el ser humano o para los animales, lo hace
un producto totalmente ecológico.

 Ha demostrado mayor efectividad en la reducción de la resistencia de puestas a tierra comparado

con productos similares.

 Su facilidad de aplicación, por no requerir hidratación previa, elimina el manejo de recipientes o

herramientas adicionales.

247
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

2.2 ¿Cuáles son sus principales características?

 Seguridad y ecología: no ofrece peligro para quienes lo manipulan o para personas y animales que
pueden entrar en contacto con Favigel®.

 Economía: por su gran efectividad, la relación costo/beneficio supera ampliamente cualquier otra
solución.

 Estabilidad: por desarrollar un mínimo de procesos químicos, Favigel® presenta una gran estabili-
dad independiente del tiempo.

 Alta temperatura de fusión: debido a las altas temperaturas presentes en caso de una falla, mu-
chos suelos naturales se cristalizan a 200 ó 300 °C. Favigel® presenta una temperatura de fusión
mayor de 1200 °C que le permite soportar fallas severas.

 Baja Resistividad: una vez humedecido mantiene su resistividad inferior a 0,5 W.m lo que se tradu-
ce en mejoras de la resistencia de puesta a tierra superiores al 90%.

 Tixotropía: gracias a su forma de retención de humedad, Favigel® puede pasar del estado coloidal
al estado líquido y viceversa.

 Retención de humedad: por su capacidad de adsorción y absorción de agua es un excelente mate-

rial higroscópico, ya que su humedad relativa es menor al 8%.

 Anticorrosivo: su pH entre 7 y 7,5 garantiza mínima corrosión en los electrodos.

 Capacidad de intercambio catiónico: 36,4

 Límite líquido: 78,7%

 Límite plástico: 56%

 Densidad: 0,91 gr/cm3

 Calor específico: 1,02096 J/g °C

 Solubilidad: insoluble en agua.

 Índice de plasticidad: 21

2.3 ¿Dónde puede utilizarse?

El producto puede aplicarse a cualquier tipo de terreno, en cualquier clima, a cualquier tipo de puesta a
tierra y en todo tipo de excavación.

248
 Favio Casas Ospina

2.4 ¿Cómo se realiza su hidratación?

En todos los casos Favigel® se aplica en su estado seco. La hidratación puede ser natural o manual y
se puede hacer cuando se haya vertido en la excavación o antes. Quizá la mayor ventaja de Favigel®
estriba en que no requiere hidratación previa por agitación, ni preparaciones especiales en cubetas, ni
cargar elementos especiales hasta el sitio. Si se desea obtener resultados inmediatos, debe agregarse
aproximadamente cinco galones de agua por cada dosis utilizada. En sitios a la intemperie, alejados o
de difícil acceso como torres de líneas de transmisión o de comunicaciones, no exige transporte de agua
hasta el sitio, puesto que se hidratará con el agua lluvia.

3. PLAN DE MANTENIMIENTO

El mantenimiento, como toda función administrativa, requiere actividades de análisis para conocer las fallas
y sus medidas remediales, el planeamiento para determinar los recursos necesarios y una programación
para determinar la epoca de su realización.

Cuando se ejecuten labores de mantenimiento en un sistema eléctrico que involucren los sistemas de
puesta a tierra, se deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

 Cualquier modificación que se haga al sistema de puesta a tierra debe ser aprobado por una persona
calificada.

 Para conexiones a la puesta a tierra que no involucren equipos electrónicos o unidades interconec-
tadas, todos los cables deben ir desnudos y acompañando los conductores activos del sistema y por
la misma canalización.

 Para conexiones a la puesta a tierra de equipos electrónicos, todos los cables deben ir aislados en
color verde o verde/amarillo o marquillados.

 Los conductores de tierra que acompañan los circuitos eléctricos deben cumplir con los calibres
especificados en la Tabla 250-122 del NEC ó 250-95 del NEC.

 Todas las conexiones de tierras deben ser con soldadura exotérmica o con conectores certificados.

 En ningún sitio se permitirá que la red equipotencial para los equipos electrónicos pierda el aisla-
miento.

 Los tomacorrientes para equipos electrónicos deben tener polo a tierra aislado e identificados para
red regulada.

 Si se requiere hacer desconexiones de conductores de puesta a tierra, como primer paso, se debe
medir y registar la corriente circulante en el conductor y de ser diferente de cero, no se puede hacer

249
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

desconexión sin tomar medidas alternativas como puentes provisionales mediante conectores. En
este último caso, es necesario que la intervención esté asistida por personal idóneo.

 La instalación de antenas de telecomunicaciones o estructuras elevadas en las terrazas, debe ser

objeto de un diseño de apantallamiento y equipotencialización, que especifique las condiciones de
montaje que contemple los componentes de protección existentes.

 Todo electricista que vaya a intervenir sobre el sistema de puesta a tierra deberá informar por escrito
a la administración y responsabilizarse de su trabajo. Así, todo cambio que se haga deberá ser actua-
lizado en los planos, en los cuales consignará la fecha de la modificación.

 Se deberá entregar copia de este plan a los electricistas que van a intervenir en el SPT.

En la Tabla 43 se presentan las acciones de mantenimiento que se deben realizar en el sistema de puesta
a tierra.

Tabla 43. Mantenimiento de un SPT

IX. Si tiene que hacer una instalación provisional, por favor, que sea provisional.

250
 CAPITULO IX. APLICACIONES PARTICULARES

Fieles al estilo de entregar un verdadero manual de fácil consulta y con el ánimo de acercar el conoci-
miento científico a la realidad, se recopilan los principales montajes que se dan en la práctica actual de la
ingeniería de puestas a tierra.

Iniciamos con las puestas a tierra temporales, cuya instalación forma parte de las reglas de oro de los
electricistas, de ella depende la vida, y aún así es violada a diario, no instalarlas es la mayor causa de
electrocución en el área de distribución de energía.

El objeto de un equipo de puesta a tierra temporal es limitar la corriente que puede pasar por el cuerpo
humano, desafortunadamente, por costumbre se considera que cuando el sitio de trabajo de un liniero, está
situado entre dos equipos de puesta a tierra, tiene una seguridad absoluta; pero esto no es cierto, puesto
que al presentarse una falla también circulará corriente por la estructura donde él está. El montaje básico
de las puestas a tierra temporales debe hacerse de tal manera que los pies del liniero queden al potencial
de tierra, y que los conductores que se conectan a las líneas tengan la menor longitud posible, tal como
se muestra en las Figuras 146 y 147, adaptadas de la guía IEEE 1048. La secuencia de montaje debe ser
desde la tierra hasta la última fase. Para desmontarlo debe hacerse desde las fases hasta la tierra.

El equipo de puesta a tierra temporal debe cumplir las siguientes especificaciones mínimas, adaptadas
por el autor de la norma IEC 61230:

 Grapas o pinzas de aleación de aluminio o bronce, para conductores hasta de 40 mm de diámetro y

de bronce con caras planas para ángulos de la torre (Numeral 5.5).

 Cable en cobre de mínimo 16 mm2 o 4 AWG, extraflexible, cilíndrico y con cubierta transparente o
translucida (Numeral 5.2).

 Capacidad mínima de corriente de falla: En A.T. 30 kA; en M.T. 8 kA, y en B.T 3 kA eficaces en un
segundo con temperatura final de 700 °C (Numeral 4).

 Un electrodo tipo barreno de 1,5 m de longitud mínima (Numeral 5.1).

 El fabricante debe entregar una guía de instalación, inspección y mantenimiento, además de la certi-
ficación respectiva expedida por un laboratorio acreditado.
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 146. Puestas a tierra temporales para alta tensión.

Figura 147. Puestas a tierra temporales para media tensión

252
 Favio Casas Ospina

Figura 148. Puesta a tierra para torres de transmisión.

253
 Favio Casas Ospina

Figura 149. Puestas a tierra para distribución

254
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 150. SPT para transformadores de distribución.

255
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 151. SPT para cables blindados de media tensión.

Figura 152. SPT para cable subterráneo.

256
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 153. SPT para una central de comunicaciones.

257
258
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 154. Diagrama general de SPT para estaciones de telecomunicaciones

259
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 155. SIPRA en estaciones de telecomunicaciones

Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 156. SIPRA en estaciones de telecomunicaciones

260
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 157. SIPRA para estación satelital

Figura 158. SPE en terrazas de edificios

261
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 159. SIPRA para paneles solares fotovoltáicos

Figura 160. SIPRA para cámaras de video

262
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 161. Circuito eléctrico para equipos electrónicos

263
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 162. Cableados para equipos electronicos

264
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 163. SPT para quirófanos

Figura 164. Sistema de potencia aislado para quirófanos

265
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 165. Sistema de potencia aislado para quirófanos (esquemático)

Figura 166. SPT en áreas de cuidado crítico de pacientes

266
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 167. SPT para medidores de energía.

Figura 168. SPT para cercas eléctricas.

267
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 169. SPT para piscinas.

Figura 170. SPT en sitio de cargue y descargue de combustible.

268
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 171. Malla de alta frecuencia

Figura 172. Malla de alta frecuencia.

269
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 173. SIPRA para edificios.

270
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 174. SIPRA en poste de concreto para iluminación

271
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 175. SIPRA para generadores eólicos

272
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 176. SIPRA para aviones.

Figura 177. SIPRA en pozos de bombeo de agua

273
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 178. SIPRA para tanques de techo flotante

Figura 179. SPE para botes

274
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 180. SPE para iglesias

275
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 181. SPE para silos de almacenamiento

276
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 182. Conexiones equipotenciales

277
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 183. Control de electricidad estática

278
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

Figura 184. Laboratorio de alta tensión

X. Tenga conciencia que el más leve error puede ocasionar un accidente.

279
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

BIBLIOGRAFÍA

1. ABLEDU X. O., Laird, Donal. “Measurement of Substation Rock Resistivity”. IEEE Transactions on Power Delivery, vol 7, no.
1. Jan 1992.
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290
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

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313. NP 337 Norma Paraguaya de Protección contra Rayos. 1990
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322. UIT -T K11 (Antes CCITT) Principios de protección contra las sobretensiones y sobrecorrientes. 1993
323. UIT-T K27 Configuraciones de continuidad eléctrica y puesta a tierra dentro de los edificios de telecomunicación. 1996
324. UIT-T K31 (Antes CCITT) Método de conexión equipotencial y puesta a tierra dentro de los edificios de abonados. 1993
325. UIT-T K35 (Antes CCITT) Configuraciones de continuidad eléctrica y puesta a tierra en instalaciones electrónicas distantes.
1996
326. UIT-T K36 (Antes CCITT) Selección de los dispositivos de protección. 1996
327. UIT-T K8 (Antes CCITT) Separación en el suelo entre un cable de telecomunicación y el sistema de puesta a tierra. 1988
328. UL 96 A. Installations Requirements for Lightning Protection System
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330. VDE 0141 Regulation for Earthings in A.C. Installations with Rated Voltage above 1 kV. 1964

XI. Si a pesar de todas las precauciones ocurre un accidente, aplique

el plan de emergencia:

• Conserve la calma.
• Separe la víctima de la fuente.
• Verifique los signos vitales.
• Preste los primeros auxilios.
• Traslade al paciente a un centro médico.

291
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

CÓDIGO DE ÉTICA APLICADO A LA INGENIERÍA ELÉCTRICA

1. Recuerde que la sociedad le otorgó el título para servirle a ella, no para servirse de él.

2. Sea agradecido. Colabore con las asociaciones, universidades e instituciones que promuevan
nuestra profesión.

3. No ofenda nuestra profesión. No denigre de ella ni en público ni en privado.

4. No revele ni pida secretos. Ni los de empresa, ni los de negocios, sin la respectiva autori-
zación.

5. Sea honrado. Todos los aspectos financieros que maneje, deben tener absoluta claridad
desde el principio. No ofrezca ni reciba dineros para lograr una posición favorable en los
negocios.

6. Actúe con máxima seguridad. El elemento que manejamos le puede costar la vida a usted
o a un semejante.

7. Mire todo el tablero. Conserve siempre la panóptica, es decir, la visión de conjunto de su

trabajo y de todo su entorno.

8. Siga las normas. Cuando se desvíe de ellas, hágalo conocer y tenga claras las consecuen-
cias. Pero si encuentra propuestas verdaderamente novedosas para la ingeniería eléctrica,
llénese de fe, audacia, coraje y humildad.

9. Ame sus proyectos. Cuando tome un proyecto, convensace firmemente de sus bondades y
luego dedíquele su mayor esfuerzo.

10. Sea honesto intelectualmente. Si no sabe de un tema, dígalo. Si sabe, exprese solo opiniones
técnicas que sean veraces y puedan sustentarse.

11. Responda siempre por sus decisiones. Si la responsabilidad es de otro, exíjale igualmente
que responda.

12. Sea leal. Mientras trabaje, tendrá clientes. A ellos y a sus amigos sitúelos en primer lu-
gar.

13. Autoanalice periódicamente. Pregúntese: Quién soy? qué me hace feliz? qué quiero? qué
me rodea?

14. Trate a los demás con calor humano. Atienda con el máximo de cortesía a sus subalternos,
sus homólogos, sus jefes y al público en general.

15. Asóciese y negocie solo con ingenieros que practiquen la ética.

POR: FAVIO CASAS OSPINA, I.E., Lic. S.O., Gerente de Seguridad Eléctrica Ltda.

293
 Favio Casas Ospina

COMENTARIOS DEL LECTOR

295
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica

296