GLICOL- MANTENIMIENTO.

Problemas frecuentes que afectan la calidad de los glicoles en proceso.

 OXIDACIÓN
Cuando ingresa oxigeno al glicol (es un alcohol) este se oxida rápidamente a acido dando
lugar a polimerizaciones y formación de ácidos orgánicos (acético, propiónico, butírico).
Debajo de pH 5,5 comienza la autooxidación con formación también de peróxidos y
aldehídos. La oxidación se evita sellando el circuito a todo ingreso de oxigeno con gas
blanketing de gas o usando secuestrantes como hidracina.

 DESCOMPOSICIÓN TÉRMICA.
Los glicoles son susceptibles a la descomposición térmica por alta temperatura o alto flujo
térmico en el reboiler. La temperatura acelera la oxidación y da lugar – por perdida de
solubilidad, a la deposición de sales.

 CONTROL DE PH

La velocidad de corrosión en el circuito de glicol aumenta con la disminución del ph. Son
responsables de ello los ácidos orgánicos y los gases ácidos: CO2 y H2S .Un pH adecuado
de operación es 6,5 -7,3.
Si el pH es acido (menor a 6,5) puede ajustarse con bórax o MEA (1/4 lb por 100 gal de
glicol). Si el pH está muy alejado de 6,5 es recomendable calcular la cantidad de
neutralizante por titulación.

El pH no debe exceder de 8,0 para que no se formen espumas o emulsiones. Cuando el

pH es netamente alcalino (no es usual), este puede bajarse con ácido acético, bórico y
fosfórico; sin embargo antes de aplicarse es conveniente determinar las causas y taxativo
efectuar la titulación porque un exceso de ácido en el glicol es peligroso. En muchos casos
se ha encontrado que la causa del alto pH del glicol se debe al empleo de inhibidores de
corrosión en campo a base de aminas, los productos de reacción de los secuestrantes de
H2S también liberan compuestos nitrogenados que pueden elevar el pH

 CONTAMINACIÓN CON SALES.

La presencia de sales en los glicoles.
a. Acelera la corrosión.
b. Reduce la eficiencia térmica en los tubos del reboiler.
c. Modifica la gravedad específica del glicol (que se emplea para obtener el
contenido de agua del mismo en los laboratorios de planta).
El contenido de sales indica la cantidad de cloruros inorgánicos mayormente de sodio y
calcio .La acumulación de sales en los tubos de fuego reduce la transferencia térmica y
promueve puntos calientes (hot spots) o localizaciones de incrustaciones de sales que
pueden causar fallas o degradación acelerada del glicol.
 La sal también puede depositarse el filtros y bombas .El cloruro de calcio agrava el
problema causando perdida de capacidad deshidratadora como resultado de la presencia
de glicolatos no higroscópicos que son sales del acido glicolico – producto de oxidación
del glicol, y del calcio.
Cuando las sales en el glicol superan 0,5 -1,0 % en peso el glicol debe ser renovado porque
las sales solo son removibles si el proceso tiene reclaimer .En ese caso el circuito debe ser
exhaustivamente circulado con removedores de sal.

 HIDROCARBUROS
La presencia de hidrocarburos arrastrados por el gas aumenta la tendencia a espumar y la
degradación. En zonas frías es frecuente que la temperatura de ingreso del gas a la torre
absorbedora no sea lo suficientemente alta y condensen hidrocarburos livianos e ingresen al
glicol. Gran parte de los hidrocarburos livianos y medios se eliminan en el tanque flash y en el
carbón activado del filtro. La diferencia entre los hc, en el glicol rico y pobre indica la cantidad
emitida por el regenerador. Los hc. que flashean en el reboiler pueden dañar internos y
arrastrar vapor de glicol con ellos.

 BARROS
Los barros son acumulaciones de partículas sólidas, hidrocarburos pesados (parafinas y
asfáltenos) y productos de degradación de glicoles. Pueden también contener sulfuro de
hierro .Usualmente viajan suspendidos pero pueden depositarse en lugares estancos del
circuito y taponar el filtro de carbón activado y aun partes de la torre absorbedoras .Los
barros deben ser retenidos en los filtros del circuito.

 ESPUMAS
La formación de espumas es consecuencia de la presencia de diferentes tipos de
contaminantes en origen y composición. Por ejemplo, el metanol de la fractura de un pozo
purgado insuficientemente puede causar espuma y perdidas excesivas de glicol por varias
semanas.
Las espumas causan deficiente contacto gas-glicol en la contactora que deriva en menos
eficiente deshidratación. Algunos promotores de espuma son:
1. Los hidrocarburos líquidos
2. Los inhibidores de corrosión
3. Las sales
4. Los sólidos suspendidos
Existen espumas mecánicas (corta duración) y químicas (larga duración). El empleo de
antiespumantes es solo una solución temporaria, es recomendable mientras la espuma se
controla con antiespumantes, investigar las causas para hallar soluciones definitivas.
  SÓLIDOS SUSPENDIDOS.
Sólidos como sulfuros de hierro o asfaltos –residuos formados por el pasaje sucesivo del petróleo
en el reboiler, pueden considerarse sólidos suspendidos. Estos sólidos circulantes son agentes
espumantes y generan barros. Por su tamaño no son retenidos por los filtros mecánicos pero
tampoco por los de carbón activado. En algunos casos pueden causar erosión en pistones de
bombas, particularmente si son de tamaño superior al coloidal

 HIERRO
El contenido de hierro del glicol es un indicador de corrosión del sistema. Se recomienda que no
supere los 5 ppm. Una corrosión severa existe cuando el hierro en glicol supera las 30 ppm.
También puede promover espumas. Se recomienda monitorear tanto el hierro disuelto como el
total.