El Libro Del Ensilado - 2014 PDF

Manejo de forrajes
para ensilar
Adela Martínez-Fernández
Alejandro Argamentería Gutiérrez
Begoña de la Roza Delgado
Manejo de forrajes
para ensilar
Autores: Adela Martínez-Fernández

Alejandro Argamentería Gutiérrez
Begoña de la Roza Delgado
© Autores: Adela Martínez-Fernández, Alejandro Argamentería Gutiérrez y Begoña de la Roza Delgado
Edita: Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentaria (SERIDA)

del Principado de Asturias, Villaviciosa, Asturias, España
© Fotografías: Serida
Imprime: I. Gofer
ISBN: 978-84-617-3234-0
D.L. AS 4.335-2014
Índice
INTRODUCCIÓN ........................................................................................................ 11
AGRADECIMIENTOS................................................................................................. 13
CAPÍTULO I. PASTOS Y FORRAJES EN ASTURIAS .............................................. 15

I.1. Concepto de pasto y forraje ................................................................................................. 17
I.2. Categorías de pasto existentes en Asturias y superficie ocupada por los mismos . 17
I.3. Pastoreo y siega en Asturias................................................................................................. 18
I.4. Vocación para siega y/o pastoreo de diferentes especies forrajeras ............................. 19
CAPÍTULO II. CONSERVACIÓN DE FORRAJES. NECESIDAD Y MÉTODOS ...... 21

II.1.- Datos termopluviométricos de Asturias............................................................................................. 23
II.2.- Estacionalidad de la producción forrajera......................................................................................... 23
II.3.- Necesidad de conservación de forrajes .............................................................................................. 25
II.4.- Diferentes métodos de conservación de forrajes............................................................................. 26
II.4.1.- Introducción .......................................................................................................................... 26
II.4.2.- Conservación de forrajes por deshidratación ................................................................ 26
II.4.2.1.- Henificación natural ..................................................................................................... 26
II.4.2.2- Henificación con ventilación forzada ...................................................................... 27
II.4.2.3.- Deshidratación................................................................................................................ 27
II. 4.3.- Conservación de forrajes por fermentación.................................................................. 28
II. 4.4.- Conservación de forrajes por congelación .................................................................... 28
II.5.- El ensilado, mejor método de conservación de forrajes en zonas húmedas.............................. 28
CAPÍTULO III. EL PROCESO DE ENSILADO........................................................... 31

III. 1.- ¿Qué es el ensilado? ......................................................................................................... 33
III. 2.- Respiración celular del forraje segado ......................................................................... 34
III. 3.- Procesos fermentativos del ensilado............................................................................. 34
III. 3. 1.- Fermentación acética..................................................................................... 34
III. 3. 2.- Fermentación láctica...................................................................................... 34
III. 3. 3- Fermentaciones secundarias ......................................................................... 36
III. 4.- Beneficios económicos ante el aprovechamiento del excedente forrajero ......... 37
CAPÍTULO IV. SILOS CONVENCIONALES ............................................................. 39

IV.1.- Concepto de silo convencional ........................................................................................ 41
IV.2.- Silos torre ............................................................................................................................. 41
IV.3.- Silos trinchera...................................................................................................................... 42
IV.4.- Silos zanja............................................................................................................................. 45
IV.5.- Silos plataforma.................................................................................................................. 46
CAPÍTULO V: MAQUINARIA Y MATERIAL PARA EL
ENSILADO CONVENCIONAL ............................................................................. 49
V.1.- Fases del proceso de ensilado convencional.................................................................. 51
V.2.- Siega del forraje con ensilado directo............................................................................. 51
V.2.1.- Cosechadoras para ensilado directo de forrajes de consistencia herbácea 52
V.2.1.1 Cosechadora de corte simple o de mayales ............................................ 52
V.2.1.2.- Cosechadora de doble corte ..................................................................... 52
V.2.2.- Cosechadora de doble uso ................................................................................ 52
V.3.- Siega del forraje con opción de prehenificación .......................................................... 54
V.4.- Prehenificación del forraje sobre el terreno .................................................................. 55
V.5.- Recogida y transporte del forraje con opción de prehenificación............................ 57
V.5.1.- Cosechadora-picadora de precisión o recogedora-picadora..................... 57
V.5.2.- Remolque autocargador .................................................................................... 57
V. 6.- Caso particular para las zonas de montaña ................................................................. 59
V.6.1.- Tractor convencional en zona de montaña................................................... 59
V.6.2.- Tractor específico de montaña ........................................................................ 59
V.6.3.- Transportador o vehículo multifunción ......................................................... 60
V.6.4.- Tractocarro ........................................................................................................... 60
V.6.5.- Motosegadora...................................................................................................... 60
V.6.6.- Segadoras de corte alternativo, de corte rotativo o acondicionadora ... 60
V.6.7.- Rastrillo hilerador............................................................................................... 62
V.6.8.- Rastrillo recogedor y rastrillo desplazador ................................................... 62
V.6.9.- Autocargador ....................................................................................................... 62
V.7- Descarga y acondicionamiento del forraje en el silo .................................................... 62
V.7.1- Descarga y acondicionamiento de forraje en silos verticales.................... 62
V.7.2- Descarga y acondicionamiento de forraje en silos horizontales............... 63
V.8.- Cierre del silo ........................................................................................................................ 65
V.9.- Organización del trabajo .................................................................................................... 67
V.10.- Opciones para planificar el ensilado de la explotación ............................................ 67
V.11.- Dimensionamiento y suministro de ensilado convencional (silos horizontales) a
los animales......................................................................................................................... 68
V.11.1. Volumen a ensilar y dimensiones del silo ..................................................... 68
V.11.2. Suministro de ensilado convencionala los animales .................................. 70
V.11.2.1.- Silos trinchera de autoconsumo............................................................ 70
V.11.2.2.- Suministro en pesebre desde silos verticales mediante un
tornillo sin fin ............................................................................................ 70
V.11.2.3.- Suministro a voluntad en el pasillo de alimentación de la
estabulación................................................................................................. 70
V.11.2.4.- Suministro de ensilado como ingrediente de una ración completa
mezclada (alimentación UNIFEED)........................................................ 71
CAPÍTULO VI: ENSILADO DE ROTOPACAS........................................................... 73

VI.1.- Introducción......................................................................................................................... 75
VI.1.1.- Rotoempacadoras .............................................................................................. 75
VI.2.- Fases del proceso ................................................................................................................ 76
VI.2.1.- Rotoempacado .................................................................................................. 76
VI.2.2.- Aislamiento de las rotopacas ......................................................................... 78
VI.2.2.1.- Características del plástico para encintar ........................................... 81
VI.2.3.-Transporte de las rotopacas ............................................................................ 82
VI.2.4- Almacenamiento y manejo de rotopacas encintadas ................................ 83
VI.2.5.- Distribución de las rotopacas al ganado...................................................... 84
VI.2.6.- Alimentación unifeed incluyendo ensilado de rotopacas ....................... 84
VI.3.- Ensilado de rotopacas en zonas de montaña ............................................................... 85
VI.4.- Ventajas e inconvenientes del ensilado de rotopacas................................................ 86
VI.4.1- Ventajas del ensilado de rotopacas................................................................ 86
VI.4.2- Inconvenientes del ensilado de rotopacas.................................................... 87
VI.5.- Aspectos económicos acerca del ensilado de rotopacas............................................ 87
CAPÍTULO VII: OTROS TIPOS DE ENSILADO........................................................ 89

VII.1.- Silo en túnel o “silo bolsa” .............................................................................................. 91
VII.1.1.- La máquina de ensilar en bolsa .................................................................... 91
VII.2.- Compactadoras encintadoras para elaboración de otro tipo de rotopacas ........ 93
VII.3.- Silos para actividades experimentales o microsilos .................................................. 94
VII.3.1.- Modelo de microsilo experimental utilizado en el SERIDA ................... 94
CAPÍTULO VIII: ENSILABILIDAD DE FORRAJES................................................... 97

VIII.1.- Introducción ...................................................................................................................... 99
VIII.2.- Contenido en materia seca ............................................................................................ 99
VIII.3.- Carbohidratos de reserva (azúcares solubles) .......................................................... 100
VIII.4.- Capacidad tampón ........................................................................................................... 101
VIII.5.- Nitratos............................................................................................................................... 102
VIII.6.- Importancia del análisis de ensilabilidad ................................................................... 103
CAPÍTULO IX: PÉRDIDAS EN LOS ENSILADOS. CAUSAS Y CUANTIFICACIÓN.. 107

IX.1.- Introducción......................................................................................................................... 109
IX.2.- Pérdidas ocasionadas por los efluentes......................................................................... 111
IX.3.- Poder contaminante de los efluentes ............................................................................ 115
IX.4.- Control de efluentes .......................................................................................................... 116
IX.4.1.- Prehenificación .................................................................................................. 117
IX.4.2.- Recogida en fosas colectoras. ........................................................................ 117
IX.4.3.- Retención de efluentes mediante absorbentes. ......................................... 118
IX.5.- Utilización de los efluentes de ensilados recogidos en fosas colectoras............... 119
IX.5.1.- Utilización de los efluentes como fertilizante ............................................ 120
IX.5.2.- Utilización de los efluentes como alimento ................................................ 120
IX.6.- Pérdidas ocasionadas en los ensilados por deterioro aeróbico................................ 120
IX.6.1.- Influencia del aire ............................................................................................. 121
IX.6.2.- Influencia del sustrato ..................................................................................... 122
IX.6.3. - Influencia de la temperatura......................................................................... 124
IX.7.- Consecuencias del deterioro aeróbico ........................................................................... 124
CAPÍTULO X: ADITIVOS PARA ENSILAR............................................................... 125

X.1- Introducción ........................................................................................................................... 127
X.2.- Tipos de aditivos .................................................................................................................. 127
X.2.1.- Conservantes ....................................................................................................... 129
X.2.2.- Inoculantes........................................................................................................... 132
X.2.3.- Enzimas ................................................................................................................. 133
X.2.4.- Otros: Nutrientes y Sustratos ......................................................................... 134
X.3.- Papel de los aditivos en el ensilado de maíz.................................................................. 136
X.4.- Recomendaciones para el uso de aditivos en ensilado de forraje de prado,
pradera y cultivos herbáceos............................................................................................. 137
CAPÍTULO XI: PROGRAMACIÓN DEL ENSILADO DE FORRAJE DE PRADO Y

PRADERA APROVECHADOS CON RÉGIMEN MIXTO DE SIEGA Y
PASTOREO ......................................................................................................... 141
XI.1.- Introducción......................................................................................................................... 143
XI.2.- Conceptos de régimen y manejo .................................................................................... 145
XI.3.- Manejo intensivo de prados y praderas de larga duración en régimen mixto y
pastoreo rotacional ............................................................................................................ 146
XI.4.- Manejo sostenible de prados y praderas de larga duración en régimen mixto ... 150
XI.5.- Manejo ecológico de prados y praderas de larga duración en régimen mixto .... 150
XI.6.- Cálculo de la superficie que es necesario reservar para obtención de ensilado
de forraje de prado y/o pradera ...................................................................................... 151
XI.7.- Síntesis final ........................................................................................................................ 153
CAPÍTULO XII: ENSILADO DE FORRAJES DE PASTOS HERBÁCEOS

MANEJADOS EXCLUSIVAMENTE EN RÉGIMEN DE SIEGA ......................... 155
XII.1.- Introducción........................................................................................................................ 157
XII.2.- Prados y praderas de larga duración ........................................................................... 157
XII.3.- Pradera de corta duración de raigrás italiano no alternativo y trébol violeta.... 158
XII.4.- Monocultivo de raigrás italiano..................................................................................... 160
XII.5.- Raigrás italiano alternativo asociado a diversas leguminosas ............................... 162
XII.6.- Cereales de invierno para forraje, como cultivos monofitos o en mezcla binaria
con una leguminosa.......................................................................................................... 164
XII.7.- Monocultivo de leguminosas forrajeras....................................................................... 167
XII.8.- Los abonos verdes utilizados en agricultura ecológica pueden ser a la vez un
forraje para ensilar............................................................................................................ 168
CAPÍTULO XIII: ENSILADO DE MAÍZ FORRAJERO.............................................. 171

XIII.1.- El maíz forrajero en Asturias ......................................................................................... 173
XIII.2.- Metodología de evaluación de variedades de maíz forrajero por el SERIDA...... 174
XIII.3.- Síntesis de la evaluación de variedades comerciales de maíz para ensilar en
Asturias............................................................................................................................... 178
XIII.4.- Cultivo del maíz mediante laboreo convencional..................................................... 183
XIII.5- Opciones para mejorar la sostenibilidad en el cultivo del maíz ........................... 184
XIII.6.- Cultivo del maíz bajo manejo ecológico ..................................................................... 187
XIII.7.- Siembra directa del maíz ................................................................................................ 189
XIII.8.- Momento de corte para ensilar el maíz forrajero ..................................................... 192
XIII.9- Utilización del ensilado de maíz forrajero en alimentación animal ...................... 199
CAPÍTULO XIV. SUBPRODUCTOS PARA ENSILAR............................................... 201

XIV.1.- Importancia de los subproductos para ensilar .......................................................... 203
XIV.2.- Subproductos a ensilar utilizados en Asturias .......................................................... 204
XIV.2.1.- Producción de bagazo de manzana en Asturias....................................... 204
XIV.2.2.- Composición del bagazo de manzana asturiano...................................... 206
XIV.2.3.- Degradabilidad ruminal del bagazo de manzana asturiano.................. 207
XIV.2.4.- Utilización del bagazo de manzana en Asturias ...................................... 209
XIV.2.5.- La borra de sidra como posible alimento para el ganado en Asturias 209
XIV.3.- Ensilado de subproductos derivados de la manzana................................................ 211
XIV.4.- Ejemplos de aprovechamiento de otros subproductos agroindustriales
mediante ensilado utilizados en otras regiones españolas y en otros países .... 212
CAPÍTULO XV: INDICADORES DE CALIDAD NUTRITIVA Y FERMENTATIVA

DE LOS ENSILADOS............................................................................................ 215
XV.1.- Introducción........................................................................................................................ 217
XV.2.- Valor nutricional ............................................................................................................... 218
XV.3.- Toma de muestra para el análisis................................................................................... 220
XV.3.1.- Toma de muestra en silos horizontales ...................................................... 220
XV.3.2.- Toma de muestra en silos verticales ........................................................... 224
XV.3.3.- Toma de muestra en rotopacas .................................................................... 226
XV.4.- Indicadores de calidad de los ensilados ....................................................................... 227
XV.4.1.- pH y análisis químico-bromatológico.......................................................... 227
XV.4.2.- Otros parámetros fermentativos .................................................................. 233
XV.5.- Recomendaciones prácticas para determinar la calidad de los ensilados............ 235
XV.6. Calidad nutritiva y fermentativa de los ensilados en Asturias................................. 236
XV.6.1.- Ensilados de forraje de pradera y raigrás italiano.................................... 236
XV.6.2.- Ensilados de maíz ............................................................................................. 243
XV.6.3.- Ensilados de bagazo de manzana ................................................................. 246
XV.7.- Aplicación de la reflectancia en el infrarrojo cercano para el control de calidad
de los ensilados .................................................................................................................. 247
LISTADO DE TABLAS ................................................................................................ 257
LISTADO DE FIGURAS.............................................................................................. 263
LISTADO DE FOTOGRAFÍAS .................................................................................... 267
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS............................................................................ 271

Introducción
Si pudiésemos retroceder en el tiempo hasta la década de 1960 en el medio

rural asturiano, veríamos, al igual que hoy, un predominio de pastos con
abundancia de prados y praderas. En las explotaciones ganaderas de mayores
dimensiones, también encontraríamos parcelas destinadas a rotación anual de maíz
forrajero con el tradicional cultivo de alcacer (avena o cebada para forraje, en
ocasiones asociadas a veza).
Tanto el maíz como el alcacer de dichas explotaciones eran cultivos destinados
a recibir un corte único a conservar mediante ensilado. Sí, en Asturias se acudía al
ensilado como método de conservación de forrajes en 1960.
Pero, parte de la hierba de prados y praderas, mucho mas extendidas que los
cultivos a que antes nos referimos, también necesitaba ser conservada para
alimentar el ganado en los periodos de frío y sequía. Ahora bien, no se utilizaba el
ensilado, sino la henificación. ¿Por qué, si el clima de nuestra comunidad no es
apropiado para ella?
Hemos escuchado, por entonces, tanto a técnicos como a ganaderos, que la
hierba resultaba más difícil de ensilar que el maíz y el alcacer. Sin embargo, hubo
quienes se decidieron a ensilar también hierba. Y, las primeras publicaciones
científicas sobre calidad de ensilados de hierba en el Norte de España, incluida
Asturias, daban fe de frecuentes deficiencias en el proceso fermentativo de estos
ensilados.
El actual SERIDA, que deriva de sucesivas ampliaciones del Centro de
Experimentación Agraria (CEA) creado en 1984, emprendió desde sus inicios
actividad investigadora sobre el problema fermentativo de los ensilados, a la par
que en las explotaciones asturianas el ensilado de hierba fue desplazando
progresivamente a la henificación y con mayor intensidad se fue introduciendo el
cultivo de maíz, con gran facilidad para ensilar, por su alto contenido energético.
Todo lo anterior motivó la primera edición de nuestro libro “El Ensilado en
Asturias, 1997”.
Nuevas especies forrajeras y nuevas técnicas de cultivo, con destino final a
ensilar, tratan de abrirse camino en el medio rural. La actividad del SERIDA no fue
11
ajena a ello y estimamos necesario tanto por nuestra parte, como por declaraciones
de interés por parte del propio sector, la edición de otro libro sobre el ensilado que
complemente y actualice al anterior.
Por todo ello, fue necesario, ponerse manos a la obra y el resultado final es este
libro.
Los autores
12
Agradecimientos
Los autores desean manifestar su más sincero agradecimiento a todas aquellas

personas que de un modo u otro han colaborado y han hecho posible redactar este
libro, que recoge los conocimientos y experiencia adquiridos tras más de 25 años
al servicio del sector agroalimentario regional, en especial a todo el personal del
Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Alimentario (SERIDA) adscrito al
Área de Nutrición, Pastos y Forrajes.
Queremos dejar constancia explícitamente:
A Alfonso Carballal, por su estrecha y eficaz colaboración, culminada con un
extraordinario trabajo en el procesado informático de texto, tablas y figuras.
A Mª Antonia Cueto y Consuelo González por la supervisión de las actividades
del personal auxiliar de campo y de la preparación de muestras, procedentes de
los diferentes ensayos de investigación y experimentales incluidos en el presente
documento.
A todo el personal del Laboratorio de Nutrición, adscrito al Área de Nutrición,
Pastos y Forrajes, por su capacidad y excelente colaboración en las determinaciones
analíticas que integran las tablas y figuras del presente libro.
A Valentín García Prieto, que facilitó diversas fotografías para ilustrar el texto
procedentes del fondo de archivo del Área de Transferencia del SERIDA.
También desean agradecer a:
Al Ministerio de Economía y Competitividad, por la subvención concedida a
través del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria,
de la acción complementaria AC2013-00057-00-00, dentro del Programa Estatal
de I+D+I orientada a los Retos de la Sociedad y específicamente dentro del Reto
de Seguridad y Calidad Alimentaria, Actividad Agraria Productiva y Sostenible,
Sostenibilidad de los Recursos Naturales e Investigación Marina y Marítima del
Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación, 2013-2016,
cofinanciada con recursos procedentes de fondos FEDER.
A Mario Peláez, Director Técnico de Asturiana de Servicios Agropecuarios S.L.
(A.S.A.) y Director de Servicios Agrarios CLAS SAT, sin cuyo interés y entusiasmo no
hubiera sido posible la realización de este libro.
13
A Mª Luisa Rodríguez, veterinario de ASA, que aportó fotografías procedentes
de diversas explotaciones agropecuarias ubicadas en Asturias, que asesora
técnicamente dicha empresa.
A Alfredo Calleja Suárez, catedrático de Nutrición Animal en la Universidad de
León, que facilitó fotografías del proceso de ensilado de remolacha azucarera
procedente de explotaciones de Castilla León.
A Sergio Álvarez del Instituto Canario de Investigación Agraria (ICIA), que
facilitó información y fotografías sobre el ensilado de subproductos de la industria
manufacturera de plátanos en el archipiélago canario.
A todos ellos nuestro agradecimiento.
14
I Pastos y forrajes en Asturias
I.1. Conceptos de pasto y forraje

I.2. Categorías de pasto existentes en Asturias y superficie ocupada por los mismos
I.3. Pastoreo y siega en Asturias
I.4. Vocación para siega y/o pastoreo de diferentes especies forrajeras
Pastos y forrajes en Asturias
I.1.- Conceptos de pasto y forraje

Las definiciones dadas en el presente documento en materia de pastos y forrajes,
se ajustarán al Nomenclátor Básico de Pastos de España (Ferrer et al., 2001). Tras
su publicación se acordó en diversos foros su adopción en todas las publicaciones
españolas sobre pastos y forrajes. Este Nomenclator surgió como inicitiva de
científicos españoles integrantes de la Sociedad Española para el Estudio de los
Pastos (SEEP), para normalizar la terminología existente en materia de pastos y
forrajes y establecer una relación biunívoca entre términos y conceptos.
Dado que en Asturias el ensilado es la técnica habitual para la conservación de
los forrajes, procede, ante todo, definir los conceptos de pasto y forraje.
• Pasto: Cualquier recurso vegetal que sirve de alimento al ganado.
• Forraje: Parte vegetativa de las plantas que se utiliza en la alimentación del
ganado, una vez cortada.
Los animales pueden aprovechar directamente las plantas sobre el terreno
(pastoreo) o después de haber sido cortadas por una máquina (siega). Se hablará
entonces de aprovechamiento en pastoreo o en siega. También, es posible la
combinación de ambos, teniendo lugar algunos aprovechamientos en pastoreo y
otros en siega.
I.2.- Categorías de pasto existentes en Asturias y superficie ocupada por los

mismos
Asturias es una Comunidad Autónoma de relieve muy accidentado. La altitud
media es de 623 metros sobre el nivel del mar (msnm), con una pendiente media
del 39,9% y un 81% de la superficie con pendiente superior al 20% (Ministerio de
Agricultura, Pesca y Alimentación, 2003). Se pueden encontrar terrenos bajo el
nivel del mar y hay una cumbre de 2648 msnm (Torrecerredo).
De acuerdo con la información disponible, el Instituto de Recursos Naturales y
Ordenación del Territorio (INDUROT) de la Universidad de Oviedo en el marco del
desarrollo de un Proyecto INIA “Tipificación, Cartografía y Evaluación de los Pastos
Españoles”, recogió que en cuanto a aspectos edáficos, según diagrama humedad
× acidez, en Asturias se dan todas las combinaciones posibles, desde muy seco
hasta inundado y desde hiperácido hasta básico. También se encuentran todos los
ombroclimas posibles (ultrahiperhúmedo, hiperhúmedo, húmedo, subhúmedo y
seco). Lo mismo se puede decir de los pisos bioclimáticos (alpino, subalpino,
montano, colino y termocolino); (Álvarez et al., 2004). Como consecuencia lógica
de esta variabilidad edafoclimática, en Asturias se dan muchas categorías diferentes
de pastos. Sintetizamos las más generales en la tabla I.1.
17
Manejo de forrajes para ensilar
Tabla I.1.- Categorías de pastos existentes en Asturias y superficie que ocupan
Categoría de pasto Definición Superficie (ha)
Bosque o plantación forestal de alta

Pastos con arbolado espesura que puede permitir el pastoreo
307.495
denso extensivo del estrato herbáceo y el
ramoneo de arbustos y árboles
Pasto procedente de especies leñosas de
Pastos arbustivos 366.454
menos de 5 m de altura
La vegetación es fundamentalmente
Pastos herbáceos 334.067
herbácea
(Ferrer et al., 2001; Álvarez et al., 2004)
Del total de la superficie de Asturias (1.060.357 ha), el 34,56% está ocupado por
pastos arbustivos, el 31,50% por pastos herbáceos y el 29% por pastos con arbolado
denso (en adelante los llamaremos simplemente pastos arbóreos). Solamente un
4,94% es suelo improductivo (urbano, roquedos y canchales, y agua) desde el punto
de vista de los pastos.
La mayor parte de estos pastos es de origen natural. Incluso, dentro de los pastos
herbáceos, los pastos de origen agrícola (en adelante, pastos agrícolas) solo
representan 70.858 ha (6,68% de la superficie de Asturias).
I.3.- Pastoreo y siega en Asturias

Respecto a la pendiente del terreno, el Ministerio de Agricultura Pesca y
Alimentación (2003) da como promedio para los cultivos herbáceos en Asturias el
21,4%. Se trata del valor máximo entre todas las comunidades autónomas españolas
y, a nuestro juicio, no permite o dificulta en gran medida las labores mecánicas.
Consideramos como límite lógico para efectuar dichas labores un 14% y esta fue
la frontera establecida para diferenciar entre prado y pradera en la cartografía
efectuada por el INDUROT.
De lo anterior, se deduce fácilmente que los pastos arbóreos y arbustivos son
esencialmente para pastoreo, tanto por la pendiente como por la presencia de
plantas leñosas. Los pastos herbáceos admiten pastoreo y/o siega en función de
que la pendiente del terreno sea o no superior al 14%. Dentro de ellos, algunos
pastos agrícolas son esencialmente para aprovechamiento en régimen de siega.
Ésta, solamente es posible cuando la pendiente del terreno no es excesiva y no hay
obstáculos para el desplazamiento de la maquinaria.
Según datos de la Sociedad Asturiana de Estudios Económicos e Industriales
(SADEI) (Gobierno del Principado de Asturias, 2011), la superficie destinada a
18
Pastos y forrajes en Asturias
aprovechamiento de pastos en 2010 fue de 370.111 ha, aunque hay que tener en
cuenta que no hay equivalencia exacta entre los términos del Nomenclator de la
SEEP y los utilizados por SADEI. Para SADEI, aprovechamiento de pastos quiere
decir superficie aprovechada en régimen de pastoreo, de ahí que la cifra dada
resulta muy inferior a la que cabría esperar según la tabla I.1, lo cual revela un
desaprovechamiento de los recursos naturales.
En cuanto a forraje obtenido en régimen de siega, las estimaciones según SADEI
(Gobierno del Principado de Asturias, 2011) son de 1.593.480 t procedentes de
prados cosechados y 838.836 t obtenidas de plantas forrajeras. Para expresarlas en
términos de materia seca (MS), podemos aceptar un promedio de un 20% de MS
para los prados y un 25% para las plantas forrajeras. Resultan así 1.593.480 ×
20/100 = 318.696 t MS de forraje procedente de prados cosechados y 838. 836 ×
25/100 = 209. 709 t MS de plantas forrajeras. Frente a los valores de la tabla I.1,
es posible concluir que, o bien se siega muy poca superficie de pastos herbáceos,
o bien la producción de MS por ha de los mismos es muy baja.
I.4.- Vocación para siega y/o pastoreo de diferentes especies forrajeras

Existen plantas de crecimiento rastrero, con crecimiento horizontal, que no son
fácilmente recogidas por las máquinas, pero sí por los animales. Este tipo de plantas
presentan mejor aptitud para el pastoreo que para la siega. Otras, sin embargo, son
de porte erecto con crecimiento vertical de sus tallos y por tanto resultan fáciles
de segar y, en contrapartida, el pisoteo de los animales inherente al pastoreo las
perjudica, por lo que presentan mejor aptitud para la siega.
Donde haya vegetación polifita, es probable que coexistan especies con aptitud
de siega y aptitud de pastoreo. En este caso será posible combinar ambos.
El éxito de la agricultura forrajera radicará en combinar adecuadamente el
pastoreo y la siega según superficie disponible, topografía de la misma, distancia
a la explotación ganadera y necesidades alimenticias del ganado.
También es preciso considerar que la siega puede tener como objetivo el
suministro del forraje verde en pesebre a los animales, pero esto resulta tedioso y
caro. Si como hemos dicho existe una “vocacion” de los vegetales para el pastoreo
o la siega, también podemos decir que la “vocación” de la siega es la conservación
de forrajes, es decir, cortar en un momento óptimo y almacenar con las menores
pérdidas posibles la cosecha obtenida, aspecto sobre el que versará el presente
libro.
19
II Conservación de forrajes.
Necesidad y métodos
II.1.- Datos termopluviométricos de Asturias

II.2.- Estacionalidad de la producción forrajera
II.3.- Necesidad de conservación de forrajes
II.4.- Diferentes métodos de conservación de forrajes
II.4.1.- Introducción
II.4.2.- Conservación de forrajes por deshidratación
II.4.2.1.- Henificación natural
II.4.2.2- Henificación con ventilación forzada
II.4.2.3.- Deshidratación
II. 4.3.- Conservación de forrajes por fermentación
II. 4.4.- Conservación de forrajes por congelación
II.5.- El ensilado, mejor método de conservación de forrajes en zonas húmedas
Conservación de forrajes. Necesidad y métodos
II.1.- Datos termopluviométricos de Asturias

A pesar de la gran heterogeneidad de Asturias, según vimos en el capítulo I,
podemos agrupar en cinco diferentes zonas edafoclimáticas. (Figura II.1)
Figura II.1.- Zonas edafoclimáticas de Asturias
Véanse en la figura II.2 (A y B) los datos del año medio según las estaciones
meteorológicas del SERIDA, ubicadas en los centros experimentales de Villaviciosa
y Grado, respectivamente. El primero es representativo de la zona costera centro-
oriental. El segundo, de la interior baja.
El clima de la zona costera occidental es similar al de la centro-oriental, con
menor temperatura media estival y un mayor riesgo de vientos fuertes. Con
respecto a la zona interior baja, la interior alta presenta temperaturas más frías en
invierno y más elevadas en verano. Las zonas de alta montaña tienen precipitaciones
de nieve en invierno e incluso hay puntos de nieves perpetuas.
II.2.- Estacionalidad de la producción forrajera

Los forrajes constituyen una parte importante de la alimentación del ganado y
pueden incluso integrar la totalidad de la dieta de los animales cuyo estado
fisiológico no rebase un límite de necesidades nutricionales. No obstante, su
disponibilidad y valor nutritivo varían a lo largo del año, ya que su crecimiento
depende de las características de cada especie y variedad vegetal, condiciones
climáticas (luz, temperatura, humedad), propiedades de suelo (textura, fertilidad,
microbiología) y del manejo que se efectúe (siega, pastoreo, aprovechamiento en
el momento óptimo, etc.).
La figura II.2 (A y B) tienen en común que la pluviometría es máxima en
primavera y mínima en verano. La temperatura media mensual es mínima en los
meses de enero y febrero, de forma más acusada en la zona interior baja (Grado).
23
De todo lo anterior, se deduce que es de esperar una sensible estacionalidad de

la producción forrajera, que, efectivamente, será máxima en primavera. En verano,
la limitación vendrá impuesta por la escasa pluviometría. En otoño, frenará el
crecimiento la disminución de la temperatura y de las horas diarias de luz, y en
invierno se producirá el mínimo crecimiento e incluso parada vegetativa, debido
principalmente al frío.
A) Diagrama ombrotérmico de la estación meteorológica del SERIDA de Villaviciosa (1978-2011)

B) Diagrama ombrotérmico de la estación meteorológica del SERIDA de Grado (1943-2010)
Figura II.2.- Promedio del año climático en Asturias
24
Hay forrajes con mayor capacidad de crecimiento invernal y otros que son
típicos de verano. Sus cosechas tienen lugar en primavera y otoño, respectivamente.
No evitan la estacionalidad de la producción de forraje, si no que más bien la
acentúan, ya que su producción anual se concentra en un solo corte, o a lo sumo
en dos o tres.
II.3.- Necesidad de conservación de forrajes

Surge como una consecuencia lógica de lo anterior. En una explotación
agroganadera, los animales necesitan alimento a lo largo de todo el año. Se han
diseñado estrategias de manejo de los rebaños cuyo objetivo es hacer coincidir las
mayores necesidades de alimento con los máximos de producción forrajera, pero
tienen sus limitaciones. Es inevitable que haya que conservar los excedentes de
forraje de primavera y/o de otoño para suministrarlo en invierno, e incluso también
en verano, puesto que no solo varía la producción forrajera a lo largo del año, si
no también el valor nutritivo del forraje. En este sentido, en la figura II.3 se puede
observar la marcada estacionalidad de la producción de praderas en Asturias
(Martínez Martínez y Piñeiro Andión, 1994).
Martínez Martínez y Piñeiro Andión (1994)

Figura II.3.- Estacionacidad de la producción de praderas en Asturias
25
Por valor nutritivo de un forraje entendemos su capacidad de satisfacer las

necesidades nutricionales de los animales y, dependerá principalmente de:
• Ingestibilidad: Capacidad de ingestión voluntaria en términos de materia seca
por animal y día.
• Concentración energética: Energía metabolizable o energía neta de lactación
o de producción de carne por kg de materia seca.
• Proteína bruta (% sobre materia seca) y características de degradabilidad
ruminal de la misma.
Todas estas características varían tanto como la producción o incluso más y
dificultan realizar un racionamiento correcto, que puede traducirse en oscilaciones
en la producción animal, no deseables, sobre todo en el caso de la leche. Por el
contrario, un forraje conservado presenta un valor nutritivo estable dentro del año
(salvo circunstancias particulares de deterioro) y facilita el racionamiento. De ahí
que haya explotaciones lecheras que prefieran utilizar exclusivamente forraje
conservado a lo largo de todo el año.
II.4.- Diferentes métodos de conservación de forrajes

II.4.1.- Introducción
La conservación de forrajes consiste en la paralización de la vida del vegetal y
la de los diversos microorganismos que se desarrollan a costa de sus tejidos,
obteniendo un material estable, si no indefinidamente, sí durante un largo tiempo,
al menos superior a un año. El objetivo a alcanzar con la conservación de forrajes
es que, a partir de forraje cosechado en el momento de mayor producción y calidad
nutritiva, puedan subsanarse las carencias debidas a la sequía estival y a la parada
de producción del invierno. La conservación puede efectuarse por deshidratación,
por fermentación o por congelación.
II.4.2.- Conservación de forrajes por deshidratación

La deshidratación consiste en la eliminación de la mayor parte de agua que
contiene el forraje, de forma que se alcance un nivel que limite la vida vegetal y
microbiana. Hay tres posibles modalidades, que describimos a continuación.
II.4.2.1.- Henificación natural

Consiste en la evaporación de agua sobre el propio terreno en el que se segó el
forraje, mediante la actividad de sus propias células mientras aún permanecen vivas
26
y por la posterior acción del sol y del viento. Cuando el contenido en agua se
reduce al 20%, el forraje verde de partida se convierte en heno. Pero para poder
almacenarlo sin riesgo de enmohecimiento, se precisa un nivel inferior al 15%. Hay
que esperar a alcanzarlo.
Para ello, tras la siega, se requieren sucesivos procesos de volteado, para airear
bien la masa vegetal extendiéndola y permutando la superficie en contacto con el
suelo e hilerado, acondicionándola en hileras, a fin de protegerla del rocío
nocturno y la lluvia. Tras un hilerado final, el heno es acondicionado a presión:
• En prismas atados (pacas convencionales) de dimensiones estándar 35×45×90
cm y peso entre 15 y 30 kg, mediante un máquina denominada empacadora.
El grado de compactación puede seleccionarse (alta, media o baja presión).
• En pacas grandes de 500-1000 kg mediante empacadoras especiales.
• En cilindros atados de dimensiones estándar 1,20 m de longitud x 1,20 m de
diámetro (rotopacas), mediante una rotoempacadora.
• En prismas muy pequeños, a gran presión, mediante empastilladora.
Con frecuencia se elaboran pacas convencionales, aunque en algunas regiones
españolas (Navarra, Cataluña, etc.) se extiende el uso de empacadoras para pacas
prismáticas de gran tamaño. El proceso termina con el transporte del heno
acondicionado y su almacenamiento en lugar apropiado (henil).
II.4.2.2.- Henificación con ventilación forzada

La pérdida de valor nutritivo del heno obtenido respecto al forraje verde
original, según el proceso anterior, depende del número de días que permanezca
el forraje segado sobre el terreno, número de volteos y condiciones medioambientales.
Perjudica especialmente la lluvia después de iniciado el proceso de marchitamiento.
De ahí que en algunos países se desarrollen técnicas para acelerar el proceso de
desecación, mediante circulación de aire impulsado por ventiladores, dentro de
una instalación a la que se lleva el forraje prehenificado, a granel o empacado
convencionalmente a baja presión. El aire puede circular a temperatura ambiente
y/o calentado. Aunque la técnica sigue perfeccionándose, se encarece el coste del
producto final.
II.4.2.3.- Deshidratación
Consiste en la evaporación rápida del agua por la acción de elevadas
temperaturas durante poco tiempo, regulando ambos factores en plantas especiales
(deshidratadoras) de determinadas empresas, localizadas fundamentalmente en
27
regiones españolas donde abunda el cultivo de la alfalfa (Aragón, Navarra, Lérida,

Ribera del Duero), aunque también puede aplicarse a otros forrajes. El producto
final, generalmente alfalfa deshidratada, se presenta en harina, gránulos, pastillas,
pacas convencionales, pacas grandes de 300 kg, a granel en bolsas grandes, etc.
Actualmente es muy apreciado por explotaciones, cooperativas y empresas
asturianas, que lo adquieren asiduamente jugando un papel relativamente
importante en la alimentación del ganado.
Existen proyectos de construcción de máquinas para la deshidratación artificial
de forrajes en explotaciones, pero dado el elevado coste del combustible, su
aplicación a nivel práctico es inexistente.
II.4.3.- Conservación de forrajes por fermentación

Cuando se prensa un forraje recién segado, el jugo obtenido tiene un pH casi
neutro (en torno a 6,5), óptimo para los procesos vitales del propio forraje y para
la actuación de diversos microorganismos, que, sobre el forraje ya muerto y al aire
libre, lo descomponen convirtiéndolo en estiércol vegetal. Acidificada la masa de
forraje mediante procesos de fermentación en ausencia de aire, se inhiben las
actividades anteriores y se conserva la materia vegetal en estado húmedo. Así es
el proceso del ENSILADO, tema central de este libro.
II.4.4.- Conservación de forrajes por congelación

Al igual que ocurre con los alimentos para el hombre y con material biológico
diverso, el frío paraliza total o casi totalmente los diversos procesos químicos y
biológicos en un forraje verde recién segado. Sin embargo, la conservación de
forraje por este sistema no tiene sentido en explotaciones, por el alto precio del m3
de almacenaje en cámara de congelación. Sólo resulta aplicable en centros de
investigación, con fines experimentales y para la conservación temporal de
muestras para análisis.
II.5.- El ensilado, mejor método de conservación de forrajes en zonas húmedas

Las explotaciones ganaderas tienen como principales opciones para conservar
forrajes de naturaleza herbácea la henificación natural o el ensilado. La
deshidratación hoy en día sólo la practican empresas especializadas y la
congelación únicamente es aplicable a muestras de forraje para análisis.
Ahora bien, cualquier método de conservación de forrajes utilizado en
explotaciones ganaderas (henificación, deshidratación o ensilado) supone una
pérdida con respecto al forraje de partida. En primer lugar, el rendimiento en forraje
28
conservado respecto a forraje original en términos de materia seca (es decir, sin
tener en cuenta la cantidad de agua contenida en el material vegetal), es siempre
inferior al 100%. Además, el producto final con que se alimentaría el ganado tiene,
invariablemente, menor valor alimenticio que el forraje recién segado.
Siendo la primavera la época de máxima producción, es entonces cuando debe
procederse a la conservación de excedentes no utilizados como forraje verde.
Para obtener un heno de buena calidad, con pérdidas mínimas respecto al
forraje verde original, se requiere su elaboración en días cálidos con sol y viento,
situación que se da con poca frecuencia en primavera en Asturias, ya que, es
precisamente la condición de elevada humedad, lo que contribuye a la máxima
producción de hierba en esta época.
El ensilado, mucho más independiente de las condiciones atmosféricas, resulta
más recomendable. En el caso del maíz forrajero y demás forrajes de alto porte, sólo
cabe pensar en esta forma de conservación. En lo que concierne al forraje de pastos
herbáceos en Asturias, se observa una clara tendencia al ensilado como método
preferente de conservación.
Son muchos los países en los que el ensilado se convirtió en el sistema de
conservación dominante. Sobre todo, en el noroeste de Europa, donde se estimó un
aumento de elaboración de ensilado de un 26% entre 1980 y 1990 (Wilkinson y
Stark, 1992). La cantidad total de materia seca conservada como heno y ensilado
en 1994, en 33 países europeos, fue de 304 millones de toneladas. De esta cantidad,
el ensilado representa un 56% y el heno un 44% del total respectivamente
(Wilkinson et al., 1996).
En España, en los últimos 30 años, el uso de forrajes conservados se ha
incrementado, desde un 45% del total producido a mitad de los años 70, a superar
el 69% en la actualidad. En ese mismo periodo de tiempo, la importancia relativa
de los forrajes henificados y ensilados en relación al total de conservados, evolucionó
desde un 72 y 18% hasta el 30 y 36% respectivamente. En ambos casos, el resto
corresponde a forraje deshidratado, fundamentalmente alfalfa (Ministerio de
Agricultura Pesca y Alimentación, 2004).
En relación con esta evolución, actualmente las explotaciones lecheras de la
Cornisa Cantábrica dependen del ensilado durante un periodo anual de 4-6 meses
al año, observándose una dependencia creciente de los ensilados en detrimento
de la utilización de forrajes verdes para la alimentación del ganado. En este sentido,
aunque el ensilado por excelencia es el de hierba de pradera, en los últimos años
se está produciendo un incremento de la superficie dedicada a maíz forrajero
destinado a ensilar, particularmente marcado en las explotaciones de mayor
dimensión (Flores et al., 2000).
29
Cabe destacar que cada vez es mayor el número de explotaciones lecheras que
practican el sistema de “todo ensilado” combinado con la utilización de carros
mezcladores para la elaboración de raciones completas (forraje + concentrado).
En la tabla II.1 se puede observar la práctica de ensilado en las explotaciones
gallegas en función del tamaño de explotación (según cuota láctea asignada). Se
puede comprobar como a partir de una cuota de 36 t, el ensilado es practicado por
la totalidad de las explotaciones, aumentando progresivamente el porcentaje de las
que ensilan maíz a medida que aumenta el tamaño de la explotación (Rodríguez-
Beceiro, 1999).
Tabla II.1.- Práctica del ensilado en las explotaciones lecheras gallegas por tamaño de cuota láctea
asignada en 1996
Estrato de cuota asignada por explotación

(% explotaciones)
<4 t 4-26 t 16-36 t 36-76 t 76-196 t >196 t
No ensila 91,1 46,6 12,6 0 0 0

Sí ensila 8,9 53,4 87,3 100 100 100
Ensila sólo hierba 6,7 37,5 61,3 64,1 63,8 42,0
Ensila hierba y maíz 2,2 13,3 25,2 34,8 35,7 56,4
Ensila otros cultivos 0 2,6 0,8 1,1 0,5 1,6
Rodríguez-Beceiro (1999)
30
III El proceso de ensilado
III. 1.- ¿Qué es el ensilado?

III. 2.- Respiración celular del forraje segado
III. 3.- Procesos fermentativos del ensilado
III. 3. 1.- Fermentación acética
III. 3. 2.- Fermentación láctica
III. 3. 3- Fermentaciones secundarias
III. 4.- Beneficios económicos ante el aprovechamiento del excedente forrajero
El proceso de ensilado
III. 1.- ¿Qué es el ensilado?

A diferencia de la henificación, el ensilado es un proceso de conservación de
forrajes en estado húmedo mediante acidificación, que impide la continuidad de
la vida vegetal y la actividad microbiana indeseable. Esta acidificación, medible en
forma de pH (a menor pH, más acidez), se consigue mediante fermentaciones que
tienen lugar en el forraje segado. Aunque el ensilado tiene sus condicionantes y
problemas, en el caso de la hierba y cultivos forrajeros de primavera resulta
preferible a la henificación, ya que permite una mayor independencia ante
condiciones metereológicas adversas. En el caso del maíz forrajero, no cabe pensar
en otra forma de conservación.
Su finalidad como método de conservación, es preservar los forrajes con un
mínimo de pérdidas de materia seca y de nutrientes, manteniendo una buena
apetecibilidad por el ganado y sin que se produzcan durante el proceso sustancias
tóxicas para la salud animal.
No obstante, es necesario tener en cuenta que:
• Para lograr buenas producciones de leche y/o carne a bajo coste, el contenido
en principios nutritivos de los forrajes tiene que ser elevado.
• Los métodos de conservación, pueden a lo sumo mantener, pero nunca
mejorar, la calidad del forraje de partida. El resultado final puede inducir
cambios sustanciales en la ingestión y metabolismo de los nutrientes y,
consecuentemente, afectar a las producciones.
• La duración del ensilado no es indefinida, aunque haya fermentado
correctamente. Debe consumirse antes de un año desde el cierre.
• La tecnología disponible para la conservación de forrajes húmedos permite
explorar una nueva dimensión en el papel de las reservas forrajeras como
balanceadoras de dietas de alta calidad.
Según Wilkinson et al., (1996), los tres principales objetivos que se persiguen
con la elaboración de ensilados de hierba y cultivos forrajeros herbáceos, son los
siguientes:
• Extraer el exceso de forraje que se produce en primavera, debido al rápido
crecimiento del mismo, antes de que éste se embastezca o se comprometa la
siembra del cultivo de verano.
• Conservar ese forraje lo mejor posible para utilizarlo como alimento durante
el invierno, cuando el crecimiento del mismo sea menor y los animales estén
estabulados.
• Conseguir un alimento de “relativamente” bajo coste para el ganadero con un
valor alimenticio aceptable para cubrir las necesidades nutritivas de los
animales.
33
El proceso por el cual un forraje verde segado se transforma en un ensilado,

transcurre en varios estados de actividad metabólica y comprende varias fases que
se describen a continuación.
III.2.- Respiración celular del forraje segado

Una vez segado el forraje sus células permanecen vivas durante algún tiempo,
obteniendo energía por oxidación de sus principios inmediatos hasta CO2 y agua,
proceso durante el cual se consume el oxígeno del aire. Evitando la entrada de
éste, el oxígeno se agota y las células mueren en poco tiempo. Por otro lado, el
CO2 generado contribuye a crear las condiciones necesarias para que las células aún
vivas solamente puedan obtener energía mediante la formación de ácido láctico.
Esto conlleva disminución de pH, lo que favorece el establecimiento de los
microorganismos implicados en los posteriores procesos fermentativos.
III.3.- Procesos fermentativos del ensilado

Adherida al forraje se encuentra la microflora responsable de las fermentaciones.
Algunos de estos microorganismos son beneficiosos, pues acidifican la masa de
forraje (disminuyen el pH) y se desarrollan en ausencia de aire (anaerobiosis). Otros
son perjudiciales, creciendo y multiplicándose en presencia de aire y poca acidez
(pH alto). Éstos últimos comunican un olor desagradable al ensilado y destruyen
parte de su proteína. Ver figura III.1.
III.3.1.- Fermentación acética

Muertas las células vegetales, se desarrollan bacterias coliformes pertenecientes
a la familia Enterobacteriaceae, que producen ácido acético a partir del ácido
láctico. Su actividad requiere una temperatura óptima de 18-25 ºC y desaparece al
alcanzarse un pH de 4,2.
Las bacterias coliformes solamente presentan actividad en la fase inicial del
ensilado, siendo reemplazadas progresivamente por cocos lácticos (Streptococcus,
Pediococcus y Leuconostoc). La figura III.1 muestra la tasa de desaparición de las
bacterias coliformes en los ensilados que no han sido tratados con aditivos,
considerándose un buen indicador de la acidificación de los mismos.
III.3.2.- Fermentación láctica

En condiciones ideales la fermentación láctica es la última etapa del proceso de
elaboración del ensilado. Corre a cargo de bacterias lácticas que degradan los
azúcares y otros carbohidratos solubles presentes en el forraje hasta ácido láctico.
34
En este proceso, diversos cocos lácticos son sustituidos por Lactobacillus, a

excepción de los Pediococcus, que son más tolerantes a las condiciones de acidez
que los otros grupos. Las bacterias que llevan a cabo esta fermentación necesitan
un pH comprendido entre 3 y 4 y condiciones de anaerobiosis. Finalmente, su
acción es inhibida por escasez de azúcares solubles y acumulación de ácido láctico.
Cuando esto ocurre, el forraje queda estabilizado y se ha convertido en ensilado.
Woolford (1984)
Figura III.1.- Cambios en la microflora durante el proceso de fermentación de los ensilados
Algunas especies de bacterias lácticas fermentan los azúcares a ácido láctico

(homofermentativas). Otras, además de láctico dan lugar a otros productos,
principalmente CO2 junto con etanol, manitol y ácido acético (heterofermentativas),
que no siempre contribuyen a una bajada del pH (ver tabla III.1).
Tabla III.1.- Algunas especies de bacterias lácticas aisladas de ensilados
Lactobacillu s Streptococc us Leuconos toc Pediococcus
Homofermentativas Heterofermentativas Homofermentativas Heterofermentativas Homofermentativas
L. acidophilus L. brevis S. faecalis L. citrovorum P. acidilactici

L. casei L. buchneri S. faecium L. dextranicum P. cerevisiae
L. coryneformis L. fermentum S. lactis L. mesenteroides P. pentosaceus
L. curvatus L. viridescens
L. plantarum
L. salivarius
Woolford (1984)
35
III.3.3- Fermentaciones secundarias

Son procesos bacterianos no deseables y que es preciso minimizar.
El más peligroso es la fermentación butírica a cargo de bacterias del género
Clostridium. Se desarrollan entre 20-40º C, en competencia con las bacterias
lácticas, pero necesitan un pH superior a 4. Algunas especies (proteolíticas)
degradan el nitrógeno protídico del forraje hasta ácido butírico y amoníaco. Otras
(sacarolíticas), degradan los azúcares y el ácido láctico hasta ácido butírico, además
de acético, propiónico, etanol, butanol y otros metabolitos en menor cantidad. El
amoníaco producido, tiende a elevar el pH en el silo. Esto favorece la proliferación
de especies del género Bacillus, que generan aún más amoníaco.
Cuando el pH en el silo alcanza valores superiores a 5, se acelera el desarrollo
de éstos y otros microrganismos también nocivos que realizan la putrefacción del
forraje almacenado. Estos gérmenes butíricos se encuentran en la tierra y en el
estiércol. La producción de CO2 y H2 durante la fermentación butírica por parte de
algunas especies de clostridios, representa pérdidas de materia seca digestible y
energía (Muck, 1988). La producción de algunas aminas, como la putrescina y la
cadaverina, puede originar toxicidad en el ensilado y causar enfermedades a los
animales o incluso la muerte.
También puede tener lugar una fermentación alcohólica, a cargo de levaduras,
con producción de etanol y otros alcoholes. Hay que procurar reducirla todo lo
posible favoreciendo la anaerobiosis, pues aunque afecta poco al proceso de
ensilado, puede alterar su conservación. Además, en caso de ensilar subproductos
de frutas (pulpa de cítricos, orujo de manzana, etc.), si no se cuida lo anterior,
puede darse una excesiva formación de alcoholes, con peligro de toxicidad para el
ganado.
Durante estos procesos la fermentación es muy intensa los tres días siguientes
al cierre de los silos, atenuándose el proceso hasta alcanzar la estabilidad,
transcurridos entre 15 y 20 días desde la elaboración (Vanegas, 2011). Para ser
suministrados como alimento para el ganado, deberá haber transcurrido, como
mínimo, el tiempo necesario para la estabilización del forraje. A efectos prácticos,
se recomienda esperar un mes para proceder a su apertura.
Las condiciones básicas a potenciar para obtener un buen ensilado son las
siguientes:
• Ausencia de aire en el interior del silo
• Suficiente contenido en azúcares
• Bajada rápida del pH del forraje (acidificación)
36
III.4.- Beneficios económicos ante el aprovechamiento del excedente forrajero

Las consecuencias de todo lo anterior para una buena gestión en las
explotaciones derivan de las siguientes consideraciones (Martínez-Fernández y
Argamentería Gutiérrez, 2010):
• Si, en efecto, se trata de un excedente forrajero puntual, quiere decir que el
ganado no podría aprovecharlo en verde. Contribuiría a generar acumulación
de tallos secos y materia muerta, con el consecuente embastecimiento del
pasto y necesidad de renovación de la pradera.
• Dada la estacionalidad de la producción forrajera, el no disponer de forraje
conservado en invierno y durante períodos de sequía obligará a adquirir
alimentos fuera de la explotación.
• Es conocido que suplementando el pastoreo en zonas húmedas con forrajes
conservados se incrementa la producción y calidad de la leche debido a una
mayor ingestión total de materia seca.
• Una conservación de forrajes basada en contratación de labores o en empleo
de maquinaría propia que no esté sobredimensionada, implica con seguridad
un beneficio económico para la explotación.
37
IV Silos convencionales
IV.1.- Concepto de silo convencional

IV.2.- Silos torre
IV.3.- Silos trinchera
IV.4.- Silos zanja
IV.5.- Silos plataforma
Silos convencionales
IV.1.- Concepto de silo convencional

Los silos, son instalaciones, recipientes o construcciones que albergan los
ensilados, los protegen contra la acción de los agentes climáticos (luz, agua, aire)
y ayudan a conservarlos en buen estado durante largo periodo de tiempo. El manejo
del forraje cosechado y del ensilado obtenido está condicionado por los distintos
tipos de silos, por lo que es de interés hacer una breve descripción de los mismos.
El tipo de silo debe adaptarse a las condiciones técnicas de la explotación y sus
dimensiones dependerán del nivel de consumo previsto, teniendo presente que el
frente de ataque del silo debe retroceder diariamente un mínimo de 10 cm y que
éste deberá orientarse en dirección Norte-Noroeste sobre todo si está previsto el
consumo de ensilado durante el verano.
Se consideran silos convencionales los utilizados en ganadería desde hace
mucho tiempo, en contraposición a otros métodos más recientes de ensilado. Según
su forma geométrica, pueden ser verticales (silos torre) u horizontales (trinchera,
zanja y plataforma).
IV.2.- Silos torre

Están prácticamente en desuso, por la cantidad de mano de obra que precisan,
tanto para el llenado como para la alimentación del ganado. Cumplieron su
cometido en los años sesenta y principios de los setenta. Cantabria fue la región
donde más se extendieron. Se construían en parcelas alejadas del establo,
aprovechando el desnivel del terreno, para facilitar su relleno a mano. Como norma
general, se edificaron en hormigón armado, y tenían forma cilíndrica, de 2 a 3 m
de diámetro y 4 a 6 m de altura. Cada dos metros, se dejaba un hueco para su carga
y posterior vaciado. También se construyeron silos de este tipo, anexos a los
establos, mucho más grandes, precisando una máquina para llenarlos (picadora
ensiladora). El vaciado era manual.
El mayor interés de este tipo de silos se centra en la conservación de forrajes
semi-secos (40-45% de materia seca), aumentando su rentabilidad mediante su
utilización continua, ya que se pueden llenar en cualquier momento del año,
independientemente del estado en que se encuentre el resto del forraje, siempre
que la retirada del alimento se realice por su parte inferior (Cañeque y Sancha,
1998).
Los silos metálicos americanos tipo HARVESTORE, con forma de torre cilíndrica,
se trataron de introducir en los años setenta. Necesitan, como los anteriores,
picadora ensiladora, y disponen de un tornillo sin fin en su base inferior para
extraer el ensilado e incluso repartirlo longitudinalmente sobre el pesebre. Pueden
ser abiertos o herméticos. En este segundo caso, las condiciones de anaerobiosis
41
están controladas. Los hay de carga continua; es decir, que en cualquier momento
se puede introducir forraje para ensilar. Para su correcto funcionamiento, precisan
que el contenido en materia seca del forraje inicial esté próximo al 30%. Los
instalan casas especializadas. Debido a su alto coste y los problemas de vaciado
que presentaron, no se llegaron a generalizar.
IV.3.- Silos trinchera

Construidos normalmente en hormigón armado, están formados por la base
(plataforma) y dos paredes laterales. También pueden tener una tercera pared en
su parte trasera, lo que dificulta la carga, al impedir que el tractor pueda atravesar
longitudinalmente el silo, pero facilita la compactación.
Es una obra civil proyectada efectuando los cálculos pertinentes.
Habitualmente, las paredes son de hormigón armado, con una altura de dos metros
y de forma trapezoidal, para facilitar el pisado del forraje. La base es una zapata
de 1,30 metros de ancho por 30 centímetros de altura. La anchura es de 40
centímetros en la base de las paredes y de 15 centímetros en la zona más alta. La
plataforma se construye en hormigón armado, con pendientes del 2% hacia el
frente y hacia el centro de la misma, para facilitar el drenaje de efluente y su
recogida. Suelen localizarse anexos a las estabulaciones. Están perfectamente
adaptados para el autoconsumo, pero la tendencia actual es el desensilado y
posterior distribución. Pueden construirse baterías de silos trinchera, en las que
una pared longitudinal es común a dos adyacentes. También se pueden proteger
con un techo en cubierta a dos aguas para mejor protección, pero encarece en
exceso (ver imágenes IV.1 y IV.2).
Una alternativa a este tipo de construcción “fija”, es utilizar “silos móviles”.
Sobre la plataforma de hormigón, se colocan paneles portátiles a modo de paredes
laterales. Estos paneles (tabiques separadores móviles), no precisan obras ni
anclajes, se construyen en hormigón y se fabrican en varias medidas. Disponen de
enganches metálicos en la parte superior para facilitar su manejo y fácil
desplazamiento con carretilla elevadora, tractor, pala, etc. En la figura IV.1 se
muestra un esquema de un panel individual portátil para la construcción de un
silo trinchera. Este tipo de paneles es muy versátil, dado que permite modificar las
dimensiones del frente del silo para adaptarlo a las necesidades del rebaño (ver
imagen IV.3).
42
IV.1.-Batería de silos trinchera
IV.2.-Silo trinchera bajo techo
43
Figura IV.1.- Esquema de un panel individual portátil para construcción de un silo trinchera
IV.3.-Batería de silos trinchera construidos con paneles laterales portátiles
44
IV.4.- Silos zanja

Es una variante del silo trinchera. Precisa una excavación en el terreno
aprovechando una pendiente natural, en dirección hacia la parte frontal abierta del silo.
La tercera pared, en la parte trasera, es imprescindible en este caso. El fondo, paredes
laterales y pared posterior se sulen revestir con hormigón, ladrillo u otros materiales
para evitar infiltraciones de agua y soportar el empuje de la tierra. Al suelo se le da una
ligera inclinación longitudinal hacia afuera para facilitar la salida de líquidos.
La ventaja de este con respecto al silo trinchera, consiste en que, el pisado del
forraje en la zona cercana a los muros que están inclinados, por donde podrían entrar
fácilmente el aire y el agua, es más seguro. El revestimiento de los taludes, por otro
lado, es menos costoso y más fácil. Ahora bien, sólo resultan de interés los que tienen
un frente abierto aprovechando la pendiente natural del terreno. Los que están
totalmente construidos por excavación en terreno llano no resultan prácticos por la
dificultad del apisonado del forraje y de la posterior extracción del ensilado.
IV.4(a, b).- Silos zanja construidos aprovechando los desniveles del terreno
45
IV.5.- Silos plataforma

Se denomina así al montón de forraje envuelto con láminas de plástico,
directamente sobre el terreno o sobre una solera de hormigón. Cuando se va a
practicar el autoconsumo, es imprescindible esta última. La tendencia actual, por
razones económicas, es utilizar plástico directamente sobre el terreno. La carencia de
paredes laterales presenta ventajas e inconvenientes, que expondremos a continuación.
IV.5.-Silo plataforma
La carga es muy cómoda. Sin paredes, las maniobras con la maquinaria son muy
rápidas y sin dificultades. Haciendo una rampa con el forraje, puede llegarse hasta
tres metros de altura perfectamente. Por otra parte, la superficie de forraje en
contacto con el material de construcción resulta inferior o incluso nula y, por tanto,
las pérdidas son menores.
La rampa puede ser doble, lo cual facilita el movimiento del tractor mientras
compacta la masa de forraje a ensilar. El cierre de este silo es una labor de suma
importancia, en la que es preciso tener en cuenta varios detalles clave. Se debe
utilizar plástico negro de un espesor de 700 galgas como mínimo. El de color
blanco, deja pasar los rayos solares y el ensilado se recalienta en la zona de contacto
con el plástico. El de poco espesor, deja pasar el aire y además se rompe con mucha
facilidad. Una vez cerrado el silo, se deben colocar encima del plástico objetos
pesados, para evitar que se formen bolsas de aire y que las inclemencias del tiempo
lo deterioren.
46
Su inconveniente principal es que el pisado con el tractor de los bordes de la

superficie de forraje resulta peligroso, al no haber muros de contención. Se requiere
habilidad como tractorista y dar forma de talud a las paredes laterales del montón,
para tener un punto de referencia. Adicionalmente, hay que prestar mucha
atención a la colocación del plástico con que se cerrará el silo. Cuando en el silo
plataforma sin solera de hormigón se unen, mediante un cierre de canutillo, la
lámina inferior de plástico sobre la que se depositó el forraje, con la lámina superior
que lo tapa, tenemos el denominado silo hermético. Si además se introdujo en
profundidad, dentro de la masa de forraje, un tubo con agujeros a lo largo de toda
su superficie, con salida al exterior a través de la lámina superior (cerrado
herméticamente el plástico en torno al orificio de salida) y, a través de él se extrae
el aire con una bomba de vacío, tapando finalmente dicho tubo, tenemos el silo
al vacío. Sólo es aplicable a silos de pequeñas dimensiones y la colocación de los
cierres metálicos resulta muy laboriosa.
En síntesis, el silo plataforma se utiliza fundamentalmente como tal, sin solera
de hormigón.
IV.6 (a,b).-Silo plataforma
47
V Maquinaria y material para el ensilado
convencional
V.1.- Fases del proceso de ensilado convencional

V.2.- Siega del forraje con ensilado directo
V.2.1.- Cosechadoras para ensilado directo de forrajes de consistencia herbácea
V.2.1.1 Cosechadora de corte simple o de mayales
V.2.1.2.- Cosechadora de doble corte
V.2.2.- Cosechadora de doble uso
V.3.- Siega del forraje con opción de prehenificación
V.4.- Prehenificación del forraje sobre el terreno
V.5.- Recogida y transporte del forraje con opción de prehenificación
V.5.1.- Cosechadora-picadora de precisión o recogedora-picadora
V.5.2.- Remolque autocargador
V. 6.- Caso particular para las zonas de montaña
V.6.1.- Tractor convencional en zona de montaña
V.6.2.- Tractor específico de montaña
V.6.3.- Transportador o vehículo multifunción
V.6.4.- Tractocarro
V.6.5.- Motosegadora
V.6.6.- Segadoras de corte alternativo, de corte rotativo o acondicionadora
V.6.7.- Rastrillo hilerador
V.6.8.- Rastrillo recogedor y rastrillo desplazador
V.6.9.- Autocargador
V.7- Descarga y acondicionamiento del forraje en el silo
V.7.1- Descarga y acondicionamiento de forraje en silos verticales
V.7.2- Descarga y acondicionamiento de forraje en silos horizontales
V.8.- Cierre del silo
V.9.- Organización del trabajo
V.10.- Opciones para planificar el ensilado de la explotación
V.11.- Dimensionamiento y suministro de ensilado convencional (silos horizontales) a los animales
V.11.1. Volumen a ensilar y dimensiones del silo
V.11.2. Suministro de ensilado convencional a los animales
V.11.2.1.- Silos trinchera de autoconsumo
V.11.2.2.- Suministro en pesebre desde silos verticales mediante un tornillo sin fin
V.11.2.3.- Suministro a voluntad en el pasillo de alimentación de la estabulación
V.11.2.4.- Suministro de ensilado como ingrediente de una ración completa mezclada
(alimentación UNIFEED)
Maquinaria y material para el ensilado convencional
V.1.- Fases del proceso de ensilado convencional

Entendemos como “ensilado convencional”, los tipo de silos detallados en el
capítulo IV, y que son habituales en la actualidad en las explotaciones
agroganaderas (silo trinchera, silo zanja y silo paltaforma).
Por orden correlativo, aunque hay casos de simultaneidad entre una fase y la
siguiente, se precisan los siguientes procesos mecánicos.
1.- Siega del forraje
2.- Transporte
3.- Descarga
4.- Acondicionamiento del forraje en el silo
5.- Pisado con el tractor
6.- Cierre del silo
Opcionalmente, para forrajes de consistencia herbácea, se puede efectuar un
oreo (prehenificación) del forraje segado antes de su transporte al silo. Esto implica
un proceso mecánico de hilerado previo al transporte o, incluso, sucesivos volteos
e hilerados para terminar con un hilerado final (véanse apartados V.3 y V.4).
Procediendo así, obtenemos el ensilado con prehenificación. En caso contrario, la
siega y el transporte son simultáneos y tenemos el ensilado directo. También es
opcional la adición mecánica de un aditivo durante el proceso de siega o el de
transporte. La adición manual durante el acondicionamiento es menos efectiva.
Describimos a continuación estas labores y la maquinaria precisa.
V.2.- Siega del forraje con ensilado directo

Como se indicó anteriormente, la siega y transporte son simultáneos. Un tractor
acciona una cosechadora y lleva un remolque. La cosechadora lanza el forraje
cosechado por soplado al remolque, a través de una chimenea (llamada cigüeña,
por su forma) orientable desde la cabina del tractor. Es importante que el remolque
sea autodescargable, para que no limite el rendimiento de la cosechadora. Por la
misma razón, se debe disponer de un segundo tractor con un segundo remolque
para sustituir inmediatamente al que está recibiendo el forraje segado cuando
complete su capacidad de carga.
51
V.2.1. Cosechadoras para ensilado directo de forrajes de consistencia herbácea

Existen dos categorías, en función de la precisión con que troceen el forraje:
V.2.1.1 Cosechadora de corte simple o de mayales

El forraje es lacerado (no cortado a una longitud determinada). El grado de
laceración puede ser alterado en muchos modelos, ajustando la distancia entre la
barra de corte y los mayales. La longitud del forraje troceado varía entre 5 y 20 cm.
Actualmente, están en desuso.
V.2.1.2.- Cosechadora de doble corte

El forraje es cortado por mayales curvados y transportado por un sinfín que
alimenta un sistema de corte circular, tipo ventilador, proporcionando un picado
adicional. La longitud del forraje a ensilar varía con el sistema de alimentación del
picado. Puede modificarse la velocidad del ventilador o cortador con el número de
cuchillas de corte, entre 1,22 y 5 cm.
V.1.-Recolección de maíz como ejemplo característico de ensilado directo
V.2.2.- Cosechadora de doble uso

La recolección del maíz forrajero sigue un proceso de corte, picado, impulsión
por soplado, transporte y descarga. Para tal fin existen cosechadoras de doble uso.
Cambiando el cabezal, pueden servir para cosechar forrajes de consistencia
herbácea o maíz. La parte principal es la cosechadora-picadora de maíz forrajero.
En principio, caben cuatro posibles combinaciones:
52
Accionada por el tractor Autopropulsada

De doble uso para hierba y maíz forrajero ① ②
Específica para maíz forrajero ③ ④
Ahora bien, dado que el maiz no recubre totalmente la superficie del suelo, si
no que se siembra en líneas a intervalos regulares, ha sido preciso diseñar
cosechadoras especiales, con un cabezal en forma de V, a encajar en una línea de
plantas de maíz. Posteriormente, para aumentar el rendimiento de las máquinas
surgieron los cabezales con doble V o triple V, que permiten la recogida simultánea
de dos o tres líneas de maiz e incluso ya existen cosechadoras con cabezales para
4 o más líneas de maíz. Algunos modelos disponen también de un tornillo sin fin
para levantar el maíz encamado (plantas caidas) y así poder recolectarlas, aunque
no soluciona al 100% dicho problema.
La tendencia actual es hacia cosechadoras autopropulsadas de alto
rendimiento específicas para maíz que no llevan cabezal en V único o múltiple,
sino un peine frontal que recoge en toda su anchura de corte las líneas que quepan.
Este tipo de cosechadoras debe tener posibilidad de graduar el tamaño de picado
y alcanzar tamaño inferior a 1 cm y además deben de disponer de placa de fricción
para aplastamiento de todos los granos de maíz. Su precio es elevado y solo se
justifica para grandes superficies o para empresas de servicios agrarios.
Otros cultivos de verano, como girasol, sorgo y pasto del sudán, que tampoco
son de consistencia herbácea, requieren este tipo de cosechadora.
El procedimiento habitual de trabajo de este tipo de cosechadoras es el
siguiente:
• La cosechadora autopropulsada lanza por soplado el forraje picado a un
remolque, arrastrado por un tractor, o a un camión en el caso de parcelas
alejadas de las explotaciones.
• El remolque ha de se autodescargable y de capacidad apropiada al
rendimiento de la cosechadora y potencia del tractor.
• Para no limitar el rendimiento de la cosechadora y obtener una plena eficacia
de la recolección, es preciso que, una vez lleno el remolque, otro tractor traiga
un segundo remolque vacío que le sustituya. El primero será llevado al silo
para descargar, con mínima interrupción en el funcionamiento de la
cosechadora.
En muchos países tradicionalmente ganaderos, la cosecha suele contratarse a
una empresa especializada.
53
V.3.- Siega del forraje con opción de prehenificación

Sólo es de aplicación para los forrajes de consistencia herbácea. El maíz forrajero
y otros cultivos de verano, que en el momento de la recolección presentan un
contenido de materia seca del 30% o incluso más no plantean la necesidad de la
prehenificación.
El forraje segado queda depositado sobre el propio terreno y a continuación
caben dos opciones:
• Es hilerado y transportado al silo inmediatamente, lo cual puede considerarse
un ensilado directo.
• Se deja orear sobre el terreno hasta que alcance un contenido en materia seca
próximo al 30%, o incluso superior a dicho nivel (ensilado con prehenificación).
Wilkinson et al., (1996) consideran que, con dos horas de oreo del forraje sobre
el terreno, se efectúa ensilado con prehenificación. Con sol y viento, es indudable
que en tan corto plazo sí hay evaporación de agua, pero con llovizna o alta
humedad medioambiental junto con una baja temperatura, situación tan frecuente
durante la primavera en Asturias, es equivalente al ensilado directo.
La maquinaria para esta labor inicial puede ser la misma que para suministrar
forraje en pesebre: barra de corte, segadora de doble corte, segadora rotativa
horizontal, segadora de discos múltiples, segadora de tambores, segadora de
mayales o segadora-acondicionadora.
En Asturias, en algunas explotaciones aún se utiliza la barra de corte manual,
accionada por un hombre, debido a la poca dimensión de las explotaciones. En las
de mayor tamaño suele usarse una segadora de discos.
V.2.-Segadora con barra de corte manual o guadañadora
54
La segadora-acondicionadora dispone de mecanismo para aplastar los tallos,

facilitando la evaporación de agua, además de hilerar el forraje. El mayor peso de
esta máquina limita su rendimiento en terrenos con pendiente o algo accidentados,
aunque sean mecanizables.
V.4.- Prehenificación del forraje sobre el terreno

Una vez realizada la siega (efectuada según se indicó en el apartado anterior),
el forraje queda extendido sobre el terreno. La capa externa, al estar en contacto
con el aire, pierde humedad mucho más rápidamente que la que permanece en
contacto con el suelo. Para maximizar la evaporación de agua, interesa, en
principio, invertir ambas capas. Esta labor recibe el nombre de volteado, y se realiza
con el denominado rastrillo hilerador. Existen varios modelos: de discos, de descarga
lateral o esparcedor rotativo. El más habitual es el primero.
El rastrillo hilerador funciona accionado por el tractor. Una vez prehenificado
el forraje, invirtiéndo el sentido del giro, el forrjaje queda acondicionado en hileras
(labor de hilerado) para facilitar su posterior recogida. Pueden efectuarse varias
labores alternativas de volteado e hilerado: las primeras cuando no llueve y las
segundas cuando llueve. Ahora bien, además de la pérdida mecánica de hojas,
ambos procesos conllevan el riesgo de contaminar el forraje con tierra, sobre todo
si el suelo está húmedo. En este sentido, los datos medios procedentes del Servicio
de Análisis efectuado por el Laboratorio de Nutrición del SERIDA revelan que el
porcentaje de ensilados con prehenificación contaminados con tierra es superior
al 7,5% (contenidos en cenizas superiores al 15%).
Para evitar la contaminación con tierra, se recomienda reducir el número de
volteos al mínimo imprescindible. Es posible dejar orear sólo la capa superior e
hilerar a continuación. Sin lluvia, pueden bastar 24 horas para alcanzar un nivel
de prehenificación aceptable. Con sol y viento, se requieren menos de 12 horas.
Hay que tener también en cuenta que el forraje oreado no puede permanecer
largo tiempo hilerado sobre el campo sin recogida, ya que con más de una
semana corre riesgo de fermentar en presencia de aire, tendiendo a la
putrefacción.
Si no se quiere orear el forraje segado, hay que proceder inmediatamente al
hilerado del mismo, con la máquina a la que nos referimos en este apartado.
55
V.3(a, b).-Hilerado de forraje con rastrillo hilerador
56
V.4.-Forraje segado con hilerado posterior
V.5.- Recogida y transporte del forraje con opción de prehenificación

Segado el forraje e hilerado (prehenificado o no), hay dos modalidades de
efectuar su recogida y transporte al silo.
V.5.1.- Cosechadora-picadora de precisión o recogedora-picadora

Las cosechadoras-picadoras pueden estar accionadas por tractor o tener
autopropulsión. En su parte frontal llevan un mecanismo horizontal giratorio
denominado pick-up, provisto de dientes que recoge el forraje y lo conduce a un
dispositivo de corte, previamente regulable, que lo trocea con gran precisiónentre
0,4 y 10 cm. A continuación, su sistema funciona igual que con las cosechadoras
de corte directo reseñadas en los subapartados V.2.1 y V.2.2. A través de una
chimenea orientable, el forraje picado es impulsado a un remolque autodescargable
que debe reemplazarse por otro, una vez completada su capacidad de carga.
V.5.2.- Remolque autocargador

Funciona accionado por el tractor. Como en la anterior cosechadora-picadora
de precisión, en su parte frontal lleva un pick-up que recoge el forraje y lo eleva
hasta un eje horizontal con cuchillas, en número variable de 3 a 24, según modelos.
El espacio entre cada dos cuchillas oscila entre 5 y 15 cm, determinando la longitud
57
de picado, de forma menos precisa que en las cosechadoras. El suelo del remolque
es móvil y va acondicionando la hierba recogida. Lógicamente, es autodescargable.
Se diseñaron remolques autocargadores que llevan antes del pick-up un
dispositivo de cuchillas circulares similar al de las segadoras de discos. Poniéndolo
en funcionamiento, realiza un ensilado directo: siega el forraje y, a continuación,
lo recoge el pick-up. No precisa segadora ni hilerador. En principio, pueden
funcionar como autocargadores normales con hierba oreada, sin accionar el
mecanismo de siega, pero no tendría mucho sentido.
V.5 (a, b).-Remolque autocargador accionado por un tractor
58
V.6.- Caso particular para las zonas de montaña

Durante los años 2010 y 2011, El Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y
Marino (MARM), financió un Proyecto Piloto Nacional cuyo objetivo general era
mejorar la mecanización de producción y conservación de forrajes en zonas de
montaña, a fin de incrementar la rentabilidad de las explotaciones situadas en las
mismas y reducir el riesgo de accidentes laborales. En dicho proyecto participaron
las Comunidades Autónomas del Principado de Asturias (Consejería de Medio Rural
y Pesca, en colaboración con la Universidad de León), la Comunidad Foral de
Navarra (Gobierno de Navarra en colaboración con el actual INTIA-ganadería y la
Universidad Pública de Navarra), y la Comunidad de Castilla y León (ITACyL). Tras
el análisis de la situación actual, se elaboró un registro de máquinaria comercial y
se realizaron demostraciones de funcionamiento. De la publicación elaborada
(MARM, 2012), se han extraído las recomendaciones sobre maquinaria para ensilar
expuestas en los apartados siguientes.
V.6.1.- Tractor convencional en zona de montaña

Hay que reducir tanto el riesgo de deslizamiento como el de vuelco. Para ello,
si se opta por un tractor convencional, es preferible elegir uno de bajo centro de
gravedad. Además se puede mejorar su estabilidad dotándole de los siguientes
elementos de seguridad:
• Brazos inferiores del elevador frontal montados en el eje delantero para que
el suplemento oscile según las irregularidades del terreno y se aproxime a la
parte frontal del tractor.
• Puesto de conducción reversible para tener la mejor visión, tanto marcha
adelante como marcha atrás.
• Disminución de la altura del centro de gravedad cambiando la posición de
discos y llantas.
• Montaje de llantas dobles de acoplamiento rápido para aumentar la anchura
del tractor.
• Incorporación de cadenas en las llantas dobles anteriores parareducir el riesgo
de deslizamiento.
V.6.2.- Tractor específico de montaña

Tiene centro de gravedad muy bajo, ruedas del mismo diámetro en los dos ejes
y doble tracción permanente o desconectable. El eje delantero es pivotante e
incluso puede serlo el chasis. Los dos ejes suelen ser directrices.
59
Su estabilidad resulta muy superior a la del tractor convencional y aún puede

mejorarse más, efectuando lo mismo que en el tractor convencional. Incluso posee
elementos opcionales.
V.6.3.- Transportador o vehículo multifunción

Se trata de vehículos portaimplementos especialmente diseñados para zonas
de montaña. Tienen bajo centro de gravedad, ruedas del mismo diámetro en ambos
ejes, doble tracción permanente y chasis con articulación central. Pueden ser
equipados con diferentes implementos intercambiables, incluido uno que lo
convierte en un remolque autocargador autopropulsado. Se puede mejorar aún
más su estabilidad con las mismas prácticas que para el tractor convencional.
V.6.4.- Tractocarro
Se trata de un vehículo autopropulsado más sencillo que el anterior, pero que
puede realizar las mismas funciones, incluida la conversión en autocargador.
V.6.5.- Motosegadora
En zonas de montaña se puede mejorar su seguridad con elementos especiales
y con prácticas similares a las del tractor convencional.
V.6.6.- Segadoras de corte alternativo, de corte rotativo o acondicionadora

Si se instalan lateralmente en la parte trasera del tractor, tienden a
desequilibrarlo cuando sube una pendiente o la recorre transversalmente. Se puede
mejorar la estabilidad mediante una placa-lastre a instalar en el frontal del tractor
y circulando de forma que la barra de corte lateral vaya siempre del lado del tractor
que quede más elevado debido a la pendiente.
Pero lo mejor es disponer de una barra de corte especialmente diseñada para
zonas de montaña. Se instala en la delantera del tractor y se coloca la placa lastre
en la parte trasera del mismo. Se adquiere así mucha mayor estabilidad.
60
V.6.-Segadora de discos acoplada a la parte posterior de un tractor específico de montaña
V.7.-Segadora acondicionadora acoplada a un tractor específico de montaña
61
V.6.7.- Rastrillo hilerador

En zonas de montaña interesa que tenga un cabezal de corte de enganche al
tractor. Puede combinarse la segadora en la parte frontal con elhilerador en la
trasera, de forma que se autocompensen sus pesos y la siega e hilerado sean
simultáneos. También puede elegirse un hilerador a instalar en el frontal del tractor.
V.6.8.- Rastrillo recogedor y rastrillo desplazador

Son aperos destinados a transportar forraje recién segado o ya prehenificado
desde zonas muy pendientes a otras más llanas, en que sea más fácil proseguir con
las labores de ensilado. El recogedor es accionado por el tractor y el desplazador
mediante la motosegadora.
V.6.9.- Autocargador
Si se trata de remolque arrastrado por el tractor, se puede mejorar su estabilidad
mediante ruedas dobles de acoplamiento rápido, sustitución de los neumáticos de
fábrica por otros más bajos y anchos, realizando el acoplamiento tractor-remolque
de forma que el punto de enganche quede lo más bajo posible, e instalando una
placa-lastre en la parte delantera del tractor.
En caso de vehículo multifunción o tractocarro implementados para funcionar
como autocargador, se puede incrementar aún más la seguridad con las prácticas
recomendadas para el tractor convencional.
V.7- Descarga y acondicionamiento del forraje en el silo

V.7.1- Descarga y acondicionamiento de forraje en silos verticales
Como ya se indicó en el capítulo IV (apartado IV.2), en la actualidad este tipo
de silos apenas se utiliza. En los silos torre construidos en obra, la carga y posterior
compactación se hacen manualmente, si son de pequeñas dimensiones. En los de
mayor tamaño, se utiliza una picadora-ensiladora para trocear finamente el forraje
y conducirlo mediante soplado de aire a través de una chimenea (como en las
cosechadoras), que lo introduce en el silo por su parte superior. La compactación
es manual sobre la última capa.
Los silos metálicos Harvestore también necesitan de la picadora ensiladora con
mayor razón aún, dadas las exigencias en cuanto a tamaño máximo de picado
admisible. La compactación posterior se realiza según el propio mecanismo de
funcionamiento del silo, dependiendo de que sea abierto o hermético y, en este
último caso, de si es de carga continua o no.
62
V.7.2- Descarga y acondicionamiento de forraje en silos horizontales

En el caso de silos plataforma, el remolque autodescargable o autocargador
deposita el forraje al final de la solera o de la lámina de plástico extendida sobre
el suelo y avanza lentamente hacia la parte frontal. Así se logra una cierta forma
inicial de cuña. En el caso de silo zanja o trinchera, con más dificultad de maniobra,
a fin de economizar tiempo es conveniente descargar el forraje fuera e introducirlo
con un segundo tractor, que lleva una pala trasera de dientes con un émbolo
hidráulico que acciona un rastrillo de empuje sobre la misma. Este apero permite
acondicionarlo fácilmente en forma de cuña. Un buen tractorista emplea tan solo
10 minutos por cada 5 t de forraje. Resulta, pues, muy útil y aconsejable para
todas las modalidades de silos plataforma.
V.8.-Descarga del forraje en un silo trinchera
Existe otra máquina alternativa también accionada por el tractor, denominada

acondicionadora o extendedora de forraje. De forma similar al hilerador, mediante
el giro de un disco dentado distribuye el forraje en el interior del silo.
El forraje así colocado es pisado por un tractor que recorre sucesivas veces,
marcha adelante y atrás, la superficie de la cuña de forraje. Puede ser el mismo
tractor que lleva la pala de dientes trasera o la extendedora a la que antes nos
referíamos. Un tractorista experimentado tiene tiempo para realizar ambas labores
de acondicionado y pisado entre dos sucesivas descargas de forraje.
63
V.9 (a, b).-Acondicionado y pisado del forraje en el interior de un silo trinchera
64
La función del pisado es extraer la mayor parte posible del aire almacenado en
el interior de la masa de forraje, a fin de lograr cuanto antes las condiciones de
anaerobiosis. Esta operación es crucial para conseguir una buena fermentación.
Ha de ser uniforme sobre toda la superficie, y las ruedas del tractor deben estar bien
limpias de estiércol y tierra. Que el tractor arrastre un rulo no mejora la
compactación del forraje.
Si por cualquier motivo es necesario interrumpir las labores de ensilado hasta
el día siguiente, conviene tapar provisionalmente la superficie del forraje ya
acondicionado y pisado con las propias láminas de plástico, que luego cerrarán
definitivamente el silo.
V.8.- Cierre del silo

El cierre del silo se efectúa con láminas de plástico. Comercialmente, suelen
venderse rollos de 8-10 m de anchura. El espesor debe tener como mínimo galga
300 si existe techo y 500 si está a la intemperie. Por razones de seguridad, se
recomienda utilizar galga 700. En los silos torre de obra, el plástico se coloca sobre
la sección circular de la última capa, con peso encima.
En los silos zanja y trinchera se aconseja colocar una lámina enrollada sobre la
pared del fondo, con longitud suficiente para tapar toda la superficie del forraje a
acondicionar en el silo, incluida la de la parte frontal, más un ligero exceso. Sobre
las paredes laterales se colocarán sendas láminas desde el fondo del silo, enrolladas
o colgando hacia el exterior, con una longitud que les permita sobrecruzarse
posteriormente sobre el centro del silo.
En los silos plataforma con solera de hormigón se utiliza un sistema de cierre
similar: una lámina desde el fondo y dos laterales que se sobrecruzan. El montón
de forraje debe presionar las tres láminas para sujetarlas. Sin solera de hormigón,
lo mejor es colocar el rollo de plástico en el suelo e ir extendiendo lámina a medida
que crece el montón de forraje que se va depositando. Después, hay que
cortar una segunda lámina que cubrirá el forraje acondicionado y pisado. Se puede
unir con cierre de canutillo a la primera lámina sobre el suelo (silo hermético),
enrollarla con ésta y enterrarla en el suelo (equivalente a silo hermético) o,
simplemente, colocar peso sobre el solapamiento de ambas láminas a lo largo de
todo el perímetro del silo.
65
V.10.-Proceso de cerrado de un silo trinchera
La compactación conseguida con el pisado del tractor hay que mantenerla en

el tiempo. Se consigue colocando objetos pesados, no cortantes, sobre la superficie
de plástico que cubre la capa superior del forraje (que ejercerán una presión
vertical sobre la masa de forraje). Una alternativa es usar sacos de arena.
V.11.-Cierre definitivo de un silo trinchera
66
V.9.- Organización del trabajo

Se debe coordinar la maquinaria y la mano de obra para realizar las labores
precisas sin interrupciones y en el menor tiempo posible. La cantidad óptima de
personal y maquinaria depende de los respectivos rendimientos y del tamaño del
silo. Para un ensilado directo en silo horizontal son precisos:
– 1 tractor con cosechadora (1 persona)
– 1 tractor y dos remolques (1 persona)
– 1 tractor con pala de dientes (1 persona)
– extender el forraje en el silo (1 persona)
Con opción de prehenificado y también con silo horizontal:
– 1 tractor con segadora, luego hilerador y finalmente autocargador (1 persona).
Si no interesa prehenificar y, al contrario, se desea llevar el forraje
rápidamente al silo, hay que simultanear las dos primeras labores (2 tractores
y 2 personas)
– 1 tractor con pala de dientes (1 persona)
– Extender el forraje en el silo (1 persona)
En silos verticales con ensiladora-picadora, la atención a esta maquinaria
sustituiríaal tractor con pala de dientes. Encuanto a los primitivos silos torre, el
problema era precisamente el elevado número de horas hombre para su carga y
compactación manuales.
V.10.- Opciones para planificar el ensilado de la explotación

A la vista de lo expuesto en los apartados anteriores, existen tres maneras
distintas de disponer de maquinaria y personal:
• Por contrata. Este sistema tiene muchas ventajas:
– Posibilidad de elegir maquinarias más adecuadas y más eficaces.
– Mayor experiencia en trabajo de ensilado.
– La maquinaria y el personal contratados se dedican exclusivamente a
ensilar, tardando menos en cerrar el silo.
– El propietario de la explotación dedica su tiempo a otras labores
necesarias. En Europa se impone este sistema.
• Personal propio de la explotación. Puede llevarse a cabo cuando se reúnen

las siguientes condiciones:
– Disponer de maquinaria y mano de obra en la misma explotación.
– Personal con tiempo para ensilar
– Capacidad para cosechar más de 60 t/día.
67
• En cooperativas o uso común de la maquinaria

Algunas cooperativas gallegas y asturianas que tienen maquinaria muy
especializada,ofrecen servicios de ensilado a sus socios, lo que resulta muy
próximo a la primera.
En cuanto a la adquisición de maquinaria en común entre varios ganaderos,
hay más facilidades para recibir ayudas para su compra y, aunque no se
consigan, se reducen sensiblemente los costes.
Una empresa especializada en servicios de ensilado o una cooperativa que los
oferte, deben tener un parque de maquinaria muy amplio, dadas las condiciones
tan variables de las explotaciones asturianas. Igualmente, no hay que olvidar que
los accesos a muchas explotaciones no permiten el paso de máquinas de grandes
dimensiones, que pueden, en principio, ser interesantes por su elevado rendimiento.
En la adquisición de maquinaria para una finca particular o una asociación de
ganaderos, se deben de tener en cuenta ciertos detalles para elegir con acierto:
tipo de explotación, posible evolución, tamaño, parcelación, pendientes, caminos,
superficie destinada a pradera, superficie destinada a cultivos forrajeros, suministro
de forraje verde segado, práctica del pastoreo, etc. En caso de maquinaria
accionada por tractor, tener en cuenta su potencia. A modo de ejemplo, en la tabla
V.1 se recoge la potencia necesaria del tractor para accionar diversos tipos de
cosechadora de forrajes. Es un riesgo proceder exclusivamente por imitación o
aceptar ofertas sin sopesar las anteriores circunstancias.
Tabla V.1.- Potencia necesaria del tractor para accionar diversos tipos de cosechadora de forrajes
Tipo de cosechadora Potencia del tractor (cv) Rendimientos (t/h)
De mayales > 40 7-9

De doble corte > 60 8-10
Picadora de precisión > 80 12-16
Argamentería et al., (1997)
V.11.- Dimensionamiento y suministro de ensilado convencional (silos

horizontales) a los animales
V.11.1. Volumen a ensilar y dimensiones del silo
El ensilado puede constituir la totalidad de la ración basal dada a los animales,
por ello, es necesario dimensionar adecuadamente el silo, teniendo en cuenta que
para evitar el deterioro del producto final por oxidación se necesita un consumo
mínimo diario (Cañeque y Sancha, 1998).
68
El volumen a ensilar en función de las necesidades de los animales, se calculará

a partir de la siguiente expresión:
En donde:
V= volumen a almacenar en m3
Q= ración diaria por cabeza en kg de materia verde
T= duración del período de alimentación en días
N= nº de cabezas de ganado
m= densidad del forraje ensilado en kg/m3
Si el volumen se determina a partir del rendimiento por hectárea, la expresión

será:
En donde:
V= volumen a almacenar en m3
P= producción en toneladas de materia verde/ha
A= superficie cultivada en ha.
m= densidad del forraje ensilado en kg/m3
La densidad del forraje ensilado en kg/m3 (m), varía con el tipo de forraje , siendo
los valores apróximados los siguientes (Cañeque y Sancha, 1998):
• Hierba no picada................................................. 800-900
• Hirba picada ......................................................... 900-1000
• Hierba prehenificada ......................................... 700
• Maíz en estado pastoso .................................... 800
Una vez determinado el volumen a ensilar se está en condiciones de

dimensionar el silo. Es necesario, en primer lugar, determinar la altura (h) y anchura
(a) del silo, que van a definir la superficie del frente de ataque (S), deduciéndose a
partir de ésta la longitud del silo (L) mediante la relación entre el volumen diario
total (V) y la superficie del frente de ataque (S).
La superficie del frente de ataque (S) estárá influenciada por el sistema de
utilización del ensilado, ya que éste puede ser mediante recogida del ensilado por
el ganadero para su posterior distribución a los animales (“desensilado”) o bien ser
directamente consumido por éstos. En cualquier caso, como ya se comentó en el
apartado IV.1 el avance diario del frente del silo debe ser como mínimo de 10 cm,
para evirar su deterioro.
69
V.11.2. Suministro de ensilado convencionala los animales

Se reseñan a continuación las diferentes posibilidades de manejo.
V.11.2.1.- Silos trinchera de autoconsumo

Se adapta a la parte frontal del silo una valla con listones que permitan al
ganado introducir la boca a través de ellos. Así, los animales pueden acceder
libremente a la masa de forraje fermentado e ir ingiriéndolo voluntariamente. La
valla se desplaza diariamente hacia el fondo del silo a medida que el ensilado va
siendo consumido. Se recomienda que dicho desplazamiento no sea inferior a 30
cm/día para una buena conservación del ensilado una vez abierto.
Este sistema de autoconsumo estuvo muy en boga por los años 1960-1970 del
siglo pasado. Sin embargo actualmente está en desuso. Se prefiere llevar el ensilado
a los animales y no que éstos accedan al silo.
V.11.2.2.- Suministro en pesebre desde silos verticales mediante un tornillo sin fin
Era el sistema utilizado en los silos verticales herméticos. El ensilado era extraído
mediante una desensiladora con mecanismo de fresa y se depositaba en la cabeza
de un tornillo sin fin. Cada vuelta de este último, desplazaba una cantidad fija de
ensilado sobre un comedero anexo al silo. La ración diaria podía regularse en
función del número de vueltas. Según antes indicamos, este sistema también está
actualmente en desuso.
V.11.2.3.- Suministro a voluntad en el pasillo de alimentación de la estabulación

El patio de ejercicio de las estabulaciones suele tener un pasillo de alimentación
frontal con valla o mecanismo autotrabante que permite a los animales comer
sobre el suelo limpio. Es preciso repartir el ensilado a lo largo de dicho pasillo de
alimentación, extrayéndolo previamente del silo. Ambas operaciones pueden
efectuarse con una pala de dientes instalada en la parte frontal del tractor, la cual
extrae el ensilado, lo transporta y lo descarga en el pasillo de alimentación. Se
acondiciona posteriormente de forma manual.
Pero, si el forraje ensilado está muy compacto, puede ofrecer mucha resistencia
a la pala cargadora. Resulta útil entonces la máquina llamada desensiladora,
accionada por el tractor. Consta de un mecanismo de extracción de ensilado y otro
de carga y descarga del mismo. La extracción puede tener lugar mediante un
mecanismo de sierra o de fresa. El primero, introduce una sierra en el frente del silo
y la desplaza transversal y longitudinalmente, de forma que corta un prisma de
ensilado, que se carga sobre una pala de dientes. El segundo, consta de cuchillas
70
giratorias que penetran el el frente del silo, desmenuzan el forraje apelmazado y

lo aventan a una plataforma de recogida.
El ensilado así extraido es transportado sobre la pala de dientes o la plataforma
al área de alimentación, donde es descargado mediante una pantalla accionada
por un émbolo, para ser después acondicionado de forma manual. O, también
puede ser mecánico todo el proceso, si la propia desensiladora tiene incorporado
un mecanismo para desmenuzar la masa de ensilado a la vez que la va descargando
lateralmente a lo largo de todo el pasillo de almentación.
Hay modelos que incluso permiten la adición simultánea de otros alimentos a
medida que el ensilado es repartido. Tambien se puede efectuar manualmente la
adición de otros ingredientes de la ración: forrajes deshidratados, pulpa de
remolacha, pienso compuesto, etc. En ambos casos es preciso que haya suficiente
longitud de comedero por animal para que todos puedan acceder simultáneamente.
V.11.2.4.- Suministro de ensilado como ingrediente de una ración completa

mezclada (alimentación UNIFEED)
La ración completa mezclada consiste en una mezcla homogénea de forrajes y
concentrados a consumir a voluntad por los animales. Los ensilados suelen ser
ingredientes de la misma. Se elabora con el denominado carro mezclador, que lleva
a cabo los sucesivos procesos de carga, pesaje, picado, mezclado y descarga. Puede
ser remolcado por el tractor o autopropulsado. La carga del ensilado tiene lugar
mediante una pala situada en su parte trasera o delantera. La pala trasera se
introduce a presión en el frente del silo. La delantera, suele llevar incorporada una
desensiladoracon mecanismo de fresa, que facilita la extracción del ensilado.
Lo ideal es que el contenido en materia seca del ensilado no sea inferior al
30%, lo cual requiere prehenificación para la mayoría de los forrajes. Pero, tampoco
hay problema técnico para incluir ensilados con alta humedad. En este caso, hay
que introducirlos en el carro mezclador en último lugar, para que el jugo liberado
durante el picado lo absorban los alimentos secos y así no haya pérdidas de
principios nutritivos solubles.
71
V.12.-Suministro de ración unifeed con ensilado con sistema experimental de control individual de
ingestión en la Unidad de producción de leche del SERIDA
72
VI Ensilado de rotopacas
VI.1.- Introducción
VI.1.1.- Rotoempacadoras
VI.2.- Fases del proceso
VI.2.1.- Rotoempacado
VI.2.2.- Aislamiento de las rotopacas
VI.2.2.1.- Características del plástico para encintar
VI.2.3.-Transporte de las rotopacas
VI.2.4- Almacenamiento y manejo de rotopacas encintadas
VI.2.5.- Distribución de las rotopacas al ganado
VI.2.6.- Alimentación unifeed incluyendo ensilado de rotopacas
VI.3.- Ensilado de rotopacas en zonas de montaña
VI.4.- Ventajas e inconvenientes del ensilado de rotopacas
VI.4.1- Ventajas del ensilado de rotopacas
VI.4.2- Inconvenientes del ensilado de rotopacas
VI.5.- Aspectos económicos acerca del ensilado de rotopacas
Ensilado de rotopacas
VI.1.- Introducción
El ensilado de rotopacas es la forma predominante de ensilar forrajes de
consistencia herbácea en Asturias. La maquinaria necesaria para su elaboración se
denominada rotoempacadora. Fue diseñada en principio para acondicionar forrajes
desecados sobre el terreno (henos y pajas) en forma de pacas cilíndricas de 1,20 m
de diámetro y 1,20 m de anchura (ver capítulo II, apartado II.4.2), denominadas
rotopacas.
Además de seguir utilizándose con dicha finalidad, se le encontró otra
aplicación. Si en lugar de comprimir el heno o la paja se utiliza un forraje verde,
hay una cierta equiparación con el acondicionado y pisado en un ensilado
convencional (capítulo V, apartado. V.7). Aislando del exterior la rotopaca de forraje
verde así elaborada mediante plástico, como en el ensilado convencional, tendrán
lugar los procesos fermentativos descritos en el capítulo III, y de ahí el ensilado de
rotopacas.
Esta técnica se introdujo en Asturias en la década de los 80 y tuvo una difusión
extraordinaria. Pocas labores agrícolas y ganaderas han gozado de un nivel de
aceptación similar en esta Comunidad Autónoma. Sin embargo, este tipo de
ensilado es particularmente propenso al deterioro debido a la alta relación
superficie/volumen (O’Kiely et al., 2002), por lo que es necesario tener en cuenta
ciertas consideraciones, que veremos en los apartados siguientes.
VI.1.1.- Rotoempacadoras
Son máquinas accionadas por la toma de fuerza del tractor. Llevan un pick-up
en su parte frontal que recoge el forraje oreado y lo conduce a una cámara, donde
se le somete a compresión dando a toda la masa una sección circular. Se efectúa
un atado con cuerda especial (hilo sisal) una vez alcanzado el diámetro debido y
se la expulsa al exterior, basculando hacia un lado o hacia atrás, lo que es más
habitual.
Las rotoempacadoras que existen en el mercado son de dos tipos fundamentalmente:
de rodillos y de correas.
Las de rodillos trabajan presionando el forraje de afuera hacia dentro, con lo
cual la zona interior de la rotopaca está menos prensada que la exterior. Puede
presentar algún problema de fermentación, al haber aire en la zona central de la
paca.
Las rotoempacadoras de correas comprimen toda la masa de forraje a la misma
presión, con lo que no suele darse el inconveniente anterior.
Técnicamente, son mejores que las de rodillos, pero presentan más averías.
75
VI.1.-Aspecto general de rotoempacadora acoplada al tractor
VI.2.- Fases del proceso

Las tres primeras fases son idénticas a las del ensilado convencional con opción
de prehenificación y requieren el mismo tiempo, maquinaria y personal: siega,
prehenificación e hilerado. A continuación, tienen lugar las fases específicas del
ensilado de rotopacas, que, consecutivamente, son las reseñadas:
VI.2.1.- Rotoempacado
El forraje prehenificado e hilerado sobre el suelo es recogido por una
rotoempacadora, que lo acondiciona en forma de rotopacas cilíndricas de 1,20 x
1,20 m, depositándolas sobre el propio terreno (ver imágenes VI.2 y VI.3).
76
VI.2 (a, b).-Rotoempacadora de forraje en funcionamiento
77
VI.3.-Rotopacas recién elaboradas sobre una parcela
VI.2.2.-Aislamiento de las rotopacas

Una vez elaborada la rotopaca, el aislamiento del exterior debe tener lugar lo
antes posible, sin demorarse más de 24 h., para evitar fermentaciones anaerobias
indeseables.
Pueden utilizarse bolsas de plástico individuales, con las que se enfunda cada
rotopaca, levantada mediante el punzón.
Las bolsas de plástico para ensilado individual de rotopacas, son sacos cilíndricos
con diámetro ligeramente superior al de una rotopaca de 1,20 x 1,20 m, de tal forma
que al enfundarla dejen la menor capa posible de aire entre la superficie lateral y el
plástico. Éste es de galga 700. Se diseñan en diversos colores: verde, amarillo, blanco,
negro, etc. Por una parte interesa que el calor de fermentación pueda desprenderse
al exterior (favorable el color blanco) y por otra conviene que la radiación solar no
caliente al ensilado (favorable color negro). Existen bolsas de doble capa (interior
blanca y exterior negra), que por contener más material plástico son más caras.
Una vez embolsada, la rotopaca se deposita en el suelo y se cierra la boca de la
bolsa con un cordel de forma normal o con ayuda de herramientas especiales.
El precio relativamente elevado de las bolsas individuales, y la habitual
imposibilidad de su reutilización, hace que esta práctica del ensilado en bolsas
individuales esté casi abandonada.
78
La tendencia actual, para aislar las rotopacas del contacto con el aire, es usar
una encintadora, que envuelve la rotopaca con una lámina de film estirable para
uso agrícola siguiendo un proceso similar al embalaje de mercancías por las
industrias (ver imagen VI.4).
VI.4.-Rotopacas encintadas almacenadas
Las encintadoras, son máquinas accionadas por el tractor. Recogen la rotopaca

mediante unos patines, la levantan y la envuelven con una lámina expandible de
polietileno de 0,5 m de anchura. Esta operación es rápida y puede realizarse durante
el transporte hasta el lugar de almacenaje. Por ello, existen modelos con capacidad
para cargar dos rotopacas: una se va encintando a lo largo del desplazamiento y,
la otra, una vez descargada la primera. Las rotopacas son depositadas generalmente
en el sentido de su superficie lateral, pero existen encintadoras que pueden
colocarlas sobre una de sus bases circulares. La realización del encintado,
desenrollando el plástico de una bobina instalada en la propia máquina, puede
seguir dos montajes mecánicos diferentes:
• Dos ejes de rotación de la rotopaca: uno es horizontal, debido a dos rodillos
giratorios sobre los que descansa la superficie lateral de aquella; el otro es
vertical, por el giro de la base sobre la que descansan los rodillos anteriores.
Este segundo movimiento circular provoca la tracción sobre la lámina de
polietileno, desenrollándola de la bobina.
• Un único eje de rotación de la rotopaca: ésta gira horizontalmente sobre su
superficie lateral. El rollo de plástico realiza un movimiento de rotación en
torno a la rotopaca, con su eje en sentido vertical.
79
En ambos casos, como resultado de los movimientos según un eje horizontal y

otro vertical, las franjas de plástico van rodeando todo el perímetro de la rotopaca
con un cierto grado de recubrimiento cada dos pases sucesivos (ver imagen VI.5).
VI.5.-Encintadora de rotopacas en funcionamiento
Existen también plataformas encintadoras, que encintan una rotopacas tras

otra de forma que el desplazamiento de la lámina de plástico se realiza a lo largo
de un eje longitudinal a medida que avanza la plataforma. Este sistema implica un
sensible ahorro de plástico al evitar la envoltura de las caras anterior y posterior
de las rotopacas intermedias (ver plataforma encintadora en funcionamiento en la
imagen VI.6).
80
VI.6 (a, b, c, d).-Plataforma de encintado de rotopacas en funcionamiento
VI.2.2.1.- Características del plástico para encintar

Con el encintado, se pretende un alto grado de hermetismo. Es decir, aislamiento
del ensilado frente a los factores físicos y químicos exteriores. Puede tomarse como
indicador el valor de la presión interna en la rotopaca, que se puede medir con
diversos dispositivos. Este hermetismo depende de las características de la lámina
de polietileno, principalmente de su estiramiento, elasticidad y número de vueltas.
De su capacidad de estiramiento depende el ahorro de plástico por rotopaca y
la adherencia entre capas, para no permitir la circulación de aire entre la superficie
de forraje y lámina en caso de desgarro (en caso de producirse, debe ser cerrado lo
antes posible con un parche de plástico adhesivo). El estiramiento alcanza
habitualmente un valor del 40%.
El color del plástico también influye. En la Cornisa Cantábrica, el color de
plástico más usado es el negro, atribuido a un menor coste de producción, seguido
del blanco y en menor medida, el verde. La lámina negra se calienta más que la
blanca (como ya indicamos anteriormente) y se reblandece, perdiéndose adherencia
entre las capas más exteriores en detrimento del hermetismo. Sin embargo,
81
controles estadísticos realizados con ensilados de rotopacas de hierba y veza-avena

no revelan mayor porcentaje de pérdidas en materia seca ensilada ni en
composición química dependiendo del color de la lámina de plástico utilizada
(Salcedo et al., 2009). Se debe a la influencia de otros factores ajenos a la naturaleza
del plástico, que veremos a continuación. Esto no quiere decir que haya que
descuidar la calidad del plástico a adquirir. Sin embargo, no es sencillo realizar el
proceso con acierto.
Existen muchas marcas comerciales de plástico para encintar, con diferentes
precios. Si en esta modalidad de ensilado el alto coste se debe precisamente al
plástico, es fácil optar por las de menor precio sin reparar en la calidad. Actualmente,
la propia experiencia del ganadero o especialista en estas labores puede dar la
pauta para la elección.
El solapamiento de la lámina de plástico entre dos capas sucesivas es regulable
variando la velocidad de los giros. Como mínimo, se necesitan cuatro capas de
plástico envolviendo toda la superficie de la rotopaca. Se consigue con un
solapamiento del 75% y una sola vuelta de la rotopaca, o bien con solapamiento
del 50% y dos vueltas. Es preferible lo último por ofrecer mayor resistencia. Incluso,
si el almacenamiento de las rotopacas se prevé para largo tiempo (más de 6 meses),
puede ser recomendable un recubrimiento de seis capas de plástico.
O’Kiely et al., (2002) afirman que las rotopacas con dos capas de plástico
presentan inferior conservación y digestibilidad, exhibiendo zonas mohosas en su
superficie, indicando que este inconveniente se reduce al aumentar a 4 el número
de capas. Sin embargo Salcedo et al., (2009), no observaron diferencias de calidad
atribuibles al número de capas de plástico utilizadas en el encintado.
Existen distintos dispositivos muy variados para el recuento de las vueltas en
sentido horizontal, terminadas las cuales se corta mecánicamente la lámina de
plástico antes de depositar la rotopaca en el suelo. Incluso hay sistemas que
efectúan el corte sin intervención del tractorista, concluidas las vueltas precisas.
VI.2.3.-Transporte de las rotopacas

Las rotopacas son llevadas en tractor al lugar escogido para su almacenamiento.
Hay dos posibilidades:
Pueden transportarse con un punzón situado en la parte frontal y/o trasera del
tractor, para ensartar y levantar cada rotopaca, o también con un gancho u
horquilla acoplado a un tractor. Si el transporte se debe a cambio de lugar de
almacenamiento y no a suministro inmediato, es preferible la horquilla, para no
desgarrar el plástico
82
También pueden trasladarse con la encindadora, realizando a la vez el proceso

de aislamiento de la rotopaca. Esto último es lo más usual.
VI.7.-Tractor transportando un rotopaca con un punzón antes del encintado
VI.2.4- Almacenamiento y manejo de rotopacas encintadas

Las superficies planas de la rotopaca son las más difíciles de cerrar con buen
hermetismo. De ahí que sea preferible la colocación en posición vertical, ya que de
esta manera el peso total descansa sobre una de dichas superficies reforzando el
poder aislante del plástico. El suelo sobre el que descansarán las rotopacas debe
estar limpio de estiércol y no presentar asperezas que produzcan desgarros.
En caso de ensilar forraje poco oreado, con menos del 25% de materia seca,
puede darse salida de efluente entre láminas. Será preciso interceptarlo utilizando
alguna de las alternativas que se expondrán más adelante (capítulo IX). Por otra
parte, las rotopacas elaboradas en estas condiciones (poca materia seca) pueden
deformarse perdiendo hermetismo y acumulando el efluente en su fondo, antes de
escurrir, lo que acelerará el proceso de deterioro.
83
VI.8.-Rotopacas encintadas y almacenadas verticalmente en una parcela
VI.2.5.- Distribución de las rotopacas al ganado

Para su ingestión voluntaria por el ganado existen dos posibilidades:
• Transportarla hasta el pasillo de alimentación. Quitar el plástico y las cuerdas
de atado, y, desenrollar el forraje rotoempacado a lo largo del mencionado
pasillo. También hay cuchillos eléctricos para seccionarlas diametralmente y
extenderlas sobre el suelo. A medida que los animales lo ingieren, pueden ir
añadiéndosele otros alimentos, de forma idéntica a la señalada en capítulo V,
para silos convencionales.
• Transportarla hasta un comedero portátil, especialmente diseñado para
consumo voluntario de rotopacas. Estos comederos pueden estar situados en
patios al aire libre o incluso en las parcelas de pastoreo. En este caso, existen
modelos con cubierta de protección ante la lluvia. Antes de introducirla en el
mismo con ayuda del punzón, horquilla o pinza, se retirará el plástico y las
cuerdas.
VI.2.6.- Alimentación unifeed incluyendo ensilado de rotopacas

No resulta operativo fraccionar una rotopaca para poder pesar una determinada
cantidad de ensilado en el carro mezclador, lo habitual es introducir una o más
rotopacas enteras en el mismo. El cálculo de la ración se habrá efectuado a partir
84
del peso medio de una rotopaca y se aceptará el error diario que se cometa ante
la desviación del peso concreto de cada una de ellas con respecto al peso medio
asumido.
Lo que si procede es introducir la rotopaca o rotopacas en último lugar, para que
el error en su pesaje no afecte al de los demás alimentos (de la Roza et al., 2014).
VI.3.- Ensilado de rotopacas en zonas de montaña

Todo lo expuesto en el capítulo V, apartado V.6, referente a la maquinaria
necesaria para la elaboración de silos convencionales en zonas de montaña, es
aplicable aquí, a excepción de lo concerniente específicamente al remolque
autocargador.
En el caso concreto de la rotoempacadora, se puede mejorar su estabilidad
mediante frenos de servicio hidráulicos y capacidad de regulación tanto de la lanza
como de la máquina en general. También está la posibilidad de sustituir las ruedas
de serie por otras más anchas y de menor diámetro, así como de regular la
inclinación del timón para que el punto de enganche al tractor esté lo más bajo
posible y de colocar placa-lastre en la parte frontal del tractor.
En cuanto a la encintadora, es posible colocarle ruedas locas o rodillos que
absorban el peso de la rotopaca y de la propia máquina. También se puede
equilibrar dicho peso con una placa-lastre en el frontal o transportando siempre
una rotopaca en la parte frontal del tractor mientras se encinta otra. Otra opción
es lastrar el tractor en su parte frontal y acoplar la encintadora a la parte trasera
con el punto de enganche lo más bajo posible. También hay encintadoras
acoplables a la parte frontal del tractor.
Por último, tenemos que el vehículo multifunción descrito en el capítulo
anterior (V.6.3), puede ser implementado de forma que funcione a la vez como
rotoempacadora y encintadora en un conjunto autopropulsado.
85
VI.9.-Rotoempacadora adaptada para trabajar en zonas de montaña
VI.4.- Ventajas e inconvenientes del ensilado de rotopacas

VI.4.1- Ventajas del ensilado de rotopacas
• No se precisa ningún tipo de instalación; ni siquiera existe el condicionamiento
de un lugar fijo, como en el silo plataforma. Pueden almacenarse en cualquier
lugar, incluida la misma parcela de origen y su transporte es muy sencillo.
• Es un proceso fácil y flexible. No existe el condicionamiento de cerrar el silo
en el menor tiempo posible.
• Requiere menos mano de obra que los procesos de ensilado convencional
descritos en el capítulo V.
• Contando el número de rotopacas obtenidas y las consumidas al día se
gestiona sin problemas el stock de ensilado y la previsión de su duración
probable, permitiendo agilizar las decisiones de compra de alimentos
complementarios y/o sustitutorios.
• El hecho de que el forraje esté presentado sin picar puede en algunos casos
mejorar el valor alimenticio debido a un efecto selectivo por los animales, a
costa de mayores rechazos, que suponen una pérdida adicional de materia
seca cosechada.
86
• Por el auge actual en Asturias, no hay problemas para alquilar maquinaria o

contratar las labores a particulares.
VI.4.2- Inconvenientes del ensilado de rotopacas

• Es un sistema muy caro, tanto si se utiliza maquinaria propia como si se alquila
o se contrata. La adquisición de la maquinaria precisa para trabajar solamente
unas pocas horas al año conlleva unos costes por ha y por t de forraje ensilado
completamente antieconómicos. Este inconveniente ha provocado que en
Francia y otros países este modo de ensilado ya esté en recesión.
• Se necesita más plástico por m3 que en los silos convencionales. Considerando
que el precio del plástico está en aumento, esta opción es económicamente
menos rentable.
• Requiere un prehenificado para asegurar buena calidad y conservación del
ensilado. No es fácil que coincidan en primavera días de sol y viento con el
momento apropiado de segar el forraje. Debido a ello, la calidad de los
ensilados de rotopacas en explotaciones asturianas puede ser inferior a la de
los ensilados convencionales (ver capítulo XV).
• En ensayos realizados en el SERIDA sobre cortes a ensilar de pradera de raigrás
inglés, raigrás híbrido y trébol blanco, no se observaron ventajas nutricionales
del ensilado de rotopacas frente a los convencionales. Por el contrario, cuando
las condiciones para prehenificar fueron desfavorables, las repercusiones en
composición química e ingestibilidad y digestibilidad in vivo de la materia
orgánica en ovino fueron muy negativas.
• Existe un riesgo de pérdidas de rotopacas por perforaciones en su recubrimiento
de plástico por roedores y pájaros.
Del balance de ventajas e inconvenientes no se puede deducir de forma absoluta
si esta modalidad de ensilado es la más conveniente para Asturias o si debe
abandonarse como está ocurriendo en otros países. Sólo un análisis económico y
de circunstancias particulares en cada caso podrán revelar si procede o no la
adopción de dicho sistema por un ganadero particular, asociación, cooperativa o
empresa de servicios.
VI.5.- Aspectos económicos acerca del ensilado de rotopacas

Vimos en el apartado anterior que esta modalidad de ensilado, tan extendida
en Asturias se está abandonando en otros países europeos, debido al alto coste.
Según análisis comparativos efectuados por Flores (1995) en el Centro de
Investigaciones Agrarias de Mabegondo (Xunta de Galicia), el factor clave es el
87
número de ha/año de superficie ensilada. Si es bajo (inferior a 10), la diferencia en

coste por ha respecto a las cadenas de ensilado convencional es muy elevada. Si se
rebasan 50 ha/año, el coste por ha no sólo disminuye sensiblemente en general, si
no que también se minimizan las diferencias entre cadenas de ensilado.
La decisión de adquirir una rotoempacadora está, pues, condicionada por la cifra
anterior. Se debe tener en cuenta la síntesis de los principales aspectos comentados
en el capítulo V y en el presente:
• ¿Es equiparable la calidad nutritiva a la obtenida con ensilados convencionales?.
• ¿Se pueden contratar fácilmente las labores de ensilado?
• ¿Hay parcelas muy distantes que dificulten la labor de ensilado?
88
VII Otros tipos de ensilado
VII.1.- Silo en túnel o “silo bolsa”

VII.1.1.- La máquina de ensilar en bolsa
VII.2.- Compactadoras encintadoras para elaboración de otro tipo de rotopacas
VII.3.- Silos para actividades experimentales o microsilos
VII.3.1.- Modelo de microsilo experimental utilizado en el SERIDA
Otros tipos de ensilado
VII.1.- Silo en túnel o “silo bolsa”

Los sistemas convencionales de elaboración de ensilado integran procesos
mecánicos (siega, prehenificación opcional, recogida, transporte) con otros
manuales (acondicionamiento en el silo, cierre de láminas, colocación de pesos
sobre la cubierta…). En el caso de ensilado de rotopacas, aunque hay menos
actividad manual, aún es preciso elaborar de forma discontinua pequeñas masas de
ensilado y éste tiene que ser de naturaleza herbácea. La necesidad de reducir al
mínimo los procesos manuales y de manejar grandes volúmenes de forraje a ensilar
motivó el desarrollo de esta tecnología.
Algunas explotaciones asturianas ya han optado por esta tecnología, pero aún
son escasas.
VII.1.1.- La máquina de ensilar en bolsa

Para esta modalidad de ensilado, se precisa de una máquina denominada
“moledora embutidora”, que recibe en una tolva el forraje recolectado y picado en
una descarga lateral desde el propio autocargador. Este sistema permite embutir,
embolsar y almacenar forrajes de consistencia herbácea de alto contenido en
humedad y finamente picados, así como otras alternativas (maíz, sorgo, caña de
azúcar, granos húmedos, etc.) en “silo bolsas”, en un ambiente que permite mejor
fermentación anaeróbica y menores pérdidas.
La máquina introduce el forraje a presión en una bolsa que se va extendiendo
a medida que se va llenando. La bolsa, al extenderse, toma forma alargada, similar
a la de un túnel, de ahí el nombre de “silo en túnel” o “silo bolsa” o “silo tipo chorizo”.
Con el mismo equipamiento que se utiliza para embolsar forrajes se pueden
embutir otros alimentos de muy bajo valor económico, pero de alto valor
nutricional, como son: gluten de maíz, semillas de algodón, descartes de producción
hortícola, cáscara y pulpa de cítricos, orujo de uva o bagazo de manzana, entre
otros subproductos de la industria alimenticia.
La fuerza tensora que ejerce la máquina hace que se expulse todo el aire tanto
en el interior del producto a ensilar como entre la superficie de éste y la de la bolsa
que actúa como contenedor. Con estas condiciones de manejo, la anaerobiosis se
consigue enseguida.
En caso de forrajes de consistencia herbácea, la siega, recogida y transporte
debe hacerse con la maquinaria descrita en el capítulo V, y es deseable un proceso
de prehenifación.
Este mismo sistema también puede aplicarse a las rotopacas. En lugar de ser
introducidas en una bolsa individual o encintadas, la máquina de ensilar las va
91
introduciendo sucesivamente en una bolsa de plástico extensible. Esta va

alargándose con cada nueva rotopaca y, cada una que entra presiona sobre la
anterior, de forma que no quedan bolsas de aire entre dos sucesivas, ni entre la
superficie de la rotopaca y la del plástico.
VII.1 (a, b, c).-Moledora embutidora y ensilados en bolsa resultantes
92
VII.2.-Compactadoras encintadoras para elaboración de otro tipo de rotopacas

Además de las rotoempacadoras convencionales mostradas en el capítulo VI,
actualmente existen en el mercado las llamadas “compactadoras encintadoras”,
que permiten rotoempacar y encintar la mayoría de materiales, incluso ensilado de
maíz, independientemente de tamaño del picado.
Estas compactadoras tienen una capacidad de procesado de 35 a 55 pacas por
hora, con un peso variable entre 900 y 1100 kg por paca.
VII.2 (a, b).-Rotopacas de maíz elaboradas con compactadora embutidora
93
VII.3.- Silos para actividades experimentales o microsilos

El elevado coste de realización de ensilados a nivel de explotación, unido entre
otras razones a la dificultad de controlar determinadas variables no incluidas en los
tratamientos a estudiar, hace que la utilización de silos a pequeña escala constituya
una importante herramienta en la experimentación en materia de ensilados.
Existen diferentes modelos descritos en la bibliografía que varían en tamaño,
desde los simples tubos de ensayo con capacidad para 50-250 g de forraje hasta
pequeños silos torre de hormigón o acero, capaces de almacenar hasta 1 t del
mismo.
Cuando se trata de realizar ensayos de alimentación de corta duración, se
pueden utilizar silos tipo trinchera o plataforma de hasta 10 t. O’Kiely y Wilson
(1991), compararon los resultados obtenidos con silos de diferente tamaño y
comprobaron que los resultados obtenidos con microensilados de 6 kg de capacidad
eran concordantes con los procedentes de ensilados a nivel de explotación.
VII.3.1.- Modelo de microsilo experimental utilizado en el SERIDA

En las figuras a continuación se muestra el modelo de microsilo utilizado en el
SERIDA para las investigaciones realizadas en materia de ensilados.
Inmediatamente después de la cosecha y picado del forraje, se introduce éste
en bolsas de plástico de 700 galgas cerradas en uno de sus extremos y alojadas a
su vez en tubos de cloruro de polivinilo (PVC) de 50 cm de altura y 9 cm de
diámetro, ajustándose bien a la superficie interior de éste. El extremo abierto de la
bolsa se coloca en la parte inferior del tubo de PVC y se introducen dos rejillas de
diferente paso de luz a modo de filtro, justo antes de cerrar el microsilo, con un
tapón de goma provisto de un dispositivo para la evacuación de efluente y gases.
En la parte superior de cada microsilo se coloca un peso de 2 kg para ayudar a
crear las condiciones de anaerobiosis y ejercer una presión vertical sobre el forraje.
La cantidad de material vegetal alojado en cada microsilo es de 2,5 ± 0,25 kg
según humedad, para igualar densidad. Este diseño permite, además, recoger el
efluente generado durante el proceso fermentativo.
Este modelo propuesto por Martínez-Fernández y de la Roza (1997) y
posteriormente validado por Martínez-Fernández (2003) y Vanegas Ruíz (2011),
permite reproducir el comportamiento de una columna central de masa de forraje
dentro de un silo a nivel de explotación tanto en lo referente a calidad nutritiva y
fermentativa como a características de degradación ruminal.
94
VII.3.-Aspecto de una batería de silos experimentales en las instalaciones del SERIDA
VII.4.-Aspecto de la columna de ensilado en el momento de apertura del microsilo
95
VIII Ensilabilidad de forrajes
VIII.1.- Introducción
VIII.2.- Contenido en materia seca
VIII.3.- Carbohidratos de reserva (azúcares solubles)
VIII.4.- Capacidad tampón
VIII.5.- Nitratos
VIII.6.- Importancia del análisis de ensilabilidad
Ensilabilidad de forrajes
VIII.1.- Introducción
La calidad fermentativa en un ensilado depende fundamentalmente de dos
factores: la naturaleza del forraje de partida y el correcto desarrollo de la técnica
empleada. Por otro lado, la experiencia de campo revela que resulta mucho más
fácil obtener un buen ensilado de maíz forrajero que de alfalfa. Esto es debido a
su diferente ensilabilidad. El clima, la estación, el tipo y régimen de
aprovechamiento, la intensidad de un posible pastoreo previo, la composición
química y botánica y el estado de madurez, entre otros, son factores inherentes al
propio forraje que modifican tanto la microflora epifita como sus características
de ensilabilidad (Woolford, 1984; McDonald et al., 1991).
El comportamiento de un cultivo que va a ser ensilado o su ensilabilidad,
depende de la disponibilidad del sustrato para la fermentación láctica, es decir del
contenido en azúcares solubles. La cantidad necesaria de azúcares solubles presentes
en el forraje está relacionada a su vez con el potencial del mismo para resistirse a
cambios en el pH, llamado capacidad tampón. Por ello, para caracterizar el
potencial de acidificación de un cultivo se utiliza la relación existente entre ambos
parámetros.
Por otra parte, las fermentaciones indeseables, debidas al incremento de la
sensibilidad ácida de las bacterias del género Clostridium, pueden controlarse
prehenificando (incremento de materia seca) el forraje y/o con un contenido
mínimo de nitratos en el forraje derivado de la fertilización nitrogenada.
En resumen, la ensilabilidad depende principalmente de cuatro factores:
contenido en materia seca, carbohidratos de reserva (azúcares solubles), resistencia
a la acidificación o capacidad tampón y contenido en nitratos del forraje en el
momento del corte. A la hora de ensilar, interesa un contenido en materia seca y
azúcares solubles elevado y una capacidad tampón y un contenido en nitratos bajo
(O’Kiely, 1997).
Piñeiro y Pérez (1992), evaluaron la diferente ensilabilidad de las especies de
gramíneas y leguminosas más frecuentes en las mezclas de pratenses utilizadas en
la España húmeda, aludiendo a la buena ensilabilidad de las gramíneas frente a las
leguminosas, en relación principalmente con la mayor concentración de azúcares
solubles de las primeras.
VIII.2.- Contenido en materia seca

Las bacterias del género Clostridium necesitan condiciones de humedad para su
crecimiento. El valor crítico de pH al que cesa el crecimiento de estos microorganismos
no deseados, es mayor cuando el contenido en humedad de la hierba disminuye.
Si se preseca hasta un 30% de materia seca, la actividad clostridial está muy
restringida. Sin embargo, cuando la materia seca es del 20%, existe crecimiento de
99
clostridios incluso a pH = 4, acelerándose este crecimiento con contenidos en

materia seca inferiores al 15%.
La siega del forraje para ensilar ha de coincidir con el óptimo de cantidad x
calidad nutritiva del mismo. Generalizando, se puede decir que para las gramíneas
el momento idóneo será el comienzo de espigado y, para las leguminosas, el
comienzo de floración. En la Cornisa Cantábrica, debido a su especial climatología,
el porcentaje de materia seca en esos estados de desarrollo no suele superar el
18%. Por ello, para asegurar una correcta fermentación y evitar además las pérdidas
por el efluente (que trataremos en el capítulo IX), el nivel mínimo de materia seca
debe de estar en torno a un 25%. En la mayoría de los casos, para alcanzarlo es
necesario realizar una prehenificación del forraje, que deberá ser lo más rápida
posible y no exceder de 36 horas, aunque esto no siempre es posible por razones
climatológicas.
VIII.3.- Carbohidratos de reserva (azúcares solubles)

Las plantas, durante su período vegetativo y en condiciones favorables,
almacenan sustancias de reserva, en especial carbohidratos. Estos se clasifican en
dos grandes grupos: los de reserva (carbohidratos no estructurales), que se
encuentran principalmente en el interior de las células vegetales y los estructurales,
que forman parte de las paredes celulares. Entre los de reserva tenemos el almidón
y los carbohidratos solubles, a los cuales nos referimos en este apartado. También
se los denomina azúcares solubles o simplemente azúcares. Dichos compuestos
solubles en agua, incluyen monosacáridos (principalmente glucosa y fructosa),
disacáridos (sacarosa) y oligosacáridos.
Son una importante fuente de energía para los microorganismos responsables
de los procesos de fermentación que tienen lugar durante el proceso de ensilado,
al igual que los ácidos orgánicos originados como productos intermedios del
metabolismo de estos azúcares (málico, cítrico, oxálico, acético, etc.).
La cantidad de azúcares solubles presentes en un cultivo, depende de varios
factores (Woolford, 1984):
• Especie vegetal: no sólo abundan más en gramíneas que en leguminosas;
también dentro de ambas familias se dan diferencias entre especies e incluso
entre variedades.
• Estado de madurez: dentro de una misma especie varían con la edad de la
planta, su estado fisiológico, el momento de aprovechamiento, etc.
• Condiciones meteorológicas: fuertes precipitaciones durante el periodo de
crecimiento pueden reducir el contenido en azúcares a la mitad. Todo lo que
100
favorezca la función clorofílica (luz) los incrementará y lo que estimule la

respiración celular (calor) los reducirá.
• Fertilización nitrogenada: si es baja se incrementa la proporción de azúcares
y si es elevada ocurre lo contrario.
• Densidad de plantación en cultivos forrajeros de alto porte: concretamente en
el caso del maíz, una elevada cantidad de plantas/ha retrasa la fecha en que
se alcanza el máximo nivel de azúcares solubles.
Todos estos factores hacen que la predicción del contenido en azúcares sea muy
compleja, aunque en general, en un día gris y nublado el contenido en azúcares será
inferior que en un día claro y soleado precedido de una noche fría. La temperatura,
la intensidad luminosa y la cantidad de lluvia caída durante los días que preceden
al corte para ensilar tienen mayor importancia sobre el contenido en azúcares que
el estado de madurez del cultivo.
El contenido en azúcares solubles es un buen indicador de la aptitud del forraje
para ensilar, pues estos serán el sustrato que permita formar la suficiente cantidad
de ácido láctico para conseguir un pH inhibitorio para la actividad de clostridios y
evitar el riesgo de fermentaciones secundarias no deseadas. Según algunos autores
debe de haber al menos un contenido en azúcares solubles de 20 g/kg de hierba
verde (equivalente a un 12-15% sobre materia seca) para conseguir un pH lo
suficientemente bajo durante el proceso fermentativo. Haigh (1990), afirma que
para elaborar ensilados sin aditivos es deseable una concentración de azúcares
solubles de 25-30 g/kg de hierba verde. Otros autores sugieren cantidades aún más
elevadas, de 30-35 g / kg de materia verde (McDonald et al., 1991).
VIII.4.- Capacidad tampón

La capacidad tampón de las plantas es su potencial para resistirse a cambios en
el pH. Es un factor importante en el ensilado y se expresa en miliequivalentes de
álcali por 100 g de materia seca (meq NaOH/100 g MS) necesarios para reducir el
pH de la hierba desde 6 hasta 4, después de haber eliminado los bicarbonatos que
pueden actuar como tampón (Playne y McDonald, 1966). Mide la resistencia a
cambios en el pH, la cual es un importante factor en el ensilado. Puede ser utilizado
como un indicador de la cantidad de azúcares que deben fermentar para que tenga
lugar la síntesis de ácido láctico necesaria.
Los valores en los forrajes varían en función de la especie y del estado
fenológico del forraje en el momento del corte. Al aumentar la edad de la planta
se incrementa la proporción tallo/hoja, con lo que los procesos metabólicos
disminuyen. Como consecuencia, se reduce el contenido en ácidos orgánicos, lo
que induce un descenso de la capacidad tampón a medida que avanza el estado de
madurez de éstas, excepto con los rebrotes de otoño (Muck et al., 1991).
101
Sus valores oscilan entre menos de 20 y más de 60 meq de NaOH/100 g MS. En

esta escala, los raigrases están en el rango de 25 a 40, mientras que las leguminosas
(trébol, soja, alfalfa) llegan al orden de 50 a 60, por lo que resultan más difíciles
de ensilar (Tobía et al., 2008). El maíz forrajero presenta por lo general los valores
más bajos en el rango de 14,8-35,1 meq NaOH/100 g MS según Martínez-
Fernández et al. (2000) y Kaiser y Piltz (2002).
En general, podemos decir que sólo con valores inferiores a 35 meq de
NaOH/100 g MS se producirá una correcta acidificación de la masa forrajera.
VIII.5.- Nitratos
El contenido en nitratos está directamente relacionado con el nivel de
fertilización del suelo. Con niveles moderados de fertilización nitrogenada (<170
kg N/ha/año), se acumulan entre 5 y10 g de nitrato (NO3-)/ kg MS de hierba y éstos
tienen un efecto beneficioso sobre la fermentación, puesto que mejoran la
eficiencia de la utilización de los azúcares por las bacterias lácticas. Pero, con dosis
elevadas (>300 kg N/ha/año) se rebasan los 10 g NO3- /kg MS de hierba, lo cual es
perjudicial, ya que se restringe la fermentación láctica, con lo cual el pH no se
reduce lo suficiente para impedir la actividad clostridial. Los nitratos ejercen, pues,
su influencia en el ensilado de tres formas:
a) Los nitratos y los azúcares fermentables se correlacionan negativamente.
b) Durante el proceso de ensilado los nitratos se reducen a nitritos y éstos
inhiben la formación de ácido butírico.
c) La reducción de nitratos incrementa el pH.
Cuando el forraje tiene un contenido en nitratos bajo (< 5g/kg MS) el proceso
del ensilado dependerá exclusivamente de los factores anteriormente mencionados:
materia seca, azúcares de reserva y capacidad tampón, así como de los
microorganismos presentes en el forraje.
Según Weissbach (1999), la disminución de fertilización nitrogenada como
consecuencia de la desintensificación de la producción forrajera, permite disminuir
las concentraciones de nitratos en la hierba y en consecuencia aumenta el riesgo
de fermentaciones no deseadas. En la figura VIII.1, se puede observar que los
procesos fermentativos no deseados, ocurren en ausencia de nitratos aun cuando
el resto de parámetros de ensilabilidad sean adecuados (coeficiente de
fermentabilidad >35), mientras que en las mismas condiciones, la presencia de una
mínima cantidad de nitratos en el forraje permite obtener ensilados libres de
fermentación butírica.
102
CF: Coeficiente de fermentabilidad (CF= MS + 8*(AzSol/CT); MS: Materia seca (%); AzSol: Azúcares solubles
(%MS); CT: Capacidad tampón (meq/100 g MS)
Weissbach (1999)
Figura VIII.1. Presencia de ácido butírico en ensilados en relación con el coeficiente de fermentabilidad y la
presencia de nitratos del forraje de partida
VIII.6.- Importancia del análisis de ensilabilidad

Una mala fermentación debida a deficiencias en el acondicionamiento,
compactación o cierre del silo, contaminación con tierra o estiércol, a fallos
humanos o mecánicos de cualquier tipo, no tiene solución y sólo se evita realizando
bien el proceso. Ahora bien, una mala fermentación debida a problemas de
ensilabilidad, puede prevenirse.
Técnicamente, mediante análisis de laboratorio, es posible predecir la ensilabilidad
de un forraje, permitiendo, según los parámetros obtenidos aportar recomendaciones
sobre la utilización de los aditivos más convenientes que corrijan una escasez de
materia seca, de azúcares solubles o un exceso de capacidad tampón para lograr
una buena fermentación, como veremos posteriormente en el capítulo X.
El contenido en materia seca, azúcares solubles, nitratos y la capacidad tampón,
que se pueden analizar de forma rápida, serán los índices analíticos básicos a
utilizar en la predicción de la ensilabilidad, cuyos valores requeridos se muestran
a continuación (tabla VIII.1). Según el rango, un forraje podrá tener ensilabilidad
alta, media o baja efectuándose las recomendaciones del uso de aditivos en función
de esta clasificación.
103
Tabla VIII. 1.- Intervalos que definen la ensilabilidad de un forraje
Materia seca Azúcares Capacidad tampón Nitratos

Ensilabilidad
(%) solubles (%MS) (meq NaOH /100g MS) g (NO3-) / kg MS
Alta > 25 >15 < 25 1-5

Media 20-25 8-15 25-35 5-10
Baja <20 <8 >35 >10
Martínez-Fernández et al., (2013)
Por su parte, Weissbach (1999) pone de manifiesto la existencia de una correlación

entre los parámetros que definen la ensilabilidad, de manera que en función de los
mismos se puede establecer el porcentaje mínimo de materia seca (MS) requerido
para obtener una correcta fermentación (ver figura VIII.2). En este sentido el
porcentaje de materia seca requerido se incrementará a medida que disminuye la
relación azúcares solubles/capacidad tampón según la expresión:
MSmin = 45- 8 * AzSol/CT
En donde:
MS= Porcentaje de materia seca
AzSol= Porcentaje de azúcares solubles sobre MS
CT= Capacidad tampón en meq NaOH /100g MS.
Weissbach (1999)
Figura VIII.2.- Calidad fermentativa esperable en los ensilados en función de la relación existente entre los
parámetros que definen la ensilabilidad
104
En base a estas consideraciones y partiendo de las determinaciones analíticas

de los parámetros de ensilabilidad de un elevado número de muestras de forrajes
y cultivos forrajeros destinados a ensilar (ver figura VIII.3), ha sido posible definir
un índice de ensilabilidad adaptado a las características de los forrajes para ensilar
en la Cornisa Cantábrica (Martínez-Fernández et al., 2013)
MS: Materia seca; AzSol: Azúcares solubles; CT: capacidad tampón

Figura VIII.3.- Forrajes con diferente rango de ensilabilidad utilizados en los ensayos realizados en el SERIDA
para la obtención de un índice de ensilabilidad (IE) adaptado a las características de los forrajes para ensilar en
la Cornisa Cantábrica
105
Este nuevo índice nos permite tomar decisiones en cuanto al empleo de aditivos
en aras de justificar el coste adicional que supone la compra de los mismos.
Índice de ensilabilidad (IE)= 152,29 -1,97 MS + 0,85 AzSol - 3,75 CT
En donde:
MS= Porcentaje de materia seca
AzSol= Porcentaje de azúcares solubles sobre MS
CT= Capacidad tampón en meq NaOH /100g MS.
Permite distinguir cinco sucesivas categorías de ensilabilidad según las cuales,

el maíz se considera siempre un forraje de alta ensilabilidad mientras que la soja
presenta generalmente baja ensilabilidad. El raigrás italiano, los haboncillos, las
praderas y las asociaciones de cultivos se reparten entre las diversas categorías de
forma lógica, de manera que las muestras de raigrás italiano suelen estar asociadas
a buena ensilabilidad, mientras que las praderas oscilarán según su composición
botánica.
Tabla VIII.2.- Rangos de ensilabilidad según valores obtenidos del índice de ensilabilidad (IE)
Ensilabilidad Intervalo
Alta: 28 < IE
Medio-alta: 9< IE < 28
Media: -28< IE <9
Media-baja: -47 < IE < -28
Baja: IE < -47
106
IX Pérdidas en los ensilados.
Causas y cuantificación
IX.1.- Introducción
IX.2.- Pérdidas ocasionadas por los efluentes
IX.3.- Poder contaminante de los efluentes
IX.4.- Control de efluentes
IX.4.1.- Prehenificación
IX.4.2.- Recogida en fosas colectoras
IX.4.3.- Retención de efluentes mediante absorbentes
IX.5.- Utilización de los efluentes de ensilados recogidos en fosas colectoras
IX.5.1.- Utilización de los efluentes como fertilizante
IX.5.2.- Utilización de los efluentes como alimento
IX.6.- Pérdidas ocasionadas en los ensilados por deterioro aeróbico
IX.6.1.- Influencia del aire
IX.6.2.- Influencia del sustrato
IX.6.3. - Influencia de la temperatura
IX.7.- Consecuencias del deterioro aeróbico
Pérdidas en los ensilados. Causas y cuantificación
IX.1.- Introducción
Según se indicó en el Capítulo II, el objetivo de la conservación de los forrajes
es preservar tanto como sea posible los nutrientes del cultivo original,
particularmente la energía y la proteína. Los valores energético y nitrogenado, así
como la ingestibilidad de los ensilados, dependen fundamentalmente de los valores
que presenta el forraje verde en el momento de su recolección, pero pueden
resultar muy afectados por las alteraciones producidas en los mismos ligadas a las
técnicas de recolección, manejo y conservación.
No hay que olvidar que los métodos de conservación de forrajes pueden, a lo
sumo, mantener, pero nunca mejorar la calidad del forraje inicial. La utilización del
ensilado como método de conservación, conlleva inevitablemente pérdidas que
afectan a la fracción digestible del forraje con la consecuente disminución del valor
nutritivo del alimento resultante. Las posibles fuentes de pérdidas, están claramente
definidas: naturaleza del cultivo, respiración celular, procesos fermentativos,
producción de efluente y deterioro aeróbico. Estas pérdidas pueden dividirse en
dos clases (Figura IX.1): las inevitables, como consecuencia de la respiración
residual del forraje, los procesos fermentativos y las pérdidas en el campo por
presecado; y las evitables, que se ocasionan principalmente como consecuencia de
un mal manejo.
Figura IX.1.- Pérdidas ocasionadas durante el proceso de ensilado
Según la revisión científica realizada por Flores et al. (2000), se reflejan valores
medios de 2,5 y 8,6% para las pérdidas en campo, y de 16,1 y 8,5% para las pérdidas
en el silo referidas a ensilados realizados en corte directo y presecado
respectivamente, con lo que ascienden a 18,6 y 17,1% las pérdidas medias totales
de estas dos formas de ensilado. Puesto que estas pérdidas representan la fracción
109
más digestible de la hierba, cuando las pérdidas de materia seca son elevadas, la
reducción en el valor nutricional del ensilado suele ser considerable.
En el mismo estudio, se muestra que en el caso de ensilados realizados con
hierba de alta humedad (materia seca <20%), las pérdidas de materia seca pueden
ser sustancialmente elevadas, superando incluso el 30% del ensilado total. En este
supuesto, se generan grandes volúmenes de efluente, a través de los que también
se pierden nutrientes (azúcares fundamentalmente), que dejan de estar disponibles
para la fermentación.
Otro tipo de pérdidas son las ocasionadas por el deterioro aeróbico, tanto antes
de la apertura del silo, como con posterioridad durante el almacenaje y el periodo
de alimentación. Durante el proceso de ensilado, es frecuente que ocurra una
infiltración de aire, en la masa ensilada, lo que estimula el crecimiento de
microorganismos aerobios provocando un rápido deterioro del ensilado.
En la tabla IX.1 se detallan en conjunto las pérdidas energéticas que pueden
tener lugar durante el proceso de ensilado con relación al forraje de partida,
relacionándolas con el factor causal de las mismas. Según Zimmer (1980), estas
pérdidas pueden ser muy variables, oscilando desde un 7 hasta más de un 40%.
Tabla IX.1.- Pérdidas energéticas durante el proceso de ensilado y sus causas
Proceso Clasificada Pérdidas Factor causal

como (% total)
• Respiración residual en el silo Inevitable 1–2 Enzimas de la planta
• Fermentación en el silo Inevitable 2–4 Microorganismos
• Efluentes o pérdidas en el Mutuamente Humedad del forraje, meteorología,
5 a>7
campo por presecado inevitables técnica, manejo, recolección.
Humedad del forraje, azúcares, poder
• Fermentaciones secundarias Evitable 0 a>5
tampón, caída del pH.
• Deterioro aeróbico:
Densidad, tipo de silo, sellado,
Antes de la apertura del silo Evitable 0 a>10
recolección.
Después de la apertura Evitable 0 a>15 Técnicas de desensilado, época del año.
Total pérdidas 7 a >40

Zimmer (1980)
Otra de las circunstancias que pueden incrementar notablemente las pérdidas
de materia seca, y que no queda reflejada en la tabla IX.1, es la acción de la lluvia
sobre la hierba segada en el campo. Si dándose condiciones climatológicas
favorables (ausencia de lluvia), se asumen valores de pérdidas totales de materia
seca en el rango 20-30%, en el caso de que una lluvia intensa afecte a la hierba
segada es fácil alcanzar valores de pérdidas totales del 40-50%, pudiendo llegarse
en casos extremos a la pérdida total de la cosecha.
110
A continuación, abordaremos en detalle dos aspectos relacionados con las

pérdidas en los ensilados así como sus causas y posibles métodos de control, como
son los efluentes de ensilados y la estabilidad aeróbica de los mismos.
IX.2.- Pérdidas ocasionadas por los efluentes

En la mayoría de los silos se produce un drenaje natural en el que los líquidos
perdidos arrastran nutrientes solubles y, por tanto, no disponibles para la
fermentación láctica. Se trata de azúcares, compuestos nitrogenados, minerales y
ácidos orgánicos producidos durante los procesos iniciales de la fermentación. Estos
compuestos tienen alto valor nutritivo y son utilizables en nutrición animal, tanto
por rumiantes como por monogástricos.
La producción de efluente depende de varios factores, en particular del
contenido en materia seca del material de partida. Los forrajes ensilados con un
contenido en materia seca de un 15%, pueden experimentar pérdidas de líquidos
equivalentes a un 10% de su materia seca, pero si el contenido en materia seca se
incrementa mediante un presecado por encima de un 25%, las pérdidas son muy
pequeñas o inexistentes.
La capacidad de retención de agua en el silo, aunque como ya hemos dicho
depende fundamentalmente de la materia seca del forraje, también está influenciada
por otros factores como la presión de pisado en el silo, los pretratamientos
mecánicos, la naturaleza del forraje, el manejo y el aditivo utilizado en el proceso.
Puede diferir según las especies y variedades que lo integran. Así, por ejemplo,
forrajes con el mismo contenido en materia seca pueden generar diferente cantidad
de efluente (tabla IX.2).
Tabla IX.2.- Producción total de efluente según tipo de forraje y contenido en materia seca en el momento
del corte
Materia seca Producción de efluente

Tipo de pradera
(%) (Litros/t)
Pradera -1 13,33 e 239,1 a

Raigrás Italiano-1 14,70 d 257,5 a
Prado-1 16,08 cd 96,2 b
Raigrás Italiano-2 17,86 c 21,8 c
Pradera -2 21,64 b 90,7 b
Prado-2 25,39 a 0,0 d
Raigrás Italiano-3 25,52 a 0,2 d
Significación p<0,01 p<0,01
Distinta letra en la misma columna indica diferencia significativa al nivel de significación indicado.
Pradera: Constituida por mezcla de raigrás inglés, raigrás híbrido y trébol blanco
111
El manejo también influye de manera importante en este aspecto, ya que una

misma pradera en manejo convencional o ecológico genera diferentes volúmenes
de efluentes. En este sentido, trabajos llevados a cabo en el SERIDA por Martínez-
Fernández et al. (2008b), mostraron que los ensilados procedentes de forrajes en
manejo ecológico presentan menos pérdidas que los obtenidos tras manejo
convencional, relacionado con el mayor contenido en materia seca del forraje de
partida en los primeros a igualdad de estado vegetativo (figura IX.2)
Martínez-Fernández et al., (2008b)

Figura IX.2.- Efluente generado por ensilados directos elaborados con forraje procedente de una pradera de
larga duración tras 65 días de fermentación, en función del manejo
Los aditivos utilizados para la estabilización y mejora de la fermentación de los

ensilados, juegan también un importante papel en la producción de efluentes.
Principalmente, porque pueden modificar la estructura del material vegetal y
alterar la capacidad de retención de agua. Además, en función del contenido en
materia seca del forraje, un porcentaje variable de estos aditivos, comprendido
entre 8-20%, puede ser eliminado con el efluente, modificando de esta forma los
indicadores de contaminación.
Según McAllan et al. (1991), en ensilados realizados con dos cortes tempranos
de Lolium perenne, con 140 y 230 g/kg de materia seca respectivamente y realizados
a pequeña escala (silos de laboratorio de 100 kg de capacidad), las producciones de
efluente oscilaron entre 238 y 302 L/t de forraje inicial partiendo de la materia
seca menor y entre 2 y 47 partiendo de la más alta. La misma tendencia se observa
con ensilados realizados a gran escala. Por ejemplo, hierba ensilada con menos de
15% de MS, puede drenar en torno a 180 litros de efluente por tonelada, mientras
que si el contenido en materia seca oscila entre 20-25% se reduce a 25-75 L/t
(Castle, 1982).
112
A modo de resumen podemos concluir que, en función de los factores

mencionados, el volumen de efluente producido por tonelada de forraje, puede
oscilar desde inapreciable hasta más de 200 L/t de forraje.
Esta evacuación tiene lugar en su mayor parte durante los primeros estados del
ensilado. Estudios llevados a cabo en el SERIDA de Villaviciosa corroboran los resultados
anteriores, a la vez que ponen de manifiesto que más de la tercera parte del
efluente se genera durante los tres o cuatro días siguientes al cierre del silo. Ver
figuras IX.3(a ,b).
(a)
(b)
Figura IX.3 (a, b).- Producción de efluente acumulada tras 75 días de ensilado, en silos realizados con
forraje procedente de una pradera de larga duración, manejada de manera convencional o ecológica y,
en corte directo, o tras 24 horas de prehenificación
113
De acuerdo con la revisión bibliográfica realizada por Flores et al. (2000) y

Martínez-Fernández (2003), diversos autores han tratado de relacionar los litros
(Ve) o los kilogramos (Pe) de efluente por tonelada de forraje a ensilar o el
porcentaje de pérdidas de materia seca (P) con el porcentaje inicial de ésta en el
forraje a ensilar. En la tabla IX.3 se muestran algunas ecuaciones de regresión entre
dichos parámetros.
Tabla IX.3.- Ecuaciones de regresión entre la cantidad de efluente evacuado por los ensilados de hierba y el
contenido en materia seca de los forrajes de partida, según diferentes autores
Contenido en materia
Ecuación seca que anula la Autor
producción de efluente
Ve = 669,4 - 2,24 MS 299 g/kg (Sutter, 1957)

P (% pérdida MS) =17,614 – 0,0583 MS 327 g/kg Miller y Clifton (1965)
2
Pe = 832 – 5,418 MS + 0,00883 MS 306 g/kg (Zimmer, 1967)
Ve = 767 – 5,34 MS + 0,00936 MS2 285 g/kg (Bastiman, 1976)
MS: Materia seca (g/kg)
Aunque existen desviaciones debidas a diversos factores mencionados con

anterioridad, tanto el modelo lineal como los dos cuadráticos coinciden en
establecer el cese en la evacuación de efluente dentro de un rango de materia seca
entre 250 y 330 g por kg, lo que coincide con los datos bibliográficos antes
mencionados.
Para corroborar si estos datos eran extrapolables a los ensilados elaborados en la
Cornisa Cantábrica, entre los años 1993 y 1998 Martínez-Fernández (2003) recogió los
efluentes de un total de 340 microensilados de hierba realizados en diferentes
experiencias llevadas a cabo en el SERIDA de Villaviciosa. El contenido en materia
seca de los distintos forrajes utilizados para la elaboración de los microensilados
osciló desde 129,9 hasta 535,3 g/kg, lo que supuso un máximo y un mínimo de
producción de efluente de 275,4 y cero L/t respectivamente (ver figura IX. 4).
La información recogida permitió desarrollar un modelo de regresión según el
cual la producción de efluente (L/t) en función de la materia seca expresada en
g/kg resultó ser:
Ve = (709,818 ± 23,888) - (4,651 ± 0,187) MS + (0,00625 ± 0,00030) MS2
Siendo:
Ve = Volumen de efluente generado por los ensilados (L/t)
MS = Materia seca del forraje a ensilar (g/kg)
114
Donde el efecto cuadrático resultó estadísticamente significativo (p<0,001).

De acuerdo con este modelo, la producción de efluente se anulará en un rango
de materia seca entre 213,5 y 328,1 g/kg, dependiendo el valor final de materia seca,
del tipo de forraje, manejo previo al corte a ensilar, aditivo, etc. Como se puede
observar, estos valores coinciden plenamente con los recopilados en al tabla IX.3.
Martínez-Fernández (2003)
Figura IX.4. Relación entre producción de efluente y materia seca del forraje de partida
Por último, en algunas circunstancias, puede darse un drenaje adicional después

de la apertura del ensilado para su consumo. Estas pérdidas se producen
generalmente en ensilados que contienen menos de 300 g/kg de materia seca y un
elevado contenido en azúcares solubles residuales.
IX.3.- Poder contaminante de los efluentes

La importancia de las pérdidas ocasionadas por los efluentes no se ciñe
solamente a la pérdida de valor nutritivo que causa su evacuación incontrolada,
sino a que ésta también plantea serios problemas medioambientales debido a su
elevado poder contaminante.
Está demostrado que el efluente de ensilado es uno de los contaminantes
potencialmente más poderosos que pueden alcanzar a los cursos de agua,
ocasionando su eutrofización, con graves consecuencias en especial para la fauna
acuática. Clarke y Stone (1995) advierten que un litro de efluente que alcanza un
curso de agua puede bajar el contenido en oxígeno de 10 m3 de agua a un nivel
crítico para la fauna piscícola existente.
115
Los efluentes contienen partículas biodegradables que constituyen un medio

ideal para el desarrollo de microorganismos que consumen el oxígeno disuelto. La
medida de este consumo es un indicador fiable del poder contaminante
denominado «demanda biológica de oxígeno» (DBO). Por otra parte, la cantidad de
oxígeno consumido por los compuestos químicos presentes en el efluente, sin
intervención de los microorganismos, se conoce como «demanda química de
oxígeno» (DQO). Ambos índices son los más utilizados como indicadores de la
contaminación de vertidos. Los efluentes de ensilados presentan valores medios de
DBO y DQO de 40 y 55 g de oxígeno consumido por litro de efluente, respectivamente,
que resultan superiores incluso a los vertidos ocasionados en estabulaciones
ganaderas. Cabe mencionar que el efluente producido por distintas especies, puede
tener poder contaminante diferente (ver tabla IX.4).
Tabla IX.4.- Demanda biológica de oxígeno (DBO) según tipo de residuo

Residuo DBO (mg/L)
Aguas residuales domésticas tratadas 20 - 60
Aguas residuales domésticas sin tratar 300 - 400
Agua sucia 1000 - 2000
Efluentes de los estercoleros (de purín) 1000 - 12.000
Fangos de aguas residuales 10.000 - 20.000
Purín de vacuno 10.000 - 20.000
Efluentes de ensilado 30.000 - 80.000
Leche 140.000
Loss Prevention Council (1992). Citado por Buxade Carbó (1995)

A modo de ilustración, es posible reseñar que, el poder contaminante del
efluente producido por 300 toneladas de ensilado de hierba con 18% de materia
seca, es equivalente al que producen diariamente las aguas residuales de una
ciudad de 80.000 habitantes. En zonas con alta pluviometría, esto supone un grave
inconveniente, ya que resulta difícil incrementar la materia seca de una hierba a
ensilar por encima de 25%, para conseguir así que la producción de efluente se
reduzca en más del 75%.
IX.4.- Control de efluentes

En la mayor parte de los países integrantes de la UE, existe legislación sobre el
control de los efluentes, restringiendo la producción u obligando a su recogida en
tanques especiales para los mismos. En España, el Real Decreto 261/1996, de 16 de
febrero, sobre protección de las aguas contra la contaminación, hace mención de
que “los códigos de buenas prácticas agrarias” deben contener disposiciones sobre los
residuos procedentes de productos vegetales almacenados, como el forraje ensilado.
116
Ante la previsible obligación que imponga en su momento la normativa

comunitaria sobre la prohibición de efectuar estos vertidos altamente
contaminantes, conviene ir considerando las diversas opciones disponibles para
regular la producción de efluente. Las tres vías posibles se describen a continuación.
IX.4.1.- Prehenificación
Según se expuso con anterioridad, para que sea eficaz hay que conseguir un
25% de materia seca como mínimo en el forraje de partida. En las condiciones
climáticas de la Cornisa Cantábrica, no siempre es posible. Pueden darse graves
pérdidas de valor nutritivo en caso de orear con mal tiempo y contaminaciones
por tierra en los procesos de volteo.
IX.4.2.- Recogida en fosas colectoras.

La recogida en fosas colectoras es una alternativa válida, pero que supone un
coste adicional para las explotaciones. La fosa puede ser construida en obra o
elaborada con plástico.
Un ensilado elaborado a partir de un forraje con un 18% de materia seca,
generará por término medio 150 L de efluente por tonelada. Así, un silo de 100
toneladas produciría 15.000 L de efluente, de los cuales aproximadamente el 20%
(3.000 L) serán evacuados del silo durante los 3-4 primeros días. Esto supone la
necesidad de disponer de una fosa colectora de 3 m3 de capacidad, como mínimo.
IX.1.- Fosa construida a pie de ensilado para captación de efluentes
117
IX.4.3.- Retención de efluentes mediante absorbentes.

Diversos alimentos secos como henos, pajas, zuros, cereales y subproductos
pueden captar agua hasta tres veces su peso, como máximo. Por tanto son capaces
de retener el efluente por absorción cuando son repartidos sobre el forraje a ensilar.
Un absorbente ideal debería tener las siguientes características:
• Alta capacidad de retención de agua bajo presión.
• Ser no degradable o resistente a la degradación en el silo.
• Mejorar la digestibilidad y el valor nutritivo del ensilado.
• Alta densidad y bajo o nulo contenido en materiales solubles.
• Bajo precio y alta disponibilidad durante la estación de ensilado.
La mayor efectividad se consigue con los subproductos fibrosos como las pulpas
de remolacha o de cítricos (de la Roza y Martínez, 2002), ya que, adicionalmente,
el azúcar aportado favorece la fermentación y, la fibra altamente digestible, puede
incluso mejorar el valor alimenticio del producto final. La cantidad a añadir varía
según el contenido en materia seca de la hierba y la capacidad de absorción relativa
del material absorbente. En la tabla IX.5, se puede ver la variabilidad de la
capacidad de absorción de diferentes tipos de productos vegetales.
Tabla IX.5.- Capacidad de absorción relativa de varios materiales utilizados en silos trinchera de
10 t de capacidad
Tipo de forraje Capacidad de absorción

Paja de cebada picada 100
Bagazo de destilería desecado 66
Pulpa de remolacha en rama melazada 60
Paja tratada con álcali (pelets) 53
Pulpa de remolacha granulada (pelets) 49
Cebada laminada 16
Offer et al., (1988)
En el caso de la pulpa de remolacha, que es el absorbente utilizado más

frecuentemente, la cantidad de pulpa a añadir varía según el contenido en materia
seca de la hierba. Como norma práctica se recomienda aportar 50 g de pulpa de
remolacha o de cítricos por kg de forraje a ensilar, cuando el contenido de materia
seca del forraje está comprendido entre 15 y 18%. Es preferible emplear pulpas
granuladas y no en rama. La granulada contiene más azúcares y su poder absorbente
es mayor.
118
La retención de efluentes por esta opción es la más recomendable, ya que

además de incrementar la cantidad total de masa ensilada, se conservan los
nutrientes que de otro modo se perderían por el vertido. Además, a veces su empleo
permite al mismo tiempo mejorar la fermentación y conservación del ensilado y
aumentar su consumo, reduciendo el de concentrados.
No obstante cabe destacar que este tipo de productos es difícil de aplicar
cuando se opta por la opción del ensilado en rotopacas.
IX.5.- Utilización de los efluentes de ensilados recogidos en fosas colectoras

Los efluentes contienen azúcares solubles y nitrógeno, en cantidad variable
entre 1,9 y 3,0 gramos por litro, además de otros nutrientes como fósforo, potasio,
calcio y magnesio, que dan un valor fertilizante en agricultura similar al del
estiércol. Pueden aportar como promedio 3 kg de nitrógeno, 1 kg de fósforo y 4 kg
de potasio por m3 (Woolford, 1984; Offer et al., 1988; Cañeque y Sancha, 1998).
En la tabla IX.6, se muestra la composición química media del efluente generado
por un ensilado de hierba.
Tabla IX.6.- Composición química del efluente de ensilado de hierba
Componente Proporción
Materia seca (g/kg) 0-11 0
pH 3,2-3,5
N amoniacal (g/kg N) 20-400
N proteico (g/kg N) 500-750
Cenizas (g/kg MS) 180-350
Proteína bruta (g/kg MS) 200-310
Azúcares solubles (g/kg MS) 0-200
Ácido láctico (g/kg MS) 70-350
Ácido acético (g/kg MS) 10-80
Ácido butírico (g/kg MS) 0-20
Ácido propiónico (g/kg MS) 0-10
Etanol (g/kg MS) 0-200
Calcio (g/kg MS) 5-30
Fósforo (g/kg MS) 7-12
Magnesio (g/kg MS) 3-12
Sodio (g/kg MS) 5-20
Potasio (g/kg MS) 8-100
Offer et al., (1988)
119
IX.5.1.- Utilización de los efluentes como fertilizante

Se emplean, o bien diluidos en agua, en proporción 1:1 a una dosis que no debe
superar los 25 m3/ha, o sin diluir, a dosis no superiores a 10 m3/ha, preferentemente,
con tiempo nublado según recomendación del Ministry of Agriculture, Fisheries and
Foodinglés (MAFF, 1984). También se pueden mezclar con purines en fosas abiertas,
para aplicarlos conjuntamente. En este caso, hay que prestar especial cuidado en evitar
acumulaciones tóxicas de ácido sulfhídrico (Cañeque y Sancha, 1998).
IX.5.2.-Utilización de los efluentes como alimento

Otra posible aplicación del efluente es su utilización como alimento para ganado
vacuno y porcino, puesto que se trata de una fuente de nutrientes no desdeñable.
Los efluentes son consumidos sin dificultad por el ganado ovino, vacuno y
porcino (Woolford, 1984; Offer et al., 1988; Cañeque y Sancha, 1998). De acuerdo
con su composición (ver tabla IX.6), en ganado porcino se pueden utilizar efluentes
para reemplazar hasta 150 g/kg MS de la ración, alcanzándose consumos de hasta
5-8 litros/cabeza y día, con una energía digestible que puede oscilar en función del
tipo de ensilado entre 11,4 y 14,6 MJ/kg de MS (Cañeque y Sancha, 1998). Únicamente
presentan problemas los efluentes con contenidos en nitrógeno amoniacal mayores
de 400 g/kg de nitrógeno, que pueden producir un empeoramiento en la tasa de
crecimiento de los animales.
Para el ganado vacuno se estima que la energía metabolizable de los efluentes
está en torno a 10,6 MJ/kg de MS, pudiéndose conseguir consumos de 25-35
litros/cabeza y día (Cañeque y Sancha, 1998).
IX.6.- Pérdidas ocasionadas en los ensilados por deterioro aeróbico

Como ya se ha comentado repetidamente, la estabilidad dentro del silo cerrado
depende de las características fermentativas del ensilado (pH, materia seca final y
diversos metabolitos). Ahora bien, habitualmente, durante el almacenaje y
posteriormente, una vez abierto, durante el periodo de suministro a los animales,
se produce una infiltración de aire en la masa de forraje ensilada, tanto en silos
convencionales como en rotopacas, principalmente debida a perforaciones en el
plástico envolvente. Entra así en juego otra forma de estabilidad, llamada
“estabilidad aeróbica” o resistencia al deterioro por contacto con el aire.
La infiltración de aire en el silo facilita el crecimiento de microorganismos
aeróbicos como levaduras, hongos e incluso bacterias, que provocan un rápido
deterioro del ensilado, con destrucción de la materia orgánica hasta convertirlo
en un material putrefacto desechable para su uso en la alimentación animal.
Aunque no se conocen las causas exactas que determinan la velocidad del deterioro
120
del material ensilado en contacto con el aire, se considera que las levaduras son las
que inician este proceso degradando el ácido láctico y provocando el calentamiento
de los ensilados (Taylor et al., 2002), debido a reacciones exotérmicas. Al tratarse
de un proceso en el que se genera calor se produce un aumento de la temperatura
en la masa ensilada, que conlleva serias pérdidas de materia seca y gran disminución
de la digestibilidad de la proteína, unido a elevados valores de pH (Argamentería
et al., 1997).
El daño del forraje ensilado en contacto con el aire se conoce como deterioro
aeróbico y depende de la interacción de factores físicos, químicos y microbiológicos.
Es un problema común para todos los ensilados, independientemente de la especie
o variedad vegetal utilizada en la elaboración de los mismos (Martínez y de la Roza,
1999).
Las pérdidas ocasionadas por el deterioro aeróbico están relacionadas
principalmente con los siguientes factores:
• Bajo contenido en materia seca del material vegetal de partida.
• Cosechar el forraje muy espigado.
• Poca compactación y mal sellado del silo.
• Mala distribución de los nutrientes en el silo (mezcla poco homogénea).
• Baja concentración de azúcares.
• Aireación del silo después de la apertura por mal sellado.
El aire, el sustrato y la temperatura, son factores estrechamente correlacionados
y que determinan la velocidad con que el material vegetal se deteriora.
IX.6.1.- Influencia del aire

Considerando individualmente los tres factores antes mencionados, el aire es el
más importante. Ejerce su influencia en el proceso del ensilado desde el momento
de la siega hasta que finalmente es administrado a los animales.
Cuando el forraje está excesivamente presecado o se maneja, por ejemplo, un
maíz para ensilar demasiado maduro, se favorece el desarrollo de microorganismos
aerobios. Asimismo, un manejo inadecuado en las etapas de elaboración del
ensilado, como es retrasar en exceso el llenado o el cierre del silo, también provoca
el desarrollo de esta microflora aerobia. Este proceso de deterioro puede también
tener lugar durante el suministro del ensilado (más importante en silos plataforma
y trinchera que en silos torre), ya que se expone al aire durante períodos de tiempo
variables. Por tanto, es preferible elaborar silos largos y estrechos que anchos y
cortos, para que la superficie de contacto con el aire sea mínima y el avance diario
en profundidad por consumo del ensilado sea superior. Se recomienda que esté
121
comprendido entre 10 y 30 cm, para evitar problemas de deterioro aeróbico. En

verano ha de ser superior.
Inicialmente, los componentes solubles del ensilado, como los ácidos orgánicos,
alcoholes y azúcares, serán oxidados. Una exposición continua al aire conduciría a
la destrucción de otros componentes más estables, como los polisacáridos de la
pared celular, debido en un principio a la acción de levaduras y bacterias y, más
tarde, también de mohos.
IX.6.2.- Influencia del sustrato

La naturaleza del forraje no tiene una influencia directa sobre la estabilidad
aeróbica: el problema de la inestabilidad es común para ensilados elaborados con
cualquier especie o variedad vegetal.
Con toda clase de forraje y en todo tipo de silo, cuando se ha restringido la
fermentación mediante el presecado o la adición de componentes químicos que
ocasionen un descenso brusco del pH, los ensilados son más proclives al deterioro
por fermentación aeróbica que cuando ha existido actividad intensa de la flora
productora de ácido láctico o de los clostridios. Ver figura IX.5.
No obstante, trabajos llevados a cabo en el SERIDA de Villaviciosa han puesto
de manifiesto, que el tipo de manejo realizado influye significativamente en la
estabilidad aeróbica de los ensilados, obteniendo siempre mejor comportamiento
en situaciones de manejo ecológico, con menos pérdidas, menos tasas de proteolisis
y fermentaciones secundarias y un mejor comportamiento de estabilidad al
contacto con el aire (Martínez-Fernández et al., 2008b). Ver figura IX.6
Paradójicamente, algunos aditivos que mejoran la actividad fermentativa durante
el proceso de ensilado empeoran su estabilidad durante el almacenamiento y tras la
apertura, por su baja producción de factores antifúngicos (Kung et al., 2003). Ahora
bien, las levaduras, responsables del deterioro aeróbico, pueden ser inhibidas con la
presencia de ácidos grasos de cadena corta, como el ácido acético, que penetran por
difusión pasiva en las células y liberan iones de hidrógeno que disminuyen el pH
intracelular rápidamente,provocando la muerte celular (Ruser y Kleinmans, 2005).
En general, la presencia de ácidos acético, propiónico, butírico, caproico y otros
ácidos grasos volátiles en el ensilado, mejoran la estabilidad aeróbica por sus
propiedades antimicrobianas, que actúan inhibiendo el desarrollo de la microflora
aeróbica.
También se da una relación indirecta entre la estabilidad aeróbica y el contenido
en nitrógeno amoniacal del ensilado. Este último está siempre asociado con
elevadas cantidades de ácidos grasos volátiles. Así pues, paradójicamente, los
ensilados con buena calidad fermentativa son los que corren mayor riesgo de sufrir
deterioro aeróbico. No hay que confundir «estabilidad» con «estabilidad aeróbica».
122
Figura IX.5.- Evolución del pH y temperatura (Tª, ºC) en ensilados de habas forrajeras y raigrás italiano en
contacto con el aire, elaborados sin aditivo

Figura IX.6-Evolución del pH y temperatura (Tª, ºC) en ensilados de pradera de corta duración (raigrás
italiano-trébol violeta), en contacto con el aire, elaborados sin aditivo
123
IX.6.3. - Influencia de la temperatura

No se conocen las causas exactas que determinan la rapidez de deterioro del
material ensilado. Pero, al tratarse de un proceso biológico, dicha velocidad estará
relacionada con la temperatura ambiente y el calor generado por dichos
fenómenos. De ahí su mayor importancia en verano que en invierno.
El calor generado durante el deterioro aeróbico puede ser lo suficientemente
intenso como para permitir el crecimiento de microorganismos termófilos, que se
muestran activos con temperaturas superiores a los 50 ºC.
IX.7.- Consecuencias del deterioro aeróbico

En algunos ensilados expuestos al aire, el material vegetal se deteriora
ocasionando unas pérdidas en materia seca que pueden superar el 30% al cabo de
8 días de exposición. El pH puede llegar a alcanzar un valor de 9 y la digestibilidad
de la proteína disminuye como consecuencia de las altas temperaturas generadas
durante estos procesos biológicos (60 ºC). Estos efectos negativos, aparecen
frecuentemente en los ensilados de maíz, relacionados con problemas de
compactación, derivados de un tamaño de picado poco adecuado y elevados
contenidos en materia seca. Ver figura IX.7.
Los ensilados deteriorados que pueden adquirir un color pardo oscuro e incluso
negro, aunque no sean totalmente rechazados por los animales, tienen bajo valor
nutritivo debido a la excesiva oxidación de los nutrientes solubles.
Los aditivos, como veremos más adelante en el capítulo X, tienen gran influencia
al respecto.
Figura IX.7.- Proceso de deterioro aeróbico en ensilados de maíz elaborados sin aditivo
124
X Aditivos para ensilar
X.1- Introducción
X.2.- Tipos de aditivos
X.2.1.- Conservantes
X.2.2.- Inoculantes
X.2.3.- Enzimas
X.2.4.- Otros: Nutrientes y Sustratos
X.3.- Papel de los aditivos en el ensilado de maíz
X.4.- Recomendaciones para el uso de aditivos en ensilado de forraje de prado, pradera y
cultivos herbáceos
Aditivos para ensilar
X.1- Introducción
El empleo de aditivos en el proceso de ensilado, tiene como fin mejorar la
conservación y valor nutritivo del alimento resultante.
Una mala fermentación debida a deficiencias en el acondicionamiento y cierre
del silo, a contaminación con tierra o estiércol o a fallos humanos o mecánicos de
cualquier tipo, no tiene solución y sólo se evita realizando bien el proceso. Ahora
bien, la elección correcta de un aditivo para ensilar, puede prevenir una mala
fermentación debida a problemas de ensilabilidad, corrigiendo una escasez de
azúcares solubles o un exceso de capacidad tampón. También puede atenuar los
efectos perjudiciales del exceso de humedad. Puede prevenir el deterioro aeróbico
y ayudar en caso de escasez de bacterias lácticas y presencia de esporas butíricas
e incluso mejorar la utilización digestiva y metabólica del ensilado.
La elección de un aditivo no debe establecerse únicamente en función de los
efectos que éste ejerza sobre la calidad fermentativa final, sino que deberá estar
también condicionada por su respuesta sobre la estabilidad aeróbica, sobre la
producción de efluente y poder contaminante del mismo e, incluso, sobre la respuesta
animal. Además, su utilización supone un desembolso económico adicional. Por
ello, para que la utilización de un aditivo sea rentable, debe cumplir los siguientes
requisitos:
• Fácil y seguro de manejar.
• Reducir las pérdidas de materia seca.
• No aumentar la producción de efluente.
• Mejorar la calidad higiénica del ensilado.
• Limitar las fermentaciones secundarias.
• Potenciar la estabilidad aeróbica.
• Incrementar el valor nutritivo.
• Mejorar la producción animal.
• Abaratar el coste de la ración.
X.2.- Tipos de aditivos

McDonald et al., (1991), clasifican los aditivos en dos grandes grupos
atendiendo al efecto que ejercen en el proceso fermentativo como restrictores o
como estimuladores de la fermentación.
Los aditivos restrictores inhiben las fermentaciones indeseables actuando de
diversas maneras. Unos comunican a la masa ensilada de forraje una acidez inicial
que favorece la actividad de las bacterias lácticas. Otros tienen acción bacteriostática,
limitando la multiplicación de bacterias no deseables y de las bacterias lácticas, de
manera que el forraje se acidifica muy poco y conserva casi todos sus azúcares,
127
pero se estabiliza gracias a una mínima vida bacteriana. También hay conservantes
con efecto bacteriostático y acidificante a la vez.
En este grupo podemos incluir:
• Ácidos minerales
• Ácidos orgánicos
• Sales de ácidos orgánicos e inorgánicos
Los aditivos estimuladores de la fermentación, han ganado popularidad en los
últimos años, porque reducen las pérdidas de nutrientes, mejoran la digestibilidad
y el metabolismo del N en el rumen, y, además, son seguros de manejar.
La estimulación de la fermentación por parte de este grupo de aditivos puede
conseguirse, al menos, de tres maneras diferentes: por adición de microorganismos
productores de ácido láctico, por acción de enzimas que degradan las paredes
celulares de los forrajes liberando sustratos fermentescibles (azúcares), o por
adición de nutrientes que promuevan la fermentación láctica.
En este grupo podemos incluir:
• Inoculantes
• Enzimas
• Inoculantes asociados a enzimas
• Nutrientes
• Absorbentes
O’Kiely (1997) propone otra clasificación de los aditivos atendiendo a sus
ingredientes primarios. De esta forma distingue los siguientes grupos: ácidos,
azúcares, sales, inoculantes, enzimas y nutrientes.
En cualquier caso, los aditivos pueden ser químicos o biológicos. Combinando
ambos criterios, se pueden clasificar de forma simplificada como: conservantes,
inoculantes, enzimas, y otros. (Ver tabla X.1).
Tabla X.1.- Tipos de aditivos para ensilados
Otros
Conservantes Inoculantes Enzimas
Sustratos Nutrientes
Ácido fórmico Bacterias del Amilasas Melazas Amonio

Ácido acético ácido láctico: Celulasas Glucosa Urea
Ácido láctico - Lactobacillus Hemicelulasas Sacarosa Carbonato cálcico
Ácido propiónico - Pediococcus Pectinasas Granos de cereales Otros minerales
Ácido benzoico - Streptococcus Pulpa de remolacha
Ácido caproico Pulpa de cítricos
128
X.2.1.- Conservantes
Restringen las fermentaciones indeseables mediante acidificación inicial o
efecto bacteriostático. Los hay que combinan ambos efectos. Este grupo de
aditivos, están algunos ácidos orgánicos y e inorgánicos.
Sus efectos sobre la calidad final del ensilado y sobre la producción animal han
sido ampliamente probados (O’Kiely y Flinn, 1989; Martínez-Fernández et al., 1999;
de la Roza et al., 1999; Martínez- Fernández, 2003).
Dentro de los ácidos orgánicos, el ácido fórmico, ejerce una acción antibacteriana
como resultado del efecto de la disminución del pH y de una actividad bactericida
selectiva, que sólo tiene un efecto marginal sobre las bacterias lácticas (Woolford, 1984).
En contrapartida, las levaduras (principales responsables del deterioro aeróbico),
son particularmente tolerantes al ácido fórmico, encontrándose altos recuentos de
estos microorganismos en ensilados tratados con el mismo a las dosis recomendadas.
Esto supone que, en condiciones de anaerobiosis, dichas levaduras obtienen energía
de la fermentación de los azúcares dando lugar a la producción de etanol y a una
pérdida de materia seca debida a la fermentación alcohólica (Henderson, 1993).
La acción del ácido fórmico es más notoria cuanto mayor es la humedad del forraje
a ensilar, recomendándose su uso con hierba muy joven y en casos de lluvia o rocío.
Sin embargo, su utilización puede incrementar la producción de efluente hasta tres
veces en forrajes jóvenes, en función de su tasa de aplicación (McAllan et al., 1991).
Sintetizando la gran cantidad de referencias bibliográficas al respecto y
experiencias propias realizadas en el periodo 1987-2003, la recomendación dada
por el SERIDA es utilizar ácido fórmico comercial del 85% de riqueza, en dosis de
3-3,5 L/t de forraje verde, aumentando la dosis requerida con el porcentaje de
humedad y/o proteína bruta. El promedio está en 70 L/ha, para una producción
esperada de unas 20 t de forraje verde por hectárea.
Los principales problemas que presenta este aditivo son su acción cáustica sobre
la piel, corrosiva sobre la maquinaria y que desprende vapores molestos. Sin
embargo, si se maneja con cuidado (guantes y mascarilla), se emplea una bomba
dosificadora y se lava bien la maquinaria, estos problemas quedan solventados. Por
otra parte, ya existen marcas comerciales que incorporan pequeñas cantidades
de ácido ortofosfórico al fórmico para prevenir el efecto corrosivo.
Se recomienda su empleo sistemático con hierba muy joven y en casos de lluvia
o rocío. También se recomienda en caso de forrajes con pocos azúcares y elevada
capacidad tampón, clasificados como de baja ensilabilidad (ver tabla VIII.1) y con
presencia de especies adventicias (malas hierbas).
En la tabla X.2, se muestra el efecto del ácido fórmico sobre las características
nutritivas y fermentativas de un ensilado de hierba y el efluente generado durante
129
el proceso fermentativo en comparación con los efectos de otros aditivos no

restrictores de la fermentación.
Otros ácidos orgánicos como el ácido acético y ácido propiónico, también son
usados como aditivos para ensilar, sobre todo en algunas zonas de Estados Unidos.
Generalmente, se utilizan por sus propiedades antifúngicas, proclamando entre sus
ventajas la reducción de pérdidas de nutrientes durante la fermentación,
prevención del crecimiento de hongos y reducción del calentamiento y,
consecuentemente, del deterioro aeróbico.
Tabla X.2.-Principios nutritivos, contenido energético y parámetros fermentativos de ensilados de hierba
según tipo de aditivo. Producción y características del efluente.
(Forraje de primer corte con 192 g MS /kg de forraje)
Inoculante +
Conservante Inoculante Sustrato
enzimas
Testigo Lactobacillu s
sin plantarum m
Melaza
aditivo Ácido Lactobacillus + Pediococcc u s
+ minerales
fórmico plantarum acidilactici
+ propilenglicol
+ celulasas
+ hemicelulasas
Características del ensilado
Materia seca (g/kg) 183,1 b 188,5 ab 184,8 ab 188,2 ab 191,1 a
Proteína bruta (g/kg MS) 145,1 c 150,1 b 143,6 c 152,8 a 149,4 b
FND (g/kg MS) 537,1 bc 543,4 a 538,8 ab 533,0 c 523,6 d
EMest (MJ/kg MS) 9,69 c 9,70 c 9,73 bc 9,80 ab 9,86 a
pH 4,31a 4,09 c 4,29 a 4,25 ab 4,19 b
NNH3 (g/kg MS) 3,75 bc 3,30 c 4,39 a 3,61 bc 3,79 b
Azúcares solubles (g/kg MS) 12,27 c 28,09 a 15,42 b 13,36 c 12,73 c
Ác. láctico (g/kg MS) 84,73 a 64,96 d 74,20 c 76,67 bc 91,78 a
Ác. acético (g/kg MS) 45,78 a 25,81 c 42,03 ab 45,94 a 37,76 b
Ác. butírico (g/kg MS) 6,53 ab 4,15 ab 9,04 a 1,46 b 5,73 ab
AGV (mmol/kg MS) 246,65 a 141,64 b 243,06 a 233,61 a 205,43 a
Alcoholes (g/kg MS) 21,34 b 33,27 a 21,23 b 21,46 b 16,49 c
Características del efluente
Producción efluente (L/t) 143,4 b 123,8 bc 152,0 ab 175,6 a 166,4ab
NNH3 (g/L) 0,636 a 0,413 c 0,513 b 0,530 b 0,548b
N soluble (g/L) 2,94 a 2,26 c 2,32 c 2,37 c 2,67b
Azúcares solubles (g/L) 2,00 d 14,21 a 3,54 c 3,80 c 5,79b
DBO (g O2/L) 38,13 b 43,44 a 36,83 b 35,19 b 43,27a
DQO (g O2/L) 61,05 a 57,01 a 54,82 b 48,93 b 57,05a
a, b, c, d: Distinta letra en la misma fila indica diferencia significativa a p<0,05.
MS: Materia seca; FND: Fibra neutro detergente; EMest: Energía metabolizable estimada; NNH3: Nitrógeno
amoniacal; AGV: Ácidos grasos volátiles (acético+propiónico+butírico); DBO y DQO: Demanda biológica y
química de oxígeno
130
Diversos autores han demostrado que la aplicación de 4,5 kg de ácido acético

del 98%, por tonelada de forraje verde a ensilar, reduce la cantidad de nitrógeno
soluble y de ácido láctico así cómo las pérdidas de materia seca del ensilado, a la
vez que incrementa su estabilidad aeróbica. Sin embargo, su uso como aditivo, está
limitado por dos factores: su precio y la alta tasa de aplicación que se requiere
para que ejerza su acción positiva sobre la fermentación.
Por su parte, el ácido propiónico actúa inhibiendo el crecimiento de levaduras
en el ensilado y reduce pérdidas por respiración y proteolisis. Se recomienda su uso
como aditivo en forrajes de elevado contenido en materia seca y está demostrado
que mejora la estabilidad aeróbica del ensilado (Martínez-Fernández y de la Roza,
1999), incluso cuando se utiliza como tratamiento de emergencia en silos abiertos
que ya han empezado a deteriorarse. Al igual que con el acético, el problema es su
elevado precio.
La combinación de varios ácidos orgánicos, puede producir en ocasiones mejores
resultados que cuando éstos se utilizan por separado. Por ejemplo, en una mezcla
de ácido fórmico y ácido propiónico, el ácido fórmico protege la proteína del forraje
y el ácido propiónico ejerce su acción positiva sobre la estabilidad aeróbica.
Cabe destacar que en algunos países se emplea ácido sulfúrico del 45% de
riqueza en lugar de fórmico. Es más barato que los ácidos orgánicos (ácido fórmico)
y da resultados similares a los obtenidos con estos en lo que se refiere a conservación,
ingestión y producción animal (ver tabla X.3), pero su acción corrosiva es superior
a la del fórmico y su manejo más peligroso. Además, puede interferir en la
alimentación mineral de los animales, reduciendo los niveles de cobre en el hígado
(O’Kiely et al., 1989).
Tabla X.3.- Componentes químicos, digestibilidad e ingestión voluntaria en novillos destetados de un ensi-
lado de hierba sin aditivo o utilizando un ácido mineral (sulfúrico) o un ácido orgánico (fórmico) a 2,3 L/t
de forraje verde inicial
Testigo sin Ácido sulfúrico Ácido fórmico

aditivo
Materia seca (%) 18,2 20,6 21,3
pH 5,0 4,1 4,0
NNH3 (% NT) 24,8 8,1 6,7
Digestibilidad i n v i v o de la MS (%) 53,4 70,2 69,7
Ingestión (kg MS/100kg peso vivo) 1,62 2,35 2,26
O’Kiely y Flynn (1987)

MS: Materia seca; NNH3: Nitrógeno amoniacal; NT: Nitrógeno total
131
X.2.2.- Inoculantes
Los inoculantes microbianos a base de cepas de bacterias lácticas
homofermentativas, comenzaron a utilizarse para mejorar la eficiencia de los
procesos de conservación a finales de los años 70 y principio de los 80,
generalizándose su aplicación comercial en los 90 en paralelo con el desarrollo de
técnicas como la liofilización y la encapsulación (Henderson, 1993).
Estos aditivos tienen como papel primordial elevar rápidamente el nivel de
acidez del forraje a ensilar para prevenir la ruptura de la proteína en el mismo. La
fermentación que se produce en el ensilado se origina principalmente por la acción
de bacterias lácticas que pueden no estar presentes en suficiente cantidad, lo que
deja campo libre a otros microorganismos cuya acción puede no ser deseable. El
efecto que se busca con estos inoculantes es mejorar las características
fermentativas de los ensilados, que es uno de los principales problemas en Asturias.
Para que un cultivo microbiano sea considerado como un inoculante para
ensilado, ha de cumplir con las siguientes exigencias:
• Debe tener una alta tasa de crecimiento y poder competir y dominar a otros
microorganismos que aparezcan en el forraje que se va a ensilar.
• Debe poseer capacidad para crecer en condiciones tanto de alto como bajo
contenido en humedad (ensilado directo o con prehenificación previa).
• Debe maximizar la producción de ácido láctico a partir de los azúcares del
forraje.
• Debe ser ácido-tolerante y producir un pH final de 4,0 rápidamente, con el
objetivo de inhibir la actividad de otros microorganismos.
• Debe ser capaz de fermentar la glucosa, fructosa, sacarosa y, principalmente,
las pentosas.
• No debe actuar sobre los ácidos orgánicos.
• Debe tener un amplio rango de temperatura de crecimiento, preferiblemente
por encima de 50 ºC, con el objeto de poder sobrevivir a los posibles incrementos
de temperatura que pueden tener lugar en los primeros estados del ensilado.
• No debe presentar actividad proteolítica.
Su empleo será más conveniente en aquellas condiciones que inhiben la
multiplicación natural de bacterias lácticas. Especialmente, cuando las
temperaturas son bajas, lo que en Asturias suele suceder en las fechas de primer
corte para ensilar. Desafortunadamente, requieren alto nivel de azúcares en la
hierba y actúan mejor con una materia seca superior al 25%. Si no se puede
conseguir ese nivel de materia seca, hay que aumentar la dosis de inoculante,
puesto que a mayor humedad se requiere más velocidad de fermentación.
132
Numerosos estudios confirman que, el uso de inoculantes para ensilar, no sólo

tiene efecto sobre el proceso de fermentación, sino que también incrementan la
producción animal: cantidad y/o composición de la leche, condición corporal,
ganancia de peso vivo y parámetros reproductivos. Resultados al respecto obtenidos
en el SERIDA por de la Roza et al., (1999), se muestran en la tabla X.4
Tabla X.4.- Efectos del tratamiento con aditivos sobre la ingestión, digestibilidad y producción de leche en
ensilados de raigrás italiano de segundo corte
Conservante Inoculante
Testigo
Ácido fórmico 85% Aditivo biológico
sin aditivo
(3L/t) (2L/t)
Ingestión total (kg MS/día) 14,4 14,6 14,7

Digestibilidad MS (g/kg) 703b 725a 734a
Producción de leche (kg/día) 15,5 16,3 16,3
De la Roza et al., (1999)
Distinta letra en la misma fila indica diferencia significativa a p<0,05; MS: Materia seca
X.2.3.- Enzimas
Los más comunes son los que degradan las paredes celulares de las plantas como
celulasas, pectinasas y hemicelulasas o mezclas de las mismas. En la elección de
cualquier producto comercial debe prestarse atención a que no contenga proteasas,
puesto que degradarían la proteína existente en el forraje.
La utilización de enzimas celulolíticas, hemicelulolíticas y amilolíticas como
aditivos para ensilado puede ser considerada desde dos puntos de vista:
• Como un modo de incrementar el contenido en azúcares solubles que sirvan
de sustrato para las bacterias lácticas.
• Como un método para mejorar la digestibilidad de la materia orgánica del
ensilado.
Por un lado, mediante la ruptura de las paredes celulares, aumenta el contenido
de azúcares solubles, los cuales son fermentados por bacterias lácticas y, por lo
tanto, se produce una bajada del pH. Además, debido a esta digestión parcial de las
paredes celulares de las plantas, puede incrementar la digestibilidad del ensilado.
Sin embargo, la capacidad que poseen estos enzimas para modificar la estructura
vegetal y alterar la capacidad de retención de agua, influye de forma negativa al
aumentar sensiblemente la producción de efluente.
Las preparaciones enzimáticas actúan en un rango de temperatura entre 20-
50ºC y son más efectivas en ensilados elaborados con forrajes inmaduros con bajo
contenido en materia seca. Su acción, incrementa las concentraciones de ácido
láctico y acético y reduce el nitrógeno amoniacal y el pH, a la vez que aumenta
133
la digestibilidad del ensilado. No obstante, no son capaces de prevenir la

fermentación butírica.
En los últimos años se están introduciendo en el mercado productos que
combinan la acción de enzimas capaces de degradar las paredes celulares liberando
azúcares con los inoculantes microbianos. Estas asociaciones pueden resultar
efectivas si la tasa de aplicación de enzimas es capaz de suministrar suficiente
sustrato para las bacterias lácticas. Ver ejemplo en tabla X.2
X.2.4.- Otros: sustratos y nutrientes

Se incluyen en este grupo aquellas sustancias que, cuando se añaden al forraje
a ensilar, contribuyen significativamente a satisfacer tanto las necesidades
nutricionales de los animales que consumirán el ensilado como las de las bacterias
lácticas que permitirán obtenerlo. En este grupo, podemos incluir melazas, cereales,
sueros, etc. y otros productos que también actúan como estimulantes de la
fermentación.
Las melazas son subproductos de azucarería que estimulan la fermentación
láctica por la incorporación de azúcares al medio. Algunas marcas comerciales
incorporan en su composición sustancias antifúngicas como el propilenglicol (que
además disminuye la densidad de las melazas, muy difíciles de manipular), y
algunos minerales. La dosis recomendada para pradera es de 6 litros por tonelada
de forraje. Se aconseja su utilización cuando el ensilado se realiza después de un
período de días nublados o con temperaturas nocturnas elevadas, ya que en estas
condiciones la hierba presenta un nivel bajo de azúcares solubles y su fermentación
tendrá dificultades. Para conseguir una buena distribución de estos aditivos es
necesario un aplicador instalado en la maquinaria.
Las sustancias absorbentes como los granos de cereales, pulpas, etc., se suelen
utilizar, como ya se comento en el apartado IX.4.3, en las situaciones en que hay
riesgo de contaminación medioambiental por vertido incontrolado de efluentes, ya
que algunas de estas sustancias pueden captar agua hasta tres veces su peso. Su
empleo mejora la fermentación y conservación del ensilado, eliminan la producción
de efluente evitando la pérdida de azúcares y nitrógeno, aporta fibra altamente
digestible que mejora el valor alimenticio del producto final, aumenta la cantidad
total de masa ensilada y reduce el consumo de concentrados.
La paja es también un absorbente efectivo, pero reduce el valor energético del
producto combinado (ensilado-paja), por lo que resulta antieconómico. Una
alternativa, sería la paja tratada con álcali.
De los productos testados como absorbentes, la pulpa de remolacha azucarera,
la pulpa de cítricos y los granos de destilería son las que han dado
134
resultados más prometedores, pudiendoresultar positiva su combinación con otros

aditivos.
En la figura X.1, se puede observar la capacidad de retención de efluentes de la
pulpa de remolacha granulada, en ensilado de pradera de primer corte con un
contenido en materia seca de 165 g/kg de forraje. La dosis de 50 g de pulpa /kg de
forraje, es capaz e interceptar el efluente producido por los ensilados elaborados
sin aditivo y con incorporación de un inoculante (Lactobacillus plantarum a 2 L/t
de forraje), pero no llega a captar el volumen total cuando se añade un conservante
(ácido fórmico 85% a 3,5 L/t de forraje), que como ya hemos comentado en el
apartado X.2.1, incrementa significativamente la producción de efluentes sobre
todo en forrajes jóvenes.
Figura X.1. Producción de efluente (L/t de forraje) en ensilados elaborados con forraje de pradera (Lolium
perenne-Trifoliun repens), con un contenido en materia 165 g/kg. Efecto del aditivo utilizado y de la
adicción de pulpa de remolacha granulada
En función de estos resultados, es posible predecir la producción de efluente

esperada en función de la materia seca del forraje de partida y del aditivo utilizado
y estimar la dosis necesaria de pulpa de remolacha para interceptar dicha
producción. Ver tabla X.5
135
Tabla X.5.- Producción de efluente esperada (L/t) en función del contenido en materia seca del forraje
inicial en ensilados directos o con adicción de ácido fórmico y dosis de pulpa necesaria para interceptar
dicha producción
Dosis de pulpa de remolacha

Producción de efluente
granulada que anula la producción
Materia seca (L/t)
de efluente (kg/t)
g/kg
Directo* Ác. fórmico Directo* Ác. fórmico
140 181 227 79 99

160 126 157 54 69
180 75 94 33 41
200 30 37 13 16
210 9 11 4 5
(*): O bien, con aditivo que, a diferencia del ácido fórmico, no aumente la producción de
efluente.
En el caso de utilizar pulpas melazadas, será necesario aumentar estas dosis, ya

que estas son menos eficientes que las granuladas para controlar el efluente.
Aunque algunos ganaderos emplean la sal, no hay instrucciones claras acerca
de su utilización. Tal vez tenga algún efecto beneficioso, como evitar el desarrollo
de hongos, absorber humedad e incrementar el sabor del ensilado, pero haría falta
tal cantidad que sería antieconómica su utilización.
X.3.- Papel de los aditivos en el ensilado de maíz

El maíz forrajero no suele necesitar aditivos durante el proceso fermentativo, ya
que, debido a su alto contenido de carbohidratos, no presenta generalmente
problemas de malas fermentaciones. Sin embargo, es frecuente encontrar
problemas de estabilidad aeróbica en sus ensilados, alcanzando temperaturas que
superan los 50ºC tan sólo 4-5 después de su apertura para el consumo. Por ello, la
utilización de aditivos en los ensilados de maíz debe estar orientada a solventar este
problema.
Existen en el mercado diversos aditivos comerciales encaminados a prevenir el
deterioro aeróbico. Entre ellos, existen productos conservantes basados en mezclas
de ácido fórmico, ácido propiónico y ésteres de ácido benzoico, que actúan bajando
bruscamente el pH e inhibiendo el crecimiento de microorganismos aerobios que
aparecen al infiltrarse aire en la masa ensilada. También hay diversos inoculantes
que persiguen el mismo fin. Algunos, incluyen además de cepas de bacterias lácticas
homofermentativas (Lactobacillus, Pediococcus, Streptococcus), bacterias del
136
genero Propionobacterium, que generan ácido propiónico, inhibiendo el crecimiento

de las levaduras. Otros, están formulados a partir de cepas de bacterias lácticas
heterofermentativas (Lactobacillus buchneri) que, añadidos al forraje una vez
cosechado, actúan incrementando la fermentación acética e inhibiendo también
la contaminación fúngica. Ver figura X.2
Figura X.2.- Estabilidad aeróbica de ensilados de maíz directo y tratado con un aditivo biológico formulado
con bacterias lácticas formadoras de ácido propiónico
En ensilados de maíz, también cabe agregar urea y productos amoniacales para

incrementar el contenido en proteína del ensilado, pero es necesario ajustar muy
bien la dosis, aplicarla de forma muy homogénea y extremar las precauciones en
el tapado, pisado y cierre del silo. De lo contrario, el efecto puede ser negativo.
En cuanto a los enzimas, sólo sería recomendable el uso de amilasa, puesto que
degradan el almidón hasta glucosa para ser utilizada por los lactobacilos. Pero no
hay que olvidar que el contenido en almidón del maíz forrajero es una característica
extremadamente valiosa en nutrición animal.
X.4.- Recomendaciones para el uso de aditivos en ensilado de forraje de

prado, pradera y cultivos herbáceos
Como se ha comentado reiteradamente a lo largo de los diferentes capítulos, la
elección de un aditivo, además de tener como finalidad mejorar la conservación y
valor nutritivo del alimento resultante, estará también condicionada por sus
efectos sobre la producción de efluente y su poder contaminante y por sus posibles
efectos sobre la estabilidad aeróbica.
137
Otra cuestión fundamental en el caso de los inoculantes, cuyo precio es elevado,

será determinar la respuesta en producción animal derivada de su utilización y
cuantificarla económicamente.
Es conveniente recordar, no obstante, que el uso de aditivos en el ensilado no
sustituye a la buena práctica del mismo. Ambas cosas han de ir conjuntas si se
quiere obtener un ensilado de calidad.
En la figura X.3 se muestran los efectos de diversos aditivos sobre la estabilidad
aeróbica de ensilados de pradera, y se aprecia claramente que los ensilados más
estables tras su apertura son los tratados con aditivos formulados a partir de ácidos
orgánicos que incluyen además del ácido fórmico otros como ácido ortofosfórico,
ácido propiónico y ésteres de ácido benzoico.
Figura X.3.- Estabilidad aeróbica de microensilados elaborados con forraje de pradera procedente de las
parcelas experimentales del SERIDA en función del aditivo empleado
A modo de resumen y tal y como se desprende de la tabla X.6, con baja

ensilabilidad sólo resulta efectivo el ácido fórmico del 85% a las dosis
recomendadas, y con alta ensilabilidad únicamente tendría sentido usar inoculantes
solos o asociados con enzimas.
Con ensilabilidad media, caben todas las opciones. En el caso de que la
ensilabilidad media esté asociada a presencia de malas hierbas como Rumex sp.,
vulgarmente conocida como paniega, carbaza, carbé, etc, es recomendable también
uso de fórmico.
138
Tabla X.6.- Efectividad de diversos aditivos sobre la calidad fermentativa según ensilabilidad de la hierba
Ensilabilidad
Tipo de aditivo
Alta Media Baja
Conservante: Ácido fórmico 85% 0 ** ***

Conservante: Sales orgánicas 1 0 ** 0
Conservante: Sales orgánicas 2 0 ** 0
Sustratos y nutrientes: Melazas 0 *** 0
Inoculante: Bacterias lácticas 1 0 ** 0
Inoculante: Bacterias lácticas 2 ** ** 0
Inoculante + enzimas 1 ** ** 0
Inoculante + enzimas 2 * *** 0
0: Sin efecto; *: Efecto Moderado; **: Sensible; ***: Muy sensible
Argamenteria et al., (1997)
139
XI Programación del ensilado de forraje
de prado y pradera aprovechados con
régimen mixto de siega y pastoreo
XI.1.- Introducción
XI.2.- Conceptos de régimen y manejo
XI.3.- Manejo intensivo de prados y praderas de larga duración en régimen mixto y
pastoreo rotacional
XI.4.- Manejo sostenible de prados y praderas de larga duración en régimen mixto
XI.5.- Manejo ecológico de prados y praderas de larga duración en régimen mixto
XI.6.- Cálculo de la superficie que es necesario reservar para obtención de ensilado
de forraje de prado y/o pradera
XI.7.- Síntesis final
Programación del ensilado de forraje de prado y pradera...
XI.1.- Introducción
Atendiendo a las unidades de pasto descritas en el Nomenclator Básico de
Pastos (Ferrer et al., 2001) que se resumen en la figura XI.1, y a la clasificación
realizada por el Institutos de Recursos Naturales y Ordenación del Territorio
(INDUROT) dependiente de la Universidad de Oviedo (Álvarez et al., 2004), los
“prados” se clasifican como “pastos herbáceos” dentro de la categoría de “pastos
naturales” y las “praderas”, por derivarse de la actividad agrícola y estar sometidas
generalmente a un aprovechamiento intensivo, se clasifican como cultivos
forrajeros dentro de la categoría de pastos agrícolas.
Adapatada de Ferrer et al., (2001)

Figura XI.1- Unidades de pastos descritas en el Nomenclátor Básico de Pastos Españoles
Los prados, son comunidades vegetales “espontáneas” densas, húmedas y

siempre verdes, producidas por el hombre o la acción del pastoreo, que se pueden
aprovechar por siega o pastoreo indistintamente y mediante combinación de
ambos y que incluyen gran número de familias botánicas, principalmente
gramíneas, leguminosas y compuestas.
Las praderas, son “cultivos forrajeros” constituidos fundamentalmente por dos
o más especies de gramíneas y/o leguminosas, que puede ser aprovechadas al igual
que los prados por siega o pastoreo de forma indistinta y también por combinación
de ambos. Pueden ser de larga o corta duración (más de cuatro años o menos).
Con el paso del tiempo pueden naturalizarse (las especies sembradas son sustituidas
por espontáneas), transformándose en prados o pastizales, en función de la humedad.
143
En los primeros textos que se publicaron sobre el cultivo de praderas en España,

se recomendaban fórmulas de siembra complejas constituidas hasta por 14 especies.
A partir de la década de los años 50 del siglo XX comenzaron a recomendarse
distintas mezclas, que se conocían por la letra F (inicial de la palabra fórmula)
seguida de un número que distinguía unas de otras. Este período se caracterizó
por una reducción considerable del número de especies de cada mezcla. En la
actualidad el número de especies recomendadas por mezcla oscila entre 2 y 5.
Concretamente en Asturias son habituales las praderas de larga duración, con
una vida productiva por encima de los cuatro años y constituidas a base de
diferentes proporciones de raigrás inglés (Lolium perenne), raígrás híbrido (Lolium
x hybridum) y trébol blanco (Trifolium repens) con incorporación de dactilo
(Dactylis glomeata) en algunos casos.
En la tabla XI.1 se muestran las fórmulas más habituales de siembra de praderas
de larga duración en Asturias, incluyendo las recomendaciones de uso en cada caso.
Tabla XI.1.- Fórmulas recomendadas para siembra de praderas de larga duración en Asturias
(kg de semilla/ha) y recomendaciones de uso
(1)
Kg de semilla por ha Uso recomendado de la mezcla
Estas mezclas se utilizan
Raigrás Raigrás Trébol fundamentalmente para pastoreo,
Dactilo total
inglés híbrido blanco aprovechando alguno de los cortes
de primavera para silo.
Con esta mezcla, los cortes para silo
serán más abundantes el primer año
que con la siembra de sólo raigrás
20 10 3 -- 33 inglés como gramínea, además de
tener un establecimiento más rápido,
aunque es poco persistente
Esta mezcla es menos productiva el
30 -- 3 -- 33 primer año que las que incluyen
raigrás híbrido, pero es más persistente
Esta mezcla está indicada para zonas
donde el raigrás inglés no sobrepasa
20 -- 3 10 33 bien el verano por problemas de
sequía, debido a escasa pluviosidad o
suelos arenosos.
(1)
: Dosis establecidas para variedades diploides de raigrás. En variedades tetraploides la dosis se incrementa en un 40%
En las mezclas originales, con el tiempo, van apareciendo las mismas especies de
los prados, de manera que, si no se levanta la pradera y se hace una nueva siembra,
dicho proceso de naturalización termina convirtiendo la pradera en un prado. Es
imposible fijar un número de años que permita distinguir entre prado y pradera de
larga duración. Por ello, se puede definir esta última como “el cultivo forrajero polifito
144
de especies sembradas de consistencia herbácea que pueden permanecer al menos

cuatro años sobre el terreno”, pero no se puede establecer una duración máxima.
La siega de prados y praderas de larga duración, si se hace cuando el pasto está
en crecimiento activo, tiene mínimos efectos perjudiciales, sin que se debilite la
vegetación ni aparezca suelo desnudo. Ayuda a la competencia entre especies,
favoreciendo a las adaptadas al pastoreo, generalmente de menor porte.
XI.1.-Pradera de larga duración de raigrás ingles y trébol blanco
XI.2.- Conceptos de régimen y manejo

Se entiende por régimen de aprovechamiento de los pastos, la modalidad en
que son aprovechados por el ganado. Así, hablamos de:
• Pastoreo: cuando el animal los aprovecha directamente a diente sobre el
terreno.
• Siega: cuando se corta el forraje para suministrarlo en verde al ganado
distribuyéndolo en un pesebre, o bien para someterlo a procesos de conservación.
• Mixto: cuando se combinan aprovechamientos en pastoreo y en siega. Algunas
parcelas sólo se utilizan a diente y otras, en determinados momentos, se cierran
al pastoreo y son segadas con destino a obtención de forraje para conservar.
Tanto en régimen de siega, como de pastoreo o mixto, hay varias formas posibles
de manejo:
• Intensivo: cuando se aplican altas dosis de abonos de síntesis, particularmente
nitrogenados, para extraer la máxima producción de materia seca por ha.
145
• Sostenible: cuando se utilizan dosis limitadas de fertilizantes sintéticos y

prácticas culturales que no provoquen eutrofización de las aguas ni dañen la
salud del suelo.
• Ecológico: cuando se da la máxima prioridad a los aspectos medioambientales,
no solamente evitando la eutrofización, si no también conservando la
biodiversidad y la calidad del suelo. La producción ecológica excluye el uso de
los fertilizantes convencionales, empleando en su lugar fertilización orgánica
y rotación de cultivos para realizar un balance equilibrado entre el aporte y
la demanda de N.
XI.3.- Manejo intensivo de prados y praderas de larga duración en régimen

mixto y pastoreo rotacional
Este tipo de manejo fue objeto de estudio en la Unidad de Producción de Leche
del SERIDA de Villaviciosa entre 1986 y 1998 (Martínez-Fernández et al., 2008a).
Los procedimientos seguidos estuvieron basados en los sistemas desarrollados en
Irlanda (Moorepark Research Centre; McCarthy, 1984).
La síntesis de este tipo de manejo se resume en los pasos que describiremos a
continuación y en la figura XI.2.
• El pastoreo rotacional se inicia por término medio a mediados de febrero. El
intervalo entre aprovechamientos oscila entre 21 y 28 días. Una vez que los
animales abandonan la parcela tras ser pastoreada, se fertiliza con 30 kg de
N/ha (salvo que se observe suficiente cantidad de hierba en otras parcelas ya
abonadas).
• Tras un aprovechamiento en pastoreo, a mediados de marzo se reserva parte
de la superficie para ensilar. Para ello, el 40% de las parcelas reciben 100 kg
de N/ha y después de cinco-siete semanas de crecimiento de la hierba, son
segadas para ensilar entre finales de abril y la primera quincena de mayo, en
estado fenológico de principio de espigado.
• Tras ese primer corte para ensilar, algunas parcelas se reintegran a la rotación
de pastoreo y otras (30% de la superficie total) se fertilizan nuevamente con
80 kg de N/ha. Tras otras seis-siete semanas de crecimiento reciben un
segundo corte para ensilar en junio, en estado fenológico entre principio de
espigado y espigado total. Después, se reintegran a la rotación de pastoreo.
• Durante el periodo de cierre para ensilar, verano y otoño, las parcelas que
sigan sometidas a pastoreo rotacional reciben 30 kg de N/ha tras cada
aprovechamiento (según lo permita el grado de humedad del suelo y lo exijan
los futuros aprovechamientos en pastoreo), teniendo en cuenta que con
menos de 50 mm de precipitación mensual hay poca respuesta al N, que con
menos de 8 cm de altura de hierba la ingestión de la misma se ve limitada y
que con más de 25 cm se desaprovecha.
146
• En los meses de noviembre y diciembre, el frío ya limita la respuesta al N.

Desde finales de diciembre a mediados de febrero apenas hay crecimiento de
la hierba y es en ese momento cuando necesario acudir al ensilado para
cubrir las necesidades de alimentación del ganado.
En ocasiones, principalmente debido a la sequía, es necesario alterar este tipo
de manejo realizando un solo corte anual para ensilar.
Aunque en este contexto de actuación (finca experimental del SERIDA), los
prados no se segaron para ensilar, debido a que estaban localizados en parcelas
con relieve muy accidentado, que impedía las labores de siega, algunos ensayos
realizados en el propio SERIDA, revelaron que, si la topografía lo permite, los prados
pueden ser manejados igual que las praderas.
N = kg N/ha
NOTA: 1kg de N equivale a 2,2 kg de urea del 46% de riqueza ó 3,7 kg de NAC del 27% (Nitrato amónico cálcico)
(*) Para ajustarse a las restricciones de la UE de no sobrepasar 170 kg N/ha en zonas vulnerables (manejo sostenible), es preciso
reducir las aportaciones de N según se expone en el apartado XI.4. Lógicamente, menores aportes de N implican reducción de la
producción de hierba.
Figura XI.2.- Manejo intensivo de una pradera de larga duración en la zona costera de Asturias (manejo
realizado en el SERIDA 1986-1998)
En la figura XI.3 y en las tablas XI.2 y X1.3 se muestra la cantidad de hierba

utilizada por aprovechamiento y ha, así como el total anual y el contenido en
principios nutritivos de prados y praderas manejados de manera intensiva en la
zona costera de Asturias.
En la zona interior baja, los veranos son más secos que en la costa con lo cual
disminuirían las oportunidades para aprovechamientos en verano, y, también se
ampliaría el periodo de parada vegetativa invernal. En la zona interior alta, ambos
efectos suelen ser aún más acusados y probablemente no se pueda dar más que un
solo un corte para ensilar.
147
En caso de realizar pastoreo continuo, se practicaría el sistema buffer. El ganado

pastaría inicialmente toda la superficie de la finca. Con las mejores condiciones de
la primavera, para mantener constante la altura de la hierba hace falta menos
superficie, por lo que se cierra solamente una parte para ensilar (primer corte), que
en principio y como se calcula más adelante, se aproximaría al 50% de la superficie
total. A continuación, hay que devolver algo de superficie a la zona de pastoreo (en
principio, un 10% según cálculos teóricos) y el resto recibiría un segundo corte. No
se dispone de datos experimentales concretos para fijar porcentaje de superficie a
ensilar y dosis de N, pero como primera aproximación, sugerimos partir de las
anteriores cifras, correspondientes a manejo en pastoreo rotacional.
MS = Materia seca
Martínez-Fernández et al., (2008a)
Figura XI.3.- Evolución a lo largo del año de las cantidades de oferta y rechazo según clases de pasto. Entre
paréntesis se indica el número de aprovechamientos por parcela y mes. Al margen, cantidad(es) de forraje
segado para ensilar
148
Tabla XI.2.- Producción de prados y praderas manejados de forma intensiva en la zona costera
de Asturias
Utilización Velocidad de crecimiento

Nº aprovechamientos/año
t MS/ha x año kg MS/ha x día
Prado 7,6 ± 0,21 b 5,22 ± 0,361 a 16,7 ± 1,57 a
Pradera SP 8,8 ± 0,10 c 7,27 ± 0,211 b 23,7 ± 0,92 b
Pradera 1C 7,9 ± 0,22 b 8,16 ± 0,411 c 31,7 ± 1,76 c
Pradera 2C 7,3 ± 0,15 a 11,11 ± 0,292 d 40,6 ± 1,28 d

Significación p< 0,05 p< 0,05 p< 0,01
MS: Materia seca. Prado: en régimen de sólo pastoreo

Pradera SP: Pradera en régimen de sólo pastoreo; Pradera 1C: Pradera con un corte a ensilar
Pradera 2C: Pradera con dos cortes a ensilar
Medias ajustadas por mínimos cuadrados ± error estándar.
a,b,c, d: Distinta letra en la misma columna señala diferencia al nivel de significación p indicado
Tabla XI.3.- Composición estimada de la hierba ingerida en pastoreo según estaciones y promedio de los
forrajes segados para ensilar
Hierba
Pastoreo en: Corte a ensilar
Primavera Verano Otoño Primavera Verano
MS (%) 17,9 26,8 17,6 17,8 23,1

Cenizas (%MS) 9,1 7,9 6,2 9,9 8,8
PB (%MS) 25,1 27,4 29,7 16,7 16,6
FND (%MS) 38,9 39,6 41,8 52,4 51,6
FAD(LC) (%MS) 21,5 21,5 23,1 27,9 27,7
DenzMOndc (%) 77,9 74,7 73,1 64,5 60,1
DMOestndc (%) 80 78,3 77,4 72,9 70,5
EMest (MJ / kg MS) 11,9 11,6 11,6 10,5 10,3

MS; Materia seca; PB: Proteína bruta; FND: Fibra neutro detergente; FAD(LC):Fibra ácido detergente libre de cenizas;
DenzMOndc: Digestibilidad neutro detergente-celulasa de la materia orgánica; DMOestndc: Digestibilidad in vivo de la materia
orgánica estimada en función de la anterior; EMest: Energía metabolizable estimada en función de la anterior
149
XI.4.- Manejo sostenible de prados y praderas de larga duración en régimen mixto

Para respetar el límite de 170 kg N/ha/año según la Comisión de las Comunidades
Europeas, en prados y praderas destinadas a sólo pastoreo es preciso limitar el aporte
de nitrógeno a cuatro aplicaciones de 30 kg /ha (120 kg N/ha/año) en primavera y
verano (si hay humedad suficiente), habiéndose aportado los 50 kg/ha restantes bajo
forma de purines al finalizar la temporada de pastoreo el año anterior.
En las parcelas elegidas para recibir los cortes para ensilar, será necesario
restringir a 30 kg N/ha tras la finalización del pastoreo el año anterior, 80 kg N/ha
antes del primer corte a ensilar y 60 kg N/ha antes del segundo. Estos dos últimos
aportes, bajo forma de estiércol (que tiene que estar muy picado, para no dar
posteriormente problemas en el ensialdo) y/o purines (fertilización orgánica) en la
medida que sea posible, complementando con abono nitrogenado de síntesis.
Procediendo de la manera indicada, las aportaciones de N tienen lugar en los
momentos de máxima respuesta a dicho elemento fertilizante. De esta manera se
limitarían las pérdidas por lixiviación, lo que suponen un gran beneficio
medioambiental y la diferencia en producción total anual de forraje frente a
manejo intensivo es pequeña.
XI.5.- Manejo ecológico de prados y praderas de larga duración en régimen mixto

Como ya hemos comentado en el apartado XI.2 de este capítulo relativo a
conceptos de régimen de aprovechamiento y manejo, en ecológico no se permiten
abonos de síntesis, motivo por el cual estos son sustituidos por abonos orgánicos
(purín o estiércol compostado) en las dosis y momentos de aplicación establecidas
en las reglamentaciones de la producción ecológica.
Como norma general, la dosis máxima de estiércol es de 30 t/ha/año en una única
aplicación a la salida del invierno y la de purín de 45 m3/ha/año. El purín, en las
parcelas destinadas a recibir cortes para ensilar se puede fraccionar en tres periodos,
el primero en el otoño y los restantes en primavera previos a los cortes para ensilado.
En la figura XI.4 se muestra la evolución de la producción de materia seca de
una pradera de raigrás ingles y trébol blanco en régimen mixto durante 14
aprovechamientos sucesivos en un periodo de dos años y medio según manejo
convencional o ecológico.
Los resultados obtenidos muestran que en praderas de larga duración de zonas
templado-húmedas (caso de Asturias) la diferencia en producción a favor del
régimen convencional (36,6 t MS/ha) no supone una ventaja con respecto al
ecológico (31,4 t MS/ha) ya que las diferencias en producción entre manejos se
atenúan con el tiempo hasta no resultar significativas a partir del segundo año.
150

Figura XI.4.- Evolución de las producciones de materia seca (kg MS/ha) en una pradera de raigrás inglés-
trébol blanco según manejo convencional (MC) o ecológico (ME)
XI.6.- Cálculo de la superficie que es necesario reservar para obtención de

ensilado de forraje de prado y/o pradera
Este cálculo se basa en:
• La estimación del consumo anual de ensilado por vaca según la ingestión
diaria probable.
• La superficie necesaria para obtener esa cantidad de ensilado en función de
la producciones de forraje por ha.
• La carga ganadera de la explotación.
Los valores para un rebaño de producción de leche con una carga ganadera de
2,5 vacas /ha, en las condiciones climatológicas de Asturias son:
• Parada vegetativa de la hierba de 90 días / año (30 por sequía en verano y 60
por frío en invierno).
• En praderas con dos cortes para silo, se obtiene un promedio por corte de (4,4
+3,1)/2 = 3,75 t MS de hierba segada/ha (ver figura XI.3). Si se estiman unas
pérdidas totales en torno al 40%, resulta una producción efectiva por corte
de 3,75 x 0,60 = 2,25 t MS de ensilado/ha.
• El consumo probable de ensilado de hierba para vacas de leche es de: 8 kg
MS/vaca /día al parto, 11 tras el máximo de producción y 8,5 para las vacas
secas. Podemos aceptar una media general de 9 kg MS/ vaca / día.
151
Las necesidades totales de ensilado por vaca y año serán:

• 9 kg MS / vaca / día x 90 días / año = 810 kg MS / vaca / año = = 0,81 t MS /
vaca / año
Para obtenerlo, habría que ensilar:
• (0,81 t MS / vaca / año) / (2,25 t MS / ha) = 0,36 ha / vaca / año
Si hay 2,5 vacas / ha, a cada vaca corresponden 1 / 2,5 = 0,4 ha.
De esas 0,4 ha hay que ensilar 0,36 según el cálculo anterior.
Es decir, el (0,36 / 0,4) x 100% = 90% de la superficie.
Es obvio que ese 90% total anual no puede reservarse para ensilar de una sola
vez. Por ello, se reparte en dos cortes en primavera en abril o mayo (50%) y en
junio (40%). Es decir, que a finales de marzo, habría que reservar para ensilar la
mitad de la superficie. Dado el primer corte, se devolverán algunas parcelas (10%)
a la rotación de pastoreo y tras el segundo corte a ensilar, quedarán ya todas
disponibles para la misma. Concuerda con lo expuesto en la figura XI.2.
Ahora bien, en Asturias, hay una serie de condicionamientos que hacen que el
modelo anterior, no sea aplicable en muchas explotaciones:
• En la zona interior alta, la fecha de cierre para el primer corte a ensilar debería
ser posterior a finales de marzo. Solo cabría dar un corte / año; la sequía estival
impediría el segundo.
• El relieve accidentado de Asturias (capítulo I) origina que muchas explotaciones
no tengan el 50% de su superficie apta para realizar las labores de ensilado.
• Hay otras limitaciones, como disponibilidad de maquinaria para ensilar mucha
superficie en poco tiempo, menos superficie disponible por vaca, etc.
Debido a ello, algunas explotaciones no pueden ceñirse a este programa de
ensilado tan rígido. Siguen un programa más flexible, basado en ensilar parcelas
que en un momento dado no se precisen para mantener la rotación de pastoreo.
Sea, por ejemplo, una explotación con 10 parcelas numeradas del 1 al 10 que
se aprovechan rotacionalmente en el mismo orden. En un momento dado,
abandonada la parcela 8, tenemos que la 1 presenta ya la hierba con altura
apropiada para pastar. El ganado entrará en la misma y las parcelas 9 y 10 serán
segadas para ensilar.
152
XI-7.- Síntesis final

A modo de resumen, las recomendaciones para elaborar un buen ensilado se
resumen a continuación:
1. Programar la superficie a ensilar: En función de la carga ganadera de la
explotación. En manejo ecológico, con una carga máxima autorizada de 2
vacas/ha, se debe reservar el 40% de la superficie forrajera para dar dos
cortes sucesivos para ensilar. Para una carga de 2,5 vacas/ha el 50%. Siempre
y cuando lo permita el relieve de la finca.
2. Programar la fecha de cierre de la parcela para el silo: El primer corte
debe darse en la época de máximo crecimiento de la hierba, a fin de que la
superficie reservada produzca hierba suficiente para alimentar el rebaño y
asegurar el rebrote para dar un segundo corte. En la zona costera de
Asturias conviene cerrar para silo a finales de marzo para dar el primer corte
a finales de abril-principios de mayo y el segundo a principios de junio. En
zonas de montaña, es preciso retrasar un mes el proceso.
3. Fertilizar con abono nitrogenados (de síntesis u orgánicos en función del
manejo).
4. Segar en el momento adecuado: El primer corte deberá darse antes de
espigar y el segundo con la aparición de las primeras espigas. Si se hace
más tarde lo que se gana en cantidad de hierba recolectada, no compensa
con la pérdida de calidad del forraje.
5. Picar el forraje: Un picado corto (3-4 cm), facilita la compactación del
forraje dentro del silo y aumenta la superficie accesible a los microorganismos
responsables del proceso fermentativo. Además, el ganado consume
voluntariamente mayor cantidad de ensilado si está más troceado. En
contrapartida, un picado fino puede reducir el contenido de grasa en leche,
sobre todo cuando en ensilado constituye la totalidad de la ración. Para
vacas en producción, se aconseja un picado corto (3-4 cm), cuando el
ensilado va a estar acompañado de otros forrajes sin picar, y un picado largo
(10 cm) si los animales se alimentan con solo ensilado.
6. Usar aditivos cuando sea necesario (Ver recomendaciones en el capítulo X).
7. Pisar bien el forraje: Para evitar que quede aire en la masa ensilada y se
produzcan fermentaciones indeseables y que conducirán al enmohecimiento
y putrefacción del ensilado durante el proceso de almacenamiento y a su
inestabilidad aeróbica posteriormente una vez abiertos durante el periodo
de alimentación de los animales.
153
8. Tapar bien la masa ensilada: La calidad del plástico es fundamental, para

evitar roturas accidentales por roedores, pájaros, etc.
9. Poner peso en la cubierta: Se puede cubrir con objetos pesados no
cortantes. Se desaconseja emplear tierra o estiércol, ya que pueden
contaminar el ensilado.
10. Cerrar el silo lo antes posible: El proceso debe ser rápido. Si se necesita
tiempo para acondicionar el forraje dentro del silo, es preferible hacer dos
silos.
154
XII Ensilado de forrajes de pastos herbáceos
manejados exclusivamente en régimen
de siega
XII.1.- Introducción
XII.2.- Prados y praderas de larga duración
XII.3.- Pradera de corta duración de raigrás italiano no alternativo y trébol violeta
XII.4.- Monocultivo de raigrás italiano
XII.5.- Raigrás italiano alternativo asociado a diversas leguminosas
XII.6.- Cereales de invierno para forraje, como cultivos monofitos o en mezcla binaria
con una leguminosa
XII.7.- Monocultivo de leguminosas forrajeras
XII.8.- Los abonos verdes utilizados en agricultura ecológica pueden ser a la vez un
forraje para ensilar
Ensilado de forrajes de pastos herbáceos manejados exclusivamente en régimen de siega
XII.1.- Introducción
Los prados y praderas de larga duración, adaptados perfectamente al pastoreo,
no sólo admiten algunos cortes para ensilar, sino que también pueden manejarse
exclusivamente en régimen de siega. Por otra parte, las praderas de corta duración
constituidas por mezclas de raigrás italiano (Lolium multiflorum) no alternativo y
trébol violeta (Trifolium pratense) y utilizadas habitualmente en las zonas húmedas
del Norte de España, están poco adaptadas al pastoreo y por ese motivo se explotan
exclusivamente en régimen de siega.
Existen además diversas gramíneas y leguminosas de uso forrajero que duran
solamente un año o, incluso unos meses desde el otoño hasta la siguiente primavera,
periodo en que reciben desde solamente uno hasta tres cortes, según especie. Se
trata de cultivos monofitos o de mezcla sencilla (dos especies), a explotar
exclusivamente en régimen de siega.
En los siguientes apartados trataremos en detalle las posibilidades de forrajes
de pasto herbáceo manejados exclusivamente en régimen de siega utilizados
habitualmente en las zonas húmedas del Norte de España.
XII.2.- Prados y praderas de larga duración

Al igual que ocurre en régimen mixto de siega y pastoreo, los prados y praderas
manejados exclusivamente en régimen de siega, pueden ser objeto de manejo
intensivo, sostenible o ecológico.
Su explotación se basa en establecer un intervalo entre cortes que, combinado
con la aplicación de fertilizante nitrogenado después de cada corte, nos permita
extraer la máxima cantidad de materia orgánica digestible por ha y año.
Antuña et al. (1991) investigaron el manejo intensivo en régimen de siega en
praderas de larga duración localizadas en el SERIDA de Villaviciosa, comparando
intervalos de corte de 2, 3, 4, 6 y 8 semanas con 0 o 1,5 kg de N /día de crecimiento/ha.
Estos trabajos permitieron concluir que, el óptimo de cantidad × calidad del forraje
obtenido en primavera (de marzo a junio, ambos inclusive), se obtenía con una
frecuencia de corte de 6 semanas y un aporte de 60 kg N/ha tras cada
aprovechamiento. En verano y otoño (hasta noviembre incluido), el periodo entre
cortes se debe reducir a 3 semanas y sin aporte de N, dada la escasa respuesta al
mismo, para incrementar el número de cortes, aunque la producción de cada uno
de ellos sea menor.
En el caso de prados, Nuño et al. (1989) también en el SERIDA de Villaviciosa,
determinaron la respuesta en producción y contenido en principios nutritivos ante
dosis crecientes de N en condiciones de pastoreo simulado. Es decir, que no había
157
intervalos fijos de crecimiento, sino una siega cuando la altura media de la hierba
en oferta permitiría un aprovechamiento en pastoreo. Los resultados obtenidos
apuntan en el sentido de que, si quisiésemos explotar el prado en régimen exclusivo
de siega, interesaría hacerlo de igual manera que con la pradera de larga duración.
Estos intervalos entre cortes y dosis de aplicación de N estimados para los prados
y praderas del SERIDA de Villaviciosa, pueden extrapolarse a otras zonas de Asturias
teniendo en cuenta que en la zona interior a baja altitud, más seca en verano, y en
la interior alta, donde el invierno se presenta antes, se dará un menor número de
aprovechamientos anuales y cobrarán mayor importancia los cortes de primavera,
por lo que será preciso concentrar la fertilización en ellos.
El manejo sostenible de este tipo de praderas requerirá repartir la dosis máxima
permitida de 170 kg N/ha/año en tres aportaciones: 60 kg N/ha con la fertilización
fosfopotásica de fondo, otros 60 tras el primer corte y 50 tras el segundo.
Con manejo ecológico, se sustituirían los abonos minerales por purín y/o
estiércol, a aportar en presiembra y tras el primer corte de primavera.
XII.3.- Pradera de corta duración de raigrás italiano no alternativo y trébol

violeta
Las explotaciones en las que la intensificación es un factor importante son las
que básicamente utilizan estas praderas de corta duración, cuya longevidad se
plantea hasta los 2 años, exigiendo una renovación frecuente. En ellas, el raigrás
italiano no alternativo, también llamado bianual, puede permanecer dos años sobre
el terreno. El trébol violeta también es una especie bienal cuya presencia mejora
la distribución anual de la producción, así como la calidad del forraje conseguido
al aumentar el porcentaje de proteína y prolongar su alta digestibilidad durante
más tiempo. Las dosis de siembra aconsejada para este tipo de praderas es de 20
kg/ha de raigrás italiano + 10 kg/ha de trébol violeta en variedades diploides,
aumentando la dosis a 25 kg/ha de raigrás en variedades tetraploides.
Si el raigás italiano se sustituye por raigrás híbrido, manteniendo la misma
proporción de semilla, la producción total anual de la pradera será algo inferior,
pero la duración de la pradera alcanzará los 3 años.
La asociación de ambas especies se explota mediante cortes a intervalos
variables. Cabe destacar que el raigrás italiano se embastece rápidamente al
disminuir la relación hoja / tallo, por lo que la forma más apropiada de manejar este
tipo de praderas es dar los cortes durante el primer año antes de que encame, con
el trébol violeta en estado fenológico de botones florales. En el segundo año, el
primer aprovechamiento tendría lugar en pre-espigado y los sucesivos se realizarán
al principio de espigado. Los días de crecimiento dependerán de las condiciones
158
XII.1.-Pradera de corta duración de raigrás italiano y trébol violeta
climáticas. Durante el segundo verano, podría darse el caso de que el raigrás

italiano llegue a espigado total antes de alcanzar una producción por ha que
justificase un corte. En este caso se reservará para el ganado de menores
necesidades.
El reparto del N en el caso de manejo sostenible de este tipo de praderas, se hará
de manera similar a lo expuesto en el apartado XII.2 para prados y praderas de
larga duración, salvo que hubiera situación de sequía, en cuyo caso se reservaría el
ultimo aporte de N para darlo tras otro aprovechamiento posterior antes de finales
de otoño.
Como ya hemos comentado anteriormente en manejo ecológico, se requiere la
sustitución de abono mineral por un máximo de 30 t de estiércol/ha en una sola
aplicación o de 45 m3 de purín ecológico/ha, repartidos en tres aplicaciones en
presiembra y tras los dos primeros aprovechamientos. Martínez Fernández et al.
(2008b) contrastaron este tipo de manejo frente al manejo intensivo en praderas
de corta duración, para los cortes previos a la siembra del maíz forrajero.
Obtuvieron menor producción con manejo ecológico, pero con mayor proporción
de trébol, menos fibra, mayor ensilabilidad, menor producción de efluente, mejor
calidad fermentativa y mayor estabilidad aeróbica de los ensilados resultantes.
159
XII.4.- Monocultivo de raigrás italiano

El raigrás italiano (Lolium multiflorum) es una especie de fácil y rápido
establecimiento y es un forraje de excelente calidad. Es medianamente sensible al
frío pero con un rápido crecimiento una vez pasada la dureza del invierno. La sequía
prolongada durante el verano reduce notablemente su duración. La dosis habitual
de siembra es de 30 kg de semilla/ha, a elevar a 40 en caso de variedades
tetraploides (4n).
El “alternativo”, denominado también anual o Westerwold, solamente dura un
año sobre el terreno y produce espigas durante el mismo. Recibe un corte en
invierno, dos en primavera, en abril (pre-espigado) y mayo (principio de espigado),
y otros dos o tres más a lo largo del verano y otoño, dependiendo de las condiciones
climáticas. Estos últimos cortes dan poca producción y, lo más frecuente, es
utilizarlo solamente como cultivo de invierno-primavera, en rotación con maíz
forrajero como cultivo de verano.
El corte invernal es difícil de llevar a cabo, por las condiciones medioambientales,
que inducen exceso de humedad en el suelo, dificultando el trabajo de la
maquinaria. En explotaciones pequeñas, solía utilizarse en verde para suministro en
pesebre durante el invierno. Actualmente, suele conservarse bajo forma de ensilado.
XII.2.- Monocultivo de raigrás italiano alternativo
160
En producción intensiva, recibe 60 kg N/ha con el abonado de fondo y tras cada

uno de los dos primeros cortes. Si se quiere respetar dosis máxima de 170 kg
N/ha/año, hay que reducir a 50 kg N/ha la última cobertera. Aún así, si se usa
repetidamente en rotación anual con maíz forrajero, no puede considerarse como
sostenible; se trata de un abuso de gramíneas, perjudicial para la salud del suelo.
Obviamente, si se quiere mantener su rendimiento, no es apto para manejo
ecológico.
Véase en la tabla XII.1 una síntesis de los resultados obtenidos en el SERIDA de
Villaviciosa para la producción y calidad del monocultivo de raigrás italiano
alternativo en rotación anual con maíz forrajero (Martínez-Fernández et al., 2008a).
Tabla XII.1.- Producción y contenido en principios nutritivos del raigrás italiano alternativo
en rotación anual con maíz
Corte Primer corte de Segundo corte de
Parámetro
invernal primavera primavera
Producción (t MS/ha) 4,2 3,3 1,2

Materia seca (%) 13,6 16,4 23,3
Cenizas (%MS) 9,1 9,2 9,4
Proteína bruta (%MS) 21,0 17,5 14,7
Fibra neutro detergente (%MS) 42,0 42,7 44,3
FAD (LC) (%MS) 22,4 22,4 22,9
DMOestndc (%) 82,0 81,1 78,3
EMest (MJ/kg MS) 11,9 11,8 11,3
Martínez-Fernández et al., (2008a).

MS: Materia seca; FAD(LC): Fibra ácido detergente libre de cenizas; DMOestndc: Digestibilidad in vivo de la
materia orgánica estimada a partir de la digestibilidad neutro detergente-celulasa de la materia orgánica;
EMest: Energía metabolizable estimada en función de la anterior
El “no alternativo”, puede durar dos años sobre el terreno, según se ha expuesto
en el apartado anterior, y si se siembra en invierno no produce espigas durante el
primero. Presenta mucho menos crecimiento invernal y concentra su producción
en primavera, durante la que recibe dos cortes en abril y mayo. Puede recibir otros
adicionales en verano y otoño, en caso de dejarle permanecer dos años sobre el
terreno, pero lo habitual es emplearlo como si fuera alternativo, en rotación con
maíz. El prescindir del corte invernal simplifica mucho el manejo. Para ayudar a
frenar el crecimiento invernal y concentrar producción en primavera, puede
suprimirse el N en el abonado de fondo. Se darían 60 kg N/ha en cobertera a la
salida del invierno y otros tantos tras el primer corte.
161
XII.5.- Raigrás italiano alternativo asociado a diversas leguminosas

El trébolo violeta (Trifolium pratense) se implanta más lentamente que otros
tréboles anuales, por lo que en un cultivo de pocos meses (por ejemplo asociado
con un raigrás italiano alternativo), no tendrá tiempo a desarrollarse
convenientemente y su producción será escasa. Sin embargo, otros tréboles como
el alejandrino (Trifolium alexandrinum), el encarnado (Trifolium incarnatum), el
persa (Trifolium resupinatum), el migueliano (Trifolium michelianum) y el
vesiculoso (Trifolium vesiculosum) se desarrollan sin problema en asociación con
el raigrás italiano alternativo, con dosis de siembra de 10 kg de semilla de raigrás
italiano + 15 kg de semilla de trébol alejandrino o encarnado o 7 kg de trébol persa,
migueliano o vesiculoso por ha. Estas asociaciones se explotarían mediante dos o tres
cortes para ensilar, desde la siembra en otoño hasta la siguiente primavera.
Dada la capacidad de fijación de N atmosférico de estas leguminosas, la
fertilización nitrogenada puede reducirse a 40 kg N/ha en presiembra y además no
hay dificultad para aportarlos como estiércol o purín. De esta manera, el raigrás
italiano alternativo puede intervenir en agricultura forrajera sostenible e incluso
ecológica, dentro de una rotación anual con maíz forrajero.
En ensayos realizados en el SERIDA de Villaviciosa, se observó que otras
leguminosas forrajeras como los haboncillos (Vicia faba) y los alverjones (Vicia
narbonensis), también pueden crecer sin problemas en asociación con raigrás
XII.3.-Cultivo asociado de raigrás italiano alternativo y trébol encarnado
162
italiano alternativo, aportando un contenido en principios nutritivos muy

aceptable. Estas leguminosas carecen de capacidad de rebrote, pero podrían dejar
fijado nitrógeno en el suelo para un segundo corte al raigrás italiano. Se trata, por
tanto, de una posibilidad interesante a tener en cuenta.
En la tabla XII.2 puede observarse el contenido en principios nutritivos de ambas
especies en el momento óptimo de cosecha (legumbres inmaduras para los
haboncillos y formación de legumbres para los alverjones).
Tabla XII.2.-Principios nutritivos de haboncillos en estado fenológico de legumbres inmaduras y alverjones
en estado fenológico de formación de legumbres en un cultivo asociado con raigrás italiano
Haboncillos Alverjones
Parámetro
(Legumbres inmaduras) (Formación de legumbres)
Materia seca (%) 13,4 16,2
Cenizas (%MS) 5,5 6,6
Proteína bruta (%MS) 20,6 17,0
Fibra neutro detergente (%MS) 34,5 39,7
Azúcares solubles (%MS) 25,8 16,3
DMOestndc (%) 80,4 77,0
(SERIDA; datos no publicados)

MS: Materia seca; DMOestndc: Digestibilidad in vivo de la materia orgánica estimada a partir de la digestibilidad neutro
detergente-celulasa de la materia orgánica
XII.4.- Cultivo asociado de raigrás italiano alternativo con haboncillos
163
XII.6.- Cereales de invierno para forraje, como cultivos monofitos o en mezcla

binaria con una leguminosa
Dentro de las gramíneas, destaca el grupo forrajero denominado cereales
inmaduros o cereales de invierno para forraje, que comprende a todas aquellas
plantas pertenecientes a la familia de las gramíneas que se cultivan mayoritariamente
para la producción de cereal grano: trigo (Triticum aestivum), cebada (Hordeum
vulgare), avena (Avena sativa), centeno (Secale cereale) y triticale (x Trticosecale)
y que representan el 30% de la superficie total destinada a la producción forrajera.
Con los cereales de invierno, el factor de decisión inicial es el tipo de cereal a
escoger. Esta elección depende básicamente de las consideraciones agronómicas
(tipo de suelo, resistencia al frío y a la sequía) y de la localización del cultivo. Desde
la vertiente productiva, la avena es el cereal que más produce en el momento del
espigado de la planta, mientras que un mes más tarde se ve superada por la cebada.
El tipo de aprovechamiento y el momento óptimo de corte también es función del
tipo de cereal considerado aunque normalmente reciben un solo corte en
primavera. Si bien los cereales pueden utilizarse como recurso forrajero para su
consumo a diente por parte de los animales, en verde o en seco, la forma óptima
de aprovechamiento es mediante su ensilaje, a excepción del centeno, en cuyo
caso la recomendación siempre es utilizar este cereal en pastoreo y antes del
espigado.
Estos cereales pueden asociarse con leguminosas de porte rastrero, como veza
común (Vicia sativa), veza villosa (Vicia villosa) o guisante (Pisum sativum), que
necesitan de tallos erguidos para entutorar. También es factible asociarlos con
leguminosas de porte erecto, como altramuz (Lupinus Albus), haboncillos (Vicia
fava) y alverjones (Vicia narbonensis), que no precisan tutor de cereal.
Las variedades de cereales y leguminosas (principalmente vezas) utilizadas hasta
mediados del siglo pasado, eran menos productivas que el raigrás italiano
alternativo y por ello, fueron desplazadas progresivamente por este. Con el tiempo,
surgieron variedades de aptitud forrajera que, mediante programas de mejora,
permitieron recuperar, al menos en parte, lo que habían perdido ante el raigrás
italiano, recuperando su interés agronómico.
Las dosis de siembra recomendadas corresponden a 150 semillas/m2 de gramínea.
Para la leguminosa asociada, son 100 semillas/ m2 para la veza, 100 para el guisante,
75 para el alverjón y 25 para los haboncillos. Según las habituales densidades de
cada semilla, resultan los kg /ha que figuran en la tabla XII.3.
164
XII.5.- Asociación triticale-haboncillo como cultivo de invierno para forraje
Tabla XII.3.- Dosis de siembra recomendadas para asociaciones de cereales y leguminosas de invierno
(kg de semilla/ha)
Asociación Gramínea Leguminosa
Cereal de invierno + veza 100-50 50-10 0

Triticale + haboncillos 65 150
Triticale + guisante 60-70 115-130
Avena + haboncillos 110 150
Avena + guisante 110 55
El abonado de fondo en estas asociaciones cereal-leguminosa consiste en 40 kg

N/ha junto con las dosis de P2O5 y K2O que se precisen según resultado de análisis
de suelo. Para hablar de producción sostenible, basta con la asociación de la
leguminosa. El paso a producción ecológica requeriría el prescindir de abonos de
síntesis. No supone problema, pues no son cultivos muy exigentes en nutrientes en
el suelo y sus necesidades pueden cubrirse perfectamente con abonos orgánicos.
En las tablas XII.4 y XII.5 se muestra una síntesis de los resultados obtenidos en
el SERIDA de Grado (Martínez-Martínez et al., 2002) y de Villaviciosa (SERIDA,
2003) para este tipo de asociaciones con cereales de invierno y leguminosas.
165
Tabla XII.4.- Producción y contenido en principios nutritivos de las asociaciones de avena y triticale con
diversas leguminosas de invierno
Aúcares
Producción PB FND DMOestndc EMest
solubles
(t MS/ha) (%MS) (%MS) (%MS) (%) (MJ/kg MS)
Avena
+ veza 7,8 a 8,0 62,2 16,9 61,5 9,4
+ guisante 11,0 b 9,7 61,9 12,5 61,9 9,4
+ alverjones 8,2 a 10,3 55,9 16,3 63,8 9,7
+ haboncillos 10,8 b 9,5 56,4 16,9 62,9 9,6
Significación * n.s. n.s. n.s. n.s. n.s.

Triticale
+ veza 8,5 a 10,05 b 51,89 b 21,93 ab 62,2 9,4
+ guisante 10,7 ab 10,9 c 50,88 ab 19,15 a 62,9 9,6
+ alverjones 7,6 a 8,25 a 53,22 b 23,93 b 63,6 9,8
+ haboncillos 10,9 b 11,82 d 46,07 a 23,98 b 65,2 10,0
Significación * * * * n.s. n.s.

Mezclas con avena v s mezclas con triticale
Significación n.s. * *** *** n.s. n.s.
Martínez-Martínez et al., (2002)
MS: Materia seca; PB: Proteína bruta; FND: Fibra neutro detergente; DMOestndc: Digestibilidad in vivo de la materia orgánica
estimada a partir de la digestibilidad neutro detergente-celulasa de la materia orgánica; EMest: Energía metabolizable
estimada en función de la anterior
Significación: ***: p < 0,001; ** p < 0,01; *: p< 0,05; n.s.: p > 0,05
a,b,c,d,: Distinta letra en la misma columna señala diferencia al nivel de significación indicado
166
Tabla XII.5.- Producción, principios nutritivos y ensilabilidad de los componentes de la asociación

triticale-haboncillos, según su estado de desarrollo
Significación
Especie: Triticale Haboncillos
Corte
Corte: 1 2 3 1 2 3
eem Corte Especie *
Vainas especie
Grano Grano
Estado: Espigado incipiente lechoso Floración Vainas con
grano
Miles de plantas/ha 111 110 103 20 19 18 5 n.s. *** n.s.

Altura (cm) 57,7 61,5 69,6 64,1 64,7 65,6 1,5 n.s. n.s. n.s.
kg MS/ha 2000 3065 3475 943 1560 1929 176 n.s. *** n.s.
Materia seca (%) 23,39 32,08 35,32 15,42 17,06 18,53 0,16 n.s. *** ***
Cenizas (%MS) 7,17 5,52 4,65 8,02 5,96 6,18 0,1 *** ** n.s.
PB (%MS) 12,14 9,39 8,36 18,6 15,54 17,8 0,14 *** *** **
FND (%MS) 58,34 53,88 53,29 25,52 24,28 27,62 0,31 *** *** *
Azúcares
18,52 26,87 24,11 17,56 19,25 13,34 0,28 * *** ***
solubles (%MS)
Almidón (%MS) 2,35 4,41 11,53 10,24 15,86 14,43 0,18 *** ** ***
DMOestndc (%) 68,2 67,5 68,8 83,4 83,7 82,9 0,35 n.s. *** n.s.
pH 6,2 6,26 6,19 5,31 5,29 5,63 0,03 n.s. *** n.s.
CT (meq/kg MS) 163 119 100 318 231 206 4 *** *** n.s.
SERIDA (2003)
eem: Error estándar de la media; %MS: Porcentaje sobre materia seca; PB: Proteína bruta; FND: Fibra neutro
detergente; DenzMOndc: Digestibilidad in vivo de la materia orgánica estimada a partir de la digestibilidad
neutro detergente-celulasa de la materia orgánica; CT: Capacidad tampón
Significación: ***: p < 0,001; ** p < 0,01; *: p< 0,05; n.s.: p > 0,05
XII.7.- Monocultivo de leguminosas forrajeras

La alfalfa, tan habitual en los regadíos de otras comunidades autónomas
españolas, no es apropiada para Asturias. Aunque son muchas las ventajas que
proporciona su forraje, existen numerosos condicionantes para conseguir una
buena implantación y persistencia del cultivo en esta región. Tolera muy mal la
acidez y el exceso de aluminio de cambio en el suelo, y, presenta muy baja
ensilabilidad. Su vocación es la henificación y la deshidratación.
Pero, existen otras posibilidades de interés, entre las leguminosas de porte erecto
que no necesitan tutor, como el trébol violeta y los haboncillos.
El trébol violeta, en monocultivo con una dosis de siembra de 20 kg de semilla/ha,
necesita solamente un aporte de 40 kg N/ha en presiembra y después aprovecharía
167
XII.6.- Haboncillos en monocultivo
su capacidad de fijación de nitrógeno atmosférico. Para el abonado de fondo, en su

segundo año no recibiría más nitrógeno que el procedente del estiércol y/o purines,
en caso de seguir un manejo ecológico. Puede durar dos años sobre el terreno. El
primer corte anual se realiza en prefloración (primavera temprana) antes de encamar
y los restantes, en botones florales a intervalos variables. Esta especie soporta la
sequía mejor que el raigrás italiano y no tiene problemas de ensilabilidad.
Los haboncillos se sembrarían en monocultivo y se fertilizan de forma análoga
al trébol violeta. Sin presencia de gramínea, ramifican más. Recibirían un corte
único en primavera en estado de vainas con grano. Su ensilabilidad es aceptable,
pero durante el proceso de ensilado generan gran cantidad de efluente, por lo que
es muy recomendable la prehenificación. En caso de estar asociados a un cereal, el
mayor contenido en materia seca de este permite el ensilado directo, sin necesidad
de prehenificar.
XII.8.- Los abonos verdes utilizados en agricultura ecológica pueden ser a la vez
un forraje para ensilar
Ya hicimos frecuentes alusiones a la capacidad de fijación de nitrógeno
atmosférico de las leguminosas, gracias a las simbiosis con las bacterias que se
encuentran en sus raíces. Además, son muy apreciadas como forraje por su aporte
proteico y elevada digestibilidad.
Algunas crucíferas, como los nabos, la colza (Brassica nappus) y la facelia
(Phacelia sp.), destacan por su rápido crecimiento. Son capaces de crecer en tierras
168
muy pobres en humus, donde otros géneros no podrían implantarse. Utilizan y

acumulan en su parte aérea reservas minerales que extraen del subsuelo con más
facilidad que otras plantas. Particularmente, dejan azufre disponible en el suelo,
elemento indispensable para la vida vegetal y animal. La acción de sus raíces, hace
asimilable por otras plantas el fósforo presente en el terreno en estado insoluble.
Tras aprovechar su parte aérea como forraje, su sistema radicular puede ser
aprovechado como abono verde para mejorar la estructura del suelo.
Además, exudan isotiocianatos, que secuestran nitratos en el suelo y ejercen
un efecto control muy efectivo sobre la flora arvense. Debido a ello, las especies
mencionadas se utilizan como abonos verdes. Pero, existe la posibilidad de utilizar
como forraje para ensilar su parte aérea y como abono verde la raíz más la fracción
de tallo no cortado por la segadora.
Dentro de la actual actividad investigadora del SERIDA se ha incluido la
utilización de asociaciones leguminosa-crucífera para el doble uso anterior de
forraje a ensilar y abono verde. Un ejemplo de esta asociación es el cultivo asociado
de haboncillos y colza forrajera que según resultados obtenidos por Marínez-
Fernández et al., (2013 y 2014) puede ser una alternativa viable al raigrás italiano
como forraje de invierno, sin diferencias significativas relativas a los rendimientos
en proteína y energía. En manejo sostenible, esta asociación permite reducir los
inputs en fertilización de síntesis y herbicidas, a la vez que mejora el equilibrio del
suelo a través de un aumento en los contenidos de potasio.
XII.7.- Cultivo asociado de haboncillos y colza forrajera
169
XIII Ensilado de maíz forrajero
XIII.1.- El maíz forrajero en Asturias

XIII.2.- Metodología de evaluación de variedades de maíz forrajero por el SERIDA
XIII.3.- Síntesis de la evaluación de variedades comerciales de maíz para ensilar en Asturias
XIII.4.- Cultivo del maíz mediante laboreo convencional
XIII.5- Opciones para mejorar la sostenibilidad en el cultivo del maíz
XIII.6.- Cultivo del maíz bajo manejo ecológico
XIII.7.- Siembra directa del maíz
XIII.8.- Momento de corte para ensilar el maíz forrajero
XIII.9- Utilización del ensilado de maíz forrajero en alimentación animal
Ensilado de maíz forrajero
XIII.1.- El maíz forrajero en Asturias

Según Bouza-Brey (1953) las primeras semillas de maíz llegaron a Asturias,
concretamente a Tapia de Casariego en el siglo XVII, traídas del continente
americano por el Gobernador de Florida Gonzalo Méndez de Cancio. Este maíz,
cuyo principal uso fue para producción de grano, con destino a harina para
alimentación humana, se cultivó en comunidades cerradas y lugares apartados
durante siglos. Posteriormente con la introducción de nuevas variedades de maíz
híbrido a mediados del siglo XX, pasó a ser cereal pienso y, por último, cultivo
forrajero. Como tal, recibe en Asturias el nombre de maizón o maloja.
XIII.1.-Cultivo de maíz forrajero destinado a ensilar
En las explotaciones ganaderas asturianas que tienen parte de su superficie

mecanizable, es habitual la inclusión del maíz forrajero en rotación con un cultivo
de invierno, ya que, hay un reconocimiento generalizado en el sector ganadero de
que es un cultivo de alta producción, la cual se obtiene mediante un solo corte, que
ensila sin ninguna dificultad y cuyo contenido en almidón es de interés, tanto en
nutrición del vacuno lechero, como de aptitud cárnica (Argamentería et al., 1997).
En un medio rural esencialmente forrajero, como es el caso de Asturias, el maíz
ocupa en la actualidad más de un 40% de la superficie total destinada a cultivos
forrajeros (Gobierno del Principado de Asturias, 2011). Este hecho nos da idea de
su importancia en las explotaciones ganaderas, derivada de su empleo generalizado
en la alimentación de los animales y por tanto también de lo familiar que resulta
173
su cultivo para los ganaderos – agricultores asturianos. A este respecto, véase en

la figura XIII.1 la evolución del número de hectáreas destinadas a su cultivo en
Asturias.
Año
Gobierno del Principado de Asturias, (2011)

Figura XIII.1.- Evolución de la superficie destinada a cultivo de maíz forrajero en Asturias en el periodo
1985-2010
La mayor parte de esta superficie corresponde a explotaciones lecheras, si bien

ya está siendo también empleado en cebo de terneros. En la actualidad, su
utilización preferente es bajo forma de ensilado. En adelante, nos referiremos
siempre a esta forma de aprovechamiento.
XIII.2.- Metodología de evaluación de variedades de maíz forrajero por el SERIDA

Desde hace años empresas de diversos países se han dedicado a mejorar
genéticamente numerosos caracteres de la semilla de maíz mediante hibridación,
lo que conlleva que en un momento dado, el número de variedades comerciales de
maíz presentes en el mercado pueda llegar a ser muy elevado y con grandes
diferencias entre si.
Estas variedades mejoradas por hibridación se clasifican mediante su ciclo FAO
(ver tabla XIII.1). El número que define el ciclo se establece en función de su integral
174
térmica (acumulación de horas con una temperaura entre 6 y 30ºC) desde el

nacimiento hasta alcanzar la madurez fisiológica (granos con un 70% de materia
seca).
Sin embargo, las peculiares características edafoclimáticas de las zonas húmedas
del Norte de España hacen que la información obtenida tras estos procesos de
mejora en el país de origen, en ocasiones, no sea válida para Asturias. Por ejemplo,
las condiciones medioambientales hacen imposible el uso en Asturias de variedades
de ciclos muy largos, teniendo sentido solamente el uso de variedades de ciclo
corto, medio o largo y, sin una correspondencia exacta con las categorías descritas
en la tabla XIII.1.
Tabla XIII.1.- Ciclo FAO de las variedades de maíz
Ciclo FAO Variedad
200 – 300 ciclo muy corto o muy precoz

400 – 500 ciclo corto o precoz
600 – 700 ciclo medio
800 - 900 ciclo largo o tardía
De ahí que, a partir de 1996, se haya iniciado en Asturias un proceso de

evaluación de variedades comerciales de maíz híbrido para ensilar, mediante
acuerdo de colaboración entre la Consejería competente en materia de agricultura
y ganadería y diversas empresas productoras de semillas con puntos de distribución
y venta en Asturias. Según dicho acuerdo, las empresas envían al SERIDA una
muestra de cada variedad que desean evaluar, informando acerca de su nombre,
ciclo FAO, estado de la Unión Europea en que se registró, año y número de registro.
Hay que tener en cuenta que conforme a la legislación vigente, en Asturias, no se
admiten variedades transgénicas.
El objetivo de esta evaluación es que exista información veraz y adaptada a la
hora de elegir las variedades a sembrar al año siguiente, conforme a resultados de
comportamiento agronómico y contenido en principios nutritivos.
El proceso de evaluación tiene lugar en las cuatro diferentes zonas edafoclimáticas
de Asturias que son aptas para el cultivo del maíz para ensilar: Zona costera
occidental, Zona costera centro-oriental, Zona interior de baja altitud y Zona
interior alta (Martínez-Martínez et al., 1999). En cada una de estas zonas de
evaluación se seleccionan fincas representativas, que pueden variar en el tiempo.
Véase la localización de las mismas en la figura XIII.2.
175
Figura XIII.2- Localización de los campos de ensayo de variedades de maíz forrajero
Las nuevas variedades de las que se solicite evaluación se clasificarán a priori

en función de su ciclo FAO dentro de una de estas tres categorías.
• Si es inferior a 200, se le asigna ciclo corto
• Entre 200 y 300, ciclo medio
• Superior a 300, ciclo largo
A la vista de los resultados de evaluación, una variedad será considerada
definitivamente como de ciclo corto, medio o largo según los días que requiera
para alcanzar el estado de grano pastoso-vítreo (estado considerado óptimo para
ensilar). Este criterio varía para cada zona edafoclimática, pero el diseño estadístico
exige que una misma variedad pertenezca al mismo ciclo en cada una de las zonas.
De ahí que se siga el criterio de asignar ciclo según el promedio por zonas de los
días necesarios para llegar a grano pastoso-vítreo. Si es inferior a 128 días, ciclo
corto. Entre 128 y 145, ciclo medio y más de 145 días, ciclo largo. Lo habitual es
que la preasignación según ciclo FAO coincida con la asignación definitiva según
días necesarios de cultivo. Dada la mínima frecuencia de casos en que hay que
cambiar una variedad de ciclo tras ser evaluada, es algo que carece de importancia.
La evaluación en cada campo experimental comienza con la preparación del
terreno, fertilización, tratamientos fitosanitarios, delimitación de pequeñas parcelas
y siembra de las variedades en las mismas. Esta se realiza de forma que las
variedades de un mismo ciclo queden agrupadas, ya que a igualdad de días de
cultivo, una variedad de ciclo largo alcanza mayor altura que una de ciclo corto y
con su sombra perjudicaría a esta última.
Posteriormente, se efectúan medidas relacionadas con la producción,
comportamiento agronómico y contenido en principios nutritivos, considerando
los parámetros que se relacionan a continuación.
176
Producción: Toneladas de materia seca cosechadas por hectárea.

Comportamiento agronómico:
• Días de cultivo, desde la siembra hasta estado de grano pastoso-vítreo
(momento de recolección).
• Porcentaje de plantas caídas a la recolección (% encamado).
Contenido en principios nutritivos:
• Determinación de cenizas, proteína bruta, fibra neutro detergente, fibra
ácido detergente y almidón.
• Estimación de la digestibilidad in vivo de la materia orgánica.
• Cálculo de contenido en energía metabolizable y en energía neta de
lactación, expresadas en unidades forrajeras leche y en megacalorías por
kg de materia seca, respectivamente.
En base a todos estos criterios, no existe una variedad perfecta, ideal, cuyas
características puedan ser calificadas en su totalidad como excelentes. Así, una
característica situada en rangos altos, no compensa a otra situada en rangos bajos.
Por ejemplo, una variedad con elevado contenido en almidón no compensa si es
poco productiva o presenta un alto grado de encamado.
Por otro lado, cada explotación es diferente. Dependiendo de la superficie
disponible, puede buscarse una mayor producción por hectárea, o que cada tonelada
de forraje cosechado tenga el mayor contenido energético.
El tratamiento estadístico de los datos debe diferenciar entre lo que es
imputable a cada variedad en sí y lo que es consecuencia del año climático y de la
propia parcela experimental en que se sembró. Estos dos últimos efectos no pueden
diferenciarse y se consideran en conjunto, llamándolos “ambiente”. También es
preciso que el análisis estadístico dé información acerca de cada zona
edafoclimática y generalidades acerca del ciclo corto, medio o largo.
Los resultados para las variedades que se mantienen en los puntos de
distribución y venta se presentan en dos listas diferentes:
• Grupo 1: LISTA PRINCIPAL DE VARIEDADES: Recoge las que se han evaluado
al menos durante dos años y que, por tanto, presentan unos resultados más
consolidados.
• Grupo 2: LISTA PROVISIONAL DE VARIEDADES: Contiene las que se han evaluado
sólo durante un año, siendo conveniente realizar nuevas siembras para ganar
fiabilidad.
Hay otra lista para las que ya fueron retiradas del mercado por sus respectivas
casas comerciales:
177
• Grupo 3: LISTA COMPLEMENTARIA DE VARIEDADES: En ella están las que

fueron evaluadas en años anteriores, pero se sustituyeron ya por otras nuevas.
Sin embargo, siguen colaborando en el control de los efectos del año y zona
edafoclimática. Además, tienen valor histórico y sirven como punto de
referencia para las nuevas variedades.
En estas listas figuran los resultados obtenidos, así como el número de ensayos
realizados con cada variedad y la respectiva empresa que la comercializa o
comercializó.
XIII.2.- Campo de evaluación de variedades comerciales de maíz
XIII.3.- Síntesis de la evaluación de variedades comerciales de maíz para ensilar

en Asturias
Los resultados globales, correspondientes al periodo de evaluación 1996-2013
(Argamentería et al., 2014; Martínez-Fernández et al., 2014a), ponen de relieve
que el valor medio ± error estándar de materia seca en el momento de la cosecha
es de 34,4 ± 1,17%, correspondiente a un estado de grano pastoso-vítreo y que los
efectos de ambiente, zona edafoclimática, ciclo y variedad influyen sobre la
producción, el comportamiento agronómico y los principios nutritivos.
Efecto ambiente: Es un factor de efecto aleatorio de gran influencia, pues afecta
de forma altamente significativa a todas las variables medidas. Como antes dijimos,
engloba lo que es propio del año climático y lo inherente al terreno sobre el que
178
se efectúa la siembra. Para diferenciar lo que es imputable al ambiente de lo que

es propio de las variedades de maíz, cada año se incluyen dos variedades testigo
bienales y otra plurianual. También ayuda al respecto el que existan variedades
evaluadas, por decisión de las casas comerciales, no sólo en un determinado año,
si no durante varios años sucesivos.
Zona edafoclimática: Afecta de manera altamente significativa a la totalidad de
las determinaciones efectuadas en los ensayos de evaluación de variedades de maíz,
pudiendo extraer las siguientes conclusiones del total de años de evaluación:
• La duración del cultivo es inferior en la zona interior baja, intermedia en las
costeras (algo superior en la occidental) y muy superior en la zona interior alta.
• En la zona costera occidental y en la interior alta se alcanza en general menor
producción que en la costera oriental e interior baja.
• El porcentaje de plantas caídas es superior en la zona costera occidental.
• Una misma variedad puede tener comportamiento muy diferente según zona
edafoclimática.
Por ello, es necesario presentar las diferentes listas (principal, provisional y
complementaria) de forma independiente para cada zona edafoclimática de
Asturias sometida a evaluación. Antes de elegir la variedad a sembrar, hay que
tener en cuenta la proximidad o similaridad de la explotación con las distintas
zonas de ensayo.
Efecto ciclo: La metodología estadística utilizada permite hacer unas
generalizaciones del efecto ciclo sobre las determinaciones efectuadas, aunque
sólo tienen valor informativo, no decisorio.
Al respeto, lo más destacable es que las variedades de ciclo largo presentan un
promedio general de altura de planta y de producción superior, pero también mayor
porcentaje de plantas caídas. Esto último, es mucho más acusado en las zonas
costeras y, sobre todo, en la occidental.
Efecto variedad: Puede ser consultado en la página web del SERIDA
(www.serida.org) y en un folleto publicado anualmente (Argamentería et al., 2013).
En las listas principales, provisionales y complementarias para cada zona
edafoclimática, cada valor se acompaña de una letra indicativa del rango dentro
del cual se sitúa: A: El mejor; B: Bueno; C: Intermedio; D: Desfavorable; E: El peor.
Para días de duración del cultivo y plantas caídas, el mejor rango (A), será el de los
valores mínimos. Cuantos menos días necesite una variedad para llegar al estado
pastoso-vítreo y cuanto menor sea su porcentaje de plantas caídas, mejor. Para el
resto de los parámetros, el mejor rango (A) será el de valores máximos. Cuanta
mayor producción, cuanto mayor contenido en almidón, mejor.
179
Se exceptúan algunas variables que son de importancia secundaria en el maíz

para ensilar, por lo que carecen de peso a la hora de elegir una u otra variedad. Para
los valores de aporte energético en Megajulios o Megacalorías por kg de materia
seca (MJ/kg MS o Mcal/kg MS), tampoco se señala el rango, porque es el mismo que
para el mismo parámetro expresado como unidades forrajeras leche por kg de
materia seca (UFL/kg MS). Se elige esta unidad de valoración energética por ser la
más habitual entre los nutricionistas que prestan sus servicios en Asturias.
El análisis de la estructura de los costes de producción del maíz para ensilar
demuestra que alrededor del 70% de estos son fijos (labores mecánicas, abonado,
tratamientos fitosanitarios, etc.) y sólo el 30% son dependientes de la producción
obtenida (acarreo de la cosecha, llenado del silo, etc.). En cuanto a contenido en
principios nutritivos, se puede decir que no influyen en los costes de producción.
Por tanto, el coste total por kg de materia seca o por UFL disminuye sensiblemente
al aumentar la producción de materia seca por ha y/o las UFL/kgMS.
Por todo ello, es aconsejable consultar las listas anteriores, siguiendo el criterio
expuesto a continuación.
Las mejores variedades serán las que mayor número de “A” contengan. No existe
ninguna variedad perfecta, cuyos valores estén todos en el rango “A”. Debido a ello,
hay que priorizar por caracteres. Se sugiere proceder de la siguiente manera:
1º. Elegir la zona edafoclimática correspondiente a la explotación.
2º. Pueden surgir casos dudosos. Una explotación en la zona interior a 250 m
de altitud, ¿debe considerarse interior alta o interior baja? Otra, desde la cual no
se vea el mar, ¿será de zona costera o interior baja?. En ese caso, sugerimos
consultar las listas principales de las dos zonas entre las cuales se dude y hacer para
cada una por separado la selección de variedades. Las variedades que aparezcan en
ambas selecciones, serán las más apropiadas para la elección final.
3º. Tener en cuenta que los resultados de las listas principales ofrecen más
seguridad que los de las provisionales (porque están basados en más ensayos). Las
listas complementarias pueden permitir que el interesado compare las variedades
actuales con las antiguas, que tal vez usó en su día.
4º. Determinar con ayuda de la tabla XIII.2, el máximo número de días disponibles
para alcanzar el estado de grano pastoso-vítreo. La siembra antes del 1 de mayo reviste
un riesgo, ante la posibilidad de no haberse acumulado aún suficiente calor en el
suelo, excepto en la zona interior baja, en la que, por ser más cálida, es posible sembrar
a finales de abril. La fecha de recolección con posterioridad al 30 de septiembre es
también muy arriesgada, por peligro de encharcamiento tras las lluvias de otoño y
aumento de la posibilidad de fuertes vientos.
180
5º. Realizar una preselección con las variedades que no rebasen el valor anterior.
Para facilitarlo, las listas vienen ordenadas de menor a mayor número de días de
cultivo. A continuación, seguir seleccionando de forma que la proporción de
plantas caídas esté en el rango A o B y la producción, contenido en almidón y valor
energético, en el A, B o C. (Estos dos últimos están muy bien relacionados; casi
basta fijarse sólo en el contenido en almidón). Por último, consultar precios.
Tabla XIII.2.- Días disponibles para cultivo del maíz según fechas de siembra y de recolección
Fecha de siembra Fecha de recolección Días transcurridos
15 de septiembre 137
1 de mayo
15 de octubre 167
30 de octubre 182
15 de mayo
15 de octubre 153
30 de octubre 168
1 de junio
15 de octubre 136
30 de octubre 151
Para facilitar la elección de la variedad a sembrar teniendo en cuenta lo anterior,

en el SERIDA se ha desarrollado una aplicación informática (www.serida.org) cuya
elaboración fue financiada por el INIA mediante la Acción Complementaria
AC2011- 00061-00 (figura XIII.3) y que funciona siguiendo los pasos descritos a
continuación:
1º Zona edafoclimática. Comenzamos eligiendo la zona a la que pertenece la
finca en la que queremos sembrar el maíz. Todos los resultados que se obtengan
estarán referidos a ella. Teniendo en cuenta la heterogénea orografía asturiana,
puede haber dudas entre varias zonas a la hora de encuadrar un terreno, en ese
caso deberemos hacer una consulta por cada una de ellas.
2º Días de cultivo. Es un factor limitante. Se introducen las fechas consideradas
límite para la siembra y para la recogida del maíz. La aplicación restringe la
181
búsqueda a las variedades que requieran menos días de cultivo que los de diferencia
entre ambas fechas.
3º Resistencia al encamado. En las experiencias de evaluación de variedades, se
considera caída a una planta cuya inclinación supere los 45º. Dependiendo del
sistema de cosecha utilizado en la explotación, parte de esas plantas podrán ser
recogidas y otra parte serán pérdidas. El usuario deberá estimar, teniendo en cuenta
su experiencia, qué porcentaje de las plantas caídas considera como pérdidas. Por
defecto, la aplicación considera un 25%.
4º Lista. Podemos elegir la lista que queremos visualizar (principal, provisional
o complementaria).
5º Orden del listado. Los resultados pueden ordenarse por toneladas de materia
seca cosechables por hectárea. También por energía neta de lactación cosechable
por hectárea. Si lo que interesa es la calidad del forraje, se puede ordenar por
energía neta de lactación por kilogramo de materia seca. Entendemos por
producción cosechable, la producción total bruta afectada por el porcentaje de
plantas perdidas. De esta manera, reunimos las características de producción y
resistencia al encamado en una sola.
Figura XIII.3.- Vista de la aplicación informática para la elección de variedades comerciales de maíz
forrajero en Asturias
(Acceso desde la página principal de la web del SERIDA, www.serida.org)
182
Cumplimentado lo anterior, la aplicación devuelve un listado de variedades por

orden de preferencia, con la posibilidad de exportar los resultados en formato “.csv”.
El acceso a esta aplicación es totalmente libre y no es necesario registrarse para
utilizarla.
XIII.4.- Cultivo del maíz mediante laboreo convencional

El cultivo de maíz mediante laboreo convencional en un manejo intensivo,
requiere las siguientes labores agrícolas:
• Alzar con arado de vertedera y rotovatear.
• Repartir el abonado de fondo. La dosis de N será de 150 kg/ha. Las de P2O5,
K2O y MgO irán en función del análisis previo de suelo. Parte de las mismas
puede cubrirse con estiércol y/o purines: el maíz admite hasta 80 t/ha del primero
u 80 m3/ha del segundo, con la mayor antelación posible a la siembra. El resto
de las necesidades se completará con abonos químicos.
• Enterrar los abonos.
• Sembrar en líneas a continuación. Si se dilata mucho la siembra tras el
rotovateado, se corre el peligro de que las lluvias puedan volver a endurecer
el suelo, lo que exigiría rotovatear de nuevo. Conviene sembrar dentro de la
primera quincena de mayo, pudiendo adelantarse a finales de abril en la zona
interior baja. La dosis será de 90000-95000 semillas/ha (50-80 cm entre líneas
y 21,5-14 cm entre semillas), a reducir a 75000-80000 en la zona interior alta
(50-80 cm × 25-16 cm). Las líneas se orientarán en la dirección de los vientos
dominantes. Es recomendable mezclar la semilla con un repelente contra aves.
• Repartir insecticida y herbicida. Algunas sembradoras vienen preparadas para
repartir insecticida granulado o en polvo a la vez que depositan la semilla.
Sino, hay que acudir a la pulverización con posterioridad a la siembra. Es
frecuente que la semilla venga tratada con insecticida, pero es conveniente
reforzar su acción mediante otro adicional a base de piretrinas o piretroides,
pues son muchas las larvas y gusanos del suelo que pueden atacar al maíz en
Asturias (típula, gusanos grises, gusanos de alambre, etc.). En cuanto al
herbicida, dependerá de las especies invasoras de mayor incidencia. En
Asturias, son muy temidas el cenizo (Chenopodium album), la juncia (Cyperus
rotundus) y la equinocloa (Echinochloa crus gali). Es aconsejable informarse
sobre el tratamiento herbicida más adecuado. Para aplicar conjuntamente en
pulverización el insecticida y el herbicida, es preciso consultar previamente su
compatibilidad.
183
• Tras la nascencia, cuando las plantas alcancen 30-40 cm de altura, debe

aportarse una cobertera de 50 kg N/ha. Cuanta mayor sea la separación entre
líneas del maíz, más fácil resulta después repartir este abonado sin pisar plantas.
En caso de no disponer de un tractorista hábil, resulta preferible aportar todo
el N en presiembra.
Realizadas todas las labores anteriores, las plantas de maíz seguirán su proceso
de crecimiento y aparecerá el penacho en el extremo del tallo. Se formarán las
mazorcas y se iniciará la fase de maduración del grano, que puede puntuarse en
una escala de 0 a 10 según la tabla XIII.3. Sino tiene lugar la recolección, llega
finalmente el marchitamiento y deshidratación de todas las partes verdes.
Tabla XIII.3.- Escala de maduración del grano de maíz
Estado Código Características del grano
Incipiente 0
Mazorca recién formada.
Lechoso-incipiente 1
Lechoso 2
Consistencia semilíquida. Al apretarlo sale un líquido
Lechoso-pastoso 3 viscoso, blanquecino y de sabor dulce.
Pastoso-lechoso 4
Pastoso 5
Consistencia harinosa. Si se aplasta con los dedos ya no
Pastoso-vítreo 6 sale líquido.
Vítreo-pastoso 7
Vítreo 8
Vítreo-duro 9 Firme y duro, conservándose verdes el tallo y las hojas.
Vítreo-muy duro 10
XIII. 5- Opciones para mejorar la sostenibilidad en el cultivo del maíz

Para convertir este manejo intensivo en sostenible, lo mejor no es reducir la
dosis de abonado ni prescindir de tratamientos fitosanitarios, sino buscar otras
posibilidades de manejo menos agresivas medioambientalmente.
La sostenibilidad se puede mejorar, realizando rotación de cultivos y evitando
sembrar todos los años en una misma parcela. En caso de praderas, es posible
levantar en primavera algunas parcelas para sembrar maíz y, cosechado este, volver
a sembrar pradera de nuevo. Así cambiamos la ubicación del maíz. Esta opción en
Asturias es poco frecuente porque, no abundan los terrenos llanos aptos para
cultivar maíz para ensilar. Debido a ello, es muy frecuente la rotación anual de
184
maíz forrajero con un cultivo de invierno. La sostenibilidad pasa entonces por

conseguir que este último no agote el suelo, sino que, por el contrario, lo mejore.
La asociación de la soja con el maíz como cultivo de verano para forraje a ensilar
es otra alternativa para mejorar la sostenibilidad. La principal ventaja de este
cultivo asociado maíz-soja frente al monocultivo de maíz radica, en obtener la
misma producción de materia seca con una dosis de N muy inferior. Así, según
ensayos efectuados en el SERIDA (Martínez-Fernández et al., 2010a), con solamente
50 kg N/ha, esta asociación, dio una producción similar a la de monocultivo de
maíz con 200 kg de N/ha. Hay, pues, gran potencial de fijación de nitrógeno
atmosférico, lo cual implica sensible incremento de la sostenibilidad.
XIII.3.-Cultivo asociado de maíz y soja forrajera
La mejor forma de llevar a cabo la siembra de esta asociación es repartir a voleo

semilla de soja inoculada con Rhizobium y, enterrarla con un pase superficial de
rotovator, antes de sembrar el maíz en líneas de la manera habitual. La dosis de
siembra para el maíz sería la misma que en monocultivo. La de soja, sería de 250000
plantas/ha, equivalente a 40 kg de semilla/ha. Pretender sembrar a la vez líneas
alternas de maíz y soja con una sembradora convencional o neumática, resulta
muy difícil, dada la desigualdad en la dosis de siembra de ambas especies. En el
SERIDA, Martínez-Fernández et al. (2010a) no obtuvieron resultados satisfactorios
de esta manera.
185
El herbicida utilizado debe ser compatible para el maíz y la soja. Puede utilizarse
la pendimentalina (6 L de materia activa/ha). Como insecticida, no hay problema en
usar cualquiera de los recomendados para monocultivo de maíz. En todo caso habría
que consultar los productos autorizados en cada momento (www.magrama.gob.es).
En la tabla XIV.4 se puede ver la composición de la soja como forraje a ensilar
en monocultivo o asociada con maíz forrajero en líneas o a voleo. En ambas
opciones, la contribución de la misma a la producción total de la asociación fue
muy pequeña (1,1-1,2 t MS/ha de la producción total), por ello, a pesar de su
contenido proteico, su aportación no alcanzó para compensar el bajo contenido en
proteína del maíz. Por la misma razón, la presencia de soja en la asociación no
supone una reducción del contenido energético del forraje a ensilar, ni tampoco un
exceso de capacidad tampón.
Tabla XIII.4.- Principios nutritivos y capacidad tampón de la soja en monocultivo o asociada a maíz
forrajero en líneas o a voleo
Monocultivo Asociada Asociada p

en líneas a voleo
Materia seca (%) 27,0 ± 3,00 b 29,0 ± 2,86 b 24,0 ± 2,98 a *
Cenizas (%MS) 10,1 ± 0,60 b 9,1 ± 0,44 a 10,3 ± 0,61 b *
Proteína bruta (%MS) 12,5 ± 1,88 a 16,6 ± 1,46 b 17,4 ± 1,74 b ***
Fibra neutro detergente (%MS) 45,9 ± 1,74 b 43,4 ± 1,19 a 46,2 ± 1,59 b *
Almidón (%MS) 5,4 ± 1,07 ab 6,1 ± 0,87 b 3,9 ± 0,92 a **
Azúcares solubles (%MS) 7,5 ± 1,03 a 8,1 ± 0,87 b 6,2 ± 1,01 a **
DenzMOndc (%) 64,5 ± 2,06 a 67,0 ± 1,65 b 63,7 ± 1,88 a *
DMOestndc (%) 72,9 ± 1,09 a 74,2 ± 0,87 b 72,5 ± 1,00 a *
Energía metabolizable(MJ/kg MS) 10,5 ± 0,16 a 10,8 ± 0,11 b 10,4 ± 0,14 a **
Capacidad tampón
512 ± 14,4 b 466 ± 12,1 a 463 ± 17,3 a *
(meqNaOH/kg MS)
(Martínez Fernández et al., (2010a)
Medias ajustadas por mínimos cuadrados ± error estándar. %MS: Porcentaje sobre materia seca; DenzMondc:
Digestibilidad neutro detergente-celulasa de la materia orgánica; DMOestndc: Digestibilidad de la materia
orgánica en rumiantes estimada en función de la anterior; MJ: Megajulios;
Significación: ***, p О 0,001; **, p О 0,01; *: p О 0,05; n.s.: p > 0,05;
a,b: Valores acompañados de distinta letra en la misma fila difieren al nivel de significación (p) indicado
Esta asociación no permite el cultivo ecológico, ya que al no haber calles entre

líneas de maíz, por estar ocupadas por la soja, es imposible realizar una escarda
mecánica para eliminar las malas hierbas presentes como consecuencia de la
ausencia de herbicida.
186
XIII.6.- Cultivo del maíz bajo manejo ecológico

Aunque el cultivo del maíz está muy extendido en sistemas manejados
convencionalmente, se trata de un cultivo exigente en fertilización y muy sensible
a la competencia con malas hierbas. Por ello, en condiciones de manejo ecológico,
es difícil obtener cosechas rentables al tener que prescindir del uso de fitosanitarios,
principalmente herbicidas, de acuerdo con las exigencias de los reglamento de
producción ecológica (CE Nº834/2007 y CE Nº889/2008).
En términos generales, la metodología del cultivo del maíz en condiciones
ecológicas no difiere esencialmente del cultivo convencional, excepto en el tipo de
variedades y productos aceptados, ya que no permite el uso de organismos
modificados genéticamente, ni de fitosanitarios sintéticos. Por ello, es preciso
recurrir a productos y técnicas naturales para resolver las limitaciones asociadas a
la presencia de malas hierbas y los ataques de las plagas, ya que estos aspectos se
señalan frecuentemente por el sector agroganadero como clave a solucionar para
el desarrollo del mismo.
Además, aunque tanto en el maíz como en los demás cultivos, existe cierta
flexibilidad, debido a la falta de disponibilidad de semilla producida en condiciones
ecológicas, la práctica ortodoxa de la agricultura ecológica la exige.
En este tipo de manejo, el maíz compite mal con la vegetación espontánea en
las primeras fases de desarrollo de las plantas, pudiendo afectar de forma clara al
rendimiento final. Sin embargo, cuando éstas alcanzan los 40–50 cm de altura, el
maíz suele imponerse a las malas hierbas y lograr buenos rendimientos. No hay
una única medida que por sí sola sea capaz a controlar la presencia de malas
hierbas, pero pueden adoptarse una serie de estrategias encaminadas a que la
vegetación espontánea se mantenga en niveles aceptables y no comprometan el
resultado del cultivo. De acuerdo con Martínez-Fernández et al. (2011), estas
medidas son:
• Empleo de rotaciones de cultivo. Están demostradas las ventajas de la siembra
del maíz tras praderas de media duración (raigrás italiano-trébol violeta) o
larga duración (raigrás inglés- trébol blanco), frente a las rotaciones anuales
raigrás italiano –maíz.
• Ejecución de “falsa siembra”. Se basa en dar ventaja al desarrollo de las
semillas de maíz frente a las malas hierbas. Se ejecuta durante la preparación
del terreno y antes del último pase de maquinaria previo a la siembra,
dejando descansar el suelo unos 8–10 días, sin intervenciones para dar tiempo
a que comiencen a germinar las semillas de malas hierbas y se puedan
desarraigar precisamente con este último pase de maquinaria en la preparación
del terreno.
187
• Empleo de abonos verdes. Algunos como los nabos, la colza y la facelia,

además de proporcionar nutrientes al suelo, influyen en la capacidad de
invasión del terreno por parte de las malas hierbas.
• Utilización de estiércoles y purines lo más limpios posibles de semillas de malas
hierbas. Para lo cual deben haber pasado respectivamente por un proceso de
compostado y fermentación aeróbica, que inhiba en gran medida el poder
germinativo de las mismas.
• Escarda en postemergencia del cultivo y de las malas hierbas. Se trata de
realizar uno o varios controles mecánicos hasta que las plantas de maíz tienen
20–30 cm de altura, con un desarrollo de 4–6 hojas, con pases de maquinaria
adaptada a la separación entre líneas (cultivadores binadores con rejas y/o
paletas), que arranquen las plantas no deseadas, para que posteriormente se
desequen gracias a la temperatura ambiental. Este pase de maquinaria lleva
a cabo además un movimiento y aireación del terreno, produciendo un efecto
beneficioso complementario sobre el cultivo, al realizar un abonado de
cobertera sobre el maíz como consecuencia de acercar tierra a las plantas y
poner a disposición de las mismas nuevos nutrientes. Estas máquinas solo son
capaces de realizar un desherbaje de las plantas situadas entre las líneas de
maíz, pero no de las presentes en la misma línea. En este apartado también
hay que mencionar la existencia de gradas con púas flexibles, que deben ser
utilizadas cuando al maíz tiene desplegadas 2–3 hojas y que trabajan la
totalidad del suelo, arrancando las plántulas de malas hierbas recién
germinadas. Las plantas de maíz con un sistema radicular más potente, se
recuperan en su mayoría, si bien es un método poco experimentado.
La eficacia en el control de malas hierbas (figura XIII.4) dependerá en gran
medida de la combinación de las distintas alternativas mencionadas y no debe
confiarse solo al empleo de métodos mecánicos. La rotación de cultivos es esencial
para conseguir buenos resultados.
Algunas de las actuaciones antes mencionadas para el control de malas hierbas,
también son válidas para controlar las plagas. Así, el empleo de rotaciones con
cultivos incluyendo praderas es una de las piezas clave. Las siembras tempranas
pueden evitar la presencia de algunos patógenos cuando las plantas son muy
jóvenes. El empleo de abonos verdes puede romper los ciclos de evolución de
algunos patógenos y por tanto reducir su presencia.
Si estas medidas preventivas no resultan eficaces y se producen ataques de
patógenos o plagas, con riesgo para la viabilidad del cultivo, existen tratamientos
fitosanitarios con materias activas aceptadas en producción ecológica, como el
“aceite de neem” para ataques de gusanos de suelo, o el “Bacillus thuringiensis, var
188
kurstaki” para los de rosquillas. Como medida complementaria se deben colocar

trampas con atrayentes específicos de cada plaga, para detectar niveles de
presencia en campo y por tanto eficacia e idoneidad de los tratamientos.
Figura XIII.4.- Invasión de malas hierbas en diferentes fases del desarrollo del cultivo maíz forrajero en
manejo convencional vs. ecológico
XIII.7.- Siembra directa del maíz

El mayor problema que presenta el cultivo del maíz forrajero según el laboreo
convencional descrito en apartados anteriores es el elevado coste de las diversas
operaciones necesarias para su implantación. No obstante, hay terrenos cuya
textura permite la siembra directa (textura no arcillosa) que ahorra trabajo, aunque
los rendimientos que se obtienen son algo inferiores (en este caso se aconseja
reducir los valores de producción dados en las Listas de evaluación de variedades
en un 15%). Por ello, se ha planteado esta opción como alternativa menos agresiva
frente al medio ambiente y con un esquema de trabajo más simple o reducido que
el del laboreo convencional.
189
Básicamente, consiste en introducir las semillas y, eventualmente el abono, en

pequeños surcos o ranuras practicadas sobre el terreno por medio de una máquina
especial. Previamente, es necesario paralizar la vegetación existente con herbicidas
de amplio espectro y no residuales, generalmente a base de glifosato como materia
activa. Si la vegetación existente fuese de naturaleza herbácea, hay que esperar a
que alcance los 10-15 cm de altura (necesita superficie foliar para ser
absorbido).
Entre las principales ventajas de la siembra directa frente al laboreo
convencional están la considerable reducción de costes de siembra (alrededor del
50%) y la disminución del tiempo necesario de las labores agrarias, que se acerca
a la quinta parte del utilizado en el laboreo convencional, lo que permite efectuar
los trabajos en momentos más oportunos, sin tener que esperar a conseguir
tempero durante varios días consecutivos. También permite sembrar terrenos con
ciertas dificultades, como los poco profundos y los pedregosos, donde no es posible
aplicar los sistemas convencionales.
Como inconveniente está la necesidad de maquinaria específica con un elevado
importe. Dicho precio, está justificado por las características especiales que debe
poseer la máquina en cuanto a adaptación a las irregularidades de terreno se
refiere, buena penetración y robustez (para evitar averías frecuentes de los
elementos abridores del surco, que está relacionado con el tipo y estado del suelo
y con el peso de la máquina), distribución precisa y regular de la semilla, poca
separación entre líneas, cerramiento correcto y completo del surco abierto, etc.
Los resultados de esta técnica han sido bastante satisfactorios en la mayoría
de las siembras de raigrás italiano para cultivo invernal, pero para el cultivo de
maíz, las cosas no están tan claras. Su semilla mucho más voluminosa, presenta
mayores requerimientos para su viabilidad productiva, obteniéndose resultados
muy variables, desde parcelas con un cultivo bien implantado hasta grandes
fracasos con fincas con apenas producción y, por tanto, con pérdidas económicas
considerables. En suelos con textura ligera, se suelen conseguir resultados
satisfactorios (con producciones similares a los del laboreo convencional), mientras
que en los suelos más pesados, con textura arcillosa, los rendimientos pueden ser
más variables. Este tipo de terrenos son muy plásticos y si el tempero no es el
adecuado, no responden bien a las deformaciones inducidas por la maquinaria,
siendo muy frecuente ver surcos sin cerrar una vez efectuada la siembra. Como
consecuencia de ello, se producirán problemas en la germinación y desarrollo de
las plantas. Si a estos problemas de suelo arcilloso se suma una escasa pluviometría,
sobre todo en los primeros momentos de crecimiento de las plántula, los resultados
son aún peores (Martínez Martínez et al., 2003).
190
XIII.4.- Máquina para siembra directa de maíz
Recomendaciones para la ejecución de la siembra directa de maíz:

• Tras el último aprovechamiento del raigrás italiano o pradera a finales de
abril-principios de mayo, hay que esperar a que rebrote y alcance 10 cm de
altura.
• Aplicar un herbicida de amplio espectro: glifosato a 6 L/ha, (de ahí que el
anterior rebrote requerido deba llegar a 10 cm; de lo contrario no absorbería
el herbicida y el tratamiento sería ineficaz).
• Sembrar con una máquina de siembra directa que abre un surco en el suelo,
deposita la semilla y a continuación tapa el surco. Hay diferentes tecnologías
para ello y algunas permiten realizar un cierto laboreo dentro del marco e,
incluso, distribuir el abono a la vez. Si hay margen de tiempo suficiente, conviene
retrasar esta operación hasta que el efecto del herbicida se haga visible.
Cabe destacar que la siembra directa es perfectamente compatible con un
manejo sostenible. Para ello solo se requiere utilizar un cultivo de invierno que
implique menores necesidades en fertilizantes sintéticos. Incluso, se podría evitar
la aplicación de glifosato, sustituyendo por otro herbicida para control de malezas,
menos agresivo. En caso de plantear una asociación maíz-soja para forraje como
la descrita en el apartado XIII.5, la máquina de siembra directa, en principio, podría
depositar a la vez semilla de ambas especies en líneas alternas.
Sin embargo, para un manejo ecológico, la siembra directa plantea algunos
problemas. En primer lugar, al no poderse aplicar ni glifosato ni ningún otro
191
XIII.5.- Siembra directa de maíz tras el último aprovechamiento del forraje de invierno
herbicida, además de utilizar un cultivo invernal sin capacidad de rebrote, habría

que acudir en principio a labores mecánicas, cuando la siembra directa lo que
pretende precisamente es reducirlas. Por tanto, la compatibilidad manejo ecológico-
siembra directa pasaría por efectuar esta última dentro de una rotación anual en
la que el cultivo de invierno no sólo no rebrotase y pudiese actuar como abono
verde, sino que tuviera además efecto alelopático sobre la flora arvense, es decir
que frenara su nascencia y crecimiento.
XIII.8.- Momento de corte para ensilar el maíz forrajero

Según resultados obtenidos por de la Roza et al. (1995) relativos a la evolución
del rendimiento, composición química y aporte energético de una variedad de maíz
forrajero de ciclo FAO 200 en la zona costera oriental de Asturias, la producción por
ha se incrementa de forma muy rápida hasta la transformación de grano lechoso
a pastoso. A partir de ese momento, la producción sigue aumentando a medida que
avanza el estado fenológico, incluso después de alcanzar el grano una consistencia
de vítreo, pero a un ritmo mucho más lento. (Figura XIII.5).
192
de la Roza et al., (1995)

MS: Materia seca; PB: Proteína bruta.
Figura XIII.5.- Evolución de los rendimientos de maíz forrajero respecto al grado de madurez de la planta
En cuanto a principios nutritivos (figura XIII.6), el contenido en materia seca

aumenta con el tiempo y el de proteína bruta disminuye. Durante la transición de
grano lechoso a pastoso, disminuye la fibra neutro-detergente y también los
azúcares solubles, a partir de los cuales se incrementa el almidón (figura XIII.7).
Este último proceso continúa durante la transición a grano vítreo. Alcanzado éste,
se dan dos fenómenos opuestos: embastecimiento de hojas y tallos, pero también
incremento de la proporción de mazorca. El balance es un incremento de la fibra
y una disminución del almidón, poco acusados. Como consecuencia de ambos, la
energía metabolizable disminuye ligeramente. El resultado de ambas evoluciones
de producción y valor nutritivo, es que la producción de energía metabolizable por
ha aumenta incluso después de grano vítreo. (Figura XIII.8).
193

Figura XIII.6.- Evolución de la composición químico-bromatológica de maíz forrajero según contenido en
mazorca.

Figura XIII.7.- Evolución del contenido en almidón y azúcares solubles con el contenido en mazorca.
194

Figura XIII.8.- Evolución del contenido energético de maíz forrajero, según estado de madurez de la planta
Este proceso evolutivo es independiente del tipo de manejo utilizado como

puede observarse en la tabla XIII.5. Ensayos llevados a cabo en el SERIDA por
Vanegas Ruíz (2011), pusieron de manifiesto que la evolución del contenido en
principios nutritivos y aporte energético, tanto en manejo convencional, como en
manejo ecológico, es similar a la descrita anteriormente con un aumento progresivo
de materia seca (MS) y almidón (ALM), con la consecuente disminución de cenizas
(CEN), proteína bruta (PB) y fibras neutro y ácido detergente (FND y FAD), lo que
se traduce en un incremento de las estimaciones de digestibilidad in vivo de la
materia orgánica y energía metabolizable (EM) al avanzar el estado fenológico,
hasta alcanzar el grano consistencia pastoso-vítreo.
En función de los resultados anteriores, el momento óptimo de cosechar el maíz
para ensilar, siguiendo un criterio de máxima producción de energía metabolizable
por hectárea (GJ/ha), sería el de grano vítreo (figura XIII.8). En esta fase del
desarrollo de la planta, aún quedan suficientes azúcares solubles para que tenga
lugar una correcta fermentación. Ahora bien, además del criterio de producción de
EM/ha, está el de la economía de la ración alimenticia. Según el mismo, interesa
mantener el nivel de energía metabolizable en 11 MJ/ kg MS o incluso superior. Por
ello se puede establecer el compromiso de cosechar el maíz un poco antes, es decir,
en grano pastoso-vítreo (corresponde al código 6 de la tabla XIII.3) para evitar la
disminución del contenido energético en esta última etapa de desarrollo de la
mazorca.
195
Una condición indispensable a la hora de cosechar el maíz para ensilar en este

estado, es que la maquinaria utilizada para ensilar tenga dispositivo eficaz para
aplastar los granos de maíz. De lo contrario, los granos que permanezcan enteros
no serán digeridos por el animal y el valor alimenticio del ensilado de maíz
resultante será muy inferior al que cabría esperar según los datos de análisis de
laboratorio. Si la maquinaria no dispone de dicho mecanismo de aplastamiento, es
preferible cosechar en grano pastoso, antes de que se inicie la transición a vítreo
(código 5 de la tabla XIII.3).
Para ensilar el maíz, es posible utilizar todo tipo de silo, incluso bajo forma de
rotopacas , pero, debido al fino tamaño de picado que se requiere para una correcta
compactación, lo más habitual son los silos convencionales horizontales. En cuanto
a las recomendaciones de pisado y cierre del silo, son las mismas que para ensilado
convencional de hierba. Aunque el maíz forrajero reúna grandes facilidades para
ensilar, es preciso realizar bien dichas labores para conseguir un producto final
bien conservado y de alto valor nutritivo. Si se respeta la recomendación de
cosechar en estado de grano pastoso-vítreo, el porcentaje de materia seca será
superior al 30% y no habrá problemas de producción de efluente, lo cual es una
importante ventaja.
Como ya comentamos en apartados anteriores, el maíz forrajero debido a su alto
contenido de carbohidratos, no presenta generalmente problemas de malas
fermentaciones. Sin embargo, es frecuente encontrar problemas de estabilidad
aeróbica en sus ensilados, relacionados con problemas de compactación, derivados
de un tamaño de picado poco adecuado y elevados contenidos en materia seca
alcanzando temperaturas que superan los 50ºC tan sólo 4-5 después de su apertura
para el consumo. Los ensilados deteriorados, aunque no sean totalmente
rechazados por los animales, tienen bajo valor nutritivo debido a la excesiva
oxidación de los nutrientes solubles. Por ello, la utilización de aditivos en los
ensilados de maíz debe estar orientada a solventar este problema.
196
Tabla XIII. 5.- Evolución de la calidad nutritiva y contenido energético de una variedad de maíz forrajero de
ciclo corto desde el inicio de la formación de la mazorca hasta la fecha de cosecha en dos sistemas de
manejo convencional vs. ecológico
Manejo Días de MS CEN PB FND FAD ALM DMO EM

crecimiento invivo
68 ± 2 18,08 a 5,55 a 7,40 a 59,78 a 32,49 a 1,27 a 68,6 a 10,4 a
81 ± 2 22,84 a 4,09 a 6,37 a 59,85 a 31,54 a 4,94 a 67,0 a 10,3 a
Convencional 93 ± 2 30,13 a 3,27 a 6,09 a 48,86 b 26,30 b 21,41 a 72,7 a 11,3 a
97 ± 2 30,53 a 3,35 a 5,57 a 50,67 a 26,98 a 19,96 a 71,4 a 11,0 a
105 ± 2 37,47 a 3,30 a 6,59 a 42,56 a 22,88 a 29,55 a 74,9 a 11,6 a
68 ± 2 16,95 a 4,99 b 5,36 b 61,92 a 31,45 a 1,41 a 68,0 a 10,3 a
81 ± 2 17,66 b 4,98 b 7,67 b 58,72 a 32,55 a 1,30 a 68,6 a 10,4 a
Ecológico 93 ± 2 23,43 b 3,68 a 6,31 a 56,86 a 31,03 a 8,75 b 69,1 b 10,7 b
97 ± 2 27,08 b 3,03 a 6,30 a 48,46 a 25,18 a 19,07 a 72,9 a 11,3 a
105 ± 2 32,40 b 3,27 a 7,30 a 43,67 a 23,68 a 28,59 a 75,0 a 11,6 a
Manejo (M) *** NS NS NS NS ** NS NS
Días de crecimiento ( E) *** *** * *** *** *** *** ***
M*E * ** ** * NS * NS NS
eem 0,26 0,06 0,12 0,48 0,42 0,57 0,28 0,05
Vanegas Ruíz (2011)

*p < 0,05; ** p < 0,01; *** p< 0,001; NS: No Significativo (p 0,05). Letras diferentes dentro del mismo corte según manejo indican
diferencias significativas. MS: Materia seca; CEN: Cenizas; PB: Proteína bruta; FND y FAD: Fibra neutro y ácido detergente;
ALM: Almidón; DMO in vivo: Digestibilidad in vivo de la materia orgánica estimada; EM: Energía metabolizable (MJ/kg MS).
eem: error estándar de la media; valores referidos a materia seca residual (% MS), salvo especificaciones
XIII.6.- Estado fenológico óptimo para la cosecha de maíz forrajero destinado a ensilar
197
En las imágenes se muestra en detalle las zonas de la mazorca y del grano donde
se puede evaluar el estado de maduración del grano.
XIII.7.- Detalle del grado de desarrollo de la mazorca (grano pastoso vítreo) para ensilar
Figura XIII.9.- Zonas de la mazorca y del grano de maíz donde se debe de evaluar el estado de madurez del
grano
198
XIII.9- Utilización del ensilado de maíz forrajero en alimentación animal.

La flora bacteriana que realiza los procesos fermentativos del ensilado utiliza los
azúcares solubles, pero no el almidón. Este importante principio nutritivo se
mantiene como tal en el forraje ensilado.
Siempre que los granos de maíz estén partidos en su totalidad (una vez más
insistimos en este importante detalle), la digestibilidad del almidón de este forraje
es elevada. En el rumen se degrada a baja velocidad liberando energía fermentable
lentamente, lo que puede permitir una mejor actividad de su microflora con
incremento de la eficiencia de síntesis de proteína microbiana. Además, la fracción
no degradada es muy digestible en el intestino delgado y puede incrementar la
absorción de glucosa en el mismo, efecto deseable en diversos estados metabólicos.
En relación con lo anterior, ha sido comprobado experimentalmente que, una
dieta forrajera mixta con proporciones en materia seca dentro del carro mezclador
de 2/3 de ensilado de maíz + 1/3 de ensilado de hierba, incrementaba la producción
de leche y su contenido en proteína con respecto a solamente ensilado de hierba,
siempre que el ensilado de maíz sea de buena calidad (más del 25% de almidón
sobre materia seca). Ver tabla XIII.6.
Tabla XIII.6. - Variación en la producción y calidad físico-química de la leche, según calidad nutritiva del
ensilado de hierba y del ensilado de maíz ingeridos
Ensilado de: Hierba (1/3) Maíz (2/3) Hierba (1/3) Maíz (2/3)
Calidad: Excelente Buena Media Mala
(almidón=25%MS) (almidón= 5%MS)
Ingestión de ensilado
8,8 10,4 9,3 10,4
(kgMS/día)
Producción de leche
21,4 23,1 23,8 21,6
(kg/día)
Grasa (%) 3,77 3,76 3,35 3,60
Proteína (%) 3,06 3,16 2,93 3,06
Grasa +Proteína (kg/día) 1,46 1,59 1,49 1,44
Fitzgerald y Murphy (1993)

MS: materia seca
Entre las líneas de investigación del SERIDA, cabe destacar los trabajos
desarrollados sobre la posibilidad de combinar la explotación de prados y praderas
con la de maíz forrajero en rotación con un cultivo de invierno. El pastoreo
rotacional puede ser suplementado con raciones completas mezcladas formuladas
a partir de ensilado de maíz, con efectos favorables sobre la sostenibilidad de las
explotaciones lecheras.
199
La formación de ácido propiónico en el rumen a partir del almidón del maíz

forrajero resulta favorable para la producción de carne. Aún son pocas las
explotaciones en que se utiliza, pero su número parece ir en aumento. Sí que resulta
evidente que las ganaderías lecheras asturianas de mayores dimensiones destinan
la mayor superficie posible a rotación maíz forrajero-cultivo de invierno.
200
XIV Subproductos para ensilar
XIV.1.- Importancia de los subproductos para ensilar

XIV.2.- Subproductos a ensilar utilizados en Asturias
XIV.2.1.- Producción de bagazo de manzana en Asturias
XIV.2.2.- Composición del bagazo de manzana asturiano
XIV.2.3.- Degradabilidad ruminal del bagazo de manzana asturiano
XIV.2.4.- Utilización del bagazo de manzana en Asturias
XIV.2.5.- La borra de sidra como posible alimento para el ganado en Asturias
XIV.3.- Ensilado de subproductos derivados de la manzana
mediante ensilado utilizados en otras regiones españolas y en otros países
Subproductos para ensilar
XIV.1.- Importancia de los subproductos para ensilar

Diversas industrias de transformación agrarias generan un nivel considerable
de subproductos derivados del procesamiento de alimentos (subproductos
hortofrutícolas, industrias conserveras y de zumos, excedentes de campañas, frutos
de retirada y destrío), que es necesario gestionar y/o eliminar. Estos subproductos
que frecuentemente son mal utilizados e incluso desperdiciados pueden ser
aprovechables como alimento para el ganado si se conservan adecuadamente, ya
que permiten incrementar las disponibilidades forrajeras, reducir costes y minimizar
los problemas medioambientales que provoca su acumulación y almacenamiento.
Muchos de estos subproductos, presentan un bajo contenido inicial en materia
seca, por lo que su consumo directo en fresco solo es posible en explotaciones muy
próximas a las empresas que los generan. De ahí que para su aprovechamiento se
acuda en casi su totalidad a métodos de conservación como la deshidratación o el
ensilado.
La mayoría de los subproductos deshidratados son materias primas de gran
interés para fabricación de piensos compuestos y mezclas, para elaboración de
dietas mixtas y como un ingrediente más en raciones convencionales. Algunos
subproductos fibrosos deshidratados también pueden utilizarse como absorbentes
en el proceso de ensilado de hierba, como ya se ha mencionado en capítulos
anteriores (ver capítulo IX, apartado IX.4.3 y capítulo X apartado X.2.4). No obstante,
el proceso de la deshidratación resulta muy caro, ya que son necesarios entre 250
a 300 litros de combustible y 200 kw/h de electricidad para producir una tonelada
de subproducto deshidratado con una materia seca entre 88 y 90%.
En contraposición, diversos resultados de investigación avalan que el ensilado
de los mismos subproductos es una opción más apropiada y aconsejable para su
conservación por períodos prolongados, sobre todo, teniendo en cuenta que estos
subproductos húmedos presentan en general una alta ensilabilidad (Chedly y Lee,
2001).
En este tipo de ensilado se deben respetar los mismos principios que se aplican
para hacer un buen ensilado de hierba o cualquier otro cultivo forrajero en verde.
Es decir, asegurar un cierre hermético del silo para crear un ambiente anaeróbico,
y una buena fermentación que produzca suficiente ácido láctico para inhibir el
desarrollo de microorganismos nocivos.
203
XIV.2.- Subproductos a ensilar utilizados en Asturias

Proceden de industrias agrarias ubicadas en la propia comunidad y en las
limítrofes. Los más destacados son:
Bagazo de manzana, conocido popularmente en Asturias como «magalla».
Procede del prensado de las manzanas para la extracción del mosto a utilizar en
elaboración de sidra.
Borra de sidra, subproducto procedente del proceso de fermentación del mosto
de manzana.
Pulpa de remolacha húmeda, procedente sobre todo de azucareras leonesas.
Los costes de transporte hacen muy dudosa su rentabilidad. Sólo compensa a un
precio total inferior a la tercera parte del de la pulpa seca de remolacha.
XIV.1.-Residuo de manzana para ensilar obtenido después del último prensado para la elaboración de sidra
XIV.2.1.- Producción de bagazo de manzana en Asturias

El cultivo del manzano, en particular el del manzano de sidra, está ligado al
desarrollo agrario de Asturias. Con la expansión del sector sidrero, se sitúa en tercer
lugar en grado de importancia del sector agroalimentario regional, después del
lácteo y cárnico.
Las plantaciones de manzano de sidra, implantadas normalmente sobre una
cubierta herbácea bien desarrollada y conocidas como “pomaradas” (cultivo mixto
adehesado manzano-pradera), se localizan casi en su totalidad en la llamada
“Comarca de la sidra”, que comprende la zona Centro y Oriente de Asturias. En la
204
zona occidental, que es donde se localizan las mayores exploraciones lecheras,

consumidoras potenciales de este subproducto, hay muy pocas pomaradas.
Según información proporcionada por el Programa de Investigación sobre
Manzano de Sidra del Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario
(SERIDA), una pomarada implantada a todo viento, en buenas condiciones y bien
manejada, tiene una media de producción anual de manzana entre 15 y 20 t/ha. Si
se realizan técnicas de aclareo, estas cifras pueden incrementarse. Si además se
sustituye la modalidad tradicional de todo viento por la de cultivo en eje vertical,
la producción puede llegar a los 30 t/ha de manzana. De esta producción, el
rendimiento en mosto se sitúa en torna a un 70 –75%, por lo que la producción de
bagazo de manzana relativo a las cifras anteriores oscilaría entre 3750 y 7500 kg/ha.
No obstante, hay que tener en cuenta un par de consideraciones con respecto
a la estimación de la producción anual de bagazo de manzana. Por una parte, según
datos estadísticos del Gobierno del Principado de Asturias (2011), la superficie
dedicada a pomarada en Asturias ha descendido drásticamente en los últimos años.
Además, también hay que tener en cuenta que la producción de manzana está
afectada por el llamado efecto “vecería”, esto quiere decir que los rendimientos
productivos de los años pares son muy inferiores a la de los impares, lo que
traducido en cifras implica que la producción de los años malos supone tan solo el
18 - 33% de la de los buenos. Ambos efectos se pueden observar en la figura XIV.1.
Gobierno del Principado de Asturias (2011)

Figura XIV.1.- Superficie de pomarada y producción total de manzana de sidra en Asturias
205
Las cifras que se muestran en la figura XIV.1, si bien son claramente concordantes
en lo que atañe a la vecería, revelan unas producciones de las pomaradas de solo
7000 kg/ha en años “buenos” y de 600 – 2500 en los “malos”. Son cifras muy
inferiores a las reportadas por los investigadores del SERIDA, como consecuencia
del mal manejo e incluso del casi total abandono en muchas explotaciones
familiares. De hecho, en 1985 había 10.219 ha de pomarada, que fueron
disminuyendo de forma continua hasta el presente.
Debido a este progresivo abandono, la demanda de manzana que requiere el
volumen de sidra elaborada y consumida anualmente en Asturias, es mayor que la
producción autóctona. Este hecho se solventa importando manzana de mesa de
otras Comunidades Autónomas españolas (especialmente Galicia, Lérida y Aragón)
e incluso de otros países, fundamentalmente de los países Balcánicos (Dapena de
la Fuente, 1996).
Manteniendo el rendimiento del 70 - 75% en mosto y asumiendo que la menor
producción en años “malos” se compense con compras en otras regiones españolas,
la producción anual de bagazo de manzana en Asturias se puede cifrar en torno a
10 - 14 miles de toneladas anuales.
Existen muchas variedades de manzana de sidra en Asturias. No se sabe
exactamente cuantas, pues tienen una distribución muy local. En el Banco de
Germoplasma del SERIDA, hay recogidas unas 800, de las que 550 se cree que son
autóctonas. En principio, los investigadores del Programa de Manzano de Sidra del
SERIDA no creen que la variedad afecte a la proporción mosto: bagazo, aunque sí
que es indudable que los lagares tienden a exprimir cada vez más la manzana para
incrementar la cantidad de mosto.
XIV.2.2.- Composición del bagazo de manzana asturiano

En alimentación animal el bagazo de manzana es considerado como una buena
fuente energética debido a su elevado contenido en polisacáridos de reserva,
además de un importante aporte de fibra digestible. Sin embargo, al poseer una baja
proporción de fibra efectiva, puede ser limitante para un adecuado funcionamiento
del rumen si es suministrada a niveles altos. Se le atribuye un cierto efecto
lactogénico derivado del mayor aporte de carbohidratos solubles que aumentarían
la síntesis de lactosa a nivel de glándula mamaria. Ahora bien, un suministro
excesivo de este subproducto puede provocar una menor producción de ácido
acético en el rumen y, consecuentemente, un descenso en el contenido de grasa
láctea. Contiene también compuestos polifenólicos y una cierta proporción de
taninos condensados (Vicente et al., 2005).
206
En la tabla XIV.1 se muestra la composición en principios nutritivos, digestibilidad

y aporte energético medios del bagazo de manzana. Los resultados muestran
diferencias importantes en las características químicas del bagazo de manzana en
función de su origen, variedad de manzana y, fundamentalmente, método de
extracción. Por ejemplo el que un lagar de Infiesto (Concejo de Piloña) resulte con
un contenido en calcio muy superior a la media (0,559% sobre materia seca), es
imputable a que en dicha zona predominan terrenos calizos. Por otro lado, también
hay que tener en cuenta que la manzana completa es un fruto rico en pectinas y
taninos, compuestos químicos que interfieren la interpretación del análisis basado
en el fraccionamiento Van Soest.
Tabla XIV.1.- Contenido en principios nutritivos del bagazo de manzana
Promedio Desv.est. Mínimo Máximo N
Materia seca (%) 23,35 4,81 11,70 32,30 26

Cenizas (%MS) 2,24 0,869 1,21 5,57 22
Proteína bruta (%MS) 5,90 1,214 3,577 8,55 22
Extracto etéreo (%MS) 3,13 1,135 1,35 6,30 21
Fibra bruta (%MS) 22,70 4,151 13,05 33,29 21
Materiales extractivos libres de N (%) 66,01 5,927 53,02 80,48 21
Fibra neutro detergente (%MS) 51,15 12,531 25,98 65,89 9
Fibra neutro detergente libre de cenizas (%MS) 50,32 12,866 25,71 64,70 7
Fibra ácido detergente (%MS) 35,76 8,244 19,72 45,14 7
Lignina ácido detergente (%MS) 22,47 7,810 13,06 32,63 6
DenzMOndc (%) 71,02 6,583 66,36 75,67 2
DMOest (%) 73,4 5,19 67,2 81,3 7
EMest (MJ/kgMS) 11,5 0,81 10,6 12,8 7
Calcio (%MS) 0,212 0,1762 0,056 0,559 6
Fósforo (%MS) 0,109 0,0217 0,081 0,138 7
Magnesio (%MS) 0,056 0,0079 0,049 0,069 6
MS: Materia seca; Desv.est.:Desviación estándar; N: Número de observaciones; DenzMOndc: Digestibilidad
enzimática neutro detergente-celulasa de la materia orgánica; DMOest: Digestibilidad in vivo de la materia
orgánica estimada a partir de la anterior y/o de la composición química; EMest (MJ/kg MS): Energía
metabolizable estimada, en megajulios por kg de materia seca.
XIV.2.3.- Degradabilidad ruminal del bagazo de manzana asturiano

Siguiendo la propuesta de la Comisión de las Comunidades Europeas para la
estandarización del método de las bolsas de nylon, para la determinación de la
degradabilidad in situ de materia seca y proteína bruta, en el SERIDA se realizaron
207
diversos ensayos con muestras de bagazo de manzana procedentes de diversos

lagares asturianos. En concreto, la muestra BM2 (tabla XIV. 2) proviene de una torta
de extracción de mosto de una única variedad de manzana, en estado maduro y
mediante prensa rápida, mientras que BM1 y BM3 provienen de la mezcla de variedades
ácidas y dulces, sin llegar a madurez, cuyo mosto se extrajo de forma tradicional para
mejorar el rendimiento, lo que supone una permanencia larga del bagazo en la prensa.
Los valores obtenidos, que están incluidos en los bancos de datos de la
Fundación Española para el Desarrollo de la Nutrición Animal (FEDNA), se pueden
ver en la siguiente tabla.
Tabla XIV.2.- Degradabilidad ruminal in situ de la materia seca y proteína bruta de bagazo de manzana
asturiano de diferente procedencia
Materia seca Proteína bruta

Muestra A B C A B C
Bagazo de manzana (BM1) 19,80a 71,26 b 6,27 8,83a 79,91 9,20 a

Bagazo de manzana (BM2) 55,81b 40,45 a 7,12 14,08 81,90 8,48 a
Bagazo de manzana (BM3) 20,65a 70,22 b 5,91 19,43b 79,82 4,40 b
e.e.m. 0,226 0,285 0,233 0,976 1,148 0,349
Vicente et al., (2005).
BM1, BM3: Mezcla de variedades, fruto inmaduro, extracción lenta.
BM2: Variedad única, fruto maduro, extracción rápida
A y B: (%) fracciones soluble y potencialmente degradable; C: tasa fraccional de degradación (% hora-1).
a, b, c: Valores en la misma columna con letras distintas son diferentes a P<0,05.
Podemos afirmar que la variabilidad en la composición química del bagazo de

manzana que se refleja en la tabla XIV.1 en función de su origen, variedad de
manzana y, fundamentalmente, método de extracción, se reflejan asimismo en la
variabilidad encontrada en los parámetros de degradación ruminal que se muestran
en la tabla XIV.2.
La mayor variación entre resultados se presenta en las fracciones solubles y
potencialmente degradables (coeficientes A y B) para la materia seca (MS), en los
que existen diferencias de más de 30 puntos porcentuales entre muestras, claro
reflejo de las diferencias iniciales. Se observa que la materia seca del bagazo de
manzana monovarietal y con extracción rápida presenta una mayor fracción
rápidamente fermentable en el rumen, que convendría tener presente en el
racionamiento del ganado vacuno.
Estas diferencias son menores en el caso de la degradabilidad de la proteína
bruta (PB). Al respecto, hay que tener en cuenta que la baja proporción de la
fracción proteica de este alimento (asociada a piel y semillas) incrementa los errores
por contaminación microbiana de los residuos de las bolsas, además del imputable
a que su desaparición no implica degradación.
208
XIV.2.4.- Utilización del bagazo de manzana en Asturias

Muchos productores de manzano de sidra tienen a su vez ganadería propia, por
lo que es habitual que retiren del lagar donde vendieron la manzana el bagazo
correspondiente a ésta para utilizarlo como parte de la ración de sus animales,
tanto fresco como ensilado.
Hace algunos años, en las ganaderías Asturianas era relativamente frecuente
mezclar el bagazo de manzana fresco con harina de maíz y suministrarlo así al
ganado vacuno. Hoy, se conserva preferentemente mediante ensilado, ya que
fermenta con facilidad dado su alto contenido en azúcares y bacterias lácticas.
En ocasiones, también es utilizado como aditivo para mejorar la fermentación en
ensilados de hierba de otoño. De hecho, los ensilados de mezcla de hierba de otoño
con bagazo de manzana presentan valores de pH inferiores a 4, poco frecuentes en
ensilados directos de hierba de primavera. Otros aprovechan la proximidad en fechas
de la cosecha del maíz y del proceso de elaboración de sidra (finales de septiembre)
para ensilar juntos el maíz y el bagazo resultante de la elaboración del mosto.
XIV.2.-Ensilado de maíz (parte inferior) y bagazo de manzana (capa superior) abierto tras la fermentación
para suministrar al ganado como parte de la ración
XIV.2.5.- La borra de sidra como posible alimento para el ganado en Asturias

Como ya se ha mencionado anteriormente, se conoce como “borra de sidra” a
otro subproducto procedente del proceso de fermentación del mosto de manzana.
Véase en la tabla XIV.3 el contenido medio en principios nutritivos de muestras de
borra de sidra, efectuados en el Laboratorio de Nutrición Animal del SERIDA.
209
Tabla XIV.3.- Contenido en principios nutritivos de la “borra” de sidra
Materia seca (%) 44,1

Cenizas (%MS) 23,3
Proteína bruta (%MS) 17,22
Fibra neutro detergente libre de cenizas (%MS) 43,98
Fibra ácido detergente libre de cenizas (%MS) 14,15
Extracto etéreo (%MS) 1,56
Fibra bruta (%MS) 2,11
Calcio (%MS) 0,14
Fósforo (%MS) 0,40
SERIDA (2012) datos no publicados
De los resultados que se muestran en la tabla XIV.3 se pueden destacar los

siguientes detalles:
• Alto contenido en cenizas, que va a condicionar bajo valor energético.
• Alto contenido en proteína: Dado que la manzana es relativamente pobre en
este principio nutritivo, los elevados valores de proteína sugieren que ésta
debe ser en gran parte monocelular. Es decir, que es muy probable que proceda
de levaduras y/o bacterias. Si permanecen vivas, provocarán que el alimento
no sea estable y que además pueda afectar negativamente a la población
microbiana del rumen.
• Bajo contenido en fibra neutro detergente, ácido detergente (libres de cenizas)
y bruta: La elevada diferencia entre la fracción de fibra ácido detergente y
fibra bruta sugiere que, o bien hay mucha lignina, o bien muchas pectinas y
taninos. El que la materia prima inicial sea la manzana sugiere más bien esto
último. Puede representar un problema nutricional por exceso de formación
de gases en el rumen, con riesgo de meteorismo.
• Baja relación calcio: fósforo.
A falta de más información, consideramos como forma más prudente para su
posible empleo en nutrición de ganado vacuno el ensilado previo, para limitar la
vida microbiana en el producto final. Como precaución ante un posible exceso de
pectinas y taninos, sugerimos no rebasar un límite de 5 kg de borra/ cabeza/ día.
210
XIV.3.- Ensilado de subproductos derivados de la manzana

Se utilizan silos convencionales de tipo trinchera o plataforma aunque sería
perfectamente aplicable el ensilado en túnel.
A la hora de realizar la compactación de la masa a ensilar, debido a las
características físicas de la misma, el pisado con el tractor no resulta fácil. Se
presentan problemas de deslizamiento. Deben extremarse las precauciones en caso
de utilizar silo plataforma.
La calidad fermentativa de estos ensilados resulta habitualmente excelente. No
hay problemas de conservación. Los ensilados de estos subproductos pueden
mantenerse más de dos años después de su apertura sin signos de deterioro ni
pérdida de principios nutritivos.
Además de sus características químicas y su buena ensilabilidad, poseen una
importante población de bacterias lácticas (fermentación deseable) pero también
de levaduras que como ya se indicó en el capítulo III (apartado III.3.3), pueden dar
lugar a una intensa fermentación secundaria de tipo alcohólico (fermentación no
deseable).
A la hora de establecer su consumo por los animales, debido a este riesgo de alta
fermentación alcohólica, así como al exceso de pectinas y taninos, se aconseja su
ingestión de forma racionada, recomendándose un máximo de 5 kg de MS/vaca/día.
XIV.3.- Ensilado trinchera de maíz y bagazo de manzana
211

mediante ensilado utilizados en otras regiones españolas y en otros países
En algunas zonas de España como Castilla León, se dedican grandes extensiones
al cultivo de remolacha con destino a la industria azucarera. Es un cultivo
altamente productivo, pudiendo superar las 100 t por ha (MAGRAMA, 2012), por
lo que puede plantearse como una alternativa al cultivo del maíz en la alimentación
del vacuno lechero. Desde el punto de vista nutricional, la remolacha es muy
energética, por su elevada proporción de azúcares, aunque es pobre en proteína,
fibra y oligoelementos. Dado el alto contenido en humedad de sus raíces, hace que
sea un producto perecedero, por lo que su conservación mediante ensilado permite
obtener un alimento energético, para el ganado vacuno de leche (Valdés et al.,
2013).
XIV.4.- Proceso de ensilado de remolacha azucarera
212
En la cuenca del Mediterráneo se han ensilado con éxito grandes cantidades de

subproductos agroindustriales y residuos de cosecha como pulpa de cítricos, orujo
de uva, pulpa de tomate y torta de aceitunas, entre otros.
Por otra parte, en determinadas regiones del sureste peninsular (principalmente
Murcia y Almería) se genera una enorme cantidad de subproductos vegetales de
invernadero (tomate, pimiento, judía, alcachofa, brócoli, etc.). En estas zonas el
proceso de ensilaje se ha convertido en uno de los métodos más eficaces para
garantizar la correcta conservación del valor nutritivo de estos residuos con alto
contenido en humedad (Barroso et al., 2006).
La alimentación del ganado en el archipiélago Canario presenta una acusada
dependencia del exterior, siendo uno de los graves estrangulamientos del sector
ganadero. Para paliar parcialmente esta dependencia y abaratar los costes
alimenticios del ganado (concretamente de caprino) se utilizan habitualmente los
subproductos agroindustriales derivados del cultivo del plátano. El interés de estos
subproductos, para completar el aporte fibroso de la ración deriva de la escasez de
cultivos forrajeros en el archipiélago, ya que se importan anualmente más de
100.000 t solamente de paja de cereal para ser utilizada como sustrato fibroso, a
las que hay que sumar otros materiales fibrosos y concentrados.
La importancia de estos subproductos se pone de manifiesto al considerar que
la superficie dedicada al cultivo del plátano es de unas 9.000 ha, lo que anualmente
significa una producción de más de 371.000 t de plátanos para comercializar. Estos
subproductos se componen de residuos de cosecha y de la clasificación y empaquetado
cifrándose en unos 37 millones de kg de materia fresca su producción anual.
Los subproductos de la platanera se caracterizan por un bajo contenido en
materia seca. Su composición química es similar a la de los concentrados
energéticos con un contenido en cenizas, proteína y fibra bajos y un contenido
medio en carbohidratos no estructurales muy alto (75-80%). El tipo de
carbohidratos dependerá del estado de madurez del plátano; mientras que en el
fruto verde el almidón representa el 70-90%, en el fruto maduro representa
solamente el 50-65%, estando el resto constituido por azúcares solubles. Además
se puede considerar como un subproducto muy energético, ya que su valor es
superior al de los cereales con valores entre 1,10 y 1,20 UFL kg/MS
Habitualmente se usan en fresco, pero su conservación mediante ensilado ofrece
a los ganaderos la posibilidad de conservar alimentos baratos para su empleo futuro
(Álvarez, 2013). Estos ensilados son muy apetecibles y palatables en vacas, pudiendo
llegar a consumir grandes cantidades, mientras que en pequeños rumiantes en
general y sobre todo en cabras en particular, estas cantidades deben ser más
moderadas. Su bajo contenido en fibra, proteína y minerales hace necesario
213
complementarlo con forraje fresco o henificado para prevenir problemas en el

rumen y con un suplemento de proteína y minerales
XIV.5.- Proceso de elaboración de ensilado de subproductos de transformación de plataneras
También cabe mencionar que en muchos países tropicales y subtropicales se

ensilan habitualmente residuos de cosecha y de procesamiento de alimentos y
subproductos de molinería. Son habituales los rechazos de la manufactura del
banano (al igual que en el archipiélago Canario), multitud de tubérculos y raíces
de yuca, taro, batata y ñame y también subproductos derivados de pulpa fresca de
frutas tropicales como el mango, papaya, piña, etc. (Chedly y Lee, 2001).
En las zonas áridas de los países del norte de África, también es frecuente ensilar
los subproductos de procesado de palmera datilera para alimentar a los pequeños
rumiantes (Khorchani et al., 2004).
214
XV Indicadores de calidad nutritiva y
fermentativa de los ensilados
XV.1.- Introducción
XV.2.- Valor nutricional
XV.3.- Toma de muestra para el análisis
XV.3.1.- Toma de muestra en silos horizontales
XV.3.2.- Toma de muestra en silos verticales
XV.3.3.- Toma de muestra en rotopacas
XV.4.- Indicadores de calidad de los ensilados
XV.4.1.- pH y análisis químico-bromatológico
XV.4.2.- Otros parámetros fermentativos
XV.5.- Recomendaciones prácticas para determinar la calidad de los ensilados
XV.6. Calidad nutritiva y fermentativa de los ensilados en Asturias
XV.6.1.- Ensilados de forraje de pradera y raigrás italiano
XV.6.2.- Ensilados de maíz
XV.6.3.- Ensilados de bagazo de manzana
XV.7.- Aplicación de la reflectancia en el infrarrojo cercano para el control de calidad de los
ensilados
Indicadores de calidad nutritiva y fermentativa de los ensilados
XV.1.- Introducción
Es un hecho comprobado la influencia de factores climáticos, edáficos, estado
de madurez de la planta, operaciones de manejo, tipo de fermentación, etc., sobre
el valor nutritivo de los ensilados. El valor como alimento de los forrajes ensilados,
viene determinado en gran medida por el valor energético, el valor nitrogenado y
la ingestibilidad que presenta el forraje verde en el momento de su recolección, así
como de las alteraciones producidas ligadas a las técnicas de recolección y de
conservación.
El contenido en materia seca del forraje ensilado suele ser más elevado que la
del forraje verde de partida, debido fundamentalmente al escurrido de jugos o
producción de efluente en el silo, dependiente del contenido de materia seca del
forraje inicial. Las variaciones que ocurren durante el proceso de prehenificación
y ensilaje, se traducen en una desaparición casi completa de los carbohidratos
solubles, debido a que son utilizados por la flora microbiana como sustrato en los
procesos de fermentación, siendo convertidos en una gran variedad de compuestos
y ácidos orgánicos (ácido láctico, ácidos grasos y alcoholes); salvo en los casos de
ensilajes muy predesacados o elaborados con adición de ácido fórmico, lo que
induce a una fermentación restringida (Demarquilly et al., 1989).
En el caso del maíz, el efecto que el proceso de ensilaje ejerce sobre la
composición química, se materializa sobre el contenido en carbohidratos solubles
y la consiguiente producción de los ácidos de fermentación, manteniendo una
relación inversa con el contenido en materia seca.
El contenido en fibra suele verse afectado significativamente por el ensilado,
debido al incremento pasivo provocado por la variación en el contenido en materia
seca. No existiendo diferencias apreciables entre el ensilado y el forraje de partida
en lo referente al contenido en minerales.
En cuanto al contenido en proteína bruta, aunque sea similar para el forraje de
partida y el ensilado, una elevada proporción de la proteína del forraje es degradada
en el silo durante el proceso de fermentación a nitrógeno no proteico, en forma
de amoniaco, aminoácidos libres y aminas, causa directa de una reducción del valor
nutricional del ensilaje. La medida de la concentración de nitrógeno amoniacal se
toma habitualmente como criterio del nivel de degradación proteica (Martínez-
Fernández, 2003; de la Roza Delgado et al., 2003).
El valor de la digestibilidad puede sufrir una importante disminución en el caso
de ensilados que hayan desarrollado un mal proceso de conservación o forrajes
ensilados con bajo contenido en materia seca, debido a las pérdidas de efluentes
que contienen nutrientes altamente digestibles (Demarquilly et al., 1998); hecho
que lleva asociado un aumento relativo de la proporción de paredes celulares.
217
Asimismo, la prehenificación previa al ensilado también conlleva una disminución

de la digestibilidad. En caso de secado del forraje con climatología adversa, lo que
origina lixiviación por lluvia, estás pérdidas pueden ser muy importantes, como ya
se ha comentado en el capítulo IX relativo a las causas y cuantificación de las
pérdidas en los ensilados (ver tabla XV.1, SERIDA, de la Roza Delgado et al., 2007).
Tabla XV.1.- Valor nutritivo de hierba verde y prehenificada con malas condiciones metereológicas y de los
ensilados obtenidos
Hierba verde Hierba prehenificada
Ensilado Ensilado Ensilado en
trinchera hermético rotopacas
Materia seca (%) 16,58 17,08 15,55 28,19 25,72

Cenizas (%MS) 9,59 15,42 14,62 23,95 31,5
Proteína bruta (%MS) 17 17,89 18,4 13,96 15,56
Fibra neutro detergente (%MS) 43,71 49,87 49,8 52,04 53,02
Fibra ácido detergente (%MS) 27,34 38,9 39,2 39,4 47,65
Lignina ácido (%MS) 3,6 4,09 3,7 5,0 4,47
Azúcares solubles (%MS) 22,46 3,02 2,69 15,46 0,44
Digestibilidad in vivo MO (%) 81,08 77,42 74,22 77,16 64,92
De la Roza Delgado et al., (2007)

MS: Materia seca; MO: Materia orgánica
XV.2.- Valor nutricional

La práctica de la alimentación animal desde una concepción simplista, es decir,
basada en el racionamiento como objetivo para calcular las cantidades diarias de
alimentos en una ración y asegurar la cobertura de las necesidades del animal para
una determinada producción, no es difícil. En términos generales, la alimentación
del ganado constituye uno de los aspectos claves en la rentabilidad de las
explotaciones ganaderas. Por ello, el conocimiento preciso de la composición de los
alimentos es una herramienta de ayuda a los ganaderos en la toma de decisiones
sobre los sistemas de manejo y gestión de la alimentación de sus explotaciones y
una ayuda que facilita a los asesores agropecuarios la elaboración de raciones
alimenticias más económicas y equilibradas, aprovechando al máximo el valor
nutritivo de los alimentos. Tal información es vital cuando se trata de alcanzar los
altos niveles de producción animal hoy en día requeridos para una producción
competitiva (Flores, 2004).
Pero al igual que en la nutrición humana, la nutrición animal está cambiando
de un concepto de nutrición adecuada a uno de nutrición óptima. De ahí, que fruto
218
de esa evolución, la Nutrición Animal además de considerar a los alimentos en

términos de producción eficiente, debe de tener en cuenta su viabilidad para
promover la salud animal y humana y proteger de posibles crisis alimentarias.
El conocimiento de la composición química y el valor nutricional de los
alimentos para el ganado también es fundamental para la planificación del
funcionamiento de las explotaciones ganaderas, en cuanto a la producción de
forrajes o la elección de cultivos y su manejo, de forma que estos cubran las
necesidades en cuanto a dieta y dimensión económica para los animales a cuyo
consumo van destinados. Adicionalmente, proporciona información básica a los
gestores para la planificación de una adecuada política agraria a través de una
agricultura más competitiva, sin eludir la sostenibilidad.
No hay que olvidar que las preocupaciones y presiones de la sociedad, están
haciendo modificar algunas de las prácticas ganaderas tratando de mejorar e
incluso eliminar aquellas prácticas más dolosas para los animales, lo que se traduce
en reducciones importantes en la rentabilidad de los sectores ganaderos. Por ello,
es necesario profundizar en las repercusiones que la implantación de este tipo de
sistemas tiene sobre la calidad y salubridad de los productos. Como consecuencia,
el papel de la nutrición animal, se está convirtiendo cada vez más en una necesidad
esencial que apoye la reducción de los riesgos sanitarios que pueden suponer las
malas prácticas en el manejo de la alimentación y se centre cada vez más, no en
producir la mayor cantidad de productos animales de la forma más eficiente posible
y al menor coste, sino en hacerlo teniendo en consideración otros aspectos, como
el bienestar animal y el respeto al medio ambiente, siendo necesario adaptar las
estrategias de alimentación a una producción sostenible.
Las conexiones entre alimento, salud animal, nutrición animal y productos
animales saludables para consumo humano, implican una formación multidisciplinar
y la caracterización de los alimentos para el ganado en función de su composición
química y su valor nutricional es un concepto multifactorial. En el caso concreto
de los ensilados las determinaciones analíticas mínimas necesarias para poder
efectuar su valoración nutricional son pH, análisis químico bromatológico para
conocer su contenido en principios nutritivos, a saber: materia seca, cenizas, proteína
bruta, fibra neutro detergente y estimación de la digestibilidad de la materia
orgánica y parámetros fermentativos. En función de ellos se puede efectuar la
valoración energética y estabilidad del ensilado (Argamentería et al., 1997).
219
XV.3.- Toma de muestra para el análisis

Esta importantísima operación es mucho más difícil de lo que parece y, realizada
sin respetar ciertas normas, puede hacer totalmente inútil el posterior esfuerzo
que supone efectuar con rapidez un análisis correcto en caso de no realizarse sobre
una muestra bien conservada, representativa y homogénea.
Es necesario tomar las muestras para análisis antes de empezar a suministrar el
ensilado a los animales, por tanto el muestreo de los silos para efectuar su
caracterización nutricional, debe ser realizado con suficiente antelación a la
apertura de los mismos, con el fin de permitir la elaboración de raciones equilibradas
para el ganado que optimicen el uso de los forrajes desde un punto de vista
económico y nutricional. A continuación, se deben cerrar adecuadamente las
perforaciones que haya que practicar en el plástico sobre la masa de ensilado para
la extracción de la muestras. Hay que tener muy en cuenta que, aún estabilizado,
la aerobiosis siempre daña.
El material vegetal que integra los ensilados no constituye una masa
homogénea. La muestra tomada debe poseer el mismo grado de heterogeneidad
para representar bien al total de donde procede. Por ello, se aconseja la obtención
de muestras en diversos puntos de la superficie y en toda la altura de la masa de
forraje ensilado a fin de obtener una muestra representativa del mismo. Esta gran
variabilidad existente en la composición química y calidad fermentativa del forraje
dentro del mismo silo, se acentúa en gran medida para el caso de ensilajes de
hierba procedente de diversas parcelas y/o procesadas de forma diferente
(Valladares et al., 2005).
XV.3.1.- Toma de muestra en silos horizontales

La composición del ensilado varía según profundidad y distancia a las caras
laterales y frontal. El proceso ideal de muestreo, recomienda introducir una sonda
hasta nueve veces: tres en la parte delantera del silo, tres en la central y otras tres
en la trasera, extrayendo como muestra individual de cada una, la columna
completa de la sección circular desde la superficie hasta el fondo del silo. Estas
nueve muestras en total, se reúnen constituyendo una sola, cuyo peso final no
debe ser inferior a 1 kg. Ver figura XV.1 (a,b).
220
(a)
(b)
Figura XV.1 (a, b).- Esquema de toma de muestras en silos horizontales
Este proceso de toma de muestras es lento y laborioso; requiere un gran

esfuerzo físico, en particular en silos de gran capacidad con alturas superiores a dos
metros. En silos no muy grandes, se podría reducir el total a cuatro muestras
individuales, similares a las anteriores, a reunir en una sola que no debe ser inferior
a 1 kg, aunque lógicamente, la muestra final es menos representativa. Ver figura XV.2.
221
Figura XV.2.- Esquema de toma de muestras reducida en silos horizontales
Con silos muy estrechos, de menos de cinco m. de frente, se podría reducir el

total a solo tres muestras a intervalos de 1/3 según el eje longitudinal. Si éste
además es corto, de menos de 10 m., se podría incluso reducir a sólo dos muestras
a intervalos de 1/2 según dicho eje. Sin embargo, sigue resultando indispensable
que el tamaño final de la muestra recogida no sea inferior a 1 kg, para garantizar
una correcta preparación de muestra para su análisis.
La toma de las muestras individuales se ha de realizar con una sonda construida
en acero inoxidable,y con la boca afilada hacia el interior, formando un bisel de 7º,
para poder penetrar sin dificultad en la masa de ensilado, según modelo indicado a
continuación (figura XV.3). Es de señalar que, si la altura del silo es superior a 0,50 m,
lo cual será habitual, se precisará introducir la sonda más de una vez en cada
perforación para extraer una columna completa desde la superficie hasta el fondo.
Figura XV.3.- Esquema de toma de muestras con sonda en silos horizontales
222
La sonda para la toma de muestras puede estar accionada mecánicamente por

un taladro eléctrico con batería, para lo cual es necesario que presente la boca
roscada. De esta forma el muestreo de los silos puede ser realizado con mayor
facilidad y reducido esfuerzo, asegura la representatividad de la muestra tomada,
e incrementa la eficacia de los operadores.
Valladares et al. (2005) desarrollaron un prototipo de sonda mecanizada, realizado
a partir de la modificación de un diseño del Swedish Institute of Agricultural
Engineering (Uppsala, Suecia), adoptando la idea de una hélice en el exterior del
elemento de toma de muestras para facilitar su introducción y posterior retirada de
la masa de forraje. En su concepción más simple consta de dos elementos (cuerpo
sacamuestras y extensión), de dimensiones 75 y 100 cm, respectivamente, engarzados
mediante un dispositivo en bayoneta fácilmente operable. Ambos construidos en
tubo de acero inoxidable de diámetro interior 35 mm y 22 mm respectivamente y 1,5
mm de espesor. Es posible añadir un tercer elemento de extensión, con lo cual se
pueden alcanzar profundidades de muestreo de hasta tres metros.
Figura XV.4.- Toma de muestras de ensilados con sonda mecanizada
223
El vacío generado con cada perforación debe rellenarse con pulpa de remolacha
o un concentrado granulado y el orificio en la lámina de cierre del silo se debe
cerrar con un trozo de plástico a adherir mediante pegamento o cinta aislante.
Una vez tomada la muestra, ésta no va a ser estable y que debe llegar al
laboratorio lo más rápidamente posible, tomando las precauciones necesarias para
evitar cualquier modificación de su composición, contaminación o alteración que
pueda sobrevenir en el transcurso del transporte o del almacenamiento. La muestra
total se introducirá en una bolsa o contenedor bien limpio y seco, fabricado en un
material impermeable al agua y al aire, que no produzca alteración alguna en las
características del producto muestreado. Se cerrará herméticamente, siendo
recomendable envasar al vacío y conservar refrigerada. Si no puede llegar al
laboratorio el mismo día, pueden mantenerse refrigerados 24 horas. Períodos
superiores a 24 h, requieren congelación.
Si no se dispone de sonda, es imprescindible esperar a abrir el silo y retirar una
sección transversal lo más profunda posible y tomar tres muestras en una de las
capas más elevadas, en la central y en otra próxima al fondo.
XV.3.2.- Toma de muestra en silos verticales

En silos verticales, la toma de muestras no está estandarizada como en el caso
anterior. Se pueden efectuar varias descargas y muestrear a mano en diversos
puntos y si es posible, añadir muestra de la capa más superficial. El objetivo final
es el mismo: reunir más de 1 kg. de material tomando alícuotas a diferentes alturas
y distancias del perímetro para reunir suficiente cantidad de muestra representativa
para efectuar un correcto análisis.
Si se trata de un silo hermético con descarga automática, se debe de efectuar
una descarga y tomar alícuotas a intervalos regulares a lo largo del sin fin,
ayudándose de una pala. Si se trata de un silo torre en obra, acceder a la capa
superficial y desde ésta tomar dos muestras a mitad de radio procurando alcanzar
la mayor profundidad posible con la sonda descrita en el apartado anterior.
224
Figura XV.5. Esquema de toma de muestras en silos torre
Si se puede acceder a la masa ensilada a través de ventanas, introducir la sonda

anterior en las mismas, penetrando hasta la zona más interior posible.
Figura XV.6. Esquema de toma de muestras en silos torre a través de ventanas
225
XV.3.3.- Toma de muestra en rotopacas

Con ensilado de rotopacas, se deben considerar como “partida a muestrear” las
rotopacas que proceden de un mismo corte y de un mismo forraje, no mezclando
cortes ni forrajes diferentes, aunque sí parcelas distintas (en caso de estar
identificadas las procedentes de cada parcela, se puede hacer un muestreo
estratificado). Se deben seleccionar varias rotopacas, tomando en cada una de ellas
tres muestras siguiendo el procedimiento descrito para los silos horizontales. El
número de rotopacas a muestrear irá en función de las que integren la partida.
Generalizando, si el número total de rotopacas de una partida es inferior o igual a
16, se deben de muestrear un total de cuatro y si n > 16, se muestreará un número
igual a √n, hasta un máximo de 20 rotopacas en total.
Se utilizará la sonda de acero inoxidable antes descrita para extraer de cada
rotopaca una columna vertical entera, según se representa en el esquema a
continuación (figura XV. 7) en función de que las rotopacas descansen sobre una
de sus bases o sobre una superficie lateral.
Figura XV.7.- Esquema de toma de muestras en rotopacas
Todas las columnas verticales extraídas se acumularán en una bolsa común,

totalizando como en casos anteriores una cantidad nunca inferior a 1 kg. Llenar el
hueco de la columna vaciada con pulpa de remolacha o un concentrado granulado
y cerrar la perforación en el plástico con un parche de plástico adherido con
pegamento.
226
XV.4.- Indicadores de calidad de los ensilados

Como decíamos anteriormente, el valor energético, el valor nitrogenado y la
ingestibilidad de los ensilados, vienen determinados en función de los que presenta
el forraje verde en el momento de su recolección y de las alteraciones producidas
en los mismos, ligadas a las técnicas de recolección, manejo y conservación. Como
resultado de estos factores, el forraje inicial y el producto ensilado difieren y si
todo el proceso no se realiza adecuadamente, los resultados pueden ser muy
negativos.
Las determinaciones analíticas mínimas necesarias, según criterios seguidos por
Laboratorio de Nutrición del SERIDA, para poder valorar un ensilado desde el punto
de vista nutricional son: pH y su contenido en principios nutritivos, a saber: materia
seca, cenizas, proteína bruta, fibras ácido y neutro detergente y estimación de la
digestibilidad de la materia orgánica. A estos parámetros se añadiría el contenido
en almidón para los ensilados de maíz. En función de ellos se puede efectuar la
valoración energética (Argamentería et al., 1997), siendo necesario recordar que el
contenido energético de un alimento no refleja la cantidad de energía que realmente
utilizan los animales, ya que una parte se pierde en los procesos digestivos.
El valor energético de los alimentos se puede expresar como energía bruta,
digestible, metabolizable o como energía neta. Los actuales sistemas de alimentación
de los rumiantes coinciden en que las necesidades energéticas son cuantitativamente
las más importantes y difíciles de cubrir. En principio, la energía neta sería la opción
más adecuada, pero sin embargo presenta inconvenientes en su determinación
experimental, por lo que en la práctica los diversos sistemas de valoración energética
de alimentos para rumiantes o bien utilizan energía metabolizable o energía neta
empleando aproximaciones para hacer más sencillo su manejo.
XV.4.1.- pH y análisis químico-bromatológico

El pH de su jugo. Es un parámetro rápido e indicativo del tipo de fermentación
que tuvo lugar y nos indica, por tanto, si disponemos de un alimento estable. El
valor del pH mínimo para garantizar la estabilidad de la masa ensilada está
directamente relacionado con el contenido en materia seca (MS) del ensilado.
Dumont (1994), manifiesta que el pH es un indicador de la extensión de la
fermentación, dependiente del contenido de MS que contiene la muestra ensilada.
La relación entre estos dos parámetros, y su significado respecto a la calidad
fermentativa se presentan en la figura XV. 8. Cuanto más bajo sea el valor del pH,
mayor será la acidez presente en el ensilado. Puede indicarnos la calidad de
preservación del ensilado, pero no tan fidedignamente como el nitrógeno amoniacal
(INRA, 1981).
227
INRA (1981)
Figura XV. 8. Estabilidad de un ensilado en función de su contenido en materia seca (%MS) y el pH de su
jugo obtenido por prensado o por maceración en agua
En el caso de ensilados de hierba no prehenificados y también para el maíz, el

pH constituye el análisis más simple y rápido de apreciación de la calidad, ya que
está directamente correlacionado con las fermentaciones que han tenido lugar y
las pérdidas sufridas por el proceso de ensilado.
El valor de pH final, normalmente será más alto cuando se incrementa el
contenido de MS (Haigh, 1987). Refleja el hecho de que en forrajes con menor
nivel acuoso la actividad bacterial está más limitada, debido a la carencia de agua
disponible para sus funciones vitales.
Tabla XV.2- pH óptimo de un ensilado de hierba, en función del contenido en materia seca
pH= 0,0359 % Materia seca

% Materia seca pH
20 4,15
30 4,52
40 4,87
Haigh (1987)
En ensilados con pH superiores a 5 pueden actuar bacterias indeseables, como

el Clostridium tyrobutricum que fermenta los carbohidratos solubles y ácidos
orgánicos produciendo ácido butírico, dióxido de carbono e hidrógeno dando
ensilados de color negro y olor a rancio.
228
Incluso, otros microorganismos proteolíticos fermentan a los aminoácidos y

generan, especialmente, amonio (olor a amoníaco o a orina) y aminas (olor a pútrido).
Esto puede ocasionar en los animales una reducción del consumo voluntario.
En el momento en que el pH de un ensilado es inferior a 4 las bacterias
indeseables se inhiben, siendo remplazadas por las bacterias lácticas. Estas bacterias
serán menos abundantes al inicio, aumentando paulatinamente siempre que los
carbohidratos solubles existan en abundancia. Su actividad provoca la acumulación
de ácido láctico, que es el responsable de la conservación del forraje ensilado
(Fernández, 1999).
La Materia seca (MS), es el porcentaje del forraje que no es agua. En la mayor
parte de los casos, se determina como pérdida de peso de una muestra al ser
calentada. Para los ensilados, el problema se agrava debido a las pérdidas de
volátiles durante el secado. Es decir, juntamente con el agua se evaporan algunas
sustancias volátiles, pudiendo aplicarse métodos analíticos especiales para mitigar
esa pérdida, como la determinación de materia seca por destilación con tolueno
corregida por alcoholes. El completo a 100% de la materia seca se denomina
humedad. Usualmente nos indica el grado de premarchitamiento del forraje,
reflejado en un valor de MS alto. Haigh (1987) y Dumont (1994) consideran a la MS
como un indicador de calidad fermentativa en función de su relación con el valor
final del pH alcanzado por los ensilados (figura XV. 9).
Thomas et al., (1987) citado por Dumont (1994)

Figura XV.9. Calidad de fermentación en relación con el contenido de materia seca y pH de los ensilados
229
Forrajes con contenidos superiores al 70-75% de humedad al momento de

ensilar, dan origen a ensilados de baja calidad nutritiva debido a pérdidas por
efluentes (Cañeque y Sancha, 1998; Martínez et al., 2003). Forrajes con contenidos
superiores al 70% de humedad son indeseables, dado que en estos casos, el
crecimiento de las bacterias del género Clostridium no se inhibe aún cuando el pH
baje hasta 4. Además de las pérdidas de nutrientes que se producen a través del
efluente como consecuencia del exceso de humedad, se generan metabolítos
indeseables que reducen la ingestión voluntaria por los animales.
En cuanto a la desecación previa a la preparación de las muestras para análisis,
las recomendaciones van desde la trituración y realización de análisis en fresco,
liofilización previa a molienda, desecaciones a 40ºC durante 72 h, a 50-70ºC
durante 48-24h, o a 80ºC durante 24h, etc. El Laboratorio de Nutrición del SERIDA,
tiene estandarizado un proceso de desecación para los ensilados a 60ºC durante 20-
24 h (de la Roza Delgado et al., 2002)
Se denomina cenizas al residuo de alimento después de su combustión a 550º
C en horno mufla y nos indican el contenido mineral. El complemento a 100% de
las cenizas se denomina materia orgánica. Nutricionalmente el valor de las cenizas
tiene poca importancia, aunque valores excesivamente altos pueden indicar una
contaminación con tierra o dilución con materiales inorgánicos. Si el porcentaje en
cenizas es elevado, mayor del 15% sobre MS, es seguro que hubo contaminación
con tierra.
La proteína bruta (PB), es un principio nutritivo que se define como el
contenido en nitrógeno Kjeldahl multiplicado por el factor 6,25. El valor 6,25 se
deriva del hecho de que las proteínas contienen, por término medio, un 16% de
nitrógeno (100/16= 6,25). Es un parámetro importante debido a su influencia
directa en la producción animal. Para ensilados de hierba, un contenido por debajo
de un 12% de PB sobre MS debe considerarse escaso. Para ensilados de maíz el
contenido ha de estar comprendido entre 8 y 10% sobre MS. Si los valores son
superiores y no hubo adición de urea, puede significar un corte demasiado
temprano con pérdida de potencial de producción y bajo contenido en almidón.
En algunos casos, puede ser interesante determinar la proporción de nitrógeno
proteico y no proteico del ensilado.
La fibra neutro detergente (FND), es la fracción del forraje que se corresponde
con las paredes celulares, excepto pectina y está asociada negativamente con la
ingestión de materia seca. El porcentaje de FND se incrementa con el estado de
madurez de los forrajes. Van Soest (1994), indica que la FDN representa el total de
la pared celular, integrada por celulosa, hemicelulosa y lignina. Pero, también puede
contener fracciones de proteína, minerales y cutina. Esta fibra es sólo parcialmente
230
digestible por los animales. La utilizan más eficientemente los rumiantes, quienes
dependen de la digestión microbiana en el rumen para la utilización de los
componentes más fibrosos de las plantas. Debido a la posibilidad de contaminación
de la muestra con tierra, se recomienda tener en cuenta el contenido en cenizas y
excluir éste del valor de FND.
La fibra ácidodetergente (FAD), es la fracción de la pared celular lignificada. Es
sinónimo de lignocelulosa, aunque se sabe que el análisis incluye también cutina,
lo cual no atenta contra el objetivo perseguido de conocer la indigestibilidad del
forraje y estar en pequeña proporción.
Almidón (ALM). El elevado aporte energético del ensilado de maíz deriva de su
alto contenido en carbohidratos de reserva (azúcares solubles y almidón). El
almidón del maíz forrajero, es degradado en el rumen en menor medida (70%) y
más lentamente que el procedente de otros cereales: 13,7% h-1 para el maíz, frente
al 21,1% h-1 para la cebada (Tamminga et al., 1989). El almidón no degradado en
el rumen genera en el intestino un aporte de glucosa útil para economizar otros
nutrientes glucogénicos y prevenir trastornos por exceso de la cetogénesis. Además,
la degradación lenta favorece el mantenimiento del pH ruminal, el crecimiento de
la microflora allí establecida y estimula la ingestión. Estas características adquieren
especial relevancia en dietas con alto porcentaje de hierba o ensilado de hierba en
la ración, de ahí que, el contenido en ALM del maíz forrajero en verde o ensilado,
sea un parámetro importante a determinar en este tipo de forrajes.
La digestibilidad nos define la proporción del alimento que es consumido y no
es excretado en las heces y, por tanto, es digerido por el animal.
La determinación de la digestibilidad in vivo, implica el empleo de animales
experimentales a los que se da una cantidad determinada del alimento que se
investiga y se determina la excreción fecal, durante un periodo mínimo de 7 días
tras otros 7-15 de adaptación. Estos ensayos son tan laboriosos que no pueden
constituir una rutina de valoración de alimentos. Por ello, frecuentemente, lo que
se hace es una estimación con métodos de laboratorio más rápidos y económicos
mediante análisis de regresión utilizando alimentos patrón con digestibilidad in
vivo conocida, que en su mayor parte utilizan enzimas para simular la digestión que
tiene lugar con los microorganismos del rumen.
Esta estimación de la digestibilidad puede llevarse a cabo utilizando diferentes
metodologías:
A partir de la composición químico-bromatológica (INRA, 1981; de la Roza,
1990; entre otros muchos trabajos).
Por el método de la digestibilidad in vitro desarrollado por Tilley y Terry (1963).
231
Por técnicas enzimáticas diversas. Se basan en simular el proceso de digestión

ruminal mediante complejos enzimáticos denominados “celulasas” y otras
enzimas o tratamientos (Dowman y Collins, 1982; Riveros y Argamentería, 1987;
de la Roza y Argamentería, 1992).
Por reflectancia en el infrarrojo cercano (NIRS). Esta tecnología permite la
estimación de digestibilidad in vivo, entre otras múltiples aplicaciones.
La energía metabolizable (EM) del alimento representa la energía química
disponible para las diversa funciones fisiológicas, deducidas de la energía bruta
ingerida las pérdidas en heces, gases y orina. Se mide en megajulios por kg de
materia seca (MJ/kg MS) y se estima en función de la digestibilidad, según (MAFF,
1984).
Los ensilados de hierba cuyo contenido en EM no sea superior a 8,5 MJ/kg MS
hay que considerarlos como mediocres o malos. La calidad es buena a partir de 10
MJ/kg MS y muy buena a partir de 11 MJ/kg MS. El mayor contenido en EM deber
estar asociado a menor pH final, es decir, a mejor fermentación.
Para ensilados de maíz, podemos considerar calidad aceptable a partir de 10,5
MJ/kg MS y buena a partir de 11 MJ/kg MS.
En la tabla XV.3, se presentan los valores recomendables para los constituyentes
químico-bromatológicos, pH, digestibilidad y contenido energético en ensilados
de hierba, raigrás italiano y maíz forrajero, para ser considerados de buena calidad.
Tabla XV.3.- Valores óptimos de los indicadores de calidad de los ensilados de hierba, raigrás italiano y maíz
Hierba Raigrás italiano

Constituyente Maíz
1º corte 2º corte 1º corte 2º corte
pH <4 <4 <4 <4 <4

Materia seca 20%* 20%* 20%* 20%* >30%
Cenizas < 15% < 15% < 15% < 15% < 7%
Proteína bruta > 15% > 15% 15% 15% 7-10%
Fibra neutro detergente 45% 50% 40% 45% 45%
Fibra ácido detergente libre de cenizas <30% <35% <25% <30% <30%
Almidón -- -- -- -- >30%
Digestibilidad enzimática 70% 65% 75% 70% >70%
Energía metabolizable (MJ/Kg MS) 10 9 11 10,5 11
*: Con prehenificado ≥ 30%

(Valores expresados en %MS salvo especificaciones)
232
La composición químico-bromatológica antes descrita y la digestibilidad no

bastan para predecir si el ensilado será bien aceptado por los animales o no. Es
preciso evaluar si el proceso fermentativo que tuvo lugar fue correcto y si la masa
ensilada alcanzó las debidas condiciones de acidez, para lo cual se requieren análisis
específicos, que reseñaremos a continuación.
XV.4.2.- Otros parámetros fermentativos

En el caso concreto del ensilado, el análisis químico presenta más dificultades
que el de otros forrajes. Su valor nutritivo no solamente viene dado por su
contenido en principios nutritivos y la digestibilidad de los mismos, sino que hay
que evaluar si la fermentación ha sido correcta y si, por tanto, el ensilado va a ser
estable. Estos parámetros fermentativos: nitrógeno amoniacal, nitrógeno soluble
total, azúcares residuales, alcoholes, ácidos grasos volátiles y ácido láctico, aportan
información más fidedigna sobre el proceso fermentativo que tuvo lugar (Martínez-
Fernández, 2003).
N soluble y N amoniacal, como medida de la degradación de la proteína que
tuvo lugar durante el proceso de ensilado. El N amoniacal (N-NH3) es uno de los
indicadores principales de la calidad de fermentación; se expresa como porcentaje
del N total, con lo cual la proporción nitrógeno amoniacal a nitrógeno total es un
criterio de calidad del ensilado y cuando es alta indica que ha tenido lugar un
mayor desarrollo de bacterias butíricas. Esta relación entre N-NH3 y la calidad de
fermentación se presenta en la siguiente tabla.
La relación entre el nitrógeno soluble y el nitrógeno total, por su parte, da idea
del posible aprovechamiento del nitrógeno presente en los ensilados por los
animales, ya que cuando es elevada indica que el nitrógeno soluble del ensilado no
puede ser aprovechado en su totalidad por las bacterias ruminales, produciéndose
pérdidas del valor proteico total del alimento. Esta proporción no deberá superar
el 60%.
Tabla XV.4.- Contenido de nitrógeno amoniacal en ensilados y su relación con la calidad de fermentación
Nitrógeno amoniacal
Calidad de fermentación
(% del nitrógeno total)
0-5 Excelente
5-10 Buena
10-15 Moderada
>15 Deficiente
Fuente: Adaptada de Wilkinson (1987)
233
Azúcares solubles residuales, cuya relación con los azúcares del forraje de
partida indica si hubo suficiente sustrato para llevar a cabo la fermentación láctica.
Ácido láctico, como medida de la transformación de los azúcares presentes en
el forraje en este ácido y que contribuirá de manera fundamental a la reducción
de pH y a la estabilidad del ensilado. Aunque no es un verdadero criterio para
determinar la calidad de fermentación de un ensilado, si es indicativo de la
intensidad de las fermentaciones y la riqueza inicial del forraje en azúcares solubles.
Ácidos grasos volátiles totales (AGV´s), como productos procedentes de otras
fermentaciones distintas de la láctica y que contribuyen al deterioro o inestabilidad
del ensilado. Entre ellos, el ácido acético y el ácido propiónico deben aparecer en
poca cantidad y el ácido butírico debe estar ausente o en cantidad despreciable.
Estos ácidos son el resultado de procesos no deseables inducidos por la presencia
de bacterias coliformes que transforman el ácido láctico en ácido acético, así como
los gérmenes butíricos presentes en el estiércol, tierra y especies adventicias y que
degradan el nitrógeno protídico del forraje.
El verdadero interés de la determinación de AGV´s se centra en el efecto que
tiene su concentración sobre la apetecibilidad de los ensilados. Ésta, disminuye al
aumentar el contenido en AGV´s, especialmente al incrementarse el ácido acético
(Cañeque y Sancha, 1998).
Alcoholes, que son indicadores de fermentaciones alcohólicas producidas por
hongos y levaduras, tampoco deseables.
En función de estos parámetros fermentativos, un ensilado se puede considerar
bien fermentado cuando presenta las características que se recogen en la tabla
XV.5, según el INRA (1981). Aunque hay diferentes baremos según países, las tablas
del INRA resultan muy comprensibles a la hora de evaluar la calidad fermentativa
de un ensilado.
Tabla XV.5.- Calidad de los ensilados en función de los parámetros fermentativos
N soluble N amoniacal Ácidos grasos Ác. Acético Ác. Láctico Ác. Butírico
Calidad volátiles
(% N total) (% N total) (% MS) (% MS) (% MS)
(% MS)
Excelente < 50 <7 <4 <2 >3 Ausencia

Bueno 50 - 60 7 - 10 4-7 2-4 1,5 - 3 Trazas
Mediocre 60 - 65 10 - 15 7 - 10 4 - 5,5 1,5 - 0,5 < 0,5
Malo > 65 15 - 20 10 - 13 5,5 - 7,5 < 0,5 > 0,5
Muy malo > 75 > 20 > 13 > 7,5 Ausencia > 0,5
INRA (1981)
234
Como resumen, podemos indicar que un ensilado presenta buena calidad

fermentativa si cumple las siguientes características:
• Alto contenido en ácido láctico: Superior al 3%, referido a MS.
• Contenido medio en ácido acético: 0,5-1%, referido a MS.
• Ausencia o trazas de ácido butírico.
• Nitrógeno amoniacal respecto al nitrógeno total: Inferior al 5-10%.
• Nitrógeno soluble respecto al nitrógeno total: Inferior al 50%.
XV.5.- Recomendaciones prácticas para determinar la calidad de los ensilados

La calidad de conservación de un ensilado, viene definida por los productos
finales de las fermentaciones que han tenido lugar durante el proceso de
fermentación. Cuando es imposible efectuar una toma de muestra para realizar su
análisis y, sea preciso efectuar el suministro de ensilado al ganado, se puede estimar
la calidad visualmente. Aunque no resulte una información precisa, factores como
el olor, color o apariencia general pueden dar una información general y necesaria.
• El ensilado debe presentar un color verdoso o amarillento, muy semejante al
de la planta que procede, ligero olor afrutado recordando un poco a vinagre
y un sabor ácido. Esto es indicativo de una fermentación normal.
• Si el olor, aunque fuerte, no es a vinagre dándose el mismo color, se trata de
un ensilaje obtenido por fermentación fría, con temperatura máxima no
superior a 20 ºC. Se da en forrajes ensilados con mucha humedad. El valor
nutritivo puede ser excelente, pero se habrán dado mayores pérdidas de
materia seca.
• En el caso de forrajes de tipo herbáceo, el color está influido por la temperatura.
Si el color es amarillo oscuro, indica que la temperatura ha sido superior a 30
ºC; marrón oscuro por encima de 45 ºC y por encima de 60 ºC el color tiende a
negruzco, por caramelización de los azúcares. Puede ser debido a poca
compactación y el exceso de calor habrá inhibido la fermentación butírica,
pero en detrimento de la digestibilidad.
En caso de presentarse olor desagradable, parecido al de ciertos quesos, indica
que ha tenido lugar fermentación butírica. Si se ven zonas enmohecidas e incluso
olor a estiércol, el valor nutritivo puede ser nulo. En general el olor es un mejor
índice del buen o mal éxito del proceso de ensilado que el color.
235
XV. 6. Calidad nutritiva y fermentativa de los ensilados en Asturias

Como ya hemos comentado anteriormente, la calidad de un ensilado depende
por una parte de su valor nutritivo, que está ligado a las especies vegetales de
partida y a su estado de desarrollo lo que determina su composición químico-
bromatológica y por otra por los productos finales de las fermentaciones que
ocurren durante la fermentación microbiana en el silo. Un ensilado bien elaborado
debe contener la misma energía y proteína que el forraje de partida, aunque la
ingestión voluntaria del mismo será inferior.
En el caso de los ensilados de hierba, éstos pueden constituir la totalidad de la
ración base de vacas lecheras suministrado a voluntad y suplementado con pienso
compuesto según estado de lactación. O bien, ser el principal ingrediente de una
ración completa mezclada. Es conveniente prestar atención al suministro de
oligoelementos con el corrector vitamínico-mineral, pues aunque no existen
diferencias apreciables entre el ensilado y el forraje de partida en cuanto al
contenido en minerales, los ensilados pueden perder muchos minerales asimilables
con la evacuación de efluente.
En los ensilados de hierba en Asturias, existe un problema generalizado de mala
o insuficiente fermentación, que en ocasiones va unido a bajos contenidos en
energía y proteína con muy baja ingestión voluntaria. En estos casos se hace
necesario restringir su suministro para incrementar la ingestión de otros alimentos
complementarios, si lo que se persigue es un racionamiento correcto.
El ensilado de maíz forrajero, sin embargo, no suele presentar problemas de
fermentación. Es una importante fuente de energía, pero relativamente pobre en
proteína, por lo que ha de ser suministrado al ganado junto con otros forrajes ricos
en proteína, como la hierba de prado o alfalfa deshidratada de buena calidad, o
bien ser suplementado con concentrados de alto valor proteico.
Lo mismo ocurre con otros cultivos forrajeros como el raigrás italiano anual o
bianual, solo o asociado con trébol violeta. Tienen muy buena aptitud para el
ensilado debido fundamentalmente a su alto contenido en azúcares solubles, unido
a elevadas producciones. Igual sucede con el bagazo de manzana o magalla.
XV. 6. 1.- Ensilados de forraje de pradera y raigrás italiano

A pesar de la creciente importancia del ensilado como base de la alimentación
del ganado en zonas húmedas (Wilkinson et al., 1996), persisten aún muchos casos
de mala calidad nutritiva y fermentativa en los forrajes conservados en el Norte de
España, que en ocasiones va unido a bajos contenidos en energía y proteína, con
muy baja ingestión voluntaria (de la Roza et al., 1991; Martínez-Fernández et al.,
1999). Si bien son muchos los factores que condicionan dicha calidad, el tipo y
236
régimen de aprovechamiento, la composición química y botánica, y el estado de

madurez del forraje entre otros, son factores que determinan su aptitud para ser
ensilada (Martínez-Fernández, 1994).
En Asturias, los prados, son de composición botánica muy compleja (47 – 70
especies), pero desde luego, no predomina en ellos el raigrás italiano. La ensilabilidad
de esta especie es superior a la del raigrás inglés y, la de ambos, superior a la del
Dactylis glomerata (dactilo), lo que evidentemente implicaría distintas aptitudes
para ensilar entre la hierba de prados o praderas.
Martínez-Fernández et al. (2003) en colaboración Sociedad Asturiana de
Servicios Agropecuarios (ASA), analizaron los resultados de análisis de principios
nutritivos y metabolitos de fermentación de muestras de ensilados de hierba y
raigrás italiano procedentes de explotaciones asturianas (ver tabla XV. 6).
Tabla XV. 6.- Principios nutritivos y metabolitos de fermentación de ensilados de hierba y raigrás italiano
procedentes de explotaciones asturianas
Ensilado de hierba Ensilado de raigrás italiano

MIN MAX X n Desv.est. MIN MAX X n Desv.est.
MS (%) 15,9 40,9 27,05 67 6,2 15,3 52,5 28,07 11 9 7,84

CEN (%MS) 6,57 18,51 12,39 67 2,34 7,26 23,58 13,03 11 9 3,08
PB (%MS) 5,99 20,75 12,09 67 3,48 5,41 24,53 13,1 11 9 3,6
FND (%MS) 38,5 74,4 56,6 67 8,04 33,64 68,9 51,63 11 9 6,86
FAD (%MS) 25,62 42,41 34,47 61 3,98 22,61 40,32 31,88 11 6 3,47
FB (%MS) 21,31 38,69 30,46 64 3,55 17,37 36,7 28,96 11 8 3,6
De (%MS) 33,4 80,4 55,8 67 11 ,1 44,5 90,6 64,5 11 9 9,2
pH 3,54 5,85 4,53 67 0,46 3,58 5,96 4,59 11 9 0,49
LAC (%MS) 0,02 10,35 3,52 63 2,03 0 11 ,42 4,47 56 2,64
ACE (%MS) 0 5,7 1,17 63 0,96 0 7,27 1,65 56 1,41
PRO (%MS) 0 0,79 0,07 63 0,15 0 1,45 0,12 56 0,25
BUT (%MS) 0 8,81 2,49 63 2,05 0 8,73 2,31 56 2,47
NNH3
0 32,88 2,82 55 7,51 0 26,98 2,29 11 8 5,72
(% sobre N total)
LAC/ACE 0,45 11 ,67 4,02 62 2,54 0,22 29,56 4,85 55 5,14

MS: Materia seca; CEN: cenizas; PB: proteína bruta; FND: fibra neutro detergente; FAD: fibra ácido detergente; FB: fibra bruta;
De:digestibilidad enzimática de la materia orgánica; pH: Acidez; LAC: Ác. láctico; ACE: Ác. acético; PRO: Ác. Propiónico; BUT:
Ác. Butírico; NNH3: Nitrógeno amoniacal en % sobre N total; LAC/ACE: Relación entre ácido láctico y ácido acético; MIN:
valor mínimo; MAX: valor máximo; X: valor medio; n: nº de muestras; Desv. Est. desviación estándar
237
Llama particularmente la atención el que la variabilidad de los resultados para

los ensilados de raigrás italiano supere a la de los de hierba para muchos
parámetros. Era de esperar lo contrario, tratándose de una sola especie que además
compite muy bien con las especies adventicias, frente a la complejidad botánica de
los prados y la mayor facilidad de invasión de la pradera de raigrás inglés, raigrás
híbrido y trébol blanco. Hay diferencias de forma consistente en las medias de FND,
FAD, FB, De y LAC a favor del raigrás italiano, pero la de ACE está en contra del
mismo. Sólo para el caso del NH3, se da una menor variabilidad dentro de los
ensilados de raigrás italiano.
En cuanto a la relación entre metabolitos de fermentación y los principios
nutritivos, en los ensilados de hierba, al incrementar la materia seca hasta un 30%,
contribuye a disminuir el ácido acético y a elevar la relación láctico/acético. Sin
embargo, en ensilados de raigrás italiano el contenido en acético y la relación
láctico/acético son independientes de ésta. Este diferente comportamiento
observado entre ambas clases de ensilado es imputable por un lado, a diferencias
en la influencia de la prehenificación y, por otro, a la evolución de la ensilabilidad
de los respectivos forrajes de partida, en lo que atañe a estimular la fermentación
láctica y restringir la acética. También está la posibilidad de una microflora epifita
muy diferente entre las dos poblaciones. Por último, hay que tener en cuenta que son
de esperar sensibles discrepancias en la proporción proteína verdadera / nitrógeno no
proteico, así como en la naturaleza de ambos, entre hierba y raigrás italiano.
Indudablemente, existen fuentes de variación no controladas. Probablemente
no existan diferencias de ensilabilidad entre variedades comerciales de raigrás
italiano. Tampoco en lo relativo a maquinaria (casi todas las explotaciones tienen
la misma para ambos forrajes), ni a la modalidad de ensilado (predominio de
rotopacas), ni al uso de aditivos (siempre mínimo). Sin embargo, cabe la posibilidad
de que al ser el raigrás italiano objeto de cortes más tempranos, sujetos a una
mayor variabilidad climatológica, ésta afecte mucho a la calidad del forraje
obtenido.
Como ya hemos visto, se conoce la relación directa entre el contenido en
materia seca y el pH final del ensilado. Sin embargo, en Asturias son poco
frecuentes los casos en los que se alcanza un valor de pH que garantice la
estabilidad del alimento. Generalmente, se dan valores elevados que no aseguran
una buena conservación, y, en ocasiones, van asociados a olores desagradables que
hacen al ensilado poco apetecible para el ganado.
El contenido en proteína bruta suele ser bastante bajo en los ensilados de hierba
elaborados en esta región y son muy pocos los que superan el 15% sobre materia
seca. Este insuficiente contenido en proteína puede deberse a una deficiente
fertilización nitrogenada, a un retraso en la fecha de corte, en cuyo caso estaría
238
asociado también con un aumento en el contenido en fibra, o a posibles pérdidas

de la fracción soluble del nitrógeno por los efluentes cuando el contenido en
materia seca del forraje de partida es bajo.
Con respecto a la energía metabolizable, expresada en megajulios por kg de
materia seca (MJ/kg MS), los contenidos más bajos corresponden a los prados,
seguido de las praderas sembradas de larga duración y del monocultivo de raigrás
italiano.
En conclusión, estas evidencias nos dejan una vez más constancia de la
importancia de un buen manejo para garantizar ensilados de calidad, sin olvidar
que las condiciones climatológicas influyen claramente en la maduración y por
tanto en la lignificación de estos forrajes.
Las figuras XV.10 y XV.11 muestran la relación entre el grado de maduración de
los forrajes (porcentaje de FND) y la concentración de ácido láctico para ensilados
de hierba y raigrás italiano respectivamente, mostrando una tendencia similar para
ambos tipos de ensilados. A medida que las especies se van embasteciendo, hay una
correlación inversa entre el contenido en FND y el de ácido láctico como producto
de la fermentación.

Figura XV. 10.-Relación entre fibra neutro detergente (FND) y ácido láctico (LAC) en ensilados de hierba
239

Figura XV. 11.- Relación entre fibra neutro detergente (FND) y ácido láctico (LAC) en ensilados de raigrás
italiano
En general, aunque el raigrás italiano tiene mejor ensilabilidad que la hierba

procedente de prados y praderas y sus ensilados presentaron unas relaciones más
favorables entre principios nutritivos e indicadores de calidad fermentativa, con un
mayor promedio de fermentación láctica, no se frenó la fermentación acética, que
resultó de promedio superior a la de los ensilados de hierba. Estos hechos ponen
de manifiesto que para el establecimiento de un plan de mejora de calidad de
ensilados pratenses en el Norte de España, no es suficiente la mera aplicación del
concepto de ensilabilidad.
En lo que se refiere a la relación entre tipo silo y su calidad, la mayoría de las
explotaciones ganaderas ha adoptado el ensilaje en rotopacas como técnica general
para conservar los excedentes forrajeros, como método sustitutivo del ensilaje
vertical u horizontal. Su mayor flexibilidad, fácil manejo y almacenaje son
argumentos a favor de su utilización. Sin embargo, según Flores (1995), esta técnica
también significa un mayor costo por kg de materia seca ensilada y, en algunas
ocasiones, como en el caso de lluvias durante la prehenificación, el producto final
es de una calidad más pobre que si el ensilaje hubiera sido elaborado directamente.
Otra desventaja de las rotopacas es que las láminas de plástico se dañan fácilmente
con lo que resulta pérdidas mayores que en almacenamiento horizontal, tal y como
se ha expuesto en el Capítulo VI relativo al ensilado de rotopacas.
240
El SERIDA en sus ensayos de campo ha analizado si existen razones de carácter

nutricional a favor o en contra de la técnica de ensilaje, comparando las
modificaciones en la composición química, digestibilidad y consumo animal sobre
una misma pradera de Lolium perenne y Trifolium repens, cuando se elabora de
forma directa un silo horizontal con la adición de ácido fórmico en una dosis de
3-3,5 L/t o se prehenifica el forraje para la elaboración de rotopacas.
En la tabla XV.7 se presentan los resultados de valor nutritivo del forraje de
partida y los ensilados resultantes de una pradera de raigrás inglés y trébol blanco
en dos cortes sucesivos, comparando hierba en corte directo frente a prehenificada
y silos convencionales (trinchera y hermético) frente a rotopacas con climatología
adversa (tiempo húmedo) o favorable (tiempo seco) (de la Roza et al., 2007).
Durante el primer corte hubo lluvia intermitente que obligó a dos ciclos diarios
de volteo y que el forraje permaneciera tres días en la parcela para conseguir una
materia seca cercana al 30%. Esto aumentó notablemente el contenido de cenizas,
el contenido en fibra neutro detergente (FND) y ácido detergente (FAD), así como
de lignina (ADL). Se redujo el contenido en azúcares solubles, y la digestibilidad de
la proteína y fibra. En consecuencia, el ensilado en rotopacas en el primer corte
(elaborado con la hierba prehenificada) presentó un valor nutritivo mucho más
bajo que los ensilados horizontales (elaborados con el forraje en corte directo),
debido la realización del proceso de prehenificado con tiempo lluvioso, que originó
una pérdida de nutrientes por lixiviación y contaminación por tierra. Estas rotopacas
presentaron también mayor fermentación butírica e inferior digestibilidad.
Como se puede apreciar en la tabla XV.7, estos efectos negativos no se
apreciaron con condiciones climatológicas favorables.
241
Tabla XV. 7.- Pradera de raigrás inglés y trébol blanco del SERIDA de Villaviciosa: valor nutritivo del forraje
de partida y de los ensilados resultantes
Corte 1º, abril Corte 2º,mayo

Tiempo húmedo Tiempo seco
6 semanas 7 semanas
4,1 t MS/ha 3,1 t MS/ha
Pocas adventicias Pocas adventicias
Hierba Ensilado Hierba

Significación Ensilado Significación
HV ER HV ER
Parámetro (g/kgMS) HV HP EH ET ER vs vs HV HP EH ET ER vs vs
HP ET,EH HP ET,EH
Materia seca 165 282 175 182 296 *** *** 146 284 206 211 236 *** n.s.
Cenizas 95,3 240 154 146 315 * ** 93,7 99,3 11 2 94,1 101 n.s. n.s.
Proteína bruta 170 140 179 184 156 n.s. n.s. 175 151 153 155 138 n.s. n.s.
Extracto etéreo 20,6 16,8 41,5 44,5 30,2 n.s. ** 18,8 17,0 32,2 30,1 28,5 n.s. n.s.
Fibra bruta 232 219 268 290 232 n.s. n.s. 265 282 285 303 303 n.s. n.s.
MELN 481 385 357 335 267 ** ** 448 452 419 418 430 n.s. n.s.
FND 440 520 499 498 530 * n.s. 463 505 490 519 485 n.s. n.s.
FND SIN CEN 429 404 444 452 384 n.s. n.s. 460 495 476 506 481 n.s. n.s.
FAD 273 394 389 392 477 ** * 331 357 362 370 344 n.s. n.s.
FAD SIN CEN 253 231 313 318 272 n.s. * 319 334 330 344 323 n.s. n.s.
LAD 36 50 40,9 37,3 44,7 ** n.s. 39,1 49,9 43,3 44,3 29 * **
AZUC SOLUB 225 155 30,2 26,9 4,4 *** n.s. 129 121 59,1 56,6 44,1 n.s. n.s.
pH 4,6 4,3 5,0 * 3,9 3,9 4,2 *
Nsol (g/kg N) 502 357 525 * 413 415 550 *
NNH3(g/kg N) 135 102 138 n.s. 55,3 55,8 88,1 n.s.
Láctico (g/kg MS) 23,9 9,3 13,6 n.s. 26,6 11 ,3 35,5 *
AGV totales (mmol/kg MS) 823 406 533 n.s. 736 549 510 n.s.
Alcoholes totales (g/kg MS) 2,3 1,7 2,2 3,9 2,3 6,0 n.s.
Ingestibilidad
40,4 47 36,1 38,3 32,8 n.s. n.s. 50,9 57,5 46,6 48,8 43,2 n.s. n.s.
(g MS/kg 0,75)
DMO (º/1) 0,82 0,77 0,77 0,75 0,65 ** *** 0,78 0,77 0,72 0,73 0,77 n.s. ***
HV: Hierba verde de partida; HP: Hierba prehenificada; ET: Ensilado trinchera; EH: Ensilado hermético; ER: Ensilado de rotopacas;
FND: Fibra neutro detergente; FAD SIN CEN: Fibra ácido detergente libre de cenizas; LAD: lignina ácido detergente; AZUC SOLUB:
Azúcares solubles; Nsol: Nitrógeno soluble; NNH3: Nitrógeno amoniacal; AGV: Ácidos grasos volátiles totales; DMO: Coeficiente
de digestibilidad de la materia orgánica en tanto por uno. Significación: ***: p< 0,001; **: p< 0,01; *: p< 0,05; n.s.: p> 0,05
Podemos afirmar que este mayor uso de ensilado en rotopacas versus ensilados
horizontales no tiene ninguna justificación desde el punto de vista de la alimentación
animal y únicamente sería de interés cuando las condiciones atmosféricas favorables
(sol y viento) están totalmente garantizadas por su fácil manejo.
En aquellas explotaciones que no se dispone de la construcción necesaria para
la realización de silos trinchera, pueden elaborarse silos plataforma, ya que puede
obtenerse un forraje conservado de la misma calidad.
242
XV.6.2.- Ensilados de maíz

Cada vez con más ahínco, las explotaciones lecheras buscan que su sistema
productivo sea capaz de adaptarse a los nuevos retos que se plantean por la
desaparición de las cuotas lácteas en 2015 tratando de optimizar sus recursos para
conseguir el mejor resultado económico al menor coste posible, con el fin último
de asegurar su supervivencia futura en un entorno más abierto y competitivo
(Álvarez Pinilla y Pérez Méndez, 2010).
Actualmente, las explotaciones lecheras asturianas mantienen la tendencia en
alza del empleo de maíz forrajero conservado bajo forma de ensilado, por su
facilidad para integrarlo en los sistemas de alimentación unifeed. Concretamente
en Asturias, el maíz se rota habitualmente con raigrás italiano y se incluye en las
raciones alimenticias bajo forma de ensilado.
La planta entera de maíz es considerada una materia prima ideal para ensilar por
su elevado valor nutritivo, porque su cosecha es rápida, porque puede producir
mayor cantidad de materia seca por ha que la misma superficie sembrada con otros
pastos y, además, no requiere de ningún tratamiento anterior para ser ensilado. Su
alto contenido energético le convierte en un recurso excelente para la producción
lechera. Además, ensila sin problemas, ya que posee un porcentaje elevado azúcares
solubles y almidón y, genera unas pérdidas mínimas, puesto que se ha de cosechar
con un contenido en materia seca del 30% o superior, que se corresponde con el
estado de grano vítreo (ver capítulo XIII relativo al ensilado de maíz forrajero).
Dada la gran importancia que tiene el ensilado de maíz en la rentabilidad de las
explotaciones lecheras asturianas, el SERIDA (de la Roza Delgado et al., 2012), en
colaboración Sociedad Asturiana de Servicios Agropecuarios (ASA), analizaron la
evolución de la calidad de los ensilados de maíz en sucesivas campañas, basándose
en el análisis de principios nutritivos y metabolitos de fermentación.
En estos ensilados es importante evaluar los contenidos en materia seca,
almidón y materia orgánica digestible y alcanzar un valor de pH bajo y suficiente
ácido láctico. Pero también es deseable que presenten ligeros contenidos de ácidos
acético y propiónico para evitar el desarrollo de hongos y levaduras responsables
de la inestabilidad aeróbica (ver tabla XV. 8).
243
Tabla XV. 8.- Intervalo de variación y desviación estándar de la calidad nutritiva y parámetros fermentativos
en ensilados de maíz en diferentes campañas.
Año 2003 Año 2009 Año 2011
Intervalo Desv.est. Intervalo Desv.est. Intervalo Desv.est.
Materia seca (%) 22,38-44,57 4,11 20,53-48,39 3,81 24,06-46,02 3,66

Cenizas (%MS) 2,25-11 ,62 1,22 2,24-6,43 0,7 1,62-11 ,78 0,78
Proteína bruta (%MS) 5,17-11 ,09 0,88 5,52-10,61 0,76 4,26-9,50 0,8
FND (%MS) 32,05-59,39 4,81 34,24-62,44 4,89 33,83-56,64 3,74
FAD (%MS) 20,20-33,94 2,75 21,12-38,69 3,19 20,38-34,09 2,22
FB (%MS) 17,88-32,62 2,64 5,65-31,08 2,85 16,29-27,95 1,85
Almidón (%MS) 14,68-49,42 6,05 8,98-42,17 5,53 15,73-44,56 4,65
DMOvivoest (%) 49,99-75,80 4,13 50,83-76,64 4,16 58,30-77,80 3,13
-1
EM (MJ kg MS ) 8,27-12,84 0,73 8,32-12,47 0,69 9,17-12,60 0,55
pH 3,34-4,73 0,25 3,03-4,27 0,21 3,06-5,20 0,22

Ácido láctico (%MS) 0,37-7,34 1,29 0,17-27,23 2,88 0,05-14,60 1,44
Ácido acético (%MS) 0,00-7,69 1,19 0,00-13,22 1,14 0,10-5,07 0,84
Ácido propiónico (%MS) 0,00-0,70 0,06 0,00-0,94 0,14 0,00-0,84 0,1
Ácido butírico (%MS) 0,00-1,78 0,16 0,00-3,14 0,32 0,00-0,90 0,07
N-NH3 (% sobre N total) -- -- 0,28-14,73 3,08 1,13-12,28 1,73
de la Roza Delgado et al., (2012)
FND: Fibra neutro detergente; FAD: Fibra ácido detergente; FB: Fibra bruta; DMOvivoest: Digestibilidad in vivo
de la materia orgánica estimada; EM: Energía metabolizable; Desv. Est.: Desviación estándar
En general, en todas las campañas estudiadas, se observa una amplia

variabilidad en los diferentes parámetros evaluados. Respecto al contenido en
materia seca se considera que valores inferiores al 25%, disminuyen el rendimiento
del cultivo y ponen en peligro el proceso fermentativo, y valores superiores al 45%,
suponen un estado fenológico demasiado avanzado para su aprovechamiento como
ensilado. En cuanto al contenido proteico, singularmente bajo en este cultivo, se
considera que el nivel óptimo de PB en un forraje de maíz para ensilar ha de estar
comprendido entre 7 y 10% sobre MS (tabla XV.3), y si lo superan significa que el
corte fue demasiado temprano, hecho observable en algunos casos, excepto para
los ensilados correspondientes al año 2011. Con respecto al contenido en almidón
y energía, la variabilidad que se presenta está relacionada no sólo con las distintas
variedades de maíz empleadas, sino de acuerdo con el párrafo anterior, con los
diferentes estados de desarrollo del cultivo. De ahí que las correlaciones halladas
entre las fracciones de fibra neutro y ácido detergente y el almidón fuesen siempre
negativas. Ver figura X.12.
244
(a)
(b)
de la Roza Delgado et al., (2012)
Figura XV.12 (a, b).- Correlación entre el contenido en almidón y los contenidos en fibra neutro detergente
(FND) y fibra ácido detergente (FAD) en ensilados de maíz procedentes de explotaciones asturianas
245
En la calidad fermentativa, los valores de pH, aunque con algunas excepciones,

muestran una tendencia hacia la acidificación y en su mayor parte no
comprometen el proceso fermentativo, hecho que se pone de manifiesto con
contenidos en ácido láctico en general elevados, escasa fermentación secundaria
y mínima degradación de la proteína inicial, es decir, presentan una calidad
fermentativa buena, mayoritariamente homofermentativa, con contenidos en
nitrógeno amoniacal (N-NH3) inferiores al 10%, una relación láctico/acético, que
mejoró de 2,42 a 2,90 entre las campañas de 2003 y 2011y ausencia casi total de
fermentación butírica. En cuanto a los contenidos en ácido acético y ácido
propiónico como garantes de una mayor estabilidad aeróbica, no hubo cambios
en el tiempo.
De acuerdo al valor nutritivo, los valores medios se corresponden con una
calidad aceptable: 29,5% de materia seca, 9,4% de proteína bruta sobre materia
seca y 11 megajulios por kg de materia seca. No obstante, el ensilado de maíz tiende
a presentar serios problemas de estabilidad aeróbica, atribuibles en su mayor parte
a contenidos en materia seca inferiores al 30%.
En resumen, se ha observado una evolución positiva de la calidad de los
ensilados de maíz en el tiempo, lo que puede representar una mejora en la
rentabilidad de las explotaciones agroganaderas, al disminuir significativamente
la necesidad de compra de alimentos externos.
XV.6.3.- Ensilados de bagazo de manzana

Dada la facilidad para ensilar de este subproducto (Capítulo XIV) cada vez más
abundante en Asturias, no se aprecian problemas de mala fermentación.
Adicionalmente, si comparamos estos valores de sus principios nutritivos con el
producto fresco, se observa que las pérdidas de calidad nutricional imputables al
proceso de ensilado son pequeñas.
246
Tabla XV-9.- Principios nutritivos y metabolitos de fermentación de muestras de ensilados de bagazo de

manzana analizadas en el SERIDA (1987-2012).
Parámetro Promedio Desv. est. Mínimo Máximo
pH 3,44 0,200 3,18 4,10

Materia seca (%) 23,21 5,393 16,50 37,82
Cenizas (%MS) 2,22 0,352 1,66 3,00
Proteína bruta (%MS) 6,03 0,967 4,30 8,52
Extracto etéreo (%MS) 2,97 0,879 1,81 5,12
Fibra bruta (%MS) 22,87 3,597 18,05 34,51
Fibra neutro detergente (%MS) 56,35 3,820 47,96 62,81
Fibra ácido detergente (%MS) 40,48 3,472 35,56 46,96
Fibra ácido detergente sin cenizas (%MS) 40,27 3,415 35,51 46,87
DMOestndc (%) 62,87 3,515 57,17 71,82
EMest (MJ/kgMS) 9,84 0,545 8,90 11 ,15
Láctico (%MS) 1,95
Acético (%MS) 1,76
Propiónico (%MS) 0,20
Butírico (%MS) < LDD
Desv.est.: desviación estándar; DMOestndc: Digestibilidad in vivo de la materia orgánica estimada;

EMest: Energía metabolizable estimada; <LDD: Inferior al límite de detección
XV.7.- Aplicación de la reflectancia en el infrarrojo cercano para el control de

calidad de los ensilados (NIRS)
Existe una opinión generalizada de que las ganaderías en la denominada España
húmeda, no realizan un aprovechamiento forrajero al nivel que sería deseable
(Álvarez Pinilla y Pérez Méndez, 2010). Entre las razones se citan, están la ineficiencia
en la producción forrajera y la inadecuada conservación de los excedentes
mediante ensilaje, y se argumenta la necesidad de aprovechar en mayor medida los
recursos propios para obtener sistemas de producción más flexibles.
La mejora de los sistemas de alimentación de las explotaciones y el uso de sus
recursos forrajeros, es una de las áreas a las que se debe primar, dirigiendo los
esfuerzos en aumentar la precisión de la caracterización y predicción de la
capacidad de los alimentos para cubrir las necesidades de los animales.
247
En este sentido, el pilar fundamental que sustenta la necesidad del análisis

NIRS, que resulta altamente atractivo, no es sólo su demanda por la industria y
cooperativas, sino asimismo la necesidad de modernización de las explotaciones
ganaderas, que apuestan por producciones rentables y más saludables dependiendo
de si mismas en base a sus recursos forrajeros.
Actualmente, la tecnología NIRS es considerada a nivel mundial un potente
sensor para el análisis cualitativo y cuantitativo en la industria agroalimentaria,
farmacéutica, química, y para determinadas aplicaciones en medicina, medio
ambiente, etc. (Davies y Williams, 1996). En términos generales, ya ha sido
reconocida su capacidad para sustituir o complementar a los métodos analíticos
tradicionales por su rapidez de respuesta, además de ser una tecnología limpia con
el medio ambiente, dado que no emplea reactivos, a pesar de que sus instrumentos
a nivel de laboratorio se tilden de sensibles a factores físicos como la temperatura,
el envejecimiento de la fuente de luz o a distorsiones instrumentales que pueden
afectar la validez de los modelos a largo plazo.
Sin embargo, los robustos diseños de la nueva generación de instrumentos
NIRS, así como el abaratamiento del coste, han propiciado el desarrollo de
aplicaciones en las que el sensor (instrumento NIR) está en contacto directo con
las muestras (Soldado et al., 2013a). Su aplicación en la medida de la calidad de la
dieta (Sthut y Tolleson, 2000), ingestibilidad y digestibilidad (de la Roza et al., 2002,
Soldado et al., 2004), contenido en proteína, humedad, grasa, fibra, y demás
parámetros nutritivos (Martínez et al., 2004; de la Roza et al., 2006) en alimentos
para animales ha sido ampliamente demostrado. Por ello, las ventajas que aporta
la integración de la rapidez y eficiencia de estas predicciones NIRS, a la toma de
decisiones a tiempo real en alimentación animal, redundarían en una reducción
de costes y por consiguiente de inputs medioambientales.
Cabe destacar que las explotaciones lecheras se han decantado mayoritariamente
por la denominada alimentación unifeed o ración completa mezclada, que permite
un mayor control de las cantidades de los diversos alimentos que integran la ración
para el cumplimiento de las condiciones del racionamiento animal y el reparto
diario de las mismas. La caracterización de los diferentes alimentos que integran
la ración, particularmente el ensilado, es un factor clave en la formulación de las
dietas destinadas a producción animal, porque como ya hemos dicho reiteradamente
un ensilado de mala calidad puede reducir la ingesta y en consecuencia las
producciones.
En el Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario (SERIDA),
la investigación en valor nutritivo de forrajes ensilados se lleva a cabo en el área
de Nutrición, Pastos y Forrajes, y se encuentra ligada al laboratorio de Nutrición,
248
el cual es el vehículo de suministro de datos de referencia, está acreditado para la

determinación de la composición químico-bromatológica de alimentos para
animales mediante vía húmeda, y ha sido además el primer laboratorio nacional
acreditado para un servicio analítico por NIRS para el análisis nutritivo de alimentos
por la Entidad Nacional de Acreditación (ENAC) en cumplimiento de la Norma UNE
EN ISO/IEC 17025.
En concreto, la tecnología NIRS que asocia los datos primarios a datos
espectrales para el desarrollo de calibraciones de predicción tanto de valor nutritivo
de alimentos, como de respuesta animal, constituyen una línea de investigación
propia. Pero además, adicionalmente a su actividad investigadora, el SERIDA viene
prestando una labor de servicio analítico a agricultores y ganaderos, así como a
otros programas de investigación mediante NIRS desde 1994.
En el momento actual disponede modelos de predicción de valor nutritivo
para diferentes alimentos, ensilados de hierba (tabla XV.10) y maíz (tabla XV.11),
praderas, henos de hierba y alfalfa, piensos compuestos y mezclas. Además de
diversos parámetros metabólicos y de respuesta animal (tabla XV.12) e incluso
parámetros fermentativos.
Tabla XV.10.- Resultados estadísticos de ecuaciones NIRS para la predicción de la calidad nutritiva
de ensilados de hierba
PARÁMETRO Rango Desv. est ETC R2 ETVC r2 RER
MSlab (%) 84,18-97,21 2,490 0,823 0,891 0,918 0,864 14,19

Cenizas (%) 4,11-18,80 2,595 0,903 0,879 1,100 0,820 13,35
Proteína bruta (%) 5,14-20,28 2,596 0,514 0,961 0,579 0,951 26,15
FND (%) 31,30-71,60 6,834 1,488 0,953 1,661 0,941 24,26
FAD SIN CEN (%) 23,70-37,80 2,795 0,877 0,902 0,989 0,875 14,26
Fibra bruta (%) 18,74-35,59 3,415 1,317 0,851 1,420 0,827 11 ,87
DenzMOndc (%) 30,90-81,78 10,089 2,550 0,936 2,751 0,926 18,50
(SERIDA, 2005)
MSlab: % materia seca residual; FND: Fibra neutro detergente; FADSINCEN: Fibra ácido detergente libre de cenizas;
DenzMOndc: Digestibilidad enzimática de la materia orgánica FND-celulasa; Desv. Est.: desviación estándar; ETC: error estándar
de calibración; ETVC: error estándar de validación cruzada; R2y r2: coeficiente de determinación del colectivo de calibración y
de validación cruzada, respectivamente; RER (ratio error range): Relación entre el intervalo de composición de los datos de
referencia para el colectivo de calibración y el error típico de validación cruzada
249
Tabla XV.11.- Resultados estadísticos de ecuaciones NIRS para la predicción de la calidad nutritiva de
ensilados de maíz
PARÁMETRO Rango Desv. est ETC R2 ETVC r2 RER
MSlab 89,11-97,39 1,88 0,759 0,838 0,846 0,799 9,79

Cenizas (%) 2,34-9,31 1,034 0,360 0,879 0,424 0,832 16,44
Proteína bruta (%) 4,93-11 ,34 0,998 0,307 0,906 0,357 0,873 17,96
FND (%) 25,75-62,52 5,228 1,980 0,857 2,156 0,830 17,05
FAD SIN CEN (%) 19,75-36,07 3,280 0,957 0,915 1,171 0,874 13,94
Fibra bruta (%) 15,89-29,64 2,591 1,280 0,756 1,373 0,722 10,01
Almidón (%) 7,17-40,97 6,533 2,495 0,854 2,610 0,843 12,95
DenzMOndc (%) 47,71-81,90 4,781 1,635 0,883 1,826 0,855 18,72
(SERIDA, 2005)
MSlab: % materia seca residual;FND: Fibra neutro detergente; FADSINCEN: Fibra ácido detergente libre de cenizas;
DenzMOndc: Digestibilidad enzimática de la materia orgánica FND-celulasa; Desv. Est.: desviación estándar; ETC: error estándar
de calibración. ETVC: error estándar de validación cruzada; R2y r2: coeficiente de determinación del colectivo de calibración y
de validación cruzada, respectivamente. RER (ratio error range): Relación entre el intervalo de composición de los datos de
referencia para el colectivo de calibración y el error típico de validación cruzada
Tabla XV.12.- Resultados estadísticos de ecuaciones NIRS para la predicción de la calidad de la dieta
(ensilado de hierba) a través de muestras fecales
Parámetro SEC R2 SECV r2 RER Rango SD
Ingestión total (kg MS / vaca día) 1,349 0,629 1,467 0,560 6,50 10,3-19,8 2,216
Ingestión forraje (kg MS / vaca día) 0,967 0,867 1,309 0,757 8,02 5,3-15,8 2,654
Digestibilidad materia orgánica (%) 1,994 0,857 2,626 0,750 10,13 54,2-80,8 5,271
Digestibilidad de energía bruta (%) 1,874 0,856 2,622 0,715 8,49 52,2-74,4 4,974
Energía digestible (MJ / kg MS) 0,344 0,841 0,475 0,695 7,81 10,1-13,8 0,864
Energía metabolizable (MJ / kg MS) 0,262 0,933 0,434 0,819 8,16 8,2-11 ,7 1,012
(de la Roza et al., 2002).
SEC: Error estándar de calibración; R2: Coeficiente de determinación de calibración; SECV: Error estándar de validación
cruzada; r2: Coeficiente de determinación de validación cruzada; RER (ratio error range): Relación entre el intervalo de
composición de los datos de referencia para el colectivo de calibración y el error típico de validación cruzada
Toda esta experiencia del SERIDA en el campo de la tecnología NIRS,

principalmente con equipamientos de laboratorio (at-line), junto con los nuevos
desarrollos quimiométricos e instrumentales, en busca de estrategias que contemplen
un alto potencial de muestreo y análisis a bajo coste, (características que se
encuentran entre los atributos de la espectroscopía NIR), ha permitido un cambio
radical en los procesos de análisis y control de los ensilados.
250
En la actualidad, estas aplicaciones, permiten una evaluación rápida y precisa

de los atributos de calidad, ya que los alimentos se analizan en su estado natural.
En el caso de ensilados esto supone que el análisis se realiza directamente en estado
húmedo, tras solo un proceso de picado (figura XV.13).
Figura XV. 13.- Análisis NIRS de una muestra de ensilado de hierba en estado natural
251
Las tablas XV.13 y XV.14 muestran los estadísticos obtenidos para el análisis
NIRS sobre muestras de ensilado en su estado húmedo. En su mayor parte son más
exactos y precisos que cuando se analizan las muestras de ensilado tras una
preparación previa de desecación y molienda (Tablas XV.10 y 11). Por tanto estos
resultados avalan esta modalidad de análisis, a pesar de la gran dificultad que
entraña el análisis de muestras húmedas y muy heterogéneas.
Tabla XV.13.- Resultados estadísticos de ecuaciones NIRS para la predicción de la calidad nutritiva de
ensilados de hierba en fresco (F)
PARÁMETRO Rango Desv.est. ETC R2 ETVC r2 RER
Materia secaF (%) 13,47-62,02 9,529 0,705 0,995 0,840 0,992 57,79
CenizaF (%) 0,89-6,67 0,975 0,377 0,850 0,458 0,781 12,62
Proteína brutaF (%) 1,70-8,44 1,274 0,239 0,965 0,316 0,939 21,33
FNDSINCENF (%) 6,82-38,27 6,131 0,606 0,990 0,798 0,983 39,41
FADSINCENF (%) 3,84-22,07 3,389 0,288 0,993 0,670 0,962 27,21
Fibra brutaF(%) 4,57-19,78 3,130 0,367 0,986 0,543 0,970 28,01
DENZmoNDC (%) 27,78-75,35 9,294 3,107 0,888 3,580 0,581 13,29
F: datos calculados sobre materia seca en fresco; FNDSINCEN y FADSINCEN: % de fibra neutro y ácido
detergente libres de cenizas; DenzMOndc: Digestibilidad enzimática de la materia orgánica FND-celulasa;
Desv.est.:Desviación estándar; ETC: error estándar de calibración. ETVC: error estándar de validación cruzada;
R2 y r2: coeficiente de determinación del colectivo de calibración y de validación cruzada, respectivamente;
RER (ratio error range): Relación entre el intervalo de composición de los datos de referencia para el colectivo
de calibración y el error típico de validación cruzada
Tabla XV.14.- Resultados estadísticos de ecuaciones NIRS para la predicción de parámetros fermentativos
de ensilados de hierba en fresco
PARÁMETRO Rango Desv.est. ETC R2 ETVC r2 RER
pH 2,69-6,33 0,607 0,11 4 0,965 0,197 0,897 18,46

NNH3 (g/100 mL) 25,40-268,3 64,98 18,30 0,921 21,26 0,893 11 ,42
N soluble (g/100 mL) 0,12-0,77 0,145 0,027 0,965 0,045 0,903 14,44
Ac. Láctico (%) LD- 5,139 1,158 0,224 0,963 0,328 0,920 15,68
Ac. Acético (%) LD- 1,828 0,350 0,097 0,923 0,142 0,838 12,87
Ac. Butírico (%) LD- 1,740 0,441 0,132 0,911 0,174 0,846 10,02
NNH3: N amoniacal; Desv.est.: Desviación estándar; ETC: error estándar de calibración; ETVC: error estándar de
validación cruzada; R2y r2: coeficiente de determinación del colectivo de calibración y de validación cruzada,
respectivamente; RER (ratio error range): Relación entre el intervalo de composición de los datos de referencia
para el colectivo de calibración y el error típico de validación cruzada
252
Sin embargo, a pesar de su rapidez, el análisis a nivel de laboratorio presenta

una serie de limitaciones, dado que los instrumentos NIRS tradicionales son muy
“sensibles” a variaciones de temperatura y humedad, lo que restringe su uso fuera
de condiciones controladas. Además, es necesario transportar la muestra desde el
punto de origen donde se recoge al laboratorio de control de calidad, ocasionando
una demora entre el proceso de muestreo y el resultado analítico, hecho que en
ocasiones no posibilita una respuesta inmediata sobre la calidad del producto, pieza
clave para la elaboración de raciones.
Para paliar estas limitaciones, los avances en la tecnología NIRS han hecho
posible el desarrollo de sensores portátiles capaces de recoger la información
espectroscópica directamente en el campo y sobre muestra intacta (Martínez et
al., 2010; Soldado et al., 2013). El desarrollo, la evaluación y la implantación de
estas metodologías NIRS denominadas on-site permitirá incrementar la eficacia
en la determinación de los parámetros de interés y proporcionará información
relevante para la toma de decisiones en tiempo real.
Sin embargo, existen numerosos problemas a resolver antes de la implantación
de estos sistemas para el control de calidad en agroalimentación en general, y en
la alimentación animal en particular. Por todo ello, el SERIDA durante los últimos
años está evaluando las posibilidades de transferencia de modelos de predicción
entre equipos at-line y on-site, para optimizar el uso de sensores NIRS portátiles
en la caracterización a nivel de explotación ganadera (in-situ) de ensilados de
hierba y maíz sin pretratamiento de muestra (figura XV.14). Para ello, aprovecha las
grandes bases de datos espectrales que fruto de la experiencia y años de estudio,
están disponibles en sus equipamientos de laboratorio, para transferir a equipamientos
portátiles, que posibiliten esa predicción instantánea.
Las tablas XV.15 y XV.16 muestran los resultados obtenidos con modelos de
predicción transferidos de instrumentos de laboratorio a sensores NIRS portátiles
capaces de recoger la información espectroscópica directamente en el campo y
sobre muestra intacta, para su uso como herramientas instantáneas para el control
de calidad.
Los estadísticos, son ligeramente menos exactos y precisos que los obtenidos en
equipamientos de laboratorio. Sin embargo, nos confirman que las bibliotecas de
espectros recogidos en equipos at-line con muestra intacta, pueden ser transferidas
a otros equipamientos NIRS portátiles, menos sensibles a cambios de temperatura
y humedad, posibilitando su utilización en campo.
253
Tabla XV.15.- Estadísticos de las ecuaciones NIRS para el control de calidad de ensilados de hierba en
fresco en equipos portátiles
Parámetro ETC R2 ETVC r2
pH 0,282 0,77 0,316 0,72

Materia seca (%) 2,158 0,92 2,844 0,89
NNH3(g/100ml) 20,923 0,88 29,266 0,76
NSoluble g/100ml) 0,052 0,87 0,068 0,78
Ácido láctico (g/100ml) 491 0,79 575 0,71
Ácido butírico (g/100ml) 231 0,80 275 0,72
R2 y r2: coeficientes de determinación de calibración y validación cruzada
ETC: Error típico de calibración; ETCV: Error típico de validación cruzada
Tabla XV.16. Estadísticos de calibración NIRS para la predicción de parámetros nutritivos y fermentativos
en ensilados de maíz desarrollados en el equipo at-line.
Parámetro SECV 1-VR RER RPD
pH 0,127 0,354 7,463 1,244

Materia seca (%) 0,850 0,939 24,334 4,056
Cenizas F (%) 0,126 0,603 9,517 1,587
Proteína brutaF (%) 0,11 4 0,838 14,919 2,487
Fibra neutro detergenteF (%) 1,494 0,833 14,522 2,431
AlmidónF (%) 0,954 0,818 14,065 2,344
DenzMOndc (%) 1,895 0,604 9,557 1,593
NNH3 (mg/dl) 3,938 0,858 15,957 2,659
Ácido láctico (mg/dl) 224,839 0,885 17,723 2,954
Ácido acético (mg/dl) 132,606 0,876 14,725 2,849
Soldado et al., (2013b)
F: Fresco; DenzMOndc: Digestibilidad de la Materia orgánica; NNH3: Nitrógeno amoniacal;
SECV: error de validación cruzada; 1-VR: Coeficiente de determinación de la validación cruzada;
RER: rango/SECV; RPD: SD/SECV
Estas metodologías NIRS on-site permiten por tanto incrementar la eficacia en la

determinación de constituyentes nutricionales y fermentativos de ensilados de forma
intacta y proporcionan información relevante para la toma de decisiones en tiempo
rea la pie de campo. Sin embargo, como ya mencionamos anteriormente, aún existen
numerosos problemas a resolver antes de su implantación para el control de calidad
en agroalimentación en general, y en la alimentación animal en particular.
254
Figura XV. 14.- Instrumentos de análisis NIR
255
Listado de tablas
Listado de tablas
Tabla I.1 Categorías de pastos existentes en Asturias y superficie que ocupan

Tabla II.1 Práctica del ensilado en las explotaciones lecheras gallegas por tamaño de
cuota láctea asignada en 1996
Tabla III.1 Algunas especies de bacterias lácticas aisladas de ensilados
Tabla V.1 Potencia necesaria del tractor para accionar diversos tipos de cosechadora de
forrajes
Tabla VIII.1 Intervalos que definen la ensilabilidad de un forraje
Tabla VIII.2 Rangos de ensilabilidad según valores obtenidos del índice de ensilabilidad
(IE)
Tabla IX.1 Pérdidas energéticas durante el proceso de ensilado y sus causas
Tabla IX.2 Producción total de efluente según tipo de forraje y contenido en materia
seca en el momento del corte
Tabla IX.3 Ecuaciones de regresión entre la cantidad de efluente evacuado por los
ensilados de hierba y el contenido en materia seca de los forrajes de partida,
según diferentes autores
Tabla IX.4 Demanda biológica de oxígeno (DBO) según tipo de residuo
Tabla IX.5 Capacidad de absorción relativa de varios materiales utilizados en silos
trinchera de 10 t de capacidad
Tabla IX.6 Composición química del efluente de ensilado de hierba
Tabla X.1 Tipos de aditivos para ensilados
Tabla X.2 Principios nutritivos, contenido energético y parámetros fermentativos de
ensilados de hierba según tipo de aditivo. Producción y características del
efluente
Tabla X.3 Componentes químicos, digestibilidad e ingestión voluntaria en novillos
destetados de un ensilado de hierba sin aditivo o utilizando un ácido mineral
(sulfúrico) o un ácido orgánico (fórmico) a 2,3 L/t de forraje verde inicial
Tabla X.4 Efectos del tratamiento con aditivos sobre la ingestión, digestibilidad y
producción de leche en ensilados de raigrás italiano de segundo corte
Tabla X.5 Producción de efluente esperada (L/t) en función del contenido en materia
seca del forraje inicial en ensilados directos o con adicción de ácido fórmico
y dosis de pulpa necesaria para interceptar dicha producción
Tabla X.6 Efectividad de diversos aditivos sobre la calidad fermentativa según
ensilabilidad de la hierba
Tabla XI.1 Fórmulas recomendadas para siembra de praderas de larga duración en
Asturias (kg de semilla/ha) y recomendaciones de uso
Tabla XI.2 Producción de prados y praderas manejados de forma intensiva en la zona
costera de Asturias
Tabla XI.3 Composición estimada de la hierba ingerida en pastoreo según estaciones y
promedio de los forrajes segados para ensilar
259
Tabla XII.1 Producción y contenido en principios nutritivos del raigrás italiano alternativo
en rotación anual con maíz
Tabla XII.2 Principios nutritivos de haboncillos en estado fenológico de legumbres
inmaduras y alverjones en estado fenológico de formación de legumbres en
un cultivo asociado con raigrás italiano
Tabla XII.3 Dosis de siembra recomendadas para asociaciones de cereales y leguminosas
de invierno (kg de semilla/ha)
Tabla XII.4 Producción y contenido en principios nutritivos de las asociaciones de avena
y triticale con diversas leguminosas de invierno
Tabla XII.5 Producción, principios nutritivos y ensilabilidad de los componentes de la
asociación triticale-haboncillos, según su estado de desarrollo
Tabla XIII.1 Ciclo FAO de las variedades de maíz
Tabla XIII.2 Días disponibles para cultivo del maíz según fechas de siembra y de
recolección
Tabla XIII.3 Escala de maduración del grano de maíz
Tabla XIII.4 Principios nutritivos y capacidad tampón de la soja en monocultivo o asociada
a maíz forrajero en líneas o a voleo
Tabla XIII.5 Evolución de la calidad nutritiva y contenido energético de una variedad de
maíz forrajero de ciclo corto desde el inicio de la formación de la mazorca
hasta la fecha de cosecha en dos sistemas de manejo convencional vs.
ecológico
Tabla XIII.6 Variación en la producción y calidad físico-química de la leche, según calidad
nutritiva del ensilado de hierba y del ensilado de maíz ingeridos
Tabla XIV.1 Contenido en principios nutritivos del bagazo de manzana
Tabla XIV.2 Degradabilidad ruminal in situ de la materia seca y proteína bruta de bagazo
de manzana asturiano de diferente procedencia
Tabla XIV.3 Contenido en principios nutritivos de la “borra” de sidra
Tabla XV.1 Valor nutritivo de hierba verde y prehenificada con malas condiciones
metereológicas y de los ensilados obtenidos
Tabla XV.2 pH óptimo de un ensilado de hierba, en función del contenido en materia seca
Tabla XV.3 Valores óptimos de los indicadores de calidad de los ensilados de hierba,
raigrás italiano y maíz
Tabla XV.4 Contenido de nitrógeno amoniacal en ensilados y su relación con la calidad
de fermentación
Tabla XV.5 Calidad de los ensilados en función de los parámetros fermentativos
Tabla XV.6 Principios nutritivos y metabolitos de fermentación de ensilados de hierba y
raigrás italiano procedentes de explotaciones asturianas
Tabla XV.7 Pradera de raigrás inglés y trébol blanco del SERIDA de Villaviciosa: valor
nutritivo del forraje de partida y de los ensilados resultantes
260
Listado de tablas
Tabla XV.8 Intervalo de variación y desviación estándar de la calidad nutritiva y

parámetros fermentativos en ensilados de maíz en diferentes campañas
Tabla XV.9 Principios nutritivos y metabolitos de fermentación de muestras de ensilados
de bagazo de manzana analizadas en el SERIDA (1987-2012)
Tabla XV.10 Resultados estadísticos de ecuaciones NIRS para la predicción de la calidad
nutritiva de ensilados de hierba
nutritiva de ensilados de maíz
Tabla XV.12 Resultados estadísticos de ecuaciones NIRS para la predicción de la calidad de
la dieta (ensilado de hierba) a través de muestras fecales
nutritiva de ensilados de hierba en fresco
Tabla XV.14 Resultados estadísticos de ecuaciones NIRS para la predicción de parámetros
fermentativos de ensilados de hierba en fresco
Tabla XV.15 Estadísticos de las ecuaciones NIRS para el control de calidad de ensilados de
hierba en fresco en equipos portátiles
Tabla XV.16 Estadísticos de calibración NIRS para la predicción de parámetros nutritivos
y fermentativos en ensilados de maíz desarrollados en el equipo at-line
261
Listado de figuras
Listado de figuras
Figura II.1 Zonas edafoclimáticas de Asturias

Figura II.2 Promedio del año climático en Asturias
Figura II.3 Estacionacidad de la producción de praderas en Asturias
Figura III.1 Cambios en la microflora durante el proceso de fermentación de los ensilados
Figura IV.1 Esquema de un panel individual portátil para construcción de un silo trinchera
Figura VIII.1 Presencia de ácido butírico en ensilados en relación con el coeficiente de
fermentabilidad y la presencia de nitratos del forraje de partida
Figura VIII.2 Calidad fermentativa esperable en los ensilados en función de la relación
existente entre los parámetros que definen la ensilabilidad
Figura VIII.3 Forrajes con diferente rango de ensilabilidad utilizados en los ensayos
realizados en el SERIDA para la obtención de un índice de ensilabilidad (IE)
adaptado a las características de los forrajes para ensilar en la Cornisa
Cantábrica
Figura IX.1 Pérdidas ocasionadas durante el proceso de ensilado
Figura IX.2 Efluente generado por ensilados directos elaborados con forraje procedente de
una pradera de larga duración tras 65 días de fermentación, en función del
manejo
Figura IX.3 (a, b) Producción de efluente acumulada tras 75 días de ensilado, en silos realizados
con forraje procedente de una pradera de larga duración, manejada de manera
convencional o ecológica y, en corte directo, o tras 24 horas de prehenificación
Figura IX.4 Relación entre producción de efluente y materia seca del forraje de partida
Figura IX.5 Evolución del pH y temperatura en ºC en ensilados de habas forrajeras y
raigrás italiano en contacto con el aire, elaborados sin aditivo
Figura IX.6 Evolución del pH y temperatura (Tª ºC) en ensilados de pradera de corta
duración (raigrás italiano-trébol violeta) en contacto con el aire, elaborados
sin aditivo
Figura IX.7 Proceso de deterioro aeróbico en ensilados de maíz elaborados sin aditivo
Figura X.1 Producción de efluente (L/t de forraje) en ensilados elaborados con forraje de
pradera (Lolium perenne-Trifoliun repens), con un contenido en materia 165
g/kg. Efecto del aditivo utilizado y de la adicción de pulpa de remolacha
granulada
Figura X.2 Estabilidad aeróbica de ensilados de maíz directo y tratado con un aditivo
biológico formulado con bacterias lácticas formadoras de ácido propiónico
Figura X.3 Estabilidad aeróbica de microensilados elaborados con forraje de pradera
procedente de las parcelas experimentales del SERIDA en función del aditivo
empleado
Figura XI.1 Unidades de pastos descritas en el Nomenclátor Básico de Pastos Españoles
Figura XI.2 Manejo intensivo de una pradera de larga duración en la zona costera de
Asturias (manejo realizado en el SERIDA 1986-1998)
Figura XI.3 Evolución a lo largo del año de las cantidades de oferta y rechazo según clases
de pasto. Entre paréntesis se indica el número de aprovechamientos por
parcela y mes. Al margen, cantidad(es) de forraje segado para ensilar
265
Figura XI.4 Evolución de las producciones de materia seca (kg MS/ha) en una pradera de
raigrás inglés-trébol blanco según manejo convencional (MC) o ecológico (ME)
Figura XIII.1 Evolución de la superficie destinada a cultivo de maíz forrajero en Asturias en
el periodo 1985-2010
Figura XIII.2 Localización de los campos de ensayo de variedades de maíz forrajero
Figura XIII.3 Vista de la aplicación informática para la elección de variedades comerciales
de maíz forrajero en Asturias (acceso desde la página principal de la web del
SERIDA, www.serida.org)
Figura XIII.4 Invasión de malas hierbas en diferentes fases del desarrollo del cultivo maíz
forrajero en manejo convencional vs. ecológico
Figura XIII.5 Evolución de los rendimientos de maíz forrajero respecto al grado de madurez
de la planta
Figura XIII.6 Evolución de la composición químico-bromatológica de maíz forrajero según
contenido en mazorca
Figura XIII.7 Evolución del contenido en almidón y azúcares solubles con el contenido en
mazorca.
Figura XIII.8 Evolución del contenido energético de maíz forrajero según estado de madurez
de la planta.
Figura XIII.9 Zonas de la mazorca y del grano de maíz donde se debe de evaluar el estado
de madurez del grano
Figura XIV.1 Superficie de pomarada y producción total de manzana de sidra en Asturias
Figura XV.1 (a, b) Esquema de toma de muestras en silos horizontales
Figura XV.2 Esquema de toma de muestras reducida en silos horizontales
Figura XV.3 Esquema de toma de muestras con sonda en silos horizontales
Figura XV.4 Toma de muestras de ensilados con sonda mecanizada
Figura XV.5 Esquema de toma de muestras en silos torre
Figura XV.6 Esquema de toma de muestras en silos torre a través de ventanas
Figura XV.7 Esquema de toma de muestras en rotopacas
Figura XV.8 Estabilidad de un ensilado en función de su contenido en materia seca (%MS)
y el pH de su jugo obtenido por prensado o por maceración en agua
Figura XV.9 Calidad de fermentación en relación con el contenido de materia seca y pH de
los ensilados
Figura XV.10 Relación entre fibra neutro detergente (FND) y ácido láctico (LAC) en ensilados
de hierba
Figura XV.11 Relación entre fibra neutro detergente (FND) y ácido láctico (LAC) en ensilados
de raigrás italiano
Figura XV.12 (a, b) Correlación entre el contenido en almidón y los contenidos en fibra neutro
detergente (FND) y fibra ácido detergente (FAD) en ensilados de maíz
procedentes de explotaciones asturianas
Figura XV.13 Análisis NIRS de una muestra de ensilado de hierba en estado natural
Figura XV.14 Instrumentos de análisis NIRS
266
Listado de fotografías
Listado de fotografías
IV.1 Batería de silos trinchera

IV.2 Silo trinchera bajo techo
IV.3 Batería de silos trinchera construidos con paneles laterales portátiles
IV.4 (a, b) Silos zanja construidos aprovechando los desniveles del terreno
IV.5 Silo plataforma
IV.6 (a, b) Silo plataforma
V.1 Recolección de maíz como ejemplo característico de ensilado directo
V.2 Segadora con barra de corte manual o guadañadora
V.3 (a, b) Hilerado de forraje con rastrillo hilerador
V.4 Forraje segado con hilerado posterior
V.5 (a, b) Remolque autocargador accionado por un tractor
V.6 Segadora de discos acoplada a la parte posterior de un tractor específico de
montaña
V.7 Segadora acondicionadora acoplada a un tractor específico de montaña
V.8 Descarga del forraje en un silo trinchera
V.9 (a, b) Acondicionado y pisado del forraje en el interior de un silo trinchera
V.10 Proceso de cerrado de un silo trinchera
V.11 Ciere definitivo de un silo trinchera
V.12 Suministro de ración unifeed con ensilado con sistema experimental de control
individual de ingestión en la Unidad de producción de leche del SERIDA
VI.1 Aspecto general de rotoempacadora acoplada al tractor
VI.2 (a, b) Rotoempacadora de forraje en funcionamiento
VI.3 Rotopacas recién elaboradas sobre una parcela
VI.4 Rotopacas encintadas almacenadas
VI.5 Encintadora de rotopacas en funcionamiento
VI.6 (a, b, c, d) Plataforma de encintado de rotopacas en funcionamiento
VI.7 Tractor transportando una rotopaca con un punzón antes del encintado
VI.8 Rotopacas encintadas y almacenadas verticalmente en una parcela
VI.9 Rotoempacadora adaptada para trabajar en zonas de montaña
VII.1 (a, b, c) Moledora embutidora y ensilados en bolsa resultantes
VII.2 (a, b) Rotopacas de maíz elaboradas con compactadora embutidora
VII.3 Aspecto de una batería de silos experimentales en las instalaciones del SERIDA
VII.4 Aspecto de la columna de ensilado en el momento de apertura del microsilo
269
IX.1 Fosa construida a pie de ensilado para captación de efluentes

XI.1 Pradera de larga duración de raigrás ingles y trébol blanco
XII.1 Pradera de corta duración de raigrás italiano y trébol violeta
XII.2 Monocultivo de raigrás italiano alternativo
XII.3 Cultivo asociado de raigrás italiano alternativo y trébol encarnado
XII.4 Cultivo asociado de raigrás italiano alternativo con haboncillos
XII.5 Asociación triticale haboncillo como cultivo de invierno para forraje
XII.6 Haboncillos en monocultivo
XII.7 Cultivo asociado de haboncillos y colza forrajera
XIII.1 Cultivo de maíz forrajero destinado a ensilar
XIII.2 Campo de evaluación de variedades comerciales de maíz
XIII.3 Cultivo asociado de maíz y soja forrajera
XIII.4 Máquina para siembra directa de maíz
XIII.5 Siembra directa de maíz tras el último aprovechamiento del forraje de invierno
XIII.6 Estado fenológico óptimo para la cosecha de maíz forrajero destinado a ensilar
XIII.7 Detalle del grado de desarrollo de la mazorca (grano pastoso vítreo) para ensilar
XIV.1 Residuo de manzana para ensilar obtenido después del último prensado para la
elaboración de sidra
XIV.2 Ensilado de maíz (parte inferior) y bagazo de manzana (capa superior) abierto
tras la fermentación para suministrar al ganado como parte de la ración
XIV.3 Ensilado trinchera de maíz y bagazo de manzana
XIV.4 Proceso de ensilado de remolacha azucarera
XIV.5 Proceso de elaboración de ensilado de subproductos de transformación de
plataneras
270
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280
consejeria de agroganaderia
y recursos autoctonos

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Manejo de forrajes

Autores: Adela Martínez-Fernández

Edita: Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentaria (SERIDA)

CAPÍTULO I. PASTOS Y FORRAJES EN ASTURIAS .............................................. 15

CAPÍTULO II. CONSERVACIÓN DE FORRAJES. NECESIDAD Y MÉTODOS ...... 21

CAPÍTULO III. EL PROCESO DE ENSILADO........................................................... 31

CAPÍTULO IV. SILOS CONVENCIONALES ............................................................. 39

CAPÍTULO VI: ENSILADO DE ROTOPACAS........................................................... 73

CAPÍTULO VII: OTROS TIPOS DE ENSILADO........................................................ 89

CAPÍTULO VIII: ENSILABILIDAD DE FORRAJES................................................... 97

CAPÍTULO IX: PÉRDIDAS EN LOS ENSILADOS. CAUSAS Y CUANTIFICACIÓN.. 107

CAPÍTULO X: ADITIVOS PARA ENSILAR............................................................... 125

CAPÍTULO XI: PROGRAMACIÓN DEL ENSILADO DE FORRAJE DE PRADO Y

CAPÍTULO XII: ENSILADO DE FORRAJES DE PASTOS HERBÁCEOS

CAPÍTULO XIII: ENSILADO DE MAÍZ FORRAJERO.............................................. 171

CAPÍTULO XIV. SUBPRODUCTOS PARA ENSILAR............................................... 201

CAPÍTULO XV: INDICADORES DE CALIDAD NUTRITIVA Y FERMENTATIVA

LISTADO DE TABLAS ................................................................................................ 257

LISTADO DE FIGURAS.............................................................................................. 263

LISTADO DE FOTOGRAFÍAS .................................................................................... 267

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS............................................................................ 271

Si pudiésemos retroceder en el tiempo hasta la década de 1960 en el medio

Los autores desean manifestar su más sincero agradecimiento a todas aquellas

A todos ellos nuestro agradecimiento.

I.1. Conceptos de pasto y forraje

I.1.- Conceptos de pasto y forraje

I.2.- Categorías de pasto existentes en Asturias y superficie ocupada por los

Tabla I.1.- Categorías de pastos existentes en Asturias y superficie que ocupan

Categoría de pasto Definición Superficie (ha)

Bosque o plantación forestal de alta

I.3.- Pastoreo y siega en Asturias

I.4.- Vocación para siega y/o pastoreo de diferentes especies forrajeras

II.1.- Datos termopluviométricos de Asturias

II.1.- Datos termopluviométricos de Asturias

Figura II.1.- Zonas edafoclimáticas de Asturias

II.2.- Estacionalidad de la producción forrajera

De todo lo anterior, se deduce que es de esperar una sensible estacionalidad de

A) Diagrama ombrotérmico de la estación meteorológica del SERIDA de Villaviciosa (1978-2011)

Figura II.2.- Promedio del año climático en Asturias

II.3.- Necesidad de conservación de forrajes

Martínez Martínez y Piñeiro Andión (1994)

Por valor nutritivo de un forraje entendemos su capacidad de satisfacer las

II.4.- Diferentes métodos de conservación de forrajes

II.4.2.- Conservación de forrajes por deshidratación

II.4.2.1.- Henificación natural

II.4.2.2.- Henificación con ventilación forzada

regiones españolas donde abunda el cultivo de la alfalfa (Aragón, Navarra, Lérida,

II.4.3.- Conservación de forrajes por fermentación

II.4.4.- Conservación de forrajes por congelación

II.5.- El ensilado, mejor método de conservación de forrajes en zonas húmedas

Estrato de cuota asignada por explotación

No ensila 91,1 46,6 12,6 0 0 0

III. 1.- ¿Qué es el ensilado?

III. 1.- ¿Qué es el ensilado?

El proceso por el cual un forraje verde segado se transforma en un ensilado,

III.2.- Respiración celular del forraje segado

III.3.- Procesos fermentativos del ensilado

III.3.1.- Fermentación acética

III.3.2.- Fermentación láctica

En este proceso, diversos cocos lácticos son sustituidos por Lactobacillus, a

Algunas especies de bacterias lácticas fermentan los azúcares a ácido láctico

Lactobacillu s Streptococc us Leuconos toc Pediococcus

Homofermentativas Heterofermentativas Homofermentativas Heterofermentativas Homofermentativas