Nombres comunes

Leucaena, plomo blanco, jumbay, popinac blanco, tamarindo silvestre [inglés]; peladera, liliaque,
huaje, guaje [español]; falsa mimosa, faux-acacia, cassie blanc, leucaene à têtes blanches, bois
bourro [francés]; lamtoro, petai cina, petai selong [indonesio]; pethèt [javanés]; koa haole
[hawaiano]; madlèn [criollo haitiano]; ipil-ipil [tagalo]; keo dậu, keo giậu, táo nhơn, bọ chét, bình
linh, keo giun [vietnamita]; ইপিল ইপিল [bengalí]; 銀 Chinese [chino]; H [Hindi]; ギ ン ネ Japanese
[japonés]; Ne [Nepalí]; இபில் -இபில் [Tamil]

Especies
Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit [Fabaceae]
Sinónimos
Acacia glauca Willd .; Leucaena glabrata Rose; Leucaena
leucocephala subsp. glabrata ; Leucaena glauca auct .; Mimosa leucocephala (Lam) Link
.; Leucaena leucocephala subsp. leucocephala ; Mimosa glauca sensu L. ( USDA, 2009 ; Cook et
al., 2005 )
Categorías de alimentación
 Leguminosas forrajeras
 Árboles forrajeros
 Plantas forrajeras
Feed (s) relacionado (s)
Descripción
La leucaena ( Leucaena leucocephala (Lam.) De Wit) es un arbusto de hoja perenne, de
crecimiento rápido, sin espinas, que alcanza una altura de 5 m (tipo hawaiano) a 20 m (tipo
gigante hawaiano) ( FAO, 2009 ). La leucaena es una leguminosa perenne de larga vida
(alrededor de 23 años de vida media en condiciones difíciles en Australia). Tiene una raíz
primaria profunda y es muy ramificado. Las hojas son bipinnadas, con numerosos folíolos de 8
mm a 16 mm de largo ( Cook et al., 2005 ). La inflorescencia es una forma globular de color
crema que produce racimos de vainas marrones planas, de 13 a 18 mm de largo que contienen
15-30 semillas. Floración y fructificación ocurren durante todo el año ( Ecoport, 2009 ).
Leucaena es valioso por su madera, que se utiliza para hacer carbón de buena calidad, muebles
pequeños y pulpa de papel. Sus brotes jóvenes, hojas jóvenes y semillas pueden usarse como
vegetales en la nutrición humana. Las semillas también pueden usarse como sustituto del café o
como piezas de joyería ( Cook et al., 2005 ).
La leucaena es uno de los árboles de forraje de más alta calidad y más apetecibles de los
trópicos ( Ecoport, 2009 ).
Distribución
Leucaena es originaria de Guatemala y México. Fue introducido a las Filipinas y el sudeste de
Asia en el 16 º siglo, se extendió por toda la región de Asia Pacífico y Australia alcanzado a
finales del 19 º siglo. Está diseminado en 30 ° N y 30 ° S y crece bien en áreas donde la
precipitación anual varía de 650 a 3000 mm y donde las temperaturas diurnas están entre 25 ° C
y 30 ° C. Prefiere suelos neutros a medianamente ácidos y bien drenados. Leucaena es tolerante
a climas más secos (300 mm) y períodos de sequía (hasta 6-7 meses). Puede soportar heladas
ligeras (aunque con rendimientos más bajos), salinidad moderada y períodos cortos de
encharcamiento (menos de tres semanas). Las heladas fuertes, los suelos ácidos, el P bajo, el
Ca bajo y el Al alto son perjudiciales para la leucaena ( Ecoport, 2009 ;Cook et al., 2005 ).
Manejo de forraje
La leucaena puede pastorearse levemente durante el primer año después de la planta de
semillero y pastoreada intensamente después del segundo año. El rendimiento promedio oscila
entre 3 y 30 t de MS / ha / año, dependiendo del suelo, la temperatura y las condiciones de
humedad. Para rendimientos óptimos, el intervalo de cosecha puede variar de 6-8 semanas en
sitios muy productivos a 12 semanas en sitios menos productivos ( Cook et al., 2005 ).
Impacto medioambiental
La contribución de Leucaena al medio ambiente es múltiple:

 Fijación de N: fija grandes cantidades de N (150 a 300 kg / ha) promoviendo así el

crecimiento de la hierba o el maíz ( Leucaena.net, 2009 ; Ecoport, 2009 ).
 Control de erosión y recuperación de tierras. Su raíz pivotante profunda ayuda a romper
las capas de subsuelo compactadas, lo que mejora la penetración del agua y reduce la
escorrentía superficial. Evita que el agua del subsuelo salino llegue a la superficie. Cultivada en
curvas de nivel, la leucaena ayuda a controlar la erosión en pendientes pronunciadas.
 Proporciona sombra y actúa como cinturón protector (evitando daños por el viento) a otros
árboles, como el cacao, el café y el té, pero también a los cultivos trepadores (vainilla, pimienta,
maracuyá).
 Proporciona abono verde en sistemas de cultivo en callejones ya que sus hojas se
descomponen rápidamente ( Shelton et al., 1998 ).