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EL SUELO
El suelo desempeña un papel central como hábitat y reservorio del patrimonio genético al
albergar la mayor parte de la biosfera; en el suelo se encuentra el patrimonio arqueológico que
sirve para la reconstrucción de la historia de la humanidad. A su vez, el suelo es un gran almacén
de carbono, que captura alrededor de un 20% del C antrópico emitido a la atmósfera anualmente.
Por todo ello, el suelo influye directamente en la calidad del agua y del aire, en la diversidad
biológica y en el cambio climático. En definitiva, es de suma importancia para la vida del hombre.
Tiempo: La edad del suelo. Los suelos jóvenes e inmaduros son aquellos que han desarrollado
pocas propiedades y que sus horizontes están poco desarrollados. A medida que van
evolucionando, sus características se desarrollan más rápidamente originando suelos más
profundos y también más diferenciados los unos de los otros. Los suelos recientes (monocíclicos)
vs Suelos antiguos (policíclicos)
Factor Geológico:
Litología: La roca sobre la que se forma el suelo suele denominarse material parental u originario
Roca ígnea,. Puede tratarse de una roca consolidada, un depósito no consolidado e incluso un
suelo pre-existente. Se constituye en un elemento pasivo sobre el que actúan el resto de factores
formadores. Un mismo tipo de roca, bajo diferentes condiciones del medio (en especial el
régimen de humedad y de temperatura), puede dar lugar a suelos con distintas características.
La influencia del material originario se deje sentir en propiedades edáficas como la textura, la
reacción, la pedregosidad, el color, etc.
Factor Geomorfológico:
Relieve: La formación del suelo se ve condicionada por la posición que ocupa en el relieve al
afectar a la redistribución de masa y energía. En superficies más estables, como son las
plataformas se prolonga la acción del resto de factores formadores y el perfil edáfico alcanza un
mayor grado de organización. En cambio, sobre superficies más inestables, como escarpes,
fondos de valle o llanuras de inundación, el suelo es rejuvenecido continuamente (por erosión).
Según las características de la forma del relieve (inclinación, longitud, orientación de la ladera) y
por la posición del suelo en la misma, los efectos pueden ser distintos. Así, la inclinación y
longitud de la ladera afectan a la velocidad de escorrentía y erosión. La posición que ocupa el
suelo en el relieve condiciona su espesor, drenaje, presencia de sales, etc. La orientación afecta
al microclima (radiación recibida, temperatura y humedad del suelo), de forma que los suelos en
umbría presentan mayor espesor y contenido en materia orgánica que los suelos en solana.
Solana: a > tª mineralización más rápida de la materia orgánica; menor profundidad
de horizontes orgánicos, menor diversidad vegetal, > evaporación.
• Umbría: a < tª; < variación estacional de tª; < evaporación; mineralización más lenta; >
grado de humedad; > cobertura vegetal; > biodiversidad; >desarrollo del suelo
Topografía: Afecta a la cantidad de agua absorbida y retenida: humedad, destrucción del suelo
por erosión, y movimiento y transporte de materiales.
Los organismos vivos: La participación de una amplia variedad de formas biológicas (animales,
bacterias, hongos, algas) resulta trascendental en el funcionamiento de los ciclos del carbono,
del nitrógeno, etc. La vegetación ejerce una serie de acciones tanto directas como indirectas en
la formación y conservación del suelo.
Entre las primeras destacan el aportar materia orgánica, acelerar la meteorización e incrementar
la porosidad y el movimiento del agua y el aire. Entre las indirectas destaca el efecto pantalla que
el dosel o cubierta vegetal impone sobre el clima edáfico, al sombrear, al interceptar las gotas de
lluvia, frenar la escorrentía superficial (o sea aumentar la infiltración) y, por tanto, reducir la
erosión hídrica, además de la eólica.
Además el sistema radicular respira, segrega sustancias y absorbe agua por lo que tiene efectos
sobre el lavado de sustancias en el suelo, por ejemplo de carbonatos. Interviene en los ciclos
biogeoquímicos al absorber nutrientes en solución que fija en sus tejidos temporalmente.
• El otro horizonte que se forma es el denominado “Horizonte C”, más profundo, en contacto
directo con la roca más o menos meteorizada del sustrato, y compuesto mayoritariamente por
fragmentos de ésta, acompañados por productos poco evolucionados de su meteorización.
Estos suelos primitivos AC son característicos de áreas sometidas a fuerte erosión, en las que
no da tiempo al desarrollo de un suelo completamente estructurado, aunque también pueden
tratarse de suelos jóvenes, en formación. Cuando el suelo evoluciona durante un periodo de
tiempo lo suficientemente largo se forma un nuevo horizonte:
Uso agropecuario
Uso forestal
Extracción de recursos minerales, energéticos e hídricos.
Uso industrial.
Servicios.
Asentamientos humanos.
Uso recreativo, cultural, científicos
Terrenos improductivos
La Capacidad de Uso Mayor de una superficie geográfica es definida como su aptitud natural
para producir en forma constante, bajo tratamientos continuos y usos específicos. Es un sistema
eminentemente técnico-interpretativo cuyo único objetivo es asignar a cada unidad de suelo su
uso y manejo más apropiado.
La Capacidad de Uso Mayor (CUM) al ser de carácter interpretativo, traduce el lenguaje
puramente científico de los levantamientos (estudios) de suelos a un lenguaje de orden práctico,
fácil de acceder por el usuario del suelo. Dichas interpretaciones son predicciones sobre el
comportamiento del suelo y los resultados que se puede esperar, bajo determinadas condiciones
de clima y de relieve, así como de uso y manejo establecidas.
Para determinar los grupos, clases y subclases de CUM se consideran las siguientes
características edáficas y climáticas:
Las unidades de CUM de tierra clasificada para una aptitud determinada, debe ser para su uso
sostenible, es decir, para una productividad óptima y permanente bajo un sistema de manejo
establecido. Ello implica que el uso asignado deberá conducir a la no degradación del suelo, por
procesos tales como de erosión, salinización.
Fuente: DGAAA-DERN
Guijarros: De 64 a 256 mm
Grava: De 2 a 64 mm
Arena gruesa:De 1 a 2 mm
Arena fina:De 0,02 a 1 mm
Limo: De 0,02 a 0,002 mm
Arcilla: <0,002 mm
Suelo franco: suelos que tienen un porcentaje equilibrado de todas las fracciones. Es aireado,
permeable y con una capacidad de retención de agua y elementos nutritivos mediana.
b.- Estructura: Formado por la agregación o cohesión de los componentes edáficos sólidos
mediante arcillas, óxidos de hierro, carbonatos…que actúan como cemento. Puede ser en:
c.- Humedad.- Expresado también en balance hídrico del suelo. Ganancias y pérdidas en un
tiempo determinado. Es importante para mantener una reserva de agua en el suelo las
precipitaciones pluviales, el drenaje del suelo, la escorrentía y la evaporación.