SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,
SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN
1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA
UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura
de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN
1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157
7. La ciencia y sus críticos, 169
Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157
7. La ciencia y sus críticos, 169
Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.
Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta
es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.
Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a
un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2
Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización
escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.
Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta
es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.
Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a
un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2
Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización
escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA
OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA
OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181
Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO
UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79
4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181
Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO
UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79
4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA
Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.
A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.
IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA
Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.
A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91
6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.
IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91
6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,

SAMIR OKASHA

UNA BREVÍSIMA
INTRODUCCIÓN
A LA FILOSOFÍA
DE LA CIENCIA

OCÉANO

UNA BREVÍSIMA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA

DE LA CIENCIA

Título original: PHILOSOPHV OF SCIENCE.

A VERY SHORX INTRODUCTIÜN

Tradujo JOSÉ MARIA FÁBREGAS PUIG de la edición original en inglés

de Oxford Umversity Press

© 2002, Samir Okasha

Publicado originalmente en inglés en 2002

Publicado según acuerdo con Oxford University Press

D. R. © 2007, EDITORIAL OCÉANO DE MÉXICO, S.A. DE C.V.

Blvd. Manuel Ávila Camacho 76,10° piso,
Colonia Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo,
Código Postal 11000, México, D.F.
^ ( 5 5 ) 9178 5100 &) (55) 9178 5101

info@ o ce ano. com. mx

PRIMERA EDICIÓN

1SBN-13: 978-970-777-249-6
ISBN-10: 970-777-249-2

Quedan rigurosamente prohibidas* sin la autorización

escrita del editor, bajo ¡as sanciones establecidas en las leyes,
la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento
informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante
alquiler o préstamo público.

IMPRESO EN MÉXICO / PRINTEDIN MÉXICO

ÍNDICE

Reconocimientos, 7

i. ¿Qué es la ciencia?, 9
Los orígenes de la ciencia moderna, 10
¿ Que' es la filosofía de la ciencia?, 22
Ciencia y seudociencia, 24

2. Razonamiento científico, 31
Deducción e inducción, 31
El problema de Hume) 38
Inferencia a partir de la mejor explicación, 44
Probabilidad e inducción, 51

3. La explicación en la ciencia, 59
Modelo de explicación de la ley de cobertura

de Hempel, 60
El problema de la simetría, 66
El problema de la irrelevanáa, 69
Explicación y causalidad, jo
gPuede la ciencia explicar todo?, 76
Explicación y reducción, 79

4. Realismo y antirrealismo, 85
Realismo científico y antirrealismo, 86
El argumento de los "no milagros", 91

6 FILOSOFÍA DE LA CIENCIA

La distinción observable/no observable, 96

El argumento de la subdeterminación, 102

5. Cambio científico y revoluciones científicas, 111

Filosofía de la ciencia positivista lógica , 112
Estructura de las revoluciones científicas) 116
La inconmensurabilidad y la teoría de la inclinación

de los datos hacia la teoría, 121

Kuhn y la racionalidad de la ciencia, 128
El legado de Kuhn, 132

6. Problemas filosóficos en física, biología

y psicología, 135

Leibnitz contra Newton en el espacio absoluto, 135

El problema de la clasificación biológica, 146
¿Es modular la mente?, 157

7. La ciencia y sus críticos, 169

Cientismo, 170
Ciencia y religión, 176
¿ Carece la ciencia de valor?, 181

Lecturas sugeridas, 189

Referencias de las ilustraciones, 195

índice temático, 197

RECONOCIMIENTOS

Me gustaría agradecer a Bill Newton-Smith, Pe-ter Lipton, Elizabeth

Okasha, Líz Richardson y
Shelley Cox la lectura y los comentarios de las versiones
preliminares de este material.

i. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

¿ / ~ \ u é es la ciencia? Esta pregunta parece fácil de V^responder:

todos saben que materias como la
física, la química y la biología son ciencia, mientras que
disciplinas como el arte, la música y la teología no lo
son. Pero cuando, como filósofos, preguntamos qué es
la ciencia, ésta no es la clase de respuesta que buscamos.
No preguntamos por una simple lista de las actividades
englobadas dentro del término "ciencia". Más bien busca
mos el rasgo que comparten todas las materias listadas; es
decir, qué es lo que hace de algo una ciencia. Entendida
de esta manera, la pregunta no es tan trivial.

Aun así, podría seguirse pensando que la pregunta

es sencilla. ¿De verdad es la ciencia el intento de com
prender, explicar y predecir el mundo en que vivimos?
Ciertamente, ésta es una respuesta razonable. Sin embar
go, ¿aquí termina la historia? Después de todo, las diver
sas religiones también pretenden comprender y explicar
el mundo, si bien la religión no se considera una rama
de la ciencia. De manera similar, la astrología y la adivi
nación son intentos de predecir el futuro, pero la gente
no describiría estas actividades como ciencia. O consi
dérese la historia. Los historiadores tratan de entender y
explicar lo que ocurrió en el pasado, aunque la historia
suele clasificarse como un arte y no como una ciencia.

IO FILOSOFÍA T)E L A C I E N C I A

Al igual que muchas preguntas filosóficas, la interrogan

te "¿Qué es la ciencia?" resulta más compleja de lo que
parece a primera vista.

Muchas personas creen que las características dis

tintivas de la ciencia residen en los métodos particulares
que los científicos emplean para investigar el mundo. Esta
idea es muy razonable, porque muchas ciencias utilizan
métodos de estudio que no se encuentran en las disci
plinas no científicas. Un ejemplo obvio son los experi
mentos, que históricamente marcan un punto nodal en el
desarrollo de la ciencia moderna. Sin embargo, no todas
las ciencias son experimentales: los astrónomos no pue
den experimentar en los cielos, y deben conformarse con
la observación cuidadosa. Lo mismo ocurre con diversas
ciencias sociales. Otro rasgo importante de la ciencia es la
construcción de teorías. Los científicos no sólo registran
los resultados de la experimentación y la observación, sino
que explican esos resultados en términos de una teoría
general. Esto no siempre es fácil de realizar, si bien ha
habido éxitos sorprendentes. Uno de los problemas clave
de la filosofía de la ciencia es comprender por qué algu
nas técnicas como la experimentación, la observación y
la construcción de teorías han permitido a los científicos
develar muchos de los secretos de la naturaleza.

Los orígenes de la ciencia moderna

En las escuelas y universidades de la actualidad, la ciencia

se enseña prescindiendo de la historia. Los libros de texto
presentan las ideas principales de una disciplina científica
en la forma más cómoda posible, con poca mención al
prolongado y a menudo tortuoso proceso histórico que

¿QUÉ ES LA CIENCIA? I!

llevó a su descubrimiento. Como estrategia pedagógica,

tiene sentido. Sin embargo, dar un vistazo a la historia
de las ideas científicas es útil para comprender los te
mas que interesan a los filósofos de la ciencia. De he
cho, como veremos en el capítulo 5, se ha argumentado
que para hacer buena filosofía de la ciencia es indispen
sable prestar una cuidadosa atención a la historia de la
ciencia.

Los orígenes de la ciencia moderna se remontan a

un periodo de rápido desarrollo científico que se presentó
en Europa entre los años 1500 y 1750, y que ahora cono
cemos como la revolución científica. Por supuesto, esta
revolución no surgió de la nada; también en las edades
Antigua y Medía hubo investigación científica. En esos
primeros tiempos la visión dominante del mundo era la
aristotélica, la del inveterado filósofo griego Aristóteles,
quien planteó detalladas teorías en los campos de la física,
la biología, la astronomía y la cosmología. Sin embargo,
a un científico moderno le parecerían extrañas las ideas
y los métodos de investigación de Aristóteles. Por poner
un ejemplo, el pensador griego creía que todos los cuer
pos terráqueos están compuestos por cuatro elementos:
tierra, fuego, aire y agua. Es obvio que esta visión choca
con lo que nos dice la química moderna.

El primer paso crucial en el desarrollo de la visión

moderna del mundo científico fue la revolución coper-
nicana. En 1542 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico
(1473-1543) publicó un libro atacando el modelo geocén
trico del universo, que ubicaba a la tierra como un cuerpo
estacionario en el centro del universo, con los planetas y el
sol en órbita alrededor de él. La astronomía geocéntrica,