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La ironía es lo contrario de lo que hacían los sofistas: éstos cobraban un dinero a cambio del
saber que ofrecían; Sócrates no cobraba nada y empezaba por quitarte el saber que creías tener.
Sócrates comparaba la sofística con el arte culinario, que busca satisfacer el paladar, pero no se
preocupa de las digestiones; mientras que su propio método, en cambio, es como la medicina,
que no se cuida de si causa dolores al paciente, con tal de restablecer su salud.
El segundo momento del método es la mayéutica, es decir, el arte de ayudar a dar a luz la verdad.
Consiste en conducir la conversación de modo que pueda aflorar la verdad del interior de cada
uno, donde estaba latente. El hecho de que la verdad procede de nuestro interior significa que
no llegamos a poseer de verdad sino aquellas verdades que producimos en nosotros mismos.
Esta verdad que se encuentra en el interior de cada hombre no es relativa a cada uno (Sócrates
se opone al relativismo sofístico), sino que es común, es verdad en sí. En la mayéutica se trata
precisamente de pasar del para mí inicial al en sí. Se trata de buscar la definición (la esencia) de
lo que se está considerando. Sócrates preguntaba incansablemente ¿qué es?...la justicia, la
felicidad, el bien, etc., para alcanzar, por encima de la pluralidad de casos en que se predica el
concepto, con sus interminables diferencias, a la unidad de la definición. (Este procedimiento
del diálogo socrático consiste en buscar la definición por medio del razonamiento inductivo. El
razonamiento inductivo y la definición son, según Aristóteles, las aportaciones de Sócrates a la
filosofía).
Mayeutica
Como la partera; Sócrates lleva acabo tres funciones fundamentales: despierta y apacigua los
dolores del parto, conduce bien los partos difíciles y provoca, si es necesario el aborto; el proceso
es doloroso debido a las crueles interrogantes del método Socrático pero esto desencadena la
iluminación.
Sócrates es llamado el anti-maestro debido a que él, enseñaba en base a lo que las demás
personas sabían, la mayéutica es el punto en el que la misma persona descubre la verdad por si
solo; es por ello el significado de “parto” al concebir una realidad que prácticamente Sócrates
solo ayudo a llegar.
La ironía, la cual presenta una serie de preguntas al interlocutor para confundirlo, hacerlo caer
en la contradicción y hacerlo reconocer su ignorancia.
Después de aceptada su ignorancia, el locutor hace descubrir al interlocutor las verdades que
llevan en sí sus respuestas, para invitarlo a pensar racionalmente y que genere los conceptos
universales propios de la filosofía.
Sin embargo puede existir un fracaso o un éxito de este proceso, estos se pueden definir de esta
manera:
La frase “solo sé que no sé nada” únicamente tiene sentido en este contexto: Sócrates se
presenta como ignorante con respecto al tema de reflexión, porque su función no es la de hallar
él mismo la verdad sino la de contribuir a que el interlocutor la encuentre.