Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

El riesgo se puede definir como una medida del grado de variabilidad de los ingresos y gastos
futuros. Cualquier método de análisis económico debe considera el riesgo de la inversión. Los
inversores demandan una compensación por invertir en proyectos de riesgo, es decir, que una
peseta con riesgo vale menos que una peseta segura.

Uno de los métodos más utilizados para evaluar el riesgo es el estudio de sensibilidad. Un estudio
de este tipo analiza la modificación de los índices de rentabilidad para ciertas variaciones al alza o
a la baja de parámetros claves (costes de mano de obra, precios del mineral, costes de operación,
toneladas vendidas, etc.), obteniéndose una serie de posibles resultados (optimista, pesimista,
medio, etc.) Que permite realizar un análisis económico más detallado.

En la fig. 3.4 es un ejemplo gráfico de un estudio de sensibilidad. En ordenadas se han

representado los valores de distintos indicadores de rentabilidad (TIR, VAN), mientras que en las
abscisas se disponen los incrementos y decrementos del valor de parámetro considerado (precio de
venta, coste de mano de obra, coste comercial, etc.) respecto del valor que resulta en el proyecto.
Este último se toma como origen de coordenadas, o valor nulo. Se trata entonces de representar
como varia la rentabilidad del proyecto cuando aumenta o disminuye el valor del parámetro que se
analiza.

Figura 3.4. Sensibilidad al coste de transporte.

Así, por ejemplo, si se considera al coste de transporte proyecto (Δ= 0) y el TIR correspondiente
(15%), lo que se pretende averiguar es cómo evoluciona este TIR cuando varia el citado coste. Para
ello se incrementa y/o disminuye sucesivamente el valor de este coste. Calculándose los TIR que
resultan en cada caso. Con los valores así obtenidos, se dibuja un gráfico y, a la vista del mismo, se
interpreta la sensibilidad de la rentabilidad del proyecto a la variación del parámetro considerado
que, para los ejes de coordenadas elegidos, será tanto mayor cuanto más pendiente sea la línea
representativa.

En el caso de la Fig. 3.4, el coste de transporte es un parámetro básico, pues un incremento del 30
% puede disminuir drásticamente a la mitad la rentabilidad general del proyecto. Por tanto, el

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

transporte es un factor clave a controlar en la explotación por su incidencia económica. De la misma

forma, un ahorro en este coste incrementara fuertemente la rentabilidad del negocio minero.

Por el contrario, la variación del coste comercial (Fig. 3.5) apenas afecta a l rentabilidad, luego se
puede incrementar el coste significativamente sin que ello suponga merma apreciable para dicha
rentabilidad.

Figura 3.5. Sensibilidad al coste comercial.

Las representaciones graficas de los estudios de sensibilidad son muy variadas. Con frecuencia se
suelen representar uno o varios parámetros simultáneamente para diversos indicadores
económicos (TIR, VAN, PR) Ejemplos se tiene en la fig. 3.6 (TIR, VAN) y Fig. 3.7 (TIR, VAN, PR).
En esta última se puede comprobar que para un incremento del precio de venta del 10 %, el Van
sube de 190 a 240 MPTA, el TIR del 18 % al 22 % y el PR se reduce de 4,7 a 3,6 años.

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

Figura 3.6. Representación gráfica de los resultados de un análisis de sensibilidad

Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento.

Figura 3.7. Sensibilidad de un proyecto con el precio de venta del producto.

3.2.4.7. Valor de una propiedad minera

en capítulos anteriores se ha abordado esta cuestión aunque no se ha definido el procedimiento

operativo. Si bien los expertos en evaluación de yacimientos muchas veces calculan el precio por
tonelada de mineral con el objeto de fijar un objetivo, de hecho, los minerales en el terreno no tienen
un valor explícito. Hasta que han sido extraídos, tratados y remitidos al comprador, no tiene valor.
Las rocas mineralizadas muchas veces son consideradas como recursos valiosos. En cierto sentido

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

es posible que los sea, pero es engañoso considerarlas sistemáticamente de esta manera, ya que
no tienen ciertamente un valor comparable al del dinero depositado en el banco.

De todo o anterior se deduce que, para valorar las reservas explotables de un yacimiento, hay que
considerar los procesos que forman parte de la actividad normal de una mina activa que los
beneficie. Los factores involucrados son muchos, pero todos ellos pueden integrarse en el concepto
de valor. Una operación minera consigue ingresos e incurre en gastos; por ello es un ente
económico que tiene un valor.

El método q extensivamente se utiliza para valorar las propiedades mineras es el denominado de

rentabilidad que se basa, fundamentalmente, en un proyecto técnico dl cual depende principalmente
la valoración. L proyecto no tiene viabilidad si la rentabilidad es insuficiente, la cual depende de las
reservas existentes, de la cuantía de la producción, del precio de venta del mineral y de os costes.

Uno d los factores que hay que tomar en cuenta para una correcta evaluación es el valor
cronológico del dinero: como se ha comentado, una sum de dinero debe estar afectada siempre de
una fecha para poder determinar su valor económico, no es cuestión de inflación, sino de
rentabilidad: el dinero no vale igual ahora que dentro de 5 años, puesto que de él se puede obtener
un rendimiento adicional invirtiéndolo a un determinado interés. La cuestión es saber cuánto valen
ahora (valor actual) los ingresos generados en años venideros por la colocación de un capital a un
determinado interés.

Como se ha indicado con anterioridad, una cantidad F depositada dentro de n años tiene hoy, para
una tasa de actualización i, un valor actual P igual a:

𝑃 = 𝐹/(1 + 𝑖)𝑛

Por tanto, a los efectos de valoración de la mina, determinado los fondos anuales futuros generados
por ella, su valor actual será el que resulte de multiplicarlos por el coeficiente 1/(1+i) n, para cada n
(año).

Se trata por tanto, de calcular los fondos generados por la venta del mineral y trasladarlos al
momento presente mediante la tasa de actualización adecuada i. conceptualmente i corresponde a
la interes que daría un establecimiento bancario al colocar un capital en un momento determinado.
Para calcular i es práctica general sumar 1,25 % al precio del dinero fijado por el banco de España,
como ya se sabe

Para determinar el valor de una propiedad minera, o su justiprecio, se parte de loss flujos flujos de
caja generados por la explotación de las reservas existentes, que se obtienen calculándolo la
siguiente secuencia de datos económicos para cada año de vida de la mina (sin considerarel factor
de agotamiento).

(1) ingresos por Ventas de mineral.

(2) Costes Técnicos.
(3) Costes Financieros.
(4) Amortización.
(5) Beneficio antes de Impuestos (5) = (1) - (2) – (3) – (4)
(6) Impuesto de Sociedades (6) = 0,35 · (5)
(7) Beneficio Neto (7) = (5) – (6)
(8) Flujo de Caja (8) = (7) + (4)

A los flujos de cajas anuales, o fondos generados, se les aplican los coeficientes correctores para
actualizarlos al momento presente. La suma de estos flujos actualizados constituye el valor de la
propiedad minera.

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

Como se aprecia, en esta secuencia se maneja distintos tipos de costes por el diferente tratamiento
impositivo que tienen. El impuesto a abonar es el 35% de los benéficos brutos (ingresos menos
costes, incluida la amortización de las inversiones). La amortización es el resultado de dividir el
importe de las inversiones realizadas entre el número de años que dura el bien adquirido.

Ejemplo

Una compañía minera ha investigado un yacimiento de forma preliminar, evaluando unas reservas de 100000 t
vendibles. En función de ellas, y de la capacidad de los medios normales de producción y de las condiciones
de mercado, se propone explotarlas en cinco años. Estando realizando el estudio de viabilidad
correspondiente, otra compañía minera se ha puesto en contacto con ella y le ha hecho una oferta económica
de 1500 MPTA para adquirirle los derechos sobre el yacimiento. Utilizando criterios puramente económicos,
¿debe vender la primera empresa el yacimiento que acaba de investigar. Los datos para la valoración son los
siguientes:

‒ Reservas variables: 100 000 t vendibles.

‒ Producción anual: 20 000 tv/año.
‒ Inversiones realizadas y por realizar para poner en operación el yacimiento: 500 MPTA, que se gasta
antes de realizar la producción.
‒ Amortización de inversiones; por tonelada de mineral existente como reservas.
‒ Ingresos por ventas: 15 000 PTA/tv.
‒ Costes técnicos y financieros: 7 000 PTA/tv.

El problema se reduce a calcular el valor de yacimiento de acuerdo con los condicionantes de partida
expuestos.

Para ello se trata de establecer la secuencia general de cálculo (en MPTA) indicada previamente, por año.

(1) ingreso por Ventas de mineral: 20 000 tv · 15 000 PTA/tv = 300 MPTA.

(2+3) costes técnicos y financieros: 20 000 tv · 7 000 PTA/tv.

5 000 PTA/tv · 20 000 tv = 100 MPTA.

(5) beneficio antes de impuestos: 300 – 140 – 100 = 60 MPTA.

(6) Impuesto de Sociedades: 0,35 · 60 = 21 MPTA.

(7) beneficio Neto: 60 – 21 =39 MPTA.

(8) Flujo de Caja: 100 + 39 = 139 MPTA.

En este supuesto simple resultan unos flujos de caja de 139 MPTA anuales constantes durante los cinco años
que dure la explotación. A cada uno de estos hay que afectarle de un coeficiente reductor que proporcione el
valor actual de los ingresos netos generados en el futuro, es decir, hay que multiplicar cada flujo de caja por
1/(1+i)n para n = 1, 2, 3, 4 y 5.

Para calcular el valor de i, se sabe que el precio del dinero está fijado por el banco de España en el 3,5 %,
luego i = 3,5%+1,25% 0 4,75 %, es decir, aproximadamente, el 5 %. Los coeficientes que resultan son de:

‒ Año 1: 0,9524
‒ Año 2: 0,9070
‒ Año 3: 0,8683
‒ Año 4: 0,8227
‒ Año 5: 0,7835

Aplicando a cada uno de los flujos de cajas anuales, se deducen los flujos de caja actualizados. Su suma será
el valr actual del yacimiento.

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

En la tabla 3.2 se muestra el cálculo estructurado por año. La suma del renglón final constituye el valor del
yacimiento, que asciende a 601,9 MPTA.

Puesto que la empresa compradora ofrece 1 500 MPTA y el valor del yacimiento es de aproximadamente 602
MPTA, atendiendo a criterios puramente económicos la empresa investigadora debería vender el yacimiento,
obteniendo un beneficio de 898 MPTA respecto de si lo explotara ella, de acuerdo con los supuestos
considerados.

TABLA 3.2. Obtención de flujos de caja actualizados.

AÑO
CONCEPTO
1 2 3 4 5
PRODUCCION ANUAL (tv) 20000 20000 20000 20000 20000
VENTAS (MPTA) 300 300 300 300 300
COSTES ex. Amortización (MPTA) 140 140 140 140 140
AMORTIZACIONES (MPTA) 100 100 100 100 100
BENEFICIOS ANTES IMUESTOS
60 60 60 60 60
(MPTA)
IMPUESTOS SOCIEDADES (MPTA) 21 21 21 21 21
BENEFICIO NETO (MPTA) 39 39 39 39 39
FLUJO DE CAJA (MPTA) 139 139 139 139 139
COEFICIENTE DE ACTUALIZACION 0,9524 0,907 8638 0,8227 0,7835
FLUJO DE CAJA ACTUALIZADO 132,4 126,1 120,1 114,4 108,9

3.2.5. Los estudios de viabilidad

Una mineralización genérica no suele investigarse de una sola vez, sino paso a paso, según una
serie de etapas consecutivas por medio de las cuales se van conociendo cada vez mejor sus
características geológicas-mineras. Al de cada etapa de investigación, e incluso durante la
realización de cualquiera de ellas, siempre surge la pregunta: ¿llegara esta mineralización a ser una
mina? ¿Seguimos o abandonamos?. La respuesta de esta pregunta se encuentra en el estudio de
viabilidad. Los estudios de viabilidad se deben hacer al comienzo de un programa de investigación,
repitiéndose tantas veces a lo largo del mismo como sea necesario, con objeto de decidir si continúa
el proyecto o se abandona al final de la última fase de investigación realizada.

En muchas etapas de la investigación, sobre todo en los comienzos de la misma, el estudio de

viabilidad es un proceso deductivo que conlleva una gran carga de supuestos, extrapolaciones y
proyecciones a futuro. Y así tienen que ser ya de los datos son escasos en estas primeras fases del
trabajo. Un sondeo que corte una zona mineralizada sumado a una anomalía geofísica, por si
mismo no definen un yacimiento mineral explotable, pero proporcionan una base para crear un
modelo geológico determinado que tal vez pueda responder a ciertas expectativas de futuro. Si se
justifican por el correspondiente estudio de viabilidad preliminar, las investigaciones adicionales
proporcionaran un modelo más exacto y, con él, información para un estudio de viabilidad mas
rigurosa, base para tomar la siguiente decisión en l que se refiere en continuar o abandonar. Cada
decisión de seguir implica una nueva aportación de fondos al proyecto que, en las etapas finales,
puede suponer una cantidad muy importante.

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

El `primer estudio de viabilidad en un programar de invcestigacion suele ser parte integrante del
estudio que conduce a la decisión de acometer la primera face de reconocimiento de una zona.
Aveces estas deciciones se basan simplemente en analogías geológicas entre la zona a estudiar y
otra en la que se sabe existen yacimientos en explotación, aunque estén en el otro extremo del
mundo. En estas situaciones, las analogías técnicas y económicas son tan importantes como la
geológicas a la ora de formular un modelo de investigación.

El primer estudio de viabilidad aborda el problema manejando cifras que tiene una precisión del
orden de magnitud, es decir, con errores superiores al 30%. Estas cifras corciernen tanto a reservas
esperables como costes, inversiones, etc.

El siguiente estudio de viabilidada esta muy afectado por las deciciones que el responsable de la
investigación toma sobre la marcha, en el campo, a la vista de los resultados que se van onteniendo
en sondeos u otros reconocimiento las cifras que se manejan son también del orden de magnitud.

Sucesivos estudios de viabilidad incorcoporan los descubrimientos mas rcientes y su nivel de

viabilodad supera al de los anteriores.

El ultimo estudi de viabilidad algunas veces echo años mas tarde y al final de una serie de estudios
de viabilidad previos, es mas tecnológico que geológico. En este momento ya se ha gastado
considerable tiempo y dinero y el cuerpo mineralizado se comnoce suficientemente. En el, los
tanteos económicos preliminares se sustitiyen por cifras de costes muy aproximadas y cuiddoso
análisis financiero: el resultado dependerá si se maontara o no una mina.

El estudio de viabilidad no es algo que debe estar circunscrito a la evaluacio final del yacimiento,
sino que es unaherramienta que ayuda en gran medida en decidir la continuidad o interrupción de
sucecivas fases de investigación. Envidentemente , estos estudios previos tienen una pretencion
mucho mas modesta que los estudion de inplantacion de una mina, lo que no dbe perderse nunca
de vista cuando se plantea, realizan y sobre todo se interpretan los resultados.

Pero, ¿en que consiste un estudio de viabilidad en estas circunstancias?.

Un estudio de viabilidad en las faces iniciales e intermedias de una investigación consiste en una
secuenciaría de trabajos interativos como la que se indica Fig. 3.8, que se realiza tras avece
finalizado la investigación geológica correspondiente a una determinada fase de trabajo el objetivo
principal es conocer las posibilidades que tiene el cuerpo mineralizado para ser explotado rentable.
Para ello es necesario manejar ingresos y costes que, a estas alturas del proyecto solo pueden
estimarse por mitologías rápidas de carácter aproximado.

Normalmente se parte de unos supuestos iniciales que usan recursos suficientes para implantar una
mina de un método de explotación y tratamiento acorde con la geometría, conocida o estimada del
cuerpo mineralizado. La adopción de los citados supuestos implica unos costes asociados que
pueden evaluarse de forma aproximada por diversos procedimientos sencillos, al igual que el resto
de los costes de proceso; por otra parte, las características predecibles de posible mineral o
concentrado igualmente permiten estimar su posible precio de venta.

Con el precio y los costes así deducidos se calcula una primera ley de corte, a partir de los cuales
es posible realizar la selección de los tramos exportables de los cuerpos mineralizados; esto es, se
puede determinar lo forma espacial de yacimiento y evaluar los recursos que contiene. Conocido lo
anterior se comprueba si el método elegido al inicio es el adecuado, modificándose si fuera
necesario. Si esto diera lugar a una revisión de los supuestos iniciales de ingreso, costes, etc., se
procede a un nuevo tantateo de cálculo de la ley de corte y determinación de la forma del
yacimiento. En función de cual sea el método de explotación elegido y de la cuantía de los
recursos, se establece un primer programa de producción de mineral. Ala la vista de sus
composición mineralógica, de sus leyes extremas y media y de la dilucion que pudiera introducir el

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

método de explotación previsto, se estima cual debe ser el tratamiento adecuado y el rendimiento a
que da lugar, es decir, las toneladas vendibles que se obtiene de una tonelada bruta.

SUP E ST OS I NI CI A LE S DE M E T ODO,
T RA T A M I E NT O I NGRE SOS Y COST E S

I NGRE SOS
E ST UDI O DE
COST E S LE Y DE CORT E
RE NT A B I LI DA D
RE V I SA DOS

RE CURSOS E X P LOT A B LE S
V A N, T I R P E RI ODO DE
RE T ORNO

GE OM E T RI A
DE CI SI ÓN

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M E T ODO DE E X P LOT A CI ON

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V I A V I LI DA D
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P RODUCCI ON V E NDI B LE M E RCA DO
M I NA

Fig. 3.8 desarrollo conceptual de un estudio de viabilidad.

En este momento se hacen intervenir las supuestas condiciones de mercado que dependiendo del
rendimiento del concentrador permite estimar más afinadamente la producción en La mina y la
planta.

Como consecuencia de estas aproximaciones, la precisión de ingresos y costes echa al comienzo

se puede modificar, procediéndose al recalculo de los mismos, si procede por os mismos métodos
aproximado que al principio. Si las diferencias son significativas, es obligado el recalculo de la ley
de corte y la repetición del proceso.

A partir de los ingresos y costes revisados se hace un pequeño estudio de rentabilidad en la que se
determina el VAN, TIR, el periodo de retorno y cualquier otro índice que se considere de interés.
Ocasionalmente también puede hacerse un estudio de sensibilidad de la rentabilidad a la variación
de determinados parámetros importantes.

Estos indicadores económicos son los que ayudad decisivamente a tomar la decisión de seguir o
abandonar. No obstante se debe considerar la distintas peculiaridades que se han ido manifestando

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

a lo largo de la investigación, como pueden ser la cuantía de recursos esperable, el valor de las
leyes, la complejidad geológica o morfológica del depósito y, por tanto, del método de explotación, la
dificultad para obtener un concentrado, el mercado existente para el producto, etc. Muchos de ellos
ya han tenido reflejo en los costes pero en algún caso puede ser excluyentes por si mismos
(recursos insuficientes, dificultad para la liberación de los minerales principales, etc.).

Si la decisión adoptada consiste en seguir, se debe plantear una nueva fase de investigación, al
final dela cual se efectuara un nuevo estudio de viabilidad similar al indicado o, si es el momento, de
implantación de una mina. Si es de abandono, debe tener en cuenta que mayor parte de las
prospecciones de minerales son investigadas, evaluadas y abandonadas temporal o
definitivamente, en algún momento del proceso de conversión de la mineralización en una mina.

Dependiendo de las características del yacimiento, de la fase de investigación y de la política de la

empresa concesionaria, los estudios de viabilidad preliminar e intermedios pueden incidir
especialmente en determinados aspectos concretos, simplificando o complicando el esquema
descrito.

A medida que avanza la investigación, los estudios de viabilidad son cada vez más completos o más
aspectos del proyecto, como pueden ser:

‒ Estudios de mercado.

‒ Ensayos especiales de laboratorio y a nivel de planta piloto.

‒ Estudio de dimensionamiento de la mina y el concentrado.

‒ Estudio geotécnico para implantación de mina y escombreras y selección de maquinaria.

‒ Estudio de selección de maquinaria.

‒ Estudio de impacto ambiental.

El tiempo que dura un estudio de viabilidad preliminar de las características indicadas puede ser de
uno o dos a quince días, dependiendo del nivel de precisión requerido y los medios de apoyo
disponibles (personal, información elaborada, programa informático, parámetros buscados, etc.). El
coste es básicamente de las personas que lo realizan. Por estas razones no es justificable su
ausencia al final de cada fase de investigación.

La ley de corte es el parámetro básico para la definición económica de yacimiento mineral.

Para determinarla existen varios métodos, pero todos tienen en común que consideran los aspectos
económicos de la operación minera completa que en el futuro beneficiara el mineral definido a partir
de dicha ley.

Por eso es necesario hacer una estimación del precio de venta del mineral o concentrado vendible y
de los costes de los proceso de extracción y tratamiento, tanto más detallada cuanto mejor se
conozca la mineralización que se está investigando.

La base económica empleada en las etapas de investigación es incierta casi por definición. Se
utilizan analogías, probabilidades y estimaciones del orden de magnitud, que por su
proporcionalidad no se adapta fácilmente al análisis económico.

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

Sin embargo la necesidad de justificar un plan de acción se presenta en las etapas más tempranas
de la investigación, y esa necesidad crece en cada etapa posterior que conduce a la decisión última
de abrir o no una mina.
La decisión de seguir o no la investigación se basa en sus posiciones geológicas que conducen a
interpretaciones financieras, como quien decide suele ser alguien no experto en geología, es
responsabilidad de los geólogos que esta persona tenga el máximo de información crítica posible.
Esta responsabilidad requiere, además, que el geólogo aprenda también el lenguaje económico,
para que el dialogo entre el equipo de investigación y el de decisión se realice sin equívocos.

Cuatro son los factores básicos a considerar en la determinación de la ley de corte: el precio de
venta, los costes, la producción y el rendimiento de concentrador, a continuación se comenta
algunos aspectos relacionados con ellos.

3.2.6.1. El precio de los minerales

Los precios de los minerales responden a las demandas del mercado, pero, hoy en día no tiene una
relación directa con el ciclo económico general, a diferencia de lo que sucedía en el pasado. Las
tendencias actuales en dos de los motores de la investigación minera (la demanda y de
disponibilidad de minerales) hay creado extraños siclos en los precios de los minerales que une los
periodos de presión económica con los de bienestar. Las razones de este comportamiento son
complejas, pero, en parte, se debe a la especulación.

La relación histórica entre los niveles de investigación de los yacimientos minerales y los
movimientos cíclicos del precio de los minerales producido ha sido estudiada desde hace años,
llegándose a la conclusión de que existe una laguna típica de un año entre los cambios sustanciales
del precio de un mineral y su repercusión en los fondos dedicados a su investigación.

El precio de los minerales se fija basando en valoraciones muy diversas dependiendo de la

naturaleza de los mismo. Una clasificación de los minerales en función de su valoración y
comercialización es la siguiente:

‒ Minerales metálicos
‒ Minerales energéticos
‒ Minerales industriales
‒ Rocas industriales.

Cada uno de estos grupos tienen una política de fijación de precio distinta del resto incluso dentro
de cada grupo existen diferencias notables de una a otra sustancia.

Además de minerales brutos una empresa minera puede vender concentrados, que son los
productos finales de la operación minero-mineralurgica, los cuales se obtienen a la terminación del
proceso de tratamiento en la panta; estos son los que se veden a las fundiciones metalúrgicas
(minerales metálicos) y a los distribuidores o consumidores finales en el caso de minerales no
metálicos.

el precio final de este concentrado o producto que cumple unas especificaciones mínimas de
calidad, se calcula de forma casi individualizada para cada sustancia.

En minerales metálicos, por ejemplo, se tiene en cuenta los siguientes aspectos:

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

‒ Precio oficial del metal según el London metal Exchange (LME).

‒ Calidad
‒ Cantidad
‒ Lugar y condiciones de la entrega (CIF, FOB, etc.)
‒ Gastos de función
‒ Firma de pago
‒ Penalización por impurezas
‒ Transporte.
Cuando se trata de carbón para uso térmico, por ejemplo se emplea una formula paramétrica que
contempla el contenido en:
‒ Cenizas
‒ Humedad
‒ Azufre

Así como el poder calorífico superior la formula contiene varios coeficiente de ponderación que
actúan periódicamente, y tiene en cuenta el tiempo de minería que ha producido el carbón vendido
(subterráneo o cielo abierto).

En otros mercados más sencillos se negoció un precio a tanto alzado, como es el caso de la graba
para hormigón o el carbón para uso doméstico no obstante a los efectos siempre es posible
determinar el precio de un mineral vendible con la suficiente aproximación para ello existe
abundantes referencias de los mercados nacionales e internacionales en revistas especializadas,
asociaciones de productores, cotizaciones oficiales de determinadas sustancias, etc. Ejemplos son
las revistas Metals Week (nueva york) y metal bulletin (Londres) para los minerales metálicos, Coal
Age (nueva york) y los precios térmicos de referencia del Ministerio de Industria (España) para el
carbón, Industrial Minerales (Londres) para minerales no metálicos, etc. Los minerales metálicos se
cotizan en bolsas especializadas, de las cuales, dos de las más importantes son la London Metal
Exchange (LME) y el New York Commodity Exchange (COMEX).

3.2.6.2. Los costes

La estimación precisa de los costes, dentro del margen de error que corresponde a cada etapa de
investigación, tiene una incidencia muy fuerte en la determinación de la ley de corte.

Por esa razón, es necesario que el técnico que realice la evaluación o el estudio de viabilidad
emplee los más adecuado en cada caso. Dos consideraciones a tener en cuenta son que la
precisión de los costes debe estar en consonancia con la fiabilidad de los datos geológicos, y que
los pesos de los argumentos geológicos y económicos sean parejos, sin que se eclipsen entre sí:
tan nefasto seria desperdiciar trabajo y presupuesto estudiando una mineralización sin interés
económico, como realizar un magnifico proyecto técnico-financiero basado en la información
geológica incompleta o de ínfima calidad.

Afortunadamente la fiabilidad de los datos geológicos cada vez es más acorde con el nivel de los
estudios económicos asociados, como consecuencia de una mayor compenetración entre los
equipos técnicos y económicos que intervienen en la investigación y el estudio de viabilidad
subsiguiente.

El conocimiento de los costes debe ir en paralelo con el geológico. De esta manera, a lo largo de
los años que pueda durar las distintas fases de la investigación de una roca mineralizada, se debe
hacer sucesivas estimaciones, cada vez más precisas.

En un intento de clasificar los costes en función de su precisión, la American Association of Cost

Engineers (AACE) estableció los tipos que figuran en la tabla 3.3:

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

TABLA 3.3. Métodos de estimación de costes

ESTIMACION DE COSTES PRECISIÓN

Estimación de orden de magnitud Menor del 30%
Estimación proporcional - ± 30%
Estimación preliminar ± 20%
Estimación definitiva ± 10%
Estimación detallada ± 5%

Otras clasificaciones posteriores reducen las categorías a tres o cuatro tipos solamente.

Los costes que se manejan en las primeras etapas de investigación son básicamente los de las tres primeras
categorías.

Una estimación del orden de magnitud es una estimación rápida, hecha con un mínimo de datos técnicos y
geológicos. Se basa en datos de costes previos tomados de estudios anteriores con características similares.
Su utilidad es temporal por que el impacto de datos nuevos es inmediato y largo.

La estimación proporcional se base en el conocimiento de los fenómenos más importantes, tanto de tipo
geológico como minero-mineralurgico. La operativa del cálculo consiste en determinar algunos de los costes
principales estimándose el resto como un porcentaje de ellos.

La estimación preliminar se apoya en el conocimiento aun, aunque todavía es incompleto. Los costes pueden
determinarse por distintos procedimientos que utilizan datos particulares obtenidos en la investigación,
proyectados hacia la posible apertura de la mina.

La información sobre costes utilizables en estoy tres tipos de estimaciones, puede obtenerse principalmente
de las siguientes formas:

- A partir de la información existente en libros y publicaciones e informes técnicos.

- Por ofertas de fabricantes de bienes de equipos.
- Mediante la estimación por algún método aproximado.

La mayor personalización de la estimación se obtiene utilizando los métodos de determinación de costes, de

los cuales se han desarrollado un cierto número. Estos métodos de estimación son variados, y hay que elegir
el que mejor se adapte a las características del proyecto y de la fase de investigación correspondiente. Los
métodos que proporcionan los costes en la primera estimación de menor detalle se suele basar en la ley de
Pareto, según la cual, en cualquier distribución global de conceptos que tienen un efecto variable sobre los
costes, aproximadamente el 20% de los conceptos principales produce el 80% de los efectos totales sobre
dichos costes. Esto implica que solo unos pocos costes. Son los que tienen gran influencia y, por tanto, que la
exactitud de estimación final depende en gran medida de la precisión con que se ha determinado esto.

Los costes que intervienen en un estudio de viabilidad son de dos tipos: costes de capital y costes de
operación. Existen métodos que permiten estimar uno u otro o los dos. Los costes que se utilizan en las
etapas preliminares de la evaluación de un yacimiento mineral son solo aproximados. Para ello se pueden
tomar de proyecto similares al que se evalúa, o se calculan con aproximación suficiente por metodologías de
estimación elaboradas a tal fin.

Los sistemas de cálculos más completos han sido desarrollado en Canadá por O’Hara y en Estados Unidos por
el USBM (United States Bureau of Mines) ambos en 1987. En ambos casos se han basado de datos de minas

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

de los países correspondientes, por lo cual, cuando se utilizan estos métodos en lugares en donde las
condiciones no sean los mismos que en los citados Canadá y EE UU, debe tenerse la precaución de comparar
tantos cuantos costes obtenidos sea posible con los valores al uso en el país. Orche, más recientemente
(1992), ha desarrollado una metodología específica para minas de carbón a cielo abierto en España. Para
mayor información se remite a ITGE (1991), en donde se describen detalladamente gran número de estos
métodos de cálculo.

Para las estimaciones muy preliminares se suelen manejar los ratios de coste, con los cuales, a partir de uno o
varios costes parciales bien conocidos, se puede calcular el coste total. Consistente en realidad en realidad
en una aplicación directa de la ley del Pareto.

En resumen, en los momentos actuales es posible determinar los costes con suficiente precisión, sea cuál sea
la etapa de investigación en que se realice el estudio de viabilidad preliminar solo se debe tener la precaución
de que su nivel de detalle sea comparable al de la información que se respalda.

3.2.6.3. La producción anual.

Un dato que es necesario conocer, o al menos estimar, para poder efectuar el cálculo de los ingresos por
venta de mineral y de los costes, y elaborar con ellos elaborar el estudio de rentabilidad, es el ritmo de
producción anual.

Este ritmo está muy influenciado por una serie de condiciones entre los que se encuentran las disposiciones
geométricas del yacimiento, el método de explotación, el volumen de reservas explotables y la demanda del
mercado, entre otros.

El nivel de producción, en los estudios de viabilidad previos, normalmente no se puede evaluar con exactitud
porque los conocimientos existentes son bastantes limitados pero, como se ha indicado, es un dato que es
necesario utilizar como base en gran número de estimaciones. Por esta razón se han desarrollado diversas
fórmulas empíricas que proporcionan de forma aproximada la producción óptima en función de diversas
variables. La más conocida es la de Taylor, el primero que abordo esta cuestión, cuyas ideas fueron
posteriormente retomadas por los autores que dedujeron expresiones precisadas aunque más en relación
con determinados procesos mineros concretos.

La fórmula por Taylor es:

𝑃 = 0,25 · 𝑅0,75 (1 ± 0,2)

En la que P es la producción óptima en Mt/año, y R las reservas explotables en Mt.

La fórmula de Taylor, según su autor, tiene la ventaja de que es aplicable a cualquier depósito mineral y no
depende del método de explotación.

Otros métodos de determinar la producción, no menos usada que el anterior; consiste en suponer unas
determinadas ventas de mineral de acuerdo con las perspectivas de mercado, o en dividir las reservas del
yacimiento entre el número de años que, en promedio, duran el tipo de minas que explotan minerales
parecidos en condiciones semejantes.

En cualquier caso, al nivel de precisión requerida en un estudio previo, cualquiera de estos métodos suele
proporcionar suficiente aproximación y, en último término, siempre se tiene la posibilidad de realizar el
cálculo para una gama de producciones distintas, o bien, hacer un estudio de sensibilidad al ritmo anual de
producción.

3.2.6.4. Rendimiento del concentrador

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

Durante el proceso de concentración de un mineral se pierde una arte del elemento valioso que contiene,
pues se elimina mezclando los materiales estériles. Esto se debe a múltiples causas como son la finura de la
molienda, el pequeño tamaño de grano que puede tener la mena, la ineficacia del concentrador o del proceso
de concentración, etc.

La fórmula para la determinación del rendimiento se deduce de modo siguiente:

Supóngase que un concentrador se alimenta con 1 t de mineral de ley L 1 produciéndose T t de concentrador

de ley L2 y (1-T) t de rechazo de ley L3. Como la cantidad del metal que entra al concentrador es igual al que
sale de él, puede escribir que:

1𝑡 · 𝐿1 = 𝑇𝑡 · 𝐿2 + (1 − 𝑇)𝑡 · 𝐿3

Despejando:

𝐿1 − 𝐿3
𝑇= 𝑡
𝐿2 − 𝐿3

El rendimiento del concentrador, η, se define como:

𝑡 𝑑𝑒 𝑚𝑒𝑡𝑎𝑙 𝑒𝑛 𝑒𝑙 𝑐𝑜𝑛𝑐𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑜
𝜼=
𝑡 𝑑𝑒 𝑚𝑒𝑡𝑎𝑙 𝑒𝑛 𝑎𝑙𝑖𝑚𝑒𝑛𝑡𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛

Luego sustituyendo:

𝑇 · 𝐿2 𝐿1 − 𝐿3 𝐿2
𝜼= = ·
1 · 𝐿1 𝐿2 − 𝐿3 𝐿1

Que es la expresión que permite calcular el rendimiento del concentrador a partir de las leyes del mineral de
entrada y de los productos de salida.

Ejemplo

Un proceso de concentración de mineral de cobre está caracterizado por las siguientes leyes:

Ley de alimentación: 5 % Cu.

Ley de concentración: 25 % Cu.
Ley de rechazo: 0,5 % Cu.

Calcular: a) la cantidad de concentrado que obtiene al tratar 1 t de mineral. b) el rendimiento del proceso de
concentración.

a) el tonelaje de concentrado que resulta es:

5 − 0,5
𝑻= = 0,184 𝑡
25 − 0,5

Esto quiere decir que de 1 t de mineral con 5% de cobre, se obtiene 184 kg de concentrado con el 25% de cobre y 1 000 –
184 = 816 de rechazo con 0,5 % de cobre que se envía, en principio, el depósito de residuos.

b) el rendimiento del proceso es:

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Determinación de los parámetros para el cálculo de las reservas de un yacimiento

5 − 0,5 25
𝜼= · = 0,92 = 92%
25 − 0,5 5

Luego el 92% de cobre contenido en la tonelada de mineral broto de 5% se separa en el concentrador como concentrado,
mientras que el 8% de cobre restante se encuentra en el rechazo.

Se denomina factor de concentración (Fc) a las toneladas de mineral t necesarias para producir 1t de concentrado.

Anteriormente se demostró que:

𝑇 · 𝐿2
𝜼=
𝑡 · 𝐿1

Cuando se hace T = 1, entonces:

𝐿2
𝒕=
𝜂 · 𝐿1

En decir:

𝑙𝑒𝑦 𝑑𝑒 𝑐𝑜𝑛𝑐𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑜
𝐹𝑐 =
𝑟𝑒𝑛𝑑𝑖𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜 𝑐𝑜𝑛𝑐𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑜𝑟 · 𝑙𝑒𝑦 𝑑𝑒 𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙

Ejemplo

Una mina tiene una ley in situ del 8% de Pb y produce un concentrado de 65% en Pb, con un rendimiento del 95%, calcular
el factor de concentración.

65
𝐹𝑐 = = 8,55
0,95 · 8

Eso quiere decir que 8,55 t de mineral producen 1t de concentrado.

3.2.7. Calculo de la ley de corte.

En el pasado, la definición de mineral estaba ligada más al concepto de utilidad que al de beneficio.
Actualmente, sin embargo, se ha invertido los términos y prima la economicidad de la operación minera
sobre cualquier otra circunstancia. Por ello, la definición moderna de mineral está íntimamente relacionada
con la presencia de beneficio en la explotación de la sustancia.

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