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Todas las galaxias comenzaron a formarse más o menos al mismo tiempo, hace unos 13 mil
millones de años, luego de la formación del universo de acuerdo a la teoría del Big Bang
Los modelos que explican el origen de las galaxias son de dos tipos:
El primero dice que las galaxias se formaron a partir de enormes nubes de gas, aún más
grandes que las galaxias a la que dieron lugar. La nube comienza a colapsar debido a que su
gravedad interna es suficientemente fuerte para superar la presión que ejerce la nube que
tiende a expandirla. De este modo, la velocidad de formación de las estrellas es el factor
determinante en el tipo de galaxia que se forma.
El segundo modelo es más reciente. Señala que hubo enormes nubes de gas que se
fragmentaron en nubes más pequeñas, y cada una de estas nubes más pequeñas formó luego
una galaxia
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Las galaxias son un sistema masivo de estrellas, nubes de gas, planetas, polvo y materia oscura,
el 90% de la materia que conforma la galaxia, gira entorno a su centro gracias la fuerza
gravitatoria que imprime sobre esos elementos que le dan forma. La palabra «galaxia»
procede de la concepción griega, los cuales atribuían el nacimiento de una galaxia a las gotas
de leche derramadas en el universo por la diosa Hera mientras alimentaba a su hijo Hercules.
Estrellas
Son una esfera luminosa de plasma que mantiene su forma gracias a su propia fuerza
gravitatoria. La estrella más cercana a la Tierra es el Sol. Las estrellas que se encuentran
conformando las galaxias suelen agruparse en dos grandes grupos, llamados comúnmente
poblaciones.
Planetas
Un planeta es un cuerpo celeste que orbita o gira alrededor de una estrella, el cual tiene
suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que
asuma una forma en equilibrio hidrostático, o digamos, prácticamente esférica. Esos cuerpos
tiene dominancia orbita y no emite una luz propia.
Nubes de gas
Son una región extensa en el interior de una galaxia en la que la densidad de materia es
suficientemente alta, y la temperatura suficientemente baja, para que exista dihidrógeno (H2)
Polvo Cósmico
Este es el polvo del espacio, combinado por partículas menores de 100 µm.
Materia Oscura
Tipos de galaxias
Elípticas: son circulares u ovaladas. Se trata de las galaxias más antiguas, tienen muy poco gas
y polvo interestelar, y se componen principalmente de estrellas viejas amarillas y de baja
metalicidad(abundancia de elementos mas pesados que el He en la composición de una
estrella). Se supone que todas las galaxias elípticas gigantes tienen un agujero negro
supermasivo en su centro galáctico.
Básicamente, las galaxias espirales se clasifican en dos grandes grupos: Espirales normales y
espirales barradas (con una barra de estrellas cruzando el núcleo).
Las galaxias espirales normales se clasifican según el grado de apertura de los brazos (desde
menos a más abiertas).
Las galaxias espirales barradas se clasifican también, según el tamaño de la región nuclear y el
grado de apertura de los brazos.
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es espiral, con una clasificación en la secuencia de Hubble Sbc.
Galaxia lenticular:
Tienen la apariencia de un núcleo con un disco, pero sin brazos espirales. Están formadas por
estrellas viejas, poco metálicas, y si gas o polvo interestelar.
Irregulares: no tienen una forma definida, albergan sobre todo estrellas jóvenes y son las
menos luminosas.
Las galaxias irregulares tipo I son galaxias en un estado evolutivo tardío, sin núcleo,
con una baja luminosidad y generalmente son galaxias enanas.
Las galaxia irregulares tipo II a diferencia de las anteriores, son galaxias generalmente
jóvenes, producidas por una fusión de galaxias o deformadas por fuertes interacciones
gravitacionales con una galaxia cercana.
Más clasificaciones:
Galaxias activas
Las galaxias activas son galaxias que liberan grandes cantidades de energía y/o materia al
medio interestelar mediante procesos que no están relacionados con los procesos estelares
ordinarios. Aproximadamente un 10 % de las galaxias pueden clasificarse como galaxias
activas.
Galaxia Seyfert
Son galaxias espirales que se caracterizan por tener un núcleo puntual muy brillante. Según su
espectro se distinguen:
Galaxias «Starburst»
Son galaxias en las que se están formando enormes cantidades de estrellas muchas de las
cuales, tras morir, explotan produciendo supernova (explosión estelar).
Radiogalaxias
Las radiogalaxias suelen estar asociadas a galaxias tipo E con núcleo activo.. Suelen ser galaxias
que se extienden por amplias zonas del espacio. Presentan un núcleo brillante.
Cuásares
Los cuásares tienen aparentemente el mismo aspecto de una estrella; En esencia, los cuásares
consisten en un núcleo no resuelto y muy luminoso con fuertes líneas de emisión anchas y
estrechas.